Глава 17

…Она позвонила. Говорили, как будто бы ни о чем. О том, как они соскучились друг по другу, как прошел ее день и день Стива. Так, обычно общаются пары, прожившие много лет вместе…

Стив окунулся в ощущения, которые нахлынули на него — просто говорить, просто скучать, ждать встречи, волноваться и знать, что она тоже волнуется за тебя. Он вспоминал ее нежные длинные пальцы с миндалевидными ногтями, шелковистые волосы, излучавшие волшебное сияние глаза, окаймленные длинными ресницами.

Положив трубку, Стив еще долго оставался под впечатлением разговора с любимой. Он вспомнил, как они обсуждали планы — планы будущей, совместной жизни, когда им уже не нужно будет расставаться. Они купят домик… например, где-нибудь в Аргентине. Хорошая страна, тихая, спокойная. Конечно, они купят домик, удобный и вместительный, так, чтобы никому там не было тесно, появятся дети…

Стив очень хотел, чтобы Гали родила ему сына… У него уже все это было: и рождение дочери, и бессонные ночи, когда она болела, и первая елка на Рождество. Он три года ждал появления сына и испытал, ни с чем не сравнимое, чувство благодарности жене за его появление на свет. По прошествии десятка лет острота этих переживаний сгладилась. Он все также любил своих детей, но после письма жены сомнения в его отцовстве сидели занозой в его сердце.

Когда-то давно, отец сказал ему, еще совсем молодому — если ты, по-настоящему, полюбишь женщину, то захочешь, чтобы дети были похожи на тебя… Он любил свою жену, мечтал о детях, мечтал увидеть в них себя, свое продолжение… Увидеть ту же улыбку, тот же исполненный невыразимого очарования поворот головы. Повторить, увековечить, продолжить…

Перед ним лежал весь мир… за исключением собственной родины, разве что. С солидными деньгами можно было укрыться и в солнечной Испании, и в Португалии, да где угодно. Стив представил просторный дом, окруженный тенистым садом, себя и Гали в шезлонгах около небольшого бассейна. Они о чем-то неторопливо беседуют, любуясь заходящим солнцем…

А может, махнуть в Швейцарию. Купить двухэтажный старинный дом, где-нибудь в глухой горной деревушке. Отсидеться там пару-тройку лет, пока не осядет пыль, которую он поднимет на аэродроме в Окинаве. Правда, захочет ли такую жизнь Гали, дитя больших городов, постоянно ищущая новых впечатлений.

На полученные деньги, можно купить себе крошечный островок, где-нибудь в Тихом океане на широте экватора. Сбежать от всего мира — так сбежать по-настоящему — «робинзонами» на остров — он, Гали, и их дети. Никакого радио, телевидения, политики и идеологии, подальше от СССР и США, ФБР и КГБ, мешающих им жить.

Конечно, Гали на это не согласится, она привыкла к цивилизации, она хочет ежедневно принимать ванну с какими-нибудь экзотическими добавками, или солями мертвого моря. Она не умеет готовить, да и вообще ее трудно было представить в образе многодетной островитянки. Но, Стив может хотя бы помечтать? Конечно, может.

Стив залпом выпил бутылку пива и возвратился из мечтаний в сегодняшний день. Пословицу про «шкуру неубитого медведя» он не знал, но нутром чувствовал, что мечтать еще рано.

За семь дней, по давно заведенному правилу, Гриффит получает график своих тренировочных полетов. Может быть, последних в его жизни летчика ВВС США. Итак, вылеты 13-го и 16-го ноября. У него есть еще целых семь дней, чтобы подготовиться к прыжку в новую жизнь, или к полету в пучину океана, или в камеру смертников… как знать. Нужно быть готовым к любому варианту.

Мысли беспорядочно метались по кругу в его мозгу, закручиваясь в болезненные жгуты — дети, жена, Гали, F-16, деньги, свобода, камера смертников, честь, позор…

А в это время, вокруг Стива шла размеренная жизнь военного аэродрома. Энди Бакли, командир третьего авиа-звена, проходя мимо, хлопнул дружески по плечу.

— О чем задумался, приятель?

— Да вот, — только и успел выдавить Гриффит, — 13-ое число, чертова дюжина.

— Ну и что? Первый раз, что ли? Ты слышал новость? Твигги, жена Пола, родила ему двойню девчонок. Завтра он всех собирает у себя отметить это событие. Не забудь прийти.

