Запись седьмая, поучительная

Как муж и обещал, после еще одной вылазки мы начали готовиться в обратный путь. Шантей к этому времени оклемался и с удивлением рассматривал модифицированные кристаллы. Теперь помимо защитной функции они также отвечали за терморегуляцию, в дневное время охлаждая воздух, а в ночное — прогревая. Было сложно добиться баланса, но тут очень кстати оказалась сила Киана, которого я без зазрения совести пристроила к работе. На все возражения отвечала емкое — «Учись!» и объясняла мужу принцип работы с потоками.

Моя магия возвращалась медленно, но хотя бы вообще возвращалась! Отвары, что приносила Саная, я неустанно нахваливала и… выливала в песок, заменяя собственными сборами. И каждый вечер занималась обработкой ран и шрамов супруга, с удовольствием наблюдая за происходящими метаморфозами.

Так вот, в день сборов, выйдя из палатки следом за мужем, я оглядела свой новый костюм и удовлетворенно выдохнула. В очередной раз стоит сказать спасибо Василисе, подогнавшей под нас вещи с чужого плеча.

— Киан, а нам не нужно собирать вещи? — уточнила я, шагая на завтрак.

— Увидишь, — загадочно пообещал муж и взял за руку.

Ну, увижу, так увижу. Тем более пытать супруга вопросами было сонно и лениво. Наблюдая за воинами на завтраке, отметила их оживленный вид и приподнятое настроение.

После быстрой уборки посуды, костры затушили и… все дружно пошли к границе. Двое из мужчин, посмотрев на капитана и получив кивок в ответ, развели руки в стороны и уставились на лагерь. С минуту, наверное, ничего не происходило, и лишь легкое марево поднималось над тканью палаток. Вот только откуда под куполом марево, если мы отладили температурный режим? А еще через мгновение все предметы поплыли и стали постепенно исчезать.

— Пространственный карман? И такой большой! Сильны-ы-ы… — протянула я, уважительно посмотрев на магов.

Воины сделали вид, что ничего особенного не произошло, хотя по взглядам украдкой было видно — моя похвала им приятна.

Итак, мы выдвинулись в обратный путь. Из-за частых рейдов на кладбище и сражений с нежитью я была привычна к определенного рода нагрузкам, но вот преодолевать пустыню пешком мне ранее не доводилось. Чтобы не сильно растягиваться, отряд выстроился в колонну по трое и двинулся навстречу солнцу. Не знаю, какой порядок следования был принят до пополнения рядов потенциальными невестами, но сейчас по правую руку от меня шел муж, а по левую — Рокхар. Впереди маячили широкие спины воинов, за которыми мы и примостились.

— Киан, а почему не ты возглавляешь отряд? — нарушила я тишину после получаса молчания, когда шорох песка совсем достал.

— Потому что для этого есть профессионалы, умеющие определять направление движения. Пустыня Снов изменчива и крайне опасна. Тебе кажется, что ты все время идешь прямо, а на самом деле блуждаешь по кругу. В первой тройке идет воин, способный заранее определить нахождение зыбучих песков и припорошенных тварей и скорректировать путь.

— Припорошенных тварей? — с любопытством переспросила я, но тут же отвлеклась. — Эй, Рокхар, смотри куда идешь!

— Оступился, — огрызнулась в ответ эта мечта патологоанатома, будто на ногу соседу наступила я.

— Пустыню населяют разнообразные твари, — ответил Киан, после того как под его пристальным взглядом заместитель отступил от меня на пару шагов. — Некоторые из них днем прячутся в песок, чтобы переждать пекло…

— Кстати, о песке, — я неделикатно попыталась сплюнуть противные песчинки, набившиеся в рот во время разговора. — Как вы это терпите? Я же поправлюсь на пару килограмм, пока мы дойдем до места.

— А для этого у нас есть специальные повязки, — рассмеялся муж и, достав из кармана какие-то тряпочки, протянул одну мне, а вторую повязал себе на лицо.

— Эй! А что ты раньше молчал? — моему возмущению не было предела, когда, оглянувшись назад, я увидела, что весь отряд, включая Василису, уже надели аналогичные маски.

— Я молчал? — удивление в голосе капитана сочилось сарказмом. — После знакомства с тобой я, наоборот, стал излишне разговорчив.

