Подогнав джип к беспорядочно расползшемуся скоплению деревянных вагончиков и жилых контейнеров, он подозвал околачивавшегося тут же типа с «макаровым» на поясе и нарукавной повязкой «Дружина охраны правопорядка» и небрежно бросил, как имеющий право:

– Браток, покарауль! – и сунул ему тысячу рублей.

– Не вопрос, командир.

Разворот внешне мало чем отличался от поселков и поселочков Внешнего кольца. До «харма» тут на развороте на знаменитую трассу Е-95 был кемпинг для дальнобойщиков. Мотель, автомойка, бензоколонка, кафе, магазинчик всякой всячины – ну и еще точка «плечевых».

Потом…

Потом Разворот стал чем-то вроде Тортуги для Новой Зоны. Тут можно было встретить сталкера из любого клана, Темного, наемника и мародера. Прийти мог всякий, если, конечно, вел себя прилично и не палил в ближнего почем зря.

Третья по значению внутризонная биржа артефактов, биржа наемников, незарегистрированные, но работающие как часы филиалы пяти российских и двух иностранных банков. И лучшая оружейная торговля. К одному из столпов которой и лежал его путь.

Захлопнув дверь авто, Шквал двинулся туда, где над вагончиком возвышалась покосившаяся, хотя и недавно покрашенная вывеска «Оружейная торговля».

Пожалуй, самое важное после бара здание в любом населенном пункте в любой Зоне. Ибо именно здесь можно разжиться нужным вооружением и амуницией для тяжелого сталкерского ремесла.

Ему пришлось подождать – из дверей вывалилась компания из трех слегка подвыпивших типов, тащивших под мышками оружейные чехлы, при этом громко переговариваясь.

– Я тебе говорю, выходишь из здания, поброди вокруг. Там со стороны Тропарева тоннель, а может, вход в подвал…

– Ну?

– Баранки гну! Найдешь гараж открытый, там пара БРДМ. Но имей в виду, там поблизости стая нахттоттеров обосновалась. В общем, в гараже подходишь к двери, открываешь, в коридоре завал, справа есть дыра, закрытая досками… Лезешь туда, мочишь тварей, поднимаешься по лестнице, и все. Тайник там, Грош врать не станет.

Пригнувшись, чтоб не удариться о странный низко прибитый косяк двери (недавней работы, как отметил наблюдательный взгляд экс-разведчика), Шквал вошел в тамбур и едва не споткнулся о высокий порог из стального двутавра.

Ну, чисто корабельный комингс! Вроде раньше не было такого…

Порог преодолеть удалось без труда, но все же эта конструкция не соответствовала его представлениям об удобстве, а тем более о том, как должен выглядеть вход в магазин. Даже оружейный. Даже в таком месте, как Разворот. Толкнув дверь, сталкер медленно вошел в оружейное заведение, не забыв закрыть за собой дверь.

«Вот я и на месте…» – подумал Шквал, подходя к старому доброму мраморному прилавку.

– Эй, Князь!

Прихрамывая, появился хозяин торговой точки – довольно молодой, в дредах и пирсинге тип, никак не тянувший на сталкера или торговца оружием и вообще на человека Зоны, скорее на диджея второразрядной дискотеки.

– А, Шквал! – протянул он руку. – Давно жду.

– Ну и порог у тебя. Для кенгурей, что ли, делали или для кроликов? – справился Шквал.

Князь почесал крошечную эспаньолку, смотревшуюся на курносом и веснушчатом рязанском лице в высшей степени нелепо.

– Для козлов делали… Тут у нас сам знаешь какой народ. Повадились в последнее время торчки да нюхачи ко мне, так и норовят схватить ствол, а то и просто пару обойм, да бежать. А потом загонят за гроши в баре, и к торговцам «дурью». Буролисту щепотку купят и рады. Так я сделал такую вот… фортификацию. Нарик если и перепрыгнет порог, то башкой об косяк непременно приложится, так что с копыт долой. Ну, Хоббит его и примет да маленько ботами по почкам и поучит…

Из-за стеллажа с биноклями высунулся как бы невзначай низкорослый здоровяк – помощник и телохранитель оружейника.

