Часть вторая: НАЙТИ СЕБЯ И НЕ ПОТЕРЯТЬ НАДЕЖДУ
Уже спустя пару часов пребывания в межпространстве мы все могли свободно разговаривать и видеть друг друга. Но видимость на расстоянии нескольких метров по-прежнему была нам не доступна. Словно свет, источник которого определить не удавалось, освещал лишь небольшой участок вокруг каждого из нас и рассеивался, стоило нам разойтись на расстояние десяти шагов. Столь скудный спектр обзора позволял рассмотреть лишь почву у нас под ногами — это был чёрный, отполированный до зеркального блеска камень. Однако он не скользил под ногами и ничего не отражал. Говорить было тяжело, каждое слово словно отнимало дыхание, которого у нас и не было.
— Будто мы умерли, — медленно, растягивая слова, произнесла Касиян, когда все мы собрались на одном небольшом участке, практически касаясь друг друга.
— Будет легче, позже, — произнёс молчаливый помощник Рафэ. — Потом видеть будет легче, и говорить тоже. Но не долго.
— Ты бывал здесь раньше? — тут же спросила я, оттеснив доминанта, чтобы не успел заткнуть рот Тарону.
Дамон и Касиян мгновенно сориентировались и оттеснили Рафэ ещё дальше.
— Ну был, не долго. Да, был, — растерянно ответил гибрид, ища взглядом хозяина.
— Не бойся, Рафэ рядом, и он будет только рад, если ты поделишься с нами информацией. Расскажи, что ты здесь видел? — ласково проговорила я, поглаживая увальня с туповатым выражением угловатого лица, по плечу.
— Ну было тут что-то, утащило Гронжа, а потом и Ярнога. Но так утащило, не сожрало. Они заблудились, кричали. А дорожку магическую потеряли, порвало оно её, — малопонятно рассказывал Тарон. — А доминария Марто не тронули, я его защищал. Отбивался мамонкой, — гибрид снял с пояса ремень, встряхнул им и казалось мягкая кожа вдруг превратилась в упругую палку. — Вот этой мамонкой и отбивался.
— А от кого отбивался? — спросила, озираясь по сторонам.
— Да кто его знает, от кого-то, — пожал плечами Тарон. — Визжало и хрипело оно.
— Подойдите все ближе! — прокричала я, борясь со спазмами в горле. — Не отходить боле чем на два шага друг от друга и оружие держать наготове. А тебя, — обратилась к Рафэ, — можно было бы и выкинуть. Для эксперимента.
Доминант лишь недовольно повёл плечами, держа в руках неизвестно откуда взявшийся длинный узкий меч. В переход он входил точно без оружия.
— Штанишки не растеряйте, — язвительно проговорила Дамон, посмотрев сначала на Тарона, а потом на доминария, у которого теперь тоже не было ремня на поясе.
Видимо меч в его руках и был раньше ремнём.
Пока мы разбирались со скрывшим важную информацию доминантом видимость стала намного лучше и уже даже можно было рассмотреть неровности ландшафта на расстоянии пары десятков метров. А неровности были, даже несмотря на то, что под ногами у нас была неестественно гладкая поверхность. Так же я заметила, что дышу. Медленно, с трудом, но я могла дышать, что облегчало общение.
— Период адаптации очень медленный, но прогресс на лицо, — проговорил Рафэ. — И не смотрите на меня с такой враждебностью. Если бы я описал все риски и сложности, это бы вызвало лишние волнение и панику. Все живы, и в скором времени мы сможем довольно сносно ориентироваться в пространстве. И тогда будет твой черёд, Карика. Ты попытаешься почувствовать направление, в котором нам нужно искать твоего мужа.
— Я бы не отказалась сначала выбросить тебя за пределы видимости, одного, — поделилась я с диминанрием своими насущными желаниями.
— Это было бы излишне расточительно. Я вам нужен, — совершенно спокойно ответил Рафэ.
— Только это тебя и спасает, — усмехнулась Дамон. — Но ты ещё будешь молить о пощаде, это я тебе обещаю.
— Нам бы выбраться отсюда живыми, и я тебе помогу, — поддержала её Касиян.
— А я буду благодарным зрителем, — кивнул Анторин.
— Хватит, — тихо произнесла я. — Давайте разобьём лагерь и проверим, действует ли здесь магия.
— Я уже проверил, — уведомил меня Рондай. — Туманная не действует. Но, судя по показаниям моего прибора, нам бы не помешали маг жизни и парочка природников. Здесь вполне подходящая среда, только слишком низкий уровень жизни. Идеальная обстановка для силы смерти, вот только убивать здесь некого, кроме нас.
— Это ты так подбодрить пытаешься, или просто издеваешься? — вопросила Мона.
— Это я констатирую факты. Не нравится, не слушай, — резко ответил Ронни.
— А ты не болтай всякую чушь, — зло проговорила Касиян.
— Да заткнитесь вы! — прикрикнул Анторин.
Я смотрела на друзей и чувствовала, что что-то не так. Они все одновременно начали злиться. Вспомнились мои собственные чувства, когда в меня в первый раз влили антитуман. Если их не остановить, то это может плохо закончиться.
Друзья спорили всё громче и озлобленнее, и я пошла на крайние меры.
— Если вы все сейчас не замолчите и не успокоитесь — я выпью все ваши силы! — прокричала, перекрывая их голоса. — Вы забыли зачем мы здесь? А я помню! Мы пришли за моим мужем и я найду его, с вами или нет. Решать вам.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом шагов Тарона, медленно обходящего нашу свару по периметру. Гибриду было наплевать на наши дрязги, он выполнял свои обязанности — охранял команду.
— Ну мои силы ты не выпьешь, — ехидно проговорила Дамон. — Магии у меня нет, а вот опыта и сноровки, чтобы обезвредить тебя достаточно.
— Ты что несёшь? — злобно спросила Касиян, встав между нами и вытащив кинжал.
— Прекратите. Неужели вы не понимаете, что с вами происходит то же, что случилось со мной при первом контакте с антитуманом? Контролируйте агрессию. Вспомните, что вам дорого больше всего, — медленно подойдя к подругам и положив руки им на плечи тихо говорила я, в надежде достучаться до их самых тёплых воспоминаний. — Мона, вспомни своего брата, ведь он так восхищается тобой и ждёт твоего возвращения. А ты, Ян, забыла, что тебя дожидается принц Прайнор? Если вы не обуздаете свой гнев, то никто из нас не вернётся к родным и любимым.
— А меня Леля обещала убить, если я не вернусь живым, — подал голос Ронни. Ему быстрее всех удалось взять под контроль вызванную вилянием межпространства агрессию.
Рондай всегда отличался завидными оптимизмом и добродушием, которые и сейчас помогли ему.
Фрейлины тоже постепенно приходили в себя, и лишь Анторин смотрел на нас с такой ненавистью, что даже Рафэ отступил подальше от него. Однако император не проявлял агрессию. Но лучше бы он напал на нас, вместе мы смогли бы его обездвижить и успокоить. Анторин же поступил иначе, сначала он пятился, отдаляясь от нас, а потом повернулся спиной и убежал! Рондай бросился за ним, но был остановлен подоспевшим Тароном.
— Нельзя разделяться. Опасно, — пояснил свои действия великан, удерживая Ронни за плечо.
— Мы связаны, найдём его без проблем, — совершенно не переживая проговорил доминант. — Если сам не вернётся через пару часов, притянем через связующую нить.
— А тебе не приходило в голову, что если с ним что-то случится, то не только отношения между Доминиарием и Наминаем будут под угрозой, но и связующая нить может оборваться? — вопросила я у высокомерного блондина.
— Он сможет за себя постоять, — уверенно ответил Рафэ.
— Так зачем же ты притащил с собой Тарона, если опасность не так велика, как кажется? — спросила, сверля доминанта недоверчивым взглядом.
— Я не доверяю вам, — усмехнулся Рафэ. — Он будет защищать меня от удара в спину.
— Судя по тому, что рассказал твой пёсик, как бы нам всем не пришлось повернуться друг к другу спиной, чтобы защищаться от того, что скрывается во тьме, — враждебно проговорила Дамон. — Какой же ты слизняк! Ну что, идём за императором Анторином?
— Конечно идём. И немедленно. Ронни, ты чувствуешь магическую связь? — произнесла я, всматриваясь в сумеречный пейзаж.
— Чувствую, он не далеко ушёл. Сейчас не двигается. Если поторопимся, то нагоним минут за десять, — ответил Рондай и первым пошёл в нужном направлении.
— А как же Карай Туманный? Неужели для тебя бывший партнёр по политическому союзу важнее, чем муж и отец твоего ребёнка? — язвительно поинтересовался Рафэ.
Но, сколько бы доминарий не источал яд, выбора у него не было, и он последовал за нами, сопровождаемый своим молчаливым и, в сущности, добродушным телохранителем Тароном.
Гладкая зеркальная почва постепенно становилась рыхлой и неровной. По мере продвижения камни и ямы становились всё больше и вскоре мы уже не шли, а преодолевали подъёмы и спуски.
— Он совсем близко, буквально ещё пара пригорков, — проговорил остановившийся передохнуть Ронии, когда все собрались вокруг него.
— Я бы так не сказал, похоже, он почувствовал наше приближение и тоже движется, — лениво уведомил нас доминант. — Глупое решение — догонять его сейчас. Успокоится и сам нас найдёт… если не одичает.
— Какая же ты мразь, — тихо произнесла я и двинулась дальше, поторапливая Рондая.
— Я точно займусь твоим воспитанием, блондинчик, — пообещала Дамон, проходя мимо Рафэ.
— Ты ещё не поняла, что такую гниль не исправить? — спросила у подруги, когда мы поравнялись.
— Да не гнилой он, воспитанием испорченный. По глазам вижу, что глубоко в душе завидует наший сплочённости. За ним-то никто не пошёл бы, вот и бесится, — ответила Мона. — Жалко мне их, были же когда-то нормальными. Их предки отказались от человечности, но кровь-то одна.
— Вот уж от кого не ожидала такого сочувствия, так это от тебя, — усмехнулась Касиян.
Дамон промолчала, лишь состроила ехидную гримасу. Но я знала, чего стило этой девушки её пресловутое хлоднокровие. Голодное детство и забота о младшем брате тогда, когда она сама ещё была несмышлёным ребёнком, а в последствии и разлука с ним, научили Мону быть сильной. Никто не рождается сильным и жестоким, такими нас делает жизнь. Лишь я знала, что Дамон иногда плачет ночами, когда во снах возвращается в своё детство и вновь переживает побои непутёвой матери, сальные взгляды её многочисленных любовников и постоянное чувство голода, когда девочке приходилось отдавать большую часть того, что удавалось раздобыть, маленькому брату. Теперь ни сама фрейлина, ни её брат, ни в чём не нуждались, но Мона добилась всего сама. И она была одной из тех, кто участвовал в спасении всего королевства. Могла ли я, в свете всего этого, осуждать её за маленькие шалости с придворными и иногда чрезмерную язвительность?
Годы борьбы, а потом и правления Возренией, научили меня видеть то, чего многие не замечают — сильными и справедливыми становятся только те, кто выстоял перед гнётом несправедливости, будучи слабым. Вот такой парадокс — настоящая сила не приходит сам собой, она появляется благодаря боли и лишениям. Лишь тот, кто познал боль унижений и потерь, будучи слабыми, обретают настоящую силу. Те же, кто получил влияние и богатство, не приложив для этого никаких усилий, как правило, на поверку, оказывались слабыми и бесчестными. Мона в чём-то была права — доминанты не были безнадёжными, но они упивались своим могуществом и, если лишить их этой силы, то лишь единицы воспримут такую потерю с высоко поднятой головой. Большинство же захлестнёт волна враждебности и злобы. И Рафэ не был исключением, он наслаждался своим превосходством и боялся лишь меня — ту, кто может лишить его дарованной, а не заслуженной силы. Боялся, но не уважал и не воспринимал как равную.
* * *
Мы уже больше часа преследовали Анторина, но он всё ускользал от нас. Фрейлины устали и заметно замедлились. Нам пришлось подстроиться под их ритм движения. Не обладающие никакими магическими способностями девушки переносили нахождение в межпространстве гораздо тяжелее, чем доминант, Ронни и я. Тарон напротив, чувствовал себя здесь весьма комфортно.
— Почему ему здесь так легко? — спросила у Рафэ, кивком указав на гибрида.
— Мне удалось оптимизировать все инстинктивные качества наших видов и отсеять слабости, — не без гордости ответил доминарий. — Мои старания почти увенчались успехом.
— Почему почти? — поинтересовалась, поглядывая на Тарона, которому наш разговор был абсолютно безразличен.
— Потому что: во-первых, как бы я ни пытался, вывести особь женского пола не удаётся и, следовательно, они не могут размножаться. А во-вторых, ты сама видишь — они не особо умны, — с сожалением ответил доминант.
— А ты не думал о том, что если сможешь оптимизировать этот вид, то они просто вытеснят вас — доминантов? — поинтересовалась я.
— А для чего, по-твоему, я потратил несколько десятков лет на эти исследования? — раздражённо спросил Рафэ. — Я пытался совместить все положительные качества трёх ветвей эволюции, чтобы объединить их в одну!
— Но зачем? — удивилась я.
— Всё намного проще, чем ты думаешь, — с затаённой грустью улыбнулся доминарий. — Каждая из ветвей в своём развитии достигла чего-то, что не доступно другой. Вот например люди — они стойки к различным трудностям и невероятно живучи, маги обладают недоступными для доминантов терпением и обучаемостью. А мы достигли величайших высот во взаимообмене энергией со своим миром. Если все эти качества объединить в одном индивиде, то это будет величайшее и непобедимое создание.
