Не навреди

Выражение “Не навреди”, вопреки распространенному мнению, не входит в клятву Гиппократа. Тем не менее он придерживался этого убеждения и сформулировал очень похожий совет врачам в своем трактате “Эпидемии”: “Добиваться в болезнях двоякого – приносить пользу или не вредить”.

Современная медицина толкует этот принцип как предписание соблюдать правильное соотношение пользы и вреда, ведь мы понимаем, что риск возникновения побочных эффектов есть практически у любого медицинского вмешательства. Следовательно, прежде чем приступать к любой форме лечения, врач и больной должны прийти к обоюдному согласию в том, что вероятность и масштаб потенциальной пользы перевешивают риск и тяжесть неблагоприятных побочных эффектов. Пока мы рассмотрели лишь возможную пользу от применения некоторых лекарственных растений, а теперь пора обсудить и потенциальный риск.

Нельзя забывать, что большинство сильнодействующих химических веществ, находящихся в растениях, эволюционно возникли совсем для других целей. Например, некоторые вещества призваны защищать растение от насекомых, а если эти натуральные инсектициды смертельны для жуков, весьма вероятно, что в достаточно больших дозах они могут причинить вред и людям.

Начнем с обсуждения недостатков зверобоя, поскольку, как мы убедились, это одно из самых популярных и эффективных лекарственных растений на современном рынке. Применять зверобой следует с осторожностью в первую очередь потому, что он содержит химические вещества, способные взаимодействовать с другими лекарствами, которые принимает больной. Так, зверобой ослабляет действие более чем половины рецептурных средств, в том числе против ВИЧ и рака. Дело в том, что он стимулирует выработку ферментов в печени, которые разрушают другие лекарства, не давая им выполнить свою работу. Кроме того, зверобой снижает активность транспортного механизма, который должен доставлять лекарства из пищеварительного тракта в кровоток. По сути, это растение наносит другим лекарствам двойной удар – разрушает их и блокирует их доставку.

Специалисты из Швеции и Великобритании советовали женщинам, принимающим оральные контрацептивы, воздерживаться от зверобоя, поскольку есть несколько случаев, показывающих, что он ослабляет действие контрацептивов, в результате чего можно забеременеть. Также возникли сомнения, можно ли принимать зверобой больным, перенесшим трансплантацию почки, поскольку он подавляет действие циклоспорина – иммунодепрессанта, помогающего предотвратить отторжение пересаженных органов. Одна женщина 29 лет из Арканзаса начала пить зверобой от депрессии, одновременно принимая циклоспорин после пересадки почки и поджелудочной железы. Сама трансплантация прошла успешно, однако уровень циклоспорина в крови больной упал – и печень с поджелудочной железой начали отказывать. Врачи несколько недель не могли понять, что происходит, поскольку женщине не пришло в голову сообщить им, что она принимает зверобой. Когда все выяснилось, врачи попросили больную прекратить прием зверобоя, а сами постарались поднять уровень циклоспорина. Увы, было уже поздно: почка была отторгнута, а больной пришлось вернуться к программе диализа.

Осложнения из-за взаимодействия лекарственных растений с обычными фармацевтическими препаратами возникают отчасти потому, что широкая общественность не осведомлена о потенциальной опасности растительных средств. Подавляющее большинство людей считает, что лекарственные растения безопасны в принципе, раз они натуральны. Скажем, один израильский опрос выявил, что 56 % людей, использующих лекарственные растения, считают, что “у них не бывает побочных эффектов”. Это помогает объяснить результаты исследования, охватившего 318 амбулаторных пациентов, лечившихся от рака в Королевской марсденовской больнице в Лондоне: 52 % из них принимали всевозможные нетрадиционные лекарственные средства, однако менее половины из них потрудились сообщить об этом своим лечащим врачам и медсестрам.

Иногда зверобой вызывает проблемы, даже если больной больше ничего не принимает. Обзор, проведенный в 1998 году, связал это лекарственное растение с такими неблагоприятными побочными реакциями, как желудочно-кишечные симптомы, головокружение, спутанность сознания, утомляемость, седативный эффект и сухость во рту. Однако важно подчеркнуть, что эти отрицательные явления лишь потенциально возможны, поэтому риск оправдан, если зверобой заметно помогает больному. Вообще, считается, что именно это растение дает меньше побочных эффектов, да к тому же более слабых, чем некоторые обычные фармацевтические антидепрессанты. Итак, зверобой может оказаться полезным лекарственным средством при условии, что он не вступает во взаимодействие с другими принимаемыми лекарствами, больной знает о возможных проблемах, а лечащий врач обо всем осведомлен.

К сожалению, побочные эффекты от приема некоторых других лекарственных растений гораздо серьезнее и, вне всякого сомнения, перевешивают любую пользу. В начале 1990-х годов бельгийского врача Жана-Луи Ванхервегема озадачило появление в его клинике двух молодых женщин: у обеих внезапно и необъяснимо возникло поражение почек, так называемая нефропатия. В процессе расспросов доктор узнал, что обе женщины придерживались одной и той же программы похудения, включавшей прием различных китайских целебных растений. На этом этапе связь между нефропатией и травами наметилась лишь гипотетически, однако она подтвердилась, когда обнаружились данные еще о семи местных жительницах моложе 50 лет, которые страдали поражением почек в 1991 и 1992 году, проходя ту же самую программу снижения массы тела.

В 1993 году Ванхервегем опубликовал в журнале Lancet статью о своих наблюдениях, а в течение следующего года написал еще одну – о продолжении исследований, когда было выявлено семьдесят случаев поражения почек, получившего название “китайская травяная нефропатия”. Тридцать из них оказались смертельными. В конце концов, после тщательного изучения травяного сбора, прием которого объединял всех этих больных, стало очевидно, что во всем виновато растение аристолохия.

В конце 1990-х годов возникло также подозрение, что это растение вызывает рак. Бельгийские врачи обнаружили множественные опухоли у 40 % больных, которым поставили диагноз “китайская травяная нефропатия”. Хотя несколько стран по всему миру сочли это достаточным основанием для того, чтобы запретить продажу продукции с содержанием аристолохии, некоторые специалисты по траволечению и производители по-прежнему считали ее безопасным лекарственным растением, полагая, что опухоли и поражение почек вызывает что-то другое. Ведь аристолохию применяли уже сотни лет, а никаких свидетельств, что она ядовита, никогда не появлялось.

И в самом деле, древние греки, римляне, китайцы и индейцы верили, что аристолохия лечит все болезни – от головной боли до змеиных укусов. Поскольку изогнутая форма растения напоминала родовые пути, европейские травники особенно советовали применять ее, чтобы облегчить роды и вызвать менструацию (поэтому по-английски она называется birthwort – “родильная трава”). К сожалению, теперь мы знаем, что всех этих больных постепенно отравляли. Вероятно, знахари-травники не видели связи между приемом травы и вызываемым ею поражением почек просто потому, что болезнь проявлялась лишь через несколько месяцев или лет.

Об опасностях приема аристолохии рассказывает журналист Дэн Хёрли, который провел собственное расследование, в своей книге “Естественные причины” (Natural causes), где говорит также и об угрожающих побочных эффектах многих других лекарственных растений. Один из самых свежих примеров в его списке кошмаров – эфедрин, препарат, получаемый из экстракта хвойника китайского (Ephedra sinica). Побочные эффекты этого вещества давно тревожили ученых, поэтому они создали его более безопасный вариант – псевдоэфедрин. Это действующее противоотечное средство, которое и сейчас еще продается в аптеках в составе многих лекарств от простудных заболеваний. Тем не менее и первоначальный экстракт продолжали применять миллионы людей, особенно спортсмены и сидящие на диете, дабы улучшить физическую форму и похудеть. Однако к 2005 году собралось достаточно много веских доказательств того, что 19 000 человек страдали от тяжелых побочных эффектов, а по меньшей мере 164 человека умерли в результате приема эфедрина. Самый известный случай – история Стива Бечлера, подающего из команды “Балтимор Ориолс”, который в 2003 году умер от теплового удара во время тренировки. Эфедрин повышает потоотделение и вызывает обезвоживание, и именно поэтому патологоанатом заключил, что этот препарат сыграл “существенную роль” в скоропостижной смерти игрока. Сейчас продажи эфедрина в большинстве стран запрещены, хотя его до сих пор без всяких затруднений можно приобрести через интернет.