— Так у него же уже есть две. Да, не повезло бедняге. Надо смотаться в город, купить какие-нибудь подарки.

— Надо что-нибудь придумать, в нашем магазине нет ничего оригинального.

Энди поспешил на командный пункт.

В конце рабочего дня, Гриффит сел в свой, видавший виды «Форд» и помчался в город. За рулем он сразу успокоился, голова прояснилась, и, как на экране, высветился modus operandi — сначала звонок Николаю, затем Гали. 11 ноября звоню в банк и получаю подтверждение, что деньги на счете. Если деньги перечислены, то у него уже нет никакого выбора — только вперед.

Набрав номер Николая, и услышав его протяжное «Yes», Стив телеграфным стилем сообщил — «Ухожу в короткий отпуск с 21-го по 23-е ноября, если 19-го получу подтверждение. Это мой последний звонок. Храни тебя Господь, Николай, а звезды пусть благоволят мне».

Оставшиеся дни Гриффит старался ничем не выдавать своего волнения. Веселился вместе со всеми в баре, поздравляя Пола и его, только что оправившуюся после родов, Твигги. Вечерами, все свободное время проводил с детьми, жене старался помочь по хозяйству, навел порядок в гараже.

Барков тут же связался с Тулиным.

— Станислав Владимирович, звонил «Хоуп», назвал 21-е и 23-е числа, минус семь, как условились, выходит, 13-го и 16-го ноября — это дни его учебных полетов. 11 числа он будет ждать подтверждения из банка, что валюта зачислена на его подставной счет.

— Так, так, так — застрекотал шеф. — Очень, о-о-очень хорошо. Все, поезд пошел, опоздавших просим не беспокоиться, — в необычной для себя манере пошутил начальник Службы, — завтра с утра соберемся обсудить детали, надо приготовиться к всевозможным накладкам. Без них не проходит ни одна большая операция, по своему опыту в Германии знаю. Да, вот что, за своевременной отправкой денег я прослежу лично. Ауффидерзейн.

Утром, на совещании, от хорошего настроения Тулина не осталось и следа. Одна накладка уже, оказывается, произошла. В указанные Стивом дни, в Москву с делегацией мэров городов из ФРГ, приезжал ценный агент, который был на связи у Тулина. Его командировка по делу «Хоупа» накрывалась.

— Вот надо же такому случиться, — с сожалением в голосе, расчувствовавшись, жаловался он Баркову, — но, собственно, — продолжал он, — главное мы с тобой сделали в Бангкоке. А сейчас твоя задача — никто из конкурирующих фирм — ПГУ и ГРУ не должен перехватить летчика. С этим ты справишься, — покровительственно похлопал опера по плечу. — А не справишься — смотри у меня, — и он выразительно чиркнул большим пальцем по горлу.

Оперативная группа по делу «Хоупа» теперь работала, как хорошо смазанный и отлаженный механизм. Все впряглись в общее дело, все работали на победу, не сговариваясь, думая про себя: «Если повезет, такое выпадает сотруднику ЧК только раз в жизни».

11 ноября группа оперработников из трех человек уже распаковывала дорожные сумки в комнатах офицерского общежития на военном аэродроме. Приезд из столицы людей в штатском, которых расселяли в общежитии, уплотнив других постояльцев, сразу же привлек внимание жителей небольшого гарнизона. Уже вечером военный городок только и полнился слухами. Вообще-то, первый слушок о приезде каких-то шишек из Москвы, под большим секретом узнал комендант общежития от зама командира части по тылу. Нужно было выскоблить комнаты, сменить занавески на окнах, постелить чистое белье и вообще навести марафет. Коменданту следовало даже оставить сапожные щетки с кремом в прихожей и, что больше всего его напрягло, найти туалетную бумагу, для сортира, которую он никогда и в глаза не видел. Ну, это уж было слишком, но приказ надо выполнять.

Встречал гостей начальник особого отдела части молодой майор Валерий Охлопков. В столовой припозднившихся командировочных ждал стол со свежей скатертью и обедом из трех блюд. В «амбразуры», так называются раздаточные окна в армейских столовых, москвичей обстреливали взглядами дородные поварихи. С дороги обед показался гостям не хуже московского, борщ со сметаной и пампушками вообще «шел на ура». Охлопков сообщил, что в 18.00 москвичей ждет командир части и начштаба.

