Запись шестая, повествующая о быте
Рука скользит, рубашка смята,
И выгнулось в истоме тело.
Душа моя огнем объята,
Ныряю в этот омут смело.
Весь день в лагере царили тишина и покой. Воины занимались своими делами: кто-то «зализывал» раны, некоторые полировали оружие. Саная сидела в палатке с раненым Шантеем. После обеда к ним наведался Гаран. В течение дня лекарь попадался мне на глаза пару раз и то, что счастливым он не выглядел, огорчало. Пусть у нас с Васькой и были разногласия, но я искренне желала счастья ей и тем более ее новоиспеченному мужу.
Сама же я после плотного обеда устроилась в палатке Киана и принялась надоедать ему многочисленными вопросами. Меня интересовало все — от устоев жизни в их обществе, до разнообразия даров среди населения. Так выяснилось, что каждый из сидхаев обладает своей уникальной силой. К примеру, у них было четыре мага огня. Один владел синим пламенем, позволяющим работать с металлами и создавать удивительной красоты оружие. Другой — алым, замечательно уничтожающим низших. А двое оставшихся — золотым, но при этом свойства их огня все равно отличались. Один мог холодной ночью накрыть лагерь обогревающим пологом, не давая погибнуть от перепада температур. Огонь четвертого мага — исцелял.
Магия у сидхаев была в крови, но не все желали развивать дар, считая его бесполезным. Так и получилось, что новые поколения просто не знали, как обращаться со своей силой. В детстве их научили контролировать дар, но обо всех нюансах и возможностях своей магии они не знали, поэтому зачастую растрачивали силу на пустяки или не использовали совсем. От этой новости мне стало откровенно не по себе. С одной стороны я понимала, что при таком подходе почти не осталось наставников, способных передать навыки и умения потомкам. Но с другой — должны же были сохраниться хоть какие-нибудь рукописи или, на крайний случай, личные дневники с заметками! Ведь магия — это неотрывная часть существа, его связь с окружающим миром. Я всегда сочувствовала магическим лишенцам, потому что они не могли увидеть мир так, как одаренные. А тут сидхаи добровольно отказывались от чуда обладания магией. Мне было сложно их понять.
Впрочем, это не помешало начать выполнять свою часть сделки. Для начала я решила объяснить Киану общую теорию магии и внутренних резервов, чтобы муж понимал, что и для чего делается.
Примерно час спустя, оставив мага-самоучку переваривать полученную информацию, я вышла из палатки и запустила пальцы в волосы. От перепадов температур и без нормального ухода пряди заметно ослабли и потускнели. Немного потоптавшись на месте, я отправилась к палатке лекарки, надеясь на женский совет: как она ухаживает за собой при длительных походах? Пусть после оглашения моего выбора симпатия дерры резко сошла на нет, но ведь это не повод отказывать мне в просьбе? Некромант, хоть и неопытный, слишком опасный враг.
Уже дойдя до палатки, я замерла у входа и прислушалась к негромкому разговору, ведущемуся внутри. Манией величия я никогда не страдала, но судя по доносившимся голосам, речь шла о моей скромной персоне.
— Рокхар, в городе сейчас около пяти девушек брачного возраста. Кого-нибудь, да отобьем!
— Я хочу именно ее! — пророкотал мужчина и, видимо, ударил кулаком по столу.
— Понимаю, но и ты пойми — теперь она чужая жена. И Лиркан — не тот мужчина, с которым стоит спорить на эту тему.
— Я больше чем уверен, что у них ничего не было!
— Не было, — не стала спорить лекарка, а я напряглась, — но мы этого никак не докажем.
— Тетя, но неужели нет ни единого шанса? Ни одного способа доказать несостоятельность Лиркана как мужчины?
— А с чего ты решил, что дело именно в нем?
— Потому что в противном случае она уже была бы его! Что стоит взять девку силой? Хотя, если она видела его шрамы, то тогда понятно. Кто захочет ложиться под урода? Тетя, тогда тем более у меня есть шанс ее отобрать!
— Знаешь, а ведь возможность действительно есть… Можно использовать камень Истины и обличить их во лжи. Тогда ты сможешь обвинить Лиркана в недееспособности и вызвать на бой! А уж я позабочусь, чтобы он не смог выстоять. Заменю несколько травок в его укрепляющем отваре…
Дальше послушать мне не дал вышедший из соседней палатки воин. Разочарованно вздохнув, я поспешила поделиться с капитаном добытыми сведениями. Очень не хотелось, чтобы он пострадал из-за моих заскоков. Надеюсь, у нас получится что-нибудь придумать, не нарушая условий договора. Потому что, зная себя, я была уверена: стоит один раз поддаться искушению и… остановиться будет сложно. А чем больше времени я начну проводить с капитаном, тем сильнее привяжусь. И уйти потом будет очень тяжело.
Спокойно выслушав мой рассказ, Киан пообещал подумать над сложившейся ситуацией и попросил не волноваться зря. До прибытия в город, в главном храме которого и хранился камень Истины, у нас было больше недели. За это время мы сможем найти выход. А пока мне надлежало быть осторожной и постараться не сталкиваться с Арваром, покуда не вернется магия. Мало ли, что может прийти в голову униженному мужчине.
