Глава 7
– Леди Хейли! Вам пора просыпаться! – монотонный голос Хранителя, перекрывал речь декана Ронга в моей голове.
Вскочив на постели, моментально сняла медальон и нажала на камушек.
– Спасибо, – громко произнесла в пустоту комнаты и, с секундной заминкой, добавила, – за все спасибо!
Мне ведь так и не довелось поблагодарить Хранителя за перепланировку комнат.
– Всегда к Вашим услугам, леди Хейли, – на миг мне почудилось, что в монотонность звучания затесались нотки удовольствия и радости.
Настроение было радужным, быстро приняв душ и одевшись, я мчалась по территории академии навстречу знаниям и новому дню.
Солнце еще не взошло, оно лишь лениво выползало из-за горизонта.
В аудитории меня уже ждал декан Факультета Артефакторов, справившись о моем самочувствии, он приступил к опросу, по вчерашним материалам, и лекции, которая велась на протяжении моего сна.
Я отвечала легко и быстро, особо не задумываясь над ответом. И видела, что старичок явно остался доволен.
Надев медальон, приготовилась слушать следующий урок. Он оказался с практической частью. Лорд Ронг учил меня извлекать магию в малых количествах. И к концу занятия, у меня получилось вызвать огонь не на всем теле, а только на ладони.
Первым занятием по расписанию, стояла физическая подготовка. И поплутав по территории, наконец, отыскала нужную площадку и пристройку.
– Это проблема, – остановив меня у здания, заявил преподаватель. – У нас нет отдельной раздевалки и душа.
– А как же другие факультеты? – удивилась подобному.
– У них свои площадки. Так, вот, что мы сделаем, ты пришла первой, иди, переодевайся, я посторожу, – задумчиво почесывая гладковыбритый подбородок, предложил он, – а в душ пойдешь к себе в комнату, я предупрежу декана, что ты опоздаешь на его лекцию.
Кивнув, шагнула внутрь. Выбрав себе шкафчик, быстро переоделась в спортивную форму. И поспешила на выход, где уже доносились голоса ребят.
– Привет, – хором поздоровались Али и Тор.
– Привет, – широко улыбнулась в ответ, и пропустила их внутрь, отходя поближе к преподавателю.
– Так, девочка, – рассматривая мой костюм, протянул он, – нужна другая форма, для тренировок Стражей она не подходит, Ладно, это я обсужу с деканом… но ты должна перевязывать грудь.
– Зачем?
– Ответишь на этот вопрос сама, после сегодняшних занятий. – Хмыкнул он и отошел.
Пока ребята переодевались, я могла осмотреться, что с удовольствием и сделала. Ничего странного на площадке, выделенной для тренировок Факультета Стражей, не увидела. Круг по всей площади, посыпанный песком, предназначался для бега. Внутри этого круга было пусто.
Засосало под лопаткой, вот там точно должно что-то быть. Да и середина кажется расплывчатой, словно в тумане.
Сейчас, вспоминая своего учителя по верховой езде, я радовалась, что он заставлял меня тренироваться не только с лошадью, но и без нее. Бег на дальние дистанции, отжимания и подтягивания. Конечно, не на пределе возможностей, а для поддержания формы. Правда, вот уже год, я не делаю упражнений. Моего учителя уволили, когда Белла упала с лошади.
И честно говоря, я начинала жалеть, что перестала делать утреннюю зарядку и бегать.
– Доброе утро, студенты, – выстроив нас в линию, приветствовал преподаватель. – Мое имя Карт Санд. Сегодня я узнаю предел каждого из вас и, исходя из этого, составлю индивидуальную программу. Ваша задача дотянуть до нужного минимума, чтобы через полгода заниматься по общей подготовке Стража.
Преподаватель задержал свой взгляд на мне.
– Если вы не сумеете справиться на экзамене, вас отчислят.
«Отличная новость!» – скептически изогнув бровь, подумала я.
