Мэтью, открыл веки и его мысли запрыгали как в калейдоскопе, а по глазам ярким цветом переливались зеркальные мушки – голова кружилась и очень болела; сам же он висел вверх ногами: на крюке для свиных туш; дикая боль, начиная с кончиков пальцев, судорожно пробежалась по всему телу – ноги пекли и сильно чесались, Попытка приподнять голову, чтобы хоть немного, дать крови отойти от его свинцовой головы, успеха не имела – тело слегка качнулось, а боль в ногах только ещё больше усилилась.

В метрах шести, от того места где он висел, он заметил тех самых людей, что ворвались в его магазин, У одного из них был большой армейский нож, которым он нарезал свиной окорок, что вялился четвертую неделю и был заказан для свадебного банкета.

– Да, мясо чертовски вкусное! – сказал Марк отрезая тонкий ломоть окорока.

– Сейчас бы ещё, по пару-тройке бутылок пива, – добавил Стив.

Стив и Марк уже предвкушали победу, и что именно они раскроют это преступление: сомнений не было, и поэтому позволили себе немного расслабиться.

Мэтью не совсем понимал о чем они там говорят, прилившая к голове кровь не давала сосредоточиться, вдобавок, ещё и сильно кружилась, Ещё бы, с таким весом как у него, а весил он что хороший кабан на откорме – быть привязанным за цепь ногами – неслабое испытание, для человека которому чуть больше, чем за пятьдесят.

Грабят думал Мэтью, лишь бы не убили, ведь у него жена, дети.

– Берите что хотите, и уматывайте отсюда вон! – прохрипел негр.

Стив с Марком оставили их наслаждение деликатесом и подошли к Мэтью, Тот болтался как огромный балласт на воздушном шаре, Множество свиных туш висело вокруг него, и его большое рыхлое тело, колоритно дополняло эту панораму, Толстенная цепь с тали впилась ему в ноги так, что за два часа подобного висения, на штанах уже начала выступать кровь.

– Денег, у меня здесь нет, Но я заплачу, сколько скажите.

Стив взял его за волосы и сильно приподнял голову, ткнул в лицо свой жетон: «Подразделение „Барьер“! Что ты на это скажешь, ублюдок?! Зачем убил девочку?»

«Если это не грабёж, то что здесь делает „Барьер“», – посетила Готфильда тревожная мысль, И он точно знал – эти парни пустяками не занимаются, и что это не полицейские от которых, запросто можно откупиться.

– Никакой девочки я не знаю, и никого не убивал.

– Ты что, плазматрон не смотришь? Или дураком решил прикинуться?! – сказал, подойдя вплотную к нему Марк, и тут же, со знанием дела, ударил негра по печени, Потом наклонился и громко закричал, прямо ему в лицо: – Зачем убил девочку?! Давай сознавайся! – и сделал угрожающею гримасу, – До утра, ты у нас, навряд ли дотянешь, что там у тебя больное, и от чего обычно умирают в твоём возрасте?! – сказал он потом уже более спокойным голосом, по тону которого можно было определить, что он не шутит.

Тут Мэтью, полностью осознал шаткость своего положение, теперь он понимал про какую девочку говорилось, ведь только слепой и глухой, мог не знать о таком шумном деле, Все новостные каналы, наперебой: с утра до ночи, тараторили одно и тоже: «Новость века», «Убийство с расчленением», «Секта в городе» – и свою невиновность, этим парням, надо было ещё доказать, ведь просто так, они от него не отстанут, Серьёзность намерений этих людей он только что прочувствовал на свой шкуре, и с его больным сердцем, ему это не казалось шуткой, Но в голову как назло ничего путного не лезло: чтобы хоть что-то, можно было сказать в своё оправдание.

– Давай его для начала, по полицейской базе пробьём, – предложил Стив, доставая фонотрон.

Прибор автоматически считал ДНК для подтверждения прав доступа, и через секунду появилась голограмма, уритронного полицейского: «Доброй ночи, сэр! Вы обратились в базу данных: „Преступлений и наказаний“ – Федерального департамента, главного, полицейского управления, Какая информация вас интересует?»

– Мне надо данные, на подозреваемого в убийстве.

– Пожалуйста, предоставьте ДНК подозреваемого!