— Киан, а когда мы отправимся в обратный путь?
— Через два дня. Нам осталось уничтожить еще пять гнездовий гаулей. После этого двинемся в город. К этому времени надо решить вопрос с обувью для тебя и дерры Василисы, потому что в своей вы далеко не уйдете — дня три придется передвигаться по песку, и только потом будет обычная земля.
— Если Васька восстановится, то сможет использовать заклинания для изменения формы. Ограбим кого-нибудь из воинов и разживемся парой сапог.
— А с одеждой так получится?
— А то! Главное выбрать фасон и расцветку по вкусу.
Все-таки красивая у капитана улыбка, даже несмотря на шрам.
Больше ничего интересного не происходило. Разве что небольшое столкновение на общей поляне, когда мы с капитаном отправились ужинать. Я, завернутая в полюбившееся одеяло, шла рядом с мужем и выспрашивала о живности, обитавшей в Сид-Ахай, когда на пути вырос Рокхар. Его довольный взгляд мне не понравился сразу, обещая скорую гадость. Так и вышло.
— Ну как, дерра Лиркан, успели налюбоваться на шрамы избранника?
— К сожалению, ночь оказалась слишком короткой, чтобы изучить все достоинства мужа. Как хорошо, что у нас с ним впереди много… очень много ночей и дней.
— Девка…
— Арвар, ты забываешься, — ледяным тоном осадил сотника супруг.
Я же, довольно улыбнувшись, прижалась к боку Киана и потерлась головой о плечо. Правильно, хороший мой. Пусть все знают, что мы не позволим обижать друг друга. Уважение — главная составляющая в любом союзе и обществе в целом. Между нами оно есть, а вот с Рокхаром придется поработать. Не нравилось мне, как его поддерживают некоторые воины. Если случится беда, такие могут вместо защиты и нож в спину воткнуть. Значит, надо либо перевоспитывать, либо избавляться от балласта. Стоит поговорить об этом с капитаном, но позже, когда останемся наедине.
Дальнейший ужин прошел спокойно. Издали я видела Ваську, хмуро смотрящую на огонь. Гаран сидел чуть в стороне, неохотно ковыряясь в тарелке с кашей. Вздохнув, усилием воли заставила себя не вмешиваться. Они оба взрослые и сами должны разобраться в своих отношениях.
— Наелась? — тихо спросил муж, когда я отставила тарелку.
Кивнув, сыто прикрыла глаза и привалилась к теплому боку. Хорошо-о-о. Еще бы искупаться по-человечески, и не было бы счастью предела. Словно в ответ на мои мысли, Киан подхватил меня на руки и, со всеми попрощавшись, понес в сторону нашей палатки. Я не сопротивлялась, не имея никакого желания идти по надоевшему песку. Только слегка удивилась, когда мы миновали импровизированный дом и направились в сторону защитного контура.
— Решил избавиться от вредной жены? — усмехнулась я, вспомнив утреннее представление.
— Сделать маленький подарок, — улыбнулся в ответ муж.
— Тоже скелетика?
— Прости, но я не столь оригинален.
С этими словами меня опустили на ноги перед… ванной. Точнее, небольшим углублением в песке, застеленным плотной тканью и наполненным водой. В воздух поднимался густой пар, приятно пахнущий травами. Повернувшись к Киану, крепко обняла его и нетерпеливо затопталась на месте.
— Купайся, а я прослежу, чтобы никто не подглядывал.
— Думаю, желающие все равно найдутся. Так что можем воспользоваться этим шансом и укрепить нашу легенду счастливого брака.
— Плохая идея…
— Не уверен в своей силе воли? Ты мне льстишь, — хмыкнула я, подначивая могучего воина.
— И это тоже, — неопределенно ответил муж.
— Киан, если беспокоишься из-за шрамов, то не стоит. Я не одна из ваших трепетных девиц, которые падают в обморок при виде царапины.
— И все же…
— И все же я некромант, который повидал многое на своем пусть и недолгом веку. А ты — мой супруг, который вроде как должен постоянно желать молодую жену. Благодаря Арвару по лагерю и так ползут сплетни. Не стоит укреплять их.
— Манипуляторша, — усмехнулся кэп, но к моим доводам все же прислушался.
Правда, чтобы разоблачиться, перешел на другую сторону ванны, прячась за густым паром. Бедный… Сколько же ему пришлось натерпеться, чтобы так стесняться своего тела? И я даже знаю имя упыря, который подливал масло в огонь. Ну, ничего. Время покажет, насколько я задержусь в этом месте, но, надеюсь, успею вернуть Киану уверенность в себе. Чистота внутренняя намного ценнее красивой внешности, и кое-кому пора бы это понять.
Забравшись в ванну, вытянулась и блаженно закряхтела. Взгляд зацепился за кувшин, стоявший на краю моей купели, и кружку. Тут же захотелось попробовать таинственный напиток.
Есть все-таки в жизни счастье! Оно пахнет лимонной ой и оседает на коже капельками пара. Еще у него сладкий, чуть терпкий вкус ягод, который приятно согревает изнутри. И откуда у капитана такое интересное вино в походе?
