Глава 15

И вот он уже катит к Москве по шоссе. Мелькают фонари. Навстречу летят огоньки светлые, а перед «фордом» покачивается пара красных подфарников какой-то иномарки, словно глаза вампира — красные и раскосые. Скорее, скорее, обойти справа. Не пускает, сволочь. По встречной? Ну уж нет, лучше опоздать, чем не доехать. Вампир порулил к заправке, а доктор прибавил газу. Вот и Москва. Красота — на улицах пусто. Может, ездить на работу ночью? «Так, посмотрим, вас на какое время записать — на полвторого или полчетвертого?» Он представил, как будет зевать Катя. А шаги пациентов в пустынном коридоре, где горит только аварийное освещение, звучат слишком громко… Что-то уже смахивает на триллер. Нет уж, ночью лучше спать. И соответственно, ехать на работу в час пик. Днем процесс езды превращается просто в пародию передвижения. Особенно бывает жалко спортивные иномарки. Вот все стоят у светофора. Как только красный мигает, это низкое, красивое, полное хищно-плавных линий чудо автомобилестроения рвется вперед, делает скачок, кого-то подрезает, прыгает в соседний ряд — и все для того, чтобы замереть у следующего светофора, не обогнав даже какой-нибудь «шестерки», за рулем которой сидит дядя Вася, знающий, какой ряд здесь выбрать, чтобы ехать побыстрее.

Сейчас же улицы пусты, горят рекламы… И все же Марку было не по себе. И не только потому, что в голову опять полезли всякие тревожные мысли. Ночь — вообще время тревоги. Поэтому он ее не любил. Даже в славные студенческие времена его организм в темные часы предпочитал здоровый сон… или, уж по крайней мере, пребывание под крышей в теплой компании. Желательно втроем: он, она и постель.

Эта ночь оказалась полным повторением предыдущей. Марк промаялся в городской квартире совершенно без толку. Подремал урывками в кресле. Заглянул в холодильник, выкинул испортившийся кефир. Еще раз набрал все номера телефонов — с тем же нулевым результатом: у Ланы никто не подходил, мобильный отключен, в агентстве бодрый голос вновь сообщил, что Светлана Николаевна в командировке, и предложил оставить сообщение. Марк отказался. Жутко хотелось нахамить этому мужику, который так добросовестно выполнял свою работу. Но он сдержался. В конце концов, мужик ни в чем не виноват.

«Виноват в сложившейся ситуации я один», — клял себя Марк. И в том, что Светлана где-то и угрожает ей что-то — неизвестно что, и от этой неизвестности еще страшнее. Зачем, ну зачем понесло его к этой Буровой? Ведь знал, что толку не будет. Если уж заниматься разбором полетов, то зачем он вообще ввязался в это дело? У Марка перед глазами просто-таки встало недоумение, написанное на лице Алана, когда племянник мучил его расспросами. Надо было посочувствовать Антонине Ивановне и выкинуть из головы чужие проблемы. Так все делают… наверное. Ну, большинство. И прекрасно при этом живут и замечательно себя чувствуют. Спят по ночам, между прочим. В отличие от Марка. Марк не спал. Он тигром метался по квартире и мучился.

Что с Ланой? Почему она не звонит? Ну неужели нельзя позвонить? Как он, идиот, отпустил ее? Не надо было. Следовало заставить бросить все и уехать… Да только вот куда? Черт! Сдалась ему эта баба. Где это видано, не спать ночи и заниматься самоедством из-за женщины, с которой не то что не трахался, а и не целовался. «Да и вообще, может, она и не нравится мне вовсе?» — с надеждой спросил себя доктор.

Он лег на кровать и уставился в потолок. Нравится… И это плохо. От мыслей о Лане у него внутри появляется такое чувство… словно есть хочется. И всего остального тоже. И он знал, что у них, может, ничего и не сложится… Он ведь взрослый, много поживший человек и понимает, что взаимность — вещь редкая. Бог ее знает, что она чувствует к Марку Анатольевичу, может, ничего… вдруг ей даже одеколон его не нравится? Марк перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку. Вообще-то при встрече надо этот вопрос прояснить. Или лучше не торопиться? Вдруг все же Лана его оттолкнет? Тогда… тогда он будет самым несчастным человеком. Будет болеть долго и тяжело… как болел до этого, пока не встретил ее. Ибо, оборачиваясь назад, Марк осознавал, что дни его наполнены были ожиданием и он лишь создавал видимость жизни — писал дисер, бегал по бабам, — но на самом деле просто ждал ее.

Устав заниматься психоанализом, доктор поплелся в кухню. Посмотрел на плиту и понял, что готовить не хочет. Проще заехать куда-нибудь и поесть. Вот прямо сейчас.

Что скрывать — за «куда-нибудь» пряталось вполне конкретное местечко. Называется «Кофе Хауз». Их по Москве уже довольно много, но Марк любил только одно. Как-то так получилось, что он там бывал довольно часто. И его стали узнавать. Девочки улыбаются, бармен жмет руку. Они спрашивают: «Как дела, Марк? Вам как обычно?» И ему становится тепло и уютно — от дыма сигарет и запаха кофе, свежих фруктов и милых лиц. Короче, это хорошее местечко, и Марк оценил идею клуба или бара, которая присутствует в англо-американской культуре и на уровне среднего человека пока почти отсутствует у нас. Это здорово — иметь такое место, где тебя вроде как ждут.

Но сегодня не помог даже «Кофе Хауз». Доктор заказал сандвич с курицей и салатом, кофе и кусок торта — шоколадного. Доесть не смог. Самой симпатичной официантки не было, за соседним столом гужевалась шумная девичья компания — что-то отмечали, а потому уже раскраснелись и периодически глупо взвизгивали.