Не зная, что на это ответить, я обиженно замолчала. Но надолго меня не хватило, и как только мы преодолели очередной бархан, я решила еще кое-что уточнить.

— А как предводители, — я ткнула пальцем в сторону воинов, возглавляющих движение, — учатся находить дорогу? Магия или полученные с годами навыки?

— Знаешь, мы редко отделяем одно от другого. В наших условиях любой талант, способный помочь противостоять тварям, ценится очень высоко. И уже неважно, что послужило его развитию.

— Скажи, неужели вы никогда не пытались покинуть земли Хаоса? Ведь там, за Границей, целый мир, наполненный не только магией, но и… потенциальными невестами.

— Почему же «не пытались»? Смельчаки и сейчас находятся, но все, кто осмеливается прорваться за Границу, караются весьма жестоко.

— Кем?

— Владыкой.

— Почему? — поймав удивленный взгляд мужа, я уточнила, — Что плохого в желании лучшей жизни?

— Что ты знаешь об истории возникновения Границы?

— Во время Смутной войны, когда жители Закатных земель и Зеленых холмов уже отчаялись победить монстров, прорывающихся в наш мир, словно из ниоткуда явились сидхаи. Они, вы то есть, объединили народы Сказочного мира и повели их за собой против Кукловодов и тварей Хаоса. А когда стало ясно, что победить возможно, только перекрыв все разрывы материи, ваш владыка стянул дыры в одно место и отгородил его непроницаемым куполом.

— Интересная версия. А что говорят про наш народ?

— Вы — древнейшая раса, практически прародители всех магов. Умеете повелевать изначальными стихиями и обладаете знаниями о самом зарождении мира. Короче, круче вас только вареные яйца.

От последнего замечания прислушивающийся к нашей беседе Рокхар споткнулся, а Киан рассмеялся и как-то устало покачал головой. Ну а что? Не я же придумала эту историю!

— Судя по вашей реакции, все было не так?

— Совсем не так, — усмехнулся супруг. — Давай начнем по порядку. В древние времена мой народ действительно владел силами стихий, напрямую работая с магическими потоками. Но, как я уже говорил, после гибели Знающих эти возможности постепенно угасли, в конечном итоге оставив после себя только самые необходимые для выживания. Не спорю, сидхаи появились задолго до рождения человеческих магов, но их прародителями мы точно не являемся.

— А где вы жили до Смутной войны?

— Кажется, у вас это называют альтернативной реальностью. У нас были умельцы, способные открывать проход не только на изнанку этого мира, но и в другие…

— Да? Знавала я одного мужчину, умеющего путешествовать по мирам… — задумчиво протянула я, вспоминая барда Таламира, который некоторое время преподавал у нас в школе.

— Знаешь, вполне возможно, что подобные ему существа и были нашими предками, но это только догадки. Так вот, долгое время мы жили на изнанке, не вмешиваясь в дела твоего мира, и так бы продолжалось и дальше, если бы не появление разрывов. Они стали смешивать реальности, угрожая в один прекрасный день просто поглотить весь мир. Тогда-то наш Владыка и создал это место, стянув в него все дыры материи. Из-за скудности этой зоны на магию, разрывы здесь случаются крайне редко. И максимум, чем угрожают, это появлением новых тварей.

— Да, но прорывы все же случаются. И в последнее время чаще обычного…

— Не может быть, — уверенно покачал головой муж. — В течение последнего цикла их было всего несколько, и то из-за двух недостойных, пожелавших покинуть земли Хаоса.

— Можешь не верить, но в степях орков прорывы происходят почти каждый день. Племя моей подруги регулярно уничтожает низших, пробивающихся через Границу. Мои друзья, боевые маги, были на полевой практике и на протяжении всех пяти недель сражались с тварями Хаоса. Не думаю, что в этом виноваты те двое «недостойных». Скорее артефакт, создающий силовое поле, начал истощаться.

— Как только вернемся домой, все проверим.

— Угу, — пробормотала я, задумавшись.

