Глава 69
Полы черного плаща Аэлины развевались и шелестели по каменным и мраморным полам стеклянного замка. Она вела плененного ею бывшего командира королевской гвардии. Отцовский меч был надежно спрятан у нее на спине под плащом. Эфес она обернула в черную ткань. Никому из десяти сопровождающих и в голову не пришло потребовать у нее сдать оружие.
У них на то не было оснований. Селена Сардотин вернулась, готовая и дальше служить его величеству. Более того, она сумела пленить опасного мятежника.
Коридоры замка встретили ее непривычной тишиной. По слухам, королева после бегства Эдиона удалилась в горный замок, забрав половину своего двора. Вторая половина тоже исчезла, спасаясь от летней жары, но главным образом – от ужасов, творящихся в Адарланском королевстве.
Шаол шел молча, добросовестно играя разъяренного пленника, настойчиво ищущего способ вырваться и убежать. Ни следа потрясений от ужасного зрелища болтающихся трупов его бывших сослуживцев.
Шаол дернул цепи, изображая очередную попытку высвободиться. Аэлина наклонилась к нему.
– Советую без глупостей, капитан, – язвительным тоном произнесла она.
Шаол не удостоил ее ответом.
Караульные смотрели только на Аэлину. Знаки Вэрда, нанесенные кровью Шаола на ее руки, ноги и тело, должны были обмануть валгских демонов, скрыв ее наследие. К счастью, из десятерых гвардейцев демонами были одержимы лишь двое.
Аэлина, «плененный» Шаол и сопровождающие поднимались все выше и выше.
Коридоры стеклянного замка были ярко освещены. Странно, что при таком обилии внешнего света замок был средоточием тьмы и зла. Немногочисленные слуги, попадавшиеся навстречу, опускали глаза и торопились поскорее убраться прочь. И куда только подевались придворные? Неужели спасение Эдиона заставило их искать более безопасные места?
Аэлина делала над собой усилие, стараясь не смотреть на Шаола. Они все ближе подходили к красным, с золотым обрамлением дверям. Двери были открыты… Красный мраморный пол королевского зала совещаний.
Король сидел на стеклянном троне.
Рядом с ним стоял Дорин.
Их лица.
Его притягивали их лица.
«Человеческая грязь», – прошипел демон.
Женщина. Когда она откинула капюшон черного плаща и опустилась на колени перед возвышением, на котором он стоял, он узнал ее лицо.
– Приветствую вас, ваше величество, – сказала она.
Раньше ее волосы были длиннее. Он это помнил.
Нет. Он ничего не помнил. Он ее не знал.
А человек в цепях, которого она привела. Грязный, окровавленный.
Крик, порыв ветра и…
«Довольно!» – одернул его демон.
Но их лица…
Он не знал этих лиц.
Ему было все равно.
Она стояла перед адарланским королем. На стеклянном троне сидел тот, кто погубил ее семью и уничтожил ее родное королевство.
– Какой интересный поворот событий… защитница.
Она улыбнулась, надеясь, что густой слой грима вокруг глаз притушит их бирюзовый блеск и золотистые крапинки, а неестественный светлый оттенок волос (ей пришлось снова покраситься) сделает их непохожими на волосы Эдиона.
– Ваше величество, желаете услышать интересную историю?
– Ты хочешь мне сообщить, что мои враги на Вендалине мертвы?
– Да, и еще много-много других захватывающих сведений.
– Почему за все это время я не получил ни одного твоего донесения?
Черное кольцо на пальце короля не отражало, а, наоборот, втягивало в себя солнечный свет. Но Ключей Вэрда в этом зале не было, иначе бы она почувствовала их. Она хорошо помнила ощущения, вызванные амулетом Оринфа.
Шаол, весь бледный, глядел в пол.
Действительность напоминала кошмарный сон. Он снова в этом зале, где все произошло. Здесь обезглавили Соршу. Здесь поработили Дорина. Здесь Аэлина приносила клятву верности королю, пусть и под вымышленным именем.
– Не упрекайте меня за никудышных и трусливых посланников, – сказала она. – Я отправила донесение за день до отъезда.
Она полезла в карман плаща и достала какие-то предметы.
– Следите за ним, – бросила она караульным.
Подойдя к трону, она протянула руку. Король наклонился. Ей в ноздри ударил его запах.
Пахло валгским демоном. Человеком. Железом. Кровью.
На ладонь короля легли два кольца, ударившись друг о друга. Это были единственные звуки в притихшем зале.
– Кольца с печатками, принадлежавшие королю и наследному принцу Вендалина. Я собиралась привезти их головы, но… Боюсь, ваши чиновники не поняли бы важности этого груза.
Король поднес к глазам одно из колец. В его лице ничего не изменилось. Ювелир Лисандры вновь проявил чудеса своего искусства, в точности воссоздав герб Вендалинского королевского дома. Особым способом мастер состарил металл колец, и они выглядели так, словно передавались по наследству.
– А где ты находилась во время атаки Наррока на Вендалин?
– Выполняла порученное мне задание. Это поглощало все мое время и внимание.
Черные глаза короля были как два буравчика.
– Я убила их, когда сумела, – продолжала она, моля богов, чтобы не задеть пружины потайных кинжалов. – Прошу прощения, что мне не удалось превратить это во внушительное зрелище, как вы желали. Возможно, в другой раз.
Дорин стоял как статуя. Его лицо тоже было каменным. Ужаснее всего было видеть на нем черный ошейник.
– А как тебе удалось пленить моего… бывшего капитана гвардии?
Шаол безотрывно смотрел на Дорина. Мольба во взгляде его вряд ли была притворной.
– Он, как верный пес, ждал моего возвращения. Увидев его без привычного мундира, я поняла: что-то здесь не так. Я заставила его признаться во всем. Во всех его заговорщических штучках.
– И он признался, – сказал король, глядя на капитана.
Аэлине очень хотелось посмотреть на часы в дальнем углу зала или проверить положение солнца за высокими окнами. Время. Им нужно выиграть еще немного времени. Пока все шло как надо.
Король откинулся на спинку трона:
– Интересно, кто из вас больше преуспел по части заговорщических штучек: капитан или ты, защитница? А может, мне стоит называть тебя твоим настоящим именем – Аэлина?
