Чтобы не возникло превратного толкования, под словом «аутсайдер» мы подразумеваем казино за пределами Москвы. Хотя с какой стороны ни подходи к рассмотрению этого вопроса, как ни разглядывай, ничего кардинальным образом не изменится: аутсайдер – он и есть аутсайдер.

Каким образом Мише, пит-боссу из «Альтаира», удалось выйти на владельцев этого небольшого казино в Митине, знает только Миша. Но факт остается фактом: возглавляемая им команда профессионалов высочайшего уровня на протяжении пары лет успешно… выносила это заведение. Вы бы только знали, каких специалистов экстра-класса собрал под своими знаменами Миша! Что не имя, то живая легенда! Жулик на жулике и жуликом погоняет! Самые «сливки» «шапкамономаховских» списков! И во главе этой гоп-компании Миша и его любовница, девочка из тренинг-школы для «Альтаира». Ее он поставил управлять заведением, сделав после себя вторым лицом, сам же заезжал, чтобы проверить, все ли ладно в его владениях, хорошо ли доится коровка?

А молока корова приносила много. Даже хозяевам перепадало! Но то ли в силу возраста, то ли из-за применения активного машинодоения удои стали сокращаться еще и ввиду того, что гости стали приносить все меньше и меньше травки сочной. Аппетиты же руководящей команды так и оставались на том же уровне, даже немного возросли, как оно и случается во время еды. Как только они в «Сити» не изощрялись. «Работали» с маркерами и с кассовыми кредитами, не брезговали «заряжать» колоды. Все проходило на ура и абсолютно безнаказанно: чему удивляться, если на всех позициях от генерального менеджера до дилера стояли друзья-единомышленники, а служба видеонаблюдения, как таковая, отсутствовала вообще! А если в операторской кто-то и сидел, то специально для него разыгрывались миниспектакли, уже давным-давно апробированные и хорошо зарекомендовавшие себя в лихие 90-е.

Пределу удивления хозяев не было границ: как же так – у них казино, а денег оно не приносит. И они стали о чем-то задумываться. Но эту печаль на их лицах Миша и К° смогли быстро распознать. И поняли, что дни их сочтены и что нужно, для собственного блага, отрабатывать этюд соскок. Но прежде, на прощание, нужно устроить грандиознейший гала-концерт…

Не обладая достаточным режиссерским опытом и богатой фантазией, генеральный менеджер решил смоделировать ситуацию, аналогичную «альтаировской», приведшей к разорению и закрытию, с той лишь разницей, что если в «Альтаире» реально произошел несчастный случай, то в «Сити» это была заранее спланированная и хорошо организованная акция. Ведь проигрыш на рулетке – явление обыденное и чуть ли не постоянное, а когда везет хорошему игроку, то и вопросов у хозяев не возникнет.

На роль «лошади» выбрали «рулеточника» из числа новых друзей, одного из тех, кто абсолютно без задней мысли приходил и честно подпитывал казино своими финансами. На него молились все: и хозяева, и работники. Первые потому, что после его визитов постоянно наблюдалось небольшое пополнение в кассе, вторые потому, что появлялась возможность что-то унести, при этом немного накормив хозяев.

Смысл аферы был прост: игроку помогают выиграть. Если в момент падения шарика кинуть фишку и назвать устную ставку, то в случае проигрыша инспектор обязывает дилера ее возвратить, обозначив как позднюю (после слов дилера: «Ставок больше нет»), если же сектор угадан, то жалобное блеяние дилера (когда за столом стоит «чужак») обрубается фразой, что поздними бывают только дети.

Все прошло как по маслу. Хозяева не поняли, откуда растут ноги, но почувствовали, что их обманули. И не придумали ничего лучшего, как взять и уволить весь командно-руководящий состав. А им только этого и надо было! Как тут не вспомнишь наше государство, которое постоянно чистит ряды провинившихся/проворовавшихся чиновников, неумелых горе-специалистов и эффективных менеджеров, увольняя их с должности задним числом. За примерами далеко ходить не надо, взять хотя бы отставку сразу после провала на Евро-2012 президента Российского футбольного союза и тут же после этого обнаруженный дефицит в казне этой организации на несколько миллионов долларов. Почему бы сначала не потребовать отчета за проделанную работу, отчета за финансовую деятельность, а лишь потом подписывать указ о снятии с должности? В Японии, например, проштрафившихся чиновников судят, не снимая с них ранга, что влечет к еще большей ответственности и строгости при вынесении приговора. У нас же – все просто: сняли с должности задним числом или уволили, переведя в другой отдел или даже с повышением, и все, сделали вид, что ничего и не было, забыли. Хитрость, штопанная белыми нитками! Вот и хозяева «Сити» сначала уволили одну команду, а потом подумали, кто будет разруху восстанавливать.

Временно закрыв заведение, стали искать новых профессионалов и деньги, чтобы рассчитаться с долгами за аренду помещения, коммунальные платежи, зарплату дилерскому персоналу. Ведь среди дилеров были и такие, кто не знал и не участвовал в преступных схемах бывшего руководства и своих сослуживцев. Но денег не было. Зато была машина. Какой-то очень дорогой и ветхий «роллс-ройс», продав который можно рассчитаться со всеми долгами сразу. Пока же автомобиль продается, требуется найти кандидата на должность «спасателя Малибу». И его находят. В баре… У трех вокзалов…

Бесподобный Джеко, чей бар в 90-х гремел на всю Москву. Джеко, приехавший в числе первых, обрусевший и не собирающийся уезжать на историческую родину иностранец, знающих всех и вся в Москве и Московской области, улыбчивый, общительный, на 90 % состоящий из одних плюсов… но сведущий в игорном бизнесе не более чем свинья в апельсинах, просто потому, что он – профессиональный бармен, знакомый со многими деятелями игорного бизнеса, но – не более того.

В принципе на этом можно заканчивать повествование о судьбе казино «Сити» – всем все понятно. А тем, кто еще питает иллюзии, скажу, что после косметического ремонта и установки новейшей системы видеооборудования казино под управлением Джеко проработало чуть больше месяца.

Если бы проводился конкурс на лучшее подмосковное увеселительное заведение, то «Карета», без сомнения, заняла бы первое место. И ввиду выгодного расположения (прямо на трассе), и в силу дополнительных услуг, включающих в себя самую популярную в городе дискотеку и ресторан с летней верандой – место проведения свадеб и других торжеств.

Как мы уже рассказывали, «Карета» находилась в ведении управляющей компании CP, и руководил в ней всем процессом Артем Федоров, совмещая позиции генерального менеджера и директора. При всем этом он обладал ограниченной властью, имея право решать исключительно судьбу рабочего персонала и руководителей среднего звена. На большее его полномочия не распространялись.

Хозяева заведения – люди очень состоятельные – помимо «Кареты» имели у себя в управлении и другие бизнесы и хотели если не понимать происходящее в казино, то, по крайней мере, видеть, как работают их деньги. Зная, что успех в большей мере зависит от человеческого фактора, возжелали получать регулярные отчеты о том, чем занимаются их наемные работники на той или иной позиции в рабочее время, о чем разговаривают, какие проблемы обсуждают. Для этого, помимо ставшего традиционным видео наблюдения, они призвали еще одну службу, осуществляющую контроль над всем и вся: видеонаблюдение над видеонаблюдением, подчиняющееся непосредственно самим владельцам и отчитывающееся исключительно перед ними.

И вот в «Карете» менеджер не мог себе позволить в ночное время даже при одном-двух клиентах в зале уйти в офис и предаться просмотру фильма или компьютерной карточной игре. Ибо камера тотального контроля сразу бы зафиксировала пренебрежительное отношение к выполнению должностных обязанностей. А следствием этого могло быть как наказание в виде штрафа, так и пожелание управляющей компании сменить нерадивого управленца. За операторами видеонаблюдения тоже следили. Любимым пунктом в «доносах» являлся сон на рабочем месте, когда, удобно устроившись в рабочем кресле, камермен безмятежно засыпал, позабыв про игру в зале казино. Также опасно было вслух выражать свое несогласие с линией поведения, принятой в компании: микрофоны были спрятаны практически во всей мягкой мебели, особенно много их находилось в зоне отдыха гостей, перед барной стойкой – любимом месте всех менеджеров. Именно там происходила «передача» смены, туда приглашались все кандидаты на руководящие должности, в разговоре с которыми не у одного лишь генерального менеджера должно было возникнуть ощущение в их пригодности и надобности. Но, как ни парадоксально, человека по имени Ян, добродушно и радостно писавшего доносы на всех и вся, многие знали в лицо и здоровались за руку, встречая в кулуарах развлекательного клуба. Более того, были осведомлены о его графике работы… А поскольку Ян был единственным и неповторимым, напарника не имел (не каждому же можно доверить такое ответственное задание – следить за людьми и «стучать» на них), то про дни без тотального контроля прознали и ушлые менеджеры (не все, а лишь те, кто был в курсе его существования, а такими в «Карете» являлись генеральный менеджер Артем, глава видеонаблюдения Олег, приторговывающий вакансиями операторов, и Аркадий, в силу природного любопытства и любви к человеческому общению).

Одним из ярких воспоминаний от первых дней работы в «Карете» стало у Аркадия общение с одной милой дамой, постоянной посетительницей казино. Их знакомство носило краткосрочный характер, ибо злобный Артем Федоров не позволил ему развиться, заботясь о моральном облике своих сотрудников.

Внешне этой девушке нельзя было дать больше тридцати пяти лет: стройная, темноволосая, с приятными чертами лица, она с удовольствием шла на контакт, сама инициируя разговор. Как только она переступила порог заведения, Артем Федоров дал Аркадию рекомендацию смотреть за ней внимательно. А причину повышенного интереса назвать не удосужился. Поэтому Аркадию пришлось во всем разбираться самому, и вот что он увидел.

Сразу же после обязательного похода в кассу девушка села за сравнительно «дорогой» стол блек-джека, ставки на котором начинались от 25 долларов. (В «Карете» гостям на этой игре предлагалось три уровня ставок: 10–200; 25–500; 100–1000.) Был вечер пятницы, на улице стояла поздняя осень, в казино было много посетителей, и все «дешевые» столы были заняты. Для девушки не имело значения, на каких боксах играть (многие любят занимать последние, чтобы иметь возможность, по их мнению, влиять на раздачу, «исправляя» ошибки других участников игры), заказала себе виски с колой и настроилась на борьбу с казино.

Держа в уме «завет» начальника, Аркадий решил сам проверить математические способности барышни: подошел к ней, представился и начал говорить о том о сем, параллельно считая выходящие карты и оценивая правильность принимаемых девушкой решений. Но за пару шафлов, которые он провел вместе с ней, ничего критичного для казино не обнаружилось: девушка играла по классическим правилам, увеличивая и уменьшая ставку чисто интуитивно, а не в соответствии с текущим «счетом». Так как работа менеджера не предполагает постоянного сидения на одном месте, то, сделав для себя соответствующие выводы, Аркадий откланялся и приступил к делам насущным – развлекательной беседе со скучающим генеральным менеджером и распитию в его обществе безалкогольных напитков в «мягкой зоне» под камерами и в окружении микрофонов.

Исполнив обязательный ритуал, каждый из них занялся своими делами: Аркадий остался в зале, Артем же пошел в менеджерскую. Но не прошло и часа, как на пит раздался звонок и взволнованная девушка пит-босс сказала, что Артем срочно зовет Аркадия к себе.

Аркадий удивился такой спешности и отправился узнавать ее причину. Все оказалось банально: девушке улыбнулась удача и она «удвоилась» (выигрывала в два раза больше, чем поменяла). Ее «плюс» составлял что-то около 2000 долларов. Именно это и стало причиной экстренного вызова: Артем, тыкая пальцем в монитор, показывал на разнообразные постройки из фишек, возвышающиеся на столе:

– Я же тебя предупреждал! Она очень опасная! А ты не среагировал на мои слова!

– Чем же таким она опасная?

– Да она же нас «рвет»!

– Артем, ты, наверное, не знаешь, что значит «рвет». Она просто немного выигрывает. Но не это главное. А главное, что она пьет! И пьет как мужик! Погляди, стакан за стаканом!

– Да, она пьет и выигрывает!

– И что прикажешь делать? Ограничить ее в потреблении алкоголя? Тогда она уйдет. С деньгами. А раз она заказывает еще и еще, значит, она никуда не спешит. И рано или поздно все «награбленное» вернет.

– Ну смотри!

– А чего смотреть? Все и так ясно. Хочешь, я пойду с ней поболтаю?

Аркадию нравилось смотреть, как Артем нервничает на ровном месте. С такими переживаниями работа в казино явно противопоказана.

Все получилось так, как говорил Аркадий: «черная» полоса в игре сменила «белую», и все фишки перекочевали обратно во флот. На часах уже было около трех утра.

Аркадий только пристроился с сигареткой возле барной стойки, как увидел пит-босса, направляющегося к нему.

– Та мадам на блек-джеке очень просит тебя к ней подойти.

Докурив, ибо хождение по игровому залу с сигаретой в руках считается признаком дурного тона, Аркадий подошел к столу, за которым играла девушка. От прежнего богатства не осталось и следа: заплетающимся языком она стала жаловаться на невезение. Но была же цель, с которой она позвала менеджера, и цель эта заключалась в просьбе о кредите. Зная, какой ответ даст, Аркадий грустно поведал по секрету, что в «Карете» не было и нет кредитной политики и что, как ни симпатична ему новая знакомая, сделать для нее он ничего не может.

– Что же мне, домой теперь ехать? Меня муж никуда обратно не пустит!

– Оставайтесь с нами и попробуйте «раскрутиться», – сочувственно вздохнул Аркадий, глядя на последнюю фишку в 500 долларов.

– А что мне еще остается? – спросила девушка и заказала очередную порцию виски с колой.

Не прошло и десяти минут, как пит-босс опять оторвала Аркадия от приятного времяпрепровождения у барной стойки. По той же причине. Но на сей раз у девушки оставалось уже две черненькие фишки, и она, попросив Аркадия сесть рядом, спросила:

– А могу я, в честь нашего знакомства, прямо сейчас получить возврат от проигрыша?

(В «Карете» на следующий визит возвращали 10 % от проигрыша 1000 долларов и больше.)

– Не думаю, – последовал ответ. – Это лишит меня возможности увидеть вас вновь, ибо повод заехать к нам в гости уже будет исчерпан.

И тут, сделав очередной глоток, девушка положила руку на коленку Аркадия, томными, полными алкоголя глазами посмотрела на него пристально и… эротично высунув кончик языка, провела им по губам:

– Я отблагодарю тебя, милый! Как еще никто не благодарил! Тебе понравится! Ты запомнишь это надолго!

Более недвусмысленного предложения он еще в жизни не слыхивал. Девушка и впрямь выглядела достойно, несмотря на выпитое. Но одно дело – знакомство в баре и совсем другое – непристойное предложение на работе. Хотя выдай он ей «откат», ничего страшного не случилось бы. Как ни соблазнительно было поиметь интересное знакомство на будущее, но кто сказал, что при следующей встрече девушка будет так доступна? Ведь ей хочется играть, и она ради возможности остаться здесь и сейчас готова на «подвиги». А в другой раз настроение может и не располагать к сиюминутным приключениям.

Аркадий это все хорошо знал и понимал, что нет такой силы, которая заставит принять сексуальное предложение от пьяной женщины неизвестной репутации. Поэтому, не реагируя/не эрегируя на все призывные почмокивания и поглаживания бедер, вынужден был ее покинуть и отправиться к Артему для поддержания рабочего настроения.

В «Карете» удобства для гостей располагались рядом с дальней стеной сразу после кассы. Перед ними был небольшой открытый предбанник, ведший к дверям с табличками в виде джентльмена в цилиндре и дамы в платье. Только две двери, рассчитанные на одного посетителя каждого из полов. Уже позабыв про приставания девушки, наобщавшись вволю с Артемом и приведя тем самым свои чувства в порядок, Аркадий отправился справить малую нужду. Но, подойдя к уборной, он с удивлением обнаружил очередь из лиц мужского пола. Дверь в туалет была заперта, и кто-то из гостей предположил, что ее элементарно «заклинило». И тут к Аркадию подошел ассистент пит-босса Костя и сказал, что знает, почему дверь не открывается.

Оказывается, убедившись, что ее чары не действуют на менеджера казино и что денег ей сегодня не дадут, она переключила внимание на соседа по столу – вдрабадан пьяного мужика, который поймал волну и выигрывал ставку за ставкой. Уж о чем они там общались, Костя не знал, но видел, как сначала в мужской туалет, описывая ногами восьмерки, ввалился этот мужик, а в приоткрытую дверь заскочила девушка. И вот они уже час оттуда не выходят. Правда, и звуков оттуда не доносится. Заснули?

Когда еще через полчаса дверь в конце концов открылась и счастливая парочка предстала перед взором всех страждущих пописать, на девушку смотреть было страшно: распухшие губы, на которых еще кое-где виднелись фрагменты помады, мутные глаза. Мужик же бодрой и неожиданно трезвой походкой как ни в чем не бывало направился за стол и продолжил игру.

Девушка заказала еще виски и молча села за другой стол, достав из кармана честно заработанные фишки.

Это посещение «Кареты» стало для нее последним. Ее внесли в черный список нежелательных гостей, дабы больше не совращала клиентов и не развращала менеджеров. Падкого на «сладенькое» мужика «закрыли» за компанию. А как поступили в «Посланнике» с любителями быстрого секса? То-то и оно…

Какие только укладки не делают девушки в преддверии выхода «в свет»! Какие только икебаны у себя на голове они не сооружают! Даже простенькую челку многие способны превратить в произведение искусства! Безусловно, полет творческой мысли у обладательниц шикарных волос по пояс гораздо длиннее, нежели у тех, кто носит короткую стрижку. Но и те и другие способны придумать и воплотить такое, что все вокруг будут оборачиваться и восхищаться.

Каждую пятницу в «Карете» проходил какой-либо поощрительный розыгрыш – как и в любом уважающем себя московском казино. Будь то еженедельные денежные призы или же приз сезона – розыгрыш автомобиля. Этот день недели всегда отличался повышенной игровой активностью везде, поэтому не случайно его и выбирали под грандиозное мероприятие.

Праздник в казино – это праздник для всех его гостей и посетителей, чего нельзя сказать об обслуживающем персонале. В такой день на него ложится повышенная нагрузка, часто в добровольно-принудительном порядке вызываются дополнительные люди. Все неприятности и сложности случаются у чернорабочего персонала – дилеров/инспекторов и пит-боссов, тогда как менеджмент может и должен позволить себе принять участие во всеобщем веселье и не заботится о происходящем, скинув всю работу на младших по должности, время от времени узнавая текущий результат и в случае необходимости давая ЦУ по конкретным вопросам. А так: стакан с виски в одной руке, сигарета – в другой, на лице радостная улыбка – не столько от важности момента, сколько от осознания того, что ты тоже можешь себе позволить присоединиться ко всеобщей радости и веселью, выступая в роли гостеприимного хозяина.

Артем Федоров долго думал, как постараться изменить ситуацию и сделать так, чтобы и рядовые сотрудники приобщились к празднику, чтобы их лица светились радостью и красотой. Ведь это же просто нечестно: всю работу выполняют они, по несколько часов не выходя из зала, на покушать, покурить и сходить в туалет у них есть только двадцать минут, а лавры достаются всем остальным: владельцам – деньги клиентов, менеджерам – возможность участия во всеобщем веселье за хозяйский счет при минимуме забот о происходящем. Так, по его мнению, думал каждый рядовой сотрудник, и в чем-то Артем был прав. Являясь генератором великолепных идей, он не смог оставить без внимания этот вопрос, и как результат его мозгового штурма на свет появилась идея проведения мини-конкурса красоты среди представительниц прекрасной половины человечества. Но поскольку все дефиле занимало не более пятнадцати секунд от двери в служебное помещение до игрового стола, а абрис фигуры у многих не подходил под стандарт 90–60–90, к тому же во время работы на особенности телосложения дилера никто не смотрит, а в первую очередь, обращает внимание на руки и голову крупье, то его мысль как раз и устремилась на поиски того, что бы сделать с этой головой.

Таким образом, на свет появилась идея проведения конкурса причесок у работниц казино, бара, кассы, службы ресепшен на обязательной основе. (Зачем он кассиров приплел – непонятно: на них мало кто смотрит вообще, ведь все внимание всегда устремлено на деньги!) Чтобы у девушек был стимул стараться, прихорашивая себя, обозначил главный приз в 100 американских долларов. Были еще и «призовые места», их обладательницам что-то тоже перепадало.

Когда Аркадий попал первый раз на пятничный розыгрыш в «Карету», то застыл на пороге как громом пораженный: куда ни кинь взор – везде красиво. За столами стоят восхитительные девушки и призывно глядят на тебя. Куда девались все те «серые мышки», которых, приходя на работу, он постоянно видел раздающими карты и запускающими шарик на рулетке? Насколько же он был слеп, раз не смог разглядеть такого! Пальчики наманикюрены, глазки – накрашены, губки – блестят, личики – отмакияжены. Одним словом, попал в заповедник. Такая «боевая раскраска» была повседневной в «Оптическом обмане»: во многих центральных московских казино девушки-крупье сами вели между собой заочный спор на самый необычный маникюр или укладку, за звание самой-самой красивой. Их никто не заставлял, это было добровольное желание, направленное прежде всего на то, чтобы выделиться, привлечь к себе внимание. Игрока ли, менеджера ли…

«А зачем оно нужно, это внимание?» – спросите вы. Ну как вам сказать… Каждый преследует свои цели: кто-то хочет построить отношения, а их лучше строить с человеком состоятельным, а не с «однополчанином», кто-то ищет интрижку, кому-то важно получить повышение. Мало ли какие мотивы и кем движут. Но красивому человеку многого удается достичь быстрее, а в человеке, как мы помним, все должно быть прекрасно, перефразируя классика: и руки, и тушка, и голова.

При всей этой красоте что-то внутреннее заставило видавшего виды Аркадия смутиться. Он не понимал, что же это такое? Какой-то единственный компонент присутствовал в каждой девушке, что-то их роднило, объединяло. Не найдя ответа на свой вопрос, он прошел в менеджерскую, чтобы поздороваться с утренним коллегой. Тот уже приготовился к отъезду, приняв низкий старт. Привычное место, где обычно «передавали» смену, оказалось занятым гостями казино, и напарник предложил выпить положенный в таких случаях чай-кофе, в офисе. Сказано – сделано: звонок в бар – и официантка уже начинает варить капучино. Когда обо всех перипетиях пустой утренней смены было рассказано (обычно перед розыгрышем наблюдается «легкий штиль»: гости «копят» время и деньги, готовясь к ночной программе), в дверь постучали, и вошла девушка с подносом, на котором стояли две чашки. Поблагодарив официантку за расторопность, Аркадий не мог не похвалить ее еще и за то чудесное превращение, которое в одночасье случилось с ней: и губки, и глазки, и укладка… Стоп!

– Солнышко, а что за конструкция у тебя на голове?

– Как что? Я два часа готовилась, чтобы так выглядеть!

– И как называется это произведение искусства? – спросил Аркадий, показывая на залаченное нечто с блесками, возвышавшееся над головой официантки.

– Можно сказать, что это – разновидность пучка, – ответила девушка и засобиралась обратно в зал.

«Разновидность пучка», – мысленно повторил про себя Аркадий.

И тут же на ум пришли старые советские фильмы про Великую Октябрьскую социалистическую революцию и вождя мирового пролетариата Владимира Ильича Ленина, фильмы, на которых Аркадий был воспитан. Вспомнив бессмертного вождя, Аркадий мыслью сразу же перескочил на верную спутницу и соратницу, а по совместительству еще и жену Ленина – Надежду Константиновну Крупскую. Перед глазами его всплыл ее образ уже немолодой женщины, чьи волосы убелены сединой и собраны сзади в небольшой пучок… Именно такие иллюстрации были в учебниках истории, именно такой представляли ее великие советские режиссеры: немолодая женщина в очках, шатенка с проседью, чьи волосы для удобства собраны в пучок.

Для удобства… чтобы время зря не тратить… в пучок… Обычно так поступают люди, которые спешат или же не стараются произвести впечатление. Такой вариант укладки у Аркадия ассоциировался именно с людьми пожилого возраста, которым уже не нужно никому ничего доказывать, а волосы надо укладывать так, чтобы они не топорщились в разные стороны, не спадали на глаза, чтобы было просто удобно! Ведь даже в детских книжках на картинках все бабушки закручивают волосы в пучок, распущенные волосы оставляя ведьмам и злым колдуньям. А пучок – это такое доброе, домашнее, уютное…

Выйдя в зал и посмотрев на все еще раз, Аркадий обалдел: столько вариантов пучка он даже представить себе не мог: пучок с ручкой (не путать с причинным местом!), пучок с двумя ручками, пучок с четырьмя ручками, многоручечный пучок (когда помимо четырех ручек, обращенных к разным частям света, между ними вплетены еще четыре дополнительных элемента), пучок на затылке, пучок на макушке, два пучка по бокам головы, два пучка по бокам головы с дополнительными конструкциями, пучок с блестками, пучок с фрагментами цветов… Мама дорогая! И ни одной челки, ни одной косички, ни одного каре. Пучок на пучке и пучком погоняет…

– Что это, Бэрримор? – воскликнул «прозревший» Аркадий.

– Конкурс причесок, – последовал лаконичный ответ его собирающегося уходить домой сослуживца.

– Так тут только один вид укладки и представлен. Почему?

– Потому что Артем другое не воспринимает, – ответил утренний менеджер.

– Но ведь есть же еще и другие варианты: «паляница косичная», например, как у Юлии Тимошенко.

– Ты это ему скажи.

Когда появился Федоров, вместе с ним обозначились и новые дела, которые он горазд был придумывать. Суета и беготня по пустякам в действиях Артема всегда свидетельствовали о скором приезде Барина – руководителя управляющей компании, поставившей Артема управлять «Каретой». В лучших традициях чинопочитания и желания предугадать любой каприз Артем готов был стелиться ковровой дорожкой, заполняя пустые места телами своих подчиненных. Это подобострастие заставляло его делать совершенно необъяснимые для человека его ума поступки: он мог позвонить менеджеру и сделать тому замечание, что он не там стоит, спросить, а почему он сейчас курит, вместо того чтобы бегать по залу, и вообще зачем он присел за стол к игроку и отвлекает того от игры. Сколько раз Аркадий вежливо отвечал, что менеджер смены – это он, поэтому он сам может решить, чем ему заниматься, а если Артема что-то не устраивает, тот может взять на себя право управления и начать делать его, менеджера, работу. Такой ответ ставил генерального менеджера в тупик, потому что он рассчитывал на другую реакцию собеседника, заключавшуюся в моментальном раболепном согласии с предъявляемыми упреками и мгновенным самобичеванием: после чего остается только посыпать голову пеплом и лечь на пустующее место рядом с красной ковровой дорожкой, чтобы ножки Барина не замарались об землю… Бегая по казино с высунутым языком и выпученными из-под очков глазами, Артем выискивал недостатки и мелкие ошибки, чтобы успеть устранить их до приезда начальства. Аркадий же удобно устроился в баре с сигаретой в руке и стал обсуждать с одним из гостей результаты последнего тура Лиги чемпионов.

Когда под утро все основное действо закончилось, начальство уехало, денежные призы нашли своих владельцев, многие гости стали понемножку расходиться по домам, счастливый и довольный Артем, потому что все прошло гладко, без сучка без задоринки, курил вместе с не менее счастливым Аркадием, у которого тоже вечер удался, но в силу других приоритетов: хорошего общения с гостями и великолепного качества алкоголя, способствующего настроению и налаживанию человеческих контактов.

– Как ты думаешь, кому из девочек отдать главный приз? – спросил Артем.

– Какой приз? – не сразу понял Аркадий.

– За прическу.

– А! Ты имеешь в виду, какой пучок сегодня оказался самым неожиданным?

– Почему сразу пучок?

– Потому что никакой другой укладки я здесь не вижу! Это – конкурс пучка!

– Так кто красивее всех?

– Красивее всех наша ресепшенистка Лена (так оно и было на самом деле). И выиграла сегодня она, потому что не стала обезображивать свое милое личико, делая непонятный снаряд из своих роскошных длинных каштановых волос. Ей надо отдать.

– Нет. Она не старалась и ничего не сделала.

– А разве ее укладка не красит?

– Так у нее нет укладки.

– А что же тогда у нее есть?

– Она просто расчесала свои волосы. Все как всегда.

– Но она же от этого только выигрывает! Ты представь, что у нее оттопыренные уши. Что же она, дура, их на посмешище выставлять?

– Но другие же не боятся?

– А чего им бояться? Ну уши, ну лопоухие. Да, не совсем красиво. Зато бывает очень функционально: за них можно ухватиться и крепко держаться двумя руками, пока пристально разглядываешь возведенную на голове конструкцию!

– Так у всех же прически разные.

– Но суть-то не меняется. Как его ни назови, это пучок, во всех мыслимых и немыслимых проявлениях.

– Девочки же старались, готовились.

– И что из этого получилось? Все, кому можно и кому нельзя, оголили шеи (а ведь у кого-то шеи и не было), развесили уши и все ради создания милого твоему сердца пучка? Я голосую за Муху (так Аркадий называл Лену со службы ресепшен).

– А я считаю, что победила… – Артем назвал имя.

– Победила, потому что изуродовала себя?

– Потому что постаралась. Как ты думаешь, ведь у нее процесс укладки занял не час и не два. И еще надо было до работы дойти и не растрепаться.

– Тогда давай присуждать приз в соответствии с затраченным на укладку временем. Чем дольше – тем больше шансов. А про то, что большинство из них выглядит нелепо с таким построением на голове, ты думать не хочешь.

– А мне нравится, – искренне ответил Артем.

– А мне – нет, – так же честно признался Аркадий.

Через неделю повторилась та же история. Только на сей раз некоторые девушки, услышав, что есть мнение, что не один пучок красит, пришли на работу с укладкой альтернативного формата.