Удобно устроившись, прикрыла глаза и с интересом стала наблюдать за мужем. Он мялся рядом, стараясь держаться в тени, но отблески танцующего пламени нет-нет, да и скользили по бронзовой коже, вытаскивая на свет секреты.
Тело мужчины действительно было усеяно шрамами, белыми или багряными полосками рассекая грудь и ноги. Рубцы тянулись от одного бока к другому, рваными зигзагами пересекая красиво очерченные кубики пресса. Местами кожа была огрубевшей, островками воспаленной, но ничего жуткого я не увидела. Так неужели именно этого так отчаянно стеснялся капитан, скрывая тело под плотной тканью рубахи? Глупый…
— Залезай уже, а то отморозишь все самое ценное, — засмеялась я, чувствуя нерешительность мужа, — и придется мне тогда требовать развод.
Пробурчав что-то про вредных девчонок, свалившихся на его голову, кэп все же опустился в воду, устроившись напротив меня. Наполнив кружку новой порцией вина, протянула ее супругу. Пусть немного расслабится, потеряет бдительность. Есть такие вопросы, на которые трезвый мужчина никогда не ответит, а вот в подпитии…
— С завтрашнего дня я сама начну варить для тебя отвары. Думаю, Саная не станет мешать заботливой жене.
— Постарайся при этом сама не пить и не есть из ее рук. И поговори с Гараном, он тоже неплохо разбирается в травах.
— А что будем делать с Рокхаром? — подлив еще вина, уточнила я.
— Не волнуйся на его счет.
— Я волнуюсь не о нем, а о воинах, которые его поддерживают. Ты ведь сам понимаешь, что нельзя ходить на охоту с теми, кому не доверяешь. Слишком велик риск несчастных случаев.
— Они в группе Арвара, поэтому никакого риска. Рада, я не могу отказаться от их помощи — среди нас и так мало воинов, готовых ходить на охоту в пустыню Снов. Ты сама видела, насколько это опасно.
— Тогда надо вернуть их преданность тебе. Может быть, есть смысл постепенно перетягивать ребят в твою группу? Пусть видят, кто из вас двоих действительно достоин уважения.
— Может быть… — расслабленно откликнулся Киан, а я, наоборот, сосредоточилась, стараясь подобрать правильные слова и повернуть разговор в нужное мне русло.
— Скажи, а почему другие не хотят ходить с вами на охоту? Боятся?
— Просто они слабее. Для того чтобы уничтожить создания Хаоса, нужна не только физическая, но и магическая сила. Иначе очень велик шанс не вернуться с охоты.
— Знаешь, с нашей стороны границы богатыри для защиты используют магические щиты. Структурой они напоминают этот купол, только более ограниченного радиуса действия. У вас таких нет?
— Есть. Мы используем амулеты, созданные нашими мастерами. Но они не всегда надежны…
Судя по изменившимся интонациям, я была на правильном пути.
— Неужели были случаи, когда амулет подводил?
— Были… — прошептал Киан, а дыхание заметно участилось.
— С кем ты сражался, когда это произошло?
— С шакаром, — ответил супруг и резко замолчал, подавшись вперед. — Ты знаешь, что бывает со слишком любопытными девочками?
— И что же? — со смешком спросила я, при этом настороженно наблюдая за капитаном.
— Их перевоспитывают… — недобро улыбнулся сидхай и, ухватив меня за руку, дернул на себя.
Оказавшись лежащей на обнаженном мужчине, чувствуя под ладонями бугры перекатывающих мышц, я еле сдержала сладкую дрожь, рвущуюся наружу. Шершавые пальцы прошлись по спине, замерев лишь на ягодицах и с силой вжав в напряженный пах. Ох, если все сидхаи такие… могучие, то незамужнее женское население Закатных земель перебьет друг дружку за право обладания этими воинами.
Я отклонилась немного назад, упираясь руками в грудь мужа, и посмотрела в кажущиеся бездонной пропастью глаза.
— И как же это происходит? — вопрос прозвучал немного хрипло.
— Приятно…
Грубые руки скользнули по ногам, к коленкам, а потом снова заскользили вверх, вызывая жаркий румянец на щеках. Мужская мощь подо мной дернулась, снова вызывая тихий стон. Зря я, наверное, сама пила вино… Очень-очень зря!
— Занятно… — усмехнулся муж куда-то мне в шею. — Почти вся группа собралась, чтобы понаблюдать за нами.
— А? — не совсем адекватная я обернулась и сфокусировала взгляд на палатках.
И вправду, одинокие вуайеристы попрятались в сгустившихся тенях. Их очертания лишь угадывались, но я кожей чувствовала скользящие по спине заинтересованные взгляды. Хотите шоу? Вы его получите!
Коварно улыбнувшись Киану, обхватила его лицо руками и скользнула языком по губам. Провела влажную дорожку до уха, слизывая горячие капельки воды, и с вызовом спросила:
— Пошалим?
Ответом мне стал глухой рык.
— Если некоторые личности сей же миг не уберутся за пределы видимости, я самолично натяну их утром на палатку, — пригрозил муж в темноту и тут же приник ко мне в жадном поцелуе, тем самым на некоторое время выбив все мысли из головы.