– Ладушки, пошли…

Открыв тяжеленную металлическую дверь со следами кустарной сварки, напоминавшую входной люк бункера, хозяин с гостем протиснулись в подвал. В дальней части комнаты виднелись столы с небольшими верстаками. Здесь вдоль стен стояли ящики, на полу – коробки с надписями на разных языках, тут же – чехлы и кофры. И везде – оружие…

Его было столько, что сталкеру невольно вспомнился знаменитый базар Хайбер-Пахтунхва, что в Пакистане, в Зоне племен, куда его занесли превратности службы. Этот рынок тянется на километры и напоминает город со своими законами, жителями, кварталами и совершенно невероятными товарами, львиная доля из которых – оружие. Так вот ассортимент этого магазинчика был определенно богаче.

Вертя головой, гость прошел внутрь длинной узкой комнаты без окон, где хранился всякий товар – исцарапанные, побывавшие в переделках и совсем новые автоматы и карабины, обычные и редкие, дорогие и не очень, продукция самых знаменитых фирм и самоделки, собранные из подручных материалов с рукоятями, обмотанными изолентой.

Тут же несколько манекенов, увешанных броней. Шквал несколько секунд рассматривал титаново-металлокерамический «Скорпион-Б» с глухим шлемом-сферой, угрюмо блестевшим черным тонированным бронестеклом, и усмехнулся, увидев ценник.

– Ну, давай начнем, что ли, дела наши? Но прежде позволь все-таки узнать: деньги есть? – осведомился Князь, присаживаясь на ящик от «НУРСов», откуда одиноко торчал ствол старого «РПГ-5». – Или артефактами будешь платить?

– Есть. – Он вытащил из-за отворота штормовки немалую пачку долларов, перевязанную резинкой.

– Это хорошо, – одобрительно дернул эспаньолкой торговец. – Ну, смотри. Для начала – пистолеты. Есть новая партия «ТТ» китайских, по пять тысяч за штуку… – махнул он рукой в сторону стенда.

– Какие-то они на вид несерьезные, – усомнился покупатель. – Кустарные, что ли?

Князь, прищурившись, глянул на него и одобрительно хмыкнул.

– Ну, тогда вот тебе Европа. Швейцарские – «П-16». Старые, конечно, восемьдесят второго года разработки, прошлый век, – ухмыльнулся оружейник. – Но всего по двадцать тысяч.

– Да уж, – покачал гость головой. – Пистолеты по пять штук, но дрянь, или по двадцать тысяч, но хорошие. Но по двадцать. А есть плохие, но по пять… Прямо как в старом анекдоте про раков!

– Кстати, ружья не требуются? – спросил Князь.

Целый ряд на торцевой стене занимали охотничьи ружья, в основном лучших западных марок. Глаза невольно разбегались. Тут и дробовики «Протекта» производства ЮАР с барабанным магазином на дюжину патронов. И юаровский же «MAG-7». И любимый сталкерами всех Зон «итальянец» «СПАС» от фирмы «Бенелли». И бельгийский «браунинг-авто».

– Нет, извини, Князь. Этого добра у нас хватает.

– А как насчет патронов к ним? Есть армейские спецбоеприпасы для тактических дробовиков – зажигательные и разрывные, – тут же предложил хозяин. – Ремингтоновские, с иракских складов. Нет? Жаль. О, кстати, – не унимался Князь, – есть кое-что для Тамилы Александровны…

(Сталкер почти не удивился – постоянных клиентов солидные торговцы старались изучить как можно лучше, в том числе и их близких, чтобы, например, знать, с кого спросить, ежели чего.)

В длинном брезентовом свертке, вытащенном хозяином из-под стола, оказалось с полдюжины пистолетов – от маленькой «беретты» двадцать второго калибра до увесистого «вальтера-38». Но каких! Розовые и золоченые, со стразами Сваровски и прихотливой гравировкой. Тут же два ружья в таком же исполнении – российская «Сайга» и что-то незнакомое, под натовский калибр пять пятьдесят шесть.

– Такие игрушки раньше богатенькие дамочки покупали, – сообщил Князь. – Ну и разные брутальные ребята – в подарок своим подружкам. Для охоты и прочего веселого досуга. Отдам, можно сказать, за так, кому они тут нужны?

