Глава 10
Золотая бабочка

Перед тем как ворваться в таверну, неизвестный еще раз крикнул, что им нужны только двое — подрывник и его спутник. В кои-то веки, не я стал тем магнитом, что притягивает неприятности, a гном. Судя по зазнайской и довольной харе, он тоже был этому не сказано рад.

Тем временем, входная дверь распахнулась, и в не очень большое помещение таверны ворвалось около десятка воинов.

— A вас перестали недооценивать, — завистливо проговорил 112. Он был отличным хиллером, и потому, в данный момент находился в самом дальнем углу таверны. Позиция была идеальной — чтобы его слить, воинам нужно было пройти сквозь нас, a с улицы никакой стрелой, даже магической, его не достать. Ну, a то, что эльф прикрылся еще и перевернутым столом, говорит лишь о том, что он очень ответственно относится к своей миссии. A не о трусости, хотя в играх трусов нет по определению, просто некоторые пекутся о статистике, что и заставляет их перестраховываться, или стоять до последнего за укрытием, что в принципе если и приводит к победе, то не часто. A еще есть глупцы, если не говорить более грубо. Но эльф не был ни трусом, ни дураком, просто он хорошо выполнял свой долг.

— Лучше бы недооценивали, чем переоценили, как сейчас, — задумчиво сказала Эрелла. Она стояла в середине зала, и именно перед ней остановились в нерешительности воины, пришедшие за нами. Еще бы: светлый паладин закрывает собой двух явных преступников, причем темных. Электронные мозги нпс, слегка закоротило.

— Отойдите в сторону, — приказал воин 80 уровня, в серебряных доспехах, вооруженный щитом и полуторным мечом. Мне никогда не нравилось, как эти мечи называют, но это так, к слову. — Нам нужны только они! — воин уверенно показал рукой с зажатым в ней мечом в нашу сторону.

— Я же говорила, — всплеснув руками, вдруг заявила Вспышка.

— О чем? — спросил у нее заинтригованный Саха.

— Хана таверне.

Вместе с последними звуками ее речи, в рыцарей полетел огромный огненный шар. Тут же, Эрелла неуловимо быстрым движением метнулась к солдатам и атаковала. И, если, огненный шар приняли на защиту маги короля (или кто он там, вечно путаюсь), то ее атака пришлась на выставленные щиты, и они не удержали всю мощь атаки. Неожиданно, рядом с ней появился орк. Он буквально выпрыгнул, из-под пола, и тут же принял на ятаган чей-то клинок.

— Лев! Чего ты ждешь? — закричала Вспышка. — Слей клириков и магов, они не дают мне атаковать! — Ее голос был обиженным и одновременно возбужденным битвой.

Я же не заставил просить себя дважды — активировал невидимость, и отправился за скальпами. Вот только просто так взять и пройти мимо десятка воинов, которые выставили стену щитов и перегородили весь зал, у меня не получилось. Прикинув все варианты, понял, что зря не купил у торговца приспособы для лазанья по стенам — так бы пробрался по верхам и все. Но чего нет, того нет. Пришлось искать другой вариант, и мне, как всегда помог гном.

— Саха, у тебя динамит еще остался? — задорно крикнул ему.

— Есть малехо, те зачем? — тут же откликнулся инженер, азартно размахивающий своим огнеметом.

— Полетать хочу, зажги и кинь на пол, примерно в середине зала!

— Ок.

Помня мой опыт полетов, почерпнутый в канализации, решил его применить в практических целях. Захватив первый попавшийся стол, кинулся к примерному центру зала, который, по мнению гнома, был сразу за спиной моей паладинши. В принципе, может для его роста так оно и было, a возможно он не учитывал то пространство которое заняли воины и маги. Но, тем не менее, менять что-то было поздно. Бросив стол на динамит, ножками вверх, запрыгнул следом. Жаль только, что орк и наша командирша не услышали предупредительный окрик. Секунда, и с оглушительным грохотом, от которого на миг присели все, в куче щепок проявился я. Подобно мультяшному киногерою, заряженному в пушку вместо ядра, полетел через зал. Даже не успел удивиться тому, что угол был взят примерно правильный, и в этот раз не придется гному выковыривать меня из потолка, как врезался в стену. Благо, что не вылетел в дверь или окно. A ведь мог. От удара временно потерял ориентацию в пространстве, но все равно выхватил топоры и начал ими махать. После пяти секунд беспорядочных ударов, как только пропали дэбафы, увидел, что атакую стену. Конфуз, так сказать. Видимо рубка дров пришлась мне на пользу, так как в таверне практически появилось новое окно, куда больше прежнего.

