Глава 9

Они даже не стали далеко уходить, Шура нырнула в дверь их с Алькой комнаты, художник вошел следом.

– А у вас… есть там какие-то… краски, я не знаю, бумага? – нервно спрашивала Шура, стараясь сосредоточиться на позировании.

– Краски? – вздернул бровь художник. – Нет, у меня при себе всегда имеется… волшебный карандаш. Оп!

Жестом фокусника он выудил из кармана обычную гелевую ручку.

– А вот бумага… – Мужчина стал шариться по карманам. – Знаете, бумага – это банально. Вы такая… воздушная, легкая… как перышко…

– Вы хотите нарисовать меня на туалетной бумаге? – боялась догадаться Шура.

– Н-не совсем. На салфетке.

Мастер вытащил из кармана чуть помятую салфетку и с воодушевлением уставился на прекрасную натурщицу.

– Погодите, Шурочка… Садитесь вот сюда и… Ага! Вот это блюдо с фруктами изумительно подойдет. Потом я сделаю из фруктов новогодние шары. Вот так… постарайтесь не слишком двигаться… Все… уже пишу…

Позирование – это было сейчас именно то, что Шуре требовалось. Вроде бы и делом занята, и никто не мешает думать. Вспоминать… Семена. Как же правильно сказала Елена Леонидовна: надо бороться не с ним, не с любимым человеком, а с обстоятельствами… Но как с ними бороться?

Шура думала о своем, а сама отправляла в рот то сливу, то мандарин, но даже не чувствовала вкуса.

Ну и Семен. Надо же, такого наговорить про нее Юльке, а потом еще лезть… со своими влюбленными глазами! А Юлька… Странная она какая-то… Может, Алька права, и все, что тут наговорила эта красавица, только выдумка. Ну, чтобы Шура уже больше под ногами не вертелась и не выдумывала всяких пакостей. Хотя… Не умеет Шура пакости выдумывать. Они сами… получаются… Вот интересно, у Юльки собираются ребенка отнять…

– Шурочка, ну о чем вы все время думаете? И прекратите есть, в самом деле! Вы сейчас мне уничтожите всю натуру! – недовольно окликнул ее художник. – У вас должно быть на лице выражение… юности! Счастья! Вешней зари! А вы… все время хмурите лобик.

– Я не умею делать выражение вешней зари, – честно призналась Шура. – И потом… пусть у меня не будет на лице выражения счастья. У молодых ведь тоже есть какие-то свои проблемы.

– Хорошо, – быстро согласился мастер, – пусть у вас будет горе. Например, вас выдают замуж за нелюбимого.

– Кто выдает?

– Неважно, – отмахнулся художник и снова погрузился в пучину творчества.

А Шура продолжала размышлять. О Юльке. Ее ребенка собираются отдать в приют, а она веселится… Шура б, наверное, места себе не находила. Хотя… а как должна себя вести мать, когда над ней с ребенком долгое время висит угроза, а теперь появился способ от этой угрозы избавиться? Конечно, будешь веселиться.

– Шурочка! Ну что же вы? – опять был недоволен творец. – Горя! Побольше горя в глазах. Покорности. Добавьте бунтарства!

– Так бунтарства или покорности? – уже начала раздражаться Шура. Вот ведь прилип!

– И того, и другого. Вас же насильно выдают замуж. За богатого, но старика!

– Кто ж меня выдаст? У нас ведь не восемнадцатый век.

– М-да… – почесал подбородок художник, оставив там свой росчерк. – Действительно… Тогда… Тогда убираем ко всем чертям покорность, оставляем бунт! Яростное сопротивление! Даже, я бы сказал, агрессию! Представьте на минуточку…

– Я могу вазу разбить… о вашу голову, – спокойно предложила Шура. – Чтоб вы не выдавали меня за кого попало.

– Нет, – торопливо возразил художник. – Ваза – это лишнее. А смотреть на меня вот так – это… Погодите, сейчас поймаю ваш взгляд…

Поймать не удалось, в комнату шумно вошел хозяин дачи, Юрий Евгеньевич, и громко захохотал.

– Ну кто б сомневался! Художник ваяет красоту! Лелик! Немедленно пойдем за стол! Там твоих тостов не хватает. Девушка-красавица, и вы пойдемте. Вас, если я не ошибаюсь, Шурочкой зовут?

