Кэйра проснулась от того, что ее лизнул Миха, таким образом, он будил ее. Открыв глаза, она сразу же зажмурилась, солнце поднялось уже высоко, и его лучи ослепляли ее. Несмотря на яркое солнечное утро, настроение было унылым. Страх перед тризарами не давал нормально отдохнуть, даже во сне тревога давила на ее подсознание. Поэтому она нехотя встала и побрела к ручью, где принялась приводить себя в порядок. Ее друзья, понимая ее страхи и переживания, не докучали ей. Гадюша, переняв ее волнение, так же был молчалив. Он просто проявлял свою заботу как всегда. Настоящим друзьям слов не нужно, с ними комфортно даже в молчании и тишине.

Позавтракав, они собрались и помчались вперед, навстречу опасности. Сбавили скорость только тогда, когда местность разительно изменилась. Вместо окружающей зелени перед ними потянулись бескрайние дали пустынно-скалистой местности. Через безжизненную почву песка и пыли пробивались растения, скорее похожие на колючки. Прикрыв глаза рукой от слепящего солнца, Кэйра посмотрела в сторону, куда распространялись земли. Все, что она увидела, это горы и скалы серого цвета с проплешинами темно зеленых пятен. Нет уж, в этой пустыне со скалами она уж точно бы не хотела жить. Как здесь, вообще, выживают эти тризары?

– В своих гнездах под землей, – ответил на ее молчаливый вопрос Гадюша. – Помнишь, этот лживый обманщик рассказывал об этом.

А Миха, не останавливаясь, бежал вперед, все его звериное чутье ощущало надвигающуюся опасность. Ко всему прочему ему было некомфортно на этих пустынных землях, где негде укрыться от преследователей, не говоря уже о нормальной охоте.

Перед лицом Кэйры возник Гадюша, как всегда летавший на разведку.

– Кэйра, впереди отряд тризаров, они идут нам встречу.

Девушка выругалась шепотом на своем родном земном языке, слезая с Михи. То, чего она больше всего боялась, сбылось, как в кошмарном сне. Тем не менее, несмотря на свой страх перед ползучими, ей было любопытно посмотреть на этих оборотней-змей. Идя бок о бок с Михой, она давала наставления своим друзьям, а именно не рисковать своей жизнью и не вмешиваться. Если Дэйран не врал, ей они сразу ничего плохого не сделают, ведь она имеет для них ценность, точнее для гарема.

Их приближение она почувствовала по реакции твиго. Который испытывал ужас, но, тем не менее, мужественно шел вперед. Его страх был основан на инстинктах перед более опасным и сильным хищником. Сердце Кэйры сжалось от тревоги, если уж ее бесстрашный и огромный хищник боится, то, что уже говорить о ней. Казалось, ничего не боялся только Гадюша, он просто был более сосредоточен и внимателен. Резко изменив форму, он духом скользнул в Кэйру, заняв свое привычное место. Сообщив ей, что так будет лучше, не стоит им показывать все свои козыри. С ним она была полностью согласна.

Вначале она увидела впереди них какое-то непонятное движение, в облаке пыли что-то мелькало. Их компания остановилась на месте, внимательно вглядываясь вперед, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь пыль. Затем они увидели идущий отряд воинов, который, не доходя до них приличное расстояние, остановился. Их передвижение было настолько плавным, что завораживало, не было ни одного лишнего движения, можно было еще долго любоваться их гибкостью, ну точно змеи. Обе компании с любопытством рассматривали друг друга.

Тризары были больше похожи на восточных воинов, их головы украшали высоко заплетенные косы, оставляя открытым лоб. Темные фигурные брови подчеркивали глаза с черным кантиком по краю века, создавая эффект подведенных глаз. Этот эффект усиливали густые длинные черные ресницы, вертикальный зрачок пробирал до дрожи. Черты лица были скорее угловатые, скуластые, при этом на смуглых лицах смотрелись гармонично. Сквозь пухлые губы были видны кончики белых клыков. Их особенностью еще были полосы чешуи, от висков уходящие назад заостренные кончики ушей, спускающиеся вниз под затылок, они тянулись параллельно вдоль хребта, эти полосы чешуи были границей между заплетенными волосами и кожей. Притом у каждого был свой цветной узор, как у змей. И завершал этот облик воинов тату их клана. Вязь узора тянулся от виска, спускаясь вниз прямо по шее. Фигуры были поджарыми, но не тощими и не перекаченными, представители этой расы гнутся, но не ломаются.

До слуха Кэйры донеся голос с шипящей интонацией.

– Хорошшша самка для нашшшего клана! – плавно двинулся в ее сторону один из тризаров, он словно перетек с места.

– С чего это вдруг она для вашшшего клана? Нашша очередь заполучить сссамку, – зашипел другой, обнажая клыки и хватая за руку двинувшего в их сторону.

– Вы что тут ссамые хитро-мудрые! Она магессса! А, значит, осссобая и доссстанетссяя победителю! – зашипели остальные, меняя свой облик.

Кэйра от этой дележки вся сжалась от страха, особенно когда на ее глазах эти воины изменились, став нереально огромными змеями. На их фоне твиго смотрелся просто маленьким плюшевым медвежонком. Этот самый медвежонок сейчас жался к ней и его трусил озноб. А перед ними развернулась настоящая битва. Сквозь поднятую пыль было невозможно разглядеть в этом клубке, кто есть кто. Теперь понятно, почему они на расстоянии кроме пыли ничего не видели, отряд двигался в их сторону в облике змей.

– Ты смотри, какую драку они устроили за тебя, – восхитился у нее в голове Гадюша.