Целоваться с этим сидхаем было безумно сладко. Но еще головокружительнее оказались прикосновения горячих губ к груди, от которых желание становилось все невыносимее.
Громко застонав, выгнулась дугой и потерлась о внушительную выпуклость. Я честно старалась держать себя в руках, но… Ответное движение вызвало очередной стон… И еще…
В какой-то момент Киан снова завладел моими губами и начал двигаться. Тереться своей мужской мощью, одновременно повторяя происходящее языком. Видимо, тело окончательно предало хозяйку, потому что для феерической развязки мне хватило и этого. Еще несколько движений, и Киан со стоном откинул голову на край импровизированной ванны.
Удобно пристроившись на его груди, я закрыла глаза и расслабилась. Ощущения были необычными, но однозначно приятными. Вроде бы и разрядку получила, но, в то же время, условия нашего договора были соблюдены. И придраться в общем-то не к чему. Сама начала эту игру, так еще и бонус получила. Так почему же не отпускает чувство, что меня где-то провели?
Ладно, подумаю об этом на свежую голову. А сейчас хотелось просто нежиться в горячей воде, тая под ласковыми поглаживаниями мозолистых рук.
Кажется, я задремала. Не сопротивлялась, когда меня аккуратно вытащили из воды и завернули в простыню, укутав сверху любимым одеялом. Не прореагировала на злое сопение Рокхара и довольные смешки сидхаев, мимо которых пришлось пройти мужу по дороге к палатке. И даже не стала возмущаться, когда меня уложили на кровать и пристроились рядом. Причем, голышом! Ну да, даже непонятно, чего нам после случившегося стесняться? Хмыкнув вывертам своей логики, подползла к мужу под бок и, уткнувшись холодным носом куда-то в подмышку, продолжила сладко сопеть. День определенно прошел чудесно!
* * *
— Васька-а-а? Ну, Ва-а-ась!
— Если не отстанешь, превращу тебя в какую-нибудь гадость! — пробурчала девчонка, пытаясь справиться с паклей на голове.
— Ага! Значит, твоя магия полностью восстановилась!
— Не полностью, но прогресс налицо. А у тебя?
— Глухо. После обряда вообще не шевелится.
— Если хочешь, могу посмотреть твои потоки.
— Давай!
На самом деле я для этого и пришла к Василисе в гости, только не знала, как попросить и в обмен на что. Но раз она сама предложила, грех не воспользоваться! Поэтому молча становлюсь перед ней и не задаю вопросов, которые распирают уже какой день! Не задаю! А-а-а…
— Вася, у тебя все хорошо?
— Замечательно! — буркнула кощеева дочь, скользя по мне пристальным взглядом.
— А у Гарана?
— Отлично!
— А у вас вместе?
— Воскресенская, еще один вопрос, и выйдешь из палатки лысой!
— Отвечу вшами, — не осталась в долгу я, пытливо заглядывая в бледное лицо. Еще чуть-чуть и я ее дожму!
— Ва-а-ась…
— Рада, отстань, а? И без тебя тошно.
— Что между вами творится?
— Знаешь, ты последний человек, которого я бы хотела посвящать в свои проблемы.
— Если смотреть с этой точки зрения, я тут вообще единственный человек, не считая тебя. Так что рассказывай, какой мертвяк между вами пробежал?
— Липучка! — пробурчала бывшая подруга, а потом тяжело вздохнула. — Не выходит у нас совместная жизнь.
— Вот ни за что не поверю, что ты не смогла найти общий язык с парнем! Из всех воинов Гаран кажется самым адекватным и понимающим.
— И именно поэтому он до сих пор не выставил меня из своей палатки с требованием развода. Ну ничего, проблемы с супружеским долгом кого хочешь доведут…
— Проблемы по его или твоей вине?
— По моей, — нахохлилась Василиса.
— Гарик не привлекает тебя как мужчина?
— Не называй его так, — буркнула Кощеева дочка. — Все меня привлекает…
— У тебя страх перед потерей невинности?
— Тьфу на тебя, Воскресенская!
— Не попала. Так что?
— Я боюсь, что с ним повторится так же, как с…
— Тем упырем, которого я якобы отбила? Ну, в этом плане можешь не волноваться. Во-первых, мой муж меня устраивает, и замену я не ищу. Во-вторых, Гарана воспринимаю исключительно как ребенка, хоть он и оказался старше. И, в-третьих… Можешь не верить, но между мной и твоим «масиком» ничего не было.
— Как не было? Я видела, как вы целовались!
— Потому что я специально это подстроила. Вот вспомни себя в тот период. Ты бы поверила, если б я сказала, что он кобель и бегает за каждой юбкой? Причем, его абсолютно не волновало, свободна эта самая юбка или нет. Не поверила бы! А так была наглядная демонстрация.
— Не верю…
— Вот-вот! Если сейчас не веришь, подумай, какой была бы реакция тогда. В общем, это я к чему. С Гараном у тебя гарантированно так не будет. Хотя бы потому, что тут, кроме меня и других мужиков, бегать не за кем! А я вне игры.
— Воскресенская!
