Глава шестая
Ярость обреченных
Затарахтел крупнокалиберный пулемет, и пули просвистели над крепостной стеной, вырывая щепки из бревен. Егор машинально пригнулся, хотя и знал, что пули не пробьют толстую и плотную древесину робинии – сам выбирал и рубил, когда возводили эту часть заплота. Да и стреляли капитолийцы больше для острастки, чтобы выиграть несколько лишних секунд при штурме укреплений. Патронов-то у них немного, сами, небось, у маркитантов покупают за золото. Поэтому стреляют редко: за ночь несколько раз пальнут, да днем, перед самой атакой – для понтов и устрашения. Психологи, хреновы…
Егор добавил еще несколько очень крепких слов и выглянул в бойницу – ага, поперли супостаты! Что же, пора встречать с хлебом и солью. Он поднял с мостков боевого хода арбалет и кинул взгляд налево: там, у соседней бойницы сидела на корточках Алена – сестра, единственная и ненаглядная. И ершистая, как мальчишка. Вот и сегодня настояла на своем, заявив, что заменит на стене погибшего утром лучника Степана. И что ты ей возразишь, когда война идет не на живот, а на смерть?
– Идут, мрази! – крикнул Егор. – Стрел зря не трать, подпускай ближе. У них кольчуги крепкие.
– Знаю! – не оборачиваясь, откликнулась сестра. Она уже приладила стрелу к тетиве и сейчас выцеливала кого-то в первых рядах наступающих.
– И осторожней там! Не забывай о снайперах.
– Не забуду, братец. Чай, не маленькая. Ты сам лучше делом займись.
Вот же, языкастая. Воспитал, называется, на свою голову. Но это, наверное, и к лучшему. Если с ним что случится, глядишь, и не пропадет теперь. А пропасть очень легко… Ладно, лучше выкинуть такие мысли из головы. С ними любой бой проиграешь, даже в игрушечные солдатики.
Егор положил арбалет перед собой – на стесанный бок бревна в нижней части бойницы – и высунул голову. Деревянная стена острога здесь примыкала к четырехэтажному кирпичному зданию, затянутому корнями крыш-травы. На него капитолийцы не лезли – нижние окна здания «лесные» давно замуровали, превратив его в нечто среднее между крепостной башней и бастионом – а вот заплот из полуметровых бревен уже дважды испытывали на прочность.
При этом атаковали с разных сторон, видимо, подыскивая узкие места. Одну атаку провели вчера, одну утром, и вот сейчас, под вечер, начали третью. И эта атака уже напоминала не разведку боем, а настоящий штурм.
В первых рядах двигались, судя по всему, рядовые воины. Егор не знал толком, как устроена община капитолийцев, но слышал, что она делилась на некие сословия. Судя по одежде и вооружению, передовой отряд бойцов относился к одному из низших сословий.
Обуты они были в обыкновенные лапти, на головах – примитивные полусферические шлемы без бармиц, туловище защищали короткополые панцири. Из оружия – копья, булавы и багры. Явно не отборные воины, а, скорее, обычные мужики, используемые как пушечное мясо. Некоторые из них, разбившись на четверки, несли длинные штурмовые лестницы.
За передовым отрядом, состоявшим из двух линий, на расстоянии примерно в тридцать шагов двигалась еще одна шеренга. И она разительно отличалась по внешнему виду воинов. На ногах – сапоги и кожаные штаны, в лучах вечернего солнца блестят кольчуги с нагрудниками, на головах – шишаки с бармицами… И у всех однотипное оружие – копья и тяжелые палаши.
Правда, в руках некоторых из бойцов Егор заметил еще и автоматы Калашникова. Таких было немного – примерно каждый десятый. Они не стреляли, а шли, держа автоматы на изготовку. Неужто берегли патроны для ближнего боя? Хм…
Егор подумал, что было бы неплохо завалить хотя бы одного автоматчика. Но слишком велика дистанция, с арбалета можно попасть лишь случайно. Поэтому он перевел взгляд на переднюю линию. Выбрал одного из мужиков, тащивших лестницу. Прицелился выше центра туловища и нажал на спусковой рычаг. Освобожденная тетива глухо тренькнула, и болт отправился в полет.
Длился он, впрочем, недолго, примерно через секунду достигнув цели. Куда точно угодил болт, Егор заметить не успел. Но заметил, как выбранный им мужик споткнулся на бегу и, схватившись одной рукой за живот, повалился на траву.
