Глава 15. Бог вампиров

Наш визит в Тодморден стоил моему хозяину жизни, но он  умер не напрасно. Теперь, когда я знал о возрастающей опасности и угрозе Графству, я мог бы, возможно, что-то сделать. В противном случае это может развиваться и расти бесконтрольно в течение многих лет. Но сначала я должен был получить голову Ведьмака и сжечь ее для того, чтобы освободить его душу. Возможно, знания Джадда Бринсколла о румынских темных существах может помочь мне сделать это.

- Как вы уничтожили стригоайку? - спросил я его. - Я имею в виду навсегда, так что он не сможет уйти в другое тело. Как вы это сделали? Я убил двух стригоев, но ненадолго. И госпожа Фреск сказала мне, что стригой быстро найдет новое тело и вернется, чтобы охотиться на меня.

- Двух? Ты убил двух? Кто был первым?

- Это был партнер хозяйки Фреск.

- Молодец, Том - сказал Джадд с мрачной улыбкой. - Тогда Космина уже наполовину отомщена. Есть много способов борьбы со стригоями и стригойками, но мало что, может уничтожить их навсегда: даже обезглавливание или кол в вонзенный в левый глаз может только изгнать их из их носителя. Чеснок или розы можно использовать в качестве защиты, в то же время соль не может нанести им большого ущерба, заполненный соленой водой ров сможет лишь держать их подальше.

- Это тот же метод, который мы использовали против водных ведьм - понял я.

- Да, Том. Без сомнения, ты прожил жестокие шесть месяцев, получая оплеухи от Билла Аркрайта. Для меня этого было достаточно, и я убежал обратно в Чипенден, прежде чем закончилась половина моего должного пребывания там - сказал мне Джадд.

Я печально кивнул

- Билл мертв. Он погиб в Греции, сражаясь с тьмой.

- Ну, я не могу сказать, что любил этого человека, - сказал он, - но мне жаль слышать, что он мертв. Северная часть округа будет более опасным местом в настоящее время. Что стало с Зубом и Коготем? Они были хорошими собаками, но Зуб не принял меня. Однако его кличка ему подходит. Однажды ночью он укусил меня за ногу, и шрам остался и по сей день!

- Зуб мертв, его убила водяная ведьма. Но Коготь все еще жива, и у нее есть два щенка, Кровь и Кость. Мы оставили их в Чипендене с местным кузнецом - объяснил я.

- Жаль. От них было бы больше пользы здесь в борьбе с этими ведьмами,- ответил Джадд. - Но вернемся к тому, что мы обсуждали: чтобы окончательно покончить со стригоями, которые обладают живым телом, надо сжечь тело, пока они еще в нем. Чтобы уничтожить стригоев, которые обладают мертвыми, единственный верный способ, это выставить их выйти на солнце. Я знаю много о борьбе с такими существами. Мы должны работать вместе, сейчас - я хочу наверстать то, что я делал, и есть много того, чему я могу научить тебя. Но одно я могу сказать тебе: можешь не боятся что стригой вернется и убьет тебя. Он найдет себе нового носителя, но как только он покинул старое тело, его память начала рассеваться. С другим хозяином он начнет новый этап своего существования и забудет о Тодмордене и бывшей стригоайке. Она просто пытается напугать тебя, Том, вот и все.

- Я видел вашу книгу в библиотеке демона - она о мороях - сказал я.

- Я написал ее в счастливые дни. Демоны взяли ее у меня, чтобы библиотека казалась более убедительной. Понимаете, каждый стригой и стригоайка живут в месте обмана, в доме иллюзий. Они используют гримуар в качестве источника этих иллюзий. Моя собственная книга, вероятно, была единственной реальной книгой там. Теперь, объясни, почему им нужны были здесь ты и Джон Грегори. Они никогда не говорили мне.

Я рассказал о нашей борьбе против Дьявола, и как мы временно связали его. Затем я объяснил ему, что Грималкин была в бегах с головой Дьявола, пытаясь сохранить ее от рук наших врагов.

