Глава восемнадцатая

Без пятнадцати семь Всеволод Алексеевич припарковался у своего любимого ресторана. Его несколько насторожило белое «Вольво», стоящее от него через три машины. Дабы развеять подозрения – мало ли в Москве белых «Вольво»! – он не поленился подойти. Ну да! Кто бы сомневался! Даже номер, заляпанный грязью, не стоило рассматривать. На заднем сиденье навеки зафиксировано carsit, по-буржуинскому выражаясь. Детское автомобильное кресло. Неужели этот идиот день рождения любимой супруги решил отпраздновать в чётком соответствии с календарным графиком?! Это ладно бы… Ах да, писал… Но почему здесь?!! Он сам, недоумок, приучил Соколова к этому кабаку. Ничего! Его, Северного, как особо важного клиента пересадят в отдельный кабинет. В кабинет к директору, если потребуется!!!

Разумеется, у порога его встретил Семён Петрович. Праздничный, что та свинья, затянутая в костюм-тройку.

– Пиджак сними, кретин! – сквозь зубы прошипел Всеволод Алексеевич.

– Сюрприз!!! – воскликнул радостный потный Сеня. – Я думал, что ты догадаешься!!!

– Я не догадался… Это тебе, именинница! Долгих лет счастливой жизни! Оставайся такой же прелестной! – Северный моментально изменил тон, потому что к ним подошла Олеся Александровна, виновница торжества. И вручил жене друга приготовленный для Алёны Дмитриевны букет.

– Боже мой, Сева!.. – чуть не прослезилась Леся. – Какие прекрасные цветы. Соколов преподнёс мне куда более скромный букет. Спасибо!

Сеня расплылся в умилительной улыбке. Леся улыбалась так, как будто ей сделали предложение руки и сердца. Всеволод Алексеевич улыбался, потому как что ему ещё оставалось делать?

– Я на минутку! – прервал он бесконечно-улыбчивый пир.

И сгонял через дорогу в цветочную лавку. И сгрёб там всё более-менее достойное. Мало ли какие ещё сюрпризы приготовил ему мир на сегодняшний вечер.

Оставив приобретённое в «Дефендере», Северный, чертыхаясь про себя, вернулся в ресторан.

– Сегодня будут только свои! Мы с Леськой решили, что никаких коллег-сотрудников-приятелей. Только самые близкие! А ближе тебя и Алёны у нас никого нет! Так что будете вы, Алина, ну и Маргарита Пименовна. Не мог же я её не позвать! Вы – наша семья!

– Моя мама – твоя семья?! – чуть не заорал Северный. – А где же твои родители? Леськины родители?

– Тише! – цыкнул на друга Соколов. – Надоели и те и эти хуже горькой редьки! Моей мамаше только дай повод приехать из своего близлежащего Мухосранска! Останется тут на месяц, нянчиться. И всех залюбит насмерть! А раз нет моих, то и Леськиных тоже нет. У нас строгий уговор. Есть родители – есть скандалы. Нет родителей – нет скандалов! Так что только свои! Ну и пара-тройка самых важных коллег-сотрудников-приятелей, – извиняющимся тоном добавил Семён Петрович.

– Соколов! Я дождусь Алёну, и мы уйдём отсюда! Ты мне жизнь не поломаешь!

– Мальчики! О чём вы шепчетесь?! – поинтересовалась подошедшая Леська. – Вечно у вас секреты!

Она вся лучилась от счастья! Женщина она, в конце концов, или совсем уже топ-менеджер? Муж не забыл, что у неё день рождения, и заказал вечер в ресторане. Есть повод надеть серое серебристое платье, два года как привезённое из Парижа. Дети остались с нянями. Можно будет потанцевать, хорошо, что есть Сева, а то этот слон, любимый муж, только ноги оттаптывает… Северный, разумеется, был законченным эгоистом, но подонком, могущим испортить женщине торжество, – не был.

– Ни о чём таком, дорогая. Ни о чём таком! Воркуем о своём, мальчишеском…

Будь проклят Сеня и всё его семейство!

Буквально через пятнадцать минут зал начал заполняться гостями. «Пара-тройка самых важных» посчитала необходимым заявиться со спутниками и спутницами. В зале становилось шумно и муторно. Не было только Алёны. Северный, костеря себя за малодушие, пил за здоровье Олеси Александровны, прекрасной женщины, прекрасной матери, прекрасной начальницы, и так далее, и так далее, и так далее. В паузах придумывая страшные пытки для её мужа.