— Непобедимое? В этом нет смысла. Если наши расы объединятся, то и противостоять будет не кому. А развитие достигается только в борьбе, — проговорила я, борясь с желанием прямо сейчас лишить Рафэ магических способностей. Он затеял игру с природой и одной богине известно, чем это может закончиться.
— Опасность! — неожиданно прокричал Тарон и все быстро собрались вместе, встав спиной друг к другу, и вглядываясь в окружающие нас сумерки.
Казалось, вокруг стояла полная тишина и спокойствие, но прислушавшись, я уловила отдалённый скрежет. Очертания окружающих пригорков начали медленно шевелиться и приближаться к нам.
— Тарон, опасность первой степени! — выкрикнул Рафэ и гибрид начал с невероятной скоростью оббегать нас по кругу, размахивая мамонкой.
Он двигался так быстро, что очертания его большого крепкого тела размывались и становились не чёткими.
— И как же мы установим контакт с местными обитателями, если будем только защищаться от них? — поинтересовалась я. — Или ты думаешь, что мы сможем найти Карая, всё время защищаясь от них? Мы пришли сюда не сражаться, а спасать — не забывай об этом.
— Я помню, так же как и то, что нам нужно выбраться отсюда живыми. И это пока важнее, — раздражённо ответил доминант.
— Усмири своего телохранителя и позволь мне выйти из охраняемой зоны. Я попробую пообщаться с ними, — холодно проговорила я.
— Нет, это слишком рискованно, — произнесла Касиян.
— Согласна, слишком большой риск, — поддержала её Дамон.
— Я чувствую их магическое начало и без труда нейтрализую любое влияние, — заверила я подруг. И в моих словах не было лукавства, я действительно ощущала неведомую ранее силу и, от этого чувства мой голод возрос в несколько раз. Но самым страшным было то, что эти существа полностью состояли из магической энергии, и, позволив себе растворить их энергию, я уничтожила бы их полностью.
— Хорошо, иди, — неохотно согласился Рафэ.
— Я с тобой, — вызвался Рондай, продолжая смотреть на какую-то коробочку, которая к тому же начала тихо жужжать.
— Идём вместе, — безапелляционно заявила Мона.
— А я здесь присмотрю, — кивнула Ян.
— Тарон, — позвал Рафэ и гибрид приблизился к нему. — Охранять меня и эту особь, — доминант указал на скривившуюся от такой формулировки Касиян.
Мы же с Дамон и Рондаем медленно пошли к одному из холмов, который тоже двигался и плавно приближался к нам. Мона держала перед собой кинжал, а Ронни какую-то жужжащую коробочку, но я чувствовала, что это им не поможет, и послала слабую волну своего голода вперёд. Неведомые существа почувствовали угрозу и замерли.
— Ждите здесь, — приказала я и пошла дальше, оставив сопровождающих в нескольких метрах от доминария.
Но, чем ближе я подходила к расплывчатым очертаниям неведомых существ, тем отчётливее ощущала, насколько они беспомощны и безвольны. Это были не полноценные мыслящие существа, а лишь жалкие обрывки огромного, обладающего бескрайними просторами небытия разума. Передо мой предстало все межпространство, обладающее обжим всеобъемлющим разумом. И этот разум был не доволен тем, что мы вторглись в его владения без приглашения.
На мою попытку спросить о Карае это первозданное существо ответило такой ментальной атакой, что я упала на землю и закричала от боли, пронизывающеё голову, словно раскалено железо. Но так же я чувствовала и боль Рафэ, которому тоже досталось, как связанному со мной сознанию.
— Прекрати, — взмолилась я.
«Уходи», — ответило мне небытие.
— Отдай мне моего мужа, — прошептала, сплёвывая кровь, пошедшую изо рта.
— Всё моё будет моим. Уходи, или будешь моей, — ответило небытие.
И я бы сдалась, если бы не почувствовала привкус страха в этом ультиматуме, — что бы ни противостояло мне, оно боялось меня! И это не было само небытие, это было нечто, поселившееся нём.
Я потянулась к нему свей неутолимой жаждой, но оно отпрянуло и ушло так быстро, что я даже не успела почувствовать его ухода.
— Сильно, даже мой счетовод не уловил, — проговорил Ронни, подойдя ко мне. — Но точно что-то знакомое, иначе вообще не среагировал бы.
— Это она, — прошептала я, опираясь а руку Моны, помогающей мне встать. — Это Немия.
— Не может быть, — прошептала подруга.
— Она, я чувствую, — ответила я дрогнувшим голосом.
Да, я испугалась. Ведь раньше в борьбе с Немией мне помогал Карай, сейчас же я не знала где он и жив ли вообще. Ещё несколько минут назад я была уверена, что мой муж жив и затерялся в тёмных просторах небытия, сейчас же в моём сердце поселился страх, что Намия убила его. И этот страх грыз мою душу, как оголодавшая крыса.
Дамон и Касиян успокаивали меня ободряющими речами и улыбками, но я видела страх и в их глазах. И даже Рафэ притих, осознав, что нам противостоит не эфемерное, а вполне реальное зло. Немия не только не была развеяна в небытие, она обрела здесь другую, не ведомую нам силу и теперь мы были в её владениях… и в её власти.
— Если твой Туманный выжил, то и мы выживем, — проговорил доминант, когда я немного пришла в себя.
— А ты уверен, что он выжил? — спросила, с трудом контролируя голос.
— Если бы не выжил, ты бы уже билась в истерике. В тебе же тоже есть туманная кровь и вы пара, а у нас — доминантов, смерть партнёра сродни собственной смерти. Если умирает избранник, то умирает и часть тебя, — пожал плечами Рафэ. — Эта кампания была одобрена только потому, что твои жизненные потоки доказывали то, что Карай Туманный ещё жив.
— Так почему же ты не рассказал мне об этом, мерзкий доминантишка? — вопросила я, приближаясь к Рафэ.
Дамон и Касиян встали рядом со мной, приготовив кинжалы.
— Стойте, сейчас это не главное, — произнесла, смерив доминария неприязненным взглядом. — Карай где-то там и Немия здесь обрела ещё большую власть. Нам нужно найти Анторина и объединиться, чтобы противостоять ей.
— Анторин, кстати, сейчас не движется, — проговорил Ронни. — Наверное борется с агрессией. Пошли к нему, быстрее.
И мы побежали, спотыкаясь, сдирая колени, но преодолевая все препятствия, и догнали императора Наминайской империи.
Анторин сидел на камне опустив голову не обращая на нас внимания.
— Я поговорю с ним, — произнёс Рондай и подошёл к нему.
Мы не слышали, что говорил Ронни, но Анторин вскоре вздрогнул, повёл плечами и обнял родственника.
— Забудем и не будем возвращаться, это было всё, что расслышала я, когда мужчины подходили к нам.