– Да, только меня забыли спросить, желаю ли я этого ууу… змеи…

А между тем борьба за магический приз в ее лице разгорался еще больше. Казалось, вот он их шанс удрать. Но эти монстры змеи перегородили всю дорогу, их даже обходить опасно, вылетающие из этого клубка длиннющие хвосты били во все стороны с такой силой, что от ударов трескалась земля и во все стороны летели булыжники. Да и Миха застыл от страха, смотря глазами полными ужаса, кто знает, может, в этом облике у них инстинкты срабатывают быстрее разума и его посчитают добычей, проглотят и даже мехом не подавятся.

В наколенном солнцем воздухе прозвучал то ли свист, то ли шипение, оглушая присутствующих. Клубок из змей резко распался, Кэйра из-за пыли не успела уловить момент, когда змеи снова стали людьми. На удивление пыль начала быстро оседать, может благодаря магии. К стоящим подошел новый тризар, в глаза кидался золотой браслет, плотно сидевший на его предплечье. Его сопровождала свита из воинов, которые резко отличались от присутствующих. Эти словно были другой породы, помимо внешних признаков у них и взгляд был надменный, они смотрели на отряд с легким пренебрежением. Их главный змей возвышался над всеми, чуточку выцветшая матовая чешуя говорила о его немолодом возрасте, хотя по силе он мог сломать хвост любому присутствующему тут воину, сделала вывод Кэйра. Тризар обвел тяжелым взглядом отряд воинов, у которых под гнетом его взгляда подогнулись коленки.

– Что вы тут уссстроили? Решшшили посссягнуть на то, что вам не принадлежжжит, – прошипел сквозь клыки пришедший. – По воле нашего Наимудрейшего и Всссесильного царствующего Ш' шадара я забираю ее в гнездо Повелителя!

Кэйра уже хотела возмутиться такому отношению к себе любимой, как Миха с перепугу решил заступиться за свою хозяйку. Он прыгнул навстречу двинувшегося в их сторону главного тризара. Кэйра успела только вскрикнуть, как в воздухе тризар перекинулся в змея, обвив скулящего твиго, сжимая в кольцах своего тела с целью задушить и переломать. Гадюша забеспокоился внутри нее, шепча одно и то же: «Вот дурак, меховой переросток».

– Отпусти его, я добровольно пойду с тобой тризар! – в панике закричала она, кинувшись к ним.

Кольца змея разжались, выпуская Миху. Тот упал на четыре лапы, трусясь от пережитого, сам змей опять перекинулся в человека. Кэйра кинулась к твиго, обняла дрожащего своего любимца и зашептала на ухо. Ей нужно было отослать его, спасти жизнь хотя бы ему.

– Ты помчишься на границу через их земли и будешь ждать меня там, – твиго жалобно заскавчал. Несмотря на свой страх, он готов был следовать за ней. – Так надо! Ты нужен мне там полный сил! Я могу рассчитывать на тебя? – посмотрела она ему в глаза, в ответ ее лизнули.

– Пусть мой твиго уходит, он вряд ли понадобиться мне, пока я буду ГОСТИТЬ у вас.

На что главнюк ухмыльнулся самонадеянности самки, но не возражал. Только отметил про себя, что она лишила их возможности себя шантажировать.

– Беги! – чмокнула она в нос Миху, подталкивая его. Помимо его воли лапы сами понесли его прочь от этих гигантских змей, страх гнал его вперед.

– Тебе не зачем волноваться, тебя никто не обидит. Повелитель устроит тебе достойный прием. Он приказал доставить тебя в целости и сохранности, – затем посмотрел ей в глаза немигающим взглядом, ожидая, что она опустит глаза, как и все их самки, выражая почтение и уважение, не дождавшись этого от нее произнес. – Самка, можешь называть меня Ш' шакр, – с важностью произнес он, приподнимая одну бровь и глядя на нее с высока. При этом он сжал в руке артефакт, активизируя его, чтобы никто не мог найти ее магический след.

Ага, как же, не зачем волноваться, подумаешь, в гарем запрут еще и накачают смертельным ядом. Но уж нет, лучше она умрет, сопротивляясь, чем ляжет под змея подземного. Его тон задел ее, и гнев, забывая о страхе, хлестнул этого самонадеянного шакала, то есть, Ш' шакра, под предостерегающий возглас Гадюши, который переживал за сохранность своей хозяйки.

– Самец можешь называть меня, леди Кэйра, – в тон ему ответила она, тщательно копируя его интонацию и поведение.

– Значит Вера! – процедил он сквозь клыки, сузив и без того узкие зрачки. С трудом усмиряя свой гнев на дерзкую самку, которой не помешало бы ощутимое воспитание, чтобы знала, как вести себя в присутствии самца-воина. Но царствующий змей ясно сказал, чтобы она была в целости и сохранности.

Кипя гневом, он перекинулся в змея, его хвост метнулся в ее сторону, перехватив ее так быстро, что крик испуга застрял в ее горле и усадил ее на свой хребет. Следом за ним перекинулась его свита, и они со скоростью поползли в царское гнездо, оставляя отряд с ошарашенными лицами. Гадюша с трудом успел закрепить ругающуюся сквозь зубы Кэйру магическими жгутами, иначе она бы полетела вниз и сломала бы себе шею.

У Кэйры было такое ощущение, что она мчится в электричке, та же скорость и трясучка. Еще было такое впечатление, что ее извозчик прилагал все свои усилия, чтобы доставить ей дискомфорт. Он полз на пролом через все встречные булыжники и бревна. Вот гад ползучий, нет, чтобы огибать их, как это делают другие. Ползли они недолго или ей так показалось в борьбе со своими страхами на скорости. Но вскоре они оказались возле большого входа в пещеру.