В половине восьмого заявилась Рита Бензопила. На ближайшие полчаса перетянув на себя одеяло. Всеволод Алексеевич сгонял в машину за цветами.

К половине девятого уже начались танцы.

Алёны всё ещё не было.

Она явилась к девяти. И Северный почувствовал себя идиотом в своих правильных брюках, правильных туфлях и правильной белой рубашке. Потому что любимая женщина предстала перед ним хмурая. В джинсах, в футболке и в балетках.

– Балетки жутко брендовые! – вместо приветствия сказала она.

– Мама никуда не хотела идти! – тут же сдала её Алина.

– Павлик Морозов! – пробурчала Алёна.

– Знаете почему, Всеволод Алексеевич? – не обращая внимания на мамины речи, расхохоталась Алина Соловецкая.

– Почему? – на автомате повторил уже ничего не понимающий судмедэксперт.

– Она привезла себе великолепное платье. Для выдающегося случая. Вероятно, именно для такого, как сегодня. И я вовсе не Лесин день рождения имею в виду! И вот в половине седьмого, разодевшись как картинка, моя прекрасная матушка решила выпить стаканчик для храбрости и выкурить сигаретку. Стаканчик она решила закусить вишнёвым пирогом. Когда моя мама нервничает – она жрёт, как лошадь. И что? Вся вишня оказалась на великолепном платье. От ужаса и для контроля, так сказать, Алёна Дмитриевна ещё и сигарету уронила. И, само собой, прожгла подол. Вопли, слёзы, сопли… Если бы не Семён Петрович, оборвавший маме телефон, а мне нервы, то нас бы тут и не было. Мама, к слову, понятия не имела, что тут сегодня затевается день рождения. Я тоже. Вы, полагаю, соответственно! – изо всех сил веселилась юная Алина. Хотя чувствовалось, что ей очень жаль маму. И Всеволода Алексеевича.

– Алина, я ценю ваше мужество, – сказал девушке Северный. – Постойте, я сейчас! – опомнился он и сорвался на выход. За цветами.

Когда он вернулся с букетами для мамы и дочки, их уже похитила Рита Бензопила и усадила рядом с собой за праздничный стол. Для Северного, разумеется, места поблизости не нашлось. За Алёной моментально стал ухлёстывать кто-то из Сениных и Лесиных «самых-самых» коллег-сотрудников-приятелей. Как и за Алиной. И даже Риту Бензопилу кто-то постоянно приглашал танцевать. Все были счастливы. Кроме него. Ну да кому это интересно?!

– Пойдём поговорим? – минут через сорок подошла к нему Алёна. – Да ну, не смотри на меня, как на врага народа, ей-богу! Можно подумать, я не понимаю, зачем ты меня сюда позвал! Но тут платье… Сам понимаешь, практически подвенечное… Плохая примета.

– Можно подумать, это первое изгаженное тобой платье, – передразнил Алёну Всеволод Алексеевич. – Я догадывался, что ты свинуха. Это частенько бывает с хирургами-педантами в обычной жизни. Бытовая жизнь моего покойного папеньки – тому пример. Не будь у него Риты… Неужто платье помешало тебе явиться сюда вовремя? Ты мне дорога и в парусиновых штанах. И без них тоже дорога. Может, даже ещё более дорога!

– Сева… А потом начал звонить Соколов, звать на «внезапный» день рождения, крича, что подарков не надо и всё такое. И я подумала, что ты сюда идёшь не потому, что я подумала, а потому, что день рождения, ну и вот… – она обезоруживающе улыбнулась. – А когда уже пришла сюда – спасибо Алине, что притащила практически насильно, – то в меня вцепилась твоя матушка. Не могла же я быть невежливой со столь очаровательной старушкой. Особенно учитывая обстоятельства нашего первоначального знакомства… Куда пойдём?

– Сейчас.

Сева позвал официанта – и их с Алёной «переселили» за уютный столик у окна.

– Как съездила? – спросил Северный через несколько минут неловкого молчания.

– Скажи, что люди не зря придумали письменность? – рассмеялась Алёна. – Словесность – куда более тяжкий жанр, да?

– Да! – ответил Северный.

– За нас?! – полувопросительно подняла Алёна свой стакан.

– За нас! – кинул Северный.

Они чокнулись и выпили.

– Алёна, я хотел, чтобы всё было правильно… Но, по-видимому, наши чокнутые друзья не дадут нам возможности…

– Твоя мать – забавная штучка! – перебила его Соловецкая. – Мы с ней говорили о том о сём, об обстоятельствах, которые нельзя изменить… Так, безо всяких контекстов говорили… Вроде как застольный трёп ни о чём. Да. Так вот… Я ей сказала, что бывают такие обстоятельства, которые нельзя изменить, нельзя отменить, что мы не в силах повлиять… И тут твоя мать на меня посмотрела и спросила, есть ли обстоятельства, которые я не могла бы изменить ради своей дочери. – Алёна замолчала.