Шквал покачал головой. Его приятельница, как и абсолютное большинство нормальных людей в Зоне, предпочитала нормальное оружие. При ней постоянно имелся как минимум «Глок», а на случай обострения – еще и старый добрый «Ингрем МАС 11», пожалуй, лучшее оружие в своем классе, даром что изобрели его лишь на пару лет позже, чем полетел Гагарин.

За такой подарок Тамила, конечно, не запустит в физиономию этим гламурным пистолетиком, но в ее глазах он явно упадет.

– Ладно, вижу, с пистолетами подождем. А вот глянь, как тебе парочка? – Новый оружейный кофр бухнулся перед ним. – Кольт «Kimber Custom», особая разработка для амерских сил специальных операций. Сорок пятый калибр, обойма десять патронов. А еще американская же винтовка «М-4» нестандартной модификации…

Шквал глянул. Да, действительно, стрелялка непростая. Таким оружием, как он знал, в войсках НАТО обеспечиваются спецназовцы.

– Отдам винтовочку за сорок тысяч. Дорого, но престижно.

– Откуда, интересно, такое?

– Это военные трофеи. Забрели к нам в Зону гости незваные, которых ФСБ зевнула, да вот не знали, что таким гостям у нас не рады. – Князь добродушно ухмыльнулся. – Ну а трофеи оттащили мне, грешному…

Шквал задумался. Ему была знакома эта переделка старушки «М-16». Точная и не такая капризная. Ну, само собой, не надежный, как дубина «калашников», но достаточно верная. Вообще-то он как профессионал не разделял частых насмешек над «американским дерьмом», которое, дескать, клинит от пары песчинок или даже нестандартного масла или ершика для чистки. Любое оружие надо держать в порядке. Но у них не боевое подразделение, а компания вольных бродяг. Со всеми вытекающими. Да и противник в основном неразумный.

– Так чего же твоей душе угодно? – наконец перешел Князь к конкретике, увидев, что его методы коммерции на гостя не действуют.

– Не мешает подновить автоматы. «Вал» бы… Пятую модификацию…

– Не держим, – сообщил торговец. – К нему патроны нужны нестандартные. Но есть «АК-103», семь шестьдесят два.

– Не самый новый образец… – нарочито вздохнул Шквал. – Ну да ладно. Пара штук хороших найдется?

– Это можно. Этого добра хоть жопой ешь. Вот… – Оружейник достал из одного ящика короткий автомат, новенький на вид, еще даже, кажется, в смазке. – Отдам недорого.

– А вот еще чего бы в этом роде?

– Все для вас за ваши деньги. Это вот продукция отечественного производителя – «Кобра». «Уник» на основе пистолета-пулемета. «Бизон» под патрон девять на девятнадцать и прицел со встроенным коллиматором. А это – новая модель пистолета-пулемета «Вереск», правозарядная и со штатной оптикой УСП-1 «Тюльпан». Вот еще… – Новое изделие легло на верстак, Шквал так и не понял, откуда хозяин его извлек. – «AR-F», снайперский вариант. Болгарская штучка, но работает хорошо. По сути, снайперский автомат, этакий гибрид «АК-47» и «СВД», можно сказать, «мини-драгунов». Встроенная восьмикратная оптика, есть возможность установить глушитель и подствольник. Ни того, ни другого, правда, в комплекте нет. Дальше – FN2000 «Paratrooper», модернизированный стандартный FN2000 под калибр девять на тридцать девять, для французской десантуры, увеличены точность, кратность оптики, скорострельность, рожок тридцать патронов.

– Ого! – изумился Шквал богатству выбора, Князь оправдывал свою репутацию. – А ручных пулеметов у тебя не имеется?

– Пулеметы? – озадаченно наморщил лоб коммерсант. – Есть и пулеметы. «ПКМ» в облегченном варианте. Можно взять «М-240», обычный или шведский, укороченный. Штука хорошая, приклад складной, от «Галила», сменный короткий ствол в комплекте, планка под любые прицельные приспособления. Гарантия качества. А вот это… – На стол было водружено нечто вроде маленького ручного пулемета. – Это «Мечта», считай, тот же «АКМ», но усиленный. Иранская машинка.

Шквал со знанием дела изучил изделие. Откидные дюралевые сошки, дисковый магазин, как сказал хозяин, на семьдесят пять патронов и несъемный оптический прицел, кстати, почему-то российский, ПСО-3.

