Глава 6
Приветствие студентов проходило в бальном зале, как мысленно его окрестила я. Невысокая трибуна стояла в самом конце, возле которой в линию выстроились преподаватели академии и деканы. Ректор громко поздравлял поступивших студентов, но я слушала его вполуха.
Вчера на обед, я не пошла, так как гуляла по территории академии и заблудилась. Откровенно говоря, блуждала я до самого вечера, пока меня не нашел лорд Райан. А нашел он меня возле каких-то ангаров, свернувшуюся в клубочек и спящую под деревом.
Спать-то я не собиралась, но утомилась ходить, и как назло, навстречу не попадалось ни одного человека.
Пробуждение было не из приятных. Даже сейчас, вспоминая, вздрагиваю, оказывается, я спала в опасной близости от волшебных зверей, которых должны: были выпустить на прогулку. Ну, кто ж знал, что та металлическая сетка, уходящая в небо, призвана ограничивать их передвижение? Я девушка любопытная, к тому же худенькая и легко пролезла внутрь.
За что и получила гневную тираду декана. Он так кричал на меня, что в какой-то момент я просто зажала уши руками. Видимо, этот мой жест и остановил поток ругани.
Мужчина сгреб меня в охапку и потащил к выходу. Мы практически достигли его, когда краем глаза я заметила чудовище и завизжала.
Размером со льва, мощными когтистыми лапами и длинным хвостом с множеством жал на конце. Потрясений для моего бедного организма было достаточно, и я потеряла сознание. Очнулась уже в кровати своей спальни. Хранитель общежития Факультета Стражей постарался на славу. Он все сделал совершенно иначе, чем говорил декан.
Во-первых, пространство, отведённое на общую гостиную и холл, было разделено стеной на две части. Теперь, входя в комнату с коридора, человек попадал в небольшую прихожую, а его взор падал на две двери. Левая вела в мои комнаты, правая в комнаты Мэттью.
Как и говорил лорд Райан, бывшая общая ванная комната досталась мне, а потому изменений в кабинете не последовало. Зато в корне изменилась обстановка в гостиной и спальне.
Ближе к входной двери Хранитель сделал вешалку для верхней одежды и полку для обуви. Все пространство было устлано мягким ковром, за исключением того места, где стояла вешалка и полка для обуви.
Во-вторых, одно большое окно, находившееся в гостиной, осталось на моей половине. И теперь его украшали легкие занавески нежного серебристого цвета, вместо тяжелых темно-золотых, висевших до этого. На подоконнике красовались яркие горшки с цветами и небольшая лейка, украшенная витиеватыми узорами. Рядом был поставлен столик с длинной легкой скатертью и накрахмаленными салфетками, в центре которого стояла ваза с букетом из полевых цветов. К столику прилагались два мягких стула с изогнутыми ножками.
На стене, между светильниками висели четыре пейзажные картины! изображающие времена года.
Но отдельной темой стали изменения в спальне, шокировавшие меня по началу. Теперь там красовалась кровать с высоким балдахином светло-персикового оттенка на резных ножках. И стояла она теперь не у окна, а посередине комнаты. На стены была натянута ткань теплого песочного цвета. Легкая прозрачная тюль и тяжелые красно-коричные шторы, собранные по бокам окна.
Несколько полочек и маленький светильник на стене подле кровати. Красивый, выполненный из красного дуба шкаф, с вырезанными узорами на дверцах и особая гордость трельяж, выполненный в белой гамме золотистым обрамлением. В первую секунду, когда я очнулась, решила, что лорд Райан переместил меня в комнату к одной из преподавательниц Академии Сиятельных. Однако, мой не распакованный багаж, красноречиво говорил о том, что комната принадлежит мне.
На ужин в итоге я не пошла, но голодной не осталась. Тетя Марыська, обеспокоенная тем, что не видела меня ни на обеде, ни на ужине, передала мне через декана ужин. Уж, каким способом она договаривалась с ним, для меня неизвестно, но дождавшись, пока я поем под его пристальным взглядом, он ушел, забрав посуду и не произнося ни слова.
Собственно, он и сейчас прожигает меня подобным взглядом.
Наконец, приветственная часть закончилась, и деканы факультетов повели своих новичков за собой. Лорд Райан шел быстро, широко расставляя ноги. Я едва поспевала за последним из ребят, чинно следующим за ним.
Мы оказались на четвертом этаже. Я, значительно отстала от своей группы.
И в аудиторию вошла не просто последней, а еще и опоздавшей. Ребята давным-давно заняли места и при моем появлении скривились так, словно я их всех разом накормила кислой капустой.
– Займите место, – сухо кивнул декан и указал на единственный пустующий стул рядом с Мэттом.
Интересно, а он не мог выбрать аудиторию побольше? Мэтт сидел с каменным лицом и не шелохнулся даже тогда, когда я села рядом.
