• 22 •

Этажи доходного дома в Безыменском переулке отражали вертикаль общества, как в перевернутом зеркале. На втором этаже располагались квартиры самых обеспеченных господ. Над ними, на третьем, жила публика попроще: чиновники и инженеры. На четвертом этаже квартиры сдавались по комнатам рабочим высокой квалификации, фабричным мастерам и приказчикам. Обычно к десяти вечера окна светились только на втором этаже, где господам не надо было утруждать себя ранним подъемом. Сегодня дом был встревоженным ульем: мелькали огоньки свечей и керосинок. Жильцы выглядывали в окна, но рассматривать было нечего. На улице виднелись мерлушковые шапки городовых, топтавшихся у парадных дверей.

Показывать зеленую книжечку не пришлось. На посту стоял Монин, господина из сыска он узнал бы в полной темноте. Ванзаров кивнул городовому и был допущен внутрь. Пройти по лестнице было решительно невозможно. На первом пролете плотной толпой теснились чиновники участка. Глубоко несчастный Василий Автономович Макаров вытирал лицо и затылок, взволнованно озираясь, словно ища прощения за совершенное злодеяние. Но его муки совести ровно ни у кого не вызвали интереса. Все внимание приковал к себе Лебедев, нависший над головами собравшихся, словно статуя возмездия. Сигарка его беззастенчиво светилась огоньком, великий криминалист то и дело выпускал облако дыма, которое, взмыв к потолку, медленно и неотвратимо опускалось на головы чиновников. Господа жмурились, кашляли, но терпели. Василий Автономович Макаров утирал слезы, не сносив рьяного табака. Только пристав Давыдов держался молодцом. Не пасовал, не прятался от дыма, как не кланялся бы в атаке вражеским пулям, а строго и твердо стоял в уголке, заложив руки за спину.

У лестницы суетился прыщавый господин в байковом халате. Он старательно вставал на цыпочки, тянул шею и крутил головой, словно это помогло бы заглянуть за спины полиции. Городовой Иванов мрачно посматривал на него, как на собачонку, которую давно следовало выставить вон. Сильно надоел ему этот вздыхающий и бормочущий субъект. Господин в халате тихонько причитал: «Ай, что наделали!» и «Ой, что творится!», иногда добавляя: «Да как же это возможно!», но вопросы эти оставались без ответа.

– Господин домовладелец… – скорее определил, чем спросил Ванзаров.

– Да, я Кукин… – затараторил господин, запахивая халат.

– Что случилось?

– И-и-и… такое натворили! – И Кукин в отчаянии махнул рукой, словно гнал приставучую муху. – Как жить дальше? Как квартиры сдавать?..

Совет Ванзаров дать не успел. Лебедев заметил его и рыкнул собравшимся расступиться. Что было проделано удивительно быстро. Раскрылась свободная лестница, чиновники трогательно выстроились по стеночке. Ванзаров в три прыжка одолел лестничный пролет, на ходу приветственно кивая приставу. Он зашел на площадку, выложенную кафелем, и замер, чтобы не сделать лишнего шага. Лебедев пыхнул сигаркой и жестом пригласил не стесняться и делать что вздумается.

На лестничную клетку выходило две двери. Одна была распахнута. Около нее, выставив ноги в носках, лежал мужчина. Брюки от смокинга и белоснежная сорочка, затянутая у шеи бабочкой, сидели на нем с щегольским изяществом. Лицо с застывшими глазами и раскрытым ртом было спокойно. Кудри, какие не взять никакой расческой, чернели густой копной. Крепкий орлиный нос выдавался вперед, но тонкие модные усы усмиряли его. У мужчины был отличный загар. Лежал он прямо – похоже, упал плашмя. Только на левой груди виднелась ровная красная полоска, будто кто-то чиркнул бордовыми чернилами.

Рассмотрев его, Ванзаров обернулся к приставу.

– Около восьми в участок прибежал дворник… – не дожидаясь вопроса, сказал Давыдов. – Глаза выпучены, еле слова связать может. Кричит: «Убили». Мы прибыли… А он тут лежит…

– Установили… – только начал Ванзаров.

– Князь Вачнадзе Багратион Шалвович, – поторопился пристав. – Прибыл в столицу месяц назад, снял квартиру, паспорт в порядке… Судя по записи в домовой книге, был в длительном путешествии за границей… Домовладелец говорит, что князь заплатил вперед за три месяца… Когда мы прибыли, старались ничего не трогать, пока искали господина Лебедева, потом вас найти не могли…

– Благодарю, Викентий Александрович, вы сделали что могли.

– Да что я… – Пристав вздохнул. – Опять зарезали?

– Это мы установим чуть позже… – Ванзаров извинился и придвинулся к Лебедеву.

Криминалист наградил его не только дымом, но и равнодушием.

– Аполлон Григорьевич… – начал Ванзаров сдержанно.

– Ладно, так и быть, прощаю, – сообщили ему величаво. – Сердце у меня доброе, отходчивое. Это я приказал вас найти любой ценой.

– Неужели? – изумился Ванзаров как можно более натурально. – А как же наше пари?