Теперь вся команда была в сборе и нам предстояло разработать план против той, с кем мы уже боролись — против Немии.
* * *
— А я считаю, что целесообразнее будет вернуться, подготовить отряд для массированного магического подавления и только после этого начинать действовать, — настаивал Рафэ.
— Мы не знаем границы её возможностей, так что сначала не помешало бы провести разведку, — возражал Ронни. — И мы как раз подходим для этой миссии. Тем более, что мы уже здесь.
— Прекратите спорить, — произнесла я отрывисто. — Это бессмысленно. Во-первых, она всё слышит и понимает, а во-вторых, с чего вы взяли, что нам будет позволено вернуться? Только мы и она, смиритесь с этим. Противостояние уже началось и недавнее нападение тому доказательство.
— Мы погибнем, — поджав губы кивнула Дамон.
— Нет, она испугалась меня, а значит, я могу ей навредить. Наше главное оружие это мой голод, — возразила я.
— А почему она не тронула меня? Ведь я был один и совершенно беззащитен, когда… сорвался. Не значит ли это, что её изменённое межпространством, больное сознание почувствовало наше родство? — словно размышляя вслух проговорил Анторин.
— Не будем исключать такую возможность, но полагаться на это не стоит. Вполне вероятно, что она просто не обратила на тебя внимание, будучи увлечена нами. Или просто не посчитала угрозой, — ответил Рафэ.
— Как бы то ни было, но нам нужно найти способ общаться на недоступном для неё уровне. Вторжение в сознание мы сразу же почувствуем, слишком грубо и болезненно она проникает в мысли. Так что нужно перейти на ментальное общение, — предложила я.
— И как же мы это сделаем? — спросила Касиян. — Особенно мы с Моной.
— Что-нибудь придумаем. Так ведь? — произнёс Рондай, обращаясь к доминанту.
Мы же ничем не могли им помочь, ведь только Ронни и Рафэ были учёными в нашей команде и понимали саму суть подобных процессов. Так что мы занялись обустройством лагеря на возвышенности, чтобы был обзор со всех сторон. Рондай и доминарий наладили ментальный контакт и решали вопрос всеобщей связи. Я ощущала их общение как отдалённый шорох, но Рафэ не впускал меня в диалог, и расслышать слова не удавалось. Из объяснений Анторина я поняла, что для обоюдной сознательной связи нужны магические импульсы с обеих сторон. Иначе общение будет зациклено, как наше с доминантом. Из этого следовало, что проблема во мне и моих фрейлинах. Мы не обладали магической энергией и даже я, имея способность впитывать магию и управлять чужими силами, в данном случае была совершенно беспомощна.
— Не терзай себя, мы найдём его, — тихо проговорил Анторин, присев рядом со мной и протягивая кусок хлеба с сыром.
— Спасибо, — поблагодарила скорее за поддержку, чем за еду. Голода я здесь совершенно не чувствовала, так же как и физической усталости. В этом невероятном месте жизнь словно остановилась… или её здесь вообще не было в привычном понимании?
— Ты ещё сильнее, чем я думал, — задумчиво произнёс император намийский. — Хотя, казалось, что более сильного человека я никогда не встречал. Вернее, ещё три года назад я думал, что знаю двух сильнейших в истории женщин, но одна из них оказалась не той, кем я её считал.
— Не суди её, — ответила шёпотом. — Похищение и воздействие магией жизни на её туманную энергию изменило Раниярсу. Она по прежнему та, кого ты считал сильнейшей и кого любишь. Она вернётся. Не может не вернуться, ведь дома её ждёт долгожданный и такой желанный сын. Просто подожди и соверши глупость, отвергнув её, когда она придёт к тебе.
— Нет, не вернётся. Она ясно дала понять, что не желает никакой связи с нами, когда лишила памяти и отправила восвояси посланных мной соглядатаев, — скривившись, как от горечи, ответил Анторин.
— А тебе бы понравилось, если бы за тобой неусыпно следили именно тогда, когда хочется побыть одному и обдумать свою жизнь? — спросила я.
— Дай ей время и не дави. Просто представь, что всё, чему тебя учили и чем ты жил, в мгновение рухнуло, повергнув тебя в нечто новое и неизведанное, чуждое твоей природе. Ведь Раниярса всю свою жизнь была туманным магом и боролась против других разновидностей силы. Но её жизнь в мгновение перевернулась, когда её мировоззрению изменило её собственное тело, приняв магию жизни и отторгнув туман. Я её понимаю как никто.
— Но ты не сбежала от новой жизни, не оттолкнула тех, кто тебя любит. Ты приняла себя новую как благо и позволила близким разделить это благо с тобой, — не желал услышать то, что я старалась донести до него, Анторин.
— И поэтому я скрывала ото всех просыпающиеся во мне новые смертоносные силы, — усмехнулась, вглядываясь в бескрайние просторы небытия. — Даже сильнейшие имеют право побыть слабыми и принять это. Не отбирай у любимой это право. Иногда одиночество необходимо для того, чтобы понять насколько необходимы те, кто лишает его.
Понял ли меня Анторин? Я не знала, но это была его борьба и я сделала всё, что могла, чтобы помочь ему. Больше мне сказать было нечего и я отошла от императора к подругам, которые тоже нуждались в моей поддержке. А кто же поддержит меня? Карай… Моя душа кричала и рвалась к нему, ведь сейчас он был ближе ко мне, чем на протяжении всего последнего года. Но я не знала, в каком направлении искать и боялась, что найду не того мужчину, которого полюбила. Межпространство изменило сознание Немии почти до неузнаваемости, а что если и Карай стал другим?
От пугающих мыслей отвлёк голос Рондая.
— Мы решили проблему, — воскликнул он, подойдя к нам и приобняв за плечи меня и Касиян.
— Рада за вас, но обниматься ещё рано, — проворчала фрейлина, стряхивая его руку со своего плеча.
— Скажешь, когда будет не рано? — игриво подбоченившись поинтересовался маг.
— Когда жена тебя поджарит, так уж и быть приобниму памятник на надгробье, — ехидно ответила Ян.
— Вот в кого они у тебя такие колючие? — обиженно поинтересовался Ронни.
— В меня, — коротко ответила я. — Разобрались что делать, так делайте.
— Будет немного больно, — предупредил Рафэ, тоже подошедший к нам.
— Только не делай вид, что тебе это не доставляет удовольствие, — язвительно произнесла Дамон.
— В твоём случае меня это несказанно радует, — не остался в долгу доминант.
— Флиртовать будете, когда выберемся отсюда, — посмеиваясь вставил Рондай. — А сейчас к делу.
По понятным причинам нам ничего не объяснили. Молча уложили на прохладную каменистую почву и Анторин, Ронни и Рафэ одновременно закатали левые рукава своих рубах, после чего обнажили кинжалы и встали перед нами на колени. Роннни склонился нал Касиян, Анторин надо мной, а Раафэ над Моной.
— Будь нежным, милый, это наш первый раз, — скрывая страх за ехидством пропела Дамон.