В голову лезли мрачные мысли. Марк сжевал свой сандвич и опять вернулся домой — убедиться, что там никого нет, автоответчик пуст, а он полный кретин. С утра с гудящей головой поехал обратно в дом отдыха. Невозмутимый и неприлично бодрый для пяти утра охранник взял его карточку, засунул в компьютер, вернул. Ворота плавно открылись. Дежурный администратор, поджидая гостя за стойкой, поинтересовался, не желает ли он кофе или завтрак. Марк помотал головой и отправился в постель. Уснул мгновенно, и снились ему какие-то кошмары. Они с Ланой сидели в Ленкоме, и впереди сидел ее генеральный; правда, Марк видел только тяжелый бритый затылок. Мужик все время что-то ел: то шоколадки в хрустящих обертках, то гамбургер, завернутый в шелестящую бумагу. Доктор никак не мог расслышать происходящего на сцене. В конце концов он все же не выдержал и стукнул генерального по макушке программкой. Тут сидящая рядом с ним дама обернулась, и Марк с ужасом увидел, что это Ирина Михайловна, не отягощенная совестью завкафедрой. Глядя на стоматолога злыми глазами, она прошипела:

— А вот сейчас как вызову ОМОН…

Марк проснулся в холодном поту и побрел в душ. В бар был встроен небольшой холодильничек, он налил себе сока и включил телевизор. К середине программы новостей волосы у молодого человека встали дыбом. Там полным ходом шла та самая кампания по перелицовке крыши, которую предсказала Лана. Аресты, обвинения, склады оружия, коррупция в органах власти. Доктор выскочил из комнаты и понесся вниз.

— Где можно купить газеты?

Честно, думал, придется ехать в Москву, но невозмутимый дежурный администратор ткнул пальцем в очередную деревянную дверь, украшенную неброской табличкой «Пресса, книги, канцтовары». Надо все-таки прочесть эту чертову брошюру — путеводитель по местному раю, решил Марк. Вдруг за одной из этих дверок скрывается нечто… Ну, не знаю, тайная тропа в гарем эмира.

За данной конкретной дверью оказался вполне приличный магазинчик. Он потребовал все газеты и журналы за сегодняшнее число. Продавщица, совсем молоденькая девочка, похожая на черного галчонка, с сожалением сказала, что газет пока немного, остальные подвезут к одиннадцати. Потом, посмотрев на гостя внимательно, робко спросила:

— Вам нужны свежие новости?

— Да.

— Тогда проще посмотреть в ящике.

— Там по всем программам новостей одни и те же кусочки.

— Нет-нет, я имею в виду компьютер. Там уже есть все статьи, что пошли сегодня в номер. И если правильно сформулировать запрос, то программа выберет нужное из всех газет… — Она поколебалась, но, видимо приняв во внимание солидный возраст клиента, предложила: — Если вам нужно быстро или вы не умеете, я могу поискать, что нужно.

— Да я умею, только мой компьютер дома, — растерянно сказал Марк.

— Ну так подойдите к дежурному — они вам ноутбук через пять минут в комнату принесут.

«Ух ты! Ну и сервис! И сколько же он будет стоить! Черт с ним. Полечу Ланиного генерального и Ирину Михайловну — и все отработаю», — оптимистично решил доктор. Поблагодарив галчонка, он метнулся обратно к администратору. Тот выслушал просьбу и спросил: где гость хочет работать — у себя или в бизнес-центре? Марк ответил, что лучше в номере. Администратор кивнул и сказал:

— Через несколько минут придет наш специалист по компьютерам и все устроит.

Через десять минут в номере появился молодой человек с небольшим серым чемоданчиком. Он пристроил комп на столе, подключил Интернет и поинтересовался, сумеет ли Марк выплыть в нем самостоятельно. Доктор с уверенностью сказал, что юзер он не совсем лоховый, и парень, кивнув и пожелав удачи, скрылся.

Через минут сорок, прочитав кучу статей, он провернул гору грязи, лишний раз убедился, что в нашей стране не ворует только ленивый и что если человек крадет в государственных масштабах, то опасаться ему нечего. С другой стороны, Марку несколько полегчало — стрельбы вроде нигде слышно не было и трупы тоже на улицах не валялись. Когда он, откинувшись на спинку кресла, предавался скорби по поводу людских пороков, в номер заглянула тетя Рая:

— Ты встал?

А то она не видит! Но племянник покорно ответил:

— Да.

— Ты опять плохо спал, — попеняла тетушка. — Выглядишь как глюк.

Доктор вздрогнул. Похоже, общение с Настей начало сказываться на тетушке не лучшим образом. Между тем тетя Рая продолжала допрос:

— От Ланы слышно что-нибудь?

— Нет.

— Тогда выключи этот жуткий ящик и пошли завтракать.

Марк начал бестолково собираться. Тетушка, стоя у двери, принялась ворчать:

— И что за мать, я не понимаю… И ведь не позвонила ни разу. Правда, на нее не похоже, она такая всегда заботливая, просто с ума сходила, чуть девчонка чихнет. Настя просто извелась вся.

— Что-то по ней не видно, — буркнул молодой человек.

— Это ты не видишь! — фыркнула тетушка. — Вы вообще видите только то, что написано крупными буквами на заборе.

— Кто это вы?

— Мужики!

Марк собрался возразить, но тетя Рая, почему-то пребывавшая с утра в исключительно дурном настроении, не дала ему и рта раскрыть. Она всплеснула полными ручками и воскликнула:

— Ой! Я тебя умоляю! А то нет? Твой дядя Миша заметил, что его родная сестра, с которой мы тогда еще жили в одной квартире, беременна, только когда у той было уж месяцев восемь! И я до сих пор помню его лицо. — Тетя захихикала, но тут же продолжала прежним издевательским тоном: — Мы думали, его хватит удар. Он так орал, он никогда так не орал, даже когда я купила тот гарнитур… и когда истратила все деньги на колдунью.

— На что? — Племянник очумело таращился на нее.

— «На что»… — передразнила тетушка. — На ведьму, чтоб ей пусто было… Наобещала с три короба. Хотя я и сама, конечно, дура. Надо было сразу оговорить: половину суммы до, а половину — после…

— После чего?

— После. — Тетушка вздохнула, покачала тщательно причесанной халой и посмотрела на Марка снизу вверх темно-вишневыми глазами. — Я очень хотела ребеночка… Врачи не могли помочь. И я пошла к колдунье. А она обманула.