Шура кивнула.

– И вы пойдемте. Лелик у нас просто мастер по тостам. Все же сказывается долгий опыт.

– Опыт? – не поняла Шура.

– Юра! Я – художник, и ты это знаешь, – быстро заговорил Лелик. – А тамадой работаю по необходимости. Кстати, очень востребованным тамадой.

– Потому что ты скупердяй, – сообщил ему Юрий Евгеньевич. – Сидишь на таком богатстве, а сам прыгаешь на свадьбах, как мальчик. У тебя же хватит денег на три жизни. Причем все эти жизни ты можешь запросто не работать.

– Юра…

Мужчины вышли из комнаты, не переставая спорить, а Шура направилась к столу и посмотрела на салфетку, где был нарисован ее портрет.

Портрета не было. Вместо шедевра на салфетке красовались лишь две сочные черные каракули.

– М-да… Где же он запечатлел мой взгляд… бунтарский?

В комнату влетела Алька.

– Ф-фух, еле тебя нашла… – отдышалась она. – Шура! Я все выяснила! Юлька на самом деле разгрохала чью-то машину! Все сходится!

– Очень радостное известие, – уныло кивнула Шура. – Я не понимаю, для чего ты тратишь столько времени, чтобы узнать то, что тебе сразу же сказали?

– Не узнать, а проверить! – важно поправила ее Алька. – Это две большие разницы. Вот сейчас пока все сходится. Значит, заковырка где-то в другом месте. Вот не верю я ей! Врет она. А я жутко не люблю, когда меня принимают за дурочку. А еще мне Чернов обещал завещать свою дачу. Ты представляешь – дачу! Свою! Только она у него чуточку требует ремонта, но мы с ним все сделаем, и дача сразу же перейдет ко мне как к дочери… О, а это что?

Алька заметила салфетку.

– Ты не поверишь, – усмехнулась Шура. – Это меня рисовал наш известный художник.

Она скомкала салфетку и хотела выбросить, но у Альки вдруг загорелись глаза.

– Дай мне!

– Забирай. Только не вздумай своему Гарику сказать, что это тебя рисовали. Это я здесь.

– Нет-нет, я сие уродство к себе не отношу. Это ты у нас… вот такая уродилась, – хихикнула Алька и унеслась.

– Шурочка. – На пороге появился великий художник. – Почему же вы с нами не пошли? А где портрет?

– Это тот? На салфеточке?

– Да, на салфетке. Знаете, сколько стоят мои шедевры? – обиделся до слез мастер кисти и гелевых ручек. – Вы его выкинули?

– Как вы могли подумать! – справедливо возмутилась Шура. – Я… с вашего позволения, я его украла, – улыбнулась она и показала глазами на свое декольте.

– Ах вот оно что, – с облегчением выдохнул художник. – Ну… я так и думал. Вы истинный ценитель!

Они вошли в зал. Гремела медленная музыка, и на середине зала красиво танцевали Юрий Евгеньевич и Елена Леонидовна. Гости уже занимались тем, чем хотели. Гарик с «Глухарем» и Виктором что-то бурно обсуждали, вероятно, новое предложение Альки, другие мужчины собирались в кучки и пили за чье-то здоровье и, само собой, за госпожу Удачу, Семен стоял возле музыкального центра, а в углу стола сидели Алька с Юлькой.

Шуре стало интересно, поэтому она плюхнулась рядом. К сожалению, ее новый приятель примостился вместе с ней.

– Смотри, – трагическим тоном говорила Алька и даже, кажется, смахнула одинокую горошину слезы. – Вот… добыла тебе с большим трудом подарок.

Алька протягивала Юльке смятую салфетку с каракулями.

– Что это? – таращила красивые глаза Юлька. – Издеваешься?

– Нет, – трагически мотнула головой Алька. – Это… твой сыночек… как его звать? Кажется, Андрюшенька?

– Ну да, – настороженно кивнула мать.

– Это он тебе подарочек прислал. Рисуночек, – развернула Алька салфетку.

Художник, который сидел вместе с Шурой, сначала вытянул шею, а потом с возмущением посмотрел на спутницу.