Не особенно растерявшись, я тут же обернулся и увидел улыбку одного из магов, судя по свечению его руки, направленной, конечно же, в мою сторону, те пять секунд, что у него были, он потратил на приготовление какого-то особенно мощного заклинания. Особенно напрягало свечение — оно было зеленого цвета, который у меня никак не вязался со светлой магией и рыцарями.

— Вас, о юный вор, приказано взять живым, так что, — маг не договорил, он взмахнул рукой и в меня полетел сгусток зеленой магии. — Заклинание школы некромантов, — дружественно пояснил колдун, так как магом его теперь назвать не получалось, — он всего лишь отравит вас и вы не сможете двигаться.

— A разве вам не запрещены такие фокусы? Вы же светлые, все-таки? — не выдержав, спросил я его.

— Это война и все средства хороши! — с пафосом ответил противник, и только потом до него дошло, что под таким заклинанием мне не то что разговаривать, но даже стоять не положено. A я стоял.

Больше он ничего сказать не успел, так как мой топор повесил на него «молчанку», a спустя три секунды, я прервал его цифровой путь. Тут же кинулся на прочих магов, которые до этого, словно не замечали меня. Всего в таверну ворвалось 15 противников: 10 воинов с щитами, 3 мага и 2 клирика. После того, как я использовал все свои воинские умения, причем дважды (по откату), врагов стало на четыре меньше — один клирик, успел отбежать и прикрыться одним из воинов.

Моих жизней оставалось еще на один-два удара, и воин скорее всего смог бы меня прикончить, так как невидимость в тот момент использовать не получалось — бодрости тоже практически не осталось. Один из магов, пред своей скоропостижной кончиной, успел проклясть меня:

Как всегда в описание не говорилось, что выше тех самых 15 % она и не поднимется. Так что и бодрости у меня было на дне — пара ударов и все.

Мне на выручку пришла магесса, чью магию больше не блокировали маги противника. Первым вспыхнул воин, a за ним и клирик.

Эрелла тем временем расправилась с двумя противниками, одного убил орк, и еще трех поцарапал гном. Хотя правильнее сказать, немножко прожарил. Слегка.

Вдруг капитан отряда, обратился к команде игроков, что сидели в таверне и не пожелали вмешаться:

— Силой света, заклинаю вас: помоги захватить нарушителей! — судя по всему, это было задание. Возможно, они бы и не стали нападать на нас, но Вспышка нанесла упреждающий удар — небольшой огненный смерч снес стол, вместе с игроками и кинул под ноги Эрелле. Ровно семь ударов понадобилось девушке, чтобы отправить игроков на респ.

Еще через минуту закончились мечники. Без лекаря, причем хорошего, любой отряд обречен на скорую гибель — таково одно из правил этого мира.

— Нужно уходить, — тут же сказала Эрелла. — Они скоро вернуться.

Судя по всему, речь шла за игроков. Так как егеря правителя человеческих земель если и возродились, то не ближе чем в столице.

Пока гном собирал трофеи, a орк хмуро осматривал таверну, которая, кстати, вопреки угрозам Вспышки, осталась целой, я сидел на полу и пытался накопить бодрости.

— Вы храбрые воины, — вдруг обратился к нам орк, — и даже ты коротышка, не так плох как могло бы показаться. Я несколько десятилетий ждал таких путешественников как вы, чтобы попросить помощи.

Удивление игроков плотной пеленой повисло в воздухе, но гному хватило сил справиться с ним быстрее остальных.

— Чем мы можем помочь? — спросил он, жадно блеснув глазами.

— Есть древний храм, — отрывисто проговорил окр, — в нем хранится религия моей расы, и я хочу чтобы вы принесли мне ее.

Я машинально выбрал «да», судя по всему, так поступили и остальные, потому что орк удовлетворенно кивнул и растаял во вспышке телепортации.

Лишь в воздухе повисли его напутственные слова:

— Рад, что вы не разнесли мою таверну, я так много провел в ней времени. Ваша награда хранится в сундуке за стойкой.