— Обязательно, — пообещал доминант и резанул кинжалом запястье девушки.
— Постарайся не лишить меня магии, — прошептал Анторин и проделал туже манипуляцию с моим запястьем.
Рядом сдавленно охнула от боли Ян, её тоже порезали. Потом маги рассекли и свои запястья, произнося одними губами какую-то магическую формулу. Когда же Анторин соединил наши истекающие кровью руки я почувствовала неимоверную боль, словно порез раздирает когтями какое-то животное, делая его глубже и шире. Разум затопило чужими мыслями и переживаниями, и я потеряла сознание.
Сколько продлилось беспамятство? Это для меня, как и для всех остальных навсегда останется тайной. Ведь в межпространстве даже время ощущалось иначе, чем в наших реалиях. Тарон неусыпно охранял нас на протяжении всего процесса единения аур и энергетических потоков, но и он не смог сказать, сколько длилось это действо. Однако, по его завершении мы все были связаны ментально и могли общаться посредством мыслеобразов и бессловесных разговоров. В первые минуты было сложно определить где чьи мысли, но со временем мы начали понимать и различать друг друга. Однако, я по-прежнему наиболее чётко ощущала присутствие Рафэ в своём сознании. Только теперь это малоприятное ощущение разделяла со мной Дамон, тоже напрямую связанная с ним посредством разделения крови и ауры.
— Это так интимно и противно, — проговорила подруга вслух.
— И это он ещё не начал о тебе думать. Будет ещё более мерзко, — предупредила я подругу.
Однако, мыслей о Дамон мы так и не услышали, Рафэ почему-то частично заблокировал своё сознание. Со мной он так не церемонился, из чего я сделала вывод, что агрессивное внимание Моны возымело действие и доминарий заинтересовался ею. Но интерес этого светловолосого монстра нельзя было считать благом и Дамон следовало быть осторожнее. И все эти мои мысли стали достоянием всей команды, ведь я не умела частично блокировать своё сознание, фильтруя какую информацию сделать доступной, а какую скрыть. Рафэ послал мне мощный поток недовольства, но Анторин и Ронни перехватили его, смягчив чувство дискомфорта и предупредив доминанта, чтобы не злоупотреблял свои превосходством надо мной и моими фрейлинами, иначе его вытеснят из круга общения.
«Вот теперь можно поразмыслить над планом дальнейших действий» — привлекая всеобщее внимание, в который уже раз за последние часы, удивил всех несвойственным ему благоразумием Рондай.
Мысли и предложения смешались в сплошной поток и я буквально «закричала», чтобы остановить бессвязные метания.
«Эта связь непрерывна?» — спросила, добившись относительных тишины и внимания.
«То, о чём ты подумала, неприемлемо» — категорично отверг ещё не высказанную мысль Анторин.
«А на мой взгляд это самое разумное предложение» — возразил Рафэ: «Она единственная, кто может открыто противостоять и не опасаться нападения. Пусть попробует».
И меня буквально вытолкнуло из ментального круга. Доминант как и всегда не посчитался со мнением других, но сейчас я была этому рада. Воцарившиеся тишина и покой в моих мыслях несказанно радовали. И сейчас я могла сосредоточиться на том, ради кого пришла сюда. Но мои способности чувствовать магию были ограничены пространством и в доступном мне окружении Карая точно не было. А бродить по безграничному небытию в надежде случайно натолкнуться на след магической энергии мужа было полной утопией. И я пошла в том направлении, где почувствовала едва уловимый след Немии. Я не была одна, вся команда следовала за мной, а Тарон даже опережал на несколько шагов. Но царящее вокруг безмолвие давило и словно создавало кокон одиночества. Я понимала, что это ощущение не логично, особенно учитывая то, что подруги шли бок обок со мной, но избавиться от этого гнетущего ощущения потерянности не получалось.
Возвращение в круг ментального общения было столь стремительным и неожиданным, что я едва не упала. Ян подхватила мен под руку и удержала.
«Это она. Мы чувствуем её вмешательство» — пояснил Анторин мои ощущения: «Но это не обычная туманная магия. Что-то местное. Сосредоточься и поглоти её влияние».
Я опять осталась «одна» и попыталась потянуться своим голодом к вгрызающемуся в душу беспокойству. Ничего не вышло, Немия опять отступила, но в этот раз я почувствовала направление. Она была совсем близко! И это была именно она, сама королева-мать, а не её магическая сила. Я буквально прикоснулась своим голодом к её телу! Но почувствовала не насыщение, а обжигающий холод, словно не растворяла её силы, а вбирала их в себя, оставляя действенными. Это была энергия совершенно другого порядка и моё тело не уничтожало её, а принимало, как нечто родственное. Ощущение соприкосновения было мимолётным, но у меня буквально подкосились ноги от пронзившего всё моё существо страха. Я испугалась, что она поглотит меня и уничтожит моё сознание, завладев телом.
Придя в себя от шока обнаружила, что меня держат под руки Касиян и Рафэ.
— Всё намного сложнее, чем я думал, — вслух проговорил доминант. — Я думал, что ты просто идеальный селекционный образец слияния двух рас, но ты оказалась новым витком. Это невероятное открытие. Ты уникальна!
— Умерь пыл, я не твоя подопытная, — вяло ответила, стараясь удержаться на ногах.
— Ты не понимаешь, это даёт нам большое преимущество, — заговорил Рондай. — Если нам удастся подобраться к ней поближе, то мы в считанные мгновения не только обезвредим её, но и получим управляющего местными потоками мага в твоём лице.
— Я не маг, — возразила, пытаясь восстановить дыхание.
— Это пока, всё ещё впереди! — воодушевлённо заверил меня Ронни. — Вот выкачаем из Немии её энергию и станешь единственным в своём роде магом бездны!
— Пугающая перспектива, — передёрнула я плечами.
— Ну что поделаешь, придётся потерпеть, — развёл руками Рондай.
— Хочу есть, — проговорила, неожиданно почувствовав неимоверный голод. Неприличное, что сейчас волновало меня меньше всего, урчание в животе подтвердило мои слова.
— Вот даже как. Интересно… — задумчиво произнёс Рафэ. — Получив заряд её силы твоё тело мгновенно адаптировалось к местному жизненному циклу и начало функционировать в нормальном режиме. Нам бы сейчас в мою лабораторию, провести несколько тестов… проследить в прогрессии.
— Притормози, высоколобый, перед тобой королева Возрении, а не домашняя зверушка, — грубо осекла его Мона.
— Спасибо за напоминание, — ехидно ответил доминант.
— К вашим услугам. Всегда рада поставить на место зарвавшегося мужчину, — в тон ему ответила Дамон.
— Опасность справа! — прокричал Тарон и все начали озираться по сторонам, потому что, в каком именно направлении он увидел угрозу, непрестанно обходя нас по кругу, определить было сложно.