– Эт-то… Это что такое? – прошипел он.

– Вы же слышали, – шепотом пояснила Шура. – Это рисунок ребенка. Он тоже рисует на салфетках. Ну… вы же не скажете, что эти каракули – плод вашего творчества?

Художник примолк.

– Вот… – все еще старательно печалилась Алька. – Маму нарисовал.

– А по-моему, это… кошка, – предположила Юлька. – Ну да, вот и хвост. Совершенно ясно, это кошка. Девочка… ее могли бы звать… Клеопатра… Клепочка… Видишь, и шерсть… такая мягкая, шелковистая…

– Позвольте мне, – не выдержал художник.

Он расправил салфетку и надул губы.

– Сколько лет ребенку?

– Два, – подсказала Алька. Юлька тут же согласилась.

– С ума сойти, – неодобрительно качал головой мастер. – Два года, а совершенно нет чувства прекрасного. Где вы, барышни, разглядели здесь кошку? Это ж… абсолютно очевидная кобыла! Причем на сносях!

Шура чуть не задохнулась от возмущения! То есть господин художник рисовал вовсе даже не ее, а какую-то кобылу? Или что, Шура у него ассоциируется с кобылой? Которая на сносях?

Алька все же не удержалась и фыркнула.

– А знаете, вы правы, – закивала она. – Это кобыла. Как же мы сразу не поняли. Вот прямо одно лицо!

– Ладно, девчонки, побегу я, – торопливо подскочила Юлька. – А то так и медляк закончится.

И она унеслась приглашать Семена.

– Ну? – придвинулась ближе к Шуре сестра. – Как тебе?

– Мне абсолютно не понравилось, – выпятил кадык художник. – Ребенка надо учить и учить.

Алька повернулась к нему:

– Вы, товарищ, шли бы, пригласили кого-нибудь.

– Кого я приглашу, если у нас здесь только четыре дамы и все заняты?

– Вы… нарисуйте эту прекрасную пару, – подсказала Шура, кивая на Юрия Евгеньевича и Елену Леонидовну. – Будет очень щедрый новогодний подарок.

Художник замер.

– Да! – наконец произнес он. – Я нарисую и назову картину… «Баран да ярочка»!

– Лучше «Гусь да гагарочка», – предложила Алька.

– Или так, – не стал капризничать талант. – Вы тоже считаете, что надо эдак, с сельским колоритом, да?

Он подхватил очередную салфетку, взял стул и уселся прямо перед танцующей парой.

– Шур, ты видела? Юлькину реакцию? – шептала Алька. – Нет у нее сыночка. Понятно? Она и в именах путается. То его Андрюшенькой назовет, то Антошкой.

– Ну… Андрюшей ты сама его назвала.

– Да, но она согласилась! И… рисунок этот… Смотри, она его даже со стола не взяла, когда побежала приглашать Семена. А ведь по идее должна была в лифчик засунуть, поближе к сердцу.

Шура вздохнула. Она уже ничего не понимала.

– Но ты же сама разговаривала с мужиком каким-то. И он тебе прямо сказал: если не отдашь деньги, то змееныша… Ну, сама помнишь. Тогда вопрос: кто ее «змееныш»?

– Это мне еще предстоит узнать, – важно насупила брови Алька и вдруг пристально посмотрела на Шуру: – Я надеюсь, ты не собираешься меня здесь бросать одну? Сбегать домой не собираешься?

– Почему одну? С Гариком.

– Вот я и говорю, не собираешься нас с Гариком одних бросать?

– Да я бы и рада… давно бы сбежала, но не знаю, как такси вызвать. Словно заколдованная дача эта. Никак адреса узнать не могу.

– Ну и хорошо… А то мне про эту Юльку еще кое-что выяснить надо, – серьезно нахмурилась сестрица.

– Слушай, Алька, – устало вздохнула Шура, – ну что ты к ней прицепилась? Шла бы лучше к своему «папеньке», уткнулась ему в манишку, пусть бы твой Гарик полюбовался семейным портретом. А заодно сообразил бы, что ты – потомок великого мастера.