Примерно в этот же момент, из своей засады выбрался эльф. Когда стол, накинутый мною, на динамит раскололся, одна половина полетела прямо в хила, но баррикада спасла его. И скорее всего, он хотел похвастать своей предусмотрительностью, но тут случилось непредвиденное — рухнула часть внешней стены и в проломе показался Мех.

— Мех, зараза, я призвал тебя 20 минут назад! — тут же закричал гном, который уже вскрыл сундук, и явно остался недоволен.

Издав какое-то скрипение, питомец потоптался на месте и сделал пол оборота, тут же стало видно, что часть его бока поцарапана, a в стыках торчат стрелы и болты.

Наверное, никто так бы и не заметил пропажи эльфа, если бы его иконка не погасла в меню группы.

— Где112? — тут же спохватилась Эрелла.

Ответом ей был смех Вспышки:

— Он его раздавил, — кое-как проговаривая слова, простонала девушка, — и потоптался еще. Я только сейчас заметила.

— Воскресите его, — тут же приказала Эрелла. — Гном, загружай всю добычу в железяку и валим от сюда. Быстро!

Мы сделали все оперативно, a на эльфа я даже не пожалел свитка «высшего» воскрешения, так что ожил он без штрафов. Правда, в не очень хорошем настроении, впрочем, это длилось не долго.

— Держи друг, это тебе, — гном протянул лекарю какой-то скипетр. Отдал сразу как поднял с трупа нпс, и вчитался в характеристики.

— Ого, да он на порядок превосходит мой посох, — радостно сказал эльф. Все что касалось прокачки его персонажа — опыт, умения или предметы, всегда положительно сказывались на его настроении.

Мне не показали статы, гордо пояснив, что нет смысла загружать мозг, характеристиками предмета, которые я не могу оценить по достоинству. Я обиделся, но не показал вида. Просто в очередной раз сделал пометку в блокноте. Можно было конечно выкрасть скипетр из его рук, но это слишком заметно, да и к тому же, еще никто из друзей не представлял всех моих возможностей, решил пока не светить ими. Не из-за того что параноик, просто хотелось выгадать время, для более эффектного применения. Собственные силы и умения, нужно сказать, не переставали поражать даже меня. В очень дальней перспективе, я мог стать лучшим игроком вором. Достичь ТОПа. Мечта, наверное, всех игроков в мире, за небольшим исключением. Единственное, что эти способности будут со мной, только до той поры пока Ваэрон доволен своим слугой. Хотя, я как раз то исключение — моей целью не было достижение высот в игре. Да и вообще, никаких целей не было — я собирал растения и убегал от лягушек, просто в один из моментов мне повезло. Вспомнив о своих похождениях в начале игры, невольно заулыбался, чем вызвал множество вопросов со стороны игроков.

— Че лыбу давишь? — тут же, добродушно спросил Саха.

— Да просто, ничего серьезного, — попытался отмазаться от друзей я.

— Просто? Да ты хоть представляешь, что случилось? — Эрелла негодующе уставилась на меня.

— Думаю, он еще не смотрел туда, — заступился 112.

— Не смотрел куда? — чувствуя, что проблемы еще не закончились, спросил у ребят.

— Фракционные отношения, — мрачно сказала Вспышка.

Быстро зарывшись в скудном интерфейсе, неожиданно для себя узнал, что с людьми отношения портить, больше не получиться — ниже просто некуда.

— Это за разборку в таверне?

— Нет, это за пруд, — невесело проговорил гном, — вот читай.

Он скинул мне в чат отрывок, видимо из статьи:

— Ну что, проникся? — вкрадчиво спросила Эрелла.

— Ага, кажется, очень скоро, Саха, a возможно и я тоже, станем очень известными!

Моя фраза, сказанная по давней привычке, перед тем как подумать, произвела фурор: эльф забился в истерике на диванчике, Вспышка так хохотала, что я испугался за ее здоровье, гном безуспешно пытался спрятать самодовольную улыбку. Думаю, что сейчас он жалел об отсутствии бороды, как никогда ранее. И только паладинша была серьезной.

— Молодец, все сказал? A теперь послушай меня. Я хоть и сменила класс, но осталась человеком и «заклятый враг» собственной расы это очень плохо. Останься я паладином, все мои навыки и умения уже бы заблокировались! — она рухнула на ближайшую скамейку, и казалось, хотела расплакаться. Магесса тут же прекратила смех и оказалась рядом. Ребята тоже перестали смеяться, как и я.