– Пари в криминальных романах хороши, а тут дело серьезное. Да и была бы охота лишаться табака. – Порой Аполлон Григорьевич бывал чрезвычайно наивен. Или умело делал вид.

– Полагаете – венецианская шпага?

– Желаете, чтобы я при всех в теле покопался…

– Не будем ставить опыт над беззащитными участковыми.

– Да, пристав нынче тих и покорен. Видать, понимает, что теперь без вас не обойтись…

– Да что я, вот без вас – как без глаз, – сказал Ванзаров, скромно потупившись.

Лебедев затушил сигару о перила и метнул ее в сторону дверей, чтобы поддержать статус ужасного и невоспитанного злодея. Сигара удачно приземлилась на затылок домовладельца, отчего тот испуганно вскрикнул. Терпение городового Иванова лопнуло, и он выставил пострадавшего во всех смыслах за дверь. На поднятое возмущение Лебедев и глазом не повел.

– Тело лежит примерно с семи вечера, – сказал он.

– А соседи…

– В ближайшей квартире уехали до выходных, на прочие этажи поднимаются по черной лестнице. Домовладелец, крохобор, держит народ в ежовых рукавицах.

– Дворник?

– Оставил следы сапог…

– А-а…

– Еще следы были. – Лебедев не давал и рта раскрыть. – Но их тщательно затерли. На кафельной плитке остались лишь разводы. Причем в квартире тоже затерли.

Ванзаров терпеливо ждал.

– Отчего не спрашиваете? – поинтересовался Аполлон Григорьевич.

– Боюсь помешать вам, но чем затерли?

– Следы чем затерли? Раз это так важно для психологики?.. Между дверями лежала рогожка. Ею прошлись по коридору, комнате и лестничной площадке, а потом грубо скомкали и бросили в угол. Мне кажется, это существенная деталь для психологического портрета убийцы и логики его поступков…

Лебедев хоть и говорил вполголоса, но торжество его нельзя было скрыть.

Ванзаров согласно кивнул.

– Это чрезвычайно важная деталь… – Он резко повернулся к приставу. – Где дворник?

– В участке сидит, – ответил Давыдов. – Говорит, ноги его в этом доме не будет.

– Чем он так напуган?

– Не могу знать… Некогда было допросить.

Лебедев, казалось, немного сбит с толку.

– А чем так важна рогожка? – спросил он. – Я с нее отпечатков пальцев никогда не сниму, даже если будете упрашивать. Метод перспективный, но пока еще сырой. Как и сама рогожка…

– Мне не нужны отпечатки пальцев, – сказал Ванзаров. – Куда важнее…

Внизу послышался шум. Двое господ крепкого сложения, одинаковые с виду, в серых пальто, отставили в сторону городового Монина и бесцеремонно распихали чиновников, пропуская вперед гиганта, занявшего всю лестницу. Легко взбежав по ступенькам, он не счел нужным заметить пристава, но уставился на Ванзарова.

– И вы здесь? – спросил он, добродушно улыбаясь. – Вот это приятный сюрприз! – И протянул руку.

Ванзаров ответил на рукопожатие.

– Я здесь случайно… – начал он.

– Тем лучше! Тем лучше! – заявил Гурович. – На шваль из участка и рассчитывать нечего. Все равно бы вам передал…

Пристав побледнел. По напряжению его плеч можно было догадаться, что за спиной он прячет туго сжатые кулаки.

– Позвольте узнать, по какому праву вы тут распоряжаетесь? – проговорил он глухо и сдержанно. – Кто вам разрешил?.. Кто вы такой, чтобы…

Гурович повернулся к нему вполоборота, глядя сверху вниз.

– Ротмистр Давыдов, занимайтесь участком и не лезьте куда не следует.

– Вы кто такой? Да как вы смеете!.. – проговорил Давыдов, плохо владея собой и чувствуя, как бешенство, то самое, что разрушило его военную карьеру, овладевает им вновь. Губы его побелели. Он смотрел не мигая на вызывающую ухмылку Гуровича. По всем статьям, это были неравные соперники. Пристав рисковал не только наделать глупостей, но и остаться без пенсии. Двое одинаковых мужчин в серых пальто держались на изготовку.

Ванзаров шагнул к приставу, заслоняя собой Гуровича, и быстро что-то шепнул на ухо. Давыдов моргнул и как-то сразу весь сдулся, словно из него выпустили разгоряченный пар. Он обмяк и стоял, опустив голову. Чиновники с откровенным интересом наблюдали, как неизвестный, но, судя по всему, чрезвычайно важный господин устроил их начальнику отменную взбучку. Такого представления видеть им не приходилось.

– Прошу простить… – пробормотал пристав, но честь упрямо не отдал.

– Пустяки, ротмистр. – Отличное настроение не покидало Гуровича. – С этой минуты следствие ведет лично господин Ванзаров… Родион Георгиевич, слышал, вы обладаете каким-то волшебным методом. Может, дадите демонстрацию? Что здесь произошло?

– Никакого волшебства, – ответил Ванзаров. – На основании фактов, какие собрал господин Лебедев, я только делают выводы. Не более.