Но уже спустя мгновение все поняли, о какой опасности идёт речь: на нас надвигалась стена ураганного ветра, несущего толи пыль, толи песок, и скрыться от этой стихии было негде.
— Прижмитесь друг к другу! — прокричал Ронни, присев на корточки и потянув за собой меня и Анторина.
Остальные последовали нашему примеру, но уже через минуту мы поняли, какую ошибку совершили. Следовало хотя бы попытаться убежать от урагана, а не защищаться от него обнявшись и опустив головы. ЭВетер принёс не песок, а мельчайшие обжигающие искры, которые впивались в мгновенно начавшую тлеть от их прикосновения одежду, кожу, волосы.
Крики боли потонули в вое и шорохе, словно тысячи насекомых шуршали крыльями над нами и кусали.
Сквозь страх и боль я не сразу почувствовала насыщающую стихию магию. Выпустить свой голод и прикоснуться к этой магии в столь экстремальных условиях оказалось сложной задачей, но я справилась с ней.
Я лежала на прохладной, гладкой как стекло почве, едва дыша и боясь открыть глаза. Вокруг стояла такая глубокая тишина, что в душу закрался страх — неужели я оглохла? Едва слышные стоны одновременно обнадёжили и испугали ещё больше. Я не оглохла и мои спутники живы, но стоны боли явственно свидетельствовали о том, что они пострадали от, теперь я знала это точно, нанесённого Немией магического удара. Медленно открыла глаза и приподнялась. Открытые участки кожи пекло, как от ожога паром, вокруг стоял удушливый запах палёной ткани, а во рту поселился тошнотворный привкус сажи.
— Все живы? — спросила срывающимся шёпотом.
Ответом мне был многоголосый стон.
* * *
— Ян! Мона! — позвала подруг, часто моргая, чтобы побороть наворачивающиеся на раздражённые мельчайшей магической пылью глаза слёзы.
— Жива, — хрипло отозвалась Касиян.
— Да слезь ты с меня, — возмущённо воскликнула Дамон.
Присмотревшись я увидела, как она отталкивает от себя Рафэ, который, по всей видимости, прикрывал её собой во время бури.
— Анторин? — позвала императора.
Друг молча кивнул, морщась от боли.
— Я живой, живой! — подняв руку вверх провозгласил Ронни. — Спасибо, что поинтересовались.
— За тебя е переживала меньше всего, ведь ты можешь позаботиться о себе, — откровенно лукавя проговорила я.
— Я не только о себе позаботиться могу, но и обо всех вас, — гордо заявил Рондай, потрясая перед собой коробочкой, с которой он не расставался с тех пор, как мы попали в межпространство.
— Удалось что-то уловить? — заинтересованно спросил его Рафэ, подойдя поближе.
Доминант пострадал меньше всех нас, за исключением Тарона, которому обжигающий ветер вообще не нанёс вреда.
Пока Ронни и Рафэ переговаривались, разглядывая периодически издающую жужжание коробочку, мы с Анторином пытались помочь моим фрейлинам. Девушки пострадали больше всех, их лица, шеи и руки не только покраснели от ожогов. У Касиян появились волдыри на тыльных сторонах ладоней, которыми она прикрывала лицо. Такие же волдыри вздулись на лодыжке у Дамон.
— Этот ненормальный блондин сгрёб меня в охапку и я не смогла поправить штанину, задравшуюся, когда он меня повалил, — пожаловалась Мона на доминария.
— Спасибо ему скажи, меня никто не удосужился собой прикрыть и вот результат, — посетовала Ян, демонстрируя обожжённые руки.
Анторин и Рондай, так же как и я, отделались только покраснением кожи и глаз.
— Их нужно подлечить, неизвестно, что здесь можно подхватить, если волдыри вскроются, — произнёс Ронни, разглядывая руки Касиян через моё плечо.
— Тарон, — позвал помощника Рафэ, бесцеремонно схватив Дамон за ногу. — Дай мне стазисный гель.
Верзила достал из заплечной сумки мастерски вырезанную из мрамора баночку и подал её хозяину. Доминант открыл баночку, подцепил пальцами немного прозрачной густой субстанции и протянул мраморный сосуд мне.
Пока доминарий смазывал ногу пыхтящей от боли Моны, я проделала тоже самое с руками Ян.
— Теперь их раны останутся в статическом состоянии до тех пор, пока гель не будет снят заклинанием нейтрализации, — пояснил он, бережно поправляя штанину на ноге фрейлины.
— Какой ты заботливый, я чуть не прослезилась от умиления, — ехидно прокомментировала его действия Дамон.
— Пожалуйста, — холодно ответил Рафэ и отошёл в сторону, всматриваясь в сумеречную даль.
Я подошла к нему и тоже попыталась рассмотреть хоть что-то. Но на расстоянии пары десятков метров пейзаж размывался и подёргивался маревом, не позволяя рассмотреть даже приблизительные очертания местности.
— И что дальше? — тихо спросила у доминанта.
— Не знаю. Здесь она сильнее нас. Если тебе не удастся подобраться к ней и обезвредить. То у нас не будет шанса, не только спасти Туманного, ни и самим выбраться отсюда. Мы слишком далеко отошли от точки выхода, теперь всё зависит от тебя, — обескуражил меня откровенностью Рафэ. — И на будущее, когда раскидываешь сети своего голода, фильтруй, что поглощать. Ты едва не опустошила нас с Анторином и Рондаем, когда обезвреживала её атаку.
— У меня не было возможности попрактиковаться, слишком мало опыта, — призналась я.
— Придётся учиться на практике. И не забывай, что лишив нас тумана, ты лишишь себя последней надежды на спасение своего мужчины, — заявил доминарий.
— Мужа. Карай мой муж, — поправила я его.
— Не всё ли равно? Это только предрассудки вашего мира, — безразлично пожал плечами Рафэ. И тут же сменил тему: — Нужно идти, стоять на месте всё равно, что изображать мишень для ударов Немии.
Теперь мы не могли передвигаться с прежней скоростью, у чудодейственного статичного геля было одно весьма неприятное побочное действие: Касиян почти не чувствовала своих рук ниже запястий, а Дамон ногу ниже колена.
Ничего подходящего для опоры найти мы не смогли и подруга передвигалась прыжками, поддерживаемая за талию Ронни и приобняв его за плечи. Рафэ недовольно фыркал, но свою помощь предлагать не спешил. Посоветовавшись мы решили вернуться к точке перехода по дуге, попутно исследовав участок пространства, на котором я почувствовала магические всплески. Но, чем дальше мы отходили от места нападения Немии, тем явственнее я ощущала энергию другого рода. Это было что-то знакомое, не холодное и отталкивающее, как магия злобной королевы, тёплое и родное. И, сначала слабая, эта энергия ощущалась всё сильнее, словно тоже шла нам навстречу.
— Ты чувствуешь? — почему-то шёпотом спросил Рафэ.
— Чувствую, — кивнула в ответ, боясь даже надеяться.