Помимо побочных эффектов, связанных с приемом некоторых лекарственных растений, есть и другая серьезная проблема – их загрязнение различными вредными веществами. В 1999 году Джерри Оливерас из Управления по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов США заявил:

Препараты растительного происхождения, поступающие из Китайской Народной Республики, могут иметь любой уровень загрязненности тяжелыми металлами – иногда те вообще не обнаруживаются, а иногда можно найти едва ли не любой тяжелый металл, какой только пожелаешь. В нашу страну поступает продукция, загрязненная в основном киноварью. И не просто киноварью, то есть солью ртути, а киноварью с большой примесью растворимой соли свинца. Такие средства отпускаются без рецепта. Сходите в китайский квартал, купите маленькие красные таблетки, примите их – и радостно занимайтесь своими делами, не подозревая, что медленно отравляете себя смертельным ядом.

Загрязнению тяжелыми металлами в той же степени подвержены и аюрведические растительные средства. В 2003 году бостонские ученые-медики прошлись по местным магазинам и купили семьдесят разных аюрведических средств на основе трав. В каждом десятом мышьяка содержалось больше допустимого уровня, который в худшем случае был превышен в двести раз. Кроме того, в каждом десятом препарате был повышен еще и уровень содержания ртути, в худшем случае – более чем в тысячу раз относительно предельно допустимого. Но больше всего настораживало, что в каждом пятом средстве был превышен и предельный уровень содержания свинца, причем в худшем случае – более чем в десять тысяч раз.

Иногда лекарственные средства на растительной основе загрязнены не токсичными металлами, а обычными фармацевтическими препаратами, которые добавляют туда умышленно, чтобы достигался обещанный эффект. Например, в 1998 году в успокоительном препарате растительного происхождения под названием “Спящий Будда” обнаружили седативное лекарство – эстазолам, а в 2000 году исследовали пять китайских растительных средств для лечения диабета и нашли в них обычные лекарства против этого заболевания – глибенкламид и фенформин. Пожалуй, чаще всего растительные препараты загрязнены кортикостероидами, которые добавляют в мази от экземы, и виагрой – ее подмешивают в некоторые афродизиаки для достижения желаемого эффекта.

Из таблицы 1 мы уже знаем, что целебные свойства, приписываемые некоторым лекарственным растениям, не подтверждаются научными данными, а значит, эти травы, вероятно, бесполезны. Однако неэффективные растительные средства, в которые добавили еще и действенные фармацевтические, – это настоящее золотое дно для производителей и продавцов. Препарат подается как натуральный и в то же время, скорее всего, действительно помогает. Однако такая обманная практика чревата серьезными опасностями, и золотое дно легко может обернуться зыбучими песками. Помимо юридических и этических проблем, получается, что люди непреднамеренно принимают какое-то лекарство, тем самым подвергая себя неизвестному риску. Иногда препарат вступает во взаимодействие с другими принимаемыми фармацевтическими средствами, вызывая нежелательные реакции. Или, скажем, человек решил прибегнуть к траволечению, поскольку у него аллергия на какой-то фармацевтический препарат, но если в растительное лекарственное средство именно он и подмешан, больного обманом заставляют принимать как раз то, чего он старается избежать.

Самый печально известный случай подмешивания лекарств в средства растительного происхождения – это история PC-SPES, препарата, заявленного как смесь китайских трав. Он продвигался как средство, лечащее рак предстательной железы и просто полезное для ее здоровья: PC – это первые буквы слов prostate cancer (“рак простаты”), а SPES на латыни означает “надежда”. Мужчины начали применять этот препарат в середине 1990-х годов как безопасную и натуральную альтернативу гормональной терапии. Однако к 2001 году стало ясно, что в него добавлены два вещества.

Первое – диэтилстилбестрол, синтетический аналог эстрогена, впавшего в немилость в 1970-х годах из-за многочисленных побочных эффектов, в том числе образования тромбов. Это объясняет и эффективность PC-SPES, и тот факт, что некоторые мужчины, применявшие его, умерли от тромбоза.

Второе подмешанное вещество оказалось варфарином – антикоагулянтом, который используется и в медицине, и как крысиный яд. Видимо, варфарин призван был бороться с побочными эффектами синтетического эстрогена, но, к несчастью, вызывал другие осложнения, а именно обильные кровотечения. Мужчину 62 лет, принимавшего PC-SPES для лечения рака предстательной железы, доставили в больницу в Сиэтле с неконтролируемым кровотечением. Доктор Брюс Монтгомери, бывший в числе врачей, документировавших этот случай, писал: “У больного возникло спонтанное кровотечение из нескольких мест. Сердцебиение было учащенным из-за большой потери крови и низкого давления”.

До сих пор мы обсуждали, чем индустрия траволечения опасна для людей, и скоро снова к этому вернемся. Однако сначала стоило бы кратко отметить, что она вредит и самой природе. Едва ли много людей, прибегающих к траволечению, задумывались, что сбор диких растений для использования в качестве лекарств – реальная угроза выживанию некоторых видов. Как пишет Чэнь Шилинь из Института развития лекарственных растений в Китае, 3000 видов растений, находящихся в этой стране под угрозой исчезновения, применяются в народной медицине. Это вполне соответствует результатам исследования, которое провел Алан Хэмилтон из Всемирного фонда дикой природы: по его оценкам, от 4000 до 10 000 видов лекарственных растений оказались под угрозой из-за того, что их нещадно собирают.

Например, желтокорень уже и так находился на грани исчезновения, ведь его естественная среда обитания – лиственные леса – разрушается, однако это растение оказалось в еще большей опасности из-за того, что считается лекарством от множества болезней, а потому его бесконтрольно собирают. Нелепость ситуации состоит в том, что лечебное воздействие желтокорня ни при одном заболевании не подтверждается надежными данными. В то же время эхинацея не находится под угрозой исчезновения, поскольку ее специально выращивают. Однако ее лекарственные виды внешне похожи на исчезающие: Echinacea laevigata и E. tennesseensis, – которые часто собирают по ошибке. Один журналист назвал это сопутствующим ущербом от траволечения.

Некоторые травники предлагают также целебные средства, в состав которых входят компоненты животного происхождения, например кость тигра или рог носорога, и торговля подобными лекарствами ставит эти виды на грань уничтожения. Ирония заключается в том, что зачастую к лечению натуральными средствами прибегают именно из любви к природе, однако стремление к единению с природой может ее же и погубить.

Прежде чем перейти к следующему разделу, мы вернемся к вопросу, как лекарственные растения могут причинять людям вред, и подытожим основные моменты. В частности, мы дадим несколько важных советов, которые помогут вам уберечься от трех потенциальных опасностей траволечения. Перечислим их еще раз:

1. Непосредственная ядовитость лекарственных растений.

2. Косвенные реакции, вызываемые взаимодействием с другими принимаемыми лекарствами.

3. Риск, связанный с загрязненностью препаратов или с добавлением в них посторонних веществ.

Прежде чем решаться принимать то или иное растительное средство, крайне важно убедиться, что оно безвредно. Чтобы помочь вам в этом, мы составили таблицу 2, где указаны основные опасности, связанные с самыми популярными лекарственными растениями. К сожалению, мы не можем снабдить вас исчерпывающей информацией об опасностях подобных средств, поскольку полный список занял бы десятки страниц. Кроме того, практически ежемесячно становится известно о новых опасностях. Например, в 2007 году New England Journal of Medicine сообщил о трех случаях, когда у мальчиков увеличивались молочные железы из-за того, что матери растирали им грудь средствами, содержащими масло лаванды или чайного дерева. Видимо, эти масла способны имитировать женские гормоны, угнетая действие мужских.

Таблица 2

Опасности, возникающие при приеме лекарственных растений

В этой таблице приведены те же лекарственные растения, что и в таблице 1. В отличие от обычных фармацевтических препаратов, средства траволечения не подвергались надлежащим исследованиям и не тестировались на безопасность, поэтому невозможно в полной мере оценить риск, возникающий при их приеме. Так как растительные средства не проходили подобающих испытаний на безопасность, некоторые приведенные побочные эффекты были выявлены лишь в одном-двух случаях. Также важно отметить, что многие лекарственные травы могут провоцировать аллергические реакции. Мы не включили такие растения в таблицу, поскольку тогда она заняла бы слишком много места.

Ознакомившись с таблицами 1 и 2 и другими источниками достоверной информации, вы, возможно, сочтете, что какое-то лекарственное растение вам поможет, поскольку оно кажется и относительно безопасным, и достаточно эффективным. Тем не менее вам все равно нужно подумать, действительно ли выбранное средство безопаснее и эффективнее обычного фармацевтического препарата. Нет никакого смысла лечиться травами, если существует более безопасный и эффективный общепринятый способ побороть недуг, особенно если учесть, что обычные фармацевтические препараты, как правило, подвергаются более строгим испытаниям и на эффективность, и на безопасность. Если вы все же решили предпочесть траволечение, мы настоятельно призываем вас взять на вооружение следующие советы:

1. Покупайте растительные средства в обычной аптеке, где они с большей вероятностью окажутся высококачественными, без загрязнений и примесей. Кроме того, там вас с большей вероятностью квалифицированно проконсультируют относительно лечения вашего конкретного заболевания.

2. Принимайте растительные препараты в виде таблеток, а не толченых листьев, чая или отвара, приготовленного травником. Это наилучший способ, позволяющий строго контролировать дозу.

3. Не принимайте индивидуальных сборов, составленных травниками, так как в них могут содержаться загрязнения и примеси. Кроме того, чем больше различных лекарственных растений вы принимаете, тем выше вероятность неблагоприятных побочных реакций. К тому же нет доказательств, что индивидуализированный подход к траволечению эффективен.

4. Будьте особенно осторожны, прибегая к траволечению детей и пожилых людей, а также во время беременности.

5. Если вы уже принимаете какие-то фармацевтические препараты, имейте в виду, что существует риск взаимодействия между ними и растительными средствами.

6. Если вы, так или иначе, решили лечиться травами, обязательно сообщите об этом своему лечащему врачу и всем, кто отвечает за ваше здоровье.

7. И последнее предостережение, но не менее важное: ни при каких обстоятельствах не прекращайте обычное лечение общепринятыми методами, пока не обсудите это подробно со своим лечащим врачом.

Последний пункт необычайно важен. Едва ли не главная опасность траволечения состоит в том, что оно часто вытесняет общепринятые методы борьбы с болезнью. А если эффективные общепринятые способы лечения заменяются бесполезными травами, состояние пациента почти наверняка будет ухудшаться. Самое страшное, что если пациент больше не показывается обычному врачу, то ухудшение может продолжаться до тех пор, пока не станет слишком поздно.

Например, онкологические больные часто сталкиваются с пугающей перспективой хирургической операции, лучевой терапии и химиотерапии – этапов лечения, которые критики общепринятой медицины иногда называют “раной, ожогом и ядом”. Поэтому траволечение для таких пациентов очень заманчиво, ведь его зачастую рекламируют как натуральную альтернативу, одновременно и более эффективную, и более безопасную. Однако действительно ли лечение растительными средствами эффективнее и безопаснее официальных методов?

Вещество амигдалин – одно из таких натуральных средств, которое продвигают как противораковое под торговым названием “Лаэтрил”. Оно содержится в экстрактах, получаемых из различных природных источников, часто из абрикосовых косточек, и применяется с XIX века. Первые сторонники амигдалина утверждали, что тот борется с опухолью, проникая в раковые клетки, где разлагается с образованием цианида и тем самым уничтожает их. Другая гипотеза гласила, что амигдалин – витамин (а это совсем не так), недостаток которого и вызывает рак. Хотя некоторые врачи относились к лаэтрилу серьезно, он находился на задворках официальной медицины до начала 1970-х годов, когда его стали хитроумно продвигать и рекламировать, убедив многих онкологических больных, что это их единственная надежда на спасение.

Доктор Уоллес Сэмпсон, сейчас занимающий пост главного редактора в журнале Scientific Review of Alternative Medicine, раньше работал онкологом в Калифорнии. Как-то он с недоумением обнаружил, что трое его больных вдруг перестали появляться в клинике. В результате недолгих поисков он узнал, что они стали посещать онкологическую клинику в Тихуане, где их лечили лаэтрилом. Они единодушно утверждали, что им стало значительно лучше, однако в течение нескольких месяцев все умерли. Сэмпсон не стал сразу винить в их смерти лаэтрил, а сравнил течение болезни у тридцати трех человек, принимающих это лекарство, и у двенадцати своих пациентов. В итоге, учтя возраст, пол и вид онкологического заболевания, он заметил, что в среднем пациенты, принимавшие лаэтрил, умирали раньше, чем те, кто лечился общепринятыми методами.

В 1974 году Американское онкологическое общество заклеймило лаэтрил как шарлатанское снадобье, и в Америке лечение им перестали рекомендовать. Однако многие больные все равно хотели получать именно этот препарат и ездили в мексиканские клиники, где врачи вроде Эрнесто Контрераса делали сенсационные заявления, получая баснословную прибыль. В 1979 году Контрерас утверждал, что вылечил двадцать шесть тысяч онкологических больных, однако его выдающиеся достижения оказались пустой похвальбой. Когда Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов США запросило подробности двенадцати самых впечатляющих случаев исцеления, выяснилось, что шестеро человек умерло от рака, один по-прежнему им болел, двое обратились за обычным лечением, а местонахождение троих осталось неизвестным. Тем не менее поток больных в Мексику не иссякал. В их числе был и киноактер Стив Маккуин, который умер в 1980 году спустя пять месяцев после того, как начал лечиться лаэтрилом.

