Глава 25. Полночь
На мгновенье мое сердце забилось так бешено, словно пыталось выскочить из груди. Казалось, что Грималкин не сможет выжить. Но Сиской лишь прошел сквозь нее, прежде чем растворится в стене. Он все еще был в форме духа, и я понял, что он не может ничего сделать. Но он направлялся к яме с отходами, где лежало его новое тело в ожидании того, что он вселится в него. До полуночи оставалось меньше чем двадцать минут.
- Мы опоздали, - закричал я.
Грималкин стояла на месте, покрытая кровью, будто замерла. Даже она знала, что наше дело провалено.
Вдруг я услышал голос в своей голове. Я без ошибок понял, кому он принадлежит. Это была моя мама!
Замешкайся и вы все будете уничтожены! Сражайся с богом! Разберись с ним до того, как он восстанет! Это твой единственный шанс! Но только ты можешь сделать это, сынок. Только ты можешь умертвить бога вампиров и надеяться выжить!
Конечно, я на самом деле не мог убить одного из Древних Богов. Какой человек может надеяться сделать это? Если я смогу убить тело Сискоя, он не сможет его использовать, и больше не будет для нас угрозой.
- Мы должны уничтожить тело, которое приготовили для Сискоя внутри ямы! – крикнул я. Затем без дальнейших объяснений я развернулся и выбежал из дома, Алиса и Грималкин последовали за мной. Когда мы бежали вниз, то увидели мороя который стоял опустив морду вниз и все еще считал травинки. Вскоре я направился в лес, и понял что найти яму для отходов: луч из темно-красного света был виден впереди за деревьями. Когда я подбежал ближе то увидел что каменную крышку оттащили в сторону от ямы. Я отбросил посох и снял свой плащ. Я использую Клинок Судьбы и Режущий Кости против Сискоя.
Грималкин положила руку мне на плечо.
- Нет, - сказала она. – Я убью его, а не ты.
- Я слышал голос мамы, - сказал я ей. – Она сказала что только я смогу сделать это и может быть пережить.
- Я пойду с тобой в любом случае. Я не могу позволить тебе встретится с ним в одиночку. Даже твоя мама не может говорить Грималкин что ей делать.
Я покачал головой.
- Нет. Если я умру, ты должна сражаться дальше. Ты должна держать голову Дьявола подальше от его слуг, так долго как сможешь. С помощью Алисы, в конечном итоге вы сможете найти способ уничтожить Дьявола.
- Мы можем надеяться на успех, только если будем вместе, втроем, - твердо сказала Грималкин. – Мы должны выжить, и должны стоять твердо как один. Алиса будет охранять вход в яму, и если у него получится пройти мимо нас, она попытается уничтожить его своей магией. Я пойду с тобой вниз, но Сискоя оставлю на тебя. Морои охраняют землю на поверхности; вполне может быть что какие-то другие защитники тела находятся внизу. Камень был отодвинут.
Я кивнул в знак согласия. В ее словах был смысл.
Алиса подошла ко мне и обняла.
- Ох, пожалуйста, будь осторожен, Том. Что я буду делать, если с тобой что-нибудь случится?
- Будь готова, Алиса, если у меня не получится. Прежде всего, останови Сискоя. Не позволь ему заполучить голову Дьявола. – убедил я ее.
- Я сомневаюсь, что я смогу остановить его, но я попытаюсь, Том, - ответила она.
Я подошел к краю ямы для отходов и посмотрел вниз. Часть меня была уверена что я отправляюсь на верную смерть, но в тот момент я спокойно принял это. Это мой долг: для этого меня всегда и готовил мой учитель; все мое обучение было подготовкой. Иногда я понимал, что для того чтобы защитить других, Ведьмак должен пожертвовать собой.
Вдруг засиял свет, ослепив меня и заставив отвернутся. Я не мог смотреть прямо на него.
