Глава 5
С моего триумфального появления в Академии Сиятельных, прошло четыре дня. Результаты были объявлены вчера вечером. И сегодня мне предстояло подписание заявления на обучение и переселение в общежитие академии.
И мою радость омрачал лишь один факт, лорд Леон должен был ехать со мной, чтобы дать согласие на мою учебу. Все время, пока я дожидалась официального приглашения в Академию Сиятельных, жених избегал меня. А если, мы все-таки встречались, кривил губы, словно перед ним была не его невеста, а желчная жаба. Он мало бывал дома и ночи проводил за пределами особняка.
За эти несколько дней, я неоднократно в памяти перебирала момент моего появления перед очами ректора. Худой, длинноволосый мужчина, с крупными бороздками морщин на лбу, слевитировал ко мне прямо из окон центральной башни.
– Необязательно здесь все сжигать, юная леди. – Укоризненно заявил он мне.
И пока я недоуменно переводила на него взгляд, во двор посыпался народ. А старшекурсники чуть ли не попадали из окон башен общежития.
Мне понадобилась минута, чтобы понять, с чем связан повышенный интерес к моей персоне. Мои руки, живот, ноги, все было окутано пламенем, а позади меня тянулся шлейф из выжженной травы.
Стушевалась ли я? Нет! Меня переполняла гордость! Еще недавно я и помыслить не мота, что сотворю такое! А сегодня сила бьется во мне ключом. Но постаралась прекратить это безобразие. Разрушать академию в мои планы точно не входило. И пока я пыталась затушить стихию, возле нас с ректором образовался полукруг из незнакомых мужчин и женщин. Судя по мантиям, с вышитыми на груди начальными буквами факультетов, преподаватели академии.
– Леди Сизери? – спросила рыжеволосая женщина, когда мне, наконец, удалось загасить свое пламя, – протеже декана Балруа?
Поспешно кивнув, пыталась сообразить, какой из членов королевских семей является деканом этой академии. Ведь фамилию Балруа, носит именно королевский род.
– Я беру тебя, девочка, – донесся до нас глухой шепот одного из мужчин, которого я заочно окрестила комендантом. Настолько старым и щуплым на вид он был, – Вы все видите ее потенциал. А учитывая… ммм… особенные обстоятельства, в проверке знаний она не нуждается, у нее их просто нет. Но я лично заполню этот пробел.
Я стояла, боясь пошевелиться.
– Мне будет интересно с тобой работать, – подойдя ближе, сообщил он, – таких сильных магов. Факультет Артефакторов еще не видел.
Да, будет очень интересно.
– Под Вашу ответственность, декан Ронг, – после некоторой заминки, сообщил ректор и протянул мне какую-то капсулу. – Леди Сизери, ждите официального приглашения, а сейчас. Вам пора уходить. Раздавите ее.
Скорее машинально, чем желая обидеть преподавателей своей неблагодарностью, раздавила капсулу. И в тот же момент, меня закружил воздушный поток. Мгновение, и я оказалась на крыше портальной башни дворца.
– Милая, – позвала меня леди Хелена, – ты уже минуту стоишь перед ней.
Как и в своих воспоминаниях, сейчас я стояла перед той же башней. Только в прошлый раз чета Говер встречала меня, а сегодня провожает. Мой багаж был отправлен часом раньше. Леон скривился своим мыслям, я же порывисто обняла его матушку и звонко расцеловала в обе щеки.
– Спасибо Вам, леди Хелена, – прошептала ей, – за все спасибо.
Кроме нас здесь были и другие семьи, провожающие своих детей. В числе которых, была и леди Фисента. злобно зыркающая на меня исподлобья.
– Не за что, моя дорогая, – обнимая и целуя меня в ответ, прошептала леди и украдкой утерла слезу.
– Пойдемте, – нетерпеливо заявил лорд Леон и встал рядом со мной, желая, чтобы я взяла его под руку.
Мысленно меня перекосило, но безропотно приняла его предложение. Для всех, мы помолвленная пара. Не стоит показывать истинное положение дел.
– Удачи, девочка, – улыбнулся лорд Макс и Леон повел меня прочь.
Дорога на крышу башни не заняла много времени. Я и Леон, были в числе первых, кого порталом отправляли в Академию Сиятельных.
– Странно, – вдруг произнес мой жених, – обычно первым идет Факультет Стражей, артефакторов заселяют последними.
– Откуда Вы знаете? – вырвалось у меня прежде, чем я вспомнила, что лорд также окончил данное учебное заведение.