Протокольная часть встречи свелась к представлению командиру части офицеров КГБ и стандартным вопросом, как устроились, хорошо ли накормили, есть ли какие просьбы. Гости, по давно заведенной традиции, выставили три бутылки «Лимонной» и столько же «Посольской», пару батонов «брауншвейга» и пол-головки голландского сыра. Рыбу и крабов везти не стали, потому что, кто же ездит в Тулу со своим самоваром.

Выпили по сто грамм, и решили рабочие вопросы обсудить утром на свежую голову. Конечно, местному начальству не терпелось внести ясность в ожидаемые на днях в их вотчине события, которые имели, как минимум, государственную важность. Уставшие москвичи, уже клевали носом, когда Валерий, заговорщически подмигнув, сообщил, что для гостей приготовлена банька.

Тулин в конец измотал Баркова частыми звонками из Москвы по телефону засекреченной связи «ВЧ». Указания сыпались, как семечки подсолнуха из прохудившегося мешка. Анатолий был вынужден постоянно находиться около телефона. Охлопков предоставил ему для работы свой кабинет, временно перебравшись в соседний. Наконец, Москва сообщила — деньги в «кубышке».

Так, шаг за шагом, дело двигалось к развязке, но какой?

Ближе к полудню 13-го числа два МиГа-25 поднялись с аэродрома и, стремительно набрав скорость, исчезли за ближайшими сопками. Через десять минут, они должны были встретить у государственной границы F-16 и сопроводить его на аэродром. Когда томительно ждешь что-то очень важное, время начинает безжалостно замедлять свой ход. Великий Эйнштейн объясняя теорию относительности для непосвященных, приводил наглядный пример замедления и ускорения времени. Он говорил, — «для мужчины, сидящего голой задницей на раскаленной плите несколько секунд покажутся вечностью. А, если он уединился с красоткой, даже час ему покажется мгновением».

Анатолий с коллегами испытывал муки ожидания. Как назло, пошел мелкий, противный дождь. Они стояли под навесом и всматривались в линию горизонта. Вышел начальник штаба, глухо сказал: «Наши возвращаются одни. Ваш… клиент не отвечает на наши запросы, в заданном коридоре его нет».

— А может, у него что-то случилось, и он опаздывает? Можно его подождать в воздухе? — С надеждой в голосе спросил Барков.

— Можно, если бы мы его ждали на трамвайной остановке и под зонтиком. Я должен получить на это разрешение командира части. Эти «чистоплюи», «комитетчики», — чертыхался он про себя. — Изображают из себя, а на поверку…

Пара МиГов внезапно вынырнула из-за низких облаков, прошла на бреющем полете над аэродромом и также мгновенно исчезла за плотной завесой дождя. Вернулись пустые.

Нужно докладывать ситуацию в Москву, — решился Барков. В это время в кабинет, без стука, вошел Охлопков, в руках он держал метеосводку на 14.00.

— Анатолий Иванович, — обнадеживающе сказал он. — Нашим судам в японском море дано штормовое предупреждение. Около берегов Японии бушует шторм 6–7 баллов. Полеты гражданской авиации запрещены. Может быть, в этом причина?

— Может быть, и в этом, но это мало утешает.

Тулин молча выслушал доклад Баркова на удивление без комментариев.

— Ладно, будем считать предварительно, что «Хоупу» помешала погода. Я так и доложу генералу. Это ваше единственное оправдание, Анатолий Иванович, которое может быть принято во внимание. Но, я чувствую, что операция под угрозой срыва.

— В случае сбоя, «Хоуп» должен предупредить условной фразой «Гвоздику», она сообщит нам.

— Позвоните мне сразу же после разговора с «Гвоздикой», если он состоится.

Не дождавшись ответа, Тулин в сердцах бросил трубку.

Сочувствующие взгляды сотоварищей только добавляли горечи. Валерий принес с кухни термос с крепким чаем и лимоном. Кто-то оставил на столе пачку печенья.

— Идите спать, ребята, спасибо. Вы свое отработали.

Быстро темнело. Надо было раскинуть мозгами и приготовиться к самому непредвиденному развороту событий.

Итак, что мы имеем? 250 тыс. долларов на предъявителя в швейцарском банке. Как факт, констатируем отсутствие F-16 на нашей территории. Где сейчас Стив, и что с ним? Может быть, его уже повязали, и он дает показания. — «Коммунисты устроили мне медовую ловушку и т. д.»

Если 250 тысяч будут сняты со счета, а Гриффит не прилетит — тогда наступает полная ясность — нас кинули на четверть миллиона долларов, заработанных рабочими и крестьянами и «профуканных» людьми с Лубянки.