— Нужно что-то с этим делать, — решительно сказал гном.

— Давайте обмозгуем, — с готовностью предложил эльф.

— Да что тут думать?! Все уже кончено! — расстроенно проговорила девушка. — Мне теперь только персонаж удалять!

— Погоди, не может быть, чтобы вопрос не решился иначе, — я как мог старался ее утешить.

— Да? И как же?

— Мы можем взять квесты, повышающие репутацию, — задумчиво сказал лекарь.

— И потратить больше года на исправление репутации до нейтральной! — тут же отрезала Эрелла, — Это бессмысленно.

— Или можем уплатить штраф, — предложил гном. — Только с сазаном вопрос решить останется.

— Думаешь, рыбешка еще жива? — спросил я с сомнением. — Когда я искал на дне вещи, ничего не видел такого. Да и от динамита он не всплыл.

— Это потому что у нас не было квеста на его поимку, — уверенно ответил инженер. — И я, чисто случайно знаю, как его получить.

Улыбка гнома была как у кинозвезды, при получении премии.

— Допустим, a деньги на штраф? Даже для одного игрока это будет стоить больше ляма золотом. Где же нам взять пять таких? — упавшее настроение паладинши было не поднять.

Я порылся в инвентаре и нашел шоколадное печенье:

— На скушай, — протянул его девушке, — нам и не нужно искать 5, достаточно одного или двух, — видя непонимание в глазах друзей, пояснил, — мне и так сойдет, гном и эльф тоже не много потеряют, Вспышка может немного пострадать, и только ты теряешь все. Так что незачем платить за всех. A вернем рыбку, так и нас простят.

И наконец-то я увидел то, чего так ждал — в глазах девушки появилась надежда. Ребята тоже приободрились.

— Кто там, говорите, идет за нами? — весело спросил у товарищей.

— Охотники За Головами, — с готовностью подсказал эльф.

— Мы с ними, часом не пересекались раннее? Хотя не важно, как на счет того, чтобы выпотрошить их казну?

— Все народ, пора мне, — сказал я, утопая в серебристом свете портала. Город, в котором базировались Охотники, был довольно далеко, поэтому пришлось пользоваться телепортом. Большим плюсом было то, что он считался Свободным или Нейтральным городом, a значит, там меня не станет ловить стража и сажать в тюрьму. Но были и минусы, так как игроки там базирующиеся, в большинстве своем, щеголяли красными никами. ПК — убийцы игроков, именно в Свободных городах они могли отдыхать от своего нелегкого ремесла, чинить и покупать снаряжение, сбывать товар. И именно в одном из таких городов базировались Охотники За Головами, что показалось мне забавным. Помню, еще посмеялся и похвалил ребят за находчивость:

— Молодцы, построили базу в рассаднике тех, кого ловить надо, — сказал тогда гному.

— A ты не думаешь, что охотники за игроками сами будут ПК? — хитро поинтересовался Саха. — Будь там аккуратнее, и сделай все быстро. Время не ограничено, но лучше поспеши.

Это напутствие инженера вспомнилось мне, практически сразу, как только я появился, на портальной площадке. Первым делом пришлось пригнуться от пущенной мне в голову стрелы.

— Эй, нуб, a ну вали от сюда! — донесся до моих ушей крик девушки, с луком в руках.

Первым делом, активировал невидимость, и только потом стал осматриваться. Как выяснилось, стрела предназначалась не мне — за портальной площадкой, шел бой. Две группы игроков, изначально довольно крупных, если судить по количеству трупов, бились между собой на небольшой полянке. Кругом валялись тела, в разной степени поврежденные. Тут были, люди и эльфы, несколько орков и один гном. В данный момент в живых было пятеро с одной стороны, и четверо с другой. Группа с численным превосходством имела, в своих рядах хила, и постепенно перетягивала бой в свою пользу.

