Успех казино «Лондон», открывшего двери в гостинице на Воробьевых горах, трудно объяснить, оперируя привычными критериями. Потому что, если разбирать каждый из них по отдельности, он для казино выйдет со знаком «минус». Тогда откуда взяться успеху? Но таковы уж законы математики, когда перемножение четного числа минусов в итоге дает плюс.

Давайте сначала отметим те положительные моменты, которые существовали изначально, и «наследство» в том числе.

Казино располагалось в гостинице. Худо-бедно, но бюджетные путешественники, как и командировочные, с удовольствием селились в эту изначальную «трешку» с видом на Москву-реку и Лужники.

В ближайшем радиусе не имелось конкурентов: к тому времени некогда гремевший на всю Москву «Белый лев» состарился и тихонечко доживал свой век, оставленный без заботы и попечительства человека, его воспитавшего, – гениального Николая Садуловича. Поэтому монопольное право на всех любителей игры, проживающих в окрестностях Мосфильмовской улицы, Университетского и Мичуринского проспектов, а также площади Гагарина, досталось «Лондону».

Внешний вид казино, по изначальной задумке, должен был совпадать с Лас-Вегасским: даже башню Биг-Бена планировали, пробив купол (крышу), выставить на всеобщее обозрение, чтобы она своим призывным набатом собирала игроков на вечерний намаз. Для того чтобы все сделать правильно и скопировать побуквенно и пошагово, в США отправили Александра Шумахера конспектировать идею и изучать историю создания. Однако его поездка не принесла плодов: архитектор вынес предписание, запрещающее строительство высоких объектов, нависающих над проезжей частью. Поэтому от одного из символов столицы Великобритании решили отказаться, заменив его небольшой ажурной аркой, расписанной в аляповатой манере. И зазывали всех, проезжающих мимо, с помощью незатейливой рекламы из ярких разноцветных лампочек посетить город развлечений.

Отсутствие обязательной регистрации (надо было лишь предоставить паспорт или водительское удостоверение) тоже выглядело крайне привлекательно: помимо добропорядочных граждан и игроков она притягивала жуликов и мошенников, надеющихся на то, что без опознания личности все их старые грехи останутся в прошлом и о них никто не вспомнит.

На этом плюсы и бонусы от идеи воплощения заканчиваются. Наступает пора основному – человеческому фактору.

Выкупившая гостиницу международная компания не искала пророка на чужбине, она его видела в своем отечестве. Поэтому приглашение англичанина Джастина выглядело вполне естественно. Однако, как оно всегда бывает, каждая из рук хочет знать, что творит другая, по возможности ее контролируя. Так и русскоязычные совладельцы хотели не то чтобы иметь представление, а знать обо всех телодвижениях генерального менеджера-иностранца. Вот тут и «всплыл» серый кардинал Александр Шумахер, возглавивший отдел видеонаблюдения и аналитики. Дело в том, что после сделки по купле-продаже новым владельцам досталось и корейское казино, не способное достойно конкурировать на рынке игорного бизнеса в силу своих размеров и «особого видения» прежних хозяев. Зато какие персоналии в нем собрались! Александр Шумахер, Дима Чистов, ставшие ненужными холдингу после продажи «Альтаира» Юля и Ира: первая прославилась еще менеджером в «Государыне», вторая – разоблачением вороватого «Макдональдса» и заработавшая тем самым репутацию мисс Марпл в глазах всех московских англичан (ибо тогда в «Альтаире» работал Чарли Бисон с друзьями). Конечно же умные иностранцы не стали рубить сплеча: они предложили всем остаться и продолжить работу. Большинство согласилось, понимая, во-первых, какой потенциал открывается перед ними, ведь стоять у истоков и присоединиться позже – две большие разницы. Международные компании любят тех, на кого пришлось опираться в самом начале, продвигая их в первую очередь по должностной лестнице. К тому же те, кто работал на холдинг в «Альтаире», каким-то непонятным образом оказались в списках неблагонадежных работников казино… «Шапка Мономаха». (Вот вопрос так вопрос: а при чем тут «Шапка»? Кто несет ответственность за создание этих списков и где доказательства мошенничества? Как кто-то из другого казино внес в список людей, с которыми не только не работал, но и в глаза не видел? Такое может быть только у нас…)

Но на их основании многие добропорядочные люди превратились в жуликов, а такое клеймо смыть трудно, практически невозможно. Вот и Юля с Ирой были в их числе. Понимая, что с поиском новой работы у них возникнут проблемы, решили никуда не рыпаться и не прогадали. Один лишь Дима встал в позу, и не от великого ума, а из-за большого самомнения ушел сторожить золотую бахчу. Остальные же сохранили свои позиции, а кто-то даже сразу пошел на повышение. Именно этим кем-то и оказался Саша Шумахер. Как мы уже отметили, он возглавил отдел видеонаблюдения и аналитики. А заодно проверял анкеты всех соискателей на открывшиеся вакансии, в том числе среднего и высшего руководящих звеньев. Конечно же работу в «Лондоне» нашли люди из его близкого окружения – ведь надо же и ему самому на кого-то опираться. Таким образом, большая часть стаффа «Марракеша» перекочевала на видеонаблюдение в «Лондон». Но были еще и друзья, друзья друзей. Причем уровень рядового сотрудника этих кандидатов не устраивал ввиду наличия более чем десятилетнего опыта. Позже, по дружеской протекции, англоязычная сторона тоже стала трудоустраивать людей. И даже на руководящие позиции. Вот тут самое время сделать лирическое отступление и рассказать, как происходил прием на работу кандидатов.

В середине 90-х казино «Ипподром» гремело на всю Москву. Одной из причин его популярности являлась смелая внешняя политика руководства, направленная на привлечение в игру всего нового и интересного, способного заинтересовать игроков. Одной из таких новинок и были «устные» ставки на рулетке, без знания которых найти работу в этом заведении было невозможно. Менеджер Слава, работавший в «Мистере Шансе», рассказывал много и с удовольствием о времени, проведенном на «Ипподроме», времени, за которое он прошел тернистый путь от рядового сотрудника кассы до старшего кассира (еще при англичанах), а потом и правой руки русскоязычного владельца. В дальнейшем он умудрился из бухгалтера превратиться в «боевого генерала» – менеджера казино. Вот как бывает! Без знаний и представления об этой работе, стараясь не влезать ни в какие ситуации, а в случае чего давая возможность принятия решения другим. К сожалению, для московского игорного бизнеса такая удивительная метаморфоза выглядела обыденно.

Так вот, одна из таких историй повествовала о том, как один известный иностранец в возрасте 45–50 лет, оставшись без работы, обратился к своему товарищу, генеральному менеджеру «Ипподрома», с просьбой о трудоустройстве. Тот не смог отказать другу, но выставил условие:

– Ты получишь менеджерскую позицию, но не сразу. Поскольку у тебя нет опыта работы в моем казино, тебе понадобится изучить его специфику. И начнешь ты с должности… инспектора. Потом поработаешь пит-боссом, ну а затем менеджерская позиция твоя!

Безусловно, что такого поворота человек, обратившийся с просьбой, ожидать никак не мог. Но у иностранцев правильное представление о бизнесе: дружба – дружбой, а служба – службой. Очень жаль, что мы эту мудрость стали забывать. Но поскольку вариантов выбора было только два: уехать или остаться, взрослый и серьезный человек, обладающий определенным весом в игорном мире, надевает бабочку и жилетку и садится в инспекторское кресло. Удар по самолюбию – еще какой! Гости казино, помнившие его великим менеджером, потешались, завидев послушно идущим контролировать игру по распоряжению русского пит-босса: «Что ж ты, неходячка, вниз пошел? Ну ничего, это возраст! И глаз не тот, и реакция замедленная? А из Москвы, чай, уезжать-то не хочется?»

Выдержав два месяца насмешек и издевательств, отважный иностранец получает первое из обещанного – становится пит-боссом. Уже в костюме и галстуке, он «разводит» смену по столам и с папкой в руках подводит промежуточные итоги работы заведения. Но гости казино не унимаются: «Ты теперь в математике тренируешься? С возрастом считать тяжелее? Зато в кресле (инспекторском) ты замечательно выглядел, да и практику устного счета получил…» Еще три месяца пит-боссом – и вот она, долгожданная менеджерская должность!