Правда, такое уже случалось и раньше. Однажды, научно-техническая разведка купила, по случаю, американский танк «Abrams» с новейшей системой стабилизации орудия при стрельбе и прибором ночного видения. Тяжеленный контейнер погрузили в нейтральном порту на наш теплоход. Расплатились. Уже в море открыли контейнер, а там….чугунные чушки и кирпичи. Правда, обожженные, а по стоимости, золотые. Принцип «утром стулья, вечером деньги» — все-таки самый надежный в торговле деликатными изделиями. Анатолий, шутя говорил друзьям, что Остап Бендер никак не мог пройти мимо НКВД, и в архиве где-то пылится на него агентурное дело.

Неужели Стив объехал нас на козе? Вот будет-то шуму, стыда не оберешься, хоть застрелись. Прогремим с этим делом на весь Комитет. А ведь и погнать могут, и в звании понизить и «строгача» по партийной линии влепить.

Тяжелые думы Баркова прервал резкий телефонный звонок. Сонный голос местной телефонистки тем не менее взбодрил Анатолия.

— Алло, вы меня слышите? — Сквозь треск и шум с другого края Земли раздался знакомый голос.

— Говори быстрее, пока есть связь.

— Он сдал билет на самолет, заболел сын, высокая температура. Попытается улететь, когда минует кризис. Доктор сказал через два дня. Вы меня поняли?

— Понял, понял! Спасибо! При случае, скажи, что все остается в силе, прощай!

Значит, не все еще потеряно. Dum spiro spero.

Анатолий посмотрел на часы, сейчас в Москве четыре утра. Почему-то стало жалко будить шефа в такую рань. Измученного почками, дураками подчиненными, к коим Анатолий себя тоже причислял. Пусть поспит, утром позвоню.

От сердца отлегло, захотелось поесть и даже выпить. Согретый горячим чаем, а главное, разговором с «Гвоздикой», провалился в забытье. Барков проснулся от того, что его за плечо тормошил Охлопков.

— Анатолий Иванович, давайте я посижу у телефона.

«Подожди, — Анатолий бросил взгляд на настенные часы, — мать твою за ногу! В Москве уже девять утра. Шеф садится в кресло и закуривает первую сигарету. Надо немедленно звонить».

Передав разговор с «Гвоздикой» слово в слово, Барков услышал.

— В каком часу она звонила?

— В четыре по Москве.

— А почему вы мне сообщаете важную информацию с пяти часовым опозданием? — Зашипел, как гусак Тулин.

— Жалко было вас будить среди ночи, Станислав Владимирович.

— Я вам объявляю выговор, пока устный.

Частые гудки в трубке подтвердили, что начальник не шутит.

Гриффит не прилетел и 16-го ноября. Настроение у москвичей было подавленным. Проводы, которые пытались организовать начштаба и «особист» не состоялись. Хотя, несколько банок крабов, красной икры и балыка было небольшим, но все-таки утешением для отъезжающих.

Последние несколько ночей Гали почти не спала. Возбуждение достигло предела. Если Стив решился и самолет уже в Союзе, то это будет большая победа, ее личная победа! Подумать только — кто в истории «рыцарей плаща и кинжала» может похвастаться таким достижением? Что-то, она не припомнит ничего подобного. КГБ будет на нее молиться и теперь, наконец, придет время, когда она будет заказывать музыку. А с такими деньжищами… Она заслужила жизнь, о которой мечтала. А Стив, ну что Стив, он решил свою судьбу сам…

В Москву прилетели на самолете командующего округом, который летел на совещание. Генерал был в курсе осечки и пятизвездочным коньяком, поднимал нам настроение. Видно было, что к нашему брату он относится хорошо, что было приятно.

— Не грустите, бойцы, сегодня не повезло, подфартит завтра. Вот, была у меня недавно история. Приехал я в гарнизон с проверкой боевой готовности полка. Полк уже построен на плацу, оркестр играет встречный марш. Командир полка, полковник Волощенко Александр Васильевич, отдает рапорт. Даю команду — Вольно! Идем с командиром полка вдоль строя. Солдаты рослые, плечистые, сытые, морда кирпича просит. Вдруг слышу какой то шум и хрюканье. Оборачиваюсь — и глазам своим не верю — вдоль плаца прытко семенят штук двадцать откормленных свиней, в колону по две.

— Это что еще за цирк, — спрашиваю комполка?

А Волощенко мне так спокойно отвечает:

— Обеденное время, товарищ командующий, свиньи из хоздвора передвигаются на кормежку в столовую.

— А где сопровождающий?

— А вон, впереди хряк, он всю команду и водит — в столовую и обратно.

Я поворачиваюсь к своему начальнику штаба и говорю:

— Если у Волощенко даже свиньи ходят строем, проверять нам здесь нечего. Едем в следующий полк.

Рано утром 18-го ноября, еще не успев открыть дверь в кабинет, Барков услышал трели телефонного звонка. Скорее всего, это Гали, почувствовал он. И не ошибся.

— Ну, что со щитом, или на щите? — Голосом игрока, поставившего все на одну карту, спросила «Гвоздика».

— Вы сначала поздоровайтесь, спросите, не занят ли я, — медленно тянул слова Барков.

— Хорошо, хорошо, в следующий раз, Анатолий Иванович.

— Он не звонил?

— Нет… Вы мне запретили ему звонить. Поэтому, я и не звонила.

— Все правильно, все остались при своих.

Спокойный голос Баркова сработал, как удар хлыста по голой спине Гали.

— При своих интересах?!

Она только что потеряла три миллиона баксов. Она свою роль выполнила, за какую-то неделю она посадила янки на поводок, и он стоял перед ней на задних лапках. Он был готов на все, даже угнать F-16. И тут ее прорвало. Такого отборного мата Барков не слышал, даже общаясь с агентами из числа уголовников.

Немного передохнув, Гали продолжала, но уже спокойнее.

— Если он не… — Она пропустила глагол. — То только потому, что такие идиоты, как ваш начальник могут отбить любую охоту что-либо делать, тем более с риском для собственной задницы. Я уверена, его могло остановить только это. Он вам, по большому счету, не поверил. Это вы, в заказанных вами фильмах и книжках такие умные, бесстрашные, холодная голова… горячее сердце… А на деле упустили такого парня! Все, хватит с меня! Вы знаете, сколько я потратила душевных сил на все эти приключения? Вы же мне ни копейки не возместили! Скоро станешь миллионершей, скоро станешь миллионершей! — Гали передразнила интонацию Анатолия…

Анатолий слушал, не перебивая. Гали выдохлась и замолчала. Теперь очередь Баркова.

— Что ж, хорошо, Галина Наумовна, — наконец спокойно сказал опер. — Завтра я готовлю проект постановления Президиума Верховного Совета СССР о закрытии вам въезда на территорию СССР. За 60 последних лет отказов компетентным органам не зафиксировано.

— Нет, нет, подождите, Анатолий Иванович! — тут же сменила тон Гали. — Я… понимаете… Я сгоряча наговорила тут всякое… Я не вас имела ввиду. Вы-то тут ни при чем. Я знаю, что вы переживаете еще больше, чем я, наверное. Вы извините меня, нервы просто не выдерживают.

— Я понимаю.

— Извините, еще раз. Просто, сами видите.

— Вижу, — примирительно подытожил Анатолий.

— Я вам на днях позвоню. До свидания.

Анатолий достал из ящика стола томик любимых стихов Омара Хайяма, открыл наугад страницу.

Все, что видишь ты, — видимость только одна,

Только форма — а суть никому не видна.

Смысла этих картинок понять не пытайся —

Сядь спокойно в сторонке и выпей вина!

Начало нового тысячелетия Гали решила встретить одна. Наступал 60-ый год ее жизни. Господи! Какая жуткая, непостижимая рассудком цифра! Иногда ей казалось, что жизнь уже на излете. Как стрела, пущенная лучником ввысь, со свистом устремляется к Зениту, а затем, подчиняясь неодолимым силам притяжения, замедляет полет, и… набирая скорость, несется к земле. Неужели и жизнь человека повторяет эту траекторию? Сначала рывок вверх, а затем быстрое или, у кого как, медленное возвращение к истокам. Мужчинам, наверное, все-таки легче осознать, а главное пережить и смириться с неизбежным. А, может быть, и нет. Она вспомнила сотрудника МУРа, спасшего ее, молодую девчонку, от тюрьмы. Как же его звали? Так вот, однажды, он ей сказал, что смысл жизни настоящего мужика — защищать слабых, создавать своими руками что-то полезное и с удовольствием шворить женщин (в 50-е гг. это называлось так). И, подумав, добавил, — «А для меня до войны не было ничего более приятного, чем отодрать красивую девчонку. Уж очень я был охочь до этого дела. Я решил для себя так, если он перестанет у меня работать, к врачам не пойду, а спокойно пущу себе пулю в лоб».

Гали, даже сейчас, вспоминая это, вздрогнула, и по телу пробежали холодные мурашки. Тогда, от этого страшного греха, его спас китайский доктор. Да, 60 лет! Эта цифра выстуживала ее нутро и лишала способности радоваться жизни. Иногда, как сейчас, она уносилась в своих воспоминаниях в прошлое. Это было похоже на кинофильм, когда пленку крутят в обратную сторону. Нет, она ни о чем не жалела. Почти что, ни о чем. Ее, как теперь ей казалось, такая короткая жизнь вместила в себя огромное количество событий, взлетов и падений, страданий и радостей, а главное, людей.

Настало время, когда Гали стала подводить промежуточные итоги своей жизни. Нужно было еще очень многое сделать, чтобы быть готовой ответить за все свои дела — попросить прощения у людей, которых унизила или обидела, вернуть долги, которые по забывчивости или каким другим причинам ждали своего возврата, рассчитаться с теми, кто должен ей… Их было немного, но они были.

Юношу, в которого она была влюблена в юности и который так жестоко с ней обошелся, она разыскала во Франкфурте-на-Майне. Из детективного агентства, получившего заказ на розыск Габуния Давида, через месяц пришло на подставной адрес в Интернете короткое сообщение:

Она выследила его в безлюдном в это время суток парке, около озера. Он сидел на скамейке, на краю берега и мирно кормил уток. Высокий, поседевший джентльмен, в отлично сшитом твидовом костюме от Armani, с золотым перстнем на пальце. Она тихо подошла со спины и стояла несколько минут, сдерживая дыхание.

— Пришла твоя Смерть, Давид. У меня нет времени, не торопясь, насладиться твоими мучениями. Ты умрешь быстро, быстрее чем мне хотелось бы. Единственное, что я могу тебе позволить — это узнать перед смертью, что ты мне больше ничего не должен. Ты сполна расплатишься своей жизнью за надругательство над моей юностью. — Эти слова Гали произносила про себя.

Давид вдруг резко повернулся назад, как будто кто-то грубо толкнул его в спину. Он узнал ее мгновенно. Гали открыла сумочку и вынула что-то внешне очень похожее на авторучку. Со времени знаменитого, вошедшего во все учебники по разведке, смертельного укола зонтом болгарского диссидента в Лондоне, утекло много воды под мостами Темзы. Техника спецслужб, для гуманного, безболезненного «сжатия срока жизни» приговоренного человека, сделала огромный скачок. Через пару-тройку лет, уже появятся средства ликвидации людей на базе нанотехнологий. Гали держала в руках газовый пистолет стреляющий микрокапсулами с тетродотоксином. После бесшумного выстрела, на теле цели оставалось микроскопическое входное отверстие. Оболочка и содержимое растворялись в теле через 15–20 секунд. И со святыми упокой. Медики обычно констатировали инфаркт.

Лицо Давида исказила гримаса ужаса, оно стало малиновым от прилива крови. Широко раскрытый рот судорожно хватал воздух. Он попытался вскочить. Но ноги подвели его, они как будто прилипли к земле.

— Пощади! Не убивай! У меня внуки, — хрипел он. — Прости ради всего святого, возьми все.

Он стал судорожно срывать перстень с пальца. Давид сделал вторую попытку встать, но неожиданно схватился рукой за сердце и рухнул на скамейку. Гали быстро огляделась по сторонам — никого. Она присела рядом. Он не дышал, тело обмякло, глаза бессмысленно уставились на уток, ожидавших очередных кусочков хлеба. Давид был мертв.

На скамейке спокойно сидел пожилой мужчина, которого, видимо, сморил полуденный сон. Рядом у его ног крутились утки. Единственные свидетели акта возмездия.

Гали чувствовала себя удивительно спокойно. Не было ни страха, но не было и чувства удовлетворения от свершившейся справедливой казни.

Даже если в этот момент рядом оказались случайные свидетели или полицейские, у них не нашлось бы оснований обвинить мадам Легаре в смерти господина Гобуния. Она даже не могла представить, что этот мужчина, кормивший минуту назад у нее на глазах уток, мертв.

Оружие, которое в этот раз не понадобилось, надежно спрятало озеро. «Каждый раз, бросая в воду камень — попадаю точно в центр круга» (Конфуций.)