– Итак, перейду сразу к делу, – громко объявил он. – Не вижу причин для реверансов и расшаркиваний. Во время вашей учебы в академии форма обращения ко мне – лорд Балруа либо декан Балруа, никаких высочеств, чтоб я не слышал. Это понятно?
– Да, – стройный хор голосов, в котором я не участвовала. Попросту не поняла, что это не риторический вопрос.
– Отлично.
Декан наклонился к своему столу и взял журнал.
– Начнем. Назову имя, студент должен встать и представить свой дар. – Обведя взглядом ребят и на секунду задержавшись на мне. Произнес лорд Балруа. – Али Аран.
На ноги поднялся смуглый парень с вьющимися черными волосами и большими, миндалевидными карими глазами.
– Не выбрано, – отчеканил он, – вода и земля.
Декан сделал какую-то пометку в журнале, затем продолжил.
– Вольт Брэн.
Встал тот самый рыжий паренек, который кричал мне в холле обиржития.
– Воздух, – и сел.
– Мзттью Валруа.
– Огонь и вода, – и тут же упал обратно на стул.
– Камиль Воне.
– Земля.
Лорд сделал очередную пометку в журнале.
– Виктор Дант.
– Не выбрано, Огонь и воздух.
Заинтересованный взгляд на студента и новая запись в журнале.
Я сидела, ожидая, когда же назовут мое имя. Но его так и не прозвучало, все девятнадцать ребят были названы и представлены, а меня пропустили!
– Лорд Валруа! – громко позвала я, привлекая к себе внимание, пока мужчина что-то писал, а не пытался выдать очередную информацию.
– Да, студентка Сизери.
– Простите, но почему не назвали мое имя?
– Извиняю, и я только что его назвал.
Несколько ребят за спиной прыснули в кулаки.
– Вы поняли, о чем я, – не сдалась и упрямо посмотрела на декана.
– Я знаю о Башем даре. Нет причин Вас беспокоить.
– Простите, а дар младшего брата Вам был неизвестен? – слетели с языка ехидные слова. Не люблю когда мне лгут. А он откровенно издевался.
– Итак, студенты! для тех, кто не определился с направлением, дается полгода и после первых экзаменов, вы должны! четко выбрать доминирующую стихию.
Меня просто проигнорировали. И мне не оставалось ничего, как сесть на стул и слушать гаденькое подхихикивание сзади. Один Мэтт продолжал сидеть с каменным лицом. Он делал вид, что меня вообще не существует.
– Каждый месяц для студентов открывают портальную башню. Вы имеете право на два дня вернуться в столицу: просто отдохнуть или за покупками, каждый решает сам. – Вещал декан, – посещение родственников на территории академии – запрещены.
Снова недовольный взгляд в мою сторону. Лорд нахмурился пристально вглядываясь в мое лицо. Вот, что он хотел там увидеть?
– Так же, вы сможете получать почту. Если в ней будет что-то из запрещенного списка, с которым вы позже сможете ознакомиться, она будет уничтожена. – Резко выдохнул мужчина и отвернулся от меня. – Через месяц, в ваши первые выходные, состоится Бал Дебютанток и традиционно в нем принимает участие первый курс Факультета Стражей. Поэтому, всем быть обязательно.
– Почему? – спросил кто-то из ребят.
– Чтобы девушкам было с кем танцевать, – ответил ему Вольт и засмеялся, его смех подхватили остальные.
– Тихо, – призывая к порядку парней, и не пряча улыбку, потребовал декан. А я лишь сильнее сжала под столом кулаки, практически впиваясь ногтями в кожу.
– А теперь перейдем к выбору старосты. – Выходя вперед из-за стола, произнес лорд Валруа. – Традиционно ими были Стражи с даром огня и у нас всего три претендента. Поднимитесь.
Естественно я встала вместе со всеми, хотя и не желала брать на себя груз ответственности.
– Студентка Сизери. Сядьте, – потребовал декан.
– Вы только что попросили подняться всех студентов, имеющих огненный дар, – спокойно парировала я, – однако, хоть Вы и говорили, что знаете о моей стихии, назвали лишь трех, я четвертая.
– Огонь? – зашептались несколько ребят. – Да быть не может.
– И полное подчинение, – подхватил Виктор. – она же Сизери.
– Тихо! – крикнул декан, – студентка Сизери…
– Я не хочу быть старостой, – не стала лукавить, – но мне не нравится, что Вы делаете вид, будто меня здесь нет. Я также как и они, студентка Факультета Стражей.
Долгий пристальный взгляд прищуренных глаз, и декан медленно кивает.
– Прошу прошения, – четко произнес он. – Я был уверен, что Вы не захотите участвовать в голосовании, поэтому не назвал Вас.
«Странное оправдание» – пронеслась в голове мысль, но дальше спорить я не стала.
– А я голосую за нее, – вдруг воскликнул Али, за что получил полный праведного гнева тычок в бок от соседа.
– Замечательно, – прошипел лорд Балруа, – один голос в пользу студентки Сизери.