– А я-то всё думал, в кого я такой манипулятор! – выдал Северный.

– Похоже, что именно в Риту, – рассмеялась Соловецкая. – Твой отец, насколько я его недолго помню, был человеком достаточно жёстким, но манипулятором он не был.

– Так что ты ответила Рите?

– Я сказала, что не существует таких обстоятельств, которых бы я не могла изменить или отменить. Если бы дело касалось моей дочери.

– А она?

– О, Рита была великолепна! Она налила нам внеочередную и сказала, что и для неё не существует обстоятельств, которые она бы не смогла изменить или отменить. Если бы дело касалось её любимых. Ни обстоятельств, ни ритуалов, ни тем более глупых мыслей, тряпок и прочей шелухи. И тут же спросила меня, не слишком ли нарядна для сегодняшних глупостей её шаль.

– Рита в своём репертуаре. Брось тяжёлый камень в воду и тут же поинтересуйся, нарядны ли разошедшиеся по воде круги.

– Сева, не существует обстоятельств. Так что если тебя не смущает чужой день рождения и мои парусиновые штаны, то…

Северный нащупал коробочку с кольцом в кармане брюк.

– Да-да. Невзирая. Что такого, действительно. Алёна… Чёрт, никогда не думал, что это так тяжело!

– В койке легче, не правда ли? – хихикнула Алёна. – Ну, давай уже, не томи!

– Алёна, ты…

– А вы какого чёрта тут секретничаете? – хлопнул Северного по плечу выскочивший, как чёрт из-под земли, Соколов.

– Когда ты уже сгоришь в аду?! – рявкнул на друга Всеволод Алексеевич.

– Ты чего?! – искренне удивился тот. И шлёпнулся на стул рядом с Алёной.

Соловецкая расхохоталась.

– Ты уже рассказал Алёнке про наше дело?! Нет? Давай, я тоже хочу послушать!

Сеня вытащил мобильный, потыкал в кнопки и прошептал в трубку:

– Леська, иди сюда! Северный рассказывает про дело педофилов. Ну, то есть не педофилов, а – граждан, обвиняемых в сексуальном преступлении против несовершеннолетних. Я тебе рассказывал, что их отпустили! Сейчас узнаем подробности! Греби сюда!

Нажав отбой, он невинными глазами уставился на Северного:

– Не, ну а чего?!

– Соколов! Во-первых, ты – идиот! И уже практически без пяти минут блаженный! Во-вторых, я не могу разглашать тайну следствия, тем более что я не являюсь ни истцом, ни ответчиком, ни следователем, ни адвокатом и, соответственно, с материалами следствия не могу быть знаком! Единственное, что я могу тебе сказать, так это то, что их не «отпустили», как ты изволил выразиться. Им вынесли оправдательный приговор. Слушания были закрытыми, каковыми они всегда и являются, когда речь идёт о сексуальных преступлениях против несовершеннолетних. И в-третьих…

Тут к столу подошли Леська и Рита Бензопила.

– Фуф! Как жарко! – обмахивалась совершенно употевшая первая.

– Это, детка, потому что тебе надо бы сбросить вес! Причём добрую его половину! – нежно проворковала вторая. Свежая, как майская роза поутру.

– Ох, как вы правы! – хохоча, не сдавала позиций грамотного топ-менеджера первая.

– Я всегда права! – оправдывала свою репутацию вторая. – Что тут происходит? – уставилась Рита на уединившихся. – Сеня опять мешает всем нормально жить?

– Именно это, Марго, и происходит. Я испытал бы к тебе горячую сыновнюю благодарность, если бы ты забрала его отсюда далеко-далеко и напомнила ему, что тут сегодня день рождения его супруги.

– Маргарита Пименовна, ваш сын снова помог людям.

– Да? – подозрительно переспросила Рита. – Это на него не похоже. Но если такое случилось, я хочу об этом знать! – и она требовательно посмотрела на Соколова. Тот быстро встал и предложил Рите свой стул. Затем отскочил ещё за двумя. Для себя и для Леси.

– Там гости. Ваши гости! – напомнил Северный. – Сегодня тут празднуется день рождения твоей жены, неврастеник несчастный!

