Глава 23.От полночи до рассвета

Если это действительно Сиской, то он не такой, каким я ожидал его увидеть. Он не использовал носителя, а состоял из множества потрохов которые бросали для него в яму. Это, наверное, была его устрашающая форма – кожа наполненная кровью, и учитывая, что хозяин гостиницы только что умер, там была и его кровь. Вероятно, бог может выпить и нашу кровь – так что мы все в опасности.

Я поднял свой посох и приготовился атаковать. Я начал концентрироваться. Я хотел использовать свой сильнейший дар – способность замедлять время. Я успешно использовал это умения когда мы связывали Дьявола, а он был сильнее, чем любой из Древних Богов, так что я был уверен, что сейчас это сработает. Я едва начал процесс, когда услышал команду Грималкин:

- Ты справишься с ним, Алиса!

В отчет Алиса подняла левую руку и начал бормотать заклинание; затем, испугав всех нас, Джадд пробежал мимо нас и с чудовищным воплем направил лезвие своего посоха в тело – так само как он раньше пронзил сердце Космины. Я думал, что кожа отразит лезвие как нож Грималкин, но к моему удивлению он пронзил тело.

После этого последовал выброс крови. Она была везде, и на несколько мгновений я был ослеплен. Когда я вытер свои глаза от нее, она все еще капала с потолка, я увидел как Джадд стоит на коленях и рыдает. Он смотрел вниз на что-то – ленточки кровавой кожи, которые когда-то были Косминой.

Две ведьмы которые сопровождали Сискоя сразу убежали, и не было никаких признаков нового нападения – остальная часть ночи прошла спокойно.

На рассвете мы нашли масляные лампы и сожгли кожу. Она шипела на мокрой брусчатке и испускала ужасный запах, но это нужно было сделать. Джадд не был готов снова хоронить останки Космины.

Мы сидели в тишине пока все не закончилось. Мелкий дождь капал с небес, смывая кровь с наших лиц и волос.

- Вы не хотите поговорить об этом? – спросил я наконец. – Это действительно был Сиской? Это была какая-то форма одержимости?

Джадд кивнул.

- Да, это своего рода одержимость. Сиской может оживить кожу похороненного трупа. Но сначала его слуги должны вырезать все кости и отодрать кожу от мышц. Тогда бог может посещать родственников умерших и наслаждаться их страданиями. Сначала кожа наполнена только воздухом. Когда он начинает питаться, она становиться красной, наполняясь кровью жертв. Процесс проходит под влиянием сильной темной магии. То, что я вонзил в него лезвие из посоха – на самом деле не было важным, он не может оставаться в такой форме долгое время. Этот тип одержимости длится всего несколько минут.

Мне стало больно от мысли о том, что было сделано. Наверняка они выкопали тело Космины в ту же ночь, когда Джадд закопал ее под деревом и сделали все о чем он рассказывал.

- Почему мой нож не достиг цели, а твой посох успешно поразил его? – спросила Грималкин.

- Близкие родственники и те кто любил умершего имеют право прекратить одержимость ножом; убитые горем вдовы даже используют спицы. Конечно, жертвы обычно не сопротивляются. Сиской просто выпивает их кровь, и они умирают.

- Ты причинил ему вред своим лезвием? – спросила Алиса. – Это ослабит его?

Джадд покачал головой.

- Без сомнений, он почувствует какую-то боль, но это лишь сделает его злее и решительнее. Он может овладеть живым или мертвым ненадолго даже без использования темной магии или ведьм. Но опаснее всего он будет если придет в наш мир с помощью ведьм. Он будет сеять хаос с полуночи до рассвета. Я не хочу быть поблизости, когда это случится.

- Тогда я думаю, ты должен вернуться в Чипенден, - сказала Грималкин.

Джадд посмотрел на нее с удивлением, а затем его выражение лица наполнилось злобой.

- Слушай! Я не трус! – крикнул он сердито. – Я просто констатирую факты, вот и все. Я хочу остаться здесь и отыграть положенную мне роль, но я уверен что мы все умрем.

Грималкин улыбнулась, не показав свои острые зубы.

- Никто не сомневается в твоем мужестве, несмотря на то что ты предал Джона Грегори. Ты прошел через то, что сломало бы многих мужчин. Но ты достаточно страдал. Вернись назад и помогай Джону Грегори некоторое время. Возможно на дом и сад еще будут нападать.

Джадд открыл рот, чтобы возразить еще раз, но вдруг замолчал. Краем глаза я увидел, что Алиса что-то бормочет себе под нос.