Я взглянул на Алису, улыбнулся ей, кивнул Грималкин, а затем начал спускаться в яму. С одной стороны спуск был широким; я выбрал другой, более узкий. Это было похоже на спуск по дымоходу, я мог спокойно использовать свои колени и локти, чтобы контролировать спуск. Но задачу осложняли остатки слизи, которые покрывали землю – следы от отбросов и потрохов, которые бросали в яму ведьмы. Здесь был ужасный металлический запах крови, вперемешку с вонью гнили, разложения и гнилой плоти. Мне пришлось остановиться на мгновение, пока мой желудок не успокоился. Я пожалел, что не оторвал от своего плаща ткани, чтобы завязать себе нос и рот, но было уже слишком поздно.
Немного гальки посыпалось мне на голову и плечи, когда Грималкин последовала за мной в яму. Я продолжил ползти дальше, и вскоре уже слышал дыхание внизу, а затем стоны, словно что-то огромное страдало там.
На некоторое время моего спуска красный свет освещал породу подо мной и я был в состоянии разглядеть что там. Когда я сделал это, то сразу пожалел. Непосредственно под собой я увидел гигантскую фигуру в форме человека, но возможно в два раза больше меня. Он лежал на скалистом выступе, корчился и содрогаясь глубоко вдыхал, - и вскоре стало ясно почему. Громадное лицо было разъеденным, глазницы были пустыми из которых бежали слезы. Это было старое, первое тело – которое пострадало от того что я и Джадд насыпали в яму соли и железа.
Это реакция тела на наши действия, или он сознательно делает это? Я задал себе этот вопрос. Может ли он ощущать ущерб как разумное существо? Я был уверен, что может.
До полуночи оставались минуты, часы тикали. Новое тело должно находится ниже этой ямы. Я просто хотел завершить свою задачу, но что-то внутри меня не хотело видеть эти страдания. После того как я достиг уровня огромной фигуры, я оперся на стены коленями. Я не смогу достать до него кинжалом, так что я обнажил Клинок Судьбы. Я аккуратно примерил расстояние, и хотя я закрыл глаза, в последний момент мне удалось сделать то, что необходимо, меч вошел в горло существу. Когда я снова открыл глаза по его груди уже стекала кровь и падала в щели ниже.
Тело начало дергаться в конвульсиях, словно пыталось вырваться из чьей-то невидимой хватки; затем выдохнуло и откинулось назад на скалу. Вся жизнь, которая была в теле, теперь ушла. Я совершил акт милосердия – но также потратил драгоценное время которое мне нужно для того, чтобы уничтожить Сискоя?
Я вложил меч в ножны и продолжил ползти. Скалистые стены ставали все более коварными, казалось они залиты свежей кровью. В один момент, я был ослеплен сияющим светом, и поскользнулся, чуть не потеряв хватку. Я застыл на несколько мгновений, меня всего трясло. Я был близок к беде. Затем я собрал все свое мужество и продолжил спуск.
Вскоре я достиг широкого уступа, на котором был в состоянии стоять, я стал спиной к скале и размял дрожащие руки. Я видел внизу следующую часть спуска, но с трех сторон, во мраке, было что-то вроде уст ряда пещер. Вдруг я понял, что Грималкин была права: здесь действительно была стража.
Я слышал новые звуки – устойчивый топот сапог, глубокое дыхание, и гневное рычание. Секундой позже в поле зрения появились наши враги, их глаза сверкали красными точками в темноте. Данная ситуация напомнила мне подвал, когда я столкнулся с превосходящими меня силами и бежал как трус.
Но на этот раз я не буду убегать. Я достал Режущий Кости, сжимая его в правой руке держа в левой Клинок Судьбы. Грималкин появилась рядом со мной, держа в каждой руке по ножу, мы встретим их вместе. Я увидел зубы и когти, и вонь от дыхания стригоя захлестнула меня, но я бросился вперед со своими клинками , почувствовал удовлетворение когда они наткнулись на плоть – хотя это была мертвая плоть демона. Мой меч с длинным лезвием быстрее достиг цели: у отрубил голову ближайшему стригою; она покатилась по полу и упала в трещину. Рядом со мной Грималкин направо и налево целенаправленно рубила головы наших врагов, с такой свирепостью которая превосходила даже ее саму.
Стригои были быстрыми, но борьба была в тесном пространстве, рука у руке, и они теряли преимущество. Я наносил удары снова и снова, пока давление на меня не спало. Затем Грималкин повернула меня к трещине, и я стоял сзади прикрывая ее спину, готовясь к новой атаке.