Как всегда под утро Федоров для общего развития поинтересовался мнением Аркадия о победительнице. Он это делал просто так, чтобы в случае совпадения можно было не сомневаться в своем изначальном решении, ведь мнение менеджера ни на что не влияло, носило чисто рекомендательный характер.

Аркадий предложил кандидатуру девушки, отошедшей от стереотипа красоты и сделавшей себе челку. Но в ответ услышал, что это – повседневная прическа и она не достойна приза.

– Ну ты посмотри, как ей хорошо! Она же с челкой – совсем другой человек. С ней хочется познакомиться, а те, у которых горшок, тьфу, пучок, вызывают желание бежать от них прочь, не оглядываясь.

– Ничего ты не понимаешь в женской красоте, – резюмировал Федоров.

– Куда мне, у меня же не было женщины, ублажающей меня пучком.

Фраза прозвучала жестко, и Артем не нашелся что ответить. Он просто перевел разговор на другую тему. А приз вручил счастливой обладательнице многоручечного пучка. И от своих критериев оценки не отходил вплоть до официального закрытия.

Один раз случилось так, что Артем приболел. Он решил отлежаться дома, чтобы не заражать коллег по работе. И тогда Аркадий стал главным и единственным членом жюри на конкурсе вечерних причесок, отдав первое, второе и третье места тем, кто не стал выделывать у себя на голове пучковое извращение… О чем отправил своему заболевшему шефу радостную эсэмэску, с пожеланиями скорейшего выздоровления.

Это был молодой человек в возрасте тридцати лет. Он постоянно приезжал в «Карету» после получения премиальных, выплачиваемых ему казино по итогам работы за месяц. Про него было известно, что он – менеджер одного из заведений на Новом Арбате, человек непростой судьбы, ставший вдовцом после трагической смерти жены в автомобильной аварии.

У работников каждой отрасли существует своя этика. Она распространяется и на рабочие, и на межличностные отношения. Как правильно соблюдать правила этикета, общаясь с коллегами по игровому цеху, что можно делать, а чего нельзя, придя в другое казино с целью поиграть или пообщаться, очень четко показали нам первые иностранцы-англичане. Они всегда воспринимали поход в другое казино как вид досуга, позволяя себе проиграть выделенный под это мероприятие бюджет. Главное, зачем они шли, – это было общение. Общение, через которое можно узнать много нового и полезного. А игра выступала лишь в роли «сопутствующего товара»: ведь глупо, зайдя в пивной бар с целью провести вечер, не заказать пинту-другую пенного напитка.

Пройдя через все ступени, начиная с самого низа, менеджеры-иностранцы с уважением относились к тяжелому труду дилера. Они понимали и специфику работы, и состояние стресса, в котором те постоянно находятся, и, желая подбодрить, всегда, даже проигрывая, давали чаевые чуть ли не с каждой выплаты. Тем самым они поддерживали планку уважения к ним на должном уровне, показывая, как должен себя вести профессионал на отдыхе. Ибо игра в казино есть один из вариантов проведения досуга.

Хороший пример заразителен. Аркадий утверждает, что безукоризненное поведение в гостях, когда никто не может бросить камень в твой огород из-за неадекватного поведения или чрезмерного алкогольного возлияния, являлось нормой среди большинства руководителей высшего и среднего ранга. Но в любом стаде есть паршивые овцы, которые своим поведением бросают тень как на стадо, так и на чабана.

Большие деньги и полученные «в наследство» или по блату руководящие позиции порой плохо влияют на неокрепшую юношескую психику, позволяя некоторым индивидуумам уподобиться не пойми кому в силу их возросшей «звездности». Именно такие мальчики и девочки из казиношной среды позволяли себе устраивать феерические шоу, выставляя на всеобщее обозрение свое настоящее лицо. И не имеет значения, то ли тебе добыли вакансию благодаря могуществу серьезного папочки, как оно было с Костей – менеджером видеонаблюдения из «Старого Света», позволявшего себе в «Золотом фазане» такое, от чего у видавших виды волосы на голове начинали шевелиться, то ли ты забыл свои корни, где и как вырос, с кем общался и благодаря чему ты сейчас такой, какой есть. В любой ситуации нужно и должно оставаться человеком. Но, к сожалению, многие об этом забывают, насмотревшись на дурные примеры, которые, как известно, весьма заразительны.

Первый конфликт у Аркадия произошел с этим молодым человеком, когда они еще не знали, кто есть кто. Обычная рабочая ситуация, когда распоясавшийся клиент начинает хамить всем и вся. На увещевания не реагирует, ведет себя безобразно. Обычно, видя невменяемость посетителя, его либо сразу выводят с помощью охраны, либо дают шанс уйти самому, так сказать, сохранить лицо, «закрывая» стол, на котором ведется игра. Большое значение в таких ситуациях имеет прецедентность: были ли случаи такого поведения раньше? Если нет, то чем они обусловлены в данный момент? Если да, то как вели себя с ним другие менеджеры, какие решения они принимали и чем дело заканчивалось? Ибо унификация принятых решений определяет уровень построения внешней политики всего заведения в целом, может свидетельствовать и о профессиональных навыках менеджерской команды.

Девушка пит-босс пожаловалась Аркадию, что игрок за покерным столом постоянно ругается матом, оскорбляя всех дилеров и не внимая требованиям вести себя прилично. Аркадий сказал ей: пусть она предупредит, что в случае продолжения банкета ему закроют стол. А сам стал издали наблюдать за тем, какую реакцию вызовут эти слова.

Но на изрядно пьяного менеджера казино с Нового Арбата предупреждение вместо отрезвляющего возымело действие красной тряпки на быка.

– Да иди ты на х..! Будут меня всякие дуры учить, как себя вести!

Ответ прозвучал громко и четко. Аркадий его услышал даже сквозь фоновую музыку, стоя у барной стойки. После чего девушка пит-босс набросила крышку на флот. Игра прекратилась.

– Ты ох…ла, тварь? Зови сюда менеджера!

Эти слова уже неслись ей в спину, потому что девушка шла докладывать о дальнейшей эскалации конфликта. Аркадий же поинтересовался, какое у игрока сейчас «давление в шине» – какой результат по игре. Узнав, что гость, разменяв 5000, имеет на руках не более «штуки», отправился с ним знакомиться.