Затем он стремительно подошел к доске и мелом начертил первые буквы каждого претендента. Под моим именем красовался единственный плюсик.
– За Мэтта, – раздалось сразу три голоса.
– За Виктора, – подхватили еще двое.
Декан ставил плюсики.
– За Тора, – еще два голоса.
Ребята выкрикивали имена, а лорд Валруа ставил плюсики на доске.
– Итак, тройка лидеров: пять голосов за Мэттью. пять за Виктора и четыре за Тора. Очередь голосовать претендентам. – Быстро подсчитав голоса, определил тройку декан. – Себя выбирать нельзя. Тор?
– Мэтт, – выпалил тот.
– Виктор?
– Тор. – Не раздумывая, ответит парень.
– Мэттью?
– Виктор, – ответил он.
– Хейли, подумайте, кому бы Вы хотели отдать свои голоса, – обратился ко мне декан. – Так как за вас проголосовали, то этот голос автоматически перейдет к тому, кого Вы выберете.
– Тор, – даже не став размышлять, выпалила я. У Виктора мерзкий характер, который он мне дважды продемонстрировал, у Мэтта гнилая натура.
И он скорее свои сапоги съест, чем передаст мне информацию. А Тор… Русоволосый парень, не сильно высокий, казался мне приятным.
– Вы уверены? – строго уточнил декан.
– Да, я голосую за Тора. – Улыбнулась и обернулась к парню, – поздравляю.
– Лорд Валруа… – неуверенно позвал Виктор, видимо, желая возразить против такого голосования.
Он уже явно жалел о том, что отдал свой голос Тору.
– Поздравляю, – громко объявил лорд Валруа, жестом показывая остальным претендентам садиться на свои места. – Тор, задержитесь, я выдам Вам необходимые инструкции и расписание.
– Да, лорд Валруа. – ответил парень и сел на стул.
– На этом собрание закрыто. С завтрашнего дня начнутся занятия, – и глядя на меня добавил, – и не опаздывайте. Свободны.
Парни поднялись, лишь я и Тор остались сидеть на своих местах.
– Студентка Сизери, у Вас есть вопросы ко мне? – вздернув платиновую бровь, спросил лорд Валруа.
– Декан Ронг говорил, что Вы передадите мне информацию об индивидуальных занятиях.
Декан моргнул, а затем замер на месте. Неужели старый артефактор забыл о занятиях со мной и сейчас мой декан уточняет этот вопрос?
– Крыло Артефакторов. – наконец выдал он, – аудитория семнадцать.
Я поднялась, но к двери не пошла. Он всерьез считает, что я сама найду помещение?
– Что-то еще?
– Нет, – качнула головой. – Благодарю.
Ровно таким же тоном ответила ему и поспешила выйти.
Итак, Хейли, включай мозги. Если факультеты делятся по зонам и имеют свой цвет, значит и место проведения лекций, также должны быть отмечены. Я спускалась в главный холл, надеясь, получить там подсказку. Но на лестнице столкнулась с леди Фисентой и парой ее подруг.
– О, тебя все еще не отчислили? – ехидно спросила она. – Но это ненадолго, скоро умолять будешь выпнуть тебя.
Девочки дружно засмеялись.
– Язык прикуси, – мгновенно вспыхнула я, – полёты – это по твоей части.
– Что? – тупо хлопая ресницами, спросила девица.
– ЭТО же тебя и твою семейку выпнули из моего дома, – спокойно глядя на то, как Фисенту буквально распирает от злобы и гнева, – твои манеры оставляют желать лучшего, а я уже говорила – частных уроков, не даю.
– Мерзавка, – делая шаг ко мне, крикнула она, – запечатанная дрянь.
У меня итак настроение было хуже некуда, а тут еще эта девица со своими претензиями. Конечно, мой дар активировался и кожа запылала.
– Фиса, – позвала одна из девушек.
Но та ее не слушала, продолжая надвигаться на меня. Мгновение и эта зараза со всей силы толкает меня. Не устояв начинаю падать на ступеньки.
Однако, удара не последовало, вместо этого я оказалась по горло зарыта в песок.
– Факультет Артефакторов, – голос Али я бы узнала из тысячи, – вызов принят.
– Фиса, ты – дура! – громко заявила вторая из подхалимок и поспешила вверх по лестнице.
За ней устремились и остальные девушки.
– Что это было? – когда парень опустил меня на пролет лестницы и призвал свою стихию обратно, избавляя меня от песка, удивленно спросила я.
– Кажется, я определился с направлением стихии, – широко улыбаясь, заявил он, – отец будет счастлив.
И быстро поднявшись, подошел ближе, помогая мне отряхивать песок.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась смуглому пареньку, – страшно представить, что могло бы случиться.
– Здесь это обычное явление, – пожал он плечами, – факультеты часто воюют между собой, брат рассказывал.
– Тут скорее личная неприязнь.
– А куда без этого, – лукаво подмигнул он, – а ты молодец.
– Стараюсь, – рассмеялась в ответ и протянула ему руку, – Хейли.
– Знаю, – подхватывая мой смех и пародируя декана добавил. – Нет причин Вас беспокоить.
Новый залп смеха и я утираю выступившие на глазах слезы.
– Составишь компанию, я не успел позавтракать, – а ведь точно, припомнила я, его не было во время завтрака. Впрочем, у меня тоже было дикое желание выкинуть поднос и уйти из столовой. Сидела я не просто одна за столиком, а еще под прицелом сотен глаз, которые делали ставки, когда же мне захочется уйти. Мой курс не то, что не поддержал меня, а даже не сделал попытки как-то помочь. Зато старшие студенты среагировали быстро. Во-первых, стол, за которым я сидела, дружно был забит ребятами во главе со старостой факультета. И не успела я сказать слова благодарности, так как шепотки за спиной прекратились, как последовала команда: есть быстрее.
– С удовольствием, но у меня индивидуальные занятия с деканом Ронг.
– Жаль, – улыбка парня потускнела, – тебя проводить?
– Еще спрашиваешь? – облегченно выдохнула я. – В прошлый раз я умудрилась заблудиться.
– Это с непривычки, – успокоил парень, – так куда идти?
– Крыло Артефакторов. семнадцатая аудитория.
– О, вы еще не ушли, отлично, – голос Тора раздался неожиданно, а затем он поспешил спуститься к нам. – Вот, Хейли, держи, твое расписание.
Али и тзэе.
Парень тараторил и попутно выуживал из кипы документов в его руках листы.
– Они разные? – удивилась я.
– Конечно, – важно кивнул староста. – Первые полгода у тех, кто не определился со своей стихией, расписание немного отличается, вводят дополнительные занятия.
– Спасибо, – улыбнулась ему.
– Тебе спасибо, – взъерошив на голове волосы, парировал он и поспешил по ступенькам вниз, – простите, но мне нужно найти остальных.
– Пойдем, – потянул меня за руку Али, – позже посмотришь.
– А, да, – согласно кивнула и поспешила следом за Али.
*Райан Валруа*
Не успел Тор выйти из аудитории, как дверь стремительно распахнулась.
– Альгар? – удивленно выдохнул, глядя на то, как медленно входит ректор.
– Рай, ты ведешь себя глупо, – покачал он головой. – И только что разочаровал меня.
– Опять подглядывал? – старик верен своим привычкам.
– Ты дал добро на издевательства над девушкой, это разве достойное поведение мужчины?
– Да как ты не понимаешь! – взорвался я. – Ей здесь не место!
– А кто ты такой, чтобы это решать? – мгновенно нахмурился ректор, – твоя власть на академию не распространятся.
– Я не это имел ввиду.
С минуту мы молча смотрели в глаза друг друга.
– Ты же прекрасно понимаешь, что уже ничего не сможешь изменить. – Мягко заметил наставник.
– Она может забрать заявление. – Я не собирался сдаваться.
– И тогда взбунтуются стихии.
– Вряд ли, решение принятое добровольно…
– Под давлением, – с нажимом заявил лорд Альгар. – Откуда такая агрессия, Рай?
Я промолчал, внятно ответить на этот вопрос, у меня даже себе не получается.
– Не хочу с ней нянчиться, – в итоге нашел оправдание.
– Тебя никто не просил вмешиваться в ее судьбу, Рай. – Покачал головой старый наставник. – Ты ответственен за девочку, так доведи все до конца.
– Ответственен? – мигом вкинул голову. – Да ее родители уже приговорили к смерти! Потому и суетились найти ей жениха. Они знали, что печать стирается и остается мало времени!
Я не мог ни стоять, ни седеть и заходил по аудитории.
– Альгар. ты только подумай, какой дар и сила! – размахивая руками вещал я. – А они ее лорду Рейга подсунуть решили. Зная, что тот не станет распечатывать девушку.
Меня буквально разрывало от гнева и злости. Мне хватило одного взгляда на эту девочку во дворце, чтобы понять, какая участь ее ждет и насколько велик ее дар. Осознание того, что ее отец не желал принимать участие в ее судьбе, потрясло меня. Подобные случаи уже бывали и главы рода, чьи дети были наделены силой, не уставали коленями протирать пол, добиваясь аудиенции короля. И пусть помогали не всем, но девушку, спасли бы, отправив в академию, а после служить во благо королевства. И я ни капли не жалел, что вмешался в жизнь этой девушки.
Она сильная девочка, у которой может быть лучшее будущее. И, тем не менее, Хейли не должна учиться на Факультете Стражей.
Каким бы стойким человеком она не была, здесь девушка сломается.
– И ты связался с Хеленой… – ровным тоном констатировал наставник.
– А что еще оставалось? – устало опустился на стул. – И все равно чуть не опоздали.
– Заявить на нее свои права, – будничным тоном изрек ректор.
– Ты шутишь?
– Это же очевидно, она не безразлична тебе.
– Интересный ход мыслей, – отмахнулся от предположения. – Предлагаешь заботиться о каждом, кого я пожалею?
– Тебе нужны аргументы? Так вот они: ты устроил ее помолвку, ты же снял печать, причем полностью. – Присаживаясь на край стола, начал перечислять наставник. – Неужели ты думал, что ни твой отец, ни я не поймем этого?
Черт! Еще не хватало, чтобы отец лелеял мысль о моей женитьбе!
– Он не стал вмешиваться, видя твой интерес к старшей дочери рода Сизери. А вот главный аргумент. – Выставив указательный палец вверх, еще одна привычка наставника, когда он, по его мнению, говорит важные вещи. – Рядом с ней просыпается подавленная тобой стихия.
"Ты хотел стать Стражем Огня, ты им стал, но так и не смог подчинить водную стихию. Тебе не хватает мягкости. Ты же умный мальчик, подумай сам, почему вдруг она проснулась.
Давно мне не приходилось слушать лекции от старого наставника!
– Я не вижу ничего плохого в том, что она вернётся через год, но уже не на мой факультет.
– Рай! У тебя и с глазами проблемы? Все очевидно и понятно.
– Она не хочет замуж.
– Помоги ей стать независимой.
– Почему бы ее просто не перевести на Факультет Артефакторов?
– Потому же, почему бы и в следующем году она стала бы Стражем, а не Артефактором.
– Альгар. когда ты начинаешь говорить загадками, мне хочется придушить тебя, – вспыхнул я.
Наставник рассмеялся.
– Она нужна стихиям. Эта девушка нужна Сияющей. – Ректор вздохнул. – Если бы она оказалась у ворот академии раньше, чем ты снял печать, блуждающие стихии разрушили бы ее.
– Они признали хозяйку? – моментально пересохло во рту.
Если это так, значит, близятся тяжелые времена. Неужели утерянный артефакт набирает силу? Тряхнул головой, отгоняя от себя мрачные мысли. Этого не должно случиться.
– Еще нет, но перестройку начали, посмотри, как алеет купол. – С этими словами мужчина прошел к окну.
Ректор был прав, пусть еще и не явно, пусть только местами, но стихия огня поглощала прочие. Полная перестройка займет много времени. И однажды, подобное уже случалось. Ровно двадцать два года назад. На тот момент, мне исполнилось четырнадцать лет, и я не понимал, почему старший брат был спешно вызван из Академии Сиятельных, почему все чаще хмур отец и почему так боится мама.
А через полгода род Сизери был приговорен к запечатыванию. Правая рука короля, его близкий друг был отослан в поместье. И спасли его от казни именно блуждающие стихии, признавшие его хозяином. История повторяется. Или это просто наследственность?
– Альгар, мне это не нравится, – и отвернулся от окна.
– Не будь жесток с девочкой, Рай. Твои необдуманные действия, уже накликали на нее беду.
– Альгар, это сейчас ребята недовольны ее поступлением на факультет, а позже друг другу глотки грызть будут за ее внимание! – рявкнул я. – Ты предоставляешь какой хаос начнется?
– Заранее ревновать – глупо, – рассмеялся наставник, – Рай, ты удивляешь меня. Признайся уже. что она….
– Она помолвлена, – оборвал речь ректора. – И перестань выступать в роли свахи.
– А ты прекрати врать самому себе.
– Этот разговор ни к чему не приведет.
– Почему же, – хмыкнул наставник, – ты поможешь ей, она тебе.
– И чем же? – иронично выгнув бровь, уточнил у него.
– Хейли научит тебя мягкости, а ты поможешь ей обуздать стихию огня.
– Ты ведь не за этим пришел, – резко поменял тему, мне надоело обсуждать новую студентку.
– Ни за что! – Этот негодник слишком много на себя взял. – Ты видел, во что он превратил ее комнату?
– Расстарался для леди, – усмехнулся своим мыслям наставник.
– Это не отменяет того, что он украл мебель, а мне пришлось за это извиняться и платить из своего кармана. – В голове мгновенно возникла встреча с хозяином мебельной лавки, который заикался и дрожал, как осиновый лист после встречи с духом.
– Он хотел как лучше, – уже не пряча улыбку, вступился за Хранителя Альгар.
– Я очень надеюсь, что подобного не произойдет больше. – На краткий миг представил, как пустеют лавки столицы и содрогнулся. – Я не переживу, если все Хранители начнут воровать для своих подопечных.
– У других мощи не хватит, – рассмеялся Альгар, он всегда чутко улавливал мою мысль, – ты подчинил самого сильного духа.
– Учить зная дурость и изобретательность студентов Факультета Стражей, им требовался сильный соглядатай.
– Им требовался ты.
*Хейли Сизери*
– Спасибо Али, – в который раз крикнула в спину парня и помахала рукой, когда он обернулся.
На что Али сцепил руки в замок и потряс их над головой, при этом широко и добродушно улыбаясь. Кажется, у меня появился друг.
Так, все еще улыбаясь, постучала в дверь, а затем шагнула внутрь.
– Быстро пришла, – одобрительно кивнул старичок и жестом казал на стул, – присаживайся, девочка.
– Здравствуйте.
– Ага, это расписание? Давай-ка, – увидев в моих руках бумаги, декан протянул руку. – Так-так, упор на физические упражнения и знакомство с животным миром, ах да, выбор стража…
Старичок еще что-то бубнил себе под нос, а я разглядывала аудиторию. Просторная, выполненная в светлых оттенках и с большими окнами. Не то душное и маленькое помещение, куда нас привел лорд Валруа.
– Ага, значит так, твои занятия начинаются в семь, – сделав какую-то пометку в моем расписании, выдал старичок, – я буду ждать тебя здесь к пяти.
Мысленно застонала, но не издала ни звука.
– Перерыв на о бед… так-так, – продолжал что-то высчитывать маг. – Затем ужин… решено! Два часа утром и четыре часа вечером.
И протянул мне подправленное его рукой расписание. Итак, что в итоге я имела? Начало занятий с пяти утра, а конец в одиннадцать вечера.
Действительно, маг мне оставил чуть больше трех часов на сон, это если вычесть поход в душ с утра и вечера. Если у меня вообще на это силы будут.
– Дорогая моя, детальнее ознакомишься у себя в комнате. – Выдвигая ящик стола, сказал лорд Ронг. – Хейли, тебя никогда не учили магии, так ведь?
– Нет, но я сама изучала «Простые и сложные чары».
– Хоть что-то поняла?
– Не с первого раза, – улыбнулась уголками губ. – До сих пор не понимаю, что означает связывание потока на уровне четвертой глубины, – вспомнила строчку из книги.
На лице декана Ронг появилась озорная улыбка, и чуть запрокинув голову, он тоненько по-птичьи рассмеялся.
– Да ты знаток, наверно, до дыр зачитала, – отсмеявшись, предположил маг.
– Так и есть.
– Похвально. Жажда знаний похвальна. Но у нас с тобой не так уж и много времени до первых экзаменов, да и лекций… на которых тебе придется несладко, – покачал он головой, – посему… я нашел выход и з положения.
Старичок выудил из ящика небольшую шкатулку, которую бережно погладил и медленно, будто боясь навредить, откинул деревянную крышку.
– Это своего рода эксперимент, – возбужденно затараторил он, – и ты, в каком – то роде будешь подопытным кроликом.
На бархатной ткани лежала крупный медальон в форме солнца и огромным темно-желтым камнем посередине. В том, что это артефакт, сомневаться не приходилось.
Я благоговейно смотрела на это переливающееся жёлтым чудо и улыбалась. От него веяло теплом.
– Нравится?
– Да, – моментально ответила. – Он как будто теплый.
– Янтарь, – гордо сообщил лорд Ронг, словно это все объясняло. – Камень-накопитель. Его основные свойства – собирать энергию и излишки магии. Чаще всего используют для портальных капсул на дальние расстояния.
Глаза декана Факультета Артефакторов не просто блестели, они горели огнем, невольно заражая одержимостью и любовью к делу, которым занимается лорд Ронг. Он явно любил свой предмет, и наверняка мог часами рассказывать о свойствах того или иного материала.
– Но нам он нужен не для этого, – патетично заявил мужчина. – Он поможет запомнить тебе все, что я буду говорить во время занятий.
– Невероятно, – только и смогла прошептать.
– Да-да, моя дорогая, но не только в этом его плюс. Стоит лишь нажать на камень, и ты активируешь вторую функцию. – Старичок ловко выудил артефакт и накинул мне его на шею, так, что сам медальон остался в его руках. – Вот так и…
– Стихийная магия делится на четыре вида: магия земли, магия воды, магия воздуха и магия огня. А те в свою очередь на классы… – монотонный голос декана Факультета Артефакторов звучал в моей голове, а затем резко исчез.
Распахнув глаза, удивлено смотрела на мага, который снял с меня медальон.
– Активируй его только на время сна, – лукаво подмигнув мне, предупредил он, – утром, ты будешь помнить все, что я передал артефакту.
Информации хватит на месяц, затем, я буду обновлять данные.
– Это… невероятно щедро… и…, – у меня предательски защипало глаза, казалось еще чуть-чуть и от невысказанной благодарности польются слезы.
– Ну-ну, девочка, будет тебе, – похлопывая меня по плечу и вновь одевая мне на шею медальон, дрогнувшим голосом поспешно заявил мужчина.
– Приступим. Хейли, заодно выясним, понадобятся ли тебе тетрадь и ручка.
И не откладывая в долгий ящик, перешел к теме лекции.
– Сегодня мы поговорим о возникновении магии. Существует легенда, гласящая о добре и зле, о жизни и разрушении. Две половинки единого целого, две стороны одной медали. Ты обратила внимание на статуи при входе в академию? – ответ декану не потребовался. – По правую руку изображена Богиня Любви и Жизни, та в честь кого и названа наша академия. Сияющая, как прозвали ее в народе. Объединенные Королевства, в число которых входит десять стран, поклоняются ей. Все обряды мы проводим в храме Сияющей. Любовь и жизнь, вот движущая сила нашего дара и нашей магии. Именно поэтому, когда маг совершает ошибку, его дар блокируют или отбирают.
Тут старичок осекся.
– Так было раньше, сейчас наказание распространяется на весь род. Одно гнилое яблоко способно испортить весь собранный урожай.
Такова была политика короля Равира три столетия тому назад, и чьи законы существуют поныне.
«Замечательно просто, гнилье гены, оказывается вот как думают обо мне люди». – мысленно поразилась я и сплела пальцы в замок.
– Утратившему Имя или Безымянному Богу поклоняются немногие, именно он противостоит силе Сияющей, внося разрушения и боль.
Маги, отмеченные Безымянным Богом, в основной массе отступники. Безымянному подчиняются низшие существа: духи, демоны, как разумные, так и простые бесы и черти, а также прочая нечисть. С ней ты познакомишься на лекциях лорда Балруа. Наглядно познакомишься.
Вздрогнула от подобной перспективы.
– Сила Утратившего Имя направленна на разрушения. Те, кто желает получить от него дар, должен совершить убийство, иными словами принести человеческую жертву. Люди, обладающие магией Безымянного Бога, сильны и невероятно опасны. Им подчиняется стихия огня, именно поэтому, так ценны Стражи Огня, которые действительно могут противостоять им. Использование других стихий, к гибели мага-отступника не приведет, только заблокирует дар на некоторое время.
Декан взял паузу и наколдовал себе графин с водой. Налив в стакан воды, он осушил его одним махом.
– О чем это я, ах да… На факультет Стражей отбирались лучшие из лучших. И только тех, кто имел дар огня, но эти времена прошли.
Сегодня факультет открыт для каждой из стихий, необходимость в постоянной защите от нападения отступников исчезла.
Несмотря на то, что у декана Ронг был неприятный голос, который больно резал по ушам, я слушала внимательно. Для меня стало откровением наличие другого Бога.
Кроме того, по всему миру еще хранятся города, почитающие Утратившего Имя. Выходцам этих земель запрещено появляться на территории Объединённых Королевств. Основной задачей Стражей – является зачистка таких городов, уничтожение алтаря и спасение детей, которые еще не перешли под власть Безымянного Бога. Взрослых же, ждала смерть.
По легенде. Утративший Имя, желает обрести былое могущество, а потому собирает силы с помощью «Рога Демона» – артефакта, подчиняющим магов-стихийников.
Однако данный артефакт надежно охраняется в главном храме Богини Сияющей, куда почитателям культа Безымянного Бога, доступа нет.
К моему глубокому разочарованию, время лекции окончилось. На двор спускались сумерки, а лорд Ронг. настойчиво отправлял меня на ужин, несколько раз проверив, правильно ли я активирую артефакт и дезактивирую его.
– Спасибо, – в который раз, поблагодарила старого мага и вышла за дверь.
Мой путь в столовую не занял много времени. На мою удачу, я не встретила никого, кто мог бы испортить мне настроение или напакостить.
Столовая была битком забита народом. Не обращая внимания на косые взгляды в мою сторону, направилась к буфету, откуда мне уже приветливо махала тетя Марыська.
– Хейли! – крикнул Али, когда я, стоя с подносом, искала, куда бы мне сесть. Быстро нашла глазами паренька, который сидел отдельно от нашего курса, и поспешила к нему.
– Чего это они? – спросила у Али, глядя на наших ребят, которые обернулись к нашему столику и широко улыбались, явно ожидая какого-то зрелища.
– Понимаешь… – замялся друг, – такое дело, в общем, вот…
Али достал из сумки газету, судя по всему, новый выпуск Вестника. Я еще вскользь подумала, что плохого в том, что парень предпочитает читать во время ужина. Как Али расправил газету и расстелил ее на столе, а затем выставил на нее тарелки и только тогда приступил к ужину.
Почти вся столовая разразилась смехом. Вот гады, нашли над чем смеяться!
– Али, дай и мне газетку, – непреклонно велела и протянула руку.
Видимо, было что-то такое в моих тазах, что парень без вопросов, протянул мне оставшиеся листы. Под внимательными взглядами студентов, также подстелила под тарелки газету и принялась за еду.
– Хейли, – неуверенно позвал Али.
– Что? – откусила кусок мяса.
– Необязательно… и… спасибо, – уши парня покраснели. – Это привычка… понимаешь…
– Перестань, – хмыкнула я, обрывая его путаную речь. – Зачем оправдываться? Ты же сын пустыни?
– Да, – улыбка друга сияла ярче звезд.
– Наверно, это какой-то обычай или традиция, – пожала плечами. – И не вижу ничего плохого, что даже вдали от своей родины, ты следуешь им.
А они… – посмотрела на гогочущих студентов и отвернулась к парню. – Это их проблемы, а не твои. Приятного аппетита, Али.
Не успела я насладиться ароматным мясом, как на мои глаза попалась строчка из газеты. Поперхнувшись, отодвинула тарелки прочь.
«Сенсация», – гласил заголовок. – «Леди Хейли Сизери, невеста лорда Леона Говера, стала первой в истории студенткой Факультета Стражей».
Застонав опустили голову на руки.
– Хейли, – обеспокоено позвал Али.
– Я в порядке, – вновь принимаясь за чтение, ответила ему.
«Мы поспешили к счастливому жениху, чтобы выяснить все подробности этого потрясающего события. В столичном доме рода Говер нас встретили как родных, пригласив на чай и угостив изумительными пирожными.
– Я был рад, узнав на какой факультет приняли мою невесту. И вместе с тем, очень обеспокоен, физические нагрузки учебной программы Стражей – колоссальны. Мне бы не хотелось, чтобы Хейли подорвала свое здоровье или получила травму. – Сказал лорд Леон.
– Несомненно, этот аспект очень важен, и мы все пожелаем леди Сизери крепкого здоровья и удачи во время обучения. Скажите, Вас не беспокоит тот факт, что леди будет проживать в мужском общежитие, и заниматься исключительно в мужской компании?
– Вы пытаетесь оскорбить меня и мою невесту?».
– Хейли, что там? – закрывая своей рукой строчки, обеспокоенно спросил Али.
– Сенсация, – скривившись, прошипела и указала на заголовок.
– Так, не читай дальше, – деловито заявил он и заставил газету тарелками, – кушай.
– Можно к вам? – голос Тора раздался неожиданно.
Не дожидаясь ответа, он и Староста Факультета присели за наш столик.
– Тетя Марыська просила тебя подойти, она для тебя десерт приготовила, – улыбаясь, сообщил Тор.
– Я принесу, – оживился Али, – не вставай.
– Спасибо, – благодарно сжала его руку.
– Хейли, я хочу поблагодарить тебя, – Алекс поправил очки на переносице и неуверенно улыбнулся. – Ты помогла моему брату.
– Наш отец первый советник короля, – запихивая себе в рот хлеб, сообщил Тор, – и для него важно, чтобы мы оба пошли по его стопам.
– Иными словами, он ожидал того, чтобы и Тор, и я стали старостами в академии. Своеобразная проверка, насколько мы можем справляться с наложенными обязательствами и руководить людьми. – Подталкивая брату мою чашку с чаем, продолжил Алекс. – И если бы не ты… то шанса стать старостой факультета у Тора бы не было.
– Это же… случайность, – попыталась возразить, на что оба брата рассмеялась.
– Наш отец называет это удачей. Мне повезло, что ты учишься со мной и захотела проголосовать за меня, отдав свой голос Али.
– В общем, сестренка, обращайся в любое время, я твой должник. – Подмигнув мне из-за стекла очков, улыбнулся Алекс и встал из-за стола. – В любое время и по любому поводу, не стесняйся.
И пока я обдумывала его слова, провожая удивленным взглядом его спину Тор ловко стянул с моей тарелки последний кусок мяса.
Машинально стукнула его по ладони.
– Жадина, – фыркнул староста. – Ладно, мне пора, иначе я и десерт утяну, – глядя за мою спину, смеясь, предупредил парень и мгновенно поднялся.
– Я не прочь поделиться, – рассмеялась в ответ, так забавно смотрелся паренек, что я не удержалась от смеха.
– Ты просто не представляешь насколько ты везучая. – Патетично заявил он, – Десерты тети Марыськи редкое удовольствие, которыми она не часто балует студентов.
«Везучая, как же!» – мысленно возмутилась, но вслух ничего не сказала.
– А вот и десерт, – Али ловко поставил передо мной тарелку с воздушным суфле, щедро политым шоколадным сиропом и посыпанным миндалем.
Кажется, Тор был прав, подобной сладостью, я делиться не готова. Впрочем, учитывая размеры этого чуда, то одна я его попросту не осилю.
Взяв десертный нож, ловко разрезала суфле на три кусочка, внутри суфле оказалась начинка из шоколада
– Давайте тарелки, – скомандовала я, замершим на месте парням.
Долго упрашивать не пришлось, переглянувшись, мы дружно отправили ложки в рот.
– Ммм, невероятный вкус…
– У-у-у, – вторил довольный Тор.
Али предпочел доесть и только после этого похвалить блюдо.
– Угу, – вторил довольный Тор.
Али предпочел доесть и только после этого похвалить блюдо.
Этой компанией мы и отправились в общежитие. Гарни проводили меня до комнаты, пожелав приятных сновидений. А я, приняв душ, впервые за все время засыпала с блаженной улыбкой, радуясь, что у меня появились друзья.
