Глава 10

Бытует распространенное мнение, что жизнь каждого человека – история особенная и неповторимая. Так считают многие философы, писатели и просто думающие люди. Максиму не приходило в голову спорить с этим постулатом и тем более положить жизнь на то, чтобы доказать обратное. Бытует и бытует, его биография – тому неплохое подтверждение. Еще в детстве своим бесхитростным умом он понимал, что все в его жизни происходит не так, как у ровесников. Особых неудобств или страданий по этому поводу он не испытывал. Правильно, неправильно, какая разница?

Вся его тридцатилетняя биография легко вмещалась в несколько сухих строк анкетных данных. Ничего особенного, бывает и похуже. Он лично никогда не комплексовал и не страдал оттого, что у него нет папы, мамы. Зато у него есть бабушка с дедушкой, о которых можно только мечтать. Так уж сложилось, и не в его силах что-то изменить.

Мама ему досталась по судьбе уникальная по всем параметрам. Но родителей никто не выбирает, так уж устроено в этом довольно странном мире. Спасибо маме дорогой хотя бы за то, что родила сыночка на свет. Единственная дочка в семье прославленного академика, лауреата многочисленных премий, она оказалась как раз тем ребенком, на котором природа решила немного отдохнуть. С самого раннего детства она не обременяла свою прелестную головку умными мыслями. Проблема «кем быть?», а уж тем более «что делать?», перед ней не стояла, она о таких сложных материях никогда не задумывалась. Какой смысл мучиться вопросами о смысле жизни? На него все равно нет ответа. Гораздо проще и приятнее жить, просто жить, получая от процесса как можно больше удовольствий. Девочка очень рано поняла, что жизнь прекрасна и удивительна и принадлежит лично ей со всеми прелестями по определению. Она всегда знала, что она лучшая, исключительная и необыкновенная.

До восьмого класса она училась прекрасно, была примерной девочкой с огромными бантами и наивными глазами в пол-лица и не доставляла особых хлопот родителям, которые в ней души не чаяли. Потом бурный рост и гормональные изменения превратили ее за три летних месяца в почти сформировавшуюся красотку. Девочка неожиданно для родителей созрела. В этом не было ничего странного, процесс вполне закономерный, единственная беда – произошел он очень рано и слишком бурно. Детский умишко плохо сочетался со взрослым телом, в котором бушевали гормоны. В неравной борьбе разума и вечного зова плоти победу одержала плоть. Бывшей примерной девочке и вчерашней отличнице стало неинтересно все на свете, кроме кавалеров, которые вдруг стали виться вокруг малолетней барышни в неутомимом и бесконечном брачном танце. Вот это была жизнь! К шестнадцати годам у девочки по дамской линии случился кавалерный аншлаг. Хороша собой, ухаживания не отвергает, не умничает по пустякам, к тому же папа академик и все по жизни у девочки в полном порядке. Какая к черту учеба при таком раскладе? Девочка очень быстро поняла, что гораздо приятнее купаться в мужских обожании и любви, чем губить свою неповторимую молодость в нудной зубрежке. И девочка, что называется, пустилась во все тяжкие.

Максима она родила в десятом классе. Скандал по тем временам колоссальный, но его сначала грамотно погасили, потом тихонько и незаметно замяли. Кому нужна такая сомнительная слава? Родителям уж точно нет, а директору элитной школы негативная реклама тоже ни к чему. Дед с бабушкой поначалу испытали настоящий шок, потом на некоторое время впали в состояние полной прострации, но деваться было некуда. От жестокости житейской ситуации не спасли ни академическое звание, ни многочисленные награды. Наука наукой, а жизнь продиктовала свои правила игры. Надежда семьи, любимица, вчерашняя отличница и девочка с бантиками выкинула нешуточный номер. Надо было как-то жить дальше.

Против объективной реальности и орущего карапуза, которого совершенно неожиданно произвела на свет доченька, не попрешь. Можно биться головой об стену до сотрясения мозга, взывать к силам небесным и колотиться в истерике. Только от подобных эмоциональных вздрызгов мало проку. Пришлось родителям смириться с грустной реальностью, закатать рукава повыше и заняться ребеночком вплотную, потому как от малолетней мамаши толку не было никакого. Выяснять, кто отец, организовывать свадьбу с прыщавым, субтильным папашей тоже не было никакого смысла. Доченька не желала называть имя отца ребенка и хранила тайну с партизанской стойкостью. Скорее всего, она сама точно не знала, кто настоящий отец.