Едва покинув парк, Гали, вдруг затрясло, как осиновый лист. Казалось редкие прохожие оборачиваются и осуждающе смотрят ей в след. Она прошла быстрым шагом минут пятнадцать и только потом взяла такси. Вышла из него за квартал до гостиницы, осторожно проверилась, кажется, все было спокойно. Анализ потом, сейчас только отдых и капсулирование события. «Ковер страха надежно спрячь в сундук спокойствия». В номере, сбросив с себя одежду, встала под горячий душ, легла в постель и тут же забылась. Это был управляемый обморок, спасибо Анатолию — научил.

Через три часа, она уже сидела в удобном кресле самолета. Автоматически начался внутренний диалог:

— Молодец, умница! Наконец он получил по заслугам, гадина! Он не просто сдох, он сдох от страха, глядя мне в глаза.

— Ты убийца! Кто дал тебе право лишать человека жизни? Ты была готова убить его и принесла оружие. А если бы его у тебя не было, у тебя хватило бы сил задушить Давида собственными руками. На тебе тяжкий грех и ты его не отмолишь никогда!

— Но он умер сам. Бог свидетель. Я не стреляла в него.

— Если бы ты не появилась у озера, он еще пожил отведенное ему время на этом свете. Ты убила не восемнадцатилетнего Давида, а убеленного сединами старика. Почему ты не перегрызла им глотки в ту жуткую ночь? Испугалась, что не справишься? Ждала тридцать лет, чтобы, наконец, получить удовольствие от мести?

— Нет, я не испытываю никакой радости. Вернее, она есть, но есть и страх, архитипический страх — нельзя убивать себе подобного. А сейчас эти мощные чувства борются во мне, и я еще не знаю, какое из них победит. Но, я твердо решила, Георгий тоже должен ответить. Пришло время платить за совершенные мерзости, и здесь нет срока давности.

Самолет уносил Гали все дальше и дальше от города, парка, озера и скамейки, на которой, может быть, еще сидел, погруженный теперь уже в вечный сон гражданин Германии.

В один из приездов Гали в Москву, Изольда поведала, что объявился Снегирь! Оставил номер телефона и просил передать, что хотел бы пересечься с мадам.

— На ловца и зверь бежит, — подумала Гали. — А, вот почему он вдруг меня вспомнил?

Изольда с немалым трудом отыскала визитку, которую она припрятала, для сохранности.

Гали в этот же день позвонила старому приятелю.

— Я тебя как куколку одену, лаковые туфельки куплю, — пропела она в трубку.

— В ресторан на Соколе заеду, и сыграем в карты по рублю, — немедленно последовал ответ.

— Обещал туфельки и зажал. А я все жду и жду, считай лет сорок.

— Ноу проблем, встречаемся через час у ГУМа. Привет красавица, рад тебя услышать.

— Привет, Снегирек, даже не верится, что такое возможно. По голосу, ни за что бы тебя не узнала. Голос, то ли оперного баса, то ли надсмотрщика рабов на галерах.

— Ха-ха-ха, последнее мне нравится больше, да и ближе. А вот твой голос не изменился ни капельки, ей богу.

— Ну уж, ты скажешь. Давай прошвырнемся, для начала, по нашим местам. Забиваем стрелку у «Художественного», идет?

— Уже жду.

Встреча друзей юности, не видевшихся почти сорок лет, дорогого стоит. Она и длиться может с десяток часов.

Около кинотеатра, как всегда, было многолюдно. Гали, стояла в сторонке и прочесывала глазами поток. — «Уже жду, жду, а где ты и как тебя узнать?»

Ожидавших было много, кто нервно посматривал на часы, кто, как и она, вертел головой на триста шестьдесят градусов. Рядом, в пол оборота к ней, стоял солидный мужик, в темных очках, лица не видно из-за букета роскошных бархатисто-красных роз. Когда-то пацанкой, она мечтала о молодом царевиче, который каждый день будет дарить ей такие цветы.

— Козел, давно за шестьдесят, а все туда же, ждет какую-нибудь сыкуху… — Вдруг ее как будто ударило током. — Господи! Так это же Снегирь!

Быстрым движением она сняла очки с его носа. Смеющиеся глаза другаря она узнала сразу.

— И как долго ты собирался тереться о мой бок, негодник?

— Пока бы не узнала.

Они обнялись.

— Это тебе, твои любимые. Или, ты любишь теперь другие?

— Да, нет розы я обожаю всю жизнь. Спасибо тебе. Ну что, пройдемся по нашим местам, если от них что-то еще осталось?

— У меня мерс, могу тебя покатать.

— Давай сначала пройдемся. Кто ты теперь и чем занимаешься? По твоему прикиду и тачке — живешь, не бедствуешь?

— А тебе это интересно?

— Ну, конечно. Мы же не виделись целую вечность.

— Тогда слушай и не удивляйся. После первой ходки, ты помнишь, было еще четыре. В общей сложности, из 63 прожитых лет, я пыхтел на шконке 19 лет 3 месяца 16 дней. Но на судьбу не жалуюсь.

Гали вздрогнула, ее Снегирек настоящий уркаган! Может он мотал срок и за убийства?

Снегирь, как будто почувствовал ее настроение.

— Не бойся, чужой крови на мне нету.

— Ты женат, у тебя есть жена, дети?

— Семьей так и не обзавелся. Пеленки, чашки, ложки, поварешки — это не про меня. Да и какая женщина согласится быть моей Пенелопой?

— Я могу спросить, а как ты сейчас?

— Как бы растолковать тебе по-понятнее? Ты в Москве наездами, жизни сегодняшней не знаешь. Но, по большому счету — народ не живет, а выживает. Каждый крутится, как может. Власть — сама по себе, народ — сам по себе. Беспредел полнейший. Все продается и покупается. Разлагается власть, а глядя на нее и народ, по принципу — им можно, а почему мне нельзя? Можно купить место депутата Госдумы, должность префекта, губернатора, судьи и любую другую. Любые дела в суде выигрывает тот, у кого больше башлей. Чем я зарабатываю на жизнь и бензин? Восстанавливаю справедливость! Ко мне приходят люди, у которых нет денег, чтобы отстоять справедливость в судах и у власти. У тебя могут отобрать все — квартиру, магазин, завод, фабрику. Часто это делается под крышей ментов, ОМОНа и прочих «силовиков». Обиженные и ограбленные идут к нам, к тем, кто живет не по законам, а по понятиям. Мы им помогаем защитить себя. Правда, при этом приходится нарушать законы, но справедливость выше любого закона! Это, я давно понял. Ты все расчухала?

— Вполне… значит ты и мне можешь помочь?

— Давай, пока я тобой любуюсь, только ты попредметней. А потом, мы за кордоном пока не работаем. Хлопотное это дело.

— Мое дело, местное, московское.

— Тогда, вот тебе мои уши.

Гали впервые рассказывала казнь над собой постороннему человеку. Хотя, какой он посторонний. До этой минуты все, что произошло тогда в квартире этой сволочи, знала только она.

Снегирь слушал молча, не перебивая. Они присели на скамейку около детской песочницы во дворе какого-то дома. Снегирь держал руку Гали в своей и чувствовал нервную дрожь.

— Что ты хочешь? Можешь не сомневаться — сделаю все. Почему я стал тебя искать? Из нашей арбатской кампании остались только ты да я. «Беспалый», «Шкет», Валера — все уже греются с другой стороны солнца… Захотелось увидеться напоследок.

— Я кое-что разузнала. Гобуния живет в том же доме, в котором жил раньше. Построил особняк в Подмосковье. У него ресторан грузинской кухни в центре города, удостоверение помощника депутата, и прикормленные окружные менты. Как видишь, прикрыт со всех сторон, паскуда. Подожди, ты сказал напоследок? Ты собрался куда дернуть?

— Об этом в следующий раз, лады? Последний раз спрашиваю — о чем гутарим?

— Я хочу вернуть ему одну вещь. В ту ночь, я сорвала с его шеи золотую цепь. Вещь чужая, надо отдать владельцу. А еще хочу, чтобы два, лучше три амбала сделали с ним то, что он сделал со мной.

— Пиши точный диагноз.

— Хочу, чтобы они разворотили ему пердило, да так, чтобы раком ползал остаток дней своих.

— Я всегда держал тебя за умную, а сейчас гонишь порожняк. В Зорро играешь? Вернешь цепь — задымишься, кумекаешь?

— Да, ты прав. Но я хочу, чтобы он обязательно узнал, за что расплатился своей жопой. Только, как это сделать?

— Хорошо, дай время подумать. Когда ты уезжаешь?

— Через неделю. Но если надо, могу остаться.

— Не гони коней, перед отъездом еще увидимся.

Прощаясь, Снегирь нежно обнял Гали и прижал к себе.

— Не дрейфь, подруга, прорвемся.