Мы с Аркадием считаем, что время, потраченное на изучение правил работ казино изнутри, в самой гуще событий, не может считаться выброшенным на ветер или потраченным впустую. Любой профессиональный менеджер, в силу возникших обстоятельств, всегда может и должен выполнить самостоятельно работу сотрудника, стоящего ниже по иерархической лестнице. Это и есть, на наш взгляд, один из основных критериев профессионализма. Можно вспомнить соревнование Махмуда и Арутюна, более напоминавшее развлекаловку, нежели имеющее цель показать, кто на что способен. Итоги же его оказались крайне удручающими. Или, чтобы далеко не ходить, взять того же Славу. Разве имеет он представление (теоретическое – да), чем занимаются на работе его подчиненные? И смог бы он в случае возникновения надобности «снять пиджак, засучить рукава» и взять полное управление комплексом казино в свои руки? Конечно же нет.

Позже судьбе было угодно, чтобы отважный иностранец возглавил казино «Ипподром». А о своем опыте работы инспектором он всегда вспоминал с улыбкой, считая, что именно так появляются на свет хорошие генеральные менеджеры.

Майкл Ботчер обладает феноменальной памятью. Он визуально помнит всех своих воспитанников, не считая зазорным самому подойти первым и поприветствовать человека, которого он взрастил. Несмотря на то что жизненные пути Аркадия и этого великого гуру игорного бизнеса разошлись по независящим от них причинам, каждая их встреча на территории казино, в котором на тот момент работал Аркадий, сопровождалась дружескими рукопожатием и объятиями, недолгим, но содержательным разговором о профессиональном развитии и успехах.

Выполнив функцию громоотвода и козла отпущения после провального розыгрыша 1 000 000 долларов, Игорь Серебров стал ненужным холдингу. Несмотря на то что в начале миллениума существовало много интересных проектов, амбиции Сереброва после должности генерального менеджера «Альтаира» требовали получения вакансии не ниже позиции менеджера смены. Но в силу обстоятельств даже в новые проекты, такие как «Старый Свет», его брать отказывались. Мы не будем сейчас говорить о человеческих качествах Игоря, хотя, по мнению людей, его знающих, именно они и стали тем самым шлагбаумом, загородившим дальнейшее развитие, – уровень его профессионализма был высок, чему имелось реальное подтверждение. Взять хотя бы тот же «Альтаир»: именно благодаря Сереброву этот клуб достиг своего пика популярности, а неудача закралась не по его вине, а ввиду отсутствия денег у людей, владеющих бизнесом. Ведь стоило сделать небольшое вливание – и успешная эпопея этого заведения получила бы продолжение. Но даже смехотворных 30 000 долларов у владельцев на тот момент не нашлось, и хороший проект погиб.

Помыкавшись по друзьям и знакомым, в одночасье отвернувшихся от него, Серебров обратился к Майклу. Тот предложил ему компромисс: сначала инспекторская бабочка, потом – работа на пите. Но только в том случае, если Игорь себя проявит. А поскольку ничего другого не оставалось, тот согласился, помня, что на его иждивении находятся жена и дети.

Как всегда в таких ситуациях, начались насмешки клиентов, помнящих Сереброва в образе генерального менеджера: «Пришли мы в «Город джаза», глядим, идет к нам Серебров! Мы думали, здороваться будет! А он – взял и сел в кресло за игрой смотреть! Весь такой важный, только без трубки во рту. (Игорь, когда, по его мнению, поднялся на новый уровень, для поддержания образа перешел с сигарет на трубку. Он считал, что этот аксессуар добавляет значимости.) А без трубки мы с ним здороваться не стали!»

Долго ли, коротко ли сидел он в инспекторском кресле, знания свои он смог подтвердить и получил повышение – стал работать пит-боссом. Так и трудился он под крылом Майкла на этой должности вплоть до самого закрытия игорного бизнеса.

Эти истории, на наш взгляд, лучше всего доказывают, что вместо того, чтобы брать кота в мешке, надо посмотреть на качество предлагаемого товара. И да будет тогда всем счастье!