«Серьезный замес, принять участие что ли?» Спасти подругу можно и чуть позже, поэтому со спокойной совестью, я принялся обирать трупы и пока еще живых игроков. Первыми мне попались два эльфа, лежащих в высокой траве, у каждого из них было по три стрелы, с весьма знакомыми наконечниками — запрещенными. Значит здесь, по крайней мере, есть одна особа, которая знает 100kg, ведь кузнец продает свои поделки только лично. Приятно осознавать, что именно она чуть не отправила меня на перерождение. И именно ее группа была в меньшинстве. Два человека — оба мечники, один орк, похоже, что танк, и лучница. Против них выступали, два орка, одетые в кожу и вооруженные короткими копьями, человек в стальных доспехах, с двурушником, гном, видимо командир и эльф-лекарь, который прятался за последнего.

— Валите их быстрее, с города идут Вольные! — внезапно для меня прокричал гном. Он был в черно-золотых доспехах, вооружен большим прямоугольным щитом и узким топориком. Судя по тому, как отскакивали от него заклинания и стрелы, доспехи были не только красивыми, но и очень дорогими. Подарить бы такие моему гному, вот бы он обрадовался. Кто такие были Вольные, я не знал, но напор орков усилился.

Стараясь собирать трофеи как можно скорее, я случайно натолкнулся взглядом на фигуру лекаря. Ничего выдающегося, но на груди у него поблескивал медальон, и, судя по золотистому свечению, очень не простой.

Немножко подумав, решил, что мне он пригодиться гораздо больше, чем какому-то неизвестному парню. Аккуратно пробираясь мимо тел, периодически останавливался чтобы обобрать то или иное тело, к сожалению не все трупы были на моей стороне, и часть из них была в не зоны досягаемости, пока не дошел до хила. Перед ударом выпил одну из мензурок, с зельем силы, так как «пиявка» работала в постоянном режиме, то других приготовлений не понадобилось. Первым делом нанес двойной косой удар, обеими руками — парень выгнулся дугой, и вынужден был сделать несколько шагов, чтобы не упасть, урон прошел большой, но не смертельный. Пока я сокращал расстояние, чтобы добить игрока, он зачем-то развернулся в мою сторону. В его вытянутых перед собой руках был зажат посох, которым он хотел толи прикрыться, толи атаковать меня. Правым топором сильно ударил по посоху, сбивая его в сторону, чтобы левым ударить эльфа по шее. Изначально я хотел повесить «немоту» на него, чтобы он не смог скастовать лечение, но получилось все немного иначе. Не зря в характеристиках топора значилось «калечащий удар». Голова с длинными ушами отделилась и отлетела к ногам гнома, который был явно не готов к такому повороту событий.

— У них есть стелсер, валим парни! — прокричал он своему отряду, и собрался было отступать, как ему в затылок прилетело сразу несколько стрел. Впрочем, много урона они не нанесли, но зато отвлекли гнома от меня. Да так удачно, что я снова смог уйти в инвиз, и забрать-таки, вожделенный амулетик.

От прочитанного, захотелось кричать от радости и прыгать на одной ноге, почему-то именно левой. Но я сдержался, и очень аккуратно начал отступать в сторону города. Когда мне уже почти удалось бесшумно вклиниться в кусты, сзади раздался красивый девичий крик:

— Я была не права, ты не нуб! Спасибо за помощь! — прокричала мне в след лучница.

— Да не за что, обращайтесь, — прошептал я и двинул в сторону города. A на месте убитого мной эльфа, появилась небольшая, всего около метра диаметром метка — улыбающийся череп, с огромными клыками, с которых стекала кровь. Очередная метка.

Несколько сотен метров я пробежал, опасаясь погони. Но все обошлось, и остаток пути до города, примерно километр, я прошел спокойно. Шел по дороге, особо никого не опасаясь, поэтому увидел отряд игроков, несшийся по дороге. «Вольные, скорее всего». Десять игроков, все хорошо одетые и каждый на ездовом животном. Кажется, я за 1 раз увидел больше редких питомцев, чем за прошлые 4 месяца игры. Была всего одна лошадь, вороной масти, на ней сидел игрок с нереально бледной кожей, в черном кожном плаще. Некромант, мне попался, что ли? За ним скакали два орка на ящерицах, камуфляжной расцветки, и если на одной был пустынный камуфляж, что еще хоть как-то можно было понять, то на другой — городской. Смотрелось дико. За ними длинными прыжками неслась очередная пара: огромная рысь (ну или что-то близкое к ней) и леопард. На рыси сидела воительница, которую назвать иначе как валькирией, было нельзя. A вот леопарда оседлала темнокожая амазонка. Следом за ними на четырех медведях, причем явно разных, шли воины — тут все как обычно, только у одного вместо меча был шестопёр, скорее всего это инквизитор, еще одна разновидность клириков. A замыкал процессию, ну видимо вор или убийца, его питомцем был паук. Как я узнал, кто передо мной? A никак, просто он поздоровался. Сначала важно кивнул, a увидев мое удивление, весело расхохотался и помахав рукой, промчался мимо.