- Да, ты права, - сказал он, поднимаясь на ноги с растерянным выражением лица. – Мистеру Грегори понадобиться помощь. Он может быть в опасности, пока мы разговариваем. Я думаю мне нужно отправиться прямо сейчас – чтобы вернуться как можно скорее.

Я был раздосадован: Алиса использовала темную магию чтобы заставить его изменить свое мнение. Но когда я открыл рот и хотел заговорить, она приложила палец к своим губам и нежно улыбнулась. Одна часть меня хотела возражать – я считал что Джадд будет здесь полезен. Но я знал, что должно быть у Алисы были веские причины сделать так. Так что я промолчал. И через пять минут Джадд Бринсколл уже собрал свои вещи, кратко попрощался и отправился в Чипенден.

- Почему? – спросил я когда мы вернулись внутрь гостиницы. – Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить.

- У нас троих есть умение, мастерство и сила чтобы сделать то что нужно, - сказала Грималкин. – У тебя есть Клинок Судьбы и Режущий Кости – в дополнении к умениям унаследованным от твоей матери. Алиса владеет мощной магией, а я Грималкин. Отправить его назад было добрым поступком – я редко поступаю так. Но несмотря на его провалы в прошлом, Джадд хороший ведьмак и нам нужны все союзники в битве против сильнейшего врага, Дьявола. Он должен жить, чтобы снова оказаться полезным для нашего дела; если он останется с нами, он умрет. Сегодня мы должны атаковать наших врагов и предотвратить визит Сискоя в наш мир.

- Сегодня ночью?  Думал сначала мы позволим им атаковать нас и истощить свои силы сначала? – воскликнул я.

- У них есть новый носитель, которого они выращивают в яме для отбросов, Том, - сказала Алиса. – И сегодня ночью выжившие ведьмы объединят свои силы, чтобы открыть портал, позволяя Сискою оживить его.

- Откуда ты знаешь? – спросил я.

- Алиса предвидела это, - ответила Грималкин.

- Ты можешь предвидеть?

Алиса кивнула, ее лицо было серьезным.

- Это всего лишь один из талантов, который Алиса скрывала так долго, - сказала Грималкин. – Предвидение не всегда бывает точным: есть переменные – вещи, которые постоянно меняются и влияют на результаты, - но я верю в информацию Алисы. Эти ведьмы редко встречаются во плоти. Они предпочитают передвигаться в форме шаров света над деревьями. Но сегодня все иначе: чтобы открыть портал, они должны быть вместе, и Алиса выяснила место где они соберутся. Мы убьем их всех.

- Они собираются использовать дом в котором жила хозяйка Фреск и ее партнер стригой, - сказала мне Алиса.

В этом был смысл. Благодаря Джадду, я знал что румынские ведьмы были очень тайными и не любили когда другие ведьмы бывают у них дома.

- Этот дом меняет свой образ, - сказал я. – Это может быть проблемой. Там нельзя быть ни в чем уверенным.

- Мы позаботимся об этом, - сказала Грималкин. – Мы собираемся выяснить чья магия сильнее – та которая с Румынии, или та которая с Пендла.

Алиса ничего не сказала, но в уголках ее рта была заметна улыбка.

Остаток дня мы провели в подготовке к атаке. Город был пуст и мы на время отправились в кузню. Там Грималкин наточила свои ножи и выковала еще три, чтобы заменить те которые она не смогла вернуть.

У меня не было нужды точить Клинок Судьбы – его лезвие всегда было готово пустить кровь – но я тщательно его почистил и рубиновые глаза на рукоятке теперь светились еще ярче. Кинжал тоже не требовал заточки, но я уделил внимания серебряному лезвию в своем посохе.

Я показал Грималкин свой кинжал, Режущий Кости; она снова и снова крутила его в руках, внимательно осматривая.

- Это грозное оружие, - сказала она, – маленькая версия меча. Я удивлюсь если кинжал который находится во тьме копия этого.

 Когда Грималкин говорила эти слова, я посмотрел на Алису, и мое сердце бешено билось от мысли, что ей нужно отправиться туда за ним. Но Алиса не слушала. Большую часть второй половины дня она сидела, скрестив ноги на каменном полу, не обращая внимания на стук и лязг на кузнечном горне, ее глаза были закрыты. Когда я попытался поговорить с ней, она не ответила. Мне показалось, что здесь лишь ее тело, а разум и душа были где-то далеко. Каким-то таинственным образом она концентрировала свою силу для предстоящей борьбы.

Наконец начало темнеть, и мы были готовы отправиться в зловещий дом в Кривом переулке.