Мальчик родился крепеньким, здоровым, довольно крупным. Само собой, ребенок требовал постоянного внимания и заботы. Мама-девочка поначалу с энтузиазмом примеряла новую роль. Но игра во взрослую жизнь очень быстро ей надоела. Растить ребенка оказалось утомительнее и хуже в тысячу раз, чем учиться. Возраст и полная безответственность звали в другую жизнь, где все сияло и сверкало, сулило счастье, радость и кучу удовольствий. Максиму едва исполнилось восемь месяцев, как его дорогой мамочке наскучили ее прямые обязанности. Ребенок все время орет, что-то требует. Кормить надо по часам, купать каждый вечер, пеленки и подгузники менять регулярно. Это не жизнь, а жуть во мраке. Еще это лысое чудо-юдо все время капризничает, плохо спит по ночам и лезет куда ни попадя. Скучная история, к тому же какая-то нудная и нескончаемая. Девочка явно перепутала куклу с живым ребенком. Действительность оказалась бесконечно серой и тягучей, как ночной кошмар, и исключительно неинтересной. Как только маме стукнуло восемнадцать, она недолго думая оставила ребеночка бабушке с дедушкой и принялась активно устраивать личную жизнь, а вернее, жить в свое удовольствие.

Стрельников не знал ни отца, ни матери. В свидетельстве о рождении в графе «отец» стоял безликий прочерк. Отчество и фамилию ему дал родной дед. Мать, бросив его в младенчестве, начала нескончаемый поиск подходящего мужа и по сей день находилась в состоянии творческого поиска. Сколько он себя помнит, она неизменно и настойчиво устраивала свое женское счастье. Максима вырастили и воспитали бабушка с дедушкой. Они стали для него настоящими родителями.

Нельзя сказать, что он вообще не встречался с той, которая произвела его на свет. Матушка время от времени появлялась в его жизни. Это происходило обычно, когда она возвращалась в родительский дом, чтобы зализать раны и приготовиться к новому прыжку. Максим с раннего детства не любил эти встречи. Он ничего не чувствовал к этой красивой и чужой, к тому же крайне несдержанной и импульсивной женщине. Когда она неожиданно появлялась в доме и начинала тискать его, лить слезы, истерически рыдать, мальчик искренне недоумевал и, кроме чувства жуткой неловкости, ничего не испытывал.

Мама по сей день неутомима и с неугасающим с течением времени энтузиазмом продолжает бороться за свое счастье. Сколько раз она побывала замужем, трудно сказать. Но результат всегда один: рано или поздно очередной избранник оказывается несостоятельным морально и материально, и союз распадается. Нынче она замужем за американцем, третий год живет в Штатах. Но это ровным счетом ничего не значит. Хотя отношения продолжаются довольно долго. Для мамы это настоящий рекорд. Видимо, годики свое берут, хотя эта аксиома годится для кого угодно, только не для его матушки. Когда она угомонится и остынет, неизвестно никому, и ей самой в том числе. Интересно, она сама помнит всех своих мужчин? Вопрос скорее риторический. Поиск самого достойного и любимого затянулся и превратился в образ жизни.

Максим никогда в жизни не осуждал мать. Его воспитывали так, что подобная мысль не могла прийти в голову. Повзрослев, он многое понял, но и по сей день считает, что не вправе быть судьей собственной матери. Да, она выбрала для себя такой путь. Пусть не самый лучший и не самый традиционный. Но это ее личный выбор, и только она вправе решать, на что тратить годы, себя, личные эмоции и чувства.

Бестолковый, импульсивный жизненный темп родной матушки сослужил Стрельникову плохую службу. Глядя на всю эту нескончаемую брачную карусель и судорожные попытки обрести необыкновенное счастье, выслушивая время от времени очередные откровения, от которых не на шутку коробит, переживая бесконечные мамины встречи – каждый раз на всю жизнь – и довольно скорые расставания, он незаметно для себя выработал довольно специфический иммунитет. Максим стал относиться к окружающим женщинам с некоторой опаской и очень большим недоверием.

Все свои отношения с женщинами он строил на здоровой доле скепсиса и не прилагал особых усилий, чтобы сделать их прочными и долговечными. В любой женщине, даже самой прекрасной и замечательной, преданной и любящей, он умудрялся увидеть слишком знакомые черты, которые мешали ему безоглядно поверить в чистоту помыслов и искренность отношений. Ни одна из них не была похожа на его мать внешне, но в каждой в той или иной мере рано или поздно он замечал повадки хищницы. На этом обычно отношения заканчивались. Стрельников понял для себя одну грустную штуку. Любая представительница лучшей половины человечества стремится к одной цели – получить полный комплект удовольствий за чужой счет. Наивные альтруистки и самоотверженные подруги жизни давным-давно повывелись. Поэтому никогда, даже в ранней юности, Максим не ставил любовь во главу угла и особо в нее не верил. Он четко для себя уяснил, что, кроме любви, в жизни есть много интересного и захватывающего.

Отношения деда и бабушки были для него идеалом. Он был бы совсем не против, если бы и у него так же получилось в жизни. Но при всей свой любви к ним понимал, что они люди другого времени и иной формации. Они еще успели испытать то, что, скорее всего, не придется пережить ему. Слишком стремительно время, смещены многие понятия, изменились приоритеты. Люди не стали от этого счастливее, но прогресс не остановишь, даже если вступишь в партию антиглобалистов. Трагедии в этой ситуации нет никакой, просто время немножко другое.

По жизни для него нет лучше и выше примера, чем родной дед. Это сейчас Владимир Николаевич Стрельников заслуженный и уважаемый во всем мире академик. Только многие забыли или не знают, что дед в жизни всего добился сам благодаря своей несгибаемой воле и страсти к науке. Хотя… трудно себе представить, что ему пришлось испытать в этой жизни. Биография у него необыкновенная. Мать его умерла очень рано, в двадцать девять лет, когда мальчику не исполнилось и восьми. Время было трудное, предвоенное, голодное. Мама, прабабушка Максима, поддавшись на уговоры соседки по коммуналке, поехала в Тульскую область менять барахло на продукты, тогда так многие делали. Надо было как-то спасать детей и стариков от голодной смерти. В дороге простудилась. Сил вернуться в Москву еще хватило, а как приехала домой, сразу слегла и за месяц сгорела. Воспаление легких. В то время это был смертельный приговор, лечить болезнь толком не умели, антибиотиков еще практически не было. Отец запил с горя по-черному. И остался мальчишка на попечении добрых людей. Соседи по коммуналке жалели, подкармливали, иногда оставляли ночевать, когда отец сильно буянил, но ему от этого было не легче. Когда отец выходил из запоя, еще можно было как-то жить. Но просветление у папаши наступали реже и реже. Все закончилось ужасно. Отец работал на станкостроительном заводе в гальваническом цехе. С похмелья не рассчитал свои силы и рухнул в ванну с ядовитым раствором. Таким бесславным и жутким образом покончил счеты с жизнью. Дед остался круглым сиротой, были, конечно, всякие двоюродные родственники, но не нашли они в себе сил помочь мальчишке. Так дед оказался в детском доме. Потом война, эвакуация на Урал. Кстати, удивительное дело, но детский дом дед всегда вспоминает с особенным теплом. До сих пор на всякие юбилеи поздравления посылает, да и материальную помощь оказывает очень неплохую дому, ставшему для него по-настоящему родным.

Может, это была, что называется, судьба, детдомовцы попали не куда-нибудь, а на Урал, для деда это оказалось знаковым событием. Обладая пытливым умом, он очень много читал, изучал замечательный и богатый самобытный край и чуть ли не с шестого класса твердо решил стать геологом. После восьмилетки поступил в горный техникум, окончил его с красным дипломом и подался на свой страх и риск в Москву, поступать в институт. Урал и волшебные сказы Бажова заразили его любовью к камням навечно. Он с блеском закончил геологоразведочный факультет, и ему сразу же предложили остаться на кафедре, потому что он отличался от многих студентов необыкновенным рвением к учебе и истинной страстью к профессии. Институтское начальство даже выхлопотало ему комнатенку в общежитии семейного типа. Но молодой специалист не стал засиживаться в московском теплом уголке, его больше манили экспедиции и настоящая мужская работа. Сколько он истоптал тропинок и дорог, не сосчитать и не запомнить. Максиму кажется, что дед и сам не способен сосчитать всех походов и экспедиций. Это для всех остальных его жизнь выглядела странной, непонятной и похожей на подвиг. Дед никогда не считал себя особенным человеком и тем более героем, он спокойно делал работу, которую любил и которой был предан без остатка. За время экспедиций накопил столько материала, что хватило бы на несколько десятков кандидатских диссертаций. Но он не торопился, работал, как та трудолюбивая честная пчелка, медленно, не торопясь, не желая никому ничего доказывать, не лелея собственных амбиций.

За многие годы работы дед собрал уникальную коллекцию камней, которой мог бы позавидовать крупный минералогический музей, написал десятки книг и совершил столько открытий, сколько многим ученым мужам и не снилось. И как ни странно, награды нашли своего героя. Теперь дед величина в научном мире. Редкий международный симпозиум обходится без его присутствия. Публикации и научные труды сделали свое дело. Сегодня дед самый заслуженный из заслуженных. Он с легкой иронией относится к славе и наградам, несмотря на свои семьдесят три года, продолжает упорно трудиться, словно старается доказать, что время не самый страшный враг для человека разумного, трудолюбивого и мыслящего.

Максим, любя самого близкого человека на свете, в шутку называл иногда деда кристаллическим фанатом. Тот не обижается, с чувством юмора у старика все в порядке. Стрельников вырос в особой атмосфере. Кроме того, что его любили, в доме не принято было лениться. Максим понимал, что не оправдал ожиданий деда. Тот, конечно, мечтал, что внук продолжит его дело. А как могло быть иначе? Ведь вместе с русскими народными сказками, а чаще вместо них, дед, укладывая его спать, рассказывал мальчишке удивительно красивые легенды о своих любимых камнях. Максим до сих пор помнит все эти сказания. У деда, кроме самозабвенной любви к камням, есть еще и удивительный артистический дар. Как он преподносит свои знания, с каким умением, искусством и вдохновением! Заслушаться можно, и не только в раннем детстве.

Максим может и сегодня процитировать деда. Кто-то из его ровесников засыпал под стихи русских классиков, кто-то обожал советскую литературу. Для него лично настоящей музыкой звучали стихи римского поэта Клавдия, который написал свое творение в 390 году до нашей эры. Мальчику казалось, что стихи написаны вчера. Потушен яркий свет в его комнате, только неяркий лучик малюсенького ночника освещает изголовье его детской кровати. Он лежит под одеялом с широко открытыми глазенками в предчувствии чуда. Дед самозабвенно начинает декламировать:

Разве может душа остаться равнодушной, слушая напевные гимны древних о происхождении кристаллов? Максиму благодаря дедушке известны практически все версии происхождения самоцветов. Он понимает, что равнодушный человек вряд ли создал бы такие красивые стихи и легенды. Из-за одного сказания, которое входило в разряд любимых, у него произошел довольно курьезный случай в начальной школе. Казус случился на природоведении. Учительница никак не могла убедить ребенка, что мир устроен несколько иначе, чем об этом вещают древние. Маленький Максим наверняка знал: древняя авестийская легенда гласит о том, что в начале всех времен небо было каменным. Надежный купол защищал и охранял мир от разных напастей. Но однажды на землю вторглось зло и раскололо небесный купол. Мелкие осколки неба просыпались на землю мириадами драгоценных камней и самоцветов. С тех самых древних пор каждый камень, являясь крохотной частичкой былой небесной тверди, хранит своего обладателя, бережет его здоровье и не устает восхищать всех вокруг своей непередаваемой красотой.

Учительнице сама история и упорство ученика не понравились. Пришлось бабушке идти в школу и объясняться с педагогом. Сейчас смешно, а тогда это было настоящей трагедией.

Максим столько знал о камнях, минералах, самоцветах, об их происхождении, истории, свойствах, что ему была одна дорога после школы – пойти по стопам деда. Тем более что с поступлением в институт проблем бы не возникло.

С самого раннего детства его окружали самоцветы и камни необыкновенной красоты. Он вместо мозаики собирал фигуры из полудрагоценных камней. Для него это было естественно, как дышать. Он помнит, как его удивляло восхищение ровесников, приходивших в их дом. Он лично никакой особенной красоты в камнях никогда не чувствовал. Может быть, потому, что это было доступно, находилось рядом и превратилось в обыденность. Легенды ему нравились, это да. Он потом, став постарше, блистал своими познаниями перед девчонками, которые открывали рты и ахали в восторге. Это было приятно, но на этом все и заканчивалось. Камни его не манили и душу не обжигали, даже самые драгоценные и знаменитые. Он добросовестно, чтобы не обижать деда, закончил тот же самый институт, где когда-то учился заслуженный академик. Учеба особенно его не напрягала, потому что в некоторых областях он был подкован гораздо лучше, чем преподаватели. Дальние экспедиции и открытия его не интересовали совершенно. Он со спокойной душой мог бы остаться на кафедре, защитить диссертацию и жить себе спокойно и уверенно. Авторитет и заслуги деда служили надежной опорой. Но такая жизнь Максима не привлекала и казалась довольно пресной.

С самого раннего детства у Максима была другая страсть. Откуда это взялось, он и сам не понимает и объяснить с логической точки зрения не в силах. Он никогда не читал кулинарных книг, не знает ни одного профессионального рецепта, но с детства обожает готовить. При этом он ненавидит повторы и фантазирует при приготовлении любого, самого простого блюда с таким энтузиазмом, словно должен стать победителем важного конкурса во что бы то ни стало. В классе четвертом он мог запросто заявить бабушке: «Что-то вкусненького захотелось. Испеку-ка я пирожок». И пек, засыпая все вокруг мукой, в том числе и себя. Да с таким мастерством, что окружающие приходили в восторг не потому, что необходимо было похвалить ребенка за инициативу и трудолюбие, а потому, что пирог действительно удавался на славу. Может быть, это умение досталось ему от бабушки, истинной хранительницы очага, тихой и верной жены большого ученого, для которой самым главным на свете была и оставалась семья. Скорее всего, от нее, любимой. Это она заменила ему мать, научила его всему, что он умеет и любит, поддерживала во всех начинаниях. Она и сегодня ревностно охраняет и опекает их с дедом. Неизвестно, кого из них больше.

Дед к кулинарным увлечениям внука относился равнодушно и не воспринимал их всерьез. Он был уверен, что это влияние бабушки с годами пройдет. Академик почти не сомневался, что внук продолжит дело его жизни. Но интуиция в данном случае подвела блестящего ученого. Уже на пятом курсе Максим абсолютно точно знал, чем хочет заниматься. Владимир Николаевич не понял, когда, в какой момент потерял наследника своих интересов. А произошло это довольно прозаично. Дед, особенно в последние годы, часто выезжал за границу, где ему приходилось читать лекции, вести семинары и участвовать в самых разных форумах. Он всегда старался выезжать за рубеж не один, поскольку не представлял себя без близких людей. Хоть и предан был науке до самоотверженности, но о близких и родных людях не забывал. Для него очень важной являлась идея, что рядом всегда, при любых обстоятельствах, должны находиться близкие люди. Дед в силу занятости не обращал внимания на утилитарную сторону обыденных мелочей. Ему было все равно, где и как отобедать, в каком ресторане поужинать. Это же тривиально, крайне прозаично и не представляет ни малейшего интереса для науки. Подобные детали для деда действительно не имели значения. Ему, увлеченному своими камнями и кристаллами, была непонятна изысканность ресторанного флера. Порой он и не замечал, что поглощает на ужин.

Но Максим еще в детстве заразился особенной атмосферой европейских кафе и ресторанчиков.

Ему было очень интересно находиться в заведениях, где нравилось все и царила атмосфера праздника, вечного движения. Возвращаясь в любимую Москву и попадая по случаю в тот или иной ресторан, Максим всегда испытывал чувство неловкости и раздражения. Ну почему люди, которые решили организовать этот бизнес, ведут себя таким странным и нелогичным образом? То ли у них с головой не все в порядке, то ли они толком не понимают, что делают.

Все неправильно и непрофессионально до такой степени, что хочется объяснить убогим, как надо все устроить и, самое главное, с какими чувствами относиться к делу. Несовершенство современных ресторанов в родном городе возмущало его больше, чем пресловутые пробки. Он понимал, что нужно сделать, чтобы в этой области все было не хуже, чем за границей.

При всем уважении к деду, Максим был уверен, что его место совсем не на кафедре института, хоть учеба дается ему без особого труда. Не греют душу, не трогают эти замысловатые кристаллические создания природы. Они для него не загадка. Все просчитано, выверено и давно изучено. А если и остались в этом мире каменные тайны, так он не чувствует в себе запала Данилы-мастера. У него совсем другое предназначение. А вот маленькие и, на взгляд многих, довольно прозаические тайны ресторанного бизнеса его волнуют по-настоящему. Ах, если бы у него была приличная сумма и он смог бы открыть в столице ресторан, не кофейню убогую и не столовку по совковому образцу, а настоящий ресторан! Он знает, чувствует, что сможет сказать новое слово в этой области, которая для многих кажется давно вспаханной грядкой. Он абсолютно уверен, что если где что и вспахано, то сделано это непрофессионально и при этом допущено миллион ошибок.

Все современные владельцы подобных заведений делают ставку на сверхприбыль, и на этом их коммерческая мысль заканчивается. Поэтому состояние ресторанного дела и находится до сих пор на уровне ниже плинтуса. А дело совсем в другом. Конечно, прибыль – дело хорошее, но без души, рвения, фантазии и отдачи не выйдет ничего хорошего. Общественное питание, безусловно, не относится к области высоких материй и тонкому искусству, но человек устроен таким образом, что должен регулярно поглощать пищу. И чем комфортнее ему будет в этот момент, тем лучше окажутся его настроение и самочувствие.

Нельзя унижать, травить и обманывать человека, который пришел отдохнуть и расслабиться вместе с друзьями или любимой женщиной. Поэтому ресторан должен быть не запретным плодом для основной части населения и понятием далеко не абстрактным. Эта сторона жизни обязана стать небольшой, но важной составляющей для каждого человека. Так уже много лет происходит за границей, никого не удивляет естественность процесса. В подобные заведения ходят утром, днем и вечером, в одиночку и целыми семьями, без возрастных и социальных ограничений, и никому на Западе в голову не придет, что зайти пообедать или выпить чашечку кофе – это поступок или особенный шаг. Рестораны, гаштеты, кофейни стран Европы с удовольствием и регулярно посещают старики-пенсионеры, родители с малолетними детьми, люди всех возрастов и любого достатка. Почему на его родине ресторан до сих пор остается не нормальной реальностью обыденной жизни, а чем-то дорогим, недоступным и почти запретным плодом, а для некоторых даже гнездом разврата. Грустно и неправильно.

Максим знал наверняка, как бы он все сделал, будь у него хоть маленькая возможность открыть собственное дело. Стрельников прекрасно понимал, что довольно сильно отличается от современных молодых людей. Со своей навязчивой идеей он похож немножечко на городского сумасшедшего. Он совершенно равнодушен ко многим вещам, которые для его ровесников дорогого стоят, а для некоторых превратились в навязчивую идею. Дорогие машины совершенно не будоражат его воображение. Максим абсолютно уверен, что автомобиль должен быть надежным и удобным, а возводить железяку, какой бы дорогой и красивой она ни была, в ранг идола для поклонения смешно. Заходиться в экстазе и закатывать в восторге глаза от вида дорогой машины он точно не будет. Компьютерные заморочки тоже не трогают и не волнуют воображение. Ему жалко тратить время на бесконечные бдения перед экраном, зависать в Интернете, забывая про все остальное. Максим пользуется компьютером, но фанатом его точно не назовешь. Он несколько раз пытался поговорить с дедом о своей мечте, но не находил понимания. Фанат минералогии долго не мог привыкнуть к мысли, что родной внук его подведет по всем статьям и не продолжит дело, на которое потрачена вся жизнь.

Дед после каждого такого разговора начинал ворчать по-стариковски, с назидательными нотками в голосе. Максим, понимая, что причина в нем, непослушном и неблагодарном, замыкался. Бабушка по-прежнему пекла пироги, ухаживала за своими любимыми мужчинами и изо всех сил делала вид, что все хорошо. Дед старался лишний раз не выходить из своего кабинета. Максим очень страдал в такие моменты и каждый раз давал себе слово больше не огорчать деда странными фантазиями. Постепенно жизнь налаживалась, все возвращалось на круги своя. Внешне все выглядело вполне пристойно в замечательной семье знаменитого академика. Это было правильно. Максим всегда считал, что не имеет права разочаровать, подвести дедушку и уж тем более обидеть бабушку словом или поступком.

Максим понял, что необходимо выбросить из головы свою мечту и поставить на этом крест. Может быть, когда-нибудь потом он воплотит задуманное. А пока – не имеет права своими фантазиями мучить самых дорогих и близких людей. Он начал заниматься делом, которому его обучали целых пять лет. Работа была интересной, творческой и очень перспективной, но только не для него. В лаборатории, куда он устроился на работу, занимались новыми технологиями по искусственному выращиванию драгоценных камней. Стрельников работал много и добросовестно, написал несколько статей, которые научные журналы опубликовали с удовольствием, и стал серьезно задумываться, что пора приниматься за диссертацию. С одной стороны, статус внука известного человека давал определенные преимущества, с другой – Максиму не хотелось почивать на чужих лаврах. Взялся за дело – работай. И Стрельников очень старался. Только это была не очень веселая история, он трудился много, добросовестно, но без огонька в глазах, и сердце его не пело.

Владимир Николаевич долго молчал, пристально наблюдая за профессиональными успехами внука. Скоро он понял, что его благие намерения приносят странный результат, по крайней мере, не тот, на который он рассчитывал. Максим замкнулся в себе, стал раздражительным и неразговорчивым. Прошло два года, их с лихвой хватило на размышления. Академик понял окончательно, что Максим не желает идти по его стопам. Все, что он сейчас делает, не приносит мальчику никакого удовлетворения. Внук отрабатывает трудовую повинность, чтобы не огорчать деда. А для любого мужчины эта ситуация может обернуться личной трагедией. Потому что для мужчины очень важно заниматься настоящим и желательно любимым делом, добиваться успехов на выбранном поприще и строить карьеру. Нельзя стать счастливым, работая, чтобы работать. От этого не умирают, но самооценка падает неизбежно, постепенно пустота и неудовлетворенность переполняют человека. Остается один маленький шажок до депрессии и срыва. А к чему это может привести, очень хорошо известно, примерам несть числа. Нельзя диктовать взрослому и разумному мужчине, что для него лучше или хуже, и тем более – отнимать у него мечту.

Владимир Николаевич совершил очень серьезный поступок, почти подвиг. Далеко не каждый человек способен проанализировать свои решения и согласиться с тем, что его выводы оказалось неверными. Дед смог не только понять Максима, но и помог внуку. У них состоялся настоящий мужской, довольно трудный и очень откровенный разговор. Между ними не существовало недоговоренностей. И это помогло им обоим. Дед сумел не только понять непонятные и вздорные, по его мнению, идеи и мечты внука, он принял его позицию. Расстроился, конечно, но виду не подал. Да, он практически не сомневался, что внук продолжит дело его жизни. Но он смог понять и принять чужое решение, а это дорогого стоит. При этом он оказал конкретную и ощутимую помощь, о которой Максим не смел и мечтать. Дед, выслушав все аргументы, планы на ближайшее будущее, дал денег, сумму немалую даже по нынешним временам. Так Максим Стрельников из ученого превратился в бизнесмена.

Теперь, когда его мечта стала реальностью, наступили очень трудные, суматошные, но невероятно счастливые дни! Надо ли говорить, какие тернии пришлось преодолеть, сколько испытать разочарований и сомнений. Бюрократическая волокита иногда вышибала почву из-под ног, но Стрельников и не думал сдаваться. И вот, наконец, настал самый волнующий и долгожданный день – открытие ресторана. Подбирая имя своему детищу, Максим знал наверняка: он должен найти такое название, которое не только привлечет посетителей, но и прозвучит для деда благодарным салютом. Он долго ломал голову над, казалось бы, простым вопросом. Пока твердо знал одно: название должно быть связано с делом, которому дед посвятил всю свою жизнь. Долго перебирал в уме названия камней. Красиво, безусловно, но слишком избито и откровенно попахивает названием не хорошего ресторана, а ювелирного салона. Все эти алмазы, топазы, аквамарины, кристаллы, аметисты, янтари давно стали символами сверкающих витрин и эксплуатируются не один десяток лет.

До последнего момента Максим не мог определиться с названием и страшно нервничал. Озарение пришло внезапно, и решение оказалось очень удачным. Вспомнилась одна из многочисленных легенд, связанных с камнями. «Чаша Грааля» – это то, что надо. И для ресторанного бизнеса лучше не придумаешь, и господин академик наверняка оценит его задумку.

Вот такой нетрадиционный путь пришлось проделать внуку знаменитого академика, чтобы стать тем, кем он стал на сегодняшний день. Максим был счастлив по-настоящему и не собирался останавливаться на достигнутом. Впереди ждали целая жизнь и куча грандиозных планов. И это было очень здорово.