Глава пятнадцатая
Ранним утром, часов в шесть, Северный на джипе Маргариты Павловны отвёз Семёна Петровича, Дария и Дашу на плато Ай-Петри. Багажник был плотно забит палаткой, продовольствием и снаряжением для туристов-спелеологов. На транспортировку Сени с малолетними отпрысками ушёл почти весь день.
Вечером Северный отправился в больницу, а затем в судебный морг.
Алёна Дмитриевна послушно спала, ела, читала, смотрела телевизор, бродила по Интернету, не покидая мансарды. Вид на бухту наполнял её безмятежностью и покоем. Вовсе не таким страшным казался Баритон, и даже идея Северного рассказать дочери о её биологическом отце была не так уж и бессмысленна. В конце концов, главное тут – информация, которая может быть дочери во благо. А вовсе не опасения, что Алина обидится или не поймёт. Важно не отношение близких к нам, важны сами близкие. Если они нам действительно близки.
А вся Балаклава судачила о том, что как же это умудрился абсолютно здоровый дядька Пётр Палыч, старший брат «казашки», сверзиться с лестницы! Не иначе пьяный был! Ну а какой ещё, с поминок?!
– Всеволод, может, съедем к чёртовой матери из этого гостевого дома?
Такими словами встретила Алёна Дмитриевна изрядно задержавшегося жениха. Впрочем, тон её был вполне безмятежен. Она сидела на балконе в кресле, по правую руку от неё стояла пепельница, полная окурков, по левую – почти пустая бутылка виски. Над головой было густое, чернильное небо, усыпанное сверкающими прорехами звёзд.
– Ну что там с этим Петром Павловичем?
– Смерть с этим Петром Павловичем.
– И что, действительно головой об ступени?
– Это происходит гораздо чаще, чем принято полагать. Только в кино можно пролететь несколько пролётов – и не только остаться в живых, но и…
– …подскочить и продолжить спасать мир. Голивуд форева! – Госпожа Соловецкая расхохоталась, но через несколько секунд осеклась. – Моё лошадиное ржание выглядит неуместно в этом приюте скорби.
– Звучит. – Всеволод Алексеевич сел в соседнее плетёное кресло, взял бутылку и глотнул из горла.
– Что?
– Ты сказала, что твоё лошадиное ржание выглядит неуместно. А ржание не выглядит, оно звучит.
– Северный, тебе не кажется несколько… – Алёна помолчала, подбирая нужное слово. – Тебе не кажется странным всё происходящее? Мы с тобой полетели как-никак в предсвадебное путешествие. Ладно, уберём из выборки Сеню со всеми его проблемами – это как тот пресловутый крест, который не обсуждается, а несётся. Но всё остальное… Зарезан ни в чём не повинный тишайший милейший алкоголик. Зарезан за какие-то вшивые двадцать тысяч гривен!
Соловецкая метнула в своего возлюбленного пристальный, испытующий взгляд. Всеволод Алексеевич продолжал смотреть на неё бесстрастно.
– За какие-то вшивые двадцать гривен! – продолжила она, опустив глаза, вздохнув и прикурив сигарету. – У тебя же нет других версий, да?
– Алёна, ты страдаешь из-за попрания твоих представлений о гуманизме или тобою движет любопытство?
– Я страдаю. И мною движет.
– Понятно. Человек, как и положено, соткан из противоречий. Даже самый лучший.
– Сказать точнее, меня гложет жажда справедливости.
– Которой – не жажды, а справедливости – не существует, как уже не раз задекларировано, – перебил её Северный.
– Ладно. Неважно. Не уходим от темы! – чуть не притопнула Соловецкая ножкой и, поднявшись с кресла, стала нервно прохаживаться по балкону мансарды. – В мужа нашей хлопотливой Маргариты Павловны воткнули нож. Сеня пробежался босыми ногами по лужице крови – и ты оказываешься втянутым в это дело.
– Я оказался бы «втянутым» и без Сени.
– Почему?
– Потому что надо быть добрым. Хотя бы с теми, кто добр к тебе. «Быть добрым» – это не значит улыбаться, здороваясь. «Быть добрым» означает готовность «быть втянутым».
– Ты опять хочешь отвлечь меня и погрузить в пучину риторики!
– Дорогая, ты сама себя перебиваешь, – улыбнулся Всеволод Алексеевич.
– Тогда помолчи! Не перебивай! Я и так теряю нить…
– Потеряла нить? Она, наверное, в траву упала! – откликнулась Алиса, всегда готовая помочь. – Позвольте, я её найду!..Льюис Кэрролл «Приключения Алисы в Стране Чудес», в пересказе Бориса Заходера. Я нахожу этот пересказ одним из лучших образчиков перевода знаменитой сказки, но не все специалисты так считают…
– Вот об этом я и говорю! Ты ужасный болтун, Северный! Ты ужасный болтун, и я ужасный болтун. Как смогут два ужасных болтуна существовать под одной крышей? К тому же, как я успела заметить, ты охотно перебиваешь кого и когда угодно, включая меня, но терпеть не можешь, когда подобным образом поступают с тобой!
– Потому что я – изрекаю! А все остальные – несут! – рассмеялся Всеволод Алексеевич.
– Вот-вот! Ты ужасный зазнайка, самомнение раньше тебя родилось, а я…
– А ты – точно такая же!
Алёна Дмитриевна аж зарычала от недовольства. Впрочем, скорее игриво, нежели гневно.
– В общем так, Северный! И я тебя очень прошу! – Соловецкая жестом призвала Всеволода Алексеевича к молчанию. – Мы прибыли сюда отдыхать. Сперва Сеня продолжает нервы портить, затем – один труп. Следом – второй. Хозяйка и её сестра – в больнице. Что, впрочем, неудивительно, учитывая их немолодой уже возраст и потерю родных и близких. Появляется из небытия то, что я давно похоронила. И я не очень хорошо себя чувствую, когда со мной разговаривает зомби и, честно говоря, даже угрожает мне!
– «Зомби», с которым ты весьма охотно отправилась и в ялтинский кабак, и даже приняла приглашение отужинать тут, в Балаклаве.
– Северный, бога ради! Я уже поняла, что дослушать ты не в состоянии. Но самца-то хоть не включать ты способен?!
– Извини, извини. За это – и вправду извини.
Алёна как-то резко погрустнела.
– Он снова появился здесь сегодня. Знаешь, что предложил? – она горько усмехнулась.
– Руку и сердце, надо полагать?
Северный встал, подошёл к Алёне, обнял её одной рукой, другой протянув бутылку виски. Алёна не стала отказываться и щедро отхлебнула.
– Откуда знаешь?
– Мог бы сказать, что догадался. Для пущей таинственности и повышения рейтинга моих экстрасенсорных способностей в твоих глазах. Но всё гораздо проще: я выяснил все доступные детали анамнеза господина Тихонова. Человек он, безусловно, ярко окрашенный, и я себе представляю, как это могло ударить по всему спектру чувственно-ментального восприятия молоденькой девчонки.
– Молоденькая девчонка давно выросла. И даже уже начала стареть.
– Не кокетничай!
– Я не кокетничаю, Северный. Я констатирую факт.
– В общем, нет ни прошлого, ни будущего. Есть только настоящее. В настоящее время мы с тобой стоим под крымскими ночными небесами, обнявшись, в компании весьма неплохого виски… Это ли не есть счастье? А господин Тихонов в настоящее время вдовец. Своих биологических детей у него так и не случилось. Не то чтобы это было для него особо важным, но… Но он потратил некоторое количество усилий, чтобы разыскать ту самую девчонку, которую он так внезапно покинул после того, как она пожаловалась ему на эпизоды утренней тошноты. Девчонка ему очень нравилась и тогда. Но женат он был не на женщине, а на своём чувстве долга и на своих понятиях о чести. Та женщина некогда спасла ему жизнь, вытащив с поля боя. В данном случае это не пафос, а та самая простая, как наждачная бумага, констатация факта. Подобное поведение не делает его хорошим или благородным человеком. Просто у каждого из нас свои представления о чести. Кто-то физически не может одалживаться, не зная, когда и чем будет отдавать, но при этом совершенно спокойно будет качать музыку или фильмы из Интернета. Интернета тогда не было, и дядя Тихонов «скачал» тебя из ноосферы.
– Посмотрел и выбросил.
– Отложил.
– Нехило так отложил – на двадцать с лишним лет. Я могла оказаться замужем. И не единожды. У меня могла быть куча ребятишек. Я, в конце концов, могла спиться или…
– Его не волнует сослагательное наклонение. Он стратег и тактик.
– И что это значит?
– Что он действует из существующих предпосылок. Существующих, а не гипотетических.
– Тогда ты похож на него! – несколько зло сказала Алёна и даже слегка отпихнула Северного.
– В этом все мужчины похожи. «А если бы» – это исключительно женское.
– Да ты сексист, Северный!
– Ну разумеется. Я этого никогда и не скрывал. Так! – Он притворно строго посмотрел на Соловецкую. – И кто из нас сейчас вырывает из рук другого нить? – Всеволод Алексеевич притянул Алёну к себе. – В общем, здесь господин Тихонов оказался не случайно, в характерной для него манере совместив несколько дел сразу – и кое-какие свои недвижимые дела решить, и всё ещё прекрасную Алёну Соловецкую снова обаять. Когда-то получилось? Получится и сейчас. Надо только чуть наапгрейдить тактику. Он же понимает, что «молодая девочка» совсем не такое оружие, как «красивая женщина». О том, что у тебя есть дочь от него, Алексей Константинович знал прежде, чем встретился с тобой. Твоя милая, детская, белыми нитками шитая ложь только убедила его в том, что Алина его дочь. Хотя куда уже дальше? Анализ ДНК он давно сделал.
– Как?! – ахнула Соловецкая и беспомощно рухнула в кресло.
– Очень просто, дорогая, очень просто. – Северный присел перед ней на корточки и взял в свои руки внезапно поледеневшие руки любимой. – Алина где у нас работает в свободное от учёбы время?
– На конюшне, – прошептала побелевшими губами Алёна Дмитриевна.
– А сейчас очень модно заниматься «конным спортом». То есть пару раз в месяц делать вид, что приобщаешься природе аристократизма, вися кулём на спине бедного животного. Покупаешь или арендуешь лошадь и…
– …и нанимаешь берейтора, – выдохнула Алёна.
– Именно. Чтобы лошадку обучил, чтобы следил за ней, чтобы она в стойле не застоялась.
– И чтобы самого наездника выучить хотя бы азам…
– А добыть из пышной русой копны – волосы у Алины, кстати, в папеньку густотой – пару волос, будучи с человеком в контакте хотя бы раз в неделю, задача совсем несложная.
– Господи, боже мой, господи, боже мой! – начала заводиться Алёна.
– Любимая, не стоит упоминать имя господа всуе, тем более такой скороговоркой. – Северный мягко улыбнулся и поцеловал Алёну Дмитриевну в глаза. – Господин Тихонов не опасен.
– Он мне ничего не сказал о том, что знает об Алине. И о том, что она… Что она… У меня язык не поворачивается сказать «его дочь».
– Правильно не поворачивается. Потому что «его дочь» можно сказать только о человеке, который эту самую дочь воспитал. Ночи не спал, в шахматы учил играть, решал проблемы со школой, первые прокладки покупал… Ну и так далее.
– Он ничего не сказал! Предложил выйти замуж, и я, можешь представить себе, вместо того, чтобы сразу послать его подальше…
– …принялась язвить и ехидничать. Знаю. Это, малыш, тоже женское. Женщинам всегда нужен реванш.
– А мужчинам не нужен?
– Нужен. Если в реванше есть смысл. А женщинам любой подойдёт. Лишь бы реванш… Господин Тихонов ничего не сказал тебе об Алине, потому что он, как уже упоминалось выше, стратег и тактик, как и все мужчины. Ему нужен козырь в рукаве. И, как любой нормальный мужчина, он не будет извлекать козырь ровно до той поры, пока в козыре не возникнет крайней необходимости. Будь ты всё ещё одна, он провернул бы такую же комбинацию, предложил тебе выйти за него замуж, и уже только потом ты сама всё рассказала бы ему. Слёзы, объятия, я встретил вас, и всё былое…
– Ну и кто ехидничает и язвит? – Алёна через силу улыбнулась. – Мне страшно, Северный! Реально – прямо в солнечном сплетении заморозило.