— А-а-а? Хватит разминать голосовые связки. Лучше скажи, что творится с моим резервом.
— Ничего не творится. Тебе его заблокировали.
— Чего?!
— Того. В тебе какая-то гадость, которая глушит магию.
— Сможешь найти и вывести?
— Само выйдет естественным путем.
— То есть…
— То и есть — это какая-то трава, что Саная добавляет в свои сборы. Примечательно, что меня она не пыталась напоить. Значит, чувствует в тебе угрозу и старается нейтрализовать.
— Еще бы узнать, угрозу чему. Вот же гробик на ножках! Мой список претензий к ней растет с каждым часом!
— Сообщи, когда начнешь приводить пакости в действие.
— Хочешь оказаться на безопасном расстоянии?
— Наоборот, поучаствовать.
Услышав это, я сначала удивленно уставилась на Ваську, а потом расплылась в довольной улыбке. Значит, эта рухлядь не меня одну достала. Что же, всегда приятно знать о наличии соратников. Хотя этот момент надо еще проверить. Может, Василиса решила работать на два фронта? Впрочем, время есть, а это в разработке стратегии ведения боя самое важное!
— Вась, а как ты сюда попала?
— Тебе солнышко напекло или старческий склероз замучил?
— Ты поняла, про что я.
— А ты?
— Уходишь от ответа? — хмыкнула я, но все же начала рассказ первой. — Мы с учителем проводили эксперимент по созданию межтканевого перехода. Не знаю, что пошло не так, но вместо другого мира мы угодили сюда…
— Мне жаль, что нам не удалось его найти, — тихо отозвалась девушка и накрыла мою руку своей. — Надеюсь, что он обрел покой.
— Как только верну силу, узнаю. Ну а ты?
— Не уверена, но кажется, всему виной артефакт. Я случайно наткнулась на него в сокровищнице отца и не смогла пройти мимо. Перемещение произошло, когда я попыталась прощупать его с помощью энергетических потоков.
— Да уж, попали мы, так попали.
— Молчи, грусть.
Возвращаться в палатку абсолютно не хотелось, поэтому весь день я тянула время, как могла. Сначала сидела с Васькой, обсуждая варианты изменения структуры кристаллов для использования их не только в качестве защиты, но и терморегулятора. Дневная жара и ночная холодрыга достали нас обеих, так что вопрос был актуальным. Дальше, когда появился Гаран, начала пытать его на тему местной растительности и ее использования. Оказалось, что местная флора лишь немногим отличалась от нашей с поправкой на климат и магические аномалии, так что приготовить необходимые мне мази не составит труда. Поблагодарив лекаря за консультацию, покосилась на переглядывающихся молодоженов и по-тихому удалилась. Надеюсь, все у них наладится.
А мне что теперь делать? Видеться с Кианом было… стыдно. Вчерашнее представление, зашедшее вообще не в те дали, вызывало досаду. С одной стороны было неудобно, что мы дошли до такого. А с другой — обидно, что дошли только до такого! Понять себя и свои желания оказалось очень непросто, что в очередной раз вгоняло в уныние. Поэтому я и решила некоторое время побыть вдали от мужа и поразмышлять.
В итоге, не придумав ничего лучше, отправилась к Санае. Если лекарка и удивилась моему появлению, то виду не подала. Вежливо поинтересовалась, чего я изволю и, получив ответ, щедро поделилась травами. Даже выделила место для работы. Покосившись на перебирающую растения женщину, понимающе хмыкнула. Ага, усыпляем бдительность, чтобы нанести сокрушительный удар. Хитра, ничего не скажешь. Ну да ладно, пока есть возможность, буду пользоваться чужой «добротой».
Выбрав все необходимые ингредиенты, набрала небольшой котелок воды и отнесла к огню. Пусть греется, а я в это время разотру в порошок травки. Чтобы помочь Киану залечить свежие раны, для начала надо убрать очаги воспаления. Уж очень мне не нравились красные края, сочащиеся сукровицей. После того, как воспаление пройдет, займусь непосредственно рубцами. Попрошу Василису наложить на мази наговор, и дело пойдет быстрее. Глядишь, и к моменту возвращения в город на муже не останется ни следа!
Погрузившись в процесс приготовления, я пропустила обед и чуть не опоздала на ужин. Кажется, Саная что-то говорила, но оба раза я лишь отмахивалась. Решила, раз уж готовлю для благоверного, почему бы не сделать несколько баночек и для его сослуживцев? Пока травки варились, я записала в любимый гримуар, своевременно прихваченный из палатки утром, все, что случилось в последние два дня. Похвасталась своим изменившимся семейным статусом и выбором самого понятливого из возможных мужчин. Незаметно подкралась мысль о количестве учебного материала, который мне предстояло изучить после возвращения домой. А возвращение это будет обязательно!
За всеми заботами и размышлениями так получилось, что в сгущающихся сумерках за мной пожаловал сам капитан, недовольно сверкая темными глазами.
— Бунтуем или вредничаем? — спросил муж, подходя ближе и накидывая на плечи одеялко.
— А у меня есть причины бунтовать или вредничать?
— Зависит от того, какие мысли гуляют в твоей хорошенькой головке.
