Как мы упоминали выше, даже 2003 году (не говоря уже о 1997-м) Бжезинский продолжал утверждать, что «Китай, даже если ему удастся сохранить высокие темпы экономического роста и не утратить внутриполитическую стабильность (и то и другое сомнительно), станет в лучшем случае региональной державой, потенции которой по-прежнему будут лимитироваться бедностью населения, архаичной инфраструктурой и отсутствием универсально притягательного образа этой страны за рубежом».

В отличие от него, Киссинджер уже в 1997 году признаёт, что «из всех великих и потенциально великих держав Китай в наибольшей степени находится на подъёме. Соединённые Штаты уже достигли могущества, Европе следует потрудиться, чтобы выковать прочное единство, Россия – это спотыкающийся гигант, а Япония богата, но пока что робка. Китай, однако, обладая ежегодными темпами экономического роста, приближающимися к десяти процентам, сильным чувством национального единства и ещё более могучими военными мускулами, демонстрирует гораздо больший относительный рост статуса среди великих держав».

Киссинджер понимает, что «Китай уже находится на пути к статусу сверхдержавы». По его прогнозу, при тем пах роста в размере 8 %, что ниже фактического в 80-е годы, показатель ВНП в Китае приблизится к показателю США к концу второго десятилетия XXI века. Но задолго до этого, считает Киссинджер, «военно-политическая тень Китая падёт на всю Азию» и окажет воздействие на другие державы, вне зависимости от того, насколько сдержанной будет политика китайцев.

«Избавившись от идеологического фанатизма, китайские руководители-реформаторы» стали искусно защищать свои национальные интересы. Курс на конфронтацию с Китаем означал бы для США возможную изоляцию в Азии. Дело в том, что ни одна азиатская страна не только не захотела бы, но и не смогла бы себе позволить опираться на американцев в любом конфликте с китайцами, поскольку воспринимала бы этот конфликт как результат неверной политики Америки. В этой ситуации большая часть азиатских наций отъединилась бы от США, как бы это ни было им «антипатично внутренне». При наличии китайско-американского конфликта исчезает возможность создания Америкой стабильной конструкции с участием Китая и Японии.