Каюсь, предположение об истощении артефакта было попыткой получить хоть какую-то информацию об устройстве защиты легендарного города. Чем больше мне удастся узнать, тем больше шансов будет снять купол и вернуться домой. Но тут же всплывает огромное «но» — что случится после моего ухода? Можно, конечно, немного изменить направление потоков артефакта, тем самым задав определенный промежуток времени, на который защита спадет. Но в условиях нестабильности магического предмета, никто не даст гарантий, что он снова заработает. Таким образом, желая попасть домой, я могу подставить не только сидхаев и магов, охраняющих Границу, но и весь мир. Ведь если смещение реальностей не сказка, это может привести к возникновению Черной дыры, которая в одночасье поглотит все… От этого становилось по настоящему страшно.

Так неужели мне придется смириться и остаться в этом месте навсегда? Похоронить надежду вновь увидеть родителей и подруг? Нет, с этим я категорически не согласна. Выход я найду. Главное, ни к кому не привыкать, чтобы можно было уйти легко… Не оглядываясь на некоторых зеленоглазых воинов, в последнее время слишком часто занимающих мои мысли.

В этот момент песок ушел из-под ног, тем самым вырывая из невеселых размышлений. Я покачнулась и по инерции раскинула руки в стороны, чтобы хоть за что-нибудь ухватиться. Неожиданно повезло с обеих сторон.

— Зомби мне в мужья, — прорычала я, цепляясь с одной стороны за рукав Киана, а с другой — за штаны Рокхара.

— Я пока не собираюсь умирать, — хмыкнул этот самый супруг, перехватывая мою руку и помогая встать на ноги.

— Детка, я всегда говорил, что ты ко мне неравнодушна…

Я не успела отпустить сотника, и этот нахал воспользовался ситуацией, чтобы снова уязвить капитана. Однако помощь пришла, откуда не ждали. Сначала раздался грозный, но какой-то приглушенный рык, и мгновение спустя в ногу Рокхара вцепилась выбеленная черепушка. Воин взвыл диким голосом и отскочил в сторону в попытке стряхнуть с себя умертвие.

— Зямбик, плюнь бяку, — решила я проявить милосердие, но, как и следовало ожидать, песик теперь подчинялся только хозяину.

Собственно именно из-за этого скелетика я чуть не ушла в песок. Оказывается, все это время он окапывался рядом с нами и в один момент неудачно прополз под тем местом, на которое я собиралась наступить.

Сотник уже перестал выть, поняв, что этим привлекает ненужное внимание, и достал клинок, чтобы попытаться отцепить с его помощью присосавшуюся пиявку.

— Ты так и не дал ему имя? — шепотом поинтересовалась я у мужа, видя, что он не спешит спасти заместителя. Но зато в нашу сторону на всех парах спешила Саная.

— Ах, да… — словно что-то вспомнил капитан отряда зачистки, и в то же мгновение песик отпрыгнул от своей жертвы и подбежал к нам, виляя обрубком.

— Похвали его, — все так же не повышая голоса, проинструктировала я Киана. — Умертвия падки на доброту хозяев, ведь другие удовольствия им уже недоступны.

— Рокхар! Срочно снимай штаны! — Донесся до нас истошный крик, и мы с мужем изумленно оглянулись на пострадавшего.

— Зачем это? — подозрительно переспросил сотник, осторожно отступая подальше от энергичной лекарки.

Отряд прекратил движение с начала атаки песика, и теперь все с любопытством смотрели на начинающееся представление. Закаленных в походах мужчин не смущали внеплановая остановка и чрезмерно палящее солнце.

— Надо обработать рану, — Саная плюхнулась перед племянником на колени и потянулась к брючине, но в последний момент он перехватил ее руки, — и забинтовать надо, чтобы зараза не попала.

— Зараза к заразе не пристает, — поведала я присутствующим страшную тайну, за что заработала злобный взгляд Санаи.

На сотника мои слова тоже произвели неизгладимое впечатление, видимо до этого в его адрес столь прозрачные намеки не поступали, поэтому он оторопело уставился в мою сторону и ослабил хватку. Лекарка этим тут же воспользовалась. Осмотрев ногу, она убедилась, что штанина у племянника даже не порвана и повреждений кожи нет, но при этом возмущаться женщина не прекращала.

— Где это видано, чтобы элитный отряд зачистки сопровождала нечисть!

— Нечисть — это совсем другое, — попыталась я встать на защиту песика. — Зямбик — умертвие с зачатками интеллекта…

— А я говорю — надо гнать эту тварь! Она накличет на нас беду.