Мужчина ошарашенно молчал. Женщины странные существа. Нет, он, конечно, всегда знал, что тетя сентиментальна, но в ней жил здоровый прагматизм, который заставлял ее торговаться на рынке и с юмором относиться к большинству жизненных коллизий. А вот поди ж ты — к колдунье побежала. Тетушка меж тем поправила воротник его рубашки и сказала:

— Будь с ней поласковей. Девочка плохо спит ночью и очень волнуется за мать. Я тоже переживаю — странно, что Ланочка не звонит. Так что ты просто обязан прийти сегодня на спектакль.

— Да? Какой спектакль?

— Детки сегодня будут показывать какую-то пьесу. В полшестого, в малом зале.

Подумать только — малый зал. Тоже мне консерватория!

— Э-э, я, собственно, собирался побеседовать с завотделением — я ведь говорил тебе, он тут с супругой…

— Твой завотделением прекрасно побеседует с кем-нибудь другим!

Марк вздохнул. Тетушка его любит и прощает многое: ненормальное, с ее точки зрения, количество женщин, периодические пьянки, нелюбовь к родной матери и злой язык. Но если Марк обидит ребенка — иметь ему крупные неприятности.

И он дал слово быть на премьере. После чего они отправились завтракать.

В столовой выяснилось, что Настя уже поела и убежала. На столе лежала записка.

«Марк и тетечка Рая, извините, очень тороплюсь. Вечером в половине шестого — спектакль. Я играю главную роль, приходите обязательно!!!»

После завтрака Марк проводил тетушку в сад и за неимением другой аудитории принялся пересказывать услышанное в новостях и переживать. Тетя Рая лишь печально покачала головой и неожиданно спокойно молвила:

— Все будет хорошо, мой мальчик.

Марк с неудовольствием смотрел, как эта фаталистка устроилась на скамейке с вязаньем — она, видите ли, решила, что ребенку необходим шарфик и шапочка — скоро осень. Прошу заметить, лето еще не началось с точки зрения календаря. Но у женщин свои понятия, и крючок мелькал в ее пухлых пальцах, светло-сиреневая нить тянулась, петля за петлей сплетались в ряды, и вскоре лицо тетушки приобрело умиротворенное выражение. Но доктор не мог успокоить нервы вязанием, а потому пошел бродить по окрестностям.

Опять налетел на завотделением, подхватил его под руку и уволок от жены. Мужчины засели в симпатичной комнатке, на дверях которой было написано «Малая голубая гостиная». Пол и впрямь был устлан синим с бежевым узором ковром. Широкое окно с синими же гардинами, диван, кресла, несколько столиков, телевизор в углу. До самого обеда они мирно играли в шахматы и обсуждали всякие производственные проблемы.

Потом всех вкусно покормили, и тетя Рая уволокла сопротивлявшуюся Настю на «тихий час». Спать, правда, никто не заставлял, ребенку предлагалось почитать какой-то журнал со статьей о динозаврах. Ноутбук Марк вернул еще перед обедом — эта штука стоила как дорогая проститутка, а потому доктор отправился к себе смотреть новости по телевизору. Но то ли события развивались вяло, то ли информацию придерживали, но выпуски новостей заполняли вчерашние сообщения и повторения озвученных утром. Тут дверь распахнулась, и заглянула тетушка:

— Я ухожу по делам. Иди пообщайся с ребенком.

— Я? Но ей же задали что-то читать…

— Марк! — Тетушка вдвинулась в комнату. — Неужели я вырастила такого черствого человека? Бедный ребенок мучается, не зная, что с матерью…

— Ладно, иду…

Пришлось встать и идти в соседнюю комнату. И о чем с ней говорить? Марку оставалось надеяться, что девчонка не ревет, — он не выносил женских слез.

Бедный ребенок обретался в ванной. Там журчала вода, и слышалось бормотание. Дверь не была закрыта, и доктор осторожно сунул нос внутрь. Настя стояла у раковины, поливая водой чем-то измазанное предплечье. На ней были джинсики, футболка с Масяней и малопотребной цитатой и не было тапочек. Длинные обезьяньи пальчики поджимались от холода кафеля. Марк вздохнул, сказал «Привет» и пошел в комнату за шлепками. Вернулся, бросил их на пол. Настя буркнула «Спасибо» и продолжала плескать воду.

— Не оттирается? Ты бы мылом… — предложил Марк.

— Не-е, это наоборот.

— Что?

— Щас. — Девочка сняла с плеча квадратик бумаги, и под ней обнаружилась картинка — разноцветная бабочка. — Классно? — гордо оглядывая результат, спросила Настя.

— Ничего, — осторожно ответил доктор.

— Теперь еще браслет.

— Браслет?

— Ну да. Только не клеить, а нарисовать надо. — Она пошла в комнату, мужчина потянулся следом. — Мне Танька дала такие специальные фломастеры здоровские. Вот мама выберется из своей командировки, попрошу такие же. Смотрите, берешь картинку, прикладываешь и в дырочках закрашиваешь. Отпад?

Настя ловко налепила на другую руку трафарет узорчатого браслета и принялась ловко орудовать светло-коричневым фломастером. Но вскоре дырочки оказались вне пределов ее досягаемости, и, подняв на доктора лукавые серые глаза, девочка спросила:

— Поможете?

Несколько секунд Марк думал, педагогично ли раскрашивать ребенка. Потом решил, что лучше пусть хоть с ног до головы облепит себя этой чушью (тем более что она смывается), чем плачет в подушку, и взял фломастер. Вскоре второе предплечье тоже было украшено татуировкой. Настя повертелась перед зеркалом и осталась вполне довольна результатом. Потом уставилась на гостя. В больших детских глазах вполне очевидно читался вопрос: а ты, мужик, какого черта тут делаешь? Марк не очень представлял, о чем с ней разговаривать, поэтому решил начать с очевидного.

— Э-э, тебе тут нравится?

— Да.

— Ты с кем-нибудь подружилась?

Она пожала плечами:

— Ну, Танька ничего… И Макс такой смешной. А Лиля — задавака.

— Да?

— Подумаешь, у папаши ее завод, где пиво делают! Вот если бы мороженое… А выпендривается — «у меня свой шофер, у меня свой пони». Противная такая… Но Танька ее хорошо уделала: эта кучка жира начала рассказывать, что ее мама уволила гувернантку, потому что та пыталась научить Лильку убирать постель и неаккуратно делала Лилечке маникюр. А Танька и говорит: «Раз тебя шофер, а не отец везде возит, а мама даже ногти постричь брезгует, наверное, они тебя терпеть не могут и им просто неохота с тобой возиться». Представляешь? Она чуть не лопнула!

— И что она ответила?

— А ничего. Тут аники набежали и зачирикали. Танька говорит, им не разрешают нас одних оставлять, чтобы мы не ссорились, а тут они бегали на актера смотреть… К нам настоящий артист приехал, ну, такой блондин, черт, забыла, как его…

Настя плюхнулась на кровать, шевеля губами. Марк взял в руки журнал с динозаврами, и, как выяснилось, совершенно напрасно. Начисто позабыв про артиста, Настя вспомнила, что ей надо прочесть статью и по картинкам определить, какие динозавры хищники, а какие — травоядные. Пока доктор увлеченно изучал картинки и вписывал в клеточки ответы, она устроилась рядом и время от времени издавала какие-то звуки, участвуя в процессе распознавания динозавров. Но через некоторое время Марк обернулся и выяснил, что она преспокойно читает журнал «Кул герл». Это же надо! Ей девять лет! И она уже сумела обмануть взрослого мужика — заставила его трудиться, а сама спокойненько занималась своими делами. Обалдев от такой наглости подрастающего поколения, доктор выхватил журнал и, естественно, посмотрел на то, что читала девочка. Текста там было мало, но то, что было… Рот у него открылся, как ворота Кремля, широко и быстро. А картинки! Причем самое ужасное состояло в том, что вся эта низкопробная писанина предназначалась именно для детей. Правда, скорее, подростков. Но все равно. Словечки «отстой», «круто», «фигня», «бабло», «мурня», «долбак» составляли большую часть текста. И в то же время даже для неискушенного было очевидно, что это писал взрослый, подделываясь под молодежный жаргон, под речь, которая не является для него естественной.

Так неловко говорит человек, тщательно изучавший иностранный язык, но не имевший никакой практики.

Марк был настолько деморализован, что, когда Настя отобрала журнал со словами «Это только для девочек!» — он кивнул и пополз к двери. Уже у выхода робко спросил:

— Я пойду?

— Пока-пока. — Настя уткнулась в журнал.

Марк пошел в бар и попросил кофе. Будем считать, что общение состоялось и он внес свой вклад в душевное равновесие ребенка. Потом опять звонил Лане на мобильник — отключен, в офис — в командировке. Так и промаялся до вечернего Настиного спектакля.

Малая сцена располагалась в милом зальчике, где шторы и портьеры были темно-вишневые, а кресла обиты темно-красным плюшем — прямо как в каком-нибудь старом театре. Когда прозвенел третий звонок — все ну просто очень по-настоящему, — на сцену вышла та самая дама — завуч — и произнесла несколько подобающих случаю слов: молодые дарования… встречайте… Все дружно захлопали, и спектакль начался.

Марк не был большим любителем и знатоком детской самодеятельности, но его поразило, как разновозрастных детей можно было за два дня натаскать для исполнения ролей. Да, это небольшие роли, но все очень старались. Опять же это был не сюжетный спектакль, а, скорее, несколько сценок из русской и всемирной истории. Такое построение спектакля давало еще одно преимущество: почти все играли главные роли, родители щелкали фотоаппаратами, припадали к камерам (он видел, что завуч тоже снимает — либо для отчетности, либо не все дети были с родственниками) и подолгу аплодировали после каждой сцены.

Доктор в некотором обалдении наблюдал этот драматургический компот. Началом послужил диалог Клеопатры с Цезарем, где Клеопатрой была крошечная девочка, завернутая в белую столу. В черном парике, с накрашенными глазами, она и впрямь выглядела египтянкой. Руки унизаны множеством браслетов, босые ножки осторожно ступали по сцене. На взгляд Марка, девочке было лет семь, и он жутко поразился, услышав довольно громкий и уверенный голос, которым юное создание призывало всяческие несчастья на голову римлян. Тетя Рая, услышав заданный вполголоса вопрос, покачала головой и тихонько сказала:

— Приглядись — она старше Насти.

Цезарем был подросток лет пятнадцати. Марк и не думал, что в этом возрасте человека можно выгнать на сцену в некоем подобии тоги и заставить подыгрывать малявке. Но ломающийся голос, в котором звучал сарказм, и слегка ленивый вид неожиданно создали нужный контраст искренности юной царицы.

Потом на сцене оказалась княгиня Ольга, которая, проводив в поход мужа и получив вести о его гибели, инструктировала послов, как им совершить диверсию против древлян. Марк внимательно разглядывал наряд: нечто вроде сарафана, расшитого бисером и имитирующего — с его непрофессиональной точки зрения, довольно удачно — русскую одежду. По плечам княгини змеились русые косы, перевитые серебряными лентами, по сторонам маленького личика покачивались длинные серьги. Когда указующий перст княгини вытянулся в сторону полутемного зала и она принялась обещать древлянам много интересных моментов в жизни, тетя Рая наклонилась к племяннику и прошептала:

— Настенька прелестна, правда? Жаль, у нас нет фотоаппарата, но Эмма Леонидовна сказала, что она непременно сделает несколько снимков.

Настенька? Только тут до Марка дошло, что на сцене царила Анастасия. Он очнулся очень вовремя и смог поучаствовать в бурных аплодисментах. Честно, сам бы ее ни за что не узнал! И как она смогла выучить за такое короткое время такой текст? Помнится, Лана жаловалась, что любые стихи, не говоря уж о прозе, размером больше четырех строк девочка учит с большим трудом.

В следующей сцене девочка появилась еще раз в свите императрицы Екатерины. Марк ее снова не узнал: парик с буклями, платье с кринолином, или это фижмы? Короче, такая широкая юбка.

Вообще, спектакль произвел на него большое впечатление. Не столько игрой актеров, сколько талантом организаторов и продуманностью деталей. Небольшой зал, уютные кресла, камерного размера сцена, а костюмы!.. Более того, когда зажгли свет, тетя Рая показала программку, с большим мастерством выполненную на цветном принтере. Там все было совершенно по-настоящему: название, роли, фамилии. Пробежав глазами список участников, доктор с удивлением понял, что в спектакле было занято всего шесть человек. Ему показалось, что их в два раза больше.

Переполненный впечатлениями, он отправился на поиски Эммы Леонидовны. Марку искренне хотелось выразить свое восхищение. И потом, может, у них есть что-то вроде книги отзывов и если туда написать что-нибудь хорошее, то этим, как их, аниматорам премию дадут. Хочется думать, они тут хорошо получают. За общение с детьми, особенно типа той Лили, о которой рассказывала Настя, надо еще надбавку за вредность давать.

Перед сценой было особенно оживленно, водоворот из детей и родителей крутился вокруг симпатичного мужика с качественно осветленными волосами. Марк без труда узнал популярного актера. Только всегда полагал, что он молод, а теперь понял, что либо ровесник, либо даже старше. Мужик сиял превосходно сделанной улыбкой и подписывал программки юным дарованиям. Эмма Леонидовна тусовалась рядом и в нужный момент произносила имя ребенка, которое артист вписывал в разноцветную бумажку, сопровождая словами восхищения. Через некоторое время завуч твердым голосом объявила:

— Господа актеры и уважаемые гости! Вас ждет вкусный ужин и небольшой сюрприз от нашего повара в честь премьеры. Прошу в ресторан!

Все, оживленно переговариваясь, потянулись к выходу. Эмма обратила на задержавшегося гостя вопросительный взгляд и спросила:

— Чем могу служить?

— Я просто хотел сказать спасибо — такая огромная работа… Настя только недавно приехала, но я и не представлял, что из нее можно сделать вполне приличную актрису за столь короткий срок. И самое удивительное, ей здесь все интересно и она ни разу не пожаловалась на скуку. Я, правда, не большой спец и не представляю, как вы все это делаете. У вас талант не только педагога, но и организатора.

— Благодарю вас. — К удивлению Марка, щеки завуча вспыхнули совсем девичьим румянцем, а улыбка стала гораздо светлее.

— Я хотел спросить, что мне нужно сделать, чтобы донести свое восхищение до вашего руководства. Или теперь это не принято?

— Ну почему же? Нас всех оценивают в конце года, и тот, кто получает нарекания от постояльцев или коллег, не дождется возобновления контракта, а благодарности имеют вполне материальное выражение. Так что если вы напишете несколько слов…

Марк выразил горячее желание что-нибудь написать и, ведомый завучем, пошел за кулисы. Там царил беспорядок — разбросанные костюмы и несколько открытых плетеных сундуков с реквизитом.

— Костюмы у вас просто чудесные, — вырвалось у него. — Настя была так здорово одета, что я ее не узнал.

— Дети любят переодеваться, особенно девочки. Поэтому и сценки выбираем костюмированные. Нам отшили прекрасный набор костюмов в настоящей театральной мастерской. Да и остальной реквизит…

Она распахнула еще один сундук, и доктор уставился на пистолеты, сабли и еще какие-то железки, больше всего похожие на индейские топоры. Он тронул одно из изогнутых лезвий. Это оказался пластик, покрытый блестящей краской.

— Что это?

— Навершие от алебарды, — ответила завуч, мельком глянув на вещи.

— Надо же, как настоящее.

— Да, с двух шагов, да в полумраке никто не отличит. — Она улыбнулась и посетовала: — Куда-то дела альбом… Ах, в нем же расписывался наш гость, вы видели — настоящая знаменитость, — так удачно получилось, что он согласился зайти. Сейчас. — И она поспешила к сцене.

Дальше все произошло быстро и как-то помимо воли добропорядочного Марка. Он протянул руку и взял один из тускло поблескивающих пистолетов. Это был не ТТ. Видимо, что-то импортное, небольшой, но тяжелый, с коротким дулом, явно сделанный из металла, а не из пластика. Доктор — человек сугубо мирный и в оружии не разбирался совершенно, да и не тянуло его никогда к железкам. Но тут он вдруг подумал: а может, в связи с последними событиями было бы неплохо иметь такой при себе? Кто знает, чем все может кончиться? Вспомнив лица героев сегодняшних выпусков новостей, Марк вздрогнул. И потом… он не мог бы с уверенностью сказать, как это получилось. Он решил его одолжить. Ну где достать настоящий? А этот хоть для пугания может сгодиться. Но карманов у Марка не было… вернее, в джинсах есть, но ведь будет видно. Он приподнял свитер на спине и засунул пистолет за ремень брюк. Через секунду появилась Эмма Леонидовна с альбомом. Она пристроила его на столе, и доктор принялся писать благодарности, чувствуя, как спина покрывается потом, а мышцы сводит от неудобной позы. А вдруг он выскочит?

К двери Марк шел выпрямившись и четко понимая, что спину натрет быстро, так как пистолет мешал просто невероятно. Сколько раз видел в кино бравых агентов и всяческих сотрудников, которые именно так носят оружие. И теперь просто не мог понять, как им это удается. Ноги донесли его до ресторана, но тут Марк сообразил, что сесть с этой штукой в спине не сможет. Он быстро пошел к себе, вынул игрушку, осмотрел еще раз — пистолет был замечательно реален даже при ярком свете. Надо же! Можно грабить прохожих в темном переулке — никто не усомнится в подлинности оружия. «Только, боюсь, грабитель из меня не выйдет, — вздохнул Марк. — Я и вор-то никакой». У него дрожали руки и внутри было как-то неприятно. Доктор пообещал себе, что, когда все кончится, непременно вернет реквизит. И в самом деле, ну что такого? Взял на время. Наверняка приедет сюда еще не раз — здесь просто фантастический сервис и места очень красивые. «Точно, — решил он, — приедем все вместе — я, Лана, Настя. Ну и тетя Рая, если захочет. Ставлю последний доллар — она захочет».

Более или менее успокоенный, Марк взял ветровку и, прежде чем засунуть пистолет в карман, отсалютовал себе в зеркало. Потом, взмахнув курткой, словно Бэтмен плащом, принял боевую стойку и прицелился в окно и… сшиб со стены миленькое керамическое панно. Предмет интерьера бамкнулся об пол и развалился на некоторое число осколков. Вот черт. Жаль. Картинка была неплоха — керамические цветочки, кружевные листы выпукло выступали из рамы, создавая объем. Помнится, еще в первый день он подумал, что бедной горничной приходится помучиться с вытиранием пыли. Само собой, ущерб придется возместить. Но Марку как-то неловко было оставить осколки на полу, и он, присев на корточки, принялся собирать мусор. Потом сообразил вытащить из-под стола корзину для бумаги и принялся сбрасывать осколки туда. Среди керамических черепков попался кусок пластика. Сначала он решил, что это какое-то хитрое крепление. Но, подняв голову, увидел торчащий в стене гвоздик. Марк недоуменно разглядывал черную штучку, соображая, от чего это могло отвалиться. Может, компьютерщик выронил утром. Это явно продукт высоких технологий: небольшая металлическая ножка и сверху, словно шляпка гриба, черная нашлепка с сеточкой. Точно компьютерщик потерял, подумал доктор. Переходник какой-нибудь. Хотя что-то ни дырочек, ни проводочков не видно. Ну, может, заглушка какая на вход… Он погладил сеточку пальцем — деталька была маленькая и, вполне вероятно, дорогая. Надо бы заглянуть к парню, отдать. Марк сунул пуговку в карман брюк, быстро сгреб остатки осколков, выкинул их в корзину. Потом несколько секунд растерянно стоял с пистолетом посреди комнаты, соображая, куда бы его деть. Не придумав ничего оригинального, убрал игрушку в карман ветровки и потрусил на ужин.

В коридоре он столкнулся с горничной. Притормозил и торопливо сказал:

— Полечка… Вы ведь Полина, верно? — Девушка кивнула гладко причесанной головкой. — Милая, вы на меня не сердитесь, я там разбил такую картиночку — на стене висела… ну, цветочки керамические. Честное слово, нечаянно… Я осколки выбросил, так что насчет уборки не беспокойтесь.

Глаза девушки стали круглыми, а ротик сложился для «О!», только она почему-то молчала.

— Вы скажите администратору, пусть включит в счет, хорошо? — Марк сделал ручкой и поспешил в сторону столовой, опасаясь, что тетя Рая, которая ждать не любит, устроит сцену.

Девушка так и осталась стоять посреди коридора, глядя ему вслед. Какая-то она сегодня отмороженная.

Настя уже приступила к тому самому обещанному сюрпризу от шеф-повара — чрезвычайно заманчивому на вид пирожному с шоколадной театральной масочкой на взбитых сливках. Ужин прошел под знаком удачно начавшейся театральной карьеры. Настя заявила, что со следующего года намерена ходить в театральную студию, потому что раз сам Х… сказал, что у нее талант, то уж ничего не поделаешь — нельзя же зарывать его в землю, придется стать актрисой.

Марк поинтересовался, чем девушки намерены заняться после ужина. Выяснилось, что сегодня в кинотеатре будет премьера нового фильма с этим самым заезжим красавцем блондином, который предрек Насте сценическую карьеру. Перед фильмом красавчик пообщается со зрителями и ответит на вопросы.

Доктор обрадовался. Его присутствие на данном мероприятии было явно лишним. Наоборот, какой-нибудь всплеск сарказма со стороны циничного мужчины мог бы испортить утонченную атмосферу, потому ему было разрешено заняться своими делами. Правда, когда Марк уже поднялся и собирался отвалить, тетушка схватила его за руку и быстро спросила:

— Что ты задумал?

— Я? Ничего.

— Не лги мне, Марк! — Она бросила быстрый взгляд в сторону Насти. Та переговаривалась с девочкой за соседним столом — кажется, той, что играла царицу Клеопатру. — Марк, я всегда знаю, когда у тебя на уме что-то… и сейчас вижу, что ты собираешься сделать какую-то глупость!

— Да? Не знал, что ты у меня такая проницательная, — пробормотал племянник. — Успокойся, — ласково похлопал тетушку по руке. — Иду опять звонить в этот чертов офис. Что еще я могу сделать? Просто ситуация действует на нервы.

— Тетечка Рая, можно мы с Таней пойдем места занимать? — раздался Настин голосок.

Тетушка отвлеклась, и, пользуясь моментом, Марк сбежал.

Пулей влетел в номер, схватил ветровку. Итак, портмоне на месте, телефон заряжен, чемоданчик в машине, пистолет — господи, как в кино, бред какой-то — в кармане. Бегом к машине. Кстати, в доме отдыха оказался шикарный подземный гараж. Каждый раз, как доктор брал машину, «форд» был чисто вымыт, а стекла отполированы до прозрачности. Сегодня Марк на всех парах несся к машине, торопясь смыться, и едва не сшиб щуплого парнишку в комбинезоне, который любовно возил тряпочкой по металлическому тюнингу на правом крыле.

— Простите, — пролепетал он. — Вы сегодня рано…

Посмотрев на сияющий «форд», Марк подумал, что у машинки тоже получился своего рода отпуск. Сам он машину никогда так часто не мыл и так тщательно не полировал. Сунул мальчишке стольник и сказал: «Спасибо». Подрулил к воротам и выжидательно уставился на охранника. К его крайнему изумлению, тот не торопился открывать. Более того, он подошел к машине и, когда доктор опустил стекло, сказал:

— Вы извините, администратор не успел подойти к вам после ужина. Он просил вас не уезжать, не поговорив с ним. Он ждет вас в административном корпусе, кабинет с табличкой «Дежурный администратор».

— Да? — Марк удивился. — А завтра нельзя?

— Администратор просил вас зайти.

Марк вдруг понял, что разговаривать с охранником бессмысленно. Он не откроет ворота, не получив разрешения от начальства. Дисциплина тут явно была как в армии. Развернувшись, доктор порулил к административному корпусу. Припарковался и, по-прежнему полный недоумения, пошел к указанной двери. Коротко стукнул в темную деревянную раму и, не дожидаясь ответа, вошел.

Кроме уже знакомого ему нестарого мужика спортивного вида, в комнате находился еще один человек. Честно сказать, если не знаешь, как человека зовут, то к нему почти всегда можно приклеить ярлык. Ну там «толстый», «лысый», «тренер». При взгляде на седого человека с непроницаемым лицом, серыми глазами и резкими складками у рта Марк сразу подумал: «Полковник». Одет он был в серый костюм и в руках держал незажженную сигарету.

— Добрый вечер, Марк Анатольевич, — приветливо обратился к стоматологу администратор.

— Здравствуйте, — механически ответил тот, разглядывая «полковника» и чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. Здесь пахло опасностью. Мысли заметались в бедной голове доктора, как вспугнутые мыши.

— Лана? С ней что-нибудь случилось? — вырвалось у него.

Несколько секунд седой молча разглядывал гостя, потом покачал головой и негромко сказал:

— Насколько я знаю, нет.

Марк перевел дух и попытался собраться с мыслями. Что тогда?

— Э-э, вы по поводу Виктории?

«Полковник» вдруг улыбнулся:

— Вижу, вы ожидаете неприятностей только со стороны женщин, Марк Анатольевич.

— Да? Ну, не то чтобы… А в чем, собственно, дело? — Доктор перевел дыхание и постарался придать голосу твердость.

Полковник положил на стол сигарету, выровнял ее параллельно письменному прибору, переплел сухие пальцы и, в упор глядя на молодого человека спокойными серыми глазами, сказал:

— Я хочу получить обратно свою вещь.

Марк опешил:

— Что?

— То, что вы взяли.

Уши у доктора вспыхнули. Он это знал совершенно точно, потому что они вдруг сделались горячими. И щеки тоже. «Бог мой, я краснею как школьник, пойманный директором на воровстве в раздевалке, — подумал Марк, желая провалиться сквозь землю. — Он узнал про пистолет. Но как? Может, Полина, не поверив, что я навел порядок в номере, отправилась убирать и сунула свой хорошенький носик в карман ветровки? Но с какой стати игрушка для детских спектаклей принадлежит этому явно военному и серьезному мужику?» На один кошмарный момент доктор подумал, что оружие все-таки могло быть настоящим. Но тут же отбросил эту мысль — он рассматривал его очень внимательно. И каким бы профаном ни был, но уж игрушку от настоящей пушки отличил бы. Все-таки в меде была военная кафедра, и ТТ он разбирал и собирал быстрее и ловчее многих.

Тогда к чему этот приватный момент? «Полковник» явно хочет его напугать. Собственно, Марк уже испугался, только не понимал, чего это вдруг он им понадобился. Пытаясь собрать мозги в кучку, доктор тупо молчал. Пауза затянулась, и тут администратор решил проявить инициативу:

— Мы понимаем, что панно вы разбили, скорее всего, действительно нечаянно. Но зачем же вы хотели забрать микрофон?

— «Микрофон»? — эхом отозвался Марк.

В повисшей тишине раздался негромкий сухой звук — «полковник» хрустнул костяшками пальцев. Теперь он смотрел на администратора, и тот вдруг цветом стал похож на лист оберточной бумаги. А доктор медленно допирал. Микрофон… Ах ты, мать твою, так номер прослушивался. И все остальные, наверное, тоже. Эта черненькая штучка — шпионский микрофончик, точно, он же видел такой в кино! А «полковник», взглянув на простака Марка, должно быть, понял, что он лох и не знает, что натворил. Он нашел бы способ получить назад свою игрушечку, не объясняя гостю, что к чему, если бы дурак администратор не вылез. Тут Марка холодной волной окатила новая мысль: а не шлепнут они его за эти новые знания?

Стараясь, чтобы голос не дрожал, и глядя в серые глаза как можно спокойнее, доктор сказал:

— Знаете, я не очень понимаю, о чем речь… и не хочу лезть в чужие дела. Я и правда разбил картинку — неловко задел курткой. Когда собирал осколки, нашел на полу эту штучку. — Марк вынул из кармана микрофон и, сделав два шага вперед, положил его на стол перед «полковником». Потом отошел на свое место у двери и продолжал: — Я решил, что детальку обронил компьютерщик, который приносил мне утром ноутбук, и собирался ее вернуть. Если это ваше имущество, прошу прощения, что оказался невольным похитителем.

«Полковник» молча смотрел на молодого человека. Администратор слился с интерьером до степени полного растворения. Холодный пот тек по спине Марка, ему ужасно хотелось почесаться. Но он стоял прямо, стараясь, чтобы руки спокойно висели вдоль тела, и по-прежнему честными глазами смотрел на «полковника». Наконец, прерывая затянувшуюся паузу, тот вздохнул. Невыразительно спросил-предположил:

— Я могу рассчитывать, что это останется между нами?

— Само собой. К тому же я лицо заинтересованное, не правда ли? Чем меньше я знаю, тем спокойнее сплю.

— Это правда. Что ж, спокойной ночи, Марк Анатольевич.

Пожеланию не хватало приветливости, но доктор набрался наглости и не вылетел за дверь сразу.

— Я могу ехать по своим делам?

— Конечно. Удачи вам.

— Спасибо.

Наконец-то дверь темного дерева с золотой табличкой захлопнулась за его спиной. Честно, Марку даже неинтересно было, что именно полковник сделает с этим торопливым администратором. Может, пустит на наживку для рыбалки. А может, объявит выговор. Плевать. Подъезжая к воротам, доктор невольно напрягся, но охранник даже не вышел из домика. Ворота плавно скользнули в сторону — и вот он на ничейной ленте шоссе.