Джастин не знал, кто есть кто в игорном мире Москвы. Поэтому он вынужденно доверился Александру Шумахеру – человеку, знающему все про всех. К тому же раз их уж запрягли вместе, то волей-неволей придется друг другу доверять. Единственное, на чем удалось настоять Джастину, – это другие иностранцы-менеджеры в руководстве. И это выглядело вполне естественно: должен же он сам на кого-то опираться, нужно же и ему с кем-то общаться. Одним из приглашенных стал дядечка среднего возраста по имени Питер, тот самый, который заинтересовался расшатанным камешком на городской площади «Лондона» в самый разгар розыгрыша. Он вообще был странный товарищ, этот Питер. Не найдя себе подругу в Москве, пользовался властью менеджера, чтобы, по его мнению, заигрывать с девушками – пит-боссами, ставя их в тупик своими не совсем понятными и не всегда уместными заданиями в плане работы. Но отклика и понимания с их стороны так и не нашел. Но таких дотошных до мелочей мозгойогов в «Лондоне» было немного. Там преобладали пофигисты, которых вовсе не интересовало происходящее в игровом зале казино, а расшатанные камешки – тем более. Вот мы и подошли к любимому человеческому фактору, который, на наш с Аркадием взгляд, позволил работать «Лондону», используя не более 50–60 % потенциальных возможностей.

Ярчайшим примером работника среднего руководящего звена может служить старший пит-босс Ирина. Мы ее с вами помним в роли домашнего детектива, разоблачившего жуткую кражу 25 американских долларов. Сразу после этого ее угасающая карьера немолодого дилера казино «Альта-ир» стремительно пошла вверх. Но ненадолго. «Альтаир» так и не оправился от удара. Призванный реанимировать его Чарли своим присутствием репутацию заведения не улучшил, и, во избежание дальнейших расходов, новые хозяева его тоже продали. Но уже не под развлекательный центр. У работников «Альтаира» встал вопрос о дальнейшем будущем. Памятуя, что компания раньше всегда брала заботу о своих проверенных временем работниках, все застыли в положении stand by – режиме ожидания. Но не тут-то было! В планы Уны Карловны вовсе не входило спасать всех утопающих, она бросила спасательный круг только избранным, переведя на работу в другое казино холдинга с тем условием, что про три неоплаченные зарплаты им придется забыть. В их число из всего стаффа «Альтаира» попали двое: Аркадий и Алексей Шуруплецов. Остальным же предложили пройти тест на профпригодность, на основании которого и принималось решение о целесообразности дальнейшего сотрудничества. Table-test стал обязательным для всех: менеджеров, пит-боссов, дилеров. Принимал его Ник Эванс, тогдашний генерал казино на Киевской площади. Как бы то ни было, но «прописку» в холдинге больше никому сохранить не удалось. Это в первую очередь свидетельствует о том, что уровень сотрудников «Альтаира» оставлял желать лучшего, а в отношении менеджерско-пит-боссовского состава вообще звучал смертным приговором, ибо как такое может быть, что человек, призванный осуществлять контроль надо всем и вся, самостоятельно не может справиться с не самой трудной задачкой в виде комплексной ставки на рулетке.

Поэтому, оставшись без помощи и покровительства, бывшие работники «Альтаира» разбрелись кто куда: ставший невостребованным выпуск дилерской школы постарался трудоустроиться в «Пирамиде» (кстати, это один из его выпускников раздал royal flush на бонусной ставке); другие отправились в маленькое казино в Митино под названием «Сити» и успешно похоронили его, о чем мы вам расскажем позже; ветераны же (Юля, Ира) пошли к друзьям-корейцам и не ошиблись.

Работа старшего пит-босса, или же сеньора пит-босса, как кому больше нравится, в том числе заключается в постоянном консультировании своих коллег, работающих на отдельных участках боевых фронтов смены. Периодически они обращаются к нему как к отцу родному с вопросами «Что делать?» и «Как быть?». Тогда как он должен выслушать их внимательно и в соответствии со своим видением ситуации или пожурить, или похвалить, обозначив третью проблему: «Кто виноват?», но в любом случае обязательно должен доложить менеджеру. А вот теперь представьте себе, что возникла ситуация, требующая срочного решения, пит-босс не имеет полномочий для ее решения, старается найти своего старшего коллегу: звонит ему на рабочий телефон – трубку, которая всегда должна быть включена, а ее владелец – быть на связи. Но в ответ идут гудки. Спустя три часа появляется старший пит-босс и говорит, что не мог ответить, ибо в этот момент находился… на макияже у профессионального визажиста, который получает зарплату за то, что делает лица девушек-сотрудниц красивыми и желанными. Или же, ответив на звонок, подходит на пит, выслушивает проблему, разворачивается и уходит, приговаривая: «Да отстаньте вы все от меня! Я не знаю, что нужно делать! Менеджеру звони!» А иногда старший пит-босс просто игнорировал телефонный звонок.

К сожалению надо признать, что перечисленные выше примеры лучше всего характеризуют манеру работы Иры на этой должности. Еще большее огорчение вызывает тот факт, что, получив вожделенное повышение, у человека наступило самоудовлетворение и самоуспокоенность, пропало желание доказывать, что данная ступень не есть предел его возможностей. У нас с Аркадием вызывал удивление ее карьерный взлет. В его пользу не имелось никаких аргументов, Ира не обладала навыками работы пит-босса, тем более старшего. Но понимание, почему так случилось, пришло. Сейчас оно придет и к вам, дорогой читатель.

А что же менеджеры? Разве они не видели такое отношение к работе?

Видели. И ничего сами не делали, чтобы заставить подчиненных трудится. Вы спросите: почему? А ответ лежит на поверхности: они сами жили по тому же принципу. Главной линией их поведения было: не навреди. Самому себе. Чтобы поддерживать свое реноме, требовалось единственное – не принимать неоднозначных решений. Потому что не все знали, когда и за какой рычажок следует дернуть и к чему это приведет. А принятое тобой решение, если оно пойдет в разрез с представлениями Джастина, способно испортить репутацию. Поэтому, как ни парадоксально, но в «Лондоне» трудно было найти руководящего работника, who is in charge. Право управления рычагами, приводящими в движение машину-казино, сбрасывали с себя все, кто только мог, сваливая на младшего по должности. А кому-то удалось достичь в этом истинного мастерства.

Взять, к примеру, еще одно наследие – правую русскоговорящую руку Джастина менеджера Рому. Его за время смены вне зависимости от дня недели или важности происходящего момента видели в зале не более одного-двух раз. И то тогда, когда он бодрой походкой, чтобы никто не окликнул, буквально пробегал игровой зал, чтобы затем укрыться в офисе. А чем еще заниматься? Неужели нужно разруливать постоянные конфликты и спорные ситуации, когда можно в тишине и спокойствии посвятить себя раскладыванию компьютерных пасьянсов или просмотру нового фильма? Причина его возвышения проста и банальна: он лучше всех из русских говорил на английском. Уровень знания им языка можно оценить как слабо разговорный. Но у других ведь не было и этого!

Примерно так же думали и старшие пит-боссы, посвящая рабочее время наведению красоты и непринуждённому общению с коллегами, стоящими на высших должностях, которым от тебя, кроме как компании в приятном безделье, ничего больше и не нужно.

Но была еще и Юля, которая к 2006 году уже имела опыт работы менеджером более десяти лет. Полученная ею изначально должность старшего пит-босса не соответствовала амбициям, и она своей активностью, на основе тех знаний, которые получила раньше, старалась если не изменить отношение коллег к работе, то показать, что есть люди неравнодушные, даже готовые внедряться во всё и вся с тем, чтобы вернуть желаемую менеджерскую позицию. Что ей и удалось сделать спустя год. После этого ее в зале тоже редко кто видел.

«А кто же тогда работал?» – спросите вы. Работали дилеры, дилеры-инспекторы, инспекторы и пит-боссы. В «Лондоне», как в нормальной компании с иностранным капиталом, существовала система повышений, способствующая продвижению работника по иерархической лестнице. Но… Лестница обладала слишком большим количеством ступенек: одних дилеров было шесть категорий, три дилерско-инспекторские позиции, три – инспекторские. Потенциальное повышение ожидало сотрудника в зависимости от… срока выслуги, при отсутствии на него жалоб и взысканий, раз в полгода. Я думаю, что нетрудно сосчитать, сколько времени понадобится, чтобы теоретически пройти все этапы большого пути. Потому что реально это сделать никому не удалось, ведь на руководящие позиции приходили еще и люди, в ком нуждался Александр Шумахер.