— Радуйтесь, — рыкнула я, устав от перепалки, — что скелетик не вцепился в более нежные органы. Тогда личную жизнь Рокхара смог бы воскресить только некромант. А я на дому не подрабатываю.

Пока эта парочка родственников осознавала возможные последствия от столкновения с человеком такой опасной профессии и его питомцами, капитан Лиркан скомандовал продолжить путь.

Пустыне не было конца и края. День начинался засветло и заканчивался, когда диск солнца скрывался за сгустившейся дымкой. Не привыкшая к долгим переходам, да еще и по песку, я очень уставала. Киан, видя мое состояние, всячески старался поддерживать. В первый же день меня — грязную и уставшую, сначала обтерли мокрой тканью, а потом кормили с ложечки и отпаивали восстанавливающим отваром. От происходящего я совершенно таяла, искренне наслаждаясь заботой мужчины, и очень жалела, что не могу ничего дать взамен.

Трехдневный переход по раскаленной местности, в недрах которой скрывалась всякая гадость, изрядно подпортил нам нервы. Несколько раз на воинов нападали низшие, пусть и ослабленные солнцем, но от этого не менее жадные до живой плоти. Некоторых мелких тварей отпугивал восставший питомец Киана, чувствующий себя комфортно не только на раскаленном песке, но и под ним. Один раз Васька чуть не провалилась в гнездо ашвей, решив справить нужду за барханом. В общем, весело. Так что темную полоску пусть и безжизненного, но леса, что миражом возникла на горизонте на третий день пути, я восприняла чрезвычайно радостно.

— Рада, не спеши, — осадил меня муж, крепко держа за руку. — Все равно заночуем в пустыне.

— Почему? — расстроилась я.

— В лесу тварей ничуть не меньше, чем вокруг него. Но там обитают несколько другие виды, для которых необходимо перенастроить защиту.

— А чем они отличаются от пустынных?

— Пожалуй, самыми главными отличиями являются наличие интеллекта и зачатков магии.

— Не может быть… — ошарашено выдохнула я, неверяще глядя на мужа. — Мы всегда считали, что порождения Хаоса — это низшие существа, обладающие единственным инстинктом — жрать.

— Насчет низших ты права, родная. Но есть те, кто выше на ступень… на пять и, в конце концов, создатели этих самых тварей. И я очень надеюсь, что с ними ты никогда не встретишься.

— А ты встречался?

— Было дело, — посмурнел муж, отводя взгляд. — И повторения той битвы я не желаю.

— Чем больше я узнаю об этом месте, тем сильнее радуюсь наличию Границы. Оказывается, мы совсем не готовы к тому, что скрывается за ней…

Пока воины ставили лагерь, мы с Васькой сидели в сторонке и любовались… Загорелая кожа блестела на солнце, мышцы бугрились от напряжения, ловкие движения завораживали. В первую очередь, конечно же, был выставлен магический купол, в противном случае мы бы не чувствовали себя в безопасности, да и мужчинам сложно было бы столь активно и энергично трудиться. Когда с организацией лагеря было покончено, все приступили к уже привычным за время прошлой стоянки обязанностям.

— Как у вас с Гараном дела? — лениво спросила я, наблюдая за мужем.

— Хорошо, — коротко ответила девушка, но довольная улыбка была красноречивее любых слов.

— Я рада за вас. Мне кажется, вы подходите друг другу.

— Да… — поддакнула кощеева дочка и нахмурилась. — Рада, ты хочешь вернуться домой?

— Хочу. Я скучаю по родным, по друзьям и подругам. Да и этот мир… он угнетает.

— А я вот не хочу… — растерянно прошептала она.

— Так оставайся. Тем более есть ради кого.

— Как и тебе. — Что на это ответить я не знала.

Уже глубокой ночью, лежа под боком мужа и вслушиваясь в звуки, что доносились со стороны островка твердой земли, я лишний раз порадовалась усилению нашего купола. Не знаю, что за твари обитали в мертвом лесу, но даже мне, привычной к ночным вылазкам на кладбища, было жутко. Пронзительные звуки на уровне писка волной дрожи пробегали по телу, заставляя плотнее прижиматься к Киану. Надрывный плач, вторящий отчаянному крику загнанной жертвы, сводил с ума и вызывал желание закрыть уши. А еще безумно угнетала неизвестность… Кто ждет нас там, впереди, на пути к возможному дому? Кто подстерегает среди иссохших стволов, скользя следом голодной тенью? И почему от одной мысли, что нам придется пересекать этот проклятый лес, бросает в дрожь?

