Главы 13 и 17.
Толкование на 13 и 17 гл. Апокалипсиса в приложении к идолопоклонствующей Римской империи и к антихристу
Протоирей Опойченко. «Беседы к совратившимся в молоканскую и скопческую секты»
Под именем жены-любодейцы в 17 гл. разумеется не что иное, как древний Рим, или Римская империя, в самый могущественнейший период которой благоволил воплотиться Сын Божий ради нашего спасения и через апостолов пролил свет Своего Божественного учения на народы, сидевшие во мраке идолопоклонства и погибели. Мы не станем пускаться в сторонние изыскания доказательств, ибо наше мнение в той же самой 17 гл., утверждается ангелом же, истолкователем Иоанну Божественного Видения. «И прииде един от седми ангел, — говорит Иоанн, — имущих седмь фиал, и глагола со мною, глаголя ми: прииди, да покажу ти суд любодейцы великая, седящия на водах многих, с нею же любодеяша цари земстии, и упишася живущий на земли от вина любодеяния ея» ( 17:1—2). «И жена, юже видел eси, — объясняет ангел, — град есть великий, иже имат царство над цари земными» ( 17:18); «воды, яже видел eси, идеже любодейца седит, людие и народи суть, и племена и языцы» ( 17:15). Таков великий град, во времена Спасителевы и апостольские, и был именно Рим, покоривший и владычествовавший над многими царствами — Ассирийским, Мидийским, Вавилонским, Персидским, Македонским, Иудейским, Галльским и другими, из которых и образовалась обширнейшая и могущественнейшая Римская империя, заключавшая в себе, поэтому «многия воды», то есть различные народы, племена и языки. Словом «любодеяние» пророки большею частью обозначали идолопоклонство, в подтверждение чего приведем один из многих пророческих примеров. Так, прор.Иезекииль выставляет иудеям следующую причину их бедствий: «И блужение твое сотворися тебе, егда блудила eси во след языков» — то есть перенимала Иудея у язычников идолослужение и осквернилась в кумирах их (23:30). Ангел и открывает Иоанну суд Божий над Римской империей, идолопоклонницей великой, «седящею на водах многих», то есть повелевающею многочисленными народами, с которой разделяли нечестие ее цари, и неистово терзавшею христиан.
За сим место видений переменяется. «И веде мя в пусто место духом, — говорит Иоанн, — и видех жену седящу на звери червлене, исполненем имен хульных, иже имеяше глав седмь и рогов десять» ( 17:3). В 13 гл. читаем тождественное выражение: «и стах на песце морстем, и видех из моря зверя исходяща, имуща глав седмь, и рогов десять, и нарозех его венец десять, и на главах его имена хульна» ( 13:1). Зверь из моря виден был с прибрежья морского, а жена показалась в пустыне, как бы для означения, что всемирное великолепие, которое ее окружало, есть временное, ничтожное, имеющее вскоре оставить за собой одну пустоту. Она сидела на звере красном, или обагренном кровию невинных жертв, исполненном имен хульных. Кто же этот зверь? В этом отвратительном и вместе ужасном олицетворении представляется нам изображение одного из величайших зол, которое терзало Церковь Христову, тяготело над человечеством, — это идолопоклонство, и преимущественно идолопоклонство римлян, и потому олицетворение обрисовывается чертами, которые относятся прямо к Римской империи. В мнении своем мы нисколько не ошибаемся, ибо слово «зверь» употреблялось пророками для означения великих и сильных государств. Так, в пророчестве Даниила зверями названы четыре великие государства: «Сии звери велиции четыре, — истолковал ангел Даниилу, — четыре царства возстанут на земли». (7:17). Воды рек или моря означали, как выше сказано, народов, более или менее многочисленных; посему под словами «зверя из моря исходяща» и должно разуметь государство, составившееся из многочисленных народов, и именно Римскую империю, потому что описание апокалипсического зверя сходствует во многих чертах с описанием четвертого зверя в пророчестве Даниила, под которым все объяснители пророчества понимали Римское владычество. «Зверь четвертый, — читаем у Даниила, — царство четвертое будет на земли, ...и пояст всю землю и поперет ю, и посечет» (7:23). Такое царство после трех царств: Вавилонского, Персидского и Македонского — и явилось Римское, или Римская империя, которая попрала и посекла все известнейшие в те времена государства, расширив свои владения на огромнейшие пространства. Характеристические признаки зверя как у Даниила, так и в Апокалипсисе однообразны: зверь этот у Даниила «страшен и ужасен, и крепок излиха, зубы же его железны велии, ядый и истончавая, останки же ногами своими попираше» (7:7). В Апокалипсисе он уподобляется барсу, зверю лютому, сильному, «червлену», то есть кровожадному, «уста имущему яко уста львовы, и нозе ему, яко медведи». Таковы и были следы римлян, истоптавших и поглотивших многие царства и народы. Таковы и были следы римлян, исполненных хульных имен против Церкви Христовой, попиравших ее святыню, преследовавших и с страшным изуверством терзавших христиан.
Изображаемый зверь представлен о семи главах. Что же за главы? По объяснению ангела Иоанну, «седмь глав горы суть седмь, идеже жена седит на них» ( 17:9). Рим, как известно, постепенно расширяясь, и занял седмь холмов, или гор, названия коих суть следующия: Капитолийская, Палатинская, Квиринальская, Латеранская, Авентинская, Виминальская и Эсквилинская. А из сего еще точнее удостоверяемся, что апокалипсическое пророчество под иносказательной формой зверя из моря именно указывало на блуждение, то есть идолопоклонство Рима, или Римской империи, проявлявшееся во всевозможных безобразных видах, изобретаемых исконным врагом рода человеческого змием-искусителем, который в противоположность семи дарам Духа Святого, благодетельно изливающимся на души человеческие, имеет седмь глав, то есть седмь главнейших нечистых сил и свойств, коими сам дышит и старается вдыхать их и людям.
«Зверь... име... рогов десять и на розех его венец десять, и на главах его имена хульна» ( 13:1).
Рог на языке Священного Писания означает власть, силу и высокое какое-нибудь преимущество, а вместе с тем употребляется в речи как знак надменности, высокомерия или злоупотребления силы и власти. Так, пророк Давид говорит беззаконнующим: «Не беззаконнуйте, и согрешающим не возносите рога, не воздвигайте на высоту рога вашего» (74:5—6). Венец есть царское украшение. Из сего открывается, что десять рогов, украшенных десятью венцами, означали, как ясно и объяснил ангел Иоанну в 17 гл., десять царей или императоров римских, которые с самого начала насаждения веры Христовой апостолами восставали один за другим и опутанные и преданные зверю, то есть идолопоклонству, этому отродью змия — царя тьмы, заблуждения, произвели десять ужасных преследований и мучений на христиан, по слову ангелову же: «Даде ему», то есть зверю, или идолопоклонству, «змий силу свою и престол свой и область великую» ( 13:2, 17:13). Такими царями или императорами римскими, по указанию истории, были следующие: 1) Нерон, свирепый враг Церкви Христовой, по повелению которого распят ап.Петр и обезглавлен ап.Павел; 2) Домициан, подвергавший истязаниям ап.Иоанна Богослова и потом сославший его на остров Патмос, где и написан им Апокалипсис; 3) Траян, издавший повеление наказывать христиан, которые отрекутся приносить жертвы идолам. При нем распят св.Симеон, епископ Иерусалимский, и отдан на съедение львам св.Игнатий, епископ Антиохийский; 4) Адриан, умерщвлявший множество христиан; 5) Септимий Север, преследовавший христиан с неукротимой жестокостью; 6) Максимиан, кровожадный злодей, проливший множество крови исповедников Христовых; 7) Деций, как ненавистное животное, приказывавший беспощадно умерщвлять всех христиан; 8) Валериан с таким же бешенством вооружался против Церкви Христовой и много пролил праведной крови; 9) Аврелиан, заботливо также издававший указы против христиан, и 10) Диоклитиан, которого гонение было жесточайшее из всех и продолжительнейшее.
«И на главах зверя имена хульна».
В продолжительный, почти трехвековой, период гонений на христиан, каких только хулений не произносил идолопоклонствующий Римский народ на имя и учение Христово, богослужение христиан, на их таинства, обряды, собрания, нравы и образ жизни! Все это было обезображено и искажено самыми нелепыми и гнусными выдумками, как видно из сочинений того времени: апологий мученика Иустина, Афинагора, Тертуллиана и других.
«И жена бе облечена в порфиру и червленицу, и позлащена златом и камением драгим и бисером, имущи чашу злату в руце своей полну мерзости и скверн любодеяния ея» ( 17:4).
Рим как город, царствующий над государствами и народами, изображен здесь в виде женщины, облеченной в порфиру и багряницу, одежду с глубокой древности присвоенную царям. Победители римские во время своего триумфа надевали на себя одежду, как бы царственную, испещренную пурпуром и золотом, да и все вообще государственные люди и жрецы носили самую богатую одежду, блиставшую золотом и дорогими обшивками. К этому способствовали те неисчислимые сокровища и драгоценности, кои беспощадно обирались римлянами с побежденных народов. Золотая чаша в руке женщины, наполненная мерзостями любодеяния ея, напоминает нам, какими обворожительными приманками обставлено было идолослужение Рима. Капища воздвигаемы были с великолепием и роскошными украшениями; внутри их постоянно дымилось курение благовоннейших и усладительных ароматов; идолы блистали золотом и драгоценными камнями; жрецы, пышно одетые, с цветочными венками на головах, величаво и торжественно вели жертвенных животных на жертвоприношение, убранных также цветами, при музыке и пении. Если прибавим к этому присутствие цезарей, сенаторов и других знаменитых римских лиц, являвшихся на идольские праздники в богатейших нарядах с блистательной и многолюдною свитою, посреди бесчисленного народа, разряженного также в праздничные одежды и убранного цветами, то справедливо такие торжества можно уподобить золотой чаше, соблазнительной для глаз, с напитком, сладким для чувств, и отравленным мерзостью любодеяния или идолопоклонства. Римские идолослужебные праздники приманчивы были еще и тем, что сопровождались всенародными пиршествами, учреждаемыми в честь богов, на которых народ предавался всякого рода веселостям, играм и удовольствиям, тем с большим упоением, что все то одобрялось религией. На это собирались огромные суммы денег со всех римских провинций, а потому в определенное время стекалось в Рим множество народа, чтобы поесть и попить, посмотреть как искусно гладиаторы умерщвляют друг друга. Вот женщина с золотою чашею в руке, наполненной мерзостей и скверн любодеяния ее!
«И отверзе зверь уста своя в хуление к Богу, хулите имя Его, и селение Его, и живущия на небеси» ( 13:6).
Римляне, и особенно их властелины, в длинный период мучительства, показали себя ужасными нечестивцами во всеразличных родах богохульства. Они злословили Божество Иисуса Христа, Его имя и учение, отзываясь о Нем, как о человеке, в выражениях нелепых, нечестивых и богохульных, и потому считали христиан за безбожников и нечестивцев. На каждого христианина смотрели они, как на виновника во всех злодеяниях, врага императоров, законов, нравов и обычаев, мятежника и злоумышленника. Из ночных собраний христиан, их постничества и изнурений заключали, что они обременены тяжкими преступлениями. Смотря на бедность и нищету христиан, римляне обращали то в вину Богу, ими чтимому, и с хулениями и насмешками отзывались о Нем; осмеивали надежды христиан на будущую жизнь и воскресение, а чудеса Иисуса Христа приписывали магии, или волшебству; равно последователей Христовых и мучеников, производивших многочисленные знамения силы Божией и чудеса, называли волшебниками и чародеями. Готовность к страданиям и терпение мучеников признавали безумием; веру христиан в распятого Иисуса почитали за гибельное суеверие, предрассудок и изуверство и потому требовали предавать христиан совершенному истреблению и изгладить самое имя их, посягающее на уничтожение римской религии, господствовавшей во всеразличных безобразнейших видах. Этого мало, дух такого заблуждения довел их до крайнего ослепления и сумасбродства. Римские императоры, упоенные своим могуществом и величием, стали равнять себя со своими богами, требовали, чтобы курился фимиам их бюстам и клялись их именем; многие из них и обоготворялись всенародно после их смерти, и даже такие, которые недостойны были носить имя человеческое. Так, император Антонин, желая почтить благодетеля своего Адриана, воздвигнул ему храм, в котором установил обряды и жертвоприношения в его честь, как в честь божества. И Антонину по смерти его определением римского сената также построен был храм. Марк Аврелий выпросил у сената божеские почести жене своей Фавстине, прославившейся между тем развратной жизнью. Септимий Север в сенате и пред народом говорил похвальное слово Коммоду, бесчестному и низкому злодею, называя его богом. Некоторые из императоров присвоили себе титулы богов еще при жизни. Неистовый и зверообразный Калигула приказывал отнимать головы у статуй богов, вывезенных из Греции, и приставлять к ним головы от своих бюстов. Он построил храм во имя свое как во имя божества и назначил жрецов для принесения ему самых изысканных жертв. Домициан доходил до такого безумия, что диктовал прокураторам свои приказы так: «Господь и бог ваш повелевает следующее», и т.д. Потом установлено было, чтобы никто ни письменно, ни словесно не смел называть его иначе, как только богом. Максимиан, один из жесточайших врагов христианства бесстыдно выдавал себя за сына бога Марса. Вот «Вавилон великий, мати любодейцам и мерзостям земным» ( 17:5).
«И дано быст зверю брань творити со святыми, и победити я: и дана бысть ему область на всяком колене людей, и на языцех и племенех» ( 13:7). «И видех жену пияну кровми святых и кровми свидетелей Иисусовых и дивихся, видев ю, дивом великим» ( 17:6).
Богу угодно было попустить врагу рода человеческого, испытать терпение последователей Христовых, подобно тому, как древле дозволено было ему устремить вражьи свои стрелы против праведного Иова. И вот по его злобным внушениям идолопоклонствующие римляне начали вести ожесточенную войну против исповедников Христовых во всех своих римских провинциях, на всяком колене людей и на языцах и племенах, и кровь бесчисленных святых страдальцев полилась страшными потоками, напояя собою идолопоклонствующую землю. История и акты мученичества свидетельствуют, что нигде не пролито столько крови, нигде не было такого ожесточения и зверства против исповедников Христовых, как в пределах владычества Рима; нигде ум человеческий не напрягался в изобретении разного рода мучений, как у римского народа. Копье, меч, стрелы почитались за обыкновенные орудия смерти; всесветные мучители выдумали железные когти для строгания тела; содержали собак и львов нарочно голодными, чтобы свирепее кидались растерзывать осужденных христиан; топили их в воде, жгли огнем в разных видах, водили по телу их раскаленными железными полосами, сажали страдальцев на железные стулья, под которыми разводили медленный огонь, залечивая раны мучеников, чтобы потом опять их мучить. Точно, любодейная жена, или идолопоклонствующие римляне упивались кровью святых мучеников в продолжение трех веков. История тщательно, до мельчайших подробностей, сохранила память всех происходивших в то время ужасов. Читая их повествования, поражаешься ужасом и изумлением! Сам святой писатель Апокалипсиса приведен был в великое изумление, видя в иносказательном явлении столь яростное гонение, пролитие крови и убийство святых свидетелей Христовых, замученных злочестивым Римом: «И дивихся, — говорит он, — видех ю, дивом великим».
«И чудися вся земля во след зверя, ...и поклонишася зверю, глаголюще: кто подобен зверю, и кто может ратоватися с ним? И поклонятся ему вси живущия на земли, им же не написана суть имена в книгах животных Агнца, закаленного от сложения мира» ( 13:3—4, 8).
Предавая с такою злобою ужасающим истязаниям христиан, идолопоклонствующие римляне приписывали пролитие крови их мщению своих богов, и тем с большим ослеплением повергались пред их кумирами, признавая, что сила и могущество римское от них происходит. А потому имена мучителей и всего населения Римской империи, оставшихся в грубом нечестии, исключались из книги жизни и обрекались на вечное осуждение.
«Зверь, егоже видел еси, бе, и несть, и имать взыти от бездны, и в пагубу пойдет, и удивятся живущии на земли, имже имена не написана суть в книгу животну от сложения мира, видяще, яко зверь бе, и несть, и преста» ( 17:8—9).
В приведенных словах заключается двоякий смысл: в них заключается объяснение того, что было, есть и будет в отношении к зверю. «Зверь бе». До пришествия Христова зверь, или враг человеческий, господствовал почти во всех концах поднебесной, обожаемый в разных видах заблуждения и олицетворяемый в идолах. Когда явился на землю Сын Божий, тогда нанесен был сокрушительный удар идолопоклонству, или владычеству нечистого духа. Иисус Христос изгонял бесов из бесноватых, показывая тем, что враг человеческий обессилен и низложен; идолопоклонство, преодолеваемое силою и благодатию Христовою, упадало и, наконец, упало до крайнего бессилия, и как бы уничтожено, «и несть». Но, по неисповедимому изволению Божию, настанет время пред вторым пришествием Сына Божия, когда попущено будет противнику Божию выступить из бездны для обольщения людей. Власть его будет ужасная, и тем ужаснее, что будет последнею и непродолжительною. Она кончится совершенным поражением господствующего злого духа, со всеми обольщенными отступниками от истинной веры, и вечным низвержением в бездну.
Во втором смысле, принимая во внимание 13:3: «И видех едину от глав его, яко заколену в смерть, и язва смерти его исцеле», — мы видим в пророчестве указание на успехи благовествования апостолов, которые, обращая язычников к вере Христовой, наносили первоначальные смертельные удары многобожию римлян. Эти смертельные удары казались римлянам исцеленными, когда Нерон и другие гонители христиан явно хвалились, что они истребили христиан или как бы исцелили пораженную одну голову многобожия. Пророчество не менее того указывало и на поражение головы многобожия благочестивым императором Константином, который при повсеместном распространении Церкви Христовой, объявил ее господствующей в своей империи. После чего император Юлиан, как злой дух, вышедший из бездны, восстановил язычество во всей убийственной его силе и тем как бы оживил пораженную голову многобожия. Римляне с восторгом смотрели, как Юлиан восстанавливал сокрушенных Константином идолов, не щадя сокровищ на их украшения и на идолопоклоннические жертвоприношения. Но владычество его было кратковременно; он после двухлетнего царствования в сражении пронзен был стрелой и с бесчестием отошел в пагубу.
«Иже аще в пленение ведет, в пленение пойдет; аще кто оружием убиет, подобает ему оружием убиену быти. Зде есть терпение и вера святых» ( 13:10).
«И десять рогов яже видел eси на звери, сии любодейцу возненавидят, и запустевшу сотворят ю, и нагу и плоть ея снедят, и сожгут ю огнем» ( 17:16).
Мера долготерпения Божия, дававшая определенное время на вразумление язычникам, истощилась; громы небесного правосудия и отмщения начали греметь над кровожадною и идолопоклонствующею Римскою империею и поражать гонителей неповинных христиан сперва частно, а затем и всеобще. В первом случае ясно говорится, что те гонители, которые осудят неповинных христиан на заключение в темницы, на сослание в ссылку, сами получат подобное возмездие, равно как и те, которые делают кровавые приговоры умерщвлять христиан мечом, сами от меча погибнут. Так, действительно, вскоре после сего пророчества, свирепый император Домициан, убийца многочисленных христианских мучеников, сам умерщвлен был в своем же дворце, а такой же кровожадный Юлиан на войне пронзен стрелою. Предсказывая погибель гонителей, тайновидец Иоанн обращается к гонимым и советует им, чтобы они в бедствиях своих укреплялись терпением и верою, что им готовится награда небесная, а их мучителям — праведные и достойные казни. Во втором случае предсказывалось всеобщее падение идолопоклонствующей Римской империи от десяти варварских царств, или народов, которые, по определению Божию, имели восстать против нее, сжечь огнем, то есть войнами, и стереть с лица земли. Эти народы были: готфы, вандалы, аланы, свевы, бургунды, франки, англо-саксы, гепиды, гунны и герулы. Мы не станем распространяться здесь в исторических подробностях относительно разрушения упомянутыми народами Римской империи, а ограничимся кратким указанием на это событие, предсказанное пророчеством.
Могущественная, непобедимая и величественная Римская империя, восторжествовавшая над многими сильными царствами, трепетавшими пред нею, в начале V столетия, а именно с царствования императора Гонория, с 409 года по Р.X., вдруг изменилась и в короткий срок падает под ударами кочующих соседственных народов и становится их добычею. С этого, предопределенного Богом, рокового времени мужество римлян исчезает, военное искусство теряется, и не станет более умных и храбрых полководцев; полчища варваров одно за другим, как потоки бурных вод, прорвавшие оплоты, внезапно и почти одновременно нахлынули со всех сторон на Римскую империю. В Галлию и Испанию ворвались с севера дикие толпы разных германских народов под именем вандалов, аланов, свевов, бургундов и франков, беспрепятственно овладели сими обширными римскими областями и там поселились. С востока полчища готфов под предводительством храброго вождя своего Аларика стали громить Римскую империю. Мы здесь не упоминаем о других народах разных племен, которые более или менее способствовали разрушению Римского могущества, а указываем только на главных, и то с той точки зрения, с которой обозреваем их движения и действия, предсказанные пророчеством. Итак, готфы, начав с Греции и Пелопонеса, направились в самое сердце Римской империи — в Италию (408 год), всюду по пути разоряя и опустошая города и села. Достойно замечания, что готфы, разоряя города и села, нападали особенно на идольские капища, разрушая их до основания, как будто целью их было преимущественно ниспровержение язычества. С ужасом увидели жители Италии вторжение к ним диких и свирепых пришельцев и одни из них без всякого сопротивления падали под их ударами, а другие спасались бегством; сам малодушный император Гонорий готовился спасаться на море. Впрочем, на сей раз Аларик был отражен Стиликоном, министром Гонория, единственным только оставшимся военачальником римским. Но не надолго успокоилась Италия. По следам Аларика, удалившегося в Иллирию, более 200 тысяч готфов с вождем их Радагайсом вошли в Италию, предавая на пути своем все огню и мечу. Упоминаем об этом обстоятельстве потому, что оно подало повод еще высказаться закоренелому язычеству римлян. Когда Радагайс приближался к Риму, то римляне идолопоклонники вместо того, чтобы одуматься, прочувствовать гнев Бога, карающего их за пролитие христианской крови, изъявили безумную радость. Они мечтали, что боги их прислали им избавителя, который восстановит идольские их капища и идолослужение, и стали с большим неистовством хулить имя Иисуса Христа и Его святую Церковь. Но они ошиблись. Радагайс менее щадил язычников, чем христиан, хотя и сам был язычник. Вот пятый ангел, изливающий чашу гнева Божия на престол зверя, от которой помрачилось его царство. Поклонники зверя бедствовали, страдали «и хулиша Бога небесного от болезни и от язв своих, и не покаяшася от дел своих» ( 16:10—11). Вслед за тем Аларик с новыми полчищами вторично двинулся на Италию, осадил Рим (410 год), овладел им и отдал на разграбление своему войску. Убийства, грабежи, пожары и пытки представляли ужасную картину; не было пощады ни полу, ни возрасту, улицы наполнились трупами; кровь лилась ручьями; хищные воины проникали в самые потайные места, отыскивая сокровища. Много пожжено великолепных зданий и разрушено памятников многобожия, но замечательно, что Аларик, сам едва не язычник, позволяя своим воинам разрушать идольские капища и идолов, строго запретил касаться гробниц мучеников и церквей христианских. Поражение римлян тем однако не кончилось. Спустя 45 лет в Италию вторгся вандальский царь Гензерик (455 год), и ужасы, не сравнимые с прежними, повторились в Риме. Все, что уцелело от готфов, разрушалось и обезображивалось вандалами; дети, старики, женщины умерщвлялись как бы для потехи, а молодые люди отводились в рабство, и город обратился в пустыню и в огромное кладбище. Но последний час еще не наступил. Через 21 год после сего, в 476 году, Одоакр, полководец римских наемных войск, состоявших исключительно из германских племен, видя, что Римская империя совершенно обессилена и падает, убедил свою армию воспользоваться сим обстоятельством и из наемников сделаться хозяевами. Армия приняла предложение Одоакра, двинулась под его предводительством в Италию, без особенного труда овладела ею, и Одоакр провозглашен был королем ее. Вскоре после смерти Одоакра Италия окончательно распалась, и из нее образовалось несколько мелких государств. Так, предсказанием ангела пал великий царственный град Рим, по своему идолопоклонству и идольским мерзостям уподобленный древнему развращенному Вавилону и его именем названый: «И паде, паде Вавилон, град великий... яко от вина ярости любодеяния своего напои вся языки, и царии земстии с нею любы деяша, и купцы земстии от богатства сластей его разбогатеша» ( 18:1—3).
«И видех иного зверя восходящаго от земли, и имеяше рога два, подобна агнчим, и глаголаше яко змий» ( 13:11).
Тайновидец Иоанн, описывая бедствие Церкви Христовой от идолопоклонствующей Римской империи, переносится духом к последним временам мира и указывает на подобные же ужасы, имеющие произойти пред вторым пришествием Иисуса Христа. И тогда явится антихрист, имеющий родиться в среде людей развращенных, о двух рогах, что означает две отличительные характеристические черты его свойства. С виду от будет выражать высокость сана и власть, как бы царственную, прикрытую кротостью и невинностью, а действия его будут полны коварства и лести для уловления в свои сети последователей Христовых, — это, по слову Спасителя, кровожадность волка, прикрывающегося овечьей кожей (7:15).
«И власть перваго зверя всю творяше пред ним. И творяше землю и вся живущая на ней поклонитися первому зверю, ему же исцелена бысть язва смертная» ( 13:12). Антихрист примет силу свою и власть от змия — исконного противника Божия и врага человеческого, и под его влиянием дерзнет богохульствовать против Господа Иисуса Христа, Его учения и святыни, распространять гибельные мнения и верования, станет преследовать, угнетать и умерщвлять верных сынов Церкви Христовой, и все такие действия сатанинские будет выдавать за Божеские и требовать себе поклонения, как Богу.
«И сотвори чудеса велика, да и огнь сотворит сходити с небесе на землю пред человека. И льстит живущия на земли, ради знамений, яже дана быша ему пред зверем творити: глаголя живущим на земли, сотворити образ зверю, иже имать язву оружную, и жив бысть» ( 13:13—14).
Для успешного обольщения и привлечения к себе людей антихрист в числе разных средств будет иметь возможность творить чудеса, но чудеса не истинные, не Божией силой и могуществом творимые, а, по слову ап.Павла, искусственные, ложные, являемые силою нечистых духов, подобные тем, какие в древности, подражая Моисею, мудрецы египетские делали перед фараоном, а во времена апостольские — Симон волхв. Нечто вроде чудес и в наше время случается видеть — это именно проделки хитрости и обмана так называемых фокусников (2:9; 7:11—12). К этому он присоединит новое поклонение изображению зверя или злобного духа.
«И дано бысть ему дати дух образу зверину, да проглаголет икона зверина, и сотворит, да иже аще не поклонятся образу звериному, убиени будут» ( 13:15).
Римляне более, нежели другой какой народ, пристрастны были к разным родам прорицаний, и потому при важнейших каких-либо предприятиях своих они прибегали к капищам для вопрошения чтимых ими идолов о будущности. Нечистые духи, обитавшие в идолах, вдохновляя жрецов, устами их вещали благоприятный или неудачный исход предприятий. Дабы же придать тому веру, силу и значение, жрецы усаживались при идолах в самых скрытых местах, недоступных постороннему глазу, и потому неудивительно, что преданный идолопоклонству римский народ слепо верил, что в идолах, или изображениях богов, присутствует самое божество. Император Диоклитиан, замыслив истребление христиан, послал узнать, что на это скажут боги, и получил удовлетворительный ответ. Не есть ли это, по выражению тайновидца Иоанна, прорицания идолов или икон, то есть изображений звериных? А что точно, идольские предсказания происходили от нечистых духов, то мы знаем из многих актов мучеников, которые, будучи приводимы иногда в капища богов, нередко одним именем Иисуса Христа заставляли прорицалища умолкать, а иногда принуждали ложных богов сознаваться, что они — нечистые духи. Священное Писание свидетельствует во многих местах, что нечистые духи говорили через прорицателей, что видно, например, из 22:19—22. Спаситель многих нечистых духов изгонял из людей, так же ап.Павел изгнал прорицательного духа из одной женщины (16:16—19). Несмотря на неоднократные такие случаи, римляне не разочаровывались в своих идолах, а, приписывая все такие чудеса христиан их чародейству, бесчеловечно умерщвляли всех, которые отрекались поклонятся идольским изваяниям или образу звериному. Подобные же прорицания духа тьмы к числу прочих губительных мер для поклонников Христовых присоединит и антихрист в появление свое перед кончиною мира.
«И сотворит вся малыя и великия, богатыя и убогия, свободныя и работныя, да даст им начертание на десной руце их или на челе их, да никто же возможет ни купити, ни продати, токмо кто имать начертание, или имя зверя, или число имене его» ( 13:16—17).
Римляне — гонители Церкви Христовой для отличения своих собратьев-идолопоклонников от христиан прибегали к следующим хитростным средствам: кто принесет жертвы богам, клянется их именами, или именем цезаря или кто свободно и охотно произнесет хулу на имя Христово, тот их единомышленник и сослуживец, а кто не показывал тех знаков, тот очевидно был христианин. В ужасное то время для розыска и дознания христиан принуждали всех и каждого приносить жертвы идолам не только в капищах, но и в судебных местах, где поставлялись жертвенники, на которых просители обязывались наперед приносить жертвы, а потом уже изъявлять свои просьбы. Поэтому доступ христиан к судьям был невозможен, ибо не принести идольской жертвы значило обнаружить свою веру и не только лишиться успехов в своем деле, но идти прямо на мучение и смерть. В царствование Юлиана христианство стеснено было до невообразимой степени. Хотя кровь и не лилась явно и гласно, но для искоренения христианства приняты были меры не менее убийственные. Христиане исключены были из всяких гражданских и военных должностей и чинов, храмы их были разрушаемы, книги сожигаемы, священнослужители разогнаны, и христианам воспрещалось учиться грамоте. А чтобы стеснить их в продаже и покупке, то везде на площадях и рынках расставляемы были идолы и другие знаки идолопоклонства и все товары окроплялись идоложертвенной водой; даже в колодцы и ручьи бросались куски мяса животных, заколотых в жертву идолам. В царствование благочестивого Константина военные знамена украшались крестом Христовым. Напротив, Юлиан приказал на знаменах изобразить себя, окруженного Юпитером, Марсом и Меркурием. Такому знамени все воины при получении наград должны были курить фимиам и поклоняться. И это делалось для уловления воинов из христиан. В противоположность закону Христову и антихрист, враг имени Христова, вздумает налагать знак сатанин на челе или правой руке каждого поклонника зверя для того, чтобы удобнее подвергать последователей Христовых всем лишениям и бедствиям, а одни только нечестивцы могли бы свободно пользоваться всеми удобствами и выгодами жизни.
Хотя тайновидец заключает 13 гл. словами: «Зде мудрость есть: иже имать ум, да почтет число зверино: число бо человеческо есть, и число его шестьсот шестьдесят шесть» ( 13:18), — но не только для нашего слабейшего ума это число звериное остается необъяснимым, а оно и при всех утонченнейших изыскниях и усилиях просвещеннейших мужей оставалось пророческой тайною.
По словам св.Иоанна, таинственное число может и должно быть постигнуто, только не преподала ли премудрость Божия сим способом узнать пред кончиною мира появление сына погибельного — антихриста по имени, подходящим под число звериное?