– Я Страж Воздуха, милая невеста, – прижав меня к себе, прошипел жених и со злостью раздавил капсулу.
Нас подхватило воздушным потоком, вот только кружило несколько дольше, чем когда я перемещалась одна. Меня начинало тошнить и от необходимости обнимать его, и от невероятного головокружения. Но, слава Сияющей, все быстро закончилось.
Лорд Леон уверенно повел меня со двора к монументальному, несомненно, старому зданию. Центральный вход, отворяются двери, перенося нас в просторный холл с множеством разноцветных дверей. Здесь еще не было многолюдно. Только работники академии несколько студентов-новичков с сопровождающими, а также старшекурсников, объясняющих вновь поступившим, куда им следует идти.
– Так, тебе к декану Ронг, – пробормотал себе под нос Леон и уверенно повел меня к серой двери.
Но войти мы не успели.
– Добрый день, Леди Сизери, лорд Говер, – голос ректора академии настиг нас возле дверей. – Следуйте за мной, пожалуйста.
И не дожидаясь ответного приветствия, развернулся и быстрым шагом направился прочь. Я насторожилась такому приему. Неужели, они передумали, ввиду моих мизерных знаний? Нет, убеждена, «что для поступления их было бы ничтожно мало, но немного, я все-таки знаю. Во всяком случае, о том, что касается артефакторов. Книга «Простые и сложные чары» зачитана до дыр. Это единственная книга, которая уцелела после продажи библиотеки отца. Я ее попросту украла, позарившись на красивую обложку. Читать-то я толком еще не умела.
Леон, если и удивился, то вида не подал и резво устремился за ректором. Естественно, с ним заодно и я.
Мы шли по коридору, который сужался, а затем повернули за угол, где оказалась лестница, ведущая наверх. Миновав два этажа, мы остановились на третьем.
– Этаж преподавателей и деканов, – произнес ректор, когда мы поравнялись с ним. – Здесь расположены их личные кабинеты и без приглашения, появляться, здесь не стоит. Лишь в случае крайней нужды.
Я восхищенно озиралась по сторонам, разглядывая красочные двери и таблички на них. Картины, висящие на стенах, среди осветительных шаров, переливающихся всеми цветами радуги.
– Прошу – открывая перед нами дверь с табличкой «Ректор Академии Сиятельных – Лорд Альгар де Арриан», произнес маг.
«Интересно, а что означает приставка де?» – мысленно подумала я и вошла в приемную.
При нашем появлении, пухленькая секретарша вскочила из-за стола и коротко поклонилась.
– Леди Раньи, работайте, – глядя на огромную стопку бумаг на ее рабочем столе, произнес он и уверенно шагнул в свой кабинет.
Ректор сразу перешел к делу, усадив меня за стол напротив него. Леон встал за моей спиной. Лорд Альгар протянул бумаги, и я углубилась в чтение.
– Простите, но здесь ошибка, – удивленно воскликнула, еще раз перечитав строчку в заявлении, – здесь указано о зачислении на Факультет Стражей.
– Ошибки нет, – пристально вглядываясь в мое лицо, черными, как ночь очами, произнес ректор.
– Я не понимаю, – выдохнула и пару раз моргнула.
Ничего себе сюрприз. Нет, это точно ошибка.
– Дело в том, что на Факультет Артефакторов, всегда большой поток желающих. Вас взяли взамен девушки, отказавшейся учиться и оповестившей об этом за день до Вашего появления здесь. – Лорд выпрямился и теперь смотрел поверх моего плеча на Леона. – Ваша кузина, леди Фисента Шотл передумала, а так как она первой прошла отбор, именно ее мы и зачислили на факультет.
«Ах, ты ж, малолетняя дрянь», – мысленно костерила гадюку кузину. И я не удивлюсь, если она знала, каким образом ведется отбор студентов.
Да она назло мне это сделала! Вот теперь понятно, почему, приветствуя чету Говер, она удивленно выдохнула:
– Неужели и Вы решили проводить меня.
А я ещё с гордостью ответила, что сама являюсь студенткой. И ее тихое: «не может быть», списала на природную гадливость и зависть.
– Я не позволю своей невесте учиться на Факультете Стражей, – холодно отчеканил лорд Леон и пренебрежительно добавил. – Девушке такое не под силу.
Мне остро захотелось врезать ему. Моя кожа пылала, предвещая, что еще чуть-чуть и пламя вырвется наