Глава 5

Шура сразу почувствовала себя неуютно. Очень неуютно. Но из последних сил старалась делать вид, что ситуация вообще ее не касается. Однако теперь уже все смотрели на нее и ждали ответа.

– А что это вы на меня уставились? – даже обиделась Шура. – Как я могла ваш клип стереть? Я вообще не знала, где эта самая камера лежит… И зачем мне?

– А затем… – прошипела Юлька, сузив глаза. – Ты специально стерла все кадры, где я выгляжу прекрасно, а оставила только ту пошлятину, где я к «Глухарю» лезу! Это чтобы меня перед Семеном очернить, да?

– Не думаю, – важно задрал голову Виктор. – Скорее всего, Шура просто решила стереть себя, там, где она болтается на собственной шубе. Шура выглядела очень смешно. Вот ей и не захотелось посмешищем выступать.

– Не-е-ет, – упрямо качала головой Юлька. – Это она меня хотела унизить! Я знаю… Меня…

– Да почему тебя-то? – не выдержала Шура. – Сказал же человек, хотела стереть себя. И стерла. Я вообще о тебе меньше всего думала.

– А ты… – с надрывом в голосе произнесла Алька, – о чем ты думала, когда… стирала наш единственный клип?

– Так о чем мне было думать? – махнула рукой Шура. – Чтобы никто не увидел. Ну и… не хотела я там ничего больше стирать, так ведь света ж не было, поэтому… Нервы, напряжение, страх… Вот и получилось. Да что вы прямо? Аль, ты ж сама сказала, что это вообще не клип, а черт-те что.

Теперь уже подпрыгнул Гарик.

– Аля! Аля, ты… ты такое сказала? Я ж тебе доверил самое дорогое – видеокамеру, а ты…

Теперь уже парень унесся вверх по лестнице.

Семен только с усмешкой качал головой:

– Я с ума сойду… Прямо детектив какой-то.

– И никакой не детектив, – злобно шипела Юлька. – Просто эта… Семен, скажи, вот зачем ее только пригласили? Она не задействована в съемках, с твоим братом она не дружит, тебе вообще посторонняя, для чего она тут толчется?

– Шура была задействована, – с какой-то ироничной улыбкой смотрел на Юльку Семен. – Пока ты не пришла. И тебе вдруг не захотелось в клип. А Шура… она просто уступила тебе роль. И ты благодаря ей засветилась в каком-то сомнительном клипе. Хотя… я человек, далекий от искусства.

– А еще, – нервно сглотнула Шура, – потому что я никак не могу уехать.

– Почему? – резко повернулась к ней Юлька. – Почему не можешь уехать? Тебе денег на такси дать? Сейчас я сбегаю и принесу! Сколько тебе надо, чтобы ты отсюда свалила?!

– Не кричи так, – негромко проговорила Шура. – Я без твоих денег уеду. А клип… Его же Гарик, скорее всего, по электронной почте заказчику отправлял. Можно оттуда достать и посмотреть, чего кричать-то.

И она пошла наверх, собирать вещи. Но ее сбила влюбленная парочка, Алька и Гарик, они снова неслись вниз, взявшись за руки и заглядывая друг другу в глаза.

– Шурка, мы тебя прощаем, – сверкнула глазами сестра. – Ты просто… Просто ты немножко… неудачница и решила всем испортить Новый год, правда же?

Шуре ничего не оставалось, как согласиться. И в самом деле, удачница, что ли? Правда, она хотела добавить, что праздник никому портить не хотела, но в это время распахнулась дверь и раздался громкий театральный голос.

– Здра-а-авствуйте! – кричал молодой мужчина с профессионально приторной улыбкой. – Затейника вызывали? Пора играть! Семен Юрьевич, вы на воздухе игры заказывали? Тогда все на улицу! На сборы пятнадцать минут, кто не успеет, тот не получит сказочных подарков от Деда Мороза!

Юлька сразу прицепилась к Семену и поволокла его наверх. Всем надо было переодеться, и она, вероятно, хотела посоветоваться с любимым, в какой наряд ей лучше облачиться.

Алька с Гариком тоже унеслись, даже «Глухарь» потопал в какую-то комнату.

Шура направилась к Виктору.

– Виктор, а вы не подскажете, какой здесь адрес? – вежливо спросила она и даже улыбнулась для большей доброжелательности.

Однако рьяного поклонника стертого творения пронять этим было невозможно. Виктор закатил глаза и затоковал:

– Шура, вот скажите, отчего вы с таким негативом отнеслись к нашей работе? Вы понимаете, что это… многолетний труд не одного Гарика, а целого коллектива!

– То есть вы тоже не знаете адреса… – вздохнула Шура и пошла наверх искать Альку.

Проходя мимо одной из комнат, она услышала громкий, нервный голос Юльки. Та что-то недовольно высказывала Семену. Шура уловила свое имя. Понятно, Юлька изо всех старается выставить ее вон. Чего стараться, будто бы Шура сама не хочет побыстрее уехать из этого дома…

Алька была в той комнате, где стояли сумки. Правда, не одна – с Гариком. Видимо, у молодых людей роман был в разгаре, потому что Шура застала их в самый пикантный момент: сестра и творитель клипов нежно лобызали друг друга.

– Аль, – топталась Шура возле двери, – ты мне адрес скажи.

Алька ненадолго отвлеклась от важной процедуры и прошипела:

– Ты издеваешься, что ли?

– Понимаешь, – пыталась объяснить Шура, – мне надо такси вызвать…

Сестра не стала ее слушать, она вытолкала Шуру за порог и захлопнула дверь.

– Да что ж такое-то! – в отчаянии воскликнула Шура.

В это время в коридор поспешно вышел Семен. Скорее, не вышел, а выскочил. В той комнате опять верещала Юлька, но теперь она гневалась уже в одиночестве.

– А, Шура… – неловко улыбнулся Семен. – А ты… Ты чего здесь?

– А где мне быть? – обиженно фыркнула девушка. – Я тут вообще не ко двору! Как будто попрошайка какая-то! Можно подумать, я сама сюда напрашивалась! Затащили обманом, а теперь я мешаю всем! И ни одна зараза даже адрес не скажет! Я такси вызвать не могу! Как будто мне не хочется праздник отмечать! Зачем я себе платье новое покупала? Туфли? Чтобы весь вечер проходить в свитере, а потом переодеться в чужую мужскую рубашку? – Шура уже не могла остановиться. Из нее выплескивалось все, что скопилось за этот долгий день. – Говорите немедленно, какой у вас адрес!

Семен выслушал и выставил вперед руки:

– Тихо-тихо-тихо… Шура, успокойся. Кстати… как рука? – Он взял ее руку, посмотрел на повязку и сказал: – А адрес… сейчас я скажу адрес, записывай.

– Я запомню, – швыркнула носом Шура.

– Ну тогда запоминай: Гагарина, семь.

– А это что, деревня? Поселок?

– Это коттеджный поселок. Одуванчики.

– Хорошо, – сказала Шура. – Я сейчас наберу, а вы рядом постойте, вдруг еще что-нибудь спросят.

Семен кивнул и послушно стал ждать, когда Шура наберет номер.

С такси возникли проблемы. Чей-то номер был постоянно занят, кто-то не хотел ехать в Одуванчики, и лишь одна компания согласилась приехать, правда, не раньше чем через сорок минут. Шура решила, что еще сорок минут она как-нибудь продержится. Зато это был надежный вариант.

– Все, – улыбнулась она, отключившись. – Только они сказали, что приедут через сорок минут.

– Вот и славно, – подмигнул Семен. – А пока… пойдем, я тебе выдам валенки… Я их носил, когда мне было четырнадцать. Тебе подойдут. Ну и… пуховик со штанами. У нас еще есть время немного поиграть.

Шура опасалась играть – вдруг заиграется, не услышит телефона, но Семен настаивал.

– Телефон вот сюда сунешь, – показал он карман на груди большого синего пуховика, который Шуре предстояло надеть. – Здесь заклепка есть, не вывалится, и слышно будет.

– Хорошо, спасибо.

– Не «хорошо, спасибо», а иди вот в эту комнату и переодевайся. Я тебя здесь подожду… А то надо же – мешает она тут всем…

Шура ушла в комнату и почти сразу же к ней ворвалась Алька. Сестра была наряжена в обтягивающий яркий комбинезон, который изо всех сил старался не лопнуть на пышных телесах барышни. Хорошенькая шапочка освежала Алькино лицо, а для пущей важности сестрица еще и взгромоздила на нос темные очки.