Отъехав за первый же поворот, Марк притормозил и, покопавшись в бардачке, извлек все ту же Машкину пачку «Парламента». «Что-то я много стал курить в последнее время», — подумал он. Дым наполнял салон призрачным туманом, и такие же отрывочные и неясные мысли бродили в голове доктора. Это надо же — прослушка. Значит, они хотят быть в курсе дел своих постояльцев. Что ж, учитывая, что здесь отдыхает только очень денежный контингент, — не мудрено. «Зачем им это надо — для общего развития или для шантажа, — не знаю и знать не хочу. Может, забрать Настю и тетю Раю оттуда? И куда я их дену? Нет, думается, в пансионате они в относительной безопасности». Но Марк твердо решил, что больше никогда, ни при каких обстоятельствах не приедет отдыхать в это уютное местечко. Перед глазами встала картина: он и Лана в постели (надо же, размечтался), а «полковник», разминая сигарету в тонких пальцах, смотрит на монитор и наблюдает за ними. Доктор тихонько выматерился. Выкинул сигарету и позвонил в агентство.

— Светлана Николаевна в командировке, — ответил бесстрастный голос. — Вы можете оставить для нее сообщение, я все передам при первой возможности.

— Когда можно поговорить с ней лично?

— К сожалению, я не в курсе, когда она будет на месте.

Марк повесил трубку. Этот разговор повторялся за сегодняшний день пятый раз. С девяти утра до шести вечера отвечал женский голос, а с шести вечера до девяти утра — мужской. Но содержание разговоров оставалось неизменным. Мобильник Ланы не отвечал, дома трубку никто не снимал. Подумав, он решил навестить Антонину Ивановну. Поехал без звонка, так как где же ей быть, как не дома.

Дверь открыла сама Антонина Ивановна, и, не успел Марк спросить, как она себя чувствует, женщина уже схватила его за руку, втащила в прихожую и начала причитать:

— Марк, это вы, как хорошо, что пришли! Я так за вас волновалась!

— За меня? Почему?

— Не делайте этого! Олежек мне рассказал, что вы пытаетесь нам помочь, но я вас прошу: не надо!

— Да? Почему?

— Вы не представляете, с кем связались! Я вчера прочла в газетах — это страшные люди! Я никогда себе не прощу, если с вами что-нибудь случится…

Бедняжка чуть не плакала. Коллега принялся успокаивать ее изо всех сил:

— Ну что вы, Антонина Ивановна, ну вы же меня хорошо знаете — я весь такой положительный, разве я могу ввязаться во что-то опасное и криминальное! Да, я обнадежил Олега и, честно сказать, все еще надеюсь на удачное разрешение вашего дела. Но неужели вы думаете, что я лично гоняюсь за этой теткой или еще за кем-то? Да упаси бог! Для этого есть профессионалы.

— Ох, Марк. — Она по-прежнему не выпускала его руку. — Но я звонила на работу, там все так волнуются… Говорят, в последнее время вас преследовали, а Катенька…

Видимо, лицо Марка изменилось, потому что милейшая Антонина Ивановна мгновенно кинулась защищать и покрывать болтушку:

— Нет, вы не подумайте, что она сплетничала, но ведь все видели — такие странные люди приходили, а потом вы так внезапно исчезли…

— Ну что вы, Антонина Ивановна! — Доктор рассмеялся так весело, как только мог. Выпить хотелось невероятно. Еще хотелось задушить Катеньку. Он отогнал видение ее раскрасневшегося личика и как она взахлеб рассказывает о странностях в жизни Марка Анатольевича, и продолжал свою миротворческую миссию: — Просто у моей двоюродной сестры случилась неожиданная командировка, и она бросила на нас с тетушкой свою дочь. Я и правда растерялся и занервничал, не привык к общению с малолетними девицами, да еще такая ответственность — чужой ребенок. Капризная, надо сказать, девочка… Но потом придумал просто чудесный выход — отвез ее и тетушку в дом отдыха. Вы себе не представляете, как мило устроился наш Семен…

Некоторое время Марк живописал «Березовую рощу», Семена и его попытки увильнуть от жены.

— Так что я просто не мог там не остаться, — подвел он итог, слегка отдуваясь. — Такое прекрасное местечко, к тому же когда еще начальство будет мне так радо!

Антонина Ивановна рассмеялась, заметно успокоилась и тут вспомнила, что не угостила гостя чаем. Марк отнекивался, но, само собой, она устроила его в гостиной и понеслась в кухню.

— Не мог газеты не покупать, — негромко, но достаточно зло буркнул доктор, не глядя на Олега, молча сидевшего в углу комнаты.

— Я и не покупал, — так же тихо ответил мальчик. — Но телевизор-то она смотрит.

Действительно, чего он взъелся на мальчишку. Просто устал вдруг.

— Вы и правда ради нас во все это влезли? — спросил мальчик.

— Не ради вас. Ради себя и мировой справедливости.

— Может, я могу чем-то помочь?

Ну вот, только его не хватало.

— Можешь, — прошипел Марк, скроив суровую физиономию. — Когда поступишь в институт, пойдешь на практику в контору моего дяди. Вот тогда-то ты и сделаешь, как я скажу. Поклянись.

Несколько секунд паренек смотрел на доктора огромными глазами, видать прикидывая, чего тот попросит — шпионить за дядей или отравить его.

Осторожность будущего юриста боролась с экзальтированностью молодости, и молодость победила. Облизав пересохшие губы, мальчик прошептал:

— Клянусь.

— Мой дядя голубой, и большинство его сотрудников тоже. Но он очень хороший адвокат, и у него есть чему поучиться. А ты должен обещать сохранить нормальную ориентацию, жениться на милой девушке и нарожать детишек, чтобы твоя мама радовалась внукам.

Несколько секунд мальчишка смотрел на Марка открыв рот. Потом понял, что его купили. Улыбнулся и совсем по-детски сказал:

— Да ну вас.

Тут вернулась Антонина Ивановна с чаем и пирожками, и все опять принялись обсуждать завотделением и капризную племянницу Марка Анатольевича.