– Прошу вас! Умоляю!

– Убийство произошло около семи вечера. Убийца позвонил. Князь открыл дверь и вышел, после чего получил удар в грудь каким-то колющим предметом. Упал на площадке. Убийца ушел незамеченным.

– Чем закололи красавца? – спросил Гурович, взглянув на Лебедева.

– Требуется долгая и тщательная экспертиза, на месте сказать невозможно, – скромно ответил Аполлон Григорьевич, державшийся чрезвычайно тихо. – Вероятно, какой-то нож…

– Что творится! Проклятые революционеры… – возмутился Гурович.

– А почему думаете, что это революционеры? – спросил Ванзаров.

– Кто же еще может убить грузинского князя?!

– В таком случае этим делом лучше заняться охранке. Или вам…

– Нет, Родион Георгиевич! – Он наградил его одной из милейших улыбок. – Сыскная полиция с этим справится. Не так ли?

– Сделаю, что смогу…

Гурович кивнул и, не говоря ни слова, прошел в квартиру. Двое в сером закрыли собой проход. Вернулся он чрезвычайно скоро, вытирая руки большим платком.

– Будете делать осмотр квартиры, не удивляйтесь, что сейф опечатан, – сказал он. – Это я опечатал. Там могут храниться документы, не предназначенные для посторонних глаз. Печать не трогать.

– Разумеется, – согласился Ванзаров.

– Когда найдете ключи от сейфа – передадите лично мне в руки. Жду вас завтра у себя с докладом, в десять утра. – Гурович благосклонно кивнул Лебедеву и улыбнулся приставу. – Доброго всем вечера, господа…

Он удалился с серыми агентами так же быстро, как и появился.

– Отлично у них поставлена работа, – сказал Лебедев, изображая равнодушие. – Вот что значит класс…

Пристав тронул Ванзарова за локоть.

– Благодарю вас, – сказал он тихо. – Вы спасли меня от… от позора. Я ваш должник.

– Не о чем говорить, Викентий Александрович. Занимайтесь протоколом, обязательно нужны снимки. А мы с господином Лебедевым осмотрим квартиру убитого…

– Нечего там искать, – резко заявил Аполлон Григорьевич. – Я уже все осмотрел. Только время зря терять. А ключи от сейфа у него в левом кармане.

Ванзаров подошел к телу и встал на колени, наклонившись до самой плитки. Пристав невольно переглянулся с Лебедевым.

– Что-то обронили? – спросил криминалист.

Изучив карман, Ванзаров протянул два пальца и выудил ключ за бороздку. Это был некрупный, но сложный в конструкции предмет. Бороздки и язычки создавали хитроумный рельеф, который потребовал бы от медвежатника большого опыта. Важную улику Ванзаров бережно вернул назад. Подойдя к Лебедеву, он что-то шепнул ему на ухо.

– С удовольствием! – заявил криминалист.

У входных дверей послышались возня и шум, будто от борьбы.

– Да пропустите же! – потребовал резкий, командный голос.

– О, еще гости, – обрадовался Лебедев. – Вот что значит отсутствие развлечений в столице…

Действительно, по лестнице, минуя чиновников, поднялся невысокий коренастый господин в скромном пальто и шляпе. Он так резво вбежал, что пристав не успел помешать ему. Заметив лежащее тело, незнакомец повел себя крайне сдержанно. Он не стал кричать, падать в обморок или иначе выказывать эмоции, а только нахмурился и снял шляпу. Светлые волосы были уложены в идеальный пробор. А цвет кожи отличался отменным загаром.

– Так… – только проговорил он.

– Прошу покинуть место преступления, – раздраженно заявил Давыдов, которому надоело, что кто ни попадя лезет в дело участка. – Городовой, почему пропустил? – крикнул он раздраженно.

– Я не буду мешать полиции исполнять свой долг, – сказал он. – Мне необходимо взять из сейфа документы. После чего я удалюсь.

– Вы кто такой? – закричал пристав, уже не владея собой. – Я спрашиваю: кто вы такой?

Его окинули спокойным взглядом без тени страха и почтения к форме полиции.

– Ротмистр Ендрихин, – сказал он и добавил: – В отставке.

– Так какого ж вы… – начал было Давыдов, но, взглянув на Ванзарова, нашел в себе силы сдержаться. – Это категорически невозможно. Идет следствие. Ничего трогать нельзя. К тому же сейф только что опечатан. И я не позволю срывать печать. Даже если мне потребуется стрелять… – Решимость пристава была нешуточной. На ротмистра в штатском она не произвела никакого впечатления.

– Кем опечатан? – спросил он.

– Особым отделом, – сказал Ванзаров.

Ендрихин посмотрел на него, будто что-то припоминая.

– Я знаю вас… – проговорил он.

– Не имею чести…

– Ванзаров? Я прав? Очень хорошо… Могу просить вас уделить мне несколько минут?

– Наши желания совпадают, – согласился Ванзаров. – Если не боитесь ночной сырости, можем пройтись.

Этого Ендрихин точно не боялся.