А нуждался он прежде всего не в профессионалах, а в тех, кто будет оповещать его о малейших изменениях в курсе политики партии под предводительством Джастина. Ему требовались свои люди на всех позициях, чтобы окружить ими генерального менеджера со всех сторон, а самому иметь меры воздействия на иностранца путем констатации фактов принятия неправильных решений, навредивших работе. Подчинялся же он исключительно тем людям, которые хоть ничего и не понимали в игорном бизнесе, но могли на него влиять, принимая кадровые решения на самом высоком уровне. Ведь плох тот солдат, который не хочет быть генералом. Вот и Шумахер лелеял надежду, что в один прекрасный день «Дом, который построил Джастин» рухнет из-за тех горе-специалистов, которые достались по наследству, а другие «мастера», получившие его, Шумахера, протекцию, закончат начатое дело. И придут к нему, Саше Шумахеру, на поклон великие мира сего и будут умолять спасти их детище от разорения. А он милостиво согласится. Поэтому и приходили на ведущие позиции те, кто должен был справляться лишь с задачей постоянного информирования, а не с выполнением должностных обязанностей. Яркий тому пример – хорошая девушка Оксана из казино «Передовой отряд». Ее посоветовал Рома, в силу давних дружеских отношений, ведущих счет с 1992 года, когда они вместе работали в «Государе». Один раз Оксана ему помогла – пригласила в «Отряд», Рома вернул ей долг, замолвив словечко перед Шумахером. А что нужно, чтобы с пользой проводить время на работе? Правильно, хороший собеседник. Именно такой, милой во всех отношениях, дамой и была Оксана. Неконфликтная, симпатичная, улыбчивая, она не совала нос в чужие дела, а свои сбрасывала на плечи подчиненных. Идеальная кандидатура, живущая по принципу «Что бы такое делать, чтобы ничего не делать». Именно эту фразу можно обозначить главным девизом руководящих сотрудников казино «Лондон».

Среди других «пришельцев» были и наши с вами давнишние знакомые Коля Клюшкин и Саша Цаплин. С Клюшкиным все более-менее понятно: придя вместе с бывшими работниками «Марракеша», где он, собственно, и познакомился с Александром, со временем он стал его «близким по жизни», причем настолько, что даже после закрытия игорного бизнеса продолжил работать под его руководством, занимаясь установкой видеооборудования. Избавиться от страсти к тяжелому року ему так и не удалось, но, по словам Вованыча, хоть Коля и вошел «в глубокий образ» незаменимого помощника «серого кардинала», свои музыкальные пристрастия ему выставлять на всеобщее прослушивание не позволили. Так до сих пор и ходит, засунув один наушник в ухо, другой – сами знаете куда. Что он может там слышать?

Наконец-то определившись со своей сексуальной ориентацией, женившись и обзаведясь потомством, Саша Цаплин благодаря заступничеству перед Шумахером младшего брата Сергея, с которым они также работали в «Марракеше», получил долгожданную позицию пит-босса, отнятую у него Энди Кауэном. Но девять лет в игорном мире после закрытия «Государыни» не прошли для него даром: он чему-то да научился и даже пытался помочь решить сложную задачку, которую мы предлагали на суд и вам, но, как оно часто бывает, своими советами лишь запутывал коллег, не достигших таких заоблачных высот и не обладающих таким мощным математическим даром (хотя при подсчете ложного drop он требуется исключительно на уровне третьего класса). Так или иначе, но своим «рвением» он не мог не заслужить повышения. Но как только стал одним из старших пит-боссов, в соответствии с общепринятыми в «Лондоне» правилами, резко сбавил активность (во всех ее возможных проявлениях), понимая, что уже никуда не денется с этой позиции, а для того, чтобы ее сохранить, любые средства хороши. А про его «арсенал» многие и не догадывались. Но ведь в любви, как и на войне, любые средства хороши!