– Итак, я называю имя студента, и тот отправляется на беговую дорожку. Пока я не остановлю, заканчивать бег не разрешается. – И вновь остановил свой взгляд на мне. – Хейли Сизери.
«Кто бы сомневался, что первым назовут мое имя!» – устремилась к площадке.
Я отбежала довольно далеко, когда меня нагнал Али и, поравнявшись, сбавил скорость. И теперь мы бежали рядом. Через какое-то время нас обогнал Мэтт, за ним еще тройка парней. Я не ускорялась, хотя видела, что Али хочет добавить темпа. Я была уверена, что этот тест – на выносливость. И тратить силы понапрасну не желала.
Резкий толчок в боки меня обогнал Виктор. С трудом, но устояла и продолжила бег. Вот ведь необразованная обезьяна. Али взглядом спросил все ли в порядке, подняла большой палец вверх, успокаивая друга.
Минут через десять к нам присоединился Тор. Мы все еще не сделали ни одного круга.
К концу второго круга, я уже еле волочила ноги, по сравнению с другими ребятами, которые чувствовали себя бодро. Я кусала губы до крови, но продолжала движение. Каждая клеточка тела просила пощады. Третий круг я уже не бежала, а еле волочила ноги. А Карт Санд все не давал отмашки останавливаться.
– Да, падай ты уже, черепаха, – в очередной раз, побежав мимо меня, крикнул Виктор.
И я разозлилась. На себя, на него, на всех. Ну что мне мешало продолжить делать упражнения самостоятельно? И сейчас бы мне было бы не так тяжело.
Только на одной злости преодолела еще один круг и кулем упала у ног преподавателя. Отрадно было то, что я была не единственной.
Нашлись еще двое парней, кто не выдержал этой дистанции.
– Подъем, – скомандовал преподаватель, – быстро!
С четвертой попытки у меня получилось встать.
– Хейли, приседания! Пока не скажу стоп, не останавливайся.
Я застонала в голос, но начала упражнение.
– Артур, Ринки Веймар, отжимания, начали.
Точно такие же стоны издали и парни.
Примерно через четверть часа, когда я уже не могла не то, чтобы присесть, а пошевелиться, и только делала вид, что приседаю, преподаватель сделал команду остановиться. Одновременно с ребятами упала кулем на землю. Как выяснилось, команда была не нам с парнями.
– А вы продолжайте, – грозно навис над моей тушкой преподаватель и с губ сорвался не стон, а полноценный вой.
Я не переживу!
– Следи за дыханием, – поднимая меня на ноги, сказал мужчина, – на вдохе поднялась, на выдохе присела. Давай, девочка.
«А можно, я вот тут полежу?» – почти слетела с губ фраза.
– Да, что вы с ней нянчитесь, – недовольный голос Виктора отвлек от моей персоны преподавателя.
– Считаешь, что лучше нее? – хмыкнул он. – Отлично, на полосу препятствий пойдешь первым.
– Какую… – одновременно выдохнули ребята и резко осеклись.
То самое пустое место – центр площадки, которое не давало мне покоя, в мгновение ока наполнилось всевозможными сооружениями.
– Хейли, если ты хочешь стать Стражем, одного желания мало, – придерживая меня за плечи, заявил Карт Санд, – сила воли, вот что приведет тебя к победе. Превозмогай боль, не обращай внимание на ехидные замечания, докажи мне, что ты стремишься стать частью факультета.
И после этого отошел от меня. Сжав кулаки, кивнула себе и, несмотря на дрожащие ноги, медленно начала упражнение. Вдох и выдох, присесть и встать. Голова шла крупом, мышцы ныли, насквозь промокла одежда, по лицу ручьем лил пот.
– Виктор, на старт! – громовая команда и парень стрелой помчался сквозь препятствия.
Я видела, как парень перепрыгивает через бревна, как карабкается вверх по веревке, а затем стремительно соскальзывает с нее вниз.
Полностью окунаясь в лужу из грязи.
Минута, он вновь на ногах и снова карабкается вверх. В этот раз он не упал, достиг цели, и теперь перебирая руками, полз по длинному турнику.
Периодически его пальцы соскальзывали с металла, но Виктор умудрялся удержаться на месте, а затем вновь хватался соскользнувшей рукой металлической палки. А впереди его ждали туго набитые мешки, раскачивающиеся на цепях, и бревно, по которому следовало пройти и не стать мишенью снарядов.
Ему практически удалось пройти по бревну, однако, на последнем шаге, мешок снес его в сторону. Раздался громкий всплеск. Я как раз в этот момент присела, и резко вскочила, чтобы посмотреть, куда окунуло парня. Становилось жарко. Солнце взошло, опаляя своими лучами землю и несчастных студентов, не посмевших ослушаться своего учителя и выполняющих упражнения.
– Выбыл! – объявил преподаватель. – Мэттью, на старт!
Я, конечно, успела трижды пожалеть, что поддалась своему любопытству. Стрельнуло в спине, вызвав целый поток слез. Утерев дрожащей рукой глаза и щеки, глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
В этот раз, я специально встала спиной к площадке, чтобы не отвлекаться на парней, проходящих полосу препятствий. Стиснув зубы, продолжала упражнения, время от времени, слыша новые имена и громогласное «выбыл».
Человеком, получившим полное одобрение Карта Санд, стал Али. Он единственный с курса прошел эту чертову полосу.
– Хейли, – голос преподавателя доносился сквозь звон и шум в ушах. – Остановись.
Кажется, я падала, и мне чудилось, что ком не бегут ребята, но первым успевает декан и ловит меня у самой земли.
«Какой бред» – успеваю подумать прежде, чем потерять сознание.
– Карт я был иного о тебе мнения! – возмущение лорда Валруа передалось и мне, став толчком к пробуждению. – Ладно, ребята, готовившиеся стать Стражами, они явно тренировались… но она?!
– Моя ошибка, ее тело подтянутое, девушка явно занималась физическими упражнениями…
– А спросить? – гневно воскликнул декан, и я распахнула глаза. – Занималась! По всем показателям, последние нагрузки были год назад!
Нет же, тебе захотелось узнать предел, вот куда ты торопишься?
– Моя ошибка, – вновь повторил Карт Санд.
Увидеть мужчин мне мешала длинная белая занавеска, прочно отрезающая меня от них. Поэтому, я рассматривала такой же молочно-белый потолок и стены. Кажется, меня принесли в лазарет к целителям.
– Как, по-твоему, она должна ходить на лекции? – Лорд Валруа явно не желал успокаиваться. – Предлагаешь ребятам носить ее?
– Райан, ты преувеличиваешь. Меган ее подлатала…
– Да что ты! Хейли, отодвинь шторку.
Вздрогнула и попыталась подняться. Даже испуг от того, что меня застукали, не послужил катализатором, я продолжала лежать на спине и хлопать ресницами. Тело меня не слушалось.
– Хейли!
– Я…я не могу.
Моментально распахнулись занавески, являя мне двух мужчин, один из которых озадаченно хмурился, а второй едва сдерживал гнев.
– Она недавно обрела дар. Карт, нагрузки должны были вводиться постепенно.
– Хейли, простите меня, – подойдя ближе, покаялся преподаватель, – но программа…
– Постепенно, Карт, нужно было постепенно. И время еще есть.
– Я понял.
– Отдыхайте, студентка Сизери. позже к Вам вернется контроль над телом. – Коснувшись локтя преподавателя и потянул его от моей кровати, лорд Валруа зашторил занавески.
Замечательно! Лежи, Хейли, отдыхай. Интересно, а мои вещи остались в шкафу раздевалки или их все-таки принесли ко мне? Там же артефакт!
И узнать же не у кого!
– Леди Хейли, я могу принести. – Вкрадчивый голос Хранителя в моей голове, в первую секунду напугал меня.
– Да, – мысленно ответила ему, – пожалуйста.
– Будет исполнено.
Запоздало у меня возник вопрос, а как он понял, что мне нужны мои вещи, если вслух я не говорила, да и непосредственно к нему не обращалась. Он читает мысли?
– Простите, – опять голос Хранителя. – я приглядывал за Вами, а Ваше сожаление было настолько огромным, что я услышал последние мысли.
– Приглядывал?
– Да. Вам тяжело… – Хранитель явно замялся с ответом. – Нам не свойственно сочувствие, мы высшие духи лишены эмоций, но Вас мне хочется защищать.
– Спасибо, – прикрывая глаза, мысленно прошептала.
– К Вам идет девушка, – предупредил Хранитель.
– Какая девушка? – но ответа не последовало, мой новообретенный защитник исчез.
Зато стук каблучков по полу я расслышала хорошо.
– Так это правда, – одернув шторку, ехидно протянула Фисента.
Пусть, я не могла поднять голову, чтобы взглянуть на нее, но голос точно узнала.
– О чем ты?
– Ну как же, ежемесячный осмотр целителем. Подтверждение верности для своего жениха.
– Фиса, пошла вон, – рыкнула я, не желая слушать ее гадости. К тому же, я совершенно не понимала о чем идет речь.
– Сердишься? – подойдя ближе и чуть наклонившись ко мне, хмыкнула она. – Неужели успела расстаться с невинностью? Нехорошо, леди Сизери, обманывать жениха.
– Фиса, тебе нужны проблемы? – остро жалея, что не могу двигаться, спросила у нее. – Если не перестанешь говорить чушь, я тебе их обеспечу.
– Чушь? – изогнула она бровь и выпрямилась. – Ай да братик, в интервью он указал, что это твоя идея.
Зашуршала бумага, но мне было не видно, что делает дрянная девчонка.
– Почитай, – швырнув мне в лицо газету, велела она и стремительно направилась к выходу. Стук ее каблуков звучал барабанной дробью.
Остро захотелось выпороть нахалку, по чьей милости мое лицо полностью накрывала газета. Я попыталась ее сдуть, но не преуспела, а тело все еще было мне неподвластно.
– Леди Хейли, я принес Вашу сумку, – а вот раньше он появится не мог?
– Сними газету, пожалуйста, – вслух попросила Хранителя.
Легкий порыв ветра и Вестник слетает с моего лица, а на меня смотрят бездонные на выкате глаза, на
Крупной клыкастой морде.
Конечно я заорала! А кто бы не испугался? Когда над тобой нависло непонятное существо, словно сотканное из тумана и в тоже время, имеющее более чем плотную форму монстра?
– Простите, – холодно бросил Хранитель и исчез с глаз.
– Подожди, – заорала ему когда первый испуг прошел. – Я просто не поняла, что это ты!
Но мне никто не ответил. Зато на подушку рядом со мной шлепнулась моя сумка. В этот же момент ко мне ворвалась женщина.
Она явно откуда-то бежала, ее пшеничные волосы, ниспадающие на плечи, растрепались, а белый халат сбился.
– Что случилось? Вам больно? – подойдя ко мне. спросила она.
«А где же Вы раньше были?» – так и вертелся на языке вопрос.
– Я в порядке, – заверила женщину.
– А почему кричали? – не сдавалась она.
– А почему ко мне ходят посторонние люди? – опросом на вопрос, ответила ей.
Не нравилась мне эта халатность. Знай Фиса, что я и пошевелиться не могу, одними словесными гадостями бы не обошлось.
– Ваша родственница посторонний человек? – изумилась женщина.
– Она родственница моего жениха и явно не желанный гость, особенно учитывая мое состояние.
– Извините, больше к Вам никто не войдет. Я была уверена, что студентка Шотл желала развлечь Вас… – тут перевела взгляд упал на разметавшуюся по кровати газету.
