• 23 •

Янек схватился за голову и кричал надрывным, истошным воплем. Зюк бросил на него ленивый взгляд, пробормотал что-то в усы и снова отвернулся к стене. Николай растерялся, но только на мгновение. Он схватил обезумевшего юношу в охапку, прижал к себе и попытался удержать, чтобы тот не причинил себе вреда. Янек заходился криком, не слышал дружеских утешений и не замечал похлопываний по спине.

Дверь палаты, запиравшейся на ключ, распахнулась. Вошел надзиратель и врач Мазуркевич. Янека приняли из рук Николая, уложили на койку, дали успокоительные капли. Его пришлось удерживать вдвоем, пока постепенно истерика не стала слабеть. Янек тяжело всхлипывал, дышал с трудом, задыхался, но успокаивался. Наконец он закрыл глаза и забылся. Николай обещал присматривать за ним. Замок щелкнул, оставив затихшую палату под надежным запором.

Николай тихонько пересел на свою кровать и занялся альбомом. Дорогие для него репродукции валялись на полу. Янек случайно ударил по альбому, листы разлетелись стайкой и упали как придется. Он терпел, когда доктор и надзиратель топтали их, оставляя на них следы и надрывая тонкую бумагу. Он понимал, что жизнь человека дороже рисунков. Только теперь следовало все привести в строгий порядок. Порядок обязан соблюдаться неукоснительно. Каждая картина должна находиться там, где ей и положено. Николай нашел в поверженной кипе ту картину, с которой должна начинаться экспозиция. Это был морской пейзаж, от которого веяло свежим ветром и свободой. Свобода – это главное в жизни человека. Ее начинаешь ценить, когда теряешь. Николай это хорошо знал. Даже здесь у него невозможно отнять свободу, пока с ним его картины.

Порядок приходил быстро. Многие картины следовало только выровнять, они и так были в правильной очередности. Вскоре на полу не осталось ни одного листа. Николай заботливо подровнял их по срезам. Теперь надо еще раз проверить, все ли на месте. Он бережно, как хрупкий папирус, стал перелистывать репродукции. Дошел до последней и только теперь заметил, что одной репродукции не было. Она исчезла.

Николай отдал себе приказ не впадать в панику и проверить еще раз хорошенько. Он проверил. Но листа, того самого главного, который был с ним столько времени, не оказалось. Его просто не было. Николай ощутил, как холод пробирается по шее. Нет, нельзя, только не сейчас. Куда мог пропасть лист? Он бережно отложил альбом и опустился на пол. Он должен найти сам, не просить же Зюка, будут только насмешки. И надзиратель не мог унести. Лист здесь, только спрятался. Николай опустился на колени и заглянул под кровать. В темноте и пыли что-то белело. Он протянул руку и вытащил драгоценный рисунок.

Среди лап корявых деревьев восходила молодая луна. Два одиноких путника остановились, чтобы посмотреть на ее восход. Луна, таинственная и загадочная, сияла белым светом, который манил и притягивал. Но больше всего волновала загадка этих двоих в черных плащах и треугольных шляпах. Кто они? Почему смотрят на луну? Чего ждут? Что за тайна привела их сюда в глухой час ночи?

Николай мог бесконечно думать над этой тайной. Только долго нельзя смотреть на эту картину. А то начинало казаться…

Он убрал лист в самую глубину папки, туда, где ему самое место, и закрыл альбом, тщательно завязав тесемки. Так и подмывало еще раз взглянуть на картину. В палате было спокойно. Янек спал беззвучно, Зюк привычно бубнил про то, как они со всеми поквитаются, когда придет час. Николай подумал, что ничего дурного в картине быть не может. Он уже потянулся к альбому, как вдруг вспомнил, что Янек, так хорошо с ним говоривший, превратился в кричащий комок нервов, когда… Нет никаких сомнений: он как раз показал Янеку свою любимую картину и хотел рассказать о ее загадке. Так неужели… На всякий случай Николай решил не прикасаться сегодня к альбому.