— Вполне миролюбивые и даже довольные. С отваром я закончила. Если не сложно, отнеси к нам, чтобы никто не видел. А я как раз успею разложить мазь по баночкам, и пойдем ужинать.
Управившись как раз к возвращению Киана, взяла супруга под руку и сама потащила к костру. Есть действительно хотелось, так что даже возникшее между нами напряжение не могло отбить аппетит.
Свою порцию каши с мясом я съела, даже не почувствовав вкуса. И при этом было стойкое ощущение, что смогу съесть еще столько же. Кэп, видя мою прожорливость, пытался подсунуть кусочки из своей тарелки, но я стойко отказывалась. Объемся ведь! Знаю, у жадности глаза велики, оттого и кажется всего мало. На самом же деле надо лишь немного посидеть, чтобы мозг и желудок наладили контакт и пришли к взаимному выводу — хватит, а то лопнешь! Так что вместо очередной порции сытного ужина я предпочла прикрыть глаза и послушать, о чем говорят сидхаи.
В их беседе не было ничего конкретного — шутки, воспоминания о доме и обсуждение завтрашней вылазки. Беззлобные подначки соседей и короткие завистливые вздохи, адресованные капитану и лекарю. Да, отношения у Гарана и Василисы явно пошли на лад. Еще не близость, но уважение и принятие мнения супруга. Значит, Васька смогла пересилить себя и объясниться с мужем. Вот и хорошо!
— Посидим еще или пойдем в палатку? — тихо спросил Киан, целуя меня в висок.
— Если у тебя нет никаких дел, то пойдем, — согласилась я.
Привычно распрощавшись с подчиненными, муж подхватил меня на руки и довольно бодро зашагал «домой». Чего ждать от мужчины, с которым чуть не переспала, я не знала. Оттого и начала нервничать, стараясь быстро проанализировать свои ощущения и желания. Что делать, если супруг потребует исполнение супружеского долга? Хотя, нет, он слишком благороден для требований. Скорее, снова начнет целовать и ласкать. И как запретить телу реагировать на близость столь загадочного, но от этого не менее притягательного воина? И как справиться с разочарованием, если он все-таки решит «забыть» о вчерашней ночи? Увы, ответов пока не было…
Оказавшись в палатке, нехотя слезла с ручек и огляделась. Котелок с отваром стоял рядом с огнем, так что можно было и не подогревать. Взяв кружку, налила половину и протянула внимательно наблюдающему за мной капитану. Затем указала ему на кровать и попросила раздеться.
— Хм-м-м… — как-то задумчиво протянул муж, заставляя невольно смутиться. Вот же… сидхай!
Примечательно, что спорить супруг не стал. Но раздеваться все равно предпочел в самом темном углу палатки, при этом наблюдая за моей реакцией. Бедный мой, чего же ты натерпелся за это время?
И снова такая злость взяла. Не столько на Рокхара, который своими шутками заставлял такого чудесного мужчину сомневаться в себе, сколько на друзей Киана. Неужели они не видели, что творится с капитаном? Не понимали, как тяжело осознавать свою якобы ущербность? Ведь можно было просто поговорить, взять часть боли на себя, как делают это настоящие друзья. Как делали мои подруги, разделяя беды друг друга… Нет, не буду думать о девочках! Сейчас у меня другая задача, на которой и следует сосредоточиться.
Раздеваться самой очень не хотелось, но ради благой цели пришлось избавиться от обычных вещей и накинуть рубашку мужа, выделенную мне вместо ночнушки. Надеюсь, у Васи будет время додумать нашу идею с терморегуляцией, а то есть риск в скором времени подхватить очередную простуду.
— Готов? — тихо спросила я, специально не глядя на супруга.
— Да…
Взяв мазь, медленно приблизилась к нашему ложу и забралась на него с ногами. Муж полулежал на подушках, внимательно наблюдая за моим передвижением и сверкая в полумраке зеленью глаз. Глубоко вдохнув, встретилась с ним взглядом и, не разрывая контакта, пододвинулась ближе. Секундная заминка для принятия решения… и я уселась на живот обнаженного супруга.
Зачерпнув мазь, медленно подалась вперед и коснулась лица, начиная обрабатывать первый шрам. Непривычно горячая кожа под пальцами… Глубокое дыхание мужчины, шевелящее распущенные волосы… И мои пересохшие губы, которые все время хотелось облизать. Но я заставляла себя сдерживаться, не желая лишний раз дразнить мужа.
Далее я перешла к длинной полоске, идущей от ключицы до ребер, и боролась с иррациональным желанием откинуть баночку в сторону, стереть лекарство и провести языком по смуглой коже. Снова зачерпнула мазь и принялась втирать ее в грудь, на которую пришлись самые грубые следы. А пальцы тянулись проследить темную вязь татуировок, что брали начало на висках воина и спускались вниз… Отгоняя неудобные сейчас мысли, я завертелась в поисках полотенца и чуть не упала.
Сильные руки тут же легли на талию, удерживая от полета и позволяя снова удобно устроиться на животе. И стоило мне замереть, как ладони поползли на обнаженные бедра, лаская и согревая одновременно. Со стоном выдохнув, закусила губу и постаралась вновь сосредоточиться на важном деле, спускаясь все ниже и ниже.