Спустя какое-то время Джастин стал догадываться, что в его окружении происходит что-то не так. Хотя вокруг и добрые, улыбчивые люди, разделяющие его точку зрения, что для руководства большим казино система штрафов не нужна, а достаточно лишь морковки перед носом, за которую все дружно взяли и на счет «раз-два-три» побежали, внутренняя информация, которой должна обладать от силы пара человек, почему-то доходит до русскоязычного руководства компании. Сложив 2 + 2, он получил 4 и понял, откуда дует ветер. А ветер тем временем крепчал, все больше и больше набирал силу и значимость благодаря порядку в своих владениях и количеству раскрытых преступлений. Потому что свою службу видеонаблюдения и аналитики Шумахер укомплектовал серьезными людьми, в чьих навыках и способностях он и раньше не сомневался, а вооружив их дополнительно плодами научно-технического прогресса: камерами, микрофонами, калькуляторами, телефонами, – сделал их фактически всесильными, настоящими Джеймсами Бондами. А если добавить к этому жесткую дисциплину внутри подведомственной ему структуры, то вызывает удивление, как Вованыч смог так долго (почти два года) там продержаться.

Конфликт назревал. Противостояние вылилось в то, что Джастин без ведома Шумахера стал трудоустраивать на руководящие должности рекомендованных ему друзьями-иностранцами людей. Лишь бы только они не приходили от Александра. Главным оплотом английского менеджмента на тот момент было казино Майкла Ботчера «Борнео». Кевин Кукоу посоветовал Джастину свою русскую жену Марину, также прошедшую обучение в «Государе» и прекрасно знающую как Рому, так и Оксану с Юлей. С одной лишь разницей, что она не была завербована Шумахером. Красивая девушка, заставляющая мужчин оборачиваться на себя во время редких дефиле по залу, совершенствовала красоту, чтобы еще больше нравиться, проводя бессонные ночи у визажиста. Но сначала ей пришлось немного потрудиться чернорабочей – пит-боссом, на чьи плечи и ложилась вся нагрузка. Но долго на этой позиции ее никто использовать не собирался, и через пару-тройку месяцев они с Ириной играли на пару в игру со своими подчиненными под названием Catch me if you can! (Поймай меня, если можешь!).

Но, несмотря ни на что, казино жило и процветало. Заполняемость гостями была запредельная, результат получался сам собой. В этом нельзя преуменьшить заслугу тандема Джастин-Шумахер. Именно они совместными усилиями разработали игровую концепцию заведения, определив ее на среднем уровне московских казино: ассортимент игр включал все самое популярное, но без излишеств и изысков, присущих казино «новой концепции». Ставки на столах «плавали» в том же среднем диапазоне: от минимальной в 10 долларов в общем зале до возможного разумного максимума в ВИП. А регулярные выступления звезд эстрады и постоянные концерты различных исполнителей под аккомпанемент «лондонских улочек» создавали атмосферу уюта и колорита, даже несмотря на «проходную» систему входа в казино, которого, грубо говоря, не было и в помине, из-за отсутствия службы ресепшен.

В правилах игр «Лондон» тоже старался выдержать «золотую середину»: например, на блек-джеке задействовали семь колод, как средство борьбы от «счетчиков», тогда как в местах «не верующих» их по-прежнему оставалось шесть, а казино «новой концепции» уже перешли на восемь. Знакомство с русским покером тоже надолго не затянулось: просчитав все вероятности, Шумахер просто заставил Джастина принять игру на вооружение, а может быть, Джастин и сам смог оценить ее потенциал.

Таким образом, при сплошных минусах в «селекционной работе», внутренней борьбе за власть, завершившейся, кстати, победой Джастина и отстранением Шумахера от роли ведущего консультанта-аналитика, казино давало результат, собирая аншлаги посетителей и игроков. Ведь, помимо казино, владельцы компании анонсировали целый «город развлечений»: и бильярд, и боулинг, и кучу маленьких кафе «в центре», в которых можно, уютно разместившись, посмотреть концерт или понаблюдать за игрой. Но если бы спрос с каждого человека на своей позиции был бы таким, как в «Старом Свете», то денежный «выхлоп» увеличился в разы. А так коэффициент полезного действия «Лондона» тоже был на среднем уровне. Хотя как можно радоваться и делать вид, что все хорошо, являясь середнячком? Если бы владельцы компании об этом знали, разве бы их это устроило?