– Один готов, – пробормотал Егор, вставляя в желоб следующий болт. Он торопился, потому что знал – больше трех выстрелов на дистанции он вряд ли успеет сделать. И все-таки крикнул: – Алена, как у тебя там?
– Нормально! – звонко откликнулась сестра. – Один есть!
– Отлично! Попробуй подстрелить автоматчика. Они в задней шеренге.
– Сделаю, братец!
Выкрикнув это, Алена поднялась во весь рост, и стала прицеливаться поверх забрала – деревянного бруствера в два наката, прикрывавшего мостки боевого хода. «Вот, безбашенная!» – подумал Егор, но одергивать сестру не стал. Он хорошо понимал, что такое боевой азарт. Да и нельзя человеку в такой момент орать под руку – промажет.
А мазать – нельзя. Они здесь для того, чтобы убивать врагов. Иначе убьют их. Или поработят, что было для Егора хуже смерти. Да и для Алены, наверное, тоже. Похоже, что отступать им попросту некуда. Значит, без риска не обойтись. Эх, попали, как кур в ощип…
Можно ведь было предвидеть, что добром все это не кончится. Капитолийцы, они как змеи-аспиды – если взяли в оборот, то уже не отпустят. Правда, первый удар нанесли не они…
Крупные неприятности у общины «лесных» начались дней десять назад, когда их острог осадили местные нео из клана Дрыгга. Это случилось после того, как мохнатые обнаружили труп своего сородича со стрелой в спине. Мохначи решили, что стрела с желтым оперением – это достаточный повод для объявления войны. Тем более, по соседству с убитым валялась еще парочка трупов нео. Чем не казус белли, извините за выражение? Ну и понеслось.
Нельзя сказать, что лесные люди шибко расстроились от такого поворота событий. Перемирие и раньше нарушалось неоднократно, и воевать с мохнатыми им было не впервой. Но сама заварушка случилась уж очень не вовремя, потому что незадолго до этого община отклонила ультиматум капитолийцев. И расплата не заставила себя ждать.
На шестой день осады мохначей, действовавших вяло и неорганизованно, у стен городища появился карательный отряд капитолийцев с тяжелыми станковыми пулеметами. После чего дрыгговцы разбежались по зарослям, но «лесные» этому не особо обрадовались. Потому что теперь им предстояло воевать с вооруженными до зубов капитолийцами.
Сегодня шел второй день обороны. Острог пока держался, но надежды его жителей на благополучный исход падали с каждым часом. А у многих таких надежд не возникало изначально. Уж слишком сильны были капитолийцы. А еще – жестоки и беспощадны…
Егор встал в полный рост, потому что «штурмовики» с лестницами уже подбежали под самые стены. Теперь выцеливать из бойницы нет смысла – мертвая зона. Теперь только, что называется, прямой наводкой. Он перегнулся через забрало. Ага!
Нападавшие приставили лестницу почти прямо под ним. И один из бойцов уже начал карабкаться по ней, шустро, как обезьяна, перебирая руками. А вот ноги отставали, потому что на каждом из лаптей висело едва ли не по кило грязи. Понятно. Местность вокруг городища «лесных» болотистая и сырая, вот и налипла земля, пока бежал. Теперь ноги скользят. Ну, это мелочи…
Капитолиец пер наверх, выставив вперед голову в шлеме. Прицеливаться в такую мишень было не очень удобно, и Егор крикнул:
– Эй, земляк, ты куда?
Мужик удивленно приподнял голову с приоткрытым ртом. И Егор тут же выстрелил, поймав врага, что называется, на вдохе. Болт сочно вошел в гортань почти по самое оперение. Капитолиец всхлипнул и зашатался, но не упал. Даже попытался подняться на еще одну ступеньку, схватившись рукой за перекладину. А вот вторую руку поднять не смог. Лишь вскинул и сразу бессильно уронил.
Егор наблюдал за агонией боковым зрением, перезаряжая арбалет. С досадой отметил – болт в колчане оказался последним. Ну, этого следовало ожидать. Три стрелки он истратил во время утренней атаки, четыре, получается, израсходует сейчас. И то уже хорошо, что все заряды попали в цель.
А вот то, что болтов не хватает, это беда. Слишком много ушло стрел за последние дни, парни в кузне не успевают за такими темпами. Надо бы, как стемнеет, спуститься за стену и пошарить по трупам. Если, конечно, капитолийцы не просекут. Да и дожить еще надо до темноты.