Алька надменно хмыкнула:

– А то я не утыкалась! У нас уже все решено с папенькой. Он на меня переписывает свою дачу… Ты, Шурка, только представь – дача Чернова! Это ж дворец! Мой теперь. Почти у меня в кармане. Я уже придумала новый клип. Сначала, когда дача будет еще в разрухе, мы снимем клип «На графских развалинах». Я буду графиня, а графом уговорим сняться Семена. А потом, когда…

Шура насторожилась:

– Почему Семена, а не Гарика?

– Какой из Гарика граф? – как на глупенькую уставилась на Шуру Алька. – Он разве только на графинчик потянет. Ну-у… с годами я, конечно, сделаю из него человека, но сейчас…

– Погоди, а с чего ты решила, что у Чернова дача в разрушенном состоянии?

– Так он сам сказал! Говорит: «Дочура, есть у меня для тебя подарок – дача моя. Правда, ее бы немножко обновить. Но это я сам! Ты только деньгами поможешь».

– Деньгами?

– Да там копейки сущие. Сто тысяч всего.

– Хороши копейки! – не удержалась Шура, но сестра тут же поставила ее на место:

– Так там и дача не дяди Пети слесаря! Говорю ж тебе – дворец! Который стоит – мама дорогая! Эти жалкие сто тысяч там и не заметит никто. Нет, надо будет вложиться. Но! Я ж умненькая. Когда у меня на руках будет дарственная, тогда и начну действовать.

На импровизированной сцене опять выступали артисты. Чернов пел о любви и страданиях, Королева – о загадочной маленькой стране, а Гарик Харламов куда-то спрятался. Во всяком случае, видно его не было нигде.

– Как поет, а! Как поет! – подперев щеку кулачком, любовалась Алька выдуманным родственником. – И, главное, человек-то какой хороший.

В конце концов она не утерпела и сиганула к «папаше». Как ни боялась этого Шура, дуэт все же состоялся.

Аля так громко рявкнула в микрофон, что у слушателей сразу же заложило уши. Да и сам микрофон немедленно отреагировал на эдакое насилие над музыкой – он противно завизжал и не утихал до тех пор, пока его не выключили. Аленька не заметила отсутствия певческого инструмента и продолжала покорять публику своим ором. Было видно, что это дело ей весьма нравится. Королева хотела спасти положение, попыталась отобрать микрофон, но восходящая звезда была увлечена пением, а от конкурентки просто отпинывалась, послать Королеву словесно у нее не получалось – рот оказался занят. Он орал. Очень вовремя откуда-то вынырнул Гарик Харламов и крикливо заявил, что будет проводить конкурсы, победители которых получат щедрые подарки.

Только упоминание о подарках заставило Альку покинуть сцену.

– Аля, – сразу же подошла к ней Шура, – никогда больше не лезь к микрофону. Запомнила, никогда! Ты не знаешь слов, не попадаешь в ноты и так орешь, что от тебя сбежит даже терпеливый Гарик.

– Харламов? – уточнила Алька.

– Оба! Закрой рот. Тебе очень идет закрытый рот. Ты с закрытым ртом похожа на красавицу, которая рекламирует… отечественный маргарин.

– Лесть, конечно, но… как доволен папенька, а?

– Он просто уже дико пьян! Это твое счастье, потому что, если б он еще узнал, что и его певческих генов в тебе ни капли… Точно не видеть тебе дачи.

Алька решила не искушать судьбу. В конце концов, можно ведь спеть и потом, когда она уже станет полноправной хозяйкой дачи.

– Ладно, не буду петь, – смилостивилась Алька. – Так где там подарки-то?

На середине зала уже шли конкурсы. Надо было допрыгнуть до шара, лопнуть его и получить приз. Вокруг скакали уже все ребята из группы Гарика, и Юлька вместе с ними.

– Пойдем повеселимся, – позвала Алька. – А то стоим с тобой здесь как две вдовы…

Сестры тоже подключились к игре. Шуру очень быстро захватил азарт, правда, прыгать она не умела, а шары были подвязаны слишком высоко, поэтому девушка стояла под самым большим шаром и ждала, когда же он наконец сам свалится.

Неожиданно она почувствовала, что взлетает. Она взлетала вверх, к шару. Поворачиваться было неудобно, поэтому Шура схватила шар и только потом, опустившись на пол, обернулась. Ее держал за талию Семен.

