Глава 9
Мила перезванивалась с Ларисой, несколько раз подменяла ее, когда Рита болела, но постоянной работы, которая позволила бы нормально жить, найти не могла. Тогда она опять устроилась курьером, правда стала развозить не лекарства, а документы.
Работа оказалась изматывающей: уже на вторую ночь ей приснилась очередь – и конца-краю ей не было. Но выбирать особо не приходилось, и Мила моталась из налоговой в пенсионный, оттуда – в фонд социального страхования, потом опять в налоговую. Там было хуже всего. Как только приближался конец квартала, очереди удлинялись до невозможности. Люди записывались с раннего утра и стояли на улице в любую погоду. Никто и не думал пускать в туалет или предусмотреть холл или еще что-то. Однажды бухгалтер, вручая ей конверт с документами, попросила:
– Будьте добры, посмотрите, когда у нашего инспектора день рождения.
– У инспектора из налоговой? Но как я могу это выяснить? – удивилась Мила.
– Там на стене списочек, – усмехнулась бухгалтер. – Четко так напечатано, крупными буковками, не то что образцы заполнения документов.
– Но зачем?
– Как зачем? Считай, дополнительный праздник. Мало мы им возим: на Новый год, на Восьмое марта, так теперь еще и на день рождения нужно что-то дать, кровопийцы чертовы. – Бухгалтер ушла, сердито покачивая головой. Милочка поехала в налоговую и без труда нашла список. Действительно, на самом видном месте, у доски с образцами документов. Она послушно переписала дату, подивившись лишний раз отсутствию совести у чиновников.
А потом совершенно случайно на улице встретила Нину.
Познакомились женщины давным-давно: в больнице, где Сева лежал с гастритом, а Нина навещала приятеля. Вернее, сожителя. Короче, гражданского мужа, которого, как она призналась Миле, столь трогательная забота должна была сподвигнуть на официальный брак. Выяснилось, что живут они неподалеку, и женщины стали ездить в больницу вместе, обмениваясь по дороге массой полезной информации по поводу диеты, кулинарии, мужиков, фасонов и т. д. Потом они перезванивались, даже пару раз встречались. Но последние два года совсем потеряли друг друга из виду. Тем не менее радость от встречи была взаимной. Дамы приземлились за столиком ближайшего кафе и принялись обмениваться новостями.
– А от меня муж ушел… – сказала Мила.
– Сам?
– Ну… да.
– А я своего выгнала. Представляешь, он на мне так и не женился – главное, говорит, не штамп в паспорте, а родство душ. Козел! Из чего только этих мужиков делают, хотела бы я знать? И почему штамп в паспорте противоречит духовной близости? И почему я должна его обстирывать и кормить, словно я его законная, а он меня, видите ли, в ЗАГС сводить не желает.
– Ты сейчас одна?
– Еще чего! Одной быть вредно для здоровья. У меня такой мужик классный – бывший военный, сейчас в торговле работает…
Узнав, что Мила ищет работу, подруга похлопала ее по руке:
– Тебе повезло, у нас на фирме как раз набор. Так и быть, я замолвлю за тебя словечко.
– Ой, правда? А где ты работаешь?
– Это очень солидная контора: «Фонд поддержки и помощи предприятиям малого и среднего бизнеса».
– О-о! А меня возьмут?
– Думаю, ты подойдешь. Конечно, специальные навыки тоже нужны, но этому можно научиться. У нас и обучение проводят. Многое будет зависеть от тебя лично, насколько ты мобильна и активна, но я надеюсь, с этим проблем не будет. Тебе понравится. Знаешь, когда я туда пришла, то почувствовала себя человеком! Само собой, сначала пришлось подучиться, но потом дело пошло. Теперь я могу не ходить на рынок, а покупать все нужное в приличном магазине. А какие у нас люди! Некоторые – просто выдающиеся личности. Сама увидишь… Значит, так, я тебе позвоню и скажу, когда встреча. Оденься строго, но со вкусом и не прибедняйся. И держись поближе ко мне – тогда все будет о'кей…
Милочка пришла домой счастливая – наконец-то ей повезло. У нее будет работа в солидной фирме! Хо-хо, мы им еще покажем!
Она хотела позвонить брату и поделиться радостью, но потом передумала. Ее ведь еще не приняли, так что хвастаться рано, да и не сглазить бы. Но вот Наташке позвонить вполне можно и нужно. Подруга выслушала новости и радостно сказала:
– Здорово, если выгорит, а то я уж за тебя волнуюсь. Похудела ты в последнее время и замученная совсем. Но если попадешь в приличное место, так быстро в себя придешь… Подожди… Что тебе? На что деньги? Никаких картриджей и жвачек – я еще за стекло не расплатилась, которое ты разбил. Иди учи английский. Давай-давай. Ты должен стать миллионером и обеспечить маме спокойную старость. Так, Милка, давай дальше. А что там с твоим благоверным?
Милочка вздохнула и честно призналась, что как прежде – ничего.
Нина позвонила через три дня и сообщила, что в пятницу, без пятнадцати два, она будет ждать Милу у гостиницы «Орленок».