— Это определённо доминантная сила, — задумчиво произнёс доминарий. — Либо он сам нашёл нас, либо это ловушка. Но риск слишком велик, дальше идти нельзя.
— Я пойду, — ответила уверенно. — Даже если это ловушка, я никогда не прощу себе, если не проверю.
В сознание опять ворвалось многоголосье чужих мыслей: Рафэ призвал всех, чтобы принять решение ну будучи услышанными Немией.
Анторин и Касиян предложили подождать — если это действительно Карай, то он сам придёт к нам. Дамон заявила, что не отойдёт от меня ни на шаг, даже если я в пасть Немии полезу. А Рондай остервенело вертел свою жужжащую коробочку, и поток его сумбурных мыслей понять было невозможно.
«Нужно попытаться» — подвёл итог Рафэ.
Ментальный контакт оборвался и я пошла в направлении слабой магической пульсации. Спустя минуту обернувшись, увидела доминанта, идущего за мной и несущего на руках довольную Мону. В нескольких шагах за ними следовали бормочущий что-то себе под нос Ронни и недовольные Анотрин с Касиян. Тарон передвигался намного быстрее всех нас, успевая обходить по кругу всю нашу разбредшуюся на несколько метров компанию. И лишь я не входила в круг его дозора, он тенью проскальзывал у меня за спиной и следовал дальше.
Разделяться нельзя, это понимали все. Но идти вперёд, основываясь на призрачной надежде и рисковать попасть в очередную западню Немии желания не было ни у кого.
— Опасность! — вновь резанул по ушам крик гибрида и мы поспешили друг к другу.
Очередную волну обжигающего и жалящего ветра мы встретили обнявшись и защищая друг друга. Но теперь я не успела выпустить свой голод, ураган отхлынул так же быстро, как и настиг нас.
— И кто же является инициатором столь идиотского поступка, как прогулка в бездну? — поинтересовался взбудораживший мою душу, такой родной и любимый голос.
Вскочила на ноги, повернулась и замерла. Передо мной стоял почти незнакомый человек: черные ранее волосы посерели и сбились в грязные пряди, спадающие ниже плеч, подбородок скрыт такой же серой бородой, а в глазах застыли лёд и враждебность. Он кутался в строе тряпьё и смотрел на меня, как на постороннюю.
— Карай? — произнесла дрожащим голосом.
— Зачем ты пришла, Кари? Я думал, что ты умнее. Теперь наш сын останется сиротой, — холодно произнёс он.
— Мы нашли то, что искали. Уходим! — вклинился между нами Рафэ.
— Что за бред. Отсюда нет выхода, — так же безэмоционально и устало проговорил мой муж, которого я сейчас с трудом узнавала.
— Ошибаешься, друг, — воодушевлённо произнёс Анторин, похлопав его по плечу. Мы нашли способ прийти сюда за тобой и вернуться домой.
— Вы нашли? — язвительно поинтересовался Рафэ.
— Не важно. Главное, что мы вытащим тебя отсюда! — воскликнул император, приобняв Карая за плечи.
Я же стояла в стороне и пыталась сдержать слёзы. Какой же слабой я стала, оказавшись лицом к лицу с мужем и ощутив его холодность в ответ на свою радость!
— Ты бредишь, — недоверчиво проговорил Край.
— Нет. Мы пришли сюда за тобой, потому что ты необходим для сотрудничества наших рас, — вступил в разговор доминарий. — Нас прислал твой отец.
— А вот это ты зря сказал, — прошептал Рондай.
И он оказался прав.
— Мой отец?! И ты думаешь, что я поверю этому безумию? — воскликнул Карай, запрокинув голову и обращаясь к бездонным чёрным небесам.
Он не верит в то, что это действительно мы! — поняла я.
— Поверишь, — произнесла, решительно шагнув к нему. — Это я, твоя Кари, и я пришла сюда за тобой. Я отринула все страхи и опасности во имя нашей любви, так же как и ты отказался от родины и друзей ради меня, — говорила, схватив его за руку и приложив холодную ладонь к своей щеке. — Это я, настоящая, живая, тёплая, — шептала переместив его ладонь к своему сердцу. — И я не уйду отсюда без тебя.
Он замер, всматриваясь в мои глаза, словно ожидал, что я сейчас растаю и исчезну, как мираж.
— Кари, — прошептал одними губами и сгрёб меня в такие сильные объятия, что я вскрикнула от боли.
— Прости, прости, — шептал Карай, поводя пальцам по моим щекам. — Я так давно не чувствовал человеческого тепла, так долго не видел тебя.
— Он же только год назад пропал, — послышался удивленный шёпот Касиян за спиной.
— Должно быть здесь время течёт иначе, — ответил ей Ронни.
А я прижималась к груди мужа и плакала навзрыд, отказываясь полностью верить, что мы вместе и больше не расстанемся. Если Немии удастся разлучить нас ещё раз, то у меня не достанет сил перенести разлуку. Усталость и страх давили на плечи неподъёмной ношей и сейчас я чувствовала себя как никогда слабой. Даже будучи неискушённой пансионеркой я не была столь уязвима, как сейчас.
— Слушайте внимательно, Немию питает Эмани, местная богиня, разум бездны, называйте как хотите. Одно неизменно, Эмани здесь всесильна и она может в мгновение уничтожить нас или спасти. Всё зависит от её настроения или выгоды, которую мы можем ей предоставить, — быстро заговорил Карай. — Если у вас есть способ выбраться отсюда, до нужно поспешить, пока Немия не призвала силы Эмани, чтобы удержать нас. Убивать она не будет, иначе останется одна, но может отрезать пути к отступлению и лишить даже возможности умереть, чтобы мучить бесконечно.
По спине прошёлся неприятный холодок от осознания, что Карай рассказывает всё это исходя из своего опыта. Неужели он сдался и пытался умереть? Если так, то я была благодарна Немии за то, что она не позволила ему это сделать.
— А как ты ей противостоишь? — неожиданно поинтересовался Рондай.
Карай усмехнулся и погладил меня по спине, успокаивая.
— Никак, — ответил он. — Эмани тоже скучно и она дала мне некоторые преимущества, чтобы было интереснее наблюдать за нашим с Немией противостоянием.
— Ты встречался с ней? — спросила я, уловив едва ощутимый посыл. Кто-то или что-то хотело, чтобы я спросила об этом.
— Нет, милая, — отрицательно покачал головой Карай. — Эмани не желает общаться со мной. Кажется, у ней предвзятое отношение к мужчинам.
Муж явно пытался разрядить обстановку шуткой, но я почувствовала, что его предположение не далеко от истины. Эмани желала пообщаться со мной!
— Я должна встретиться с ней, — произнесла как в бреду. В голове шумело и мысли путались, словно кто-то невидимый дёргал за ниточки, чтобы запутать меня, не дать осмыслить то, что происходит, притянуть, как куклу.