Дойдя до соблазнительных кубиков, недовольно посмотрела на свою рубашку, мешающую дальнейшей обработке, и решила передвинуться ниже. Приподнялась, подаваясь назад, и… наткнулась на препятствие. Внушительное такое, вызывающее волну жара и дрожь. Стараясь перебороть возникшее смущение, подняла взгляд на мужа и непроизвольно облизнулась.
В моей жизни было много любовников. В основном молоденькие мальчики, берущие не качеством, но количеством. Они еще только учились доставлять удовольствие, и оттого были особо старательны. Одни заводили, шепча романтические глупости о звездах, другие — используя грязные словечки, которые леди знать было не положено. Но никто и никогда не воспламенял взглядом… Колдовским блеском зеленых глаз, для которых рубашка из плотной ткани была таким смешным препятствием.
Никто не сводил с ума насмешливым изгибом губ, которые так хотелось целовать и покусывать. И никогда, никогда я не теряла голову от чуть хриплого:
— Продолжай…
Теряя связь с реальностью, под давлением горячих рук, я сползла ниже, скользнув по проявлению мужественности сидхая и устроившись на мускулистых ногах. Поерзала, чувствуя, как ткань рубашки пропитывается влагой, и снова облизнула губы. Что же ты со мной делаешь, родной? И кто из нас двоих обожжется сильнее от разгорающегося огня? Я ведь знаю, что потом будет стыдно, а может, даже больно… Но почему тогда так сложно отступить и отказаться от навязанных правил?
— Рада? — позвал капитан, заставляя снова утонуть в зелени глаз.
— А тут шрамов у нас нет! — выдохнула я и, осознав сказанное, коварно посмотрела на мужа. — Так что — разворот!
Великая Морана, только за один этот обиженный взгляд стоило попасть в сердце Хаоса! Удержаться и не расхохотаться было выше моих сил. Впрочем, за это я расплатилась сразу же.
Резкий рывок и я оказалась распластанной под тяжестью чужого тела, обладатель которого делал что-то непонятное с моими вытянутыми руками. Постаравшись успокоиться, я повернула голову и удивленно замерла. На коже отчетливо чувствовались путы, мешающие двигаться, но в видимом спектре было пусто!
— Ты умеешь работать с силовыми потоками! — с укором посмотрев на Киана, произнесла я.
— Умею, — не стал спорить муж, нависая надо мной. — Но об этом знает очень ограниченное число лиц.
— И ты был готов скрывать сей факт, даже зная о разрядке защитных кристаллов?
— Не совсем понимаю, какая тут связь, — нахмурился воин.
— Ты мог их напитать!
— Максимум, что я мог, это сломать их. Моя сила весьма разрушительна…
— Ты просто не умеешь ею пользоваться, — не согласилась я и подергала руками. — Вернее, умеешь, но когда захочешь. Кстати, а чего ты хочешь?
— Отплатить благоверной за заботу… — очень-очень нехорошо улыбнувшись, Киан сполз ниже, не забыв по пути прихватить сосок зубами.
Зашипев под лавиной ощущений, я взбрыкнула и попробовала скинуть с себя этого белобрысого мстителя, но не учла разницу весовых категорий. Впрочем, супруг и не собирался ограничиваться валянием на койке. Спустившись с супружеского ложа и нисколько не стесняясь своей наготы, он прошел к бочке с водой и, смочив в ней лоскут, служивший полотенцем, вернулся обратно. Бережно обтер мои ступни, смывая пыль и прилипший песок, а вместе с ними и дневную усталость, а потом набрал в одной из баночек немного крема и принялся за… массаж. Видимо, это его излюбленная пытка.
Первое желание рассмеяться от щекотки прошло минуту спустя, оставляя после себя чистый кайф. Я даже и не подозревала, что ноги могут быть такими… чувствительными. Особенно когда кто-то коварный не только массирует, но и целует, согревая кожу своим дыханием. Закончив со ступнями, Киан стал двигаться выше, оставляя дорожку из легких поцелуев. И когда твердые губы почти добрались до самого сокровенного, лишая не только разума, но и дыхания, в палатке прозвучало бодрое:
— А тут шрамов у нас нет!
— Каких шрамов? — с трудом фокусируя взгляд на мужчине, я пыталась понять, почему он остановился.
— В смысле там мышцы не перетруждены, в массаже не нуждаются, — и меня заботливо укрыли одеялом.
— Засра-а-анец, — то ли восхищенно, то ли возмущенно протянула я, глядя на устроившегося рядом супруга.
— Злопамятный засранец, — не стал спорить этот нехороший сидхай, довольно улыбаясь.
— Квиты? — уточнила я и подергала все еще связанными руками.
— Квиты, — согласился Киан, развивая путы.
Уснуть после всего случившегося было о-о-очень сложно, но и делать шаг первой я не собиралась. Не обиделась, нет. Просто стало очень любопытно, что еще придумает этот коварный сидхай, чтобы меня приручить. А в том, что это именно приручение, я теперь даже не сомневалась. Ну что же, посмотрим, мой хороший, чья возьмет!