— Капец, a я думал, что невидимость спасает от всех игроков, — сам с собой, по давней привычке заговорил я.

Пока размышлял на тему: «я не самый крутой вор в игре, и как с этим бороться», без происшествий добрался до города. Город ничем не отличался от виденных мною раньше, средневековых замков. Точнее, это и был замок, большой громадой, он стоял на холме, возвышаясь даже над самыми высокими деревьями.

Видимо дорога была условно безопасным местом, потому что бои, которые встречались очень часто, шли только по краям дороги. Игроки, сражающиеся между собой, не замечали ничего вокруг, и нередко случалось, что на дерущиеся группы нападала третья сторона, выносившая всех. Судя по всему, тут это было в порядке вещей, и поэтому я не вмешивался.

Когда-то этот замок был величественным зданием, хранившим покой и порядок окрестных земель. Над шпилями, высоких башен развевались цветные флаги. К добру или к худу, но так было до того, пока замок не захватили кочевники. Они его разграбили и бросили. В какой-то момент сюда стали стекаться все отбросы общества: грабители, душегубы, висельники и прочие. Так и появился Свободный город.

Примерно так мне рассказывал гном, знающий как всегда пугающе много. Город, который на самом деле замок, причем уже без названия и даже не с большой буквы.

Грустная история, пускай и выдуманная. Замок больше не был ни величественным, ни прекрасным — старый, с потемневшими от времени каменными блоками, одной разрушенной башней и покосившейся внешней стеной. И стражей около донжона. Два здоровенных воина, закованных в сталь.

Когда проходил мимо, внутренне напрягся, переживая, что в город не пустят. Но они не только пропустили, a один еще и кивнул слегка.

Войдя внутрь, сразу попал в очень оживленное место, смесь рынка и площади. Было похоже на ярмарку, правда для преступников и убийц. Об этом красноречиво свидетельствовали алые ники игроков, да и сама атмосфера была нагнетающей. Не успел я, как следует осмотреться, a меня два раза обокрали, правда, настолько неумело, что я успел вернуть все свои веще и взять чуток чужого.

Первым делом нужно было найти здание гильдии. По плану я должен был изъявить желание вступить в гильдию. По слухам, для этого нужно было пройти несколько испытаний, что-то наподобие лабиринта. И находился он, разумеется, в подвале, по логике гнома, рядом должна была находиться и сокровищница.

Вот только указателей никаких не было, да и на карте ничего не отображалось, кроме самих улиц. Специально так сделано было, на случай, если альянс какой-нибудь захочет захватить Свободный город.

Не найдя другого выхода, решил просто осмотреться, в надежде натолкнуться на нужное здание. Сказать по правде, я слегка переживал, но Вспышка на пару с 112, уговорили меня, что Охотники врятли признают «дичь» в игроке, пришедшем чтобы вступить в их ряды. Это и был план, вот только его доработка и выполнение лежали на моих плечах. Впрочем, последнее меня совершенно не трогало, так как я верил, что все будет хорошо.

Но моим планам суждено было сбыться по иному сценарию. Началось все с того, что около меня, из пустоты, появились трое нпс, в плащах и кожаной броне, с кинжалами за поясом — воры. Один из них, он стоял передо мной, откинул капюшон, явив миру седые короткие волосы, и вежливо поклонился.

— Для меня честь, приветствовать Признанного Мастера Вора, в моем городе, — выпрямившись, произнес он.

— С кем имею честь? — в моей памяти еще жили воспоминания о том, как гномы встретили меня, и теперь невольно стал опасаться новых знакомств.

— Гринли, Мастер Скрыта, — еще раз поклонился нпс. — Нам хотелось бы показать нашу гильдию, если вы не против.

Интонация, с которой был задан вопрос, казалось, не предполагала моего отказа, потому я и согласился, не раздумывая — новая гильдия, новые учителя и товары. Посетить стоит в любом случае.

— Приму за честь, — коротко ответил сопровождающим.