- У нас не было никаких подозрений, потому что Вы привели нас сюда. Стригоайка сказала мне о том чего они хотят, только после того как они отрубили голову моему учителю, - объяснил я.- Она была обязана заманить нас в Тодморден. Вы сказали мне, что все они работали вместе - ну, они, конечно, делают это и сейчас для определенной цели. Они убили моего хозяина и связали его душу в его голове, так они могут давить на меня. Они хотят, чтобы я вызвал Грималкин, так они смогут убить ее и заполучить голову Дьявола. Это то, что я, конечно, не собираюсь делать. Мне нужно найти голову моего хозяина и сжечь ее. Они должны были где-то ее спрятать.  Нам нужно искать на склоне и проверить дом каждого из этих демонов.

- Мне очень жаль, Том, но если мы попытаемся, они узнают об этом прежде чем мы достигнем первого дома. Днем или ночью, один из каждой пары всегда просыпается и оповещает о любой угрозе. Они почувствуют нас почти сразу, и вызовут ведьм, чтобы защитить их. Румынские ведьмы используют магию анимизма. В отличие от ведьм Пендла, которые, как правило, используют кровь, кости или  магию приживал, они черпают жизненную силу из своих жертв, даже не касаясь их. Их шары окажутся там в мгновение ока. В течение нескольких секунд мы будем мертвы. Позже они используют то, что отнимут у нас в ритуалах и заклинаниях, и соберут дополнительную силу из тьмы.

- Так что мы можем сделать? - Потребовал  я ответа, разочарованный объяснениями Джадда. Я уже знал, большинство из того, что он только что сказал мне, но это не удержало бы меня. Я должен был освободить дух моего хозяина. Я был полон решимости сделать хоть что-то.

-В первую очередь нам придется иметь дело с ведьмами, - продолжал Джадд, - убирая их одну за другой. Это может дать нам шанс. В отличие от женщин демонов, ведьмы спят в течение дня, так что это отличное время, чтобы нанести удар. У них нет партнера, который мог бы предупредить их.

- Есть ведьмы более мощные, чем стригоайки?- Спросил я.

- Да, без сомнения, но морои слабее. Поэтому мы стараемся убить ведьм первыми - застать их врасплох, когда они спят.

- Ну, я знаю, где находятся, по крайней мере, четыре их дома - сказал я Джадду. - Пока Вы спали, я снова поднялся на болота и отметил их на карте. Вот они. - Я полез в карман, вынул эскиз и передал ему.

Он изучал его в течение нескольких минут, а затем посмотрел на меня испытывающим взглядом.

- Что это? - Спросил он, указывая на отметки, которые я сделал.

- Был странный луч света, цвета необычного темно-красного оттенка. Он показался из земли под деревьями и светил высоко в небо. Я никогда не видел ничего подобного. Ведьмы пришли в виде шаров и кружили в своего рода танце. Через некоторое время они взлетели. Это продолжалось недолго, после чего стригой начал питаться Вами и я спустился с холма, чтобы посмотреть, могу ли я помочь.

Джадд покачал головой и смотрел на землю в течение длительного времени, ничего не говоря. То, что я только что сказал, явно повлияло на него. Потом я заметил, что у него дрожали руки.

- Что случилось?- Спросил я.

-Все гораздо хуже, чем я думал. Из того, что ты только что сказал мне, я понял, что ведьмы пытаются вызвать Сискоя, самого большого и самого мощного из Древних Богов в Румынии. У их шпионов много успешных методов для борьбы с обычными вампирами, такими как ведьмы, демоны и элементали, но Бог вампиров действительно опасен - мы совершенно бессильны против него.

Имя звучало знакомо. Опять же, я был раздражен из-за того, что не читал Бестиарий Ведьмака более тщательно. Я был уверен, что делал некоторые записи о Сиское.

-Легко ли его вызвать? - Спросил я. - Некоторых из Древних Богов трудно вызвать в наш мир.