– У вас там офис?
– Нет, там будет встреча, – несколько таинственно ответила подруга.
И вот начало новой жизни совсем близко. Два часа, гостиница «Орленок».
– Мила! – Нина махала ей от входа. Одета она была в концептуальный черный каракулевый полушубок внакидку – на пышной груди белел значок, вернее, пластиковая карточка с именем и фамилией. Она достала такую же карточку с надписью «Гость». – На, повесь.
Людмила послушно прикрепила значок к лацкану пиджака. Наряд ее, несомненно, был куда элегантнее, чем у Нины. Темно-вишневый пиджак в тоненькую серую полоску, серая юбка и серебристая блузка очень ей шли. Норку Мила надевать не стала, решила, что обойдется стандартным пуховиком – там все равно раздеваться. В холле гостиницы было многолюдно. Мужчины и женщины со значками собирались в группы, беседовали парами, перемещались, тусовались, короче. Все были оживлены, то там, то тут слышался смех. Подруги лавировали в толпе. Нина, улыбаясь и кивая знакомым, вполголоса комментировала:
– Эта дама – бывший главный бухгалтер крупного предприятия, продажа нефти, кажется. Теперь она старший менеджер. Говорит, что получает больше, а работать может, когда захочется. Но конечно, она уже очень высоко поднялась по ступеням. А этот молодой человек получил в подарок от фирмы новенькую девятку. Он такой активный… О! Идем, я тебя познакомлю. Это Марина, мой куратор.
Им улыбалась высокая, худая женщина лет сорока пяти, с вытянутым лицом. Улыбка обнажала крупные и не слишком ровные зубы.
– Мариночка, это моя подруга. У нее сейчас как раз такой момент в жизни, когда есть смысл начать что-то новое.
– Прекрасно. – Менеджер сделала пометку в блокноте. – Мы как раз те люди, с которыми нужно начинать жить заново. Вы уже ознакомились с условиями приема?
– Нет еще, – протянула Людмила, несколько огорошенная всеобщей активностью и приветливостью.
– Мариночка, – торопливо встряла Нина. – Я специально ничего подробно не объясняла, только в общих чертах. Пусть лучше послушает наших главных.
– Ну что ж, – кивнула Марина, – пойдемте, уже как раз время занимать места.
Все потянулись в конференц-зал. Людмила дернула Нину за руку:
– Давай здесь сбоку сядем. И видно все будет, и покурить можно пойти.
– Нет-нет, до перерыва из зала нельзя выходить. И сесть мы должны в Маринин сектор.
– Куда?
– Марина – мой куратор, поэтому я должна сидеть в ее секторе. А ты мой гость и будешь со мной. Сектора кураторов объединяются под руководством менеджера. Нам повезло: наш менеджер – сам Сергей Игнатьевич. Он такой обаятельный! И очень все доходчиво объясняет. Говорят, он недавно купил виллу в Испании.
Тут раздался звук гонга, и действо началось. Это было именно действо – несколько театрализованное, управляемое и направляемое опытными людьми. Людмила довольно быстро поняла, что перед ней типичная картинка сетевого маркетинга. Но постановка и размах поразили ее. Большой, на несколько сотен человек, зал был почти полон. На подиум один за другим выходили люди. Они не просто выходили. Они словно врывались в этот зал из другого мира, неся с собой улыбку, уверенность в себе, желание поделиться со слушателями своим успехом. Они рассказывали об отпуске на Канарах, о новой машине, об интересной жизни, которая полна смысла и удовольствий. Каждый абзац текста заканчивался чем-то вроде лозунга или призыва: «Вы тоже будете богаты! Вас ждет успех! Главное, мы вместе! Да-да! Мы вместе пойдем к цели!» Чуть ли не после каждой речовки зал вскакивал и разражался аплодисментами и криками. Некоторые лозунги скандировались хором. Людмила, которая немного растерялась и расстроилась от увиденного, попыталась остаться сидеть.
– Вставай! – Нинка толкнула ее локтем. – Ты что, все стоят. Это объединение. Надо почувствовать, что мы все вместе.
– Зачем?
– Как зачем? Чтобы добиться успеха! Давай, давай, дальше будет еще интереснее.
Людмила покорно вставала и хлопала вместе со всеми. Она всматривалась в лица. Люди смеялись, пританцовывали в такт и не очень, приветливо махали руками и восторженно свистели. Конечно, присмотревшись, можно было заметить некую заученность текстов, и кураторы вскакивали с места, словно подавая сигнал остальным. Но основная масса народа казалась удивительно искренней.
Дальше действительно стало еще интересней. На сцену вышел молодой, симпатичный Сергей Игнатьевич, и по экрану поплыли цифры и схемы: сколько денег вы заработаете, если привлечете к нам двоих друзей, а те в свою очередь еще двоих каждый, а те в свою очередь… И так далее. Рост карьеры и заработка происходил просто в геометрической прогрессии. Людмила некоторое время напряженно слушала, пытаясь уловить смысл. Потом, отчаявшись, прошептала:
– Нин, я не пойму, а в чем заключается работа-то?