– И чего же ты боишься?
Алёна на некоторое время задумалась. Затем вскочила с кресла и возбуждённо заходила туда-сюда по балкону мансарды, несколько бессвязно и суетливо говоря:
– Ничего! Веришь? Ни-че-го! Алина – здоровая, красивая, умная девочка! Какая разница, если… Ключевое слово – здоровая!И… И… живая! Ты же не знаешь! – она резко остановилась и уставилась на Всеволода Алексеевича. – Ёлки! Я всё о какой-то ерунде! А тут, сегодня… Не знаешь?!
– Что, детка? Чего я не знаю?
– Или знаешь? Просто не говоришь, чтобы меня не беспокоить? Ты же наверняка уверен, что когда тебя нет, я накачиваюсь спиртным в мансарде или брожу по набережной, никого и ничего не замечая!
– Есть такое предположение! – рассмеялся Северный.
– А тут ещё Баритон, будь он трижды проклят! И я вся погрузилась, а тут… Это всё так неважно, когда дети живы и здоровы! Здоровы и живы! Внук Маргариты Павловны пропал! Пошёл на рыбалку. Поплыл. По-шёл. Тьфу, чёрт! Какая разница! Ему всего десять – но он уже сам выходит в море, хотя бабушка и мать его ругают. А тут все в похоронах, в больницах. И вот этот десятилетний Сашка сегодня пропал! Рыбаки только лодчонку обнаружили. Пустую и…
Алёна Дмитриевна внезапно разрыдалась. За десятилетнего ли мальчика Сашку, внука хозяйки гостевого дома? За свои ли проблемы-ситуации? Из-за того ли, что справедливости не существует и дети в Африке всё ещё голодают? В общем, внезапно разрыдалась, как маленькая девочка.
Северный крепко обнял её и погладил по голове.
– Успокойся, родная, успокойся.
– Я… не… могу! – рыдала она навзрыд. – Там… водолазы… – её душили рыдания.
– «Там» водолазы не нашли тела.
– Откуда ты знаешь?! – Алёна немного отстранилась и пристально посмотрела на Северного.
– Алёна, и снова никакой экстрасенсорики. Простая логика. В это время года – сильные течения. Мальчишка любил отойти от бухты подальше в море.
– Как они могли пускать десятилетнего мальчишку одного в море?! – Алёна снова уткнулась Северному в грудь и продолжила рыдания. Но уже скорее успокоительные, нежели откровенно надрывные. О, это целая отдельная вселенная – женские рыдания и градации их!
– Они не пускали, солнышко. Они не пускали. Но это же Балаклава. Здесь каждый десятилетний мальчишка – мореход.
– И тебе его… ни капли не жалко?!
– Алёна , жалко – неточное слово. И – да – мне его не жалко. За свою долгую судебно-медицинскую жизнь я вскрыл столько детских трупов, что иные человеческие чувства у меня не то чтобы атрофировались, но… несколько притупились. Иначе я не выжил бы.
– Я сразу же позвонила Алине!
– Очень надеюсь, что ты её ничем не испугала.
– Нет. Я просто спросила её: «Как дела?»
– Это прекрасный вопрос, малыш!
– Давай всё-таки отсюда переедем. Какое-то проклятое место!
– Нет, детка, ни проклятых мест, ни проклятых людей. Это всё беллетристика. Есть причины и есть следствия. И как только я докопаюсь до причин, вызвавших все эти следствия, – мы переедем.
Спустя полчаса, когда Алёна уютно устроилась на широкой спине Северного, который уже проваливался в сон после долгого муторного дня, полного забот, она тихо шепнула ему в спину:
– Так отчего же ты занимаешься всем этим? Всеми этими посторонними людьми… Потому что ты хороший?
– Нет, Алёна. Потому что я любопытный. И потому что у меня есть профессиональное эго, – сквозь сон откликнулся Северный.
– Всё ты врёшь! – стукнула она его кулаком по спине.
– Но если тебе хочется думать, что я хороший… По крайней мере, я точно не плохой.