- Спускайся сейчас! – скомандовала она. – Осталось мало времени. Я оттесню их назад!
Я не стал спорить. Безусловно была уже почти полночь. Возможно было уже поздно; возможно Сиской уже взял контроль над телом. Я вернул меч в ножны и вернул кинжал на пояс, и продолжил спускаться дальше.
Пока я спускался, металлические звуки, возня и крики от битвы становились тише; вскоре им на замену пришел другой шум. Я снова мог расслышать дыхание… это было новое тело для Сискоя. Но на этот раз оно не будет слепым. Бог вампиров уже овладел им, и в полночь свободно выйдет из ямы.
Звук становился громче и громче, пока я не чувствовал его дыхание на лице и руках, и зловонный запах вокруг. Затем мои ноги уперлись о пол, спускаться больше некуда; я стоял на полу ямы.
Я повернулся и обнаружил, что стою перед Сискоем.
Предыдущий носитель тяжело дышал, потому что был поражен снизу. Теперь я видел источник темно-красного света. Он исходил от огромной фигуры, которую я четко видел; я знал, что бог вампиров уже овладел телом. Его глаза были широко открыты, и он смотрел прямо на меня.
Тело этого носителя не было повреждено. Он сидел упираясь о каменную стену, с вытянутыми вперед ногами. Огромное тело было покрыто чешуей; острые когти проросли из каждого ящерного пальца рук и ног. Он был относительно больше первого тела и тоще, он был создан для скорости. Голова была лысой и вытянутой, почти треугольной формы, с плоским носом, и у него были широко расставленные глаза, как у хищника.
Сколько времени осталось до полуночи? Я задумался. Сколько минут осталось до того времени, как это вялое лицо превратится в хищного зверя, который будет двигаться с огромной скоростью?
Ответ на мой вопрос пришел незамедлительно. Бог сделал глубокий дрожащий вдох, и встал на колени, а затем открыл рот и показал мне свои зубы. Они были сжаты вместе, мышцы горла и челюсти были напруженными. Там было четыре больших клыка; остальные были похожи на иголки – он не был существом, которому нужно жевать свою еду. Затем губы зашевелились, и Сиской заговорил гортанным медленным голосом, будто во сне.
- Хорошо, что ты пришел ко мне, - сказал он. – Кровь из твоего ничтожного тела будет моей закуской к предстоящему празднику!
Я не ответил. В ответ я обнажил Клинок Судьбы и начал медленно двигаться к фигуре на коленях.
Это мой шанс, использовать свой дар и замедлить время.
Сконцентрируйся! Сожми время! Останови эго!
Я сделал еще один шаг к нему, пытаясь сосредоточиться.
Сконцентрируйся! Сожми время! Останови эго!
Бог вампиров рассмеялся, звук эхом разлетелся по трещинам.
Я был в отчаянии; я всем разумом пытался сосредоточиться на том чтобы остановить время. Но подарок мамы, казалось покинул меня. Если в ближайшее время я не смогу его использовать, моя жизнь закончится.
- Ты думаешь что твои жалкие способности сработают на мне? – спросил бог. – Я Сиской, и у меня есть и сила и скорость, чтобы противостоять всему что ты можешь бросить на меня. Ты действительно считаешь что мой хозяин пошлет меня без средств борьбы с твоими трюками? Его слуги объединились вместе и их силы внутри меня.
Может быть он невосприимчив к моему дару? Такое возможно? Дьявол тоже может манипулировать временем, но когда мы заманили его в яму, чтобы связать серебряными копьями и гвоздями, только внезапность дала мне преимущество. Если у других слуг тьмы были подобные способности и они каким-то образом передали их Сискою, моя ситуация была безнадежной.
Но затем мама снова заговорила у меня в голове:
Замешкайся и ты будешь побежден и уничтожен. Прежде всего ты должен верить в себя! Если ты действительно оружие, которое я подготовила для сражения с Дьяволом, то ты должен доказать это сейчас. В противном случае, все что я делала было зря, и ты не достоин быть моим сыном.
