Глава 17
Рисковая инициатива
Пока интенсивно осваивалась каверна в лунных недрах, Курт Свифт взмолился об отдыхе. Его ругань, доставленная посредством сигвигаторов, выглядела непритязательной и далекой от литературного лоска. Если оставить только разрешенные слова, получилось бы примерно так:
– Очень устал… И эта гадость не приняла ни одного гостинца внутрь. Каверн еще несколько отыскал, но толку с этого – ноль. Или пусть меня кто-то подменит, или плюну на все и сбегу отсюда куда глаза глядят. Тем более что Антарктида вот-вот накроется пеплом и раскаленной лавой. Почти все вулканы проснулись, дымят, как гигантские топки. А Эребус вообще плеваться стал потоками раскаленной магмы.
При дальнейшем диалоге с союзниками «пастух» посоветовал сделать заявление от представительства Тау-Кита. Мол, Тауламп окончательно сбросила с себя последние оковы сдерживания. Пусть земляне готовятся ко все нарастающим цунами. А там и до очередного материка «серая беда» доскачет. И вот тогда…
И выдал напоследок давно лелеемую мечту своего старого приятеля:
– Постараюсь направить объект с таким расчетом, чтобы он уничтожил Вашингтон. Уж слишком много бед принесли янки в родную, горячо любимую нашим Джу Азию. А если я уничтожу США, мне при жизни на каждой улице Китая поставят памятник во весь рост.
– А как же Йеллоустонский вулкан? – напомнил Иван очевидное. – Если он рванет, всей Земле сразу каюк.
– М-да… Только это меня и сдерживает… Но с другой стороны, днем раньше, неделей позже, какая разница? Вы ведь ничего нового не придумали?
– Увы! Ничего… Строим колонию на Луне.
– Понятно… – загрустил полусотник. – Короче! Еще час, и я отсюда сбегу. Решайте, кто меня заменит. А самый опасный вулкан нашей планеты я постараюсь в проектировке маршрута обойти.
Еще через полчаса Тауламп, дойдя до нулевого меридиана по Гринвичу, стала постепенно смещаться вправо. А затем и окончательно легла на новый курс: вначале – Атлантический океан, в его юго-западной части, затем – материк Южной Америки. Бедные бразильцы… Хотя чем они лучше аргентинцев, боливийцев или венесуэльцев? Всем достанется, спастись никто не сумеет, когда Тауламп проскачет вокруг Земли несколько раз.
«Повернет ли «серая беда» еще раз? И куда именно?» – всполошились мировые новостные агентства.
Но уже вскоре весь мир облетела паническая новость: объект движется прямо на Вашингтон. Свифт согласился с «китайцем» и выполнил свою угрозу. Учитывая, что он вскоре отдохнет, наберется сил и вновь сможет заняться корректировкой полета, участи США, как первого кандидата в покойники, не позавидуешь… Ведь, умеючи, любому обладателю под силу устроить «мировому жандарму» тот самый ад, который недавно уничтожил страну людоедов, Папуа – Новую Гвинею.
Сколько осталось прыжков до Вашингтона? Сколько это займет времени? Подсчитали быстро: всего лишь сутки с небольшим. Всеобщий вой усилился. Паника наконец-то приобрела воистину эпические масштабы. А Курт Свифт, преспокойно улегся отсыпаться. Его даже предложение Загралова «побывать на Луне» не заинтриговало. Зато водки на сон грядущий залил в себя два полных стакана. Оправдывался тем, что: «жуть как холодно!»:
– Больше я в Антарктиду – ни ногой!
Лучезар Апостол рискнул остаться в недрах Луны.
Гон Джу намеревался провести ряд новых экспериментов, связанных с созданием колонии землян на Селене. Но вернулся для этого на Землю.
Яков Шереметьев, оставаясь в зале связи, продолжал координацию действий не только строителей колонии, но и заявления представительства Тау-Кита озвучивались им лично.
Завалился банально спать и шестидесятник. Двое последних суток крайней нервотрепки и значительного физического истощения сказывались. И надо бы везде успеть и все сделать, а никак не получалось. Пришлось все дела сбрасывать на работающую автономную команду. Благо, что энергии в хранилищах хватало и очередные поступления ожидались планово, с полной уверенностью в завтрашнем дне.
Иван уснул, намереваясь проспать не менее шести часов.
Зато все остальные нашли чем заняться без подсказок со стороны обладателя. Тем и правилен верный подбор людей, что их понукать не надо. Тем и оправдывается полная свобода деятельности для людей творческих, одаренных, стремящихся к новым познаниям. И умеющих, кстати, правильно взглянуть на происходящее, правильно интерпретировать уже имеющиеся сведения. В том числе и самые мелкие детали.
Так, например, Елена Сестри в отличие от большинства уставших соратников продолжала бодрствовать, готовилась к очередному призыву духов своих предков. Но еще в процессе подготовки помещения весьма детально, уже в третий раз порасспрашивала Настю Пе́гелеву о последнем обряде, во время которого Загралов жестко прессовал квартет чужаков. Он тогда успел не только удержать чужаков на месте, но и наказать, а потом и выведать все подробности о характере и поведении Тауламп.
А Сестри заинтересовала одна небольшая деталь:
– Зариша утверждала, что, придерживаясь за установленный в чужаков якорь, может проскользнуть в Леталь…
– Утверждала, – согласилась Пегелева. – Но Иван Федорович и думать запретил о такой пробе. Существует огромный риск вообще потом не вернуться из мира мертвых.
– Это так мой муж думает, что риск огромный? – уточнила Елена, акцентируя на родственных отношениях с шестидесятником.
– Ну да, конечно… Хотя веддане казалось, что она нырнет в Леталь без особого труда. Вроде бы…
– Хм! Настя, а давай попробуем?
– Что попробуем? – поразилась ведьма предложению своей более опытной и авторитетной коллеги.
– Сделаем призыв, только не моих, а твоих предков. Уступлю свою очередь.
– Зачем?
– По той причине, что чужаки, имея в себе особые якоря, будут обязательно держаться возле твоих предков. Они ведь мечтают вернуться на свою планету?
– Они-то мечтают, но…
– Вот мы этим и воспользуемся. Скажем, что наш главный шаман занят, а нам надо отработать некие технические нюансы, касающиеся перемещения на другой конец галактики. И я попробую приделать что-нибудь небольшое к их якорям.
– Все равно не поняла, – недоумевала Настя, – зачем это нам? Или это надо тебе лично?
– И мне, и всем. Плюс ко всему Иван, перед тем как заснуть, оговаривал со мной этот вопрос. Мы пришли к выводу, что займемся этим, когда у него появится свободная минутка. А сама знаешь, насколько он занят, да и упомянутая «минутка» должна совпасть с призывом именно твоей родни. Чего, боюсь, в канун вселенской катастрофы мы просто не успеем сделать.
Настя после таких объяснений наивно во все поверила, успокоилась и дала согласие. Разве что указала, что своим телом коллега не сможет никак оперировать в конусе призыва.
– Муж оставил мой бестелесный фантом для одной важной работы. Та уже сделана, и фантом скоро будет здесь.
Самостоятельность – это хорошо, но не факт, что она всегда приводит к правильным выводам и решениям. Порой люди, слишком самонадеянные, излишне рискуют, а порой и врут для достижения поставленных перед собой задач.
Что Сестри оправдывало перед возможными карами со стороны обладателя, так это сильнейшие паранормальные способности. И умение действовать самостоятельно. Если не считать Заришу Авилову, то сильней ведьмы, чем Елена, не было ни у одного обладателя. Отсюда и произрастало полное доверие со стороны коллег и вполне обоснованное уважение. Ну и официально физическое тело Сестри работало личным секретарем самого Хоча, частично управляя всей стремительно разрастающейся «империей». Это еще больше давало ей право командовать и распоряжаться другими.
Окончательным довеском к беспрекословной авторитарности шел факт, что Сестри – супруга Загралова.
Так что изменение личности, призывающей на очередном обряде, никого не удивило и не обеспокоило. И не слишком привлекло на само действо посторонних. Даже Романов, установив свою аппаратуру записи и контроля, включил ее и умчался по своим делам. А там и призыв начался, в котором Пе́гелева вскоре увидела дух своей усопшей матери. За ней стали подтягиваться иные родственницы, а там и духи змеерыбов подоспели, подтвердившие негромкое высказывание:
– Ну вот, никуда они не денутся!
Это так Сестри продемонстрировала удовлетворение, отправляясь уже своей второй ипостасью, в виде бестелесного фантома, в точку, занимаемую одним из чужаков. Ибо заранее предвидела, что и она сможет таким образом общаться с буркианами, не хуже, чем это делал обладатель. В крайнем случае можно было переговариваться через Аббиру, находящуюся на острие конуса призыва.