– Ну как? Нашли тебе обмундирование? – деловито поинтересовалась она. – Одевайся.

– Как-нибудь без твоих распоряжений обойдусь, – с обидой проговорила Шура, отвернувшись от сестры.

Рядом с этим великолепным одеянием одежда с чужого плеча, да и не только с плеча, смотрелась издевательством.

Однако Алька была возмущена совсем другим:

– Вот тебе раз! Ну ты и нахалка, сестра моя! Да ты чуть весь мой эшелон судьбы под откос не пустила, а еще возмущаешься!

– Да твой эшелон с места не сдвинешь! Не то что под откос!

– Я, конечно, понимаю, ты никогда не отличалась везением и ловкостью, но сегодня сама себя переплюнула! Ты зачем на суку повисла? Хотела к себе внимание привлечь? Зачем тогда обижалась, когда я тебя в этой позе на камеру запечатлела? А что ты вытворяешь с Юлькой? Такое платье испортить! Это ж… Я б тебя просто придушила! Оно ж неизвестно сколько тысяч стоит! А бенгальский огонь? Организовать дыру на самом интересном месте! Ты что, влюбилась в Семена? Так я тебе сразу скажу: он мужик хороший, но не для тебя! Знаешь, какие за ним девушки бегают? Ого! А она тут заявилась и давай все крушить!

Шура поморщилась:

– Не кричи. Я уже давно поняла, хороший мужик Семен – для Юли, гений Гарик – для тебя, а для меня никого нет, поэтому я и собираюсь домой.

– Знаешь, милая моя, для тебя тоже есть мужчина… Хороший, порядочный…

– Виктор? – усмехнулась Шура.

– Нет, Виктор не совсем порядочный, от него уже третья жена уходит. Они еще женаты, но… она на чемоданах, – горько вздохнула Алька, похоже, сильно сопереживая супруге Виктора. – Для тебя мы приготовили «Глухаря». Чем не пара?

Шура даже поперхнулась:

– Этот похотливый индюк? Этот… масленый донжуан? Ты мне его приготовила? Нет уж, спасибо за новогодний подарок, но лучше вдовой.

– Чтобы вдовой стать, надо замуж выйти сначала, – напомнила Алька и мечтательно закатила глаза. – Богатая вдова… Это ж… лотерейный билет, который покупается за очень большую цену… Давай застегну, что ты никак в штаны не можешь влезть… Да еще с этой твоей рукой… А чьи штаны?

– Откуда я знаю, – бурчала Шура. – Выдали.

Алька застегивала штаны, но те все равно спадали. Тогда сестра нашла поясок и стала приматывать одежду на Шуркину талию.

– А с Юлькой… – вдруг хихикнула она, – это ты нормально придумала. Юлька… она ж не любит Семена. Ей его деньги нужны.

– Ты-то откуда знаешь?

– Интересно! А кому ж знать, как не мне! – обиделась сестра. – Юлька к Семену через Гарика пробивалась. Сначала с Гариком подружилась, а потом, когда он ее с братом познакомил, она Гарику прямым текстом и сообщила: «Извини, Игорек, ты был только ступенькой к пьедесталу, на котором стоит твой брат!» Видала, как закрутила? Понятно, что Гарик ее теперь терпеть не может.

– А Семен что? Знал, что это подруга брата, и вот так сразу сдался Юльке?

– Ничего не сдался. Юлька просто перед Новым годом сильно ныла, что праздник ей встречать не с кем, а она такая красивая и одинокая и ей хочется повеселиться с друзьями. Семен, тюфяк, не смог отказать. Она давно уже к нему со своими ласками, а он только все на шутку переводит. Дошутится, чует мое сердце. Хотя… если ты к этому руку приложила, может, Юлька и не выдержит. Тебя ж долго могу только я вынести.

– Одевай давай… может она… – ворчала Шура. – Нечего было меня обманом в эту трущобу тащить.

Девушки бы и еще говорили, но в двери уже стучали.

– Алечка, ну сколько ждать? – На пороге стоял Гарик, одетый в прекрасный темно-синий костюм с яркими белыми вставками. – Время идет, мы весь Новый год пропустим.

Алька заторопилась, но отыскала несколько секунд, чтобы восхититься возлюбленным:

– Гарри! Ты прекрасен! Ты волшебен! Ты непревзойден… непревз… не… Все, иду.

Они убежали, а Шура подошла к зеркалу. Выходить на улицу расхотелось.

– Шура, ты оделась? – постучал в комнату Семен.

Шура увидела его, и губы сами расползлись в улыбке. На молодом мужчине была старая фуфайка, кроликовая шапка и вытянутые штаны с начесом.

– Семен! – хихикнула Шура. – А ты…

Она даже не находила слов.

– А я так! – усмехнулся Семен. – В пику молодым гламурщикам. Я так подумал: мы с тобой организуем свою команду и будем выступать против лоска и зефирности. Мы за натурализм! Как тебе?

Шура была благодарна безмерно. Конечно, у этого молодого мужчины для уличных игр, вероятно, уже приготовлена и суперновая дорогая куртка, и штаны, и шапочка, которая стоит больше, чем Шура получает за месяц, но… Понятно, что в таком одеянии он перетянет на себя все внимание и на нее никто даже смотреть не станет.

– Спасибо, – сказала девушка. – Конечно, мы будем командой. И… я не подведу, я в школе по легкой атлетике была отличницей. Только я боюсь высоты, не умею прыгать и…

– И бегать, да? – усмехнулся Семен.

– Нет уж, бегаю я, как сайгак! – заверила Шура, и они вышли из дома.

На улице уже были все, и массовик-затейник объяснял правила игры. Конечно, когда вышли Семен с Шурой, про него тут же забыли.

Юлька выглядела прекрасно. Черный костюм обтягивал стройную фигурку девушки, а неоново-желтые полосы будто рассекали ее тело в самых неожиданных местах. Распущенные волосы развевались на ветру. Юльке нельзя было играть, ей необходимо было позировать самому талантливому художнику, чтобы оставить память о такой красоте потомкам. Но она собиралась играть. Правда, сейчас Юлька стояла и в недоумении хлопала длинными, прекрасными ресницами:

– Семен, а почему ты не сказал, что у нас сейчас будет маскарад? Я бы тоже нарядилась пугалом.

– Это, Юленька, не маскарад, а дань нашему прошлому, – улыбнулся Семен. – Совсем недавно мы не могли себе позволить такие вот навороченные костюмы и одевались гораздо проще. Почему бы не вспомнить то счастливое время?

– Ну, что там у нас с игрой? – перебил брата Гарик.

По идее Семена, ему тоже надо было переодеться в старые вещи, но Гарику такая мысль совсем не нравилась.

Игры новизной не отличались. Скачки в мешках, стрелялки из специальных пистолетов снежками. Но и старые игры могли веселить, да еще как. Через несколько минут Шура уже забыла, что на ней нет роскошного костюма, она носилась, смеялась и бегала так, что никакие валенки ей не могли помешать. И все прошло бы без сучка и задоринки, если б не последняя игра.

Правила были простые. Им предложили разделиться на команды и надеть перчатки. Одна команда мазала перчатки мелом, а другая сажей. Суть игры заключалась в том, чтобы противники догнали друг друга и измазали лицо «врагу» мелом или сажей. Ничего сложного.

Виктор сразу играть отказался, потому что у него, как он сообщил, невыносимо болит пятка. Его уговаривать не стали. Потому что в этом случае игроки ровно разделились на команды. Одна команда – Юлька, Гарик и Алька, другая – Семен, Шура и «Глухарь». Причем Семен сразу всем сообщил:

– У нас команда ретро, а у вас гламура. Шур, ты сюда и…

– Я? – кокетливо дернула бровью Юлька.

– Ну какое ж ты ретро? – усмехнулся Семен. – И… «Глухарь», давай к нам.

«Глухарь» даже немного обиделся. Он нарядился в новый черный пуховик и тоже претендовал на гламур. Однако, представив, что ему придется догонять прекрасную Юльку, он быстро смирился.

Юлька, вопреки ожиданиям не попавшая в команду Семена, сощурила глаза и стала со злостью мазать свои перчатки сажей.

– Берегись, – прошипела она Шуре.

Шура весело приняла этот вызов. Хорошо, можно будет побегать. А то весь день она только мешает и мешает.

– Догоняй! – звонко крикнула Шура и кинулась наутек.