Эти слова были как кинжал в сердце. Как может мама быть такой жестокой? Я лишь оружие – вещь, которая должна принести ей победу? И после всех моих сражений в тьмой, она смеет предполагать что я «недостойный»? Не считая единственного побега из подвала, я последние три года сражался с тьмой, и всегда делал все что нужно, не взирая на то, кто был против меня. Может она не ценит это? Она так сильно отличалась от любящей и заботящейся матери, которую я знал на ферме. Меня наполнил гнев. Я сделал глубокий вдох и направил свой гнев не на маму, а на Сискоя.
Я снова начал концентрироваться и теперь почувствовал что время немного замедлилось. В глаза бога мерцала злоба, но я сделал еще один шаг к нему, приготовив свой клинок. Моя концентрация стала еще более напряженней. Глаза бога снова зашевелились, но веки опускались медленнее.
Сейчас из рубиновых глаз Клинка Судьбы начала капать кровь. Он был голоден, как сам бог вампиров. И тогда я почувствовал движение у себя на талии. Режущий Кости словно двигался, будто ним двигала невидимая рука. Он жаждал вступить в бой.
Я собирался достать клинок, но потом увидел что глаза Сискоя сосредоточены на каплях крови, которые падали с Клинка Судьбы. Кровь очаровала бога; отвлекла его.
Воспользовавшись этим, я взмахнул мечом, целясь в его огромную голову. Удар был идеальным, и лезвие должно было попасть в цель, и рассечь голову Сискоя. Но мой контроль времени был не идеален. Он все еще боролся против меня, и повернул голову в сторону, избежав удара.
Я отрубил ему левое ухо, оно упало на каменный пол, как покрасневший осенний лист на холодном влажном ветру предвещая приближение зимы в Графстве.
Бог закричал. Крик был таким громким, что стены ямы начали трястись, и сверху посыпались куски породы, почвы и пилы.
Я сделал глубокий вдох и занял стойку, как меня учила Грималкин. Я еще раз попытался сосредоточиться, но теперь Сиской стоял на ногах, возвышаясь надо мной.
Я взмахнул мечом вверх справа налево, целясь в шею, надеясь срубить голову. Но теперь наша борьба вступила в новую фазу; мощность Сискоя возрастала, а моя шла на убыль. Мой меч двигался медленно, в то время как когтистые руки быстро устремились к моему лицу. Бог легко отразил мой меч, но я почувствовал жгучую боль в месте, где его когти коснулись моего лба. Я упал на колени и он снова бросился на меня.
Мне снова не удалось его избежать, хотя я сделал достаточно чтобы выжить. На этот раз он использовал свои огромные кулаки, пытаясь разбить мой череп и забить меня до потери сознания, чтобы потом выпить мою кровь. Но я вовремя успел уклониться в сторону, я уклонялся снова и снова, пока не ударился о каменную стену.
Я пытался подняться на ноги, голова кружилась, тошнота волнами поднималась к горлу. Я попытался встать, но ноги были слишком слабые, чтобы удержать меня. Сиской может прикончить меня прежде чем я пойму что происходит, но он подходил не спеша. Он знал, что все закончено. Он выиграл. Я больше не контролирую время.
Но потом я услышал другой голос. Он звучал не только у меня в голове, как было в случае с мамой. Это был голос который из моего воспоминания – голос Грималкин, ведьмы-убийцы.
Это конец? Ты побежден? Нет! Ты только начал бороться! Поверь мне, потому что я знаю. Я Грималкин.
Это были слова которые она повторяла снова и снова когда тренировала меня и учила как использовать Клинок Судьбы. Я вспомнил Ирландии где мы сражались: я был уверен что она собирается убить меня; затем в течении недели она обучала меня, и даже обучение у Билла Аркрайта не было таким болезненным и тяжелым. Она использовала эти слова чтобы понукать меня, когда я был слишком устал чтобы продолжать.
Я снова вспомнил ее голос:
Вставай и сражайся! Убей своего врага сейчас! Убей его прежде чем он убьет тебя! Будь как я! Будь как Грималкин! Никогда не сдавайся! Никогда не отступай!
Я заставил себя подняться на ноги и поднял клинок, схватив его обеими руками.
Назад: Глава 24. Трус
Дальше: Глава 26. Кровь Ведьмака