- Том, они могут обратиться к тем, кто может его вызвать, - ответил Джадд. - Некоторые приветствуют шанс уничтожить тех, кто плещется во тьме. Но, к сожалению для нас, Сиской отличается. Он любит, чтобы ему поклонялись, и любезно относится к тем, кто пронесет его через портал в этот мир. Румынские ведьмы способны вызывать его в полночь, но он может остаться здесь только до рассвета. Это хорошая новость. Плохая новость в том, что даже из его владения во тьме, он может временно отправить свой дух, чтобы завладеть мертвым или обладать жизнью. Таким образом, ты возможно, думаешь, что имеешь дело со стригоем, а затем, уже слишком поздно, ты понимаешь, что серебро не имеет никакого эффекта, потому что это Сиской. И тогда тебе конец. Ничего нельзя сделать.

-Как насчет этого? - Спросил я, опираясь на Клинок Судьбы.

Джадд свистнул сквозь зубы, и лицо его осветилось восхищением.

 -Могу ли я изучить его? - Спросил он.

Я кивнул и протянул ему оружие.

- Так это тот меч, который ты  использовал, чтобы убить двух носителей стригоев, - сказал он, изучая рукоять. - Скельт умело выкован, и рубины, которые формируют глаза бесценны. Как такое оружие попало в твои руки?

- Его дал мне Кухулин, один из древних героев Ирландии. Меч был выкован Старым Богом Гефестом. Он сделал всего три меча, и это, должно быть, лучший из них.

- Ну, Том, ты конечно, крутишся в высших кругах. Сделан одним из Древних Богов говоришь! Интересно, имеет ли он право убить одного из их числа? - спросил Джадд.

-Я использовал его против Морриган - это не убило ее, но замедлил, и это дало мне шанс спастись - объяснил я.

-Ты сражался с Морриган?

-Это было в Равнинах Радости, сразу после того, как Кухулин дал мне меч.

-У тебя, конечно, было насыщенное обучение. Я никогда не решался уехать  из Графства. Неудивительно, что у меня не было желания путешествовать и в конечном итоге  я оказался в этом беспорядке - сказал Джадд, вручая мне клинок. - Но даже если это поможет повредить Сиской, ты никогда не окажешся рядом с ним. Вампир может быть быстрым, ничто не сравнится с ним. Ты погибнешь, прежде чем осознаете это.

Моя способность замедлять время могла дать мне шанс ранить Сискоя мечом, но это не означало, что я могу положить ему конец. Старые Боги обладали повышенной регенерацией. Использование клинка против Морриган только  купило мне немного времени, чтобы сбежать. Тем не менее, я не стал исправлять Джадда - было бы неразумно сказать ему слишком много. Я не говорил ему о Режущем Кости. Если демоны способны надавить на него в будущем, он может сказать им, что он знает о мне. Поэтому вместо ответа я задал ему вопрос.

-Так что это было - свет, сияющий из земли? Как ведьмы вызывают Сискоя?

-Они создают выгребную яму - ответил Джадд. - Сначала они ищут глубокую трещину в земле. Она должна быть в специальном месте, где темная магия является особенно мощной. В течение недели, они кидают кровь и потроха вниз - главным образом кусочки сырой печени. В сочетании с ритуалами и заклинаниями, это порождает огромную силу внутри ямы - луч только часть этой силы в воздухе. Сиской растит себе тело, питаясь потрохами и кровью. Когда оно будет готово, ведьмы приходят в полночь, чтобы завершить окончательный ритуал. Затем он поднимается из ямы во плоти, в той же манере, как и Дьявол. Из того, что ты мне рассказал,кажется, что ритуалы ведьм достигли точки, где он почти готов выйти. Это может произойти в любой момент - может быть, даже сегодня в полночь.

- Зачем им вызывать его прямо сейчас? - Спросил я.

- Возможно, они просто хотят поклониться ему. В свою очередь, он даст им власть. Но они уже пытались оказывать давление на тебя, чтобы ты вызвал сюда Грималкин. Они хотят голову Дьявола. Сиской во плоти может за один раз очень быстро преодолеть большие расстояния. Он может пойти за Грималкин. После этого ты  можешь стать вторым в его списке.