– Добрый вечер! Меня зовут Аркадий. Я – менеджер казино. Мне сказали, что вы хотите со мной поговорить. Слушаю вас.

– Скажи, чтоб открыли мне стол.

– Во-первых, скажите. Я разговариваю с вами на «вы», будьте и вы любезны.

– Скажите, чтоб мне открыли стол.

– А вы знаете, почему его закрыли?

– Даже не догадываюсь.

– А я вам расскажу. Его закрыли потому, что я так распорядился. Вы оскорбляли моих сотрудников.

– Ну и х… бы с ними. Я же деньги проигрываю! Давай открывай ворота!

– А мне все равно, выигрываете вы или проигрываете. Я никому не позволю хамить. Поэтому соберите ваши фишки и поменяйте их в кассе на деньги. Придете в следующий раз. На сегодня игра закончена. – С этими словами Аркадий развернулся и направился обратно в бар.

– Эй, ты, как там тебя?! Звони своему начальнику, Артему звони. Скажи, что я хочу с ним говорить.

– Я никому звонить не буду. Игра для вас на сегодня окончена. Ничто и никто не сможет повлиять на принятое решение. Если не хотите осложнений, покиньте казино самостоятельно.

После этих слов Аркадий распорядился закрыть флот и снять со стола дилера и инспектора. Сделав знак девушке пит-боссу, пригласил ее присоединиться к нему у барной стойки.

– Ну, б…, смотри, тебя сейчас в жопу вы…т! – услышали они угрозу, исходящую с пустующего покера.

Арбатский менеджер стал кому-то названивать, а Аркадий, потеряв к нему всякий интерес, услышал от пит-босса нечто удивительное:

– Аркадий! Он постоянно приезжает к нам. Чаще в компании девушек и друзей. И всегда себя так ведет. Ты первый, кто его остудил.

– А почему другие позволяют ему хамить?

– Не знаю. Он даже на Артема не реагирует.

– Это трудности Артема.

И тут на мобильный Аркадия раздался звонок. Конечно же звонил Артем Федоров.

– Ты зачем его выгоняешь? – с места в карьер начал разговор Артем.

– Потому что он хамит.

– Ну и что? Он же деньги проигрывает!

– Это его сложности. Но оскорблять наших людей я ему не позволю.

– Это часть их работы. Они знали, куда шли.

– Я не пойму, ты что, его оправдать пытаешься?

– А как он сыграл?

– Проиграл четыре тысячи.

– Ладно, только в следующий раз позвони мне.

– Зачем? Закрыть стол и выгнать его я могу и без тебя. Мне помощь для этого не нужна. Или ты должен дать благословление? Мне оно тоже не нужно.

– Он разыгрывает хорошие деньги. Нельзя его потерять.

– А почему мы должны его потерять?

– Он обидится и больше приезжать не будет.

– Да и х… бы с ним! Мы что, должны целовать его в задницу? Пусть он лучше волнуется, что потеряет место, где ему многое позволяют.

На том разговор и закончили. Пока же шло телефонное общение, одинокий игрок за покерным столом всматривался и вслушивался, свято веря, что сейчас «звонок друга» все расставит по своим местам. Но не тут-то было! Просидев еще час, он так и ушел не солоно хлебавши.

Когда Аркадий увидел на работе Артема, то у них зашел разговор об этом инциденте. Аркадий поинтересовался, какими методами воздействия на неадекватного молодого человека пользовались раньше. Оказалось, что после очередного фортеля, выкинутого самовлюбленным арбатским менеджером, Артем звонил его начальнику, генеральному менеджеру, и жаловался на плохое поведение его подчиненного.

– И зачем тебе это надо? – поинтересовался Аркадий. Он что, пуп земли, чтоб вокруг него бегать? Просто зарвавшийся урод, с которым надо общаться исключительно с позиции силы.

В следующий раз, когда арбатский менеджер попал на Аркадия, он уже был осторожнее в выражениях, но без эпатажа так и не обошлось. Очередное замечание, хамство в ответ, закрытие стола. Особенно обидно изгнание было еще и тем, что запрет на игру Аркадий дал только ему, уронив авторитет в глазах девушек. Угрозы и устрашения путем телефонных звонков воздействия не возымели – игра для дебошира в очередной раз закончилась.

Но самым насыщенными на события выдались два его визита перед самым закрытием игорного бизнеса, в июне 2009 года.

В первый из дней, придя в утреннюю смену, Аркадий получил его в завещание от ночного коллеги. Вальяжно рассевшись за столом, он комментировал игру своему другу, выставляя акцент на руках, лице, родственниках близких и дальних стоявшего за столом крупье, невзирая на их пол. Находясь в хорошем подпитии, материл всех налево и направо. Даже когда выигрывал.

Вопрос: ну как так можно? Перед тобой же стоят девушки! Ладно, пес с ними, с представителями отсталых народов, только что слезших с пальмы и сделавших обрезание – отрубивших себе хвост, это их нормальная, повседневная манера общения, к которой уже все привыкли и только лишь потешаются, заслышав привычное: «Я твою маму …, я твой рот …, я все твое …». Но ты же, сука, русский! Ты один из нас! Почему ты позволяешь себе оскорблять своих коллег? Или ты настолько «в образе», что уже х… от трамвайной ручки не отличаешь? Примерно об этом Аркадий и осведомился у него. Но в ответ ничего вразумительного не услышал. И тогда Аркадий позвал старшего смены и приказал тому выбросить «арбатского» вон.

Но тот категорически отказался уходить, послав и старшего куда подальше. Тогда старший позвал охранника, и они силой заставили молодых людей выйти из казино. Фишки так и остались лежать на столе.

Час спустя старший смены рассказывал, каких трудов ему стоило, не применяя спецсредства, вытолкать разбушевавшегося гостя на улицу. И в конце добавил, что этот дурачок вызвал милицию, сказав, что его в казино избили, сам же сел с другом в свою машину и ждет наряд на стоянке перед казино.

– Хорошо, пусть приедет милиция. Мы ему вторую часть спектакля организуем.

Спустя какое-то время девушка, администратор комплекса, попросила Аркадия спуститься, сказав, что приехавший наряд хочет знать подробности происшествия.