– Эй, гости! – крикнул в зал Соколов. – Хотите послушать про педо… про совершивших сексуальное преступление против несовершеннолетней?

Несколько голов повернулись в их сторону, но, слава богу, в шуме и гаме слов им было не разобрать. А то Всеволод Алексеевич за секунду уже успел себе представить, как уютный столик у окна, где он только-только открыл рот для первого в своей жизни и самого важного предложения любимой женщине, вдруг превращается в кафедру. А зал ресторана – в аудиторию преданных слушателей. Но несколько человек всё же подошли. Среди них и Алина с каким-то кавалером.

– Про полностью оправданных, – уточнил, как огрызнулся, Северный. После чего налил только себе в стопку, поднял её и продолжил: – Я понимаю, почему это вас всех так волнует. У вас у всех есть дети. Плюс-минус несовершеннолетние. Среди вас есть и те, у кого нет детей. Но вы собираетесь обзавестись маленькими детёнышами, потому что уж такова природа человека – жаждать воспроизведения себе подобных. Впрочем, не только человека… В этом случае человек не уникален. Напротив. Уникальна его способность не жаждать воспроизведения себе подобных. Вот, например, у меня нет детей. И не сказать, чтобы я их хоть когда-нибудь хоть сколько-нибудь жаждал. И несмотря на то, что моя матушка сейчас прожжёт во мне дыру своим милым любящим взглядом, я утверждал, утверждаю и буду утверждать, что дети – это далеко не всё, что связывает мужчину и женщину. Мужчину и женщину может связать только любовь. Я имею в виду – навсегда. Не навсегда мужчину и женщину могут связать: сексуальное влечение, страсть того или иного фасона, взаимные финансовые обязательства, умение играть в теннис или в «Монополию». Или даже жаркие камни под небом Италии. Точнее – камни под жарким небом Италии. – Северный посмотрел на Алёну. – Мужчину и женщину может связать тяга к парусиновым штанам или брендовые балетки. Что может быть прекраснее женщины в балетках?.. Простите меня за видимую легкомысленность моих речей. В конце концов, сегодня мы собрались тут вовсе не для того, чтобы беседовать о смысле связи «мужчина и женщина», а для того, чтобы поздравить нашу подругу Олесю Александровну с днём рождения. Поэтому я должен спросить в первую очередь виновницу нашего торжества, – он обратился к жене Соколова: – Как вы вообще, моя дорогая госпожа Леся, отнесётесь к тому, что именно сегодня, именно здесь, мы будем говорить о деле совершенно посторонних всем гражданина Е. и гражданки Р.?

– Ой, Сев, я только «за»! Тем более что мой драгоценный все уши уже прожужжал этим делом и тем, что…

– Вот спасибо, моя прекрасная Олеся Александровна! – перебил её Северный. – Вообще-то мой вопрос – это была последняя надежда на благоразумие. Хотя чуть раньше мне казалось, что более благоразумного существа, чем наша именинница, не сыскать. Ну, за…

– Тостом ты не отделаешься! – хихикнул, перебивая друга, Соколов и подмигнул жене.

Северный бросил взгляд на Алёну. Чёрт! Даже в её глазах светился неподдельный интерес. Все как сговорились. Это кошмар какой-то! Как бетонная стена. Не голову же расшибать!

– Ну, если трагикомизм положений в отдельно взятых социальных группах все считают наиболее подходящим развлечением… – аккуратно начал он.

– Считают, считают, – перебила его Рита. – Хочешь поумничать – рассказывай. А не скуку нагоняй! – Она была безапелляционна.

– Да, Сев. Нам правда очень интересно. У нас же дети. И вообще, – заулыбалась Олеся Александровна, устраиваясь на стуле поудобнее.

И Северный сдался. Махнул одним глотком налитый самому себе и никем не поддержанный стакан и закурил:

– Столько людей было раздавлено системой только потому, что большинство добропорядочных обывателей было «за»! Но тем не менее желание именинницы – закон. Даже не так – Закон! «Закон велик! Приблизьтесь и смотрите». Итак, дамы и господа, есть некий господин Е. и некая госпожа Р. Я, разумеется, отдаю себе отчёт в том, что кое-кому из вас известны их имена и фамилии. Потому что для представителей второй древнейшей профессии не существует ни конфиденциальности, ни презумпции невиновности. В отличие от представительниц первой древнейшей профессии, коих я уважаю гораздо больше. Итак, краткая предыстория: госпожа Р. выходит замуж за господина Е. У неё есть дочь. Несовершеннолетняя. У него есть сын – несовершеннолетний. Не знаю, сообщала ли о последнем факте пресса или же маленького Валерика Е. пресса решила оградить… Или же – решила умолчать о его существовании, чтобы история была куда более зловеще-правдоподобной. Живёт себе госпожа Р. и в ус не дует, не подозревая, что господин Е. не только является её законным супругом, но и в полный рост сожительствует с несовершеннолетней Аней Р. Что приводит к беременности этой маленькой несовершеннолетней, но уже репродуктивно пригодной госпожи. Беременность же приводит к редкому смертельному осложнению и к гибели маленькой несовершеннолетней госпожи Р. Большая госпожа Р. приносится домой, вся в отчаянии, роется в вещах маленькой госпожи Р. и разыскивает её дневник, во всех подробностях повествующий о деяниях великовозрастного господина Е. в отношении несовершеннолетней госпожи Р. Движимая искренней любовью к покойному чаду, а также жаждой мести и справедливости, госпожа Р. несётся в милицию-полицию. И отныне все участники этой страшной-страшной сказки именуются уже не «госпожа» и «господин», а «гражданка» и «гражданин». Вы пока осознайте эти нелицеприятные сведения, принятые и прессой, и добропорядочными обывателями, и даже следователями прокуратуры за факты, а я пока ещё выпью.

Северный действительно прервался на глоток.

– Гражданину Е. на основании описанного в дневнике предъявлены обвинения чуть ли не по всем статьям главы восемнадцатой Уголовного кодекса Российской Федерации. Самым тяжко наказуемым из которых является статья сто тридцать один пункт четыре в редакции: а) изнасилование, повлёкшее по неосторожности смерть потерпевшей; и редакции: б) потерпевшей, не достигшей четырнадцатилетнего возраста. Что наказывается лишением свободы на срок от двенадцати до двадцати лет с лишением права занимать определённые должности или заниматься определённой деятельностью на срок до двадцати лет или без такового и с ограничением свободы на срок до двух лет. Ограничением после тех двадцати, уважаемая аудитория. – Северный замолчал.

– Ей же было четырнадцать лет! – сказал Соколов в воцарившуюся тишину.

– Какое милое пати! – выдала Рита Бензопила своим неподражаемым контральто.

– Ты как всегда права, маман! – Северный подошёл к Маргарите Пименовне и поцеловал её изящную ручку. – Друг мой! – обратился Всеволод Алексеевич к Сене. – Ей было четырнадцать лет на тот момент, когда она скончалась от HELLP-синдрома, запротоколированного как в клиническом, так и в патологоанатомическом диагнозе. Не говоря уже о свидетельстве о смерти. Но в тот момент, когда гражданин Е. её, как предполагало следствие, изнасиловал, цитирую: «с применением насилия или с угрозой его применения к потерпевшей или к другим лицам, либо с использованием беспомощного состояния потерпевшей», ей было всего тринадцать. Ну, и чтобы два раза не вставать, хотя я и так стою, гражданку Р., мать несовершеннолетней гражданки Р., обвинили по той же статье. Но уже в том пункте, что касается предварительного сговора. То есть, говоря нормальным, не юридическим, языком, следствие посчитало, что совершеннолетняя гражданка Р. была в курсе совершаемых совершеннолетним же гражданином Е., её супругом, действий в отношении несовершеннолетней гражданки Р. И не только не воспрепятствовала, но и, так сказать, поощряла. Дабы сохранить брак. А после того, как несовершеннолетняя гражданка Р. покинула юдоль земных печалей в результате действий гражданина Е., приведших к беременности и смерти, испугалась ответственности и донесла на подельника.

– Боже, какой ужас! Она действительно знала? – прошептала именинница побелевшими губами.

– Разумеется, нет. Как можно знать о том, чего никогда не происходило в действительности, моя дорогая Олеся Александровна? Можно написать книгу о том, чего никогда не происходило в действительности. Сказку, в которой будут искать смыслов громадьё как современники, так и грядущие поколения читателей. Но «действительно знать» о том, чего никогда не происходило в действительности – нонсенс, – театрально ответил на нечаянно поданную реплику Всеволод Алексеевич.

– А этого всего не происходило в действительности? – спросил Северного Соколов.

– Терпение, друзья мои, терпение!.. Итак, машина запущена. Адвокат может сколько угодно оспаривать формулировки, утверждая, что беременность не всегда наносит тяжкий вред и «иные тяжкие последствия», не говоря уже о «смерти потерпевшей», что изнасилование может привести к беременности, но причиной смерти является вовсе не изнасилование… Но оспаривать формулировки – не есть оспаривать преступление. А дневник покойной говорит сам за себя: более чем совершеннолетний отчим склонял несовершеннолетнюю гражданку Анну Р. к тому, что утверждает дневник покойной. Утверждает и расписывает во всех подробностях. Подробностях настолько порнографических, что даже я, ко всему привыкший старый циник, ловил себя на мысли: «А происходило ли всё это в действительности или же это сказка?» Страшная, бредовая сказка. Ключевое слово «бредовая». И тут в одном хмельном кухонном трёпе мой старый друг Сеня Соколов кидает мне подсказку. Я звоню адвокату гражданина Е. и рекомендую ему раскопать кое-что о биологическом отце покойной несовершеннолетней гражданки Р. И что вы думаете?! Некий давно уже покойный гражданин Александр В. был, оказывается, болен шизофренией. И двое его ныне здравствующих великовозрастных деток, к слову, двойняшек, оказывается, также больны вялотекущей шизофренией! Двое! Не близнецов, но двойняшек! Это очень статистически достоверно. Что нам говорит медицина? А медицина, дамы и господа… Пока ещё дамы и господа!.. Медицина нам говорит, что если один из родителей болен шизофренией, то вероятность болезни для его потомства составляет порядка пятидесяти процентов. А если уж двое сибсов из, простите, «помёта» больны, то вероятность шизофрении у третьего взлетает до немыслимых процентов. Медицина, увы, не в силах нам сказать, что является пусковым моментом клинической манифестации этого страшного заболевания. Жил себе, был человек, внешне вполне нормальный. И вдруг – резкое прекращение отношений с родными, злобность, неустойчивое настроение… Частенько – именно в подростковом возрасте. Но кто же обращает внимание на такие мелочи, как резкое прекращение отношений с родными, злобность и неустойчивое настроение? Особенно – в подростковом возрасте. Потому как многие из вас, пока ещё, тьфу-тьфу-тьфу, дамы и господа, именно это: прекращение отношений с родными, злобность и неустойчивое настроение – считают не чем иным, как стигмами того самого подросткового возраста! Вдруг некое ясноглазое существо, прежде любившее вас, становится злым и колючим. И что? Плавали – знаем, сами такие были. Кто же будет думать о шизофрении, когда все мысли о том, что прежде любившее вас ясноглазое существо становится из ребёнка подростком? Кто же будет думать о шизофрении, ничего существенного не зная о человеке, от которого это прежде ясноглазое, любящее вас существо произошло? Кто же будет думать о шизофрении, когда все мысли о бизнесе, «об одеть помоднее» и «об накормить лобстерами»? Никто. И уж тем более никто не будет думать о таком редком в юности проявлении шизофрении, как сексуальный бред. Психическое наполнение полового влечения даже у нормальных подростков далеко от реальности и частенько отражает не обычное взаимодействие полов, а своеобразные собственные фантазии, а то и бредовые переживания. Что уж говорить о подростках-шизофрениках. – Северный замолчал. – Но дневник есть. И гражданка Р. понеслась в милицию с этим «разоблачительным» свидетельством. О шизофрении она не думала. Не думала о подростковой гиперсексуальности, помноженной на шизофрению. Она думала лишь о собственной вине. И о том, что чудовище, совратившее и в результате убившее её дочь, должно понести заслуженное наказание. Смерть дочери и открывшаяся «правда» так нагрузили бедную гражданку Р., что ей самой впору было примеривать реактивный психоз. А теперь на некоторое время забудем о совершеннолетних и несовершеннолетних гражданках Р., а также о гражданине Е. и поговорим о том, что такое «честная ошибка мента». Есть возражения? – Северный обвёл взглядом присутствующих. Судя по всему, даже те, кто принял чуть больше нормы, уже протрезвели. – Итак, «честная ошибка мента». Или, если угодно, «ошибка честного мента». Сути не меняет. Можно слово «честный» употребить дважды. Есть честный мент, совершивший честную ошибку. Чтобы там ни говорили про наши правоохранительные органы, в них куда чаще, чем принято полагать, работают хорошие люди. Великовозрастная гражданка Р. имела повод в этом убедиться ещё в те времена, когда была не слишком великовозрастной, но уже совершеннолетней и немножко беременной. Несётся наша гражданка Р. к очередному, подчёркиваю, честному менту. И этот честный мент полагает, что уличил гражданина Е. в очевидно нехорошем. Потому что он, честный мент, к примеру, отец несовершеннолетней дочери. И как любой отец, справедливо полагает, что каждый, могущий посягнуть на честь, достоинство, здоровье и так далее – несовершеннолетней, а равно и совершеннолетней, – отморозок и скотина, заслуживающий если не посажения на кол и немедленной кастрации без анестезии, то двадцатки строгача – как с добрым утром. И в ярости своей благородной честный мент забывает, что косвенная улика – она косвенная улика и есть. И что как ни ярка эта косвенная улика, надо помнить, что даже ярчайшая косвенная улика может создавать очень обманчивую видимость. Ещё надо помнить, что память людская чаще бывает не точна, чем наоборот. А сознание даже психически нормального человека не всегда является зеркалом, чисто, верно или хотя бы объективно отражающим действительность. И помимо умышленных искажений возможны искажения и неточности неумышленные, добросовестные. Не только мне, частному лицу, некая пожилая добропорядочная переводчица рассказывает, что видела, как не совсем по-отечески смотрел на несовершеннолетнюю гражданку Р. гражданин Е. – она заметила это с двадцати метров! Добрая куча добропорядочных граждан рассказывает честному менту, как она, эта куча, видала, что гражданин Е. относился к несовершеннолетней гражданке Р. не совсем по-отечески. Целовал в щёку. Привозил на занятия. Действительно, разве это по-отечески – целовать в щёку? Чистое скотство! Особенно если знать из газет заранее, что в щёку несовершеннолетнюю целовал «педофил». Некая Анжела Степановна, лицо в истории совершенно проходное и отнюдь не близко знавшее как семью в целом, так и граждан Р. и Е. по отдельности, честно сообщает честному менту, что на занятия в летний лагерь несовершеннолетнюю гражданку Р. привозил только гражданин Е. Она не в курсе, что мать постоянно занята процветанием чужого бизнеса, а отчим имеет свой – и значит, более свободен в своём рабочем графике. Некий, назовём его Джон Стейнбек – и самое интересное, что именно так его и зовут, – показывает, что гражданка Р. всё время проводила на работе. И так далее. Всё ложится на бумагу, как сливочное масло на горячую сковороду. У честного мента в голове уже существует совершенно честная ошибочная картина. Начальству честного мента это только на руку. И даже не потому, что вся страна вдруг озаботилась социально значимыми вопросами ювенальной юстиции. Не было у нас в стране никогда ювенальной юстиции, и то, что случается сейчас, – ещё далеко не она. Так же далеко, как достойная жизнь для пенсионеров. Хотя всё новое, безусловно, рождается в муках. Родится ли оно жизнеспособным или в родах помрёт – то другой вопрос, и меня он сейчас не волнует. И вряд ли будет волновать впоследствии. Так получилось, что случай граждан Р. и Е. задел меня, и я не смог пройти мимо. Да и в этом надо винить не мою жажду справедливости, а госпожу С., озаботившуюся коллекционированием двадцатипятицентовиков с картинками. Не важно… Лектору надо выпить!

Алёна Дмитриевна любезно подлила Всеволоду Алексеевичу виски.

– Скажи, прикольно, что ты опять не Пуаро?! – шепнула она ему.

Он продолжил ораторствовать, не ответив на Алёнину реплику.

– И моя заслуга только в том, что я, не ставя себе цель бороться с несовершенной системой, потому что в общем и целом я не Дон Кихот, хотя и подвержен влиянию одной прекрасной дамы, предложил адвокату гражданина Е. бороться за конкретного человека. И для начала оспорить тот факт, что гражданин Е. является отцом того самого плода, что зародился во чреве, простите за высокопарность, несовершеннолетней гражданки Р. Оказалось, что технически на этапе бурного показательного следствия это практически невыполнимо. Честная ошибка честного мента пролилась на мельницу его руководства в условиях резко озаботившейся социальными вопросами системы. Когда государство приходит к окончанию периода бандитизма, оно резко озабочивается социальными вопросами. Это диалектика, её с телеги не скинешь. Бандитизм заканчивается не тогда, когда группа товарищей перестаёт бегать по улицам с пистолетиками. То есть не в тех пресловутых «девяностых». Нет. Не тогда, когда граждан В., а также А. и Б. перестреляют… А. и Б., – Северный коротко хохотнул. – Вот когда собственно А. и Б., обняв друг друга, публично самосожгутся на пороге храма Христа Спасителя, предварительно завещав свои состояния домам инвалидов, домам престарелых и так далее… Причём не фондам там каким-нибудь. А прямо – по списку. Тогда я поверю в окончание эпохи бандитизма. Или когда некий господин Х., вместо того чтобы переписываться с великими и поливать слезами пряжу для варежек, обнимет своего Главного обвинителя и они вместе прыгнут со скалы, совершив покаянный акт перед людьми, которых дурят как хотят, – я поверю в окончание эпохи бандитизма… Так! Что-то меня понесло. Сейчас не об этом! Я слегка выпил, дамы и господа. И вообще, когда я шёл на нашу милую вечеринку, я предполагал, что иду делать предложение…

– Сева! – в один голос воскликнули Алёна и Рита.