Стив взял руку негра и поднёс к фонотрону, через три секунды прибор издал специфический щелчок, и уритронный полицейский поблагодарил, за то что он обратился в их базу данных, и в туже секунду его голограмма начала медленно вращаться по кругу часовой стрелки, Через некоторое время она исчезла, и вместо неё появился этот негр: в полный рост и без одежды, а рядом отсвечивалась вся подноготная этого человека.

Мэтью тем временем потерял сознания.

– Так, так, так! Что тут у нас, – подойдя к голограмме и манипулирую данными произнёс Стив, – Мэтью Готфильд: пятьдесят два года, женат, жену зовут Жозефина Готфильд, Имеет двое детей: Алекс и Филипп, Отслужил на Федерацию два года, учёба в высшем специализированом заведении, технология приготовления пищи, После учёбы взял ссуду в банке, и открыл собственный бизнес: мини цех по изготовлению мясоколбасных изделий – «Три толстяка», который потом был переименован в «Готфильд и сыновья», Приводов и нарушений не имеет, Продукция Мэтью Готфильда, шестнадцать раз завоёвывала первые места, на конкурсах производителей мясоколбасных изделий, «Готфильд и сыновья» в двадцатке лучших производителей Тронплекса… – читая это, у Стива всё больше, и больше, росло сомнение о причастности этого человека к убийству, – Что-то тут нестыковочка: вроде примерный гражданин, неужели, на старости лет крышу сорвало?! – сказал он глянув на Марка.

– А топор! А кровь в морозилке! Или ты уже забыл, как он на нас кинулся?!.

– Я то не забыл, давай лучше, и побеседуем в нормальной обстановке!

Они сняли Мэтью с крюка и посадили в угол цеха – оперев об стену, Марк похлопал негра по щёкам, но тот в себя не приходил, Тогда он сказал: «Сейчас», – и уже через минуту, показался с полным ведром воды, которое сходу вылил на голову Готфильда.

Мэтью пришёл в себя от холода, Открыв глаза он ощутил, тысячу стальных иголок, что ледяной водой прощупали его тело.

– Вроде очнулся, – улыбался Марк и поставили ведро сбоку от подозреваемого.

– Что ты такой слабенький, а на вид даже и не скажешь? – буркнул Стив.

Голова у Мэтью по-прежнему кружилась, но уже не так, Ноги гудели словно деревянные и болели, Он смотрел на Стива безразличным взглядом и в голове не было ни одной мысли.

– Рассказывай! Почему кинулся на нас с топором?

– Испугался, думал, грабить будете, – неуверенным голосом произнёс Мэтью.

– Что делаешь ночью в магазине?..

– Сейчас заказов больше чем ожидалось, И мы с женой не успели, работы много, бизнес у нас то семейный: посторонних мы не нанимаем.

– А дети, дети что не помогают, написано ведь: «Готфильд и сыновья»? – продолжал допрос Стив.

– Вывеска делалась давно, а сейчас бизнес на нас с женой плечах.

В головы Стива и Марка уже закралось большое сомнение, что этот человек мог совершить такое, Он уже не был похож на того маньяка, как им тогда показалось, когда он нёсся на них с большим топором, и его объяснения по крайней мере звучали логично, Сейчас он производил жалкое впечатления: жертвы, стечения неблагоприятных обстоятельств.

– Кровь, зачем в морозилке хранишь? – спросил Марк с надеждой, что сейчас, он вот-вот: точно проколется.

– Как зачем?! Кровь – это скоропортящийся продукт, который надо сразу использовать или замораживать, Я обычно замораживаю, Потом мы по необходимости размораживаем и делаем колбасу, и ещё пару фирменных блюд.

После услышанного оправдания, головы пехотинцев продёрнула тревожная мысль, что, вот тут-то, они и лоханулись: когда маякнули Сильверу и доложили о задержании преступника, И их хорошее настроение, в тотчас, сменилось чувством собственной неполноценности, ведь завтра утром Джек спросит: «Ну что орлы! Где наш подозреваемый?», – и им на это надо будет, что-то ответить.