Наконец в 1982 году New England Journal of Medicine опубликовал статью, в которой решительно заявлялось, что лаэтрил неэффективен. Специалисты четырех крупных онкологических клиник провели мониторинг состояния 178 своих пациентов, принимающих этот препарат, и увидели, что им стало хуже настолько, словно они вообще не лечились. Мало того, ученые заподозрили, что амигдалин токсичен: “Больных, подвергающихся действию этого вещества, следует информировать об опасности отравления цианидом, а уровень цианида в их крови необходимо тщательно контролировать. Лаэтрил (амигдалин) – токсичный препарат, неэффективный при лечении рака”. В редакционной заметке, сопровождавшей статью, говорилось: “У лаэтрила… была возможность доказать свою эффективность. Имеющиеся данные не оставляют никаких сомнений, что он не помогает пациентам на поздних стадиях рака, и нет оснований считать, что он может быть хоть сколько-нибудь эффективнее на ранних стадиях болезни. <…> Дело пора закрыть…”.

Невзирая на такие доказательства, больные по-прежнему часто отказываются от обычного лечения в пользу лаэтрила и других лекарств на растительной основе. Конечный результат всегда один – низкая выживаемость. Если научных исследований недостаточно, чтобы убедить в этом, возможно, предостережением послужит ужасающий случай Джозефа Хофбауэра. Восьмилетний мальчик страдал лимфомой Ходжкина. Его прекратили лечить общепринятыми средствами и перевели на лаэтрил. Власти штата Нью-Йорк пытались помешать родителям Джозефа сделать это, однако суд по семейным делам принял решение в пользу родителей ребенка. Химиотерапия дала бы Джозефу шанс 95 % прожить еще пять лет и стать подростком. Однако лечение лаэтрилом привело к тому, что мальчик прожил меньше двух лет.

Не менее трагический случай, на этот раз со зверобоем, также показывает, что может произойти, если пациент выбирает траволечение, игнорируя преимущества общепринятой медицины. Речь идет о канадке Шарлин Дорси, страдавшей тяжелой депрессией и с тринадцатилетнего возраста несколько раз пытавшейся покончить с собой. Уже взрослой ей поставили диагноз “параноидальная шизофрения”. Однако в середине 1990-х годов Шарлин, казалось, пошла на поправку благодаря лекарству “Тегретол”, стабилизирующему настроение. Ее случай даже приводили как “историю успеха”, когда журналист газеты Columbian брал у нее интервью для статьи о предрассудках, связанных с психическими заболеваниями.

Хотя при приеме тегретола могут возникать некоторые побочные эффекты, о них хорошо известно, и в конкретном случае Шарлин не было никаких признаков серьезных проблем. Тем не менее она решила, что лучше перейти на природные лекарственные средства, и вскоре после интервью, отказавшись от тегретола, начала лечиться зверобоем. Мы уже знаем, что это растение может вызывать множество неблагоприятных побочных реакций и взаимодействовать с другими лекарствами, однако не менее опасно использовать его при неподходящих состояниях. А для борьбы с болезнью, которой страдала Шарлин, зверобой совершенно не подходит.

Он помогает при депрессии легкой и средней степени, но не при тяжелой и не при других психических заболеваниях. Пугает то, что не по назначению применяла зверобой далеко не одна Шарлин: опрос тридцати тысяч американцев, результаты которого были опубликованы в 2007 году, показал, что большинство тех, кто прибегает к самолечению травами, не учитывает при этом научно обоснованных показаний.

Когда Шарлин сменила препарат, это оказало на нее двойное действие: лишило лечебной пользы тегретола и подвергло побочным эффектам зверобоя, связанным с обострением психозов у больных шизофренией. Вскоре после этого ее состояние ухудшилось: появились частые перемены настроения, психическая нестабильность, она начала предпринимать попытки убить себя.

После нескольких недель особенно неустойчивого поведения и неоднократных попыток суицида 12 июня 2004 года Шарлин Дорси отвезла двух своих дочерей в заброшенный карьер. Там она посадила двухлетнюю Бритни и четырехлетнюю Джессику на землю и застрелила из винтовки двадцать второго калибра. Затем вернулась в Ванкувер, позвонила в полицию и привела детективов на место преступления, где они и обнаружили тела девочек.