– Вы поругались?
– Обменялись любезностями.
Меня начинали раздражать ее вопросы.
– Смотрите, она Вам сумку принесла, а…
– Не она.
– А кто же тогда?
– Декан, – Сама не поняла, почему солгала, но выдать Хранителя, не хотелось.
– Меня зовут Меган, студентка Сизери, – запоздало представилась целитель. – И мне жаль, что я оставила Вас без присмотра.
Сращивала двум студентам кости. Процедура не сложная, но энергоемкая, вот и не обратила внимания на ауру посетительницы.
– А…
– Да, по ауре можно считать, какие намерения в данный момент имеет человек. – Поняла она мой вопрос.
Громко вздохнула и медленно выдохнула. Мне нравилась эта целительница, чувствовалось, что она добрая.
И злиться на ее оплошность, не имело смысла.
– К сожалению, для тебя я больше ничего не могу сделать, нужно ждать, пока организм справится с нагрузкой и восполнится магический резерв.
– Можете, там, в сумке медальон. – Очень надеялась, что женщина мне не откажет. – Оденьте мне его на шею и нажмите на камушек.
Пока я говорила. Меган подошла к сумке и рывком вытряхнула содержимое на кровать.
– В шкатулке? – уточнила она. – Артефакт?
– Да.
Женщина ловко сложила обратно мои вещи и повесила сумку рядом на спинку стула. И только после этого открыла шкатулку.
– Он защищен? – прежде, чем достать его, спросила она.
– Я не знаю, – честно ответила ей, – но лорд Ронг брал его в руки.
– Неудивительно. Было бы странно, если бы мастер не смог взять свое творение.
На секунду, женщина призадумалась.
– Я клянусь, что действую по велению хозяина артефакта и не причиню ему вреда. – Торжественно произнесла она и опустила руку в шкатулку.
Ничего не произошло. Аккуратно, Меган приподняла мою голову и надела драгоценный артефакт.
– Может, тебе принести воды? – спросила она прежде, чем нажать на камушек.
– Нет, – качнула головой.
– Хорошо, – и нажала на камушек.
«Почему управление потоками является важным для каждого мага? – раздался в голове вопрос. – В первую очередь это контроль над своим даром и над любой ситуацией, в которой может оказаться маг. Ваш дар. наконец, вырвавшись на свободу, как огненная лава, извергается под всплеском эмоций или полного истощения. В первом случае, спонтанный выброс может привести к катастрофе: уничтожить окружающую природу или помещение, в котором находится маг. Во втором, разрушения направлены на организм мага и, если не оказать своевременную помощь, потоки уничтожатся, приводя к полному магическому выгоранию».
Ни за что не поверю, что Карт Санд не в курсе подобных исходов. Впрочем, он не знал, что я недавно обрела дар или просто забыл.
«Центр магической энергии у мужчин и женщин различен. Если у мужчин он начинается под ребрами правой стороны груди, то у женской половины совпадает с пупком. Магическая энергия – своеобразная спираль, разливающаяся по всему телу. Главные потоки проходят сквозь руки, ноги и голову. Точками потоков являются макушка, запястья и сгибы локтя, а также ступни и колени. В момент выброса энергии, в твоем случае.
Хейли, воспламеняются именно эти пункты. А достигнув критического состояния, если вовремя не успокоить, то и главный центр начнет вырабатывать магию извне. Поэтому горишь не только ты, но и пространство вокруг тебя.
У воздушников, к примеру, спонтанный выброс, приводит к урагану, над которым маг парит. Маги стихии земли, достаточно высокого уровня, устраивают землетрясения. Водники же – ливень, перерастающий в потоп».
Иными словами, если разозлить стихийника, он устроит катастрофу мирового масштаба.