Команды тут же перемешались. Почему-то Гарик понесся за Алькой, хотя та была в его команде. Алька кокетливо смеялась, но старалась бежать не слишком быстро. Ей было жутко интересно, что же станет делать возлюбленный, когда догонит ее, не мазать же сажей! А тогда что? Поцелует? При всех?

«Глухарь» опустил голову и, точно бык, понесся за Юлькой, сотрясая весь двор своим топотом. Семен стоял и не понимал, за кем ему гнаться. И только Юлька целеустремленно неслась за Шурой. Шура не врала – в беге она явно превосходила противницу. Она крутила и петляла вокруг елок, точно заяц, при этом успевала останавливаться, подзуживать соперницу и хохотать во весь голос. По каким-то сложенным дровам Шура взлетела на крышу невысокого строения и… загнала себя в угол. Она боялась высоты и совсем не умела прыгать. А за ней неслась Юлька. И где-то рядом пыхтел «Глухарь». Шура решилась. Она подбежала к самому краю и… в последний миг отступила в сторону. А вот Юлька отступить не успела. С лету прекрасная барышня пронеслась до конца крыши и сиганула в сугроб. Было невысоко, сломать она себе точно ничего не могла. Но ее рев услышали все.

– Ушиблась? – всерьез испугалась Шура.

– Твою мать… – не удержавшись, выругался Семен. – Там же розы. Кусты… Колючие…

К Юльке подбежали все. Девушка вылезла из сугроба совершенно другой – чудесный костюм был разодран в нескольких местах, на лице зияли царапины.

– Шурка!!! Сволочь! Да чтоб ты… – в бессильной ярости кидалась Юлька в противницу снежками. – Какого черта ты сама не прыгнула?!

– А я… я сразу предупреждала, – подальше от края отступила Шура. – Я боюсь прыгать. И высоты боюсь.

– Точно, – еле сдерживал смех Семен. – Предупреждала.

– Высоты она боится?! – кричала Юлька. – А какого лешего тогда на крышу этого сарая полезла?

– Я от тебя убегала, ты не помнишь разве? – пояснила Шура. – И вообще… Погодите, мне звонят…

Ей звонила компания такси.

– Алло, Арченко? Заказ делали?

– Да, да, это я! – радостно закивала Шура.

– Вас ждет белая «Корона» номер… – диспетчер продиктовал номер и отключилась.

Шура неторопливо слезла с крыши.

– Все, – повернулась она к Юльке. – Не кричи, сейчас уже такси подходит. Уезжаю я.

– Фф-у-у-ух, ну, слава богу, – с облегчением выдохнула Юлька и прекратила истерику.

Даже на свои царапины она уже внимания не обращала.

– Ты уезжаешь? – подошла к сестре Алька. – Жалко… Только-только разыгрались.

Попрощаться подошли все, даже «Глухарь». Алька для этого специально навесила на физиономию маску грусти, все, как полагается в нужном случае. Юлька даже забыла про разорванные штаны, Гарик тянул руку. А Шуре очень хотелось, чтобы подошел Семен. Но тот стоял возле массовика.

– Ну что? – кричал он. – Кто будет получать новогодние призы за ловкость и сноровку?

А вот о призах никто и знать не знал, поэтому про Шуру тут же забыли и побежали получать подарки. Подарков оказалось много, и были они щедрые.

– Шур, а ты чего не идешь? – лукаво смотрел на нее Семен. – Отдельного приглашения ждешь?

Шура настолько ощущала себя лишней в этой компании, что даже не подумала, что и для нее приготовили приз. Все оказалось просто: Семен закупил подарков на «всякий случай», вдруг кто-нибудь придет. И Шура как раз вдруг пришла.

Ей досталась коробка с ярко-красной ленточкой.

– Покажи, что у тебя? – подлетела к ней Алька.

– Не хочу разворачивать, – покачала головой Шура. – Сейчас такси придет… Потом расскажу.

– Ну хорошо, – согласилась Алька. – А мне, смотри, домашние туфли… Хорошенькие какие, да? Жалко, что в таких нельзя по улицам щеголять.

Да, туфельки были прелестны. Из мягкой ткани, на каблучке, с пышным помпоном впереди.

– К ним теперь надо новый халатик… чтобы кто-нибудь подарил, – немедленно загрустила Алька.

