Не успела она перевести дух, как этот гад ползучий нырнул в тень пещеры. И испытания на прочность ее нервов начались по-новой. Она с трудом успела пригнуться к телу этого гадского змея, что не помешало ей почувствовать его запах и твердость шершавой чешуи. Хорошо еще в тени она успела разглядеть выступы, которые запросто могли снести ей голову. Потому что дальше на протяжении всего пути была кромешная темнота. Это эти гады ползучие видят в темноте, как она в дневное время. А дальше она просто закрыла глаза. Она, конечно, всегда была любительницей экстрима, но не до такой же степени, «американские горки» просто отдыхают. От напряжения у нее затекло все тело, она хоть и понимала, что ее держат магические жгуты, но ничего поделать с собой не могла, инстинктивно вцепившись мертвой хваткой в этого змея. Даже фобия к змеям не стала помехой, жить захочешь, забудешь обо всем.

Она уже начала привыкать к резким падениям и чуть ли не к вертикальным поползновениям. когда они остановились. В ее голове раздался ненавистный шипящий голос.

– Можешшь ссслезать, оссстановимся на привал.

Гадюша снял с нее магические жгуты, сама она была не в состоянии. Затем он прогнал через нее теплую волну магии, убирая дискомфорт отекшего тела. За что она его поблагодарила и с трудом слезла с этого огромного ползучего гада. Первое, что она сделала, это зажгла светляк и тут же натолкнулась на ухмыляющуюся морду Ш' шакра.

– Надеюсь, ты с удобствами проехала? – ехидно поинтересовался он у нее.

– О. ооо, не переживай я доложу вашему царствующему Повевелителю, что от этой замечательной поездки у меня куча синяков, а так же, ты забыл меня предупредить и я чуть не слетела с тебя, могла при этом себе шею сломать, а под конец мне чуть голову не снесло о выступы. Так что я выражу полное «восхищение» поездкой на тебе. Пусть царствующий знает, как ты берег меня во время пути, глядишь и выскажет тебе благодарность, – ткнула она пальцем в его грудь, при этом так же ехидно улыбаясь.

– Так его! Змея ползучего! – поддержал ее Гадюша.

– Похоже, у вас не ценят женщин и не знают, что такое забота о них. И знаешь что, мне безопасней будет ехать на другом тризаре, ты не справился со своей задачей, – припечатала она его на последок, словно хлестнув по лицу.

Несмотря на смуглую кожу, он несколько раз изменил цвет лица, только представив себе, что с ним сделает царствующий после ее жалобы. А его сопровождавший экскорт, несмотря на его главенствующий чин, смотрел на него с укором. Любой из них отдал бы многое, чтобы только повести ее на себе. Исходящая от нее магия, просто ласкала их своим теплом, давая сладость вкуса. Видать старый змей уже настолько закостенел, что не чувствует всего этого, а может быть ему внушили, чтобы он не смел наслаждаться ей. Повелителю конкуренты, потерявшие голову от магического источника, не нужны. После того, как она изъявила желание поменять извозчика, каждый воин с надеждой посмотрели на нее, а вдруг она выберет его.

После ее угрозы и желания ехать на другом, Ш' шакр забыл о своей гордости, жизнь дороже.

– Прости меня, я позволил себе вести себя недостойно. Позволь мне исправиться, – он сделал то, что делал только перед царствующим Повелителем в знак смирения и почтения опустил глаза в землю, не смея их поднимать.

– Главное Ш' шакр вовремя осознать, когда еще можно все исправить. Я прощаю тебя и надеюсь, ты меня довезешь в целости и сохранности.

– Спасибо за оказанное доверие, – посмотрел он ей в глаза. В его взгляде она увидела благодарность и искренность.

Затем он посмотрел на воинов и прошипел.

– Чего ссстоим, позаботьтесссь о нашшшей госсстье, разбейти лагерь, начинайте готовить еду – применил он начальствующий тон.

Змеелюды зашевелились, быстро организовали костры, видно это их постоянное место стоянки. Правда, вместо дров они подожгли странные неизвестные комки. На ее вопрос ей пояснили, что это грануд. Он произрастает в их пещерах в больших количествах, если бы он не был пригоден в хозяйстве, уже давно бы заполонил все пещеры, и проехать было бы невозможно. Он, как сорняк, только полезный, его много, где используют.

Вскоре над кострами зашкворчали, истекая жиром, и тушки животных, распространяя аппетитный аромат по всей пещере. Кэйра даже не хотела знать, что это за животные. Воображение у нее богатое, оно ей надо, портить себе аппетит.

Воины сторонились ее, видно таков был приказ. Но стоило ей обратиться к ним, как их гибкие тела льнули к ней поближе, и они ловили каждое ее слово. При этом, несмотря на их вертикальные зрачки, она видела в их глазах восхищение.

– Ты смотри, как они к твоей магии тянуться, так и липнут, ууу… змеи, – ревниво пробурчал Гадюша.

– Пусть тянуться, может, благодаря этому проживу дольше, – ответила она, вздыхая, не забывая гладить своего дэкара.

Если бы не он, она, наверное, сошла бы здесь с ума от страха. Хотя, когда они в облике людей, она почти забывает, что это оборотни-змеи.

После сытого и вкусного обеда она отошла от лагеря подальше, спрятавшись за валун. Надеясь, что они не опустятся до подглядывания, а об их чутком слухе старалась не думать.

Как только она вернулась в лагерь под общий взгляд, они опять засобирались в дорогу. Ш' шакр перекинулся в змея, подождал, пока она устроиться и закрепит себя магией, затем обратился к ней мысленно, в этой ипостаси иначе они не общались.

– Поспи, Кэйра, мы будем двигаться всю ночь без остановок по короткому и секретному пути, ведущему в царское гнездо. К утру прибудем туда, тебе нужно выспаться и набраться сил, перед тем как ты предстанешь перед царствующим Повелителем.

– Спасибо за предупреждение, – погладила она его машинально по хребту, по привычке посылая магию, как она это делала с Гадюшей и Михой.

Змей помимо воли извернулся, зашипел от удовольствия, его голова зависла над ее коленями, чтобы не раздавить своей тяжестью и блаженно прикрыв глаза. Он даже не предполагал, как действует на них магический источник, а тем более не думал о том, что ее магия сломала ментальную установку царствующего. При всем этом ему не помешало почувствовать зависть своих подчиненных. Один из них не удержался и, забыв, что он даже не младший муж, подполз ближе с одним желание, чтобы его так же погладили. За свою дерзость он легонько получил хвостом по носу, что быстро привело его в чувство, и он со скоростью ретировался на место, опомнившись.

По совету Ш' шакра девушка уснула под мерное движения змея, на этот раз ее везли осторожно и плавно. А Гадюша аккуратно влез в разум везущего змея, читая его память.

Сколько проспала, девушка она не знала, открыла глаза все под то же мерное движение и сразу же услышала у себя в голове взволнованный голос Гадюши.

– Кэйра, благодаря тому, что ты угостила Ш' шакра своей магией, – ревниво пробурчал он, – я смог незаметно влезть в его разум. Мое вмешательство он принял за прикосновение твоей магии. Так вот, я узнал, что ты нужна им, как живой источник магии!

– Ну вот, опять этот источник, Дэйран тоже о нем упоминал. И что это значит? – непонимающе спросила она.

– Понимаешь, какой бы не был сильный артефакт или источник, его магии свойственно заканчиваться, даже если на это уйдут столетия. Так вот, думаю у тризаров выдохся важный для них артефакт или источник магии.

– Подожди, если я магический источник, то отдав свою магию этому артефакту или источнику, я могу то же закончиться, тьфу ты, умереть, – перепугано прошептала она, осознавая весь масштаб опасности. – Ведь из-за Калиса Нориса магически выгорела и погибла.

– Нет… нет, – поспешил он ее успокоить, потому что ее панику могли почувствовать змеи. – Ты живой источник магии, разница между обычным источником и тобой в том, что ты восполняешь свою магию, беря ее напрямую у этого мира. Вспомни, как ты во время купания брала магию, тот столб, наполняющий тебя, помнишь? Ты не видишь и не чувствуешь, но ты постоянно тянешь на себя чистые потоки магии, в тебе они… как бы это сказать, перерабатываются и становятся пригодными для всех.

– То есть я ее аккумулирую, адаптирую и действую, как проводник, передавая другим, – она почувствовала недоумение Гадюши. Ему эта терминология была не понятна. – Забудь, я поняла тебя и что нам это дает?

– Как, что? Ты им нужна и можешь теперь ставить свои условия. Ты теперь всем нужна, всему этому миру. Они не посмеют причинить тебе вред, ведь боги их за это по головке не погладят. Думаю, печать тебя выбрала еще в твоем мире и привела тебя сюда именно для этой миссии. Спасти мир! – важно произнес он. Его слова не возымели должного влияния на Кэйру, а наоборот, расстроили: кому нужна эта ответственность и осознания того, что ты нужна не как личность, а как магическая батарейка, ладно аккумулятор.

Ее размышление прервала остановка. Первым делом она зажгла светляк, а только потом при помощи верного Гадюши слезла, предварительно прогнав восстанавливающую магию. Змеи обернулись в людей, она почувствовала их радость возвращения домой. Отряд, не сговариваясь, построился по двое, заключив ее в середину шеренги, и двинулся по туннелю, выходя из большого зала пещеры. С приближением к цели их путь становился все светлее, за счет светящихся растений, которые узорчатой сетью разрослись по стенам и потолку пещер. Что удивительно, сырости и холода, присущих пещерам, она не чувствовала.

Выйдя из очередного тоннеля, отряд остановился, Кэйра с любопытством выглянула посмотреть, что происходит. Оказалось, их остановила царская охрана. Воины, как один, повернули головы в ее сторону, чуть поддавшись вперед и ей даже показалось, что между их губ мелькали раздвоенные языки, как у змей, пробуя воздух на вкус. От их действий впереди стоящий Ш' шакр передвинулся таким образом, чтобы закрыть ее от них. Затем вытянул медальон и показал его охане. Те в знак почтения склонили свои головы и открыли проход, пропуская их в гнездо самого царствующего.