Подумав, сталкер взял дополнительно к «стотретьим» «М-240» и «Кобру».

– А как с нашим заказом? – перешел он к главному, к тому, ради чего затеял эту поездку на другой конец Внешнего кольца.

У «Гидры» обычного оружия было в принципе достаточно, но вот для работы под водой они ничем существенным не располагали. Полдюжины гарпунных ружей и подводных арбалетов да три американские подводные гладкостволки. Простые изделия со стволами, имеющими три канала под двенадцатый калибр. Они были разработаны для защиты пловцов от акул в теплых морях. Но все это не казалось ему надежным на фоне местной фауны.

– Сейчас принесу. Ты подожди немного, посмотри, что тут и как, может, возьмешь чего.

Князь скрылся за дверью. В ожидании его Шквал прошелся туда-сюда и в груде амуниции выбрал себе отличный натовский комбез, в котором карманы располагались на рукавах и штанинах, что облегчало доступ к их содержимому в любой позе – сидя, стоя, лежа. Имелись разные крепления для дополнительной амуниции – всякие застежки-липучки. Отложной воротник заменен стойкой, что должно предотвратить попадание грязи и пыли под одежду. Дополнительные магазины и холодное оружие также укладываются в специальные карманы – такая своеобразная разгрузка, намертво сшитая с одеждой. Отложив костюм, он кое-что сделал – срезал с рукава неприметную заплатку, особую метку, различимую прибором ночного видения, – ее придумали, чтобы отличить в ночном бою своих от чужих. Ибо в Зоне найдется и кому выстрелить по этой метке, просто со зла, и твари здешние нередко видят в инфракрасном диапазоне. Да и вообще-то он и сам, довелось, стрелял, ориентируясь именно по таким меткам…

Появился Князь со здоровенным чемоданом фасона «мечта оккупанта». Взгромоздив его перед заинтересовавшимся Шквалом, он сперва вытащил оттуда нечто напоминавшее консервную банку с дырками на торце и рукоятью с другой стороны.

– Так-так! – улыбнулся сталкер. – Кажется, я знаю, что это такое!

– Вижу, знакомый предмет? Это немецкий подводный пистолет «P11», фирма «Heckler Koch». Состоит на вооружении бельгийских командос.

– А как же, знакомо… И не только бельгийских. В руках, правда, не держал, но как обращаться – знаю.

Сталкер повертел его так и эдак. Агрегат представлял собой сооружение с вращающимся пучком из пяти стволов в пенопластовом кожухе, который придавал оружию плавучесть, не позволяя ему тонуть. Как помнил Шквал, фактически каждый ствол являлся отдельным патроном, в котором помещалась игловидная стрелка, выталкиваемая пластиковым пыжом. Этот же пыж после выстрела закупоривал ствол, не давая выходить пороховым газам, и тем самым не выдавал местоположение пловца.

Мало этого, каждая стрелка была оснащена сзади миниатюрным реактивным твердотопливным двигателем, который срабатывал от электрической искры при нажатии курка и воспламенял пороховую шашку крошечной ракеты. Под водой дальность стрельбы была полтора десятка метров, на воздухе – тридцать-сорок. Всем бы хорош, да… Было у немецкой выдумки слабое место – электронный спусковой механизм, инициирующий электрокапсюли стволов. Идея была содрана с дорогих спортивных винтовок, но для подводного оружия его надежность вызывала опасения.

Впрочем, как он помнил из инструкций для служебного пользования, пистолеты этого типа состоят на вооружении боевых пловцов Германии, Италии, Франции, англичан с американцами и даже норвежцев.

– Ладно, беру. А «СПП-1», значит, не нашел?

– Увы. Но есть кое-что не хуже. Прошу. – Жестом фокусника Князь достал из чемодана нечто вроде старого парабеллума с лишними стволами. – Это китайский трехствольный подводный пистолет «QSS-05». Калибр пять и восемь миллиметров. К нему двадцать обойм. – Увесистый мешочек шлепнулся на верстак.

Шквал деловито изучил агрегат и остался весьма доволен. В общем, братский Китай, не мудрствуя, скопировал знакомый ему по службе «СПП» почти один к одному.