— Как интересно, — прошептала, повернувшись и уверенно пойдя в том направлении, где меня ждали.
Вокруг талии словно тиски сомкнулись.
— Нужно торопиться! Эмани заинтересовалась ей и так просто не отпустит, — встревожено произнёс Карай.
— Идём, нам туда, — ответил Анторн.
Я слушала их как со стороны, не переживая и не особо интересуясь бессмысленной суетой.
Меня куда-то несли, что-то говорили, какая-то девушка дёргала за руки и била по щекам, но мне это было е интересно. Я хотела встретиться с ней, и лишь она занимала мои мысли. «Эмани» — музыкой звучало у меня в голове. «Эмани» — призывно шептало окружающее пространство. «Эмани» — шептала я сама, чувствуя необходимость быть с ней.
— Быстрее! Хватит стонать! Не мешкайте! Мне больно! — слышала я разноголосые выкрики, но ощущала себя плывущей над ними, а не участвующей в быстром беге неизвестно куда. Зачем они бегут? Куда бегут? Ведь Эмани может дать счастье всем нам, она никого не оставит обездоленным, каждому даст то, чего он хочет. И я твердила об этом своим спутникам, но они не слушали, не желали понимать, от чего отказываются.
Когда перед нами встала стена чёрного света всемогущей Эмани я засмеялась от радости. Она не покинет нас, не позволит совершить ошибку и вернуться туда, где есть боль и переживания.
— Да очнись же ты! — пощёчина обожгла мою щёку.
Но в мире Эмани нет боли и я лишь улыбнулась.
Когда губы обожгло прикосновением я дёрнулась, но меня удержали и с каждым мгновением поцелуй причинял всё больше боли. А как же обещание Эмани? Как же существование без боли? И мне захотелось причинить боль тому, кто ранил меня. Укусила его, ударила по щеке и почувствовала металлический привкус крови. Почувствовала! В голове словно выгорали незримые нити, оплетающие мысли, а я растворялась в поцелуе с тем, кого так долго ждала и искала. Эмани оказалась бессильна перед нашей любовью.
— Ты со мной? — спросил Карай шёпотом.
— Да. Но я не уверена, что смогу противостоять ей, — ответила испуганно.
— Нужно поторопиться! — произнёс муж и мы побежали.
Почва под ногами вздымалась и опадала, мы спотыкались, падали, сдирали ладони и колени, но продолжали преодолевать все препятствия на пути к спасению. Тарон нёс на руках Дамон и при этом умудрялся помогать отстающим Касиян и Рондаю.
— Поторопитесь, мы уже близко! — прокричал Рафэ, стараясь перекричать вой поднявшегося ветра.
Но, как бы мы не старались ускориться, порывы ветра и вздымающиеся на нашем пути пригорки откидывали нас всё дальше от заветной цели — точки перехода в Доминиарий.
— Оно хочет получить её, — указал на меня доминант, поднявшись после очередного падения с неожиданно образовавшейся возвышенности. — Так оставим её здесь, и нас отпустят.
Движение карая было сродни молнии, метнувшейся мимо меня. В следующее мгновение Рвфэ уже лежал на земле потирая щёку, а Тарон пытался скрутить моего мужа, но неизменно оказывался поверженным. И это при том, что Карай ни разу его не ударил, он лишь уворачивался и делал подсечки.
— Хватит, — раздражённо рявкнул доминарий.
— Только посмей ещё хоть раз даже подумать о подобном и я тебя лично подарю Эмани. Она любит строптивые игрушки, — злобно проговорил Карай.
— Успокойся, Кар, — тихо проговорил Анторин, положив руку на плечо друга. — Мы конечно же не оставим Кари, но нужно что-то делать. Просто так они нас не отпустят.
В подтверждении его слов зеркальная почва перед нами взбугрилась и встала почти отвесной стеной.
— Обойдём, — предложил Ронни.
— Не получится, — отрицательно покачал головой мой вновь обретённый муж. — Эмани скучно и она жаждет развлечений. Ей нужны зрелища.
— Так предоставим их ей, — уверенно ответила я, уже чувствуя приближение Немии. — Отойдите в сторону, — указала направление отступления. — Я покажу ей представление, достойное её внимания.
К тому моменту, когда волна магической атаки нахлынула на меня я была уже готова и даже не пыталась поглотить накатившые на меня силы. Я скрупулезно собирала их по крупицам, вбирая в себя каждую песчинку и сберегая её для ответного удара. Когда волна атаки начала ослабевать, а я вобрала в себя достаточно магии для ответного удара, сосредоточилась и послала всю накопленную силу не к Немии, которая сейчас была в зоне поражения, а в направлении зовущей меня Эмани. И она получила посланный мною удар. Я явственно почувствовала её недоумение и гнев.
— Скорее, пока она не ответила! — прокричала, когда почва перед нами разгладилась, превратившись в прямую, как зеркало, поверхность.
И мы побежали, никто даже не задумывался о боли и усталости. Дамон бежала наравне со всеми, но Тарон вся равно присматривал за ней по указанию Рафэ.
Вопреки страхам и опасениям мы добрались до точки выхода и поспешили нырнуть в чёрную воронку перехода, зияющую в пустоте межпространства, как окно в спасительную реальность.
Мы с Караем прыгнули держась за руки, иначе я просто не решилась бы покинуть бездну, но прежде мы пропустили вперёд Мону, Ян, Анторина и Рондая. Последним из воронки вышел Рафэ в сопровождении своего телохранителя.
— Идите, вас там уже ждут, — небрежно произнёс доминарий.
И мы были рады уйти как можно дальше от источника всех наших бед.
Дамон, Касиян и Ронни с радостью надели маски, фильтрующие перенасыщенный туманом воздух, но даже для них адаптация прошла весьма не просто. Нам же пришлось словно заново учиться дышать. Межпространство было совершенно иной средой и неохотно отпускало нас, заставляя буквально выплёвывать сгустки вязкой чёрной жидкости, скопившейся в лёгких за время пребывания в небытие. Караю было тяжелее всех и его поместили в замкнутую капсулу на время адаптации.
Мы же, оставшись одни, решили наконец-то изучить книгу, предоставленную комендантом Брунфо.
* * *
Доминарий первой ступени Рафэ.
Он вышел из межпространственного портала последним и просто не мог позволить себе упустить такой шанс. Там, за гранью Даминиона и других доступных миров, скрывался ответ на все его вопросы, там обитала идеальная форма жизни, лишённая слабостей, пороков и недостатков.
— Всем покинуть помещение, — приказал Рафэ.
И, дождавшись, когда последний из лаборантов выйдет, снял все ограничивающие заклинания с антитумана. Он успел выскочить из помещения до того, как его поглотило межпространство и заблокировал вход. Но теперь Рфэ был уверен, что сможет вернуться к изучению адаптировавшейся к небытию Немии и самому естеству межпространста — таинственной сущности Эмани.
Если бы он только знал, к чему приведёт его неутолимая жажда исследования…