Вздрогнув от очередного воя, почувствовала горячую руку, скользнувшую по бедру и проворно забравшуюся под заимствованную рубашку. От неожиданности я распахнула глаза и повернула голову к мужу. И тут же снова зажмурилась, растворяясь в жадном прикосновении твердых губ. Одуряющем и пьянящем, которого так не хватало за последние изнурительные дни перехода.

Чего уж скрывать, целоваться с Кианом было восхитительно. Покоряться неистовому напору и покорять самой, с не меньшим пылом отвечая на каждое движение. С огромным удовольствием запустила руки в белые пряди и, перевернувшись на спину, притянула мужа еще ближе. Мы делили дыхание на двоих, упиваясь разливающимся по телу жаром. Для того чтобы вспыхнуть, мне понадобилось всего несколько секунд… и мужчина это заметил. Легко касался внутренней стороны бедра и, в противовес этому, с животной страстью владел губами. Играл мною и медленно подводил к грани, умело напоминая обо всем, что было между нами, и чувственно обещая то, что может быть.

От очередного ласкового поглаживания я не выдержала и протяжно застонала, бесстыдно раздвинув ноги. Недвусмысленное приглашение, которым, хвала Моране, воспользовались. Шершавые пальцы прошлись по нежной коже, дразня и вызывая новый протяжный стон. Чуть помедлили, ожидая ответной реакции, и только после злого рыка скользнули внутрь. Мой крик перекрыл и вой, и писк, и, наверное, перебудил весь лагерь, но мне было плевать. Я теряла последние остатки разума, вознося на первый план одно единственное желание: хочу!

Хочу его всего и безраздельно, чтобы сводить с ума и сходить с ума самой. Утопать в огне зеленых глаз и вырывать из могучей груди стоны наслаждения. И уже плевать на собственные планы, когда до безумства остается всего шаг.

— Хочу тебя! — еле слышно выдохнула между стонами, потянувшись к губам мужа.

Повторять не пришлось. Киан тоже дошел до грани, в этой чувственной игре обманув самого себя. Тяжесть мужского тела и моя нетерпеливая попытка стянуть с мужа штаны. Все время спал без них, а тут на тебе, решил перестраховаться возле границы.

Его хриплые смешки от моего нетерпения и сладкие, чуть болезненные укусы в шею, от которых темнело в глазах. Еще немного, и он будет моим… во мне… давая возможность утолить бушевавший голод.

И именно в тот момент, когда мы все-таки справились с завязками, в палатку завалилась целая толпа! Мужу потребовалось не больше двух секунд, чтобы накинуть на нас простынь и закрыть меня от жадных взглядов воинов. И, кто бы сомневался, что во главе процессии будет Рокхар!

— В чем дело? — с трудом справившись с дыханием, прорычал муж над моей головой.

— Мы услышали крики и решили, что у вас что-то стряслось, — голос сотника звучал чуть ехидно и явно самодовольно.

И так меня это взбесило… Мало того, что напугали, так еще оставили неудовлетворенной. Причем, не только меня, но и очень напряженного супруга.

— Дерр Арвар, я понимаю, что у вас никогда не было женщины и вы не знаете, от чего она может кричать… Но другие-то? Неужели тут сплошные девственники? — ну вот, во мне проснулась любимая стерва.

Мой вопрос вызвал гвалт недовольных голосов и тихий смешок мужа, шевельнувший волосы на макушке. Удивительно, но вразумительно ответить на мой выпад так никто и не смог. Видать, сильно я их задела.

— А теперь будьте любезны покинуть нашу палатку, — холодно произнесла я. — На публику я даю уроки только по некромантии. И самые нерасторопные окажутся наглядным пособием на следующем привале!

Если бы не испорченное настроение, я с удовольствием бы посмеялась над тем, как сразу три последних воина пытались пролезть в проем выхода. Но уж простите, сами виноваты! Нечего врываться к молодоженам посреди выплаты супружеского долга! Кстати…

— Милый, а откуда у тебя такой богатый опыт по части соблазнения?