И у нее это получилось! Присмотревшийся к реальному миру дух иного существа недовольно возопил:
– А где ваш главный шаман?! – и Елена его прекрасно услышала. Точнее, услышал ее фантом, что было, в принципе, одно и то же. Далее все общение шло на ментальном уровне, не мешая при этом Насте Пегелевой нормально и спокойно контактировать с духами усопших родственниц.
– Наш главный шаман пока сильно занят. Но зато поручил мне, его супруге, провести с вами несколько ведических ритуалов и приступить к изучению вашего обряда. Того самого, который сместит вас к вашему родному миру Бурки́я.
– Что за ритуалы? Зачем они нам?
– Они должны помочь главному шаману уцепиться за вас, выйти вместе с вами в Леталь и уже непосредственно там создать тоннель перемещения вашего квартета в нужную точку загробного мира.
– Разве такое возможно? – не без причин засомневался чужак.
– Вполне! Тем более что Иван совершенно не доверяет сути вашего обряда. Да и вам самим веры нет после ваших попыток атаковать и наших предков, и непосредственно нас.
– Мы вас просто проверяли, – последовала неуклюжая попытка оправдаться. – Хотели узнать, хватит ли у вас сил на оказание помощи нашим сакральным сущностям.
– А теперь мы хотим проверить вашу готовность к полному и безоговорочному сотрудничеству.
– И как это будет выглядеть?
Хорошо ощущалось, что змеерыбы очень опасаются людей. Сурово их Загралов накануне наказал, если не сказать, что жестоко. Но в то же время не уничтожил окончательно. Еще и силенками чуть поделился, позволяя сакральным сущностям просуществовать долгое время.
Так что Сестри не церемонилась с чужаками, перейдя на строгий, приказной тон:
– Ваша задача пронести в Леталь не только мое бестелесное воплощение, но и некие культовые предметы. Они небольшие, но их много. Будем пробовать разные. Приступаем!
Духи змеерыбов попытались откреститься от предстоящих ритуалов:
– У вас для этого есть свои умершие шаманки!
– Но ведь это вас надо закинуть в неведомые дали, а не их! – резонно напомнила ведьма. – Так что прекращайте кочевряжиться!
Чужаки подумали минуту, да и согласились. А куда им было деваться? И самим наверняка стало интересно, что это за ритуалы такие с переносом культовых предметов. Они-то не догадывались, что в разных, подобранных строго по возрастающему весу предметах нет ничего мистического, религиозного или технически ценного.
Все это было важно лишь для самой Сестри. Она проверяла свою великолепную идею, поэтому и выдумала все нюансы, помогающие эту идею проверить. И напрягаться больше всех пришлось именно ей. Вернее, ее фантому. Потому что именно бестелесной сущности следовало ухватить предмет физического мира, удержать его, а потом и не уронить при переносе в мир Леталь.
Вначале попробовали сам переход. Удерживаясь за установленный обладателем якорь, фантом Елены протиснулся в мир усопших следом за одним из буркиан. После чего она своими глазами увидела туманные лабиринты и газовые течения потустороннего мира. При этом контакт с физическим телом, хоть и стал какой-то зыбкий, не прервался.
– Феноменально! – прошептала ведьма, информируя своих коллег в зале призыва. – Первый шаг сделан.
Вернуться удалось тоже вполне легко, никаких сложностей не возникло. А вот с первым же предметом, весом всего лишь под килограмм, сразу все пошло не так. Во-первых, сложно оказалось пусть и особенному таюрти удерживать физическое тело в этом мире. А во-вторых: начавший двигаться дух змеерыба не смог вытянуть за собой в Леталь настолько сложный «прицеп».
– Меня что-то не пускает! – возмущался он. – Сил не хватает на рывок. Да и больно почему-то. К тому же мы уверены, что физический предмет в Леталь пронести нельзя. Каким бы культовым он ни был!
Тогда Сестри и приказала:
– Если тебе сил не хватает, тяните и толкайте все четверо! Живей! Живей!
Умершие шаманы недовольно ворчали, но послушались. Напряглись, уперлись да так все разом и пропали из конуса призыва. Исчезли вместе с фантомом Елены и несомым ею предметом.
Вроде бы удача?.. Но оглянувшаяся Настя Пегелева даже испугалась, когда увидела оледеневшее лицо Сестри:
– Что случилось?!
– Связь… Наша ментальная связь прервалась! – прошептала ведьма обескровленными губами. – Я сама вторую себя не слышу!..