– Как в чем. Он же говорит – в привлечении друзей.
Тут до Милы дошло окончательно. Это даже не сетевой маркетинг. Ребята ничего не производили и не продавали. Перед Милочкой во всей своей красе возвышалась самая откровенная финансовая пирамида. Источником всех выплат и сверхзаработков были те деньги, что заплатят на входе привлеченные друзья. Ты приводишь двух дураков, готовых заплатить две с половиной тысячи долларов – ребята не мелочились, – и получаешь тысячу с каждого. Правда, после того, как сам заплатишь при входе. Потом твои двое начинают работать, и каждый тоже находит двоих, и ты получаешь 4 раза по 500 долларов и т. д. Интересно, думала Людмила, неужели хоть у одного вот так гладко сработала схема? Где же бегает столько народа, готового вот так расстаться со своими кровными? Она ушла после первой части. Нина была возмущена:
– Я тебя не понимаю! Я даю тебе возможность заработать деньги, общаться с интересными людьми…
– Нина, ты понимаешь, что это пирамида? Ты свои-то хоть вернула?
– Какая разница, пирамида, куб. Это тебе не гербалайф какой-нибудь, это ноу-хау нашей организации…
Но Милочка не стала слушать про ноу-хау. Сказала твердо: «Не обижайся, но такая работа не по мне». На улице она вдохнула полной грудью – голова разболелась то ли от духоты, то ли от коллективного восторга. Это же надо – «приводишь двух друзей». Кошмар. «Завтра пойду на собеседование в универсам». Им нужен помощник менеджера по персоналу, короче, кадровик. Там все такие обычные, просто замечательно нормальные.
В универсам ее не взяли – место оказалось уже занятым. Мила вновь накупила газет…
Позвонил брат, предложил устроить ее распространителем какой-то прокоммунистической газеты.
– Деньги небольшие… Сама понимаешь, унас люди работают в основном за идею, но все же…
Милочка отказалась. Николаша в очередной раз назвал сестрицу дурой и бросил трубку. Потом Милочка продала драгоценности – не все, но самые дорогие – колье с изумрудами и перстень к нему, брошь с бриллиантами и браслет. К собственному удивлению, ей даже жалко безделушек не было… Деньги за них дали неплохие, и Милочка, купив пару килограмм креветок и бутылку мартини, поехала к Наташке кутить.
Там гулянка была уже в полном разгаре: отмечали годовщину свадьбы Натальи и Сергея. За столом собрались одни медики, детей сдали соседям, а потому застольные разговоры зачастую вызывали у Милы оторопь. Все же у врачей странное чувство юмора, думала она, слушая малопонятную, но чрезвычайно забавлявшую общество историю про ушивание грыжи. Милочку, как самую трезвую, моментально отправили варить креветки. Наташка, вызвавшаяся ей помочь, в основном мешалась под ногами, хихикала и пересказывала последние сплетни. Потом с таинственным видом спросила:
– Ты Петра помнишь?
– Петра? – Милочка попробовала воду, потом добавила соли и, решительно отобрав у подруги бокал с пивом, вылила и его в кастрюлю.
– Эй, ты чего?
– Так вкуснее будет… Так что твой Петр?
– Он того… разводится… – Наталья опять хихикнула. – Ты бы пригляделась – хороший мужик, домовитый, рукастый. И не сволочь. Вполне приличный вариант.
– Ой, ты что, меня сосватать решила? – Мила от ужаса чуть не плеснула кипятком на ноги.
– А почему нет? Ты существо семейное. Ну, скажи, чего хорошего – быть одной?
– Лучше одной, чем… непонятно с кем.
– Вот дурища, прости господи! Я же не замуж тебе завтра предлагаю выйти, а просто обратить внимание на неженатого… почти – мужика.
– Ладно-ладно, я обращу. А сейчас давай миску под креветки…
Само собой, ни на кого она внимания обращать не собиралась. Но хитрая Наташка, должно быть, вела сватовство на два фронта, потому что, когда дело дошло до караоке, этот самый Петр предложил ей спеть хором, а потом еще вызвался проводить до дому. От песен Мила отказалась – со слухом у нее была полная беда, и она на людях никогда не позорилась. А вот на провожание согласилась. Время позднее, а одной ходить по темным улицам, мягко говоря, неприятно.
По дороге они болтали о том о сем. Петр не показался ей противным, но он был какой-то… совсем обыкновенный. Пальто как у всех, седеющие волосы, средний рост, средний заработок, усредненные вкусы… Милочка четко осознавала, что Петр – это не вариант. Сейчас ей не нужен такой мужчина. А может, и вообще никакой не нужен. Как ни странно, она уже почти смирилась с одиночеством и даже перестала включать телевизор на полную мощность. Тишина в квартире теперь казалась не пугающей, а мирной. И никакой Петр – с его привычками, проблемами и желаниями – ей совершенно не нужен. А потому у дверей подъезда она, глядя в серые глаза, окруженные мелкими морщинками, поблагодарила за заботу и ушла.