– Даже не намекай, – сверкнула глазами Шура. – Я тебе уже сделала подарок. Сама халатик купишь.

– Ясно, – сориентировалась Алька. – С тобой не прокатило, придется закинуть удочку Гарику.

– Вот-вот, иди закинь, – усмехнулась Шура.

К ней подходил Семен. Шура хотела поблагодарить за подарок, но в это время ей позвонили.

– Да? – поспешно ответила она.

Звонили из такси, и диспетчер очень была недовольна тем, что машина уже подъехала, а заказчица не выходит.

– Как подъехала? – испугалась Шура. – А где она?

Никакой машины рядом с воротами не было.

– Вы, наверное, что-то путаете. Здесь нет никакой машины, – ничего не понимала Шура.

Рядом уже стоял Семен.

– Что случилось? – участливо спросил он.

– Да вот… сказали, что машина приехала, а ее нет, – растерянно ответила Шура.

– Дай-ка я сам поговорю, быть может, не туда подъехали…

Семен взял телефон и отошел от Шуры подальше. Он что-то говорил, в чем-то убеждал, а потом даже улыбался. В конце концов подошел к Шуре и просто сказал:

– Все, договорился. Они не приедут.

– Они не приедут? – переспросила Шура.

– Конечно, – пожал плечами Семен. – А зачем нам такси? Мы еще на лошадях не катались, и у нас впереди вся новогодняя ночь.

Шура не могла поверить своим ушам.

– Я ничего не понимаю, – помотала она головой, а потом внимательно посмотрела в глаза Семена. – То есть ты… Погоди, а как же Юля?

Он не отвел взгляда.

– Юля просила меня пригласить ее на этот вечер. Я не смог отказать. Она здесь. Но вот с кем она здесь будет, мы с ней не обговаривали.

– Она хочет быть с тобой. Она и пришла сюда из-за тебя.

Семен посмотрел куда-то далеко, за вершины елок.

– Когда-то я уже не смог сказать женщине «нет», и мы поженились. Даже верили в то, что любим друг друга… Пока я не познакомил жену со своим более успешным партнером.

– И что? – округлила глаза Шура.

– Ничего… Мы развелись…

– И она… стала женой партнера?

– Да. Но ненадолго. Она пошла выше. Но это уже неважно, главное, что с тех пор я сам выбираю, с кем отмечать Новый год.

– То есть… ты выбрал меня? – горько усмехнулась Шура. – Потому что я такая серая мышка, которой даже «нет» говорить не придется, да?

– Нет, не да, – сморщил нос серьезный мужчина. – Потому что от тебя опасность не исходит.

– Какая опасность?

– Абсолютно никакая. Не заморачивайся, – вдруг взял ее за руку Семен. – Пойдем, переоденешься в свою шубку, сейчас на лошадях кататься будем.

И все же Шуре было очень неловко. Да, она боялась признаться себе в том, что Семен ей очень нравится. Он понравился ей еще в самый первый раз, когда снимал ее с того злополучного тополя. Да, ей было невозможно приятно, когда он держал ее руку в своей, и она с огромным счастьем провела бы с ним новогоднюю ночь, но… во-первых, ей было неловко, что она увела мужчину у Юльки, а во-вторых… она просто не верила. Ну не могло так быть, чтобы ее, скромную и незаметную, вдруг – раз! – и полюбил самый интересный мужчина из всей компании. Да что там компании, Семен был вообще самым интересным мужчиной, которого Шуре доводилось встречать.

– Ты что? – видя, что она сомневается, спросил Семен. – Из-за Юльки переживаешь? Забудь. В десять вечера приедет отец, а с ним его друзья. Так вот среди них есть известный художник. Про Амурова слышала?

– Да, слышала, – хмыкнула Шура.

– Так вот это его ученик, – продолжал Семен. – Говорят, жутко талантливый… Правда, я не понимаю, как это в его годы все еще можно быть только учеником. Пусть даже талантливым. Хотя… Вдовец. Да. Мне думается, Юлька именно на него ставку сделала.

Шура даже засмеялась:

– Да зачем ей какой-то старик, если рядом есть ты, молодой, красивый, умный…

– Не смею вас прерывать, продолжайте, – игриво вздернул голову Семен, поглядывая на Шуру, но быстро сменил «важную» позу на мальчишескую усмешку. – Шур, он не старик. И потом… у него столько денег! К тому же он страшный ловелас и просто обожает молоденьких девушек. Юльке он проходу не даст, так что ей не устоять.

Шура про себя крякнула. То есть про то, что она, Шура, может приглянуться ловеласу, Семен даже подумать не мог.

Но он будто читал ее мысли.

– На Альку он не позарится, а тебя я ему не отдам, – совсем серьезно вдруг сказал он. И добавил: – Оставайся. Ну что я, зря тебе сочинял, что у нас коттеджный поселок Одуванчик?

– А у вас… Не Одуванчик? – по-детски распахнула глаза Шура. – И улица… не Гагарина?

– Нет, – поник головой Семен. – Я дал тебе адрес моего друга… Который уехал в Италию.

– Хорошо… я не уеду, но… пусть все продолжается, как было, – попросила Шура.

– Я становлюсь похожим на… как его… вашего «Глухаря»? – склонил голову набок Семен.

– Нет… ты не похож на «Глухаря»… Это я боюсь быть похожей на тетерю.

К ним уже подходили. Если б всем не были вручены подарки, если б каждый не рылся в своем пакете, разговор оказался бы куда короче.

– Семен, смотри, – уже как к собственному мужу подошла Юлька к Семену. – Просто удивительно, как это ты угадал мой размер. Ты меня невероятно чувствуешь. Это не просто так, а? Шура, посмотри, какой изумительный халатик мне подарил Семен!

– Как раз к Алькиным тапочкам, – ахнула Шура. – Только ты ей не показывай, она с ума сойдет.

Юлька на нее даже не посмотрела. Для красавицы Шура уже уехала, ее здесь не было. Но радовалась Юлька преждевременно.

– Пойдемте, девочки, – обнял обеих девушек Семен и повел к остальным. – Ребята, радуйтесь. Мне удалось уговорить Шуру остаться с нами!

Ребятам велели радоваться, и те принялись изображать восторг. На самом деле было очевидно, что вообще-то всем без разницы, останется здесь еще один гость или же уедет домой. Для Альки было важно, чтобы не уехал домой Гарик, Виктору и вовсе сегодня было не до женского пола, ему только что позвонила жена и устроила очередную выволочку, «Глухарь» уже переметнул свое внимание на Юльку, а Гарик с сегодняшнего дня увлекся Алькой. Только для Юльки сообщение оказалось совсем не праздничным сюрпризом.

– И ты останешься? – презрительно вздернула бровь она, обратившись к Шуре. – А я бы на твоем месте уехала. Ты же видишь, тебе здесь никто не рад.

– Я рад, – вздернул подбородок Семен. – Я очень рад, что она осталась. Поэтому… Ты, Юля, можешь уехать… на своем месте.

– Ну не-е-е-е, – скривилась в высокомерной усмешке Юлька. – Я отсюда никуда не уеду. Я ж столько сил приложила, чтобы сюда попасть! И потом, Сенечка, если ты думаешь, что ты один мужчина, то очень ошибаешься. Слава богу, у меня в планах были еще… некоторые.

– Действительно, – вдруг обозначился «Глухарь». – Еще есть… очень достойные мужчины! Я, например.

– Пример неудачный, – сверкнула на него глазами Юлька. – Вас, гражданин, я вообще не принимаю за мужскую особь. Вы для меня навсегда останетесь только птицей. Причем обычным гусаком.

– Нет, вы забыли, я играл Глухаря, а это, знаете ли, оч-чень уважаемая птица…

Семен оставил пару разбираться, а сам уже звал всех готовиться к катанию на тройках. Ему только что позвонили и сообщили, что лошади подъезжают.

– А мы не будем переодеваться? – повернулась к нему Шура.

– Я думаю, не стоит, – покачал головой Семен. – Но… кое-что мне надо взять. Подожди, никуда не уходи… Хотя… пойдем со мной, а то убежишь.

Шура хотела напомнить, что давно мечтала убежать домой, но до сих пор у нее это не получилось, а уж сейчас-то… Но Семен крепко держал ее за здоровую руку и тащил за собой. Только в доме он выпустил ее, быстро зашел к себе в кабинет и тут же вернулся.

– Все, я готов, можно ехать.