– Семен? Ты? – вспыхнула она, забывая сделать строгое лицо.

Он медленно кивал и улыбался.

– А теперь меня так же! – сразу же подлетела к нему Юлька. – Вон тот шар! Тот!

И она уже карабкалась по Семену обезьяной, не дожидаясь, пока тот сам сообразит ее поднять.

Шура воспользовалась заминкой и дернула за руку «Глухаря» – первого, кто подвернулся.

– Пойдем потанцуем.

– Так вроде быстрая песенка-то, – растерялся тот.

– Можно подумать, это имеет какое-то значение, – насупилась Шура, наблюдая, как Семен выходит из зала, а за ним на манер гейши семенит Юлька.

– Вот и хорошо, – бубнил «Глухарь». – Я тогда снова с тобой буду. Тем более что ты сегодня м-м-м… просто конфетка.

– Я тебе не конфетка, – одернула его Шура. – Сейчас Юлька прибежит, к ней и иди.

– Нет, – сурово нахмурился «Глухарь». – Юлька – не та женщина, с которой мне можно было бы… Слишком ветреная для меня.

– Да что ты! – не удержавшись, фыркнула Шура и заметила, как на танец выходит Семен, держа за руку Юльку.

Девушка была бесконечно счастлива, сразу же уткнулась в грудь партнера и, кажется, заснула.

– Во, видала? – кивнул на пару «Глухарь». – Опять эта Юлька… Да-а… она вообще какая-то непостоянная. К Семену прилипла…

– Может быть, он ей понравился? – отвернулась от пары Шура. – Ну, любит она его, бывает такое.

– Ой, я тебя умоляю… Ага. Любит! Зачем тогда другому мужику звонила?

– Какому мужику? – насторожилась Шура.

– Я откуда знаю? Она в туалет пошла, а я решил… Ну, думаю, пока никого нет, предложу ей… дружбу. А сам слышу, она кричит в телефон: «Милый! Если ты с моим ребенком что-нибудь сделаешь, если ты, гад, его убьешь, я… ты знай, у меня есть настоящий мужчина, который тебя в порошок сотрет. Он тебя уроет, понял, ушлепок?» Ну, ты ж сама понимаешь, я еще не совсем готов к лопате. Кого я там рыть буду? Ну и… Прямо скажу, сам факт присутствия ребенка меня не порадовал.

– Хм… – задумалась Шура. – А чего это тебя ребенок не порадовал? Тебе уж давно пора своих заводить, не мальчик. А тут готовенький, ни пеленок стирать не надо, ни грудью кормить.

– Да своего-то я бы и вскормил. Хотя… Мне еще надо пожить для себя.

– Понятно, – поджала губы девушка и стала с нетерпением ожидать окончания танца.

Лишь только музыка закончилась, Шура подошла к сестре.

– Есть у Юльки ребенок. Мне только что «Глухарь» рассказал.

И она передала разговор от слова до слова. Алька задумалась.

– Надо вот что сделать, – предложила Шура. – Я видела на втором этаже туалет и душевая в одной комнате. Соединены.

– При чем тут это?

– Не перебивай. Так вот. Надо твоему Гарику пригласить Юльку…

– Сейчас прямо! – активно запротестовала Алька. – Давай я сама приглашу!

– Дослушай! Ты будешь занята. Ты сядешь в душевой, за шторкой. Спрячешься, чтобы тебя видно не было. В это время Гарик подзовет Юльку, якобы захочет ей сообщить что-то очень важное, и поведет ее по коридору возле этой комнаты. Потом скажет, что ему звонил какой-то неизвестный мужик, спрашивал Юльку. И мужик сказал Гарику, что если Юлька будет прятаться, то случится страшное. И пусть якобы Юлька ему позвонит. А потом скажет: «Я пошел, а ты ему обязательно позвони. Потому что мне эти звонки не нужны. Позвонить можешь из этой душевой, чтоб тебя не слышали посторонние уши». Понятно, что Юлька зайдет туда и станет звонить. А ты за шторкой все будешь слышать. Понятно?

– Понятно… А ты сама не можешь в этой душевой спрятаться, а я скажу, что мужик звонил мне? – умоляюще смотрела на сестру Алька. – Так не хочется, чтобы Гарик опять с Юлькой состыковывался.