Вместо ответа над головой раздался тяжелый и очень протяжный вздох. Ну да, и так эротическое настроение сбили, так теперь еще и жена глупости спрашивает. Но я не виновата, честно-честно! Просто когда злюсь и нервничаю, мозг начинает работать набекрень, выуживая из памяти все самое важное. А тут так получилось, что важным показался именно этот вопрос. И его разъяснение стало приоритетным.

— Совести у вас нет, дерра Лиркан! — пробурчал супруг, уткнувшись мне в шею.

— Не у меня, а у твоих подчиненных.

— Им, в отличие от тебя, я могу вынести дисциплинарное наказание. Хотя… — и меня снова весьма ощутимо укусили в шею, чтобы потом медленно зацеловать пострадавшее место.

И когда организм радостно согласился на вторую попытку брачной ночи, этот нехороший сидхай спрыгнул на пол и ловко закутал меня в одеяло!

— Жестоко, — пробурчала я, недовольно глядя на Киана.

— Будем считать это маленькой местью, — обаятельно улыбнулся муж и налил себе в кружку остывшего отвара.

— Хорошо, но в этом случае я ожидаю от тебя ответа — откуда такой опыт? Ведь если у вас проблемы с численностью женщин и каждая из них расчетливая стерва, то тут всего два варианта — либо у тебя была невеста, либо…

— Без либо, — усмехнулся кэп, по моему ехидному лицу поняв направление мыслей. — И меня восхищает твое умение строить логические цепочки на основе обрывочной информации. Так что, дорогая, ты права, у меня была невеста. Но вдаваться в подробности я не желаю.

— Понимаю, — кивнула я, действительно принимая желание Киана сохранить этот эпизод своей жизни в тайне. — Попытаемся поспать?

— Я немного пройдусь, проверю часовых, а ты засыпай. Впереди нас ожидает не менее трудный и опасный путь.

— Спокойной ночи, Киан.

— Добрых снов, моя девочка.

Мы сидели на уроке по Избоводству и ждали появления преподавателя. Так уж получилось, что по этому предмету у нас была всего пара лекций, которые проводила Ягиня Костеяловна до того, как ушла в декрет. И теперь нам предстояло познакомиться с ее заместителем.

Нынче перед нами стояла сложная задача — продемонстрировать полученные знания и не опозорить своего куратора. Никогда не забуду, как на вводном занятии мы спутали этот предмет с домоводством. Кому охота опять изучать домашнюю утварь, готовку и правила уборки по фен-шуй? Но оказалось, что Избоводство имеет ко всему перечисленному очень косвенное отношение. А главной задачей этого предмета являлось обучение взаимодействию с «Избушкой на курьих ножках». Ведь каждой Бабе-Яге положена своя изба, а учитывая, что она почти живое существо, то и подход к ней требовался особый и уход специфический.

Поэтому новое лицо мы ожидали в гробовой тишине и с некоторой долей волнения. Впрочем, все это терялось на фоне мрачного настроения, связанного с очередной неудачной попыткой связи с Радомилой. Благодаря отцу Рады и Химе, которые провели один из кровавых ритуалов, мы точно знали, что подруга жива. Однако получить более подробные сведения или определить направление поиска пока не удавалось.

В надежде на чудо я даже рискнула сама связаться с ненавистным Янаром и попросить его о помощи в поисках некромантки, но все оказалось тщетным. Подруги нигде не было…

Снова тоскливо вздохнув, я решила схулиганить и выдула струю морозного искрящегося воздуха в стену напротив. Однако вместо того, чтобы снежным узором покрыть висящую на ней доску, воздух заклубился над кафедрой, превращаясь в туман, и внезапно в аудитории раздался отчетливый чих. Потом еще один…

— Так и простуду схлопотать недолго, хулюганки, — промолвил скрипучий голос, и на столе проявился небольшой мужичок. Коренастый, с бородой и пышной стриженой шевелюрой, в льняных портках и рубахе-косоворотке.

— Ой, домовой… — первой, как ни странно, гостя опознала Яника.

— Не просто домовой, а потомственный защитник Первой Избы!

— Первой Избы?

Мы удивленно переглянулись. О таком наставница рассказать не успела. Кажется, новый преподаватель понял наше затруднение, потому что, покачав головой, не без гордости начал рассказывать.