– Да-да, простите, девушки. Я вас люблю!.. Так вот, любая эпоха бандитизма, даже если она не закончилась, а лишь только подошла к изживанию себя, волей-неволей сменяется эпохой, как бы её назвать побезобидней… Ну, скажем, эпохой «социальных значимостей». Не смешно, кстати. Но и небезнадёжно, думаю. Я оптимист. Особенно во хмелю. А что нам социально значимо, ну, кроме пенсионеров, врачей и учителей? Правильно. Дети! России они нужны, ваши дети. Вы в курсе. России, как и любому другому государству, нужна безопасность детей. Их безопасность потенциальная. И безопасность гипотетическая. И даже фактическая безопасность детей нужна каждому государству. Это факт. Но государство – это кто? Это люди. А люди субъективны. Люди – косвенны и даже, я бы сказал, закоснелы. Дай людям вилы и покажи, на кого с вилами идти. И привет, готово! Да… Так о чём я? О том, что я предложил адвокату сменить тактику. Но внезапно оказалось, что от погибшего в родах плода несовершеннолетней гражданки Р. не осталось и следа. И случилось это достаточно быстро. Я не хочу совершать даже честных ошибок и не собираюсь никого обвинять в… Ни в чём и никого не хочу обвинять. Я вообще за презумпцию невиновности. Так что лично моя заслуга в деле борьбы за справедливость социальную, о коей так печётся муж сегодняшней виновницы торжества, лишь в том, что я разыскал образец крови, забранный из пуповины искателем справедливости в борьбе с природой. Гражданин Е. не является биологическим отцом мертворождённого несовершеннолетней гражданкой Р. плода. Адвокатом это трижды перепроверено, прежде чем он помахал этим фактом перед следствием. Как позже перепроверена судебно-психологическая экспертиза несовершеннолетнего Валерика Е., прежде указывающая на то, что его отец состоял в половых отношениях с несовершеннолетней гражданкой Р. Каждый мстит за мать как умеет. Каждый, как умеет, справедлив. И честно ошибающиеся менты, и нечестно играющая система, и обиженные несовершеннолетние. Все, кроме сухих объективных фактов. Фактам на справедливость наплевать. За что лично я, Всеволод Алексеевич Северный, сухие, объективные, плюющие на справедливость факты очень нежно и трепетно люблю, да. Мне было гадко даже рядом с этим делом постоять. Увы, сексуальные преступления против несовершеннолетних были, есть и будут. Только я подозреваю, что на этапе нынешней заботы о детях будут забыты, собственно, дети. А вы все, если слишком много будете читать прессу и Интернет, вместо того чтобы разговаривать со своими детьми, то… – Северный прикурил ещё одну сигарету, затянулся и несколько ёрнически процитировал: – «И до самой своей смерти… будет сыпать юридическими словечками, которых понаберётся в присутственных местах, будет говорить не «наказывается», а «наказуется», не «поступок», а «деяние». Себя будет называть не «товарищ Жуков», как положено ему со дня рождения, а «потерпевшая сторона». Но чаще всего и с особенным наслаждением он будет произносить выражение «вчинить иск». И жизнь его, которая и прежде не текла молоком и мёдом, станет совсем уж дрянной». Есть вопросы, глубокоуважаемые пока что дамы и господа? Вижу, что у вас масса вопросов. Но ни на один из них я вам не отвечу! Олеся Александровна, извините, что испортил вам день рождения! Алёна Дмитриевна, простите, что испортил предложение руки и сердца. Маргарита Пименовна, рад, что дал вам повод для бесконечных обвинений вашего великовозрастного сына в идиотизме!

– Севка! Ты что! Никогда у меня ещё не было более интересного дня рождения! Я тут о многом успела подумать и вот о чём хотела тебя спросить…

– Мне кажется, что пора выносить праздничный торт! – безапелляционно прогудела Рита Бензопила на весь ресторан.

Сказать, что Всеволод Алексеевич был благодарен матери, – не сказать ничего. Всё-таки она самая замечательная старуха на свете и заслуживает… Заслуживает хотя бы дурацкой сумки из дурацкого страуса стоимостью в пару опор того самого пресловутого чугунного моста.