«Потоки взаимосвязаны друг с другом. При полном контроле, в случае необходимости, маг сам регулирует, какие из потоков должны функционировать, а какие можно перекрыть. Делается это в ситуациях, когда организм на пределе, а на отдых и сон нет времени. Тогда маг перекрывает две параллельные точки, тем самым подпитывая тело и продлевая время бодрости и сил. Однако, для юных магов, только пробудивших свой дар, делать это не рекомендуется».
Вся лекция сводилась к тому, что маг, умело управляющий потоками, может в несколько раз увеличить не только физическую силу, выносливость организма, слух и зрение, но и продлить время жизни при сильном ранении.
Наряду с положительными сторонами, есть и отрицательные моменты!. Все заклинания, используемые во время битв, направленны на точки потоков, и если одно из них попадет в цель, то цепной реакцией, заблокируются остальные. Это в свою очередь, приводит к потере дара.
Печать, накладываемая на спины провинившихся родов, действует по такому же принципу, но ее сила направлена на центр магической энергии. Теперь мне ясно, почему моя печать располагалась выше, чем печать Беллы и мамы. Отсюда выходит, что Леон не лгал, говоря, что маги были уверены в рождении наследника. Я сделала себе мысленную пометку, уточнить этот вопрос у лорда Ронг. В тот момент, когда голос профессора переходил к новой теме, с меня сняли артефакт.
Резко распахнула глаза.
– Время ужина, – улыбнулась мне Меган и потянулась к сумке. Машинально повернула голову, чтобы проследить за ней и запоздало поняла, что могу шевелиться.
Правда, вместе с осознанием этого факта, пришли боль и покалывание. Но все это такие мелочи! Как и декан, сидящий на стуле и читающий Вестник.
Стоп. Декан?!
– Добрый вечер. – Выпалила я, пытаясь приподняться на подушке. Естественно тело затекло и не желало слушаться.
На помощь пришла целительница. Ласково поправила подушки и помогла мне сесть.
– Я покормлю Вас, – присаживаясь по другую сторону от лорда Валруа, произнесла она, – а затем сделаю массаж затекших мышц.
– А может, сначала массаж, и я поем сама? – косясь на декана, который даже не шелохнулся, предложила ей.
– В этом случае, ужин остынет. – Покачала головой женщина. – А Вы у меня весь день голодная.
– Меган, я сам ее покормлю. – Внезапно ожил мужчина. – Оставь нас, пожалуйста.
– Проследи, чтобы она все съела, – поднимаясь, предупредила целительница и отставила на прикроватный толик поднос. – Позовешь, как закончите.
– Хорошо, – кивнул тот и встал со стула.
Первой мыслью, крутившейся в моей голове, было бежать. Несмотря на ноющие ноги и руки. Бежать и без оглядки. Слишком уж хищным было выражение лица у лорда.
– А может… – попыталась возразить, но под взглядом черных глаз, моментально проглотила так и невысказанные слова.
Меган ушла, оставляя меня и декана наедине. Интересно, а это не нарушение устава Академии Сиятельных? Он же меня сейчас ругать станет!
Громко сглотнула, когда мужчина расположился с краю кровати и поставил на свои колени поднос.
– Таких студентов у меня еще не было. – Открывая крышку с тарелки, мрачно заметил он. – Давайте, без тупостей. – И зачерпнул ложку супа.
Послушно открыла рот. А что мне еще оставалось? Да и предательски урчащий живот не предполагал варианта, что я не голодна.
Я глотала суп, практически не чувствуя вкуса. Его высочество вроде и сам вызвался меня кормить, а складывалось ощущение, что его заставили.
– Давайте, я сама дальше, – не выдержав его очередной хмурый взгляд, настойчиво предложила.
– Сама? – хмыкнул он. – Ну, пробуй.
Мужчина оставил ложку в тарелку и придвинул ту поближе ко мне. Окрыленная легкой победой попыталась взять ложку. Раза с пятого получилось… вот только она ходила у меня ходуном, и не то, чтобы ко рту не поднести, но и супа не зачерпнуть.
– Наигралась? – лорд выхватил у меня ложку и набрал суп, затем поднес к моему рту.
Молча проглотила. И следующую ложку тоже.
– Что еще Вы пообещали своему жениху? – неожиданно спросил он, когда мы покончили с первым блюдом.
– Я не понимаю, – ответила ему, отрывая взгляд от мясного рагу, с которого лорд только что снял крышку.
– Плохой ответ. – Просветил он. – Вторая попытка.
– Лорд Валруа, – гневно посмотрела на него. – Говорите прямо, я совершенно не понимаю о чем речь.
– Зато все королевство в курсе. – Откидывая только что взятую в руку вилку, заявил он.
– Верните на место, – глазами пожирая блюдо, потребовала я.
– О чем Вы?
– Вилка. – Прямо посмотрела в глаза лорда. – Вы вызвались меня кормить, а в итоге устраиваете допрос и в чем-то обвиняете.
Громко заурчало в животе.
– Я еще не наелась.
И без того черные глаза лорда потемнели. Ему явно не понравилась моя наглость. Но, мне тоже много чего не нравится, я же терплю.
– Мои студенты никогда не были посмешищем, – протягивая мне вилку с рагу, гневно бросил он. – Ты и твой жених, устроили настоящее шоу. В столице делаются ставки, когда тебя обесчестят, и ты перестанешь быть невестой лорда Говер.
Поперхнулась так, что из глаз брызнули слезы. Чуть не поперхнулась вторично, когда лорд сам вытер меня салфеткой.
– И я точно знаю, что это не твоя идея.
– Если знаете, почему злитесь?
– Мне понятны мотивы твоего желания учиться в Академии Сиятельных, – вновь откладывая вилку, поделился со мной. – Вынужденная помолвка, а после брак, к которому у тебя не лежит душа. Это способ избежать обязательств и получить свободу выбора.
Спустила глаза. Если он такой умный, то к чему устраивать допрос? Я уже студентка академии, и исключить меня смогут только при условии, что я не сдам экзамены.
– Молчишь? – по-своему истолковал мое безмолвие лорд. – Я надеялся, что Леон одумается, но ошибался.
Вот и что я должна была сказать на это? Вот именно, ничего!
– Проблема. Хейли, заключается в том, что на тебя предъявил свои права лорд Рейг, – невольно вздрогнула, а этот-то чего лезет? – Вижу, ты слышала о нем.
– Узнала, что отец заключил с ним договор, когда приняла предложение лорда Говер, – не стала скрывать.
– Леди Ванесса, настаивает на том, что ты специально сбежала от лорда Леона в академию. Для того чтобы исполнить волю родителей и выйти замуж за лорда Рейга. – Меня бросило в жар. Мама сошла с ума?
– В связи с тем, что они уже получили аванс, она желает, чтобы ты немедленно отозвала заявление и вновь прошла процедуру запечатывания.
– Это шутка? – откашлявшись, спросила я.
– Нет. Но поведение Леона и его последнее интервью, прямо указывает на то, что вы заключили сделку. – Казалось, взгляд лорда проникает прямо в душу. Выворачивая ту наизнанку. – И я хочу знать условия. Хейли.
«Сияющая, помоги мне!» – мысленно воззвала Богине. – «Леон совсем сдурел от своей любви к Найдель».
– Свобода, – хрипло ответила, стараясь не смотреть на мужчину. – И для него, и для меня. Если я окончу академию.
– А если нет?
– В этом случае… – меня передернуло, – стану его женой, ему нужны одаренные дети.
– Он противен тебе?
– Да. – Вот с какой стати я должна обсуждать подобные темы с деканом?
– Тогда рассчитывать на передачу дара, нелепо.
– Его это не смущает.
– Или не смущало, – поправил лорд. – Ты должна была учиться на артефактора. А сейчас, твои шансы окончить академию, равны практически нулю.
Мои плечи вздрагивали от беззвучного рыдания. Если у мамы получиться вновь запечатать меня, то моя участь предрешена. Лорд Рейг никогда не распечатает меня обратно. Ему не нужны, ни дети, ни мой дар.
– Помогите мне, – вскинула голову, буквально впиваясь взглядом в лицо лорда. – Помогите.
По моему лицу катились слезы. Я понимала, что плакать не стоит. Что этим, я показываю слабость, доказывая декану, что не гожусь на роль Стража. Но ничего не могла поделать со слезами. Та ночная сцена с Леоном стояла перед глазами, его обещание защитить, которые он предал забвению. Мне не понятно, что творилось в голове у моего жениха, и какую цель он преследовал, но Леон отказался от меня.
Опозорив на все королевство.
– Я обещаю, что никогда не пожалуюсь, выдержу любую нагрузку. – Да если понадобится стану слугой декана, если от него зависит решение оставить меня в академии или нет. – Не сразу, но я стану лучшим Стражем Огня.
– Смелое заявление, – выгнув дугой брови, после некоторого молчания, заметил его высочество. – Вы точно больше ничего не обещали Леону?
– Это же очевидно… – понимая, что декан не поможет, бросила я. – У него уже есть любимая женщина, от которой он не желает отказываться. Роль ширмы.
Меня уже трясло не от слез, а от злости. В чем моя вина? Разве я издала указ, велев собрать запечатанных девушек на смотрины, чтобы второй советник короля выбрал себе невесту? Да за какие заслуги его вообще взяли на эту должность? Такого болвана и днем с огнём не сыщешь!
Разве я заставила Леона сделать мне предложение? Да кто бы на моем месте отказался от свободы, тем более, когда семья сделала выбор не в твою пользу? Злость и гнев набирали обороты. Закон трёхсотлетней давности, действующий поныне, перечеркнувший всю мою жизнь. Гнилое яблочко, смеющее защищаться и желать для себя лучшей участи. А не сдамся я! Нет такого правила в уставе, не разрешающего мне продолжить обучение! Экзаменов-то еще не было!
– Хотите Вы или нет, но я продолжу обучение. С Вашей поддержкой или без нее, – упрямо закусив губу, выпалила я.
– Уже лучше. Определенно лучше, – мгновение и мужчина утер мои слезы салфеткой, а затем прижал к себе. – Тебе нельзя падать духом.
Запомни свои ощущения, злость и гнев, плохие учителя, но тебе они помогут.
– А обнимать обязательно? – все еще злясь, вскинулась я. – Задушите.
– Это вряд ли, такую змею голыми руками не возьмешь. – Моментально отпрянул от меня.
– Змею?
Мужчина демонстративно отвернулся к тарелке с рагу, а затем протянул вилку к моему рту.
– Извините, мне что-то не хочется, – повернула в сторону голову. Надо же, змея!
– Ешь.
– Я наелась.
– А кто принес Вам сумку? – ловко сменил тему декан.
– Хр… – запнулась и тут же проглотила рагу, которое все еще протягивал мужчина. – Не знаю. – Прожевав, солгала я.
– Понятно, – еще больше нахмурился лорд. Впрочем, куда еще больше-то?
Дальнейшее кормление прошло в молчании.
– Хейли, насчет статьи не беспокойтесь, – словно приняв решение, заявил мужчина. – И о лорде Рейга тоже.
– Вы не станете меня выгонять?
Лорд Валруа предпочел сделать вид, что я ничего не спрашивала. Молча собрал посуду, встал и пошел на выход.
– Какая прелесть, – выдохнула ему в спину и передразнила. – Ни о чем не беспокойтесь.
Вот раздражает меня этот мужчина! Нет, чтобы по-человечески все объяснить! Наверно, мне все же следует быть благодарной…
Однако. Эти мысли выветрились вместе с приходом целительницы Меган.