— Это была самая первая волшебная сущность, сотворенная при помощи магии. Случилось это очень-очень давно, когда магия, словно бурная река, текла по венам мира, а магические существа творили удивительную волшбу. Тогда жила среди ведьм одна девушка, которая очень любила колдовать, смешивая заклинания и знания всех народов Сказочного мира. Правда, не всем нравились ее эксперименты и со временем ведьму изгнали из клана и объявили на нее охоту, признав сумасшедшей. Тогда, используя сочетания темной и светлой энергии, она создала Первую Избушку — крепость, что защищала свою хозяйку от любых бед и напастей. А много столетий спустя, когда время ведьмы пришло, она провела последний обряд, переселив свою душу в магический предмет, тем самым наделяя Избушку самыми важными качествами — разумом, умением творить волшбу и чрезмерным ехидством. Мой род был с этой Избушкой с момента ее создания. Присутствовал при появлении на свет яиц с новыми избушатами и дарил каждой из них своего Хранителя. Мы помним появление первой из рода Яг, которая сдружилась с волшебной Избой. Мы знаем и помним все… И все это я передам вам, чтобы помочь жить в мире и понимании с будущей Избушкой и ее Хранителем. Кстати, зовут меня дед Кузьма.

Обведя нас торжественным взглядом, домовой завел одну руку за спину и, словно из ниоткуда, достал кованый сундучок в половину своего роста. Я только подивилась силе нового преподавателя и вместе со всеми продолжила внимательно следить за развитием урока.

— Туточки у меня все-все записано, — он водрузил сундук перед собой и откинул крышку. Наступило мгновение тишины, вслед за которым последовало взволнованное: — Карау-у-ул! Все украли!

Дед Кузьма забегал по кафедре, забавно перебирая лаптями и держась за голову.

— Нафаня! Мою науку украли, какой же я педагог без науки!

Мы немного оторопели от такой резкой смены поведения, не зная чем помочь. А домовой все продолжал бегать вокруг сундука, вопрошая неведомого нам Нафаню и заглядывая во все доступные места.

— Ну почто ты опять панику развел, — раздался над нами другой скрипучий голос. — Ты ж сам записи мне для проверки дал!

Из воздуха материализовалась пачка писчей бумаги и рухнула на стол. Дед Кузьма тут же успокоился, с критическим видом просмотрел несколько листов и, довольно потирая руки, угомонился.

— Значится — Избоводство. — Кузя хлопнул в ладоши, и перед каждой Ёжкой на столе появились материалы урока. — Ареал обитания Избушки на курьих ножках — лес Забвения. Вылупляются они из яиц, а потом пасутся на полянках или опушках… Да деточка, что ты хочешь уточнить? — последние слова были адресованы Голубе, поднявшей руку.

— Дедушка Кузьма, скажите, а Первая Избушка появилась из яйца или уже была Избушкой?

Удержать смешок остальным Ёжкам удалось с большим трудом. Кажется, мы до того достали подругу, оборачивающуюся горлицей, шутками про то, превращалась ли она в детстве в яйцо или цыпленка, что она решила тоже блеснуть остроумием.

— Хм, интересный вопрос, девонька, — мужичок пригладил окладистую бороду и задумчиво нахмурил кустистые брови. — Но, увы, об этом история умалчивает. Так что, любознательные мои, продолжим. Грамотная Баба-Яга — то есть та, что получила верительную грамоту по окончании Школы Сказок, — последнее домовой пояснил в ответ на раздавшиеся смешки, — идет в лес и приманивает себе приглянувшееся хозяйство. Избушки, как вы знаете, весьма норовистые и сходу в управление не даются. Каждая Яга должна найти свой подход. Потому что потом вам придется на пару искать местожительство или как сейчас говорят — парковку. А коли вы избушку силком принудите подчиняться, она и поселит вас на болотах али в чащобе непролазной.

— Не, на болоте не хотелось бы, — высказалась Яника. — А вот на берегу озера было бы классно.

— Зачем тебе избушка на озере, когда у Китара там свой дом? — захихикала Злата. — Это нам с Полей надо к вам в соседи напроситься, все же мы без воды никак.

— Девоньки-девоньки! Места обитания это вы за трапезой обсудите, а сейчас продолжим, — проворчал дед Кузьма, и урок пошел своим чередом.