Мужик, наконец, сверзился на землю, едва не утащив за собой бойца, стоявшего ниже. Но тот все-таки удержался и сразу начал взбираться по лестнице. Получалось у него не так шустро, как у предшественника. Возможно, потому, что он хватался за перекладины одной рукой, держа в другой абордажный багор с огромным крюком и длинным наконечником.
Удобная, в принципе, вещь. Можно и за ограду зацепиться, и за человека, скинув его вниз. В том числе с фенакодуса, к примеру. Ну и как копье, естественно, можно использовать. Понятно, что Егор такого архаровца близко подпускать не собирался. Без лишних слов прицелился и залепил болтом в предплечье – как раз со стороны руки, которой капитолиец держал багор.
Боец проорал что-то очень матерное, однако прыгать с лестницы не стал, невзирая на честно заработанную в бою рану. Перехватил багор в другую руку и упрямо продолжил восхождение – правда, совсем уже медленно. Егор собрался было взять пику с массивным наконечником, лежавшую на мостках, чтобы отоварить незваного гостя по черепушке. Но тут его окликнули:
– Егор, на-ка гостинец.
Он оглянулся. За спиной находился скорняк Михей, держа в руке ведро с горячей смолой. Михей в бойцы не годился – стар был уже, очень толст, и к тому же сильно хромал из-за покалеченной ноги. Но ему тоже нашли применение – поднимать воротом с земли ведра с кипятком и горячей смолой. Вот и сейчас вовремя подоспел.
– Спасибо, Михей.
Егор шагнул к забралу и, приподняв ведро, посмотрел вниз. Упертый боец с багром вскарабкался уже почти до верха лестницы. Увидев Егора, чуть притормозил, намереваясь ткнуть его острием багра. Однако Егор опередил: вскинул ведро и опрокинул содержимое на голову капитолийца. Тот завопил и солдатиком прыгнул вниз с шестиметровой высоты.
Егор крякнул и вернул ведро Михею:
– Тащи следующее.
Очередной капитолиец находился в самом низу лестницы – то ли подотстал, то ли не горел желанием рваться навстречу с собственной смертью. И Егор выкроил секунду, чтобы бросить взгляд направо – как там, у соседей?
По соседству, метрах в семи-восьми от него, оборону вели два брата – Демид и Игорь. Вели успешно – Демид отмахивался топором, а Игорь орудовал кистенем со стальным шипастым шаром. На глазах Егора Игорь приголубил капитолийца по черепу с такой силой, что боец камнем рухнул вниз. Где и без того уже валялось три или четыре тела.
И тут Егор увидел поразившую его картину. Несмотря на то, что ряды штурмового отряда заметно поредели, капитолийцы из задней линии не спешили вступать в бой. Они рассредоточились в кустах метрах в сорока-пятидесяти от укреплений и вели себя пассивно. Как раз в этот момент один из штурмовиков, прихрамывая, побежал прочь от стены. Правую руку он прижимал к боку и, очевидно, был ранен. Но отбежал он недалеко. Из-за куста вынырнул капитолиец с автоматом и дал короткую очередь над головой бойца.
Тот замер. Автоматчик что-то прокричал и показал рукой в сторону острога. А потом повел стволом автомата. После чего раненый боец развернулся и поковылял к крепостной стене.
«Да это же заградотряд, – сообразил Егор. – Вот, сволочи, по своим готовы стрелять. Нет, в первой линии у них шли не воины. Воины в воинов не будут стрелять. Штурмовой отряд они собрали из рабов. Ну, может, еще из преступников. И тем деваться некуда. Либо они возьмут острог, либо все здесь полягут. Не от нас, так от своих. А воины ждут своего часа. Не хотят рисковать раньше времени. Вот, сволочи!.. Хотя… хотя воины тут, скорее всего, ни при чем. Все решают командиры».
Капитолиец с «калашом», между тем, развернулся, собираясь снова укрыться за кустом. Но не успел этого сделать. Стрела вошла ему в глаз. И это был великолепный выстрел.
– Ий-йя! – услышал Егор довольный выкрик. – Я все-таки подкараулила его, брат.
Он обернулся. У бруствера подпрыгивала Алена. Ну, прямо, как маленькая… Эх!
Предчувствие нервом рвануло в виске. Егор кинулся к Алене и, дернув за руку, вместе с сестрой приземлился на мостки. В то же мгновение раздалась автоматная очередь, и пули со свистом промчались над их головами: цвирк, цвирк, цвирк… Почти тут же последовала вторая очередь. Пули, на этот раз, с треском простучали по брустверу.
– Ты что, сдурела? – осипшим голосом выдавил Егор. – Нельзя так себя вести.
– А что? Пусть знают, что мы им спуску не дадим.
– Пусть знают, – передразнил Егор. – Они теперь специально за тобой начнут охотиться. Видела, как обозлились?
– Ну и что? Я их не боюсь. Пусть расстреливают свои патроны.
– Шибко храбрая? Убьют же тебя, дуреха!
– И пускай. Всю жизнь в подполе не просидишь.
– Ладно, – многозначительно процедил Егор. – Позже поговорим. Сиди здесь и не высовывайся. А мне некогда.
Он схватил пику – и очень вовремя. Потому что над забралом появилась бородатая физиономия капитолийца. И тут же получила наконечником пики в нос. В смысле – капитолиец получил вместе со своей физиономией. И, завопив, навзничь полетел к земле…
* * *
– Не надоело! – проревел мохнач, откликаясь на вопли своих сородичей.
Егор подполз к Демиду и, ткнув его в плечо, прошептал:
– Надо его брать. Теперь у нас время есть.
Демид промолчал, но в ответку ткнул в бок: мол, все понял.
Они уже битый час лежали около вонючей кучи мусора, дожидаясь подходящего момента. Они, это Егор, Демид и Кыс – пес-киборг. От кучи было удобно наблюдать за перемещениями караулов нео. Вонь тоже играла на руку «лесным» – ведь люди пахнут не так, как мохначи, а те, как и любые дикари, имели развитое обоняние. Поэтому к стоянке нео разведчики специально подбирались с подветренной стороны, а дополнительные запахи способствовали маскировке.
Противно, конечно, хоть носы зажимай. Иногда начинало таким душком нести, что хотелось блевануть. Однако приходилось терпеть. На то она и разведка по тылам противника, что все терпеть – иначе «языка» не взять. Тот требовался ну просто позарез, потому что группа «лесных» оказалась в безвыходном положении – после того, как покинула свое городище.
Покинула, потому что иного выбора не оставалось. Ожесточенная оборона острога от войска капитолийцев продолжалась почти трое суток. За это время «лесные» потеряли едва ли не четверть мужского населения. Да и часть женщин погибла – пули и гранаты не щадят никого. А на закате третьего дня капитолийцы выдвинули последний ультиматум – либо «лесные» утром открывают ворота крепости и сдаются, либо городище будет сожжено дотла, а его жителей уничтожат от мала до велика.
И старейшины решили сдаться, чтобы спасти хотя бы женщин и детей. Что касается мужчин, то порешили так: кто хочет сохранить жизнь – пусть утром сдается, кто хочет сохранить свободу – пусть ночью попытается прорваться через оцепление капитолийцев. А дальше – как получится, и как судьба распорядится.
Егор и еще два десятка парней и мужиков заявили, что будут прорываться. К ним присоединились Алена и еще несколько молодых женщин. Всего набралось около тридцати человек. Под утро, разбившись на две группы, они выбрались за стены острога и начали продвигаться по разным направлениям.
Группа, в состав которой входили Егор, Алена и, естественно, Кыс, двинулась на юго-восток. Охранение капитолийцев, воспользовавшись темнотой и туманом, удалось преодолеть без шума и жертв. И вскоре «лесные» очутились на окраине Южного Тушино.
Там провели совещание. Большинство членов группы высказалось за то, чтобы идти на юг к Волоколамскому шоссе. Затем повернуть на запад и добраться до МКАД, где есть переход через Купол. Его, правда, контролируют Тушинские маркитанты, но с ними можно договориться. А не получится – прорвемся.
Так и определились. Но вскоре выяснилось, что все пути к Волоколамке плотно перекрыли шайки нео. В одном месте «лесные» попытались пробиться через оцепление мохнатых, но те дрались озверело. В результате пришлось отступить, потеряв трех человек.
Ситуация складывалась непонятная – нео установили кордоны вдоль шоссе и охраняют его, как границу собственного стойбища. Но зачем им это надо? Мохначи всегда промышляли разбоем и мелкими набегами. Могли, в случае войны, осадить на недолгое время острог – на длительную осаду терпения у них не хватало. Но за каким бесом они засели около Волоколамки?
Что им тут – медом намазано? А если намазано, то где конкретно? И нельзя ли их как-то обойти по флангу, чтобы прорваться к переходу через Купол?
Тогда и возникла идея захватить в плен мохнача. Стратегических планов «верховного командования» он, разумеется, не знает, но при допросе с пристрастием какой-нибудь информацией обязательно поделится. Ведь у нео все более-менее важные решения принимаются кагалом на принципах «народной демократии» – чья «партия» громче проорала, та и победила. А решение заблокировать подходы к шоссе наверняка являлось важным, следовательно, любой мохнач в клане знал об основных причинах. Дело оставалось за малым – выловить такого «информатора» и допросить.
Вот почему Егор, Демид и Кыс отправились глубокой ночью в разведку к постам нео. Подобравшись поближе, стали ждать удобного момента для захвата. А это совсем не пустяк. Потому что захватить мохнача живым – всего лишь половина дела. Надо ведь еще этого кабана в сторонку оттащить и допросить, пока «однополчане» не всполошились. А они могут, ибо давно отработали свою систему несения караула. Простую – но достаточно надежную по понятию самих мохначей.
Дежурят нео всегда «десятками». Пятеро сидят у костра и травят байки, а иногда и спят – особенно под утро, когда в дрему клонит особенно сильно. Вторая пятерка в это время несет дежурство: четверо занимают посты по углам условного квадрата, а старший в этой пятерке – обычно, из самых амбалистых мутантов – ходит между караульными и следит за соблюдением, так сказать, караульного устава. Если кто из косматых «бойцов» закемарил ненароком или слишком увлекся ковырянием в носу, то «старшой» может и зуботычину отвесить – это чтобы служба медом не казалась.
При этом «старшой» периодически вопит: «Не надоело?!» На что четверо других орут по очереди в ответ: «Не надоело!» Из чего следует, что никто не спит и все на своих местах. А если вдруг кто не откликнулся, значит, тревога и свистать всех наверх. Вот такая система.
Ну и, понятно, через определенный интервал времени случается так, что большинство мохначей на постах начинают реветь: «Надоело!» Что в расшифровке означает: «Мы тут уже все пятки оттоптали и задницы отморозили, не пора нам у костра погреться, братья по разуму?» После чего сидящие у костра «братья» должны, в идеале, сменить уставших сородичей.
На практике пригревшиеся у костра мутанты могут и заупрямиться, если им покажется, что дежурная смена слишком рано просит замены. В этом случае начинаются разборки, доходящие порой до взаимных обвинений и оскорблений типа: «Вы, мохнатые уроды, совсем обленились» и «Заткните пасти, косматые ушлепки». Но таковы уж издержки первобытной демократии, при которой каждый имеет право высказать свое мнение прямо в морду, извините за выражение, оппоненту. Выскажутся, поругаются, а смену все равно произведут. Так ведь – с руганью и разборками – и веселей, и ночь незаметней проходит.
Когда Егор и Демид, в сопровождении Кыса, подобрались к одному из постов, там как раз назрела революционная ситуация. Она выражалась в том, что дежурная «пятерка» хотела отправиться на отдых, но не могла, а отдыхавшая у костра смена могла заменить «собратьев по оружию», но не хотела. В результате возникла очень бурная и громкая полемика с применением обсценной лексики, до которой мохначи оказались большие охотники.
Понятно, что в это время все караульные страшно возбудились, и подкрасться к ним незаметно разведчики никак не могли. Поэтому они продолжали ждать, попутно узнавая много интересного о личной жизни караульных и их ближайших родственников, которая, как выяснилось, в основном сводилась к различным формам сексуальных извращений. Короче говоря, если деликатно выразиться по-английски, до ушей «лесных» доносился сплошной «fuck».
В конце концов, выпустив пар и, заодно, взбодрившись, мутанты пришли к согласию и произвели смену караула. Однако и после этого приступить к операции «язык» разведчики не смогли.
Дело в том, что караульных по их постам расставлял старший в «пятерке» мохнач. Так уж сложилось, что пост, находившийся рядом с вонючей кучей мусора, где залегли разведчики, оказался в расстановке последним – то есть по счету четвертым. Доведя до него караульного, «старшой» не отправился дальше к посту номер один, а остановился поболтать с сородичем. И болтал, наверное, с полчаса, доведя «лесных» до белого каления.