Блок из трех гладких стволов шарнирно крепился на рамке и вращался вокруг ее цапф. Для заряжания он откидывался вниз, как в обычных «переломных» охотничьих ружьях, а запирался, опять-таки подобно ружью, на нижний крюк и защелку. Заряжание производилось обоймой с тремя патронами. При отпирании блока стволов экстрактор сдвигал стреляные гильзы назад, облегчая и ускоряя перезарядку: под водой процесс, по опыту, занимал всего пять-шесть секунд.

– Он только один?

Князь молча развел руками и так же молча один за другим вытащил на свет божий два агрегата, напоминающих гибрид «калаша-укорота» и электродрели, с неуклюжей затворной коробкой и коротким широким магазином.

Сталкер невольно присвистнул. Перед ним был старый, знакомый еще по учебному отряду автомат АПС, он же «автомат подводный специальный».

В коробке россыпью лежали патроны в привычных гильзах, но длинные, как гвозди. Как он знал, прочнейший вольфрамовый сплав, делающий пулю фактически бронебойной. Даже крабоиду или панцирному угрю не поздоровится, а не то что озернику или прочей мягкотелой фауне.

Хитрая форма наконечника, чтобы стабилизировать движение пули под водой. Из-за этого оружие на воздухе стреляло плоховато, да и кучность стрельбы подводного автомата была так себе. Боевые пловцы, отправляясь на задания, брали с собой по два пистолета или автомата: и подводные и обычные. Но для «гидр» это не критично. Обычного оружия у них хватает, а вот под водой такое смертоносное мощное оружие не заменит ничто.

– Где добыл? – больше для поддержания разговора полюбопытствовал сталкер.

– Так, по случаю достал, – отмахнулся Князь. – Со складов незалежных ВМС, кажись. Списали небось, да зачем такие штуки армии, которая практически не воевала? Ну и толкнули налево.

– Вроде все? – справился Шквал, с грустью думая о том, что, похоже, не выйдет-таки сэкономить денег из собранной с грехом пополам на экипировку суммы. Князь гарантировал качество товара и никогда не мухлевал, но вот торговаться с ним было бесполезно.

Отсчитал ему доллары по курсу.

Торговец тем временем вытащил из недр чемодана еще один образец отечественной оружейной школы и выложил перед гостем.

И вот тут Шкал буквально лишился дара речи.

– Это же… «Морской лев»?!

– Верно, экспериментальный амфибийный двухсредный автомат «АСМ-ДТ», – с улыбкой кивнул негоциант.

– «Морской лев», – повторил сталкер.

– Он самый!

Агрегат, способный стрелять как стандартными, так и специальными боеприпасами под водой и на воздухе, с хитрой системой продувки ствола пороховыми газами, что по специальным каналам отводились из патронника в ствол перед пулей и «выдували» воду. С широким магазином для спецбоеприпасов и стандартным для обычных. Подпружиненная шторка, перекрывающая неиспользуемую часть окна. Имелись также прибор для малошумной стрельбы – УПМС, и прибор для бесшумно-беспламенной стрельбы – ПБС.

Шквал перехватил «Морского льва» поудобнее и в этот миг ощутил, что почти любит Князя. У него в руках было самое совершенное оружие для боевого пловца. Простое, удобное, одинаково пригодное как для войны с морским хищниками, так и на случай встречи с вражескими аквалангистами.

– Откуда? – только и спросил сталкер.

– Все оттуда же… Так берешь?

– Я ж все это и заказывал, о чем разговор? А за «леву» отдельное спасибо.

Оружие, которое он держал в руках последний раз четыре года назад, было аккуратно упаковано в пятнистый чехол.

Опять зеленые бумажки перекочевали в руки хозяина оружейной лавки.

– Теперь – особое предложение. Знаю, что у тебя осталось мало бабла, но делаю скидку, так что уложишься.

Пара брошенных слов, после которых появился Хоббит и продемонстрировал нечто вроде крашенного черным лаком огнетушителя, скрещенного с видеокамерой.

– Огнемет «Шуруп». Новая штучка Бобра, сухая порошковая спецогнесмесь в баллонах, процесс с артефактным катализатором – очень удобно…

Шквал уже слышал об этой восходящей звезде артефактной боевой техники, вроде бы ученике старого Вахмурки. Мнения, надо сказать, разделялись. Одни считали его юным гением, другие же – полным психом, от изделий которого и от него самого лучше держаться как можно дальше.

– Горит даже под водой, так что вещица именно для вас, мои водоплавающие друзья…

Шквал недоверчиво изучил замысловатый агрегат производства местного Кулибина. Скептически покачал головой.

Ничуть не огорчившись, Князь продемонстрировал пакет, где лежало полдюжины шариков, формой и цветом напоминавших мандарин.

– Вот еще любопытная штучка – граната «Снегурка». При взрыве имитирует одноименную аномалию. Идея самого Вахмурки, а реализация – все того же Бобра.

Пересчитав мысленно оставшиеся деньги, Шквал взял две «мандаринины» и принялся укладывать все закупленное в рюкзак.

Князь принял плату и тут же отнес деньги куда-то в недра магазинчика. Вернулся с небольшой сумочкой.

– Это подарок от заведения щедрому покупателю, – сообщил он, выставляя на мрамор прилавка набор тюбиков. – Очень полезная штука. Экспериментальный препарат «Детоксикант КТ-5», разработанный в ЦАЯ для научно-исследовательских групп, действующих в Зоне. Представляет собой комплекс антидотов: пиридоксин, тиамин, рибоксин и десяток других. Способен разлагать белковые яды почти любого рода. Обладает продолжительным действием. Должен защищать ото всех ядов местной фауны и флоры… Теоретически. Хочу предупредить, препарат не испытан в полевых условиях и не прошел клинических тестов, что ставит под сомнения его эффективность и вызывает вопрос о возможных побочных эффектах, – важно произнес Князь.

Сталкер вспомнил, что этот тип с внешностью обдолбившегося рэпера до московского «харма» был подающим надежды аспирантом-фармацевтом.

Распрощавшись, Шквал закинул за спину увесистый рюкзак и вышел на улицу. Тучи заволокли солнце, и стало не так светло, как было утром, но дождь все не начинался. Он поправил лямки рюкзака и подошел к машине. Теперь еще заехать за патронами и…

– Эй, коллега, «Гидра» или как тебя там? – прозвучало за спиной.

Он подавил инстинктивное желание схватиться за кобуру и неспешно обернулся.

– Ну да… – процедил он, рассматривая незнакомца.

Шквал мог бы поклясться, что не видел прежде этого человека. Сталкер как сталкер – между тридцатью и сорока, настороженный взгляд, фигура тренированного бойца (так хилых и расслабленных в Зоне, считай, и нет) и недобрый прищур. Морщины у уголков губ, мускулистая шея с золотой массивной цепью и уходящим вниз под воротник шрамом.

А, черт! На тыльной стороне ладони чужака скалилась фиолетовая татуированная ухмылка мертвой головы.

– Извини, но с вами, «черепами», пересекаться как-то не доводилось… Может, тебе кто другой нужен?

Представитель одной из самых опасных группировок Новой Зоны ничуть не смутился, хотя, кажется, был озадачен, что с ним говорят без обычного страха.

– Нет, таки не ошибаюсь. А ты, браток, Шквал, я так понял? Или обознался?

– Я-то Шквал, а тебя что-то не припомню.

– Ну, извини, не представился. Гвоздодер я, а команду ты, вижу, и так угадал.

– Гвоздодер, значит? Наслышаны, – нарочито сухо бросил Шквал. – Так какие претензии?

– Да что ты, брат! Какие претензии?

Гвоздодер был само добродушие. Можно было даже решить, что слухи насчет его погоняла, полученного потому, что в разговорах с пленными этот человек часто использовал в качестве орудия убеждения данный прозаический инструмент, сильно преувеличены.

– Дело у нас есть. Как раз для вас, парни.

– И какое же у вас может быть к нам дело?

– Надо один артефактный оружейный боекомплект перетащить на ту сторону. Тихо и без шума. Возьметесь? Десять кусков, а? И дело-то плевое… Но как раз для «водяных». Да что мы стоим? – широко улыбнулся «череп». – Зайдем в бар здешний, размочим тему, тут пивко хорошее! Или по стакашке прозрачного?

– «Гидра» по пятницам не подает! – зло бросил Шквал, уже садясь за руль.

– О’кей, – зловеще бросил хмырь. – Ну, смотри, тебе жить…

– Исчезни… Не доводи до греха… – процедил сталкер, выжимая сцепление.