– Не будет он состыковываться, он ей только скажет то, что мы придумали, и все. А тебе никакой мужик звонить не может. Потому что… кто тебя знает-то? Вы ж с Юлькой только сегодня познакомились. А с Гариком их видели.

Альке пришлось согласиться.

Она одернула платьице, которое топорщилось уж совсем неприлично, и отправилась искать Гарика.

Шура осталась ждать. Ждать ей пришлось долго, и в конце концов она услышала Юлькин визг.

– Что-то опять пошло не так, – спокойно констатировала Шура.

Крик стих. Шура немного подождала, потом поднялась и быстро пошла наверх. Возле комнаты Юльки она остановилась и прислушалась. Там говорили двое – Юлька и Семен. Шура отчетливо различала некоторые слова. Вот сейчас… да, сейчас Юлька рассказывает Семену про деньги… Обещает ему поправить бизнес… Семена не слышно, значит, молчит, обдумывает… А сейчас Юлька говорит, что ей только остается выйти замуж за Семена…

Больше Шура слушать не стала. Это гадко, подслушивать, но ей надо было узнать, что там произошло с Юлькой. Теперь… теперь все в порядке. Семен все знает. Конечно, он не глупый мужчина. Он сразу поймет, что Юлька эту информацию сначала донесла до Шуры, и… В общем, Семен догадается, что вся «нелюбовь» к нему Шуры исходит из Юлькиного положения. А если он догадается, то пусть решает сам. Шуре остается только ждать.

Она спустилась в зал и налила себе бокал мартини, потом медленно добавила сока. В горле пересохло и… Хотелось хоть немножко расслабиться. Прямо перед ней неторопливо качалась в танце Алька, обнимая Гарика. Вот какая! Даже не рассказала, что там у них произошло.

– Аля! – позвала Шура. – Хватит ерундой заниматься! Иди сюда.

Алька увидела сестру, что-то шепнула на ухо Гарику и уселась рядом.

– В общем, – виновато вздохнула она, – ничего не получилось.

– Я уже поняла. А почему Юлька кричала раненым слоном?

– Да… Там такая история получилась… – поморщилась Алька, но потом все честно рассказала.

Сначала все шло нормально. Гарик успешно утащил Юльку на второй этаж, и ему даже хватило таланта сыграть озабоченного друга. Он передал все, что ему велела Алька, и ни разу не сбился. Это и понятно, тренируясь, парень повторил текст несколько раз. Кстати, здесь же, в коридоре, была запрятана кинокамера в цветочном горшке. Ребята не теряли надежды заснять шедевр. Гарик все передал, Юлька, как и было запланировано, всполошилась и побежала именно в ту душевую, где пряталась Алька, сидевшая, как она сама утверждала, мумией, ни вздоха, ни шороха. Она слышала, как Юлька набирала чей-то номер. Трубку, видимо, долго не брали. И тогда…

– Вот что взбрело в башку этой Юле, я до сих пор не поняла, – возмущалась Алька. – Я сижу себе, никого не трогаю, молчу, и тут вдруг – оп-па! – Юлька распахивает штору! А там я! Сижу. Глаза вытаращила. Юлька помолчала секунду, а потом как заорет! Слушай, Шур, у нее такой противный голос, надо сказать… Я ей говорю, мол, чего орешь, общайся по телефону, там, наверное, уже трубку сняли. И тут… Ой, Шур, вот поверишь – нет, я ее даже пальцем не тронула… Сначала. А потом она сама… ка-а-а-к напрыгнет на меня! Хотела мне голову оторвать, честно тебе говорю.

– А ты? – уже догадывалась Шура.

– А я что? Ждать стану, когда из меня начнут делать всадника без головы? – виновато опустила глаза Алька. – Я схватила, что там смогла нащупать, и… в общем, я ей в лицо брызнула.

– Дихлофосом?

– Да каким дихлофосом! Обычной пеной для бритья… Правда, она сначала мимо попала, пришлось ближе подойти и прямо вот так всю пену на лицо уложить. Там и на волосы попало. Но совсем немножко!

– Хоть это радует.