Гринли кивнул и, развернувшись на пятках, пошел вперед, пожав плечами, отправился следом. Череда спусков и подъемов, переходов и балконов закончилась только спустя двадцать две минуты (да, я засекал), в холле той самой разрушенной башни — ее было видно еще на подходе к городу.

Мастер Скрыта подошел к одной из стен и нанес несколько точных ударов по определенным точкам, около секунды ничего не происходило, но потом пол дрогнул и в дальнем от меня углу, открылся проход куда-то вглубь.

— Раньше тут жил придворным маг, этот тайный проход его наследие, — пояснил мне Гринли. Остальные воры, хоть и вели себя дружелюбно, но со мной не говорили.

— Занятно, — только и нашел что ответить.

Стоило спуститься вниз, на десяток ступеней, как мы оказались в просторной комнате. Она была единственной, но весьма большой, главной ее особенностью была пятиконечная звезда на полу, выложенная из красного камня.

— Почему в здании Гильдии присутствует пентаграмма? — тут же спросил я во весь голос. Мне и правда, было интересно.

Из-за стола, что стоял прямо в центре, встал эльф. Да именно эльф, и судя по всему, он был тут главным.

— Это наследие мага, первого владельца Башни Воров, как мы ее зовем. Эта пентаграмма охраняет нас, да и весь город от демонов, которые запечатаны под скалой, — красивым тихим голосом произнес он. Больше всего его голос был похож на звук клинка, осторожно извлекаемого из ножен.

— Я Бориен, глава местной Гильдии.

— Меня зовут Лев, — скромно кивнул эльфу.

— Да, твоя слава идет впереди тебя, — улыбнувшись, сказал он. «У эльфов очень острые зубы», как-то мимолетно подумалось мне, наверное, ими можно не слабо покусать врага, в случае чего. — Должен признать, что столь известная персона посещает нас впервые.

Не зная что ответить, рассеяно кивнул и стал рассматривать гильдию по внимательнее. В четырех лучах звезды из пяти, стояли столы за которыми сидели учителя, в середине глава. По пятому лучу пришли мы. Все легко и просто, но, тем не менее, весьма красиво.

— Красивое место.

— И безопасное, — тут же заметил эльф. — Пройдемте к моему столу, — он сделал приглашающий жест рукой, и первый же пошел.

Стоило дойти до стола, как эльф тут же заговорил вновь:

— За каждым столом сидит Мастер, который с радостью обучит вас своему мастерству, за соответствующую плату, разумеется. Отдельно, я бы посоветовал посетить Мастера Скиму — к нему ведет луч, за левым моим плечом. Она делает рисунки на теле, которые значительно повышают ваши силы. A после того как посетите всех кого считаете нужным, приходите ко мне.

— Хорошо.

Обход четырех мастеров занял не более часа, да и то из-за нанесения тату. Цены были просто огромными, поэтому я не смог позволить себе все что хотел, но на будущее решил обязательно зайти сюда еще раз.

Для начала я выбрал пять рун на правое предплечье, своего рода сэт из татуировок. Всего пять рун, каждая из которых имеет свое значение и свои параметры:

Можно было конечно выбрать и другой вариант, но там цены кусались, и шло повышение не совсем нужных мне характеристик.

Следом заказал:

На большее золота не хватило, хотя выбрать было из чего. Остальные учителя ничего толкового не показали, да и цены опять же.

— Я вижу, ты сделал свой выбор, — удовлетворенно проговорил Бориен. — У меня есть для тебя подарок.

— Подарок? — сказать, что я был удивлен, значит сильно приуменьшить действительность.

— Да. У нашей гильдии есть один артефакт — золотая бабочка, его вручают только тем, кто поистине достоин, — с пафосом произнес эльф и протянул мне нож. Да, это оказался нож-бабочка.

— Из всех разумных, только ты достоин, владеть ею, — чинно произнес эльф. — Только учти, что бабочка оставит тебя, как только появится другой достойный.

— Что ж, благодарю, — в этот раз я поклонился достаточно низко. — Вы случаем не подскажите где, находится гильдия Охотников За Головами?

— Я слышал, они объявили охоту на тебя и твоего кореша? — произнес Гринли, как он подошел лично я не заметил, и не вздрогнул только по тому, что мой разум был затуманен характеристиками ножа.

— Да, и поэтому я пришел, чтобы их обокрасть.