Снежана, дочь Мороза Ивановича, Ёжка.
Вода в пруду шла мелкой рябью, никак не желая утихать после танца моих маленьких снежных вихрей. Болотник и кикиморы давно ушли спать, а я все сидела на берегу и бездумно смотрела на ребристое отражение звездного неба, никак не решаясь на «Вызов». Заклинание, которое за последние месяцы стало и самым ненавистным, и самым желанным.
Каждый раз перед его сотворением я подолгу сидела в тишине, убеждая себя, что в этот раз смогу… удержусь. И постоянно терпела поражение, не в силах справиться с собственной магией. С собственным сердцем…
Так было и сейчас. Прежде чем прошептать «Вызов», я снова и снова прокручивала в голове слова Ядвиги Еловны и думала только об одном: «Зачем? Для чего он начал все это? Как решился?» Но водная стихия была на удивление молчалива, а виновник дум непозволительно проницателен.
Он опередил меня буквально на несколько ударов сердца, как и в первый раз встретив нахальной улыбкой и озорным блеском голубых глаз. Тогда, впервые ответив на «Снежный вызов», я даже не могла представить, кто именно окажется моим собеседником.
Янар… Огненный маг из Светлой империи, который похитил моих подруг и удерживал силой. Мужчина, которого я должна была бы ненавидеть, но не могла. Вечная Стужа, как же он был похож на парня, которого я когда-то безумно любила и потеряла! Но эта схожесть была только внешней. Внутри же — огонь и лед, соответственно родным стихиям.
В тот, первый раз, увидев его отражение, я чуть не потеряла сознание от нахлынувших чувств. А когда он со смешком поблагодарил за свое спасение — ошибку, совершенную под действием эмоций, — вдребезги разбила зеркало, изрезав руки в кровь.
Тогда я даже не стала задумываться, как он сумел найти меня и совершить «Вызов», а зря. Ведь буквально через пару дней все повторилось… Он улыбался, а я злилась и разбивала зеркало. И так до тех пор, пока в один из дней я устало не поинтересовалась, что ему от меня надо.
Маг в своей наглой и хамоватой манере ответил, что в благодарность за свое спасение решил научить меня нескольким заклинаниям ледяной магии. Меня, дочь Мороза Ивановича! Потомственную Снегурочку с самым высоким уровнем дара! После этого я не сильно сдерживалась в выражениях и послала благодетеля в далекие дали. Несколько дней я не отвечала ни на один «Вызов», пока не пришло предупреждение от отца, который не смог со мной связаться.
А после… Янар находил меня снова и снова. Что-то рассказывал, о чем-то расспрашивал. Каждый раз я молчала и набиралась сил разорвать контакт, но оторвать взгляд от все еще любимого образа становилось все тяжелее. Потом я начала прислушиваться к его словам.
Всякий раз на мой вопрос: «Что тебе нужно?», маг отвечал одинаково: «Отблагодарить!». Через месяц я привыкла к этому общению. Через два — стала желать его, но все еще пыталась бороться с собой, понимая неправильность происходящего.
И теперь это… Он попросил моей руки и даже не предупредил об этом. Если это благодарность, то очень странная. Или очередная пытка, от которой я никак не могла отказаться?
— Доброй ночи, моя снежная фея.
— Здравствуй, мой мучитель.
— Соскучилась? — улыбнулся маг, заставляя сердце забиться чаще.
— Скорее, озадачилась. Тебе надоело истязать меня словами, и ты решил перейти к более решительным действиям?
— Уже пообщалась с Ядвигой? — понимающе усмехнулся огненный маг, довольно щуря голубые глаза.
— Зачем, Янар? Почему ты никак не желаешь оставить меня в покое?
— Потому что и злодеям хочется сказки со счастливым концом.
— Сказка — твоя, а конец будет мой? — вопрос прозвучал как-то устало.
— Думай что хочешь, снежная фея. Только прими как данность — ты будешь моей женой.
— Я не вещь и не бесправная рабыня, чтобы меня выдавали замуж, не спросив.
— Зачем спрашивать, когда знаешь ответ? — вкрадчиво прошептал огневик. — Ты будешь моей женщиной, Снежа, хочешь того или нет. Вернее, если ты пока не хочешь, то в этом виновато расстояние, разделяющее нас. Как только мы окажемся рядом…
Щекам неожиданно стало жарко, а от бурлящих эмоций у меня закружилась голова.
— Не окажемся! — уверенно ответила я.
Разум понимал, что все его слова — ложь, а мотивы поступков мне просто пока неизвестны, но они наверняка корыстны… И все же сердце молило об ином. Заставляло вслушиваться в сладкие речи мага и с предвкушением ожидать исполнения всех обещаний. Ох, Вечная Стужа, почему из всех мужчин Сказочного мира я умудрилась влюбиться во врага?
— Моя маленькая снежная фея. Скоро мы будем вместе, вот увидишь.
— Ядвига Еловна никогда этого не допустит!
— Она сама приведет тебя к алтарю, Снежа. Поверь мне. А теперь будь хорошей девочкой и иди спать. Завтра у нас обоих сложный день.
— Прощай, мучитель.
— Сладких снов, моя льдинка.