Особенно худо пришлось Егору. Он лежал у самого основания мусорной кучи. И в паре метров от него догнивал труп осма, чье мясо многие мутанты, в том числе и нео, никогда не употребляли, так как считали ядовитым.
При ином раскладе от трупа давно бы уже остались обглоданные кости. А вот тут желающих полакомиться дохлятиной не находилось. И мертвяк тошнотворно «благоухал», отравляя своим амбре весь воздух в диапазоне десяти шагов. Даже всеядный Кыс и тот воротил нос в сторону, а чего уж говорить о бедном Егоре?
И не отползешь ведь – мутанты болтали всего в десятке шагов от разведчиков. Да еще и луна, как назло, выкатила из облаков – чуть дернешься, и нео сразу засекут. После чего останется их только валить. А какой из трупа информатор? Да и шум поднимется такой, что о «языке» можно забыть до следующей ночи. А он нужен срочно и сейчас.
Тем не менее, в определенный момент терпение Егора лопнуло. И он решил – досчитаю до пятидесяти, и если этот трепливый «старшой» не отвалит, выпущу ему кишки собственными руками. Даже Кысу такого удовольствия не доставлю – лично распорю мохнатому уроду брюхо.
Егор начал считать и уже добрался до четвертого десятка, когда болтливый нео вдруг вспомнил о служебном долге и отправился проверять посты. Точнее сказать, сначала мохнач надумал проверить бдительность своих подчиненных и проорал: «Не надоело?!» После чего, услышав разрозненные, но бодрые отклики «Не надоело!», потопал к следующему посту. А его собеседник-караульный пошел провожать приятеля до границы поста, которая находилась около разлапистой ели. Вот в это время Егор и подполз быстро к Демиду и шепнул: «Надо его брать. Теперь у нас время есть».
Время у них теперь, действительно, было. Пока командир «пятерки» проверит остальные посты и вернется к мусорной куче, пройдет не менее часа – особенно, с поправкой на его болтливость. Орать в ближайшие полчаса «Не надоело!» он тоже вряд ли будет. Значит, вот эти полчаса у них, как минимум, есть – на то, чтобы повязать караульного, отволочь его в укромное местечко и там допросить.
Основной план был придуман раньше, еще на подходе к охранению нео. Границы поста, выбранного для проведения операции, располагались между елью и кучей мусора. Заходя за ель, караульный видел мохнача, находящегося на соседнем посту – метрах в пятидесяти. Заворачивая за мусорную кучу, караульный попадал в зону обзора еще одного сородича, который нес службу на другом посту.
Таким образом, с периодичностью в несколько минут караульные должны были видеть своих соседей, удостоверяясь в том, что у них все в порядке. Так действовала знаменитая система «десяток» нео. Все аборигены Зоны Москвы с ней сталкивались и признавали, что действовала она неплохо.
Но имелись в этой системе, как водится, изъяны. В частности, она не учитывала, что на расстоянии в пятьдесят и более метров в темное время суток отличить «своего» от «чужого» очень сложно, а иногда и невозможно. Именно на этом слабом звене и строился план, разработанный Егором и Демидом.
Когда «старшой» и караульный не спеша двинулись к ели, разведчики поползли следом за ними, держась на безопасной дистанции. Обогнув ель, мохначи пару минут стояли около нее, продолжая разговор о нелегкой мутантской жизни. Затем «старшой» наконец-то отправился восвояси. Что касается караульного, то он, вернувшись за ель, решил около нее помочиться – пожурчать, так сказать.
Журчал он долго, с толком и расстановкой. И громко. А когда, облегчившись, удовлетворенно крякнул, то тут же получил на косматую башку мешок, накинутый Егором. Одновременно с этим Егор провел прием на удушение, а Кыс подставился мутанту под ноги. И уже через пару секунд тот валялся на земле, а Егор и Демид связывали его по рукам и ногам.
Затем разведчики дотащили неподвижное тело до стены скособоченной развалюхи, притулившейся за мусорной кучей, где и швырнули его на землю.
– Давай, – сказал Егор, обращаясь к Демиду. – Заступай на пост. Только не вздумай с этими хрипатыми перекликаться. Помаши рукой в ответ, если будут махать, и хорош. Мне хватит десяти минут.
– Уверен? – спросил Демид.
– Надеюсь. Ну, ты заглядывай на всякий случай, когда в обратную сторону пойдешь. Но я справлюсь.
– Договорились.
Демид отправился изображать караульного, а Егор усадил мохнача у стены и стянул с него мешок. Голова нео бессильно откинулась на плечо. Егор пару раз шлепнул мохнача по лицу ладонью, но тот не подавал признаков жизни.
– Ишь ты, какой слабонервный, – пробормотал Егор. – Придется применить крайние меры.
Рядом сидел Кыс и, высунув длинный язык, с большим интересом наблюдал за манипуляциями «лесного».
– Ты покарауль его тут, псина, – сказал Егор. – Только ничего ему не откусывай – рано еще. Понял?
Киборг кивнул с недовольным выражением на морде.
– Догадываюсь о твоих чувствах, – сказал Егор. – Однако придется потерпеть.
Закончив инструктаж, Егор подбежал к мусорной куче и нашел гниющий труп осма. Зажал пальцами левой руки нос. Вытащил из ножен тесак. Отрубил осму голову. Насадил ее на клинок и вернулся к развалюхе.
Картина за время его отсутствия не изменилась. Нео полусидел около стены с опущенной на грудь головой, а Кыс находился рядом, наблюдая за «пациентом» с интересом профессионального патологоанатома.
– Ну, посмотрим, – пробормотал Егор. – Если это не поможет… Жестоко, конечно, но…
Вздохнув, он поднес голову осма к лицу мохнача.
Секунды три-четыре ничего не происходило. Затем по лицу нео пробежала судорога. Он зашевелил носом, глубоко вздохнул и сразу же закашлялся. Очухался, короче говоря, родимый. А как не очухаться, если гниющий осм издает жуткий запах нашатыря? Народная медицина, так сказать.
Пока караульный кашлял, задыхаясь и отхаркиваясь, Егор зашвырнул лысую голову на мусорную кучу. После чего присел на корточки и уставился в лицо мохнача. Как только в глазах того появилась осмысленность, Егор сунул ему под нос кулак и негромко произнес:
– Не вздумай орать. Все равно не получится. Но станет очень больно.
Нео поводил туда-сюда глазами, пытаясь сориентироваться в окружающей обстановке. Обстановка ему, видимо, не понравилась, как и неизвестный хомо в облике Егора. Вследствие чего мохнач решил заорать. Но едва он попытался открыть рот, как Егор тут же врезал ему кулаком в солнечное сплетение. И пока бедняга корчился в повторном приступе кашля, приступил к уговорам:
– Вот видишь – больно. А я тебя предупредил. Будешь открывать свой хлебальник без разрешения – получишь еще. На этот раз – по яйцам. Понял, урод?
Откашлявшись, нео восстановил дыхание и затравленно взглянул на Егора. Из глаз текли крупные слезы, а из курносого носа – сопли. Видимо, подействовало комплексное лечение.
– Значит, так, – сказал Егор. – Рот открываешь только по моей команде. Иначе сразу делаю больно. Усек?
Нео скорчил рожу, показав желтые клыки, и недовольно засопел.
– Ты понял, что я сказал, приятель? – спросил Егор. – Можешь ответить, но очень коротко. Иначе… – и он снова показал кулак. – Ну, чего молчишь?
– Моя твоя не понимай, – буркнул мохнач и демонстративно отвернулся: мол, не знал вас, уродов, и знать не хочу.
– А его понимай? – Егор кивком показал на Кыса. – Кыс, этот парень хочет, чтобы ты ему чего-нибудь откусил. Можешь выбирать на собственное усмотрение.
Кыс осклабил свои жуткие танталовые зубы и многообещающе облизнулся.
– Так как, мохнатый? – в голосе Егора появилось сочувствие. – Хочешь умереть мужчиной или… Считаю до трех, голодный киборг ждать не любит. Итак – раз…
Нео посопел и буркнул:
– Чего надо, хомо?
– То есть, ты меня понимай?
– Понимай, – сквозь зубы выдавил мутант.
– Молодец. Времени у нас мало, поэтому давай короче. Мне нужно знать, зачем вы, нео, засели вдоль шоссе. Это вообще не ваша территория… Ну, отвечай!
– …Зачем мне твоя отвечать? Ты моя все равно убьешь.
Егор несколько секунд молчал, задумчиво глядя на мутанта. Потом проникновенно произнес:
– Моя твоя ни к чему убивать. Расскажешь, что знаешь, и живи. Даю тебе слово.
Мохнач криво усмехнулся и замотал головой:
– Твоя все врешь. Хомо никогда не держат слово.
– Почему ты так решил?
– Знаю. Так сказал вожак Дрыгг.
– И что же он сказал?
– Он сказал, что у нас был мир. А вы его нарушили. И убили нашего стрелой. И еще двух убили. Хомо подлый. И всегда врет.
– Вот оно как… – протянул Егор. – Да, я слышал об этой истории. Только знаешь ведь как? Никто не видел, что «лесные» твоих сородичей убивали.
– Как не видел? А стрела? Ваша стрела был, с вашим оперением.
– У капитолийцев тоже есть луки. Сложно, что ли, взять чужую стрелу и из своего лука выстрелить?
– Моя не понял, – сказал мохнач.
– А чего непонятного? Нашли капитолийцы стрелу с нашим оперением, подкараулили ваших парней и подстрелили.
– Зачем?
– Чтобы вас на нас натравить. Им выгодно – вы с нами воюете, и им помогаете. Вот так.
– Зачем им такое?
– Чтобы с нами разделаться. Разделаются с нами, затем возьмутся за вас. Вот увидишь.
Из-за кучи мусора появился Демид.
– Ну как там? – спросил Егор.
– Пока нормально. Видел одного караульного. Он мне лапой махнул, я ему тоже. А у вас как?
– Общаемся, – сказал Егор. И снова повернулся к нео: – Вот такие у нас дела, приятель. Капитолийцы ваших парней убили и вас же на нас натравили. А теперь, небось, вас же подговорили, чтобы вы проходы к шоссе перекрыли. Ведь так?
– Откуда твоя об этом знает? – спросил нео.
– Догадался. Небось, еще и денег посулили? Ведь так?
– Посулили. За каждую голову хомо.
– И сколько монет?
– Не знаю, – сказал нео. – Моя правда говорит – не знаю. Только Дрыгг знает. Дрыгг сказал – за каждую голову хомо много монет будет. Потом поделим.
– Это что же такое получается? – с недоумением протянул Демид. – Капитолийцы мохнатых наняли, чтобы те нас к шоссе не пропускали? Как же мы теперь к Куполу прорвемся?.. Эй, мохнач, вы что же – вдоль всего шоссе окопались? Есть места, где мы пройти сможем?
– Моя не знает, где места, – сказал нео. – Моя мало знает. Но твоя за Купол все равно не уйдет.
– Это еще почему?
– Там капитолийцы. Так Дрыгг сказал. Всех «лесных» убивать будут. Чтобы ни один не ушел. Капитолийцы очень злые.
Егор посмотрел на Демида. Тот стоял в метре от него, нервно поглаживая ладонью рукоятку боевого топора.
– Вот такие дела, Демид, – сказал Егор. – Обложили нас капитолийцы. Не прорваться нам, выходит, к Куполу. Надо теперь к Кремлю пробиваться… Ну, пошли к нашим, а то нео скоро прочухаются.
– А с этим что? – Демид показал обухом топора на мутанта.
– С этим? Этот пусть живет. Я ему пообещал, он нам не опасен.
– Мало ли что пообещал. Давай я его…
– Нет, не надо. Я сейчас объясню. Кыс, за мной. Веди нас к лагерю, а то темно… как у нео в заднице.
Кыс что-то проурчал и недовольно махнул шипастым хвостом. Решение оставить нео в живых ему пришлось явно не по вкусу. Но с командиром не поспоришь. И киборг медленно потрусил мимо развалин, изредка оглядываясь на людей.
– Понимаешь, Демид, от этого мохнача еще может быть польза, – сказал Егор, когда они удалились от пленного шагов на двадцать. – Я ему подкинул мысль о том, что всю кашу заварили капитолийцы. Сейчас его свои обнаружат, и он им все расскажет.
– Думаешь, это нам поможет?
– Сейчас – вряд ли. Но в перспективе стравить нео и капитолийцев очень даже не помешает. Мохначи – недоверчивые ребята. Им лишь повод подкинь для подозрений…
– Я бы их всех перебил – и мохнатых, и капитолийцев. – Демид сплюнул. – Пакостный народец, что те, что эти.
– Это верно, пакостный, – согласился Егор. – Но сейчас нам свои шкуры спасать надо. Вот, доберемся до Кремля… Там, говорят, нормальные люди. И воинов много, не чета нам.