Стив встал со стола, на котором сидел и подойдя к Мэтью предложил ему кружку ледяной воды, тот отказался, ссылаясь: «Сейчас мне только глотку, осталось застудить, – а самому так и хотелось сказать: – Сам дружок хлебани этой водички», Но Стив как будто услышав его слова, взял и выпил эту воду: «Хорошая водичка, аж в зубы заходит».

– Ладно, с твоей правотой, разберёмся, а что насчёт крови, много собираете? И не продавали ли вы, кому-нибудь замороженную или свежую кровь? – подойдя и присев на корточки перед негром, спросил Марк, в более дружелюбном тоне.

– Мы кровь не собираем и не продаём, Я её сам покупаю, как и те туши, что вы здесь видите.

Лицо Стива показывало полное удивление:

– И где ты, Мэтью Готфильд, покупаешь эту кровь?!

– Да здесь, недалеко, в километрах трёх от сюда, есть бойня, У меня с ними контракт на поставку: туш свиней и коров, а также крови.

Стив поставил кружку на разделочный стол и подумал, что не так всё и безнадёжно, как могло показаться на первый взгляд, Но идти на бойню было уже поздно, ведь ворваться вдвоём на большое предприятие, и ещё ночью – не реально, и тут надо действовать согласно закону, Маяковать Джеку, после того что он ему наговорил, не было ни малейшего желания.

– Хорошо!.. – сказал Стив, и поразмышляв с секунды три, добавил: – Вы, Мэтью Готфильд, остаётесь подозреваемым в убийстве Каролины Трокс, Вы обязаны явиться туда, куда вам скажут, в тот же момент, когда вас попросят, вам всё ясно?

– Ясно всё! Только это куда и кто должен попросить? – сказал Мэтью, ещё не совсем понимая: вправду ли это с ним происходит, или это сон, – Проснусь и будет как прежде, – думал он.

– Тебе же сказали, сообщат: куда, – злился Стив и достал с внутреннего кармана курточки, плохо гнущийся шнурок, – А пока, я вам надену стик, чтобы вы не надумали никуда сбежать, – сказал он, и в быстром темпе, зачитал негру, как и требовал закон: – Мэтью Готфильд, вы обвиняетесь в убийстве первой степени, вам запрещается покидать Тронплекс, вы имеете право, Если вы покинете город, прибор вырубит вас на десять часов, после, если вы через пять минут не зайдёте обратно – это повторится, Каждый ваш шаг нам будет известен!

Стик, которым пользуется полиция и другие силовые структуры имеет именной номер, И когда полицейский застёгивает у кого-нибудь на шее прибор, то номер стика и координаты преступника тотчас появляются на дисплее диспетчера – он оформляет правонарушение, – а спец-система автоматически заводит уголовное или административное дело: по выставленному на приборе коду; и тогда уже сам подозреваемый обязан прийти в полицейское отделение, и как можно скорее (человеческий фактор сведён к минимуму), но не позже чем через сутки; если этого не происходит, то тогда особое подразделение берет на себя все формальности по транспортировке правонарушителя и дальнейшей организации следствия, но такая доставка очень большой минус для подозреваемого, в последующем расследовании его дела.

Зачитав негру его права, и выставив код правонарушения, Стив защёлкнул на шее Готфильда, это «ожерелье», Прибор пискнул и засветился слабым, жёлтым светом: пульсирующая, синяя точка, побежала по окружности прибора.

– Надумаешь снять, разлетится твоя маковка, и следов не останется, – прояснил по-простому Марк, и извинившись за столь поздний визит, объясняя чрезвычайной важностью дела, они пошли к выходу.

Мокрый с ног до головы, Мэтью сидел в углу холодного помещения, Он взглядом провожал этих парней, и по телу прошла приятная, тёплая волна, похожего на эйфорию чувства, Этот ночной кошмар, как неожиданно для него начался, так же быстро и закончился – по крайней мере, ему хотелось в это верить; накативший прилив умиротворения, навеял сильное желание спать, вставать он даже и не пытался; глаза сами закрылись и он в ту же секунду заснул на кафельном полу цеха.

Марк и Стив вышли с магазина, Стив своим приборчиком закрыл дверь и они молча побрели по ночной улице Южного квартала, Каждый думал про своё, но мысль что утром говорить Джеку, перебивала другие мысли, и как тот червяк точила их сознание – не давая им, ни на минуту расслабиться.