– Ой, Шур, не радует, – покачала головой Алька. – Она ж… Знаешь, она меня пинать собиралась, да-а! Ты не представляешь, как ноги задирала. А ей ведь совсем нельзя это делать, у нее ж платье узкое… было.

– А теперь?

– Теперь все хорошо. Оно у нее так аккуратненько по шву разошлось и… В общем, ей теперь гораздо удобнее, можно задирать ноги куда угодно.

Шура вздохнула. Алька видела, что сестра расстроена, поэтому решила ее успокоить.

– И кстати, знаешь что, – заговорщицки начала она, прыская в кулачок, – Юлька всю косметику размазала! Ну и с прической у нее… кратковременная беда получилась. Так она быстренько-быстренько к себе в комнату побежала. Чтоб ее никто не увидел, такую красавицу. Шур, она ненакрашенная вообще жуть. Бе-е-е.

– Я видела.

– Ну так вот. Она, значит, сбежала. А я к ней отправила Семена. Ну, чтобы он ее лицезрел во всей красе, так сказать. Здорово?

Шура вспомнила Юлькины надрывы там, за дверью.

– Да, здорово, – усмехнулась она. – Только Юлька хитрее тебя оказалась. Она все преподнесла иначе. Ну и… поведала Семену ту историю, которую нам рассказала.

– Да ладно! – охнула сестра. – А он что?

– Не знаю, – покачала головой Шура. – Теперь будем ждать.

– Ладно, – согласилась Алька. – Я пойду вон того салатика поем, а то уже так проголодалась… Шур, ты не в курсе, а второй раз горячее подавать будут?

– Тебе нельзя, – не глядя на сестру, пробурчала Шура, – на тебе платье треснет.

– Чего это оно треснет, оно знаешь как растягивается…

Сестра убежала, а Шура осталась ждать. Самым важным для нее сейчас было появление Семена. Если он решит остаться с ней, с Шурой, то подойдет и скажет… Неважно, что он скажет. Он просто подойдет, и они уже вместе будут думать, как помочь Юлькиному ребенку. Семен обязательно найдет решение. А если он захочет остаться с Юлькой…

Уже умолкла музыка, и теперь гости сидели и пели под гитару. Играл Юрий Евгеньевич. И пел тоже он. Вместе с Еленой Леонидовной. Какая все же это была приятная пара!

В зал наконец вплыла накрашенная Юлька, а за ней вошел Семен. Шура так ждала его взгляда, но… Семен упрямо прятал глаза. Она видела, как он старательно избегает смотреть на нее, на Шуру. Неужели он еще не догадался? Не понял, что Шура поступает так лишь потому, что сама знает все, о чем только что сказали ему?! Не понял? И тут до Шуры вдруг дошло: все он понял. Догадался. Сообразил. Он просто ТАК решил. Решил, что лучше остаться с Юлькой, и все.

Она это понимала, но… Но опять не верила.

А Семен между тем пригласил Юльку на танец, под песню, которую пел отец. Можно было и не танцевать, а он… он пригласил.

Шуре вдруг опять нестерпимо захотелось уехать домой. Хватит уже, нагулялась. Отметила. Встретила.

– Шурочка, – снова подсел к ней художник. – А вы опять одна и опять грустите… А я просто вынужден был вас ненадолго оставить. Но… Прощай, грусть! Прочь, печаль! Я здесь! И никуда от вас не денусь.

– Спасибо, – пробормотала Шура.

Ей уже не хотелось флиртовать с этим ловеласом. Она добилась того, чего хотела.

– Не-ет, милая красавица, – лукаво пропел мужчина, – здесь спасибом не обойдешься. Шурочка, а вы не согласились бы мне помочь? У меня невыносимо разболелась шея.

– Да-да, я помогу, конечно. А как?

– Господи, – постарался улыбнуться художник, но не мог, вероятно, от боли. – Да просто сделайте массаж, и все.

– Прямо здесь?

– Да что вы! Еще не хватало, чтобы Юра и Леночка видели мое недомогание… Я пройду в свою комнату, лягу, а вы мне шею помассажируете, хорошо? А то… боюсь, я не доживу до конца вечера.

Шура согласилась, хотя намерения старого ловеласа не были видны только слепому.