И действительно, внизу перед входом в ресторан стояли двое сотрудников милиции в полной амуниции и с оружием, а рядом с ними – арбатский с другом.

Аркадий ответил на все вопросы, объяснив причину, по которой вынужден был выпроводить гостя из казино. Также он подтвердил, что ни старший смены, ни дежурный охранник не использовали ни резиновые дубинки, ни наручники, сопровождая упирающихся нежеланных посетителей вниз исключительно с помощью физической силы, удерживая их за предплечье. Этого объяснения оказалось вполне достаточно. Но тут в разговор неожиданно встрял арбатский:

– Они мне деньги не отдают.

– Какие деньги? – поинтересовались милиционеры.

– Которые стояли на столе, когда они меня стали выгонять.

– Так вам же предложили их забрать, но вы не захотели, – напомнил Аркадий.

– А где они сейчас? – поинтересовался главный из наряда.

– Там же. На столе стоят.

– Ты пойдешь за деньгами? – Это уже милиционеры спросили у арбатского.

– Пойду.

В сопровождении наряда милиции, старшего смены и охранника арбатский, его друг и Аркадий поднялись в казино.

– Ты пока напиши мне причину, по которой мы его забираем, – обратился милиционер к старшему смены, кивнув в сторону арбатского.

– Мат, угрозы персоналу, не реагировал на замечания, – ответил старший.

– Как раз на пятнадцать суток административного ареста и тянет. За матершину в общественных местах, – резюмировал сотрудник милиции.

И тут до арбатского, который пересчитывал, стоя у стола, свои фишки, наконец дошло, что дело принимает серьезный оборот и что деньги, о которых он беспокоился, в кратчайшие сроки могут найти нового хозяина или хозяев в силу повисшего над ним наказания. А сумма получалась неплохая – что-то порядка 3000–4000 долларов. Тогда арбатский попросил Аркадия отойти в сторонку и шепнул:

– Я не хочу забирать деньги. Иначе у меня их отнимут.

– А мне-то что? Твои деньги – сам их и защищай. – Аркадий сделал вид, что не понял, от кого придется обороняться.

– Слушай, пожалуйста, оставь их в казино!

– Надо же, как ты запел! После твоего хамства я должен тебе помогать?

– Ну пожалуйста!

Наконец-то перед лицом потери у арбатского появилось человеческое лицо. Оказывается, не такой уж он страшный и лютый, каким хочет казаться, умеет и просить, и быть умилительным.

Аркадий не хотел крови. Он понимал, что дурачок своим поведением сам создал себе трудности и теперь ему предстоит из них выкручиваться. Не стоило усугублять ситуацию. К тому же он все-таки какой-никакой, а свой, казиношный. Раз уж так получилось, что подключились правоохранительные органы, то пусть это станет ему уроком, а подкармливать стражей порядка деньгами игрока не входило в планы Аркадия.

Пересчитав фишки и положив их в трэй, Аркадий объявил, что обналичивать их не будет, в силу того что гостя выпроводили из казино принудительно. Что в следующий визит он их сможет забрать, а до тех пор они будут храниться в кассе. Вот расписка в получении депозита.

Можете себе представить, какое выражение лиц было у сотрудников нашей доблестной милиции, уже поделивших и мысленно потративших деньги своего «клиента»? Но пришлось им работать без дополнительной мотивации.

Хорошее должно запоминаться и откладываться в памяти. Но не всегда так оно происходит. Вот и наш «великий арбатский менеджер» не стал заморачиваться благодарностью, воспринял заботу о его благосостоянии как нечто должное и продолжил гнуть свою линию поведения.

Следующее его общение с Аркадием завершилось вообще неслыханными для казино вещами.

Аркадию до сих пор стыдно, и в первую очередь перед самим собой, что не сдержался и уподобился…

Все было как всегда: игра, мат, посылания всех и вся ради создания образа крутого парня в глазах очаровательной спутницы. Короткое терпение Аркадия на сей раз закончилось после гнуснейшей тирады в адрес девушки пит-босса, призвавшей гостя уважать сотрудников казино и других гостей. В ней были перечислены характерные отправочные точки, присущие подобным фразам: папа, мама, рот… Девушка хоть и сдержалась, но было видно, что она находится на грани.

И вот тогда какая-то пелена застелила разум, и Аркадий дал волю праведному гневу. Он собственноручно закрыл крышкой флот и громко, во всеуслышание, сказал все, что думает об этом госте. В выражениях не стеснялся, называл вещи своими именами, используя ненормативную лексику. А насколько искусны в этом вопросе могут быть сотрудники казино, судить вам, дорогие читатели, поскольку именно благодаря тем из вас, кто приходил играть, проигрывал, нервничал, злился, оскорблял, выливая свой негатив на беззащитных сотрудников игорных заведений, и сформировался тот богатый запас уникальных по смыслу и витиеватых по сути выражений, вошедших в повседневный лексикон работников всех уровней и призванный в максимально доступной форме объяснять смысл происходящего. Многие были шокированы, услышав подобные слова из уст человека, предпочитающего не ругаться матом. Арбатский просто не знал, как себя вести: все его фразы, совершив круг, вернулись к нему же, припудренные еще более крепкими выражениями, о существовании которых он прежде и не догадывался.

Для пущей убедительности в том, что он действительно совершит с ним все вышеперечисленное, Аркадий всем своим двухметровым ростом навис над вжавшимся в стул менеджером.

Физическое и эмоциональное преимущество явно было не на стороне арбатского. Достойного ответа он не смог найти, судорожно перебрав в голове возможные варианты. Дело в том, что если когда-либо менеджер и «посылал» гостя казино, то об этом мало кто знает, и как себя вести в подобной ситуации – рецептов не существует. Тогда как линия дальнейшего поведения менеджера предельно ясна и понятна: за артиллерийской подготовкой последовала атака. Аркадий позвал старшего смены и в очередной раз выставил мерзавца, так и не сумевшего оправиться от услышанного в свой адрес, вон.

История получила продолжение: Артем Федоров опять звонил и опять жаловался генеральному менеджеру на Арбат на поведение его работника. Тот лишь усмехнулся в ответ, предложив запретить тому вход навсегда, ибо до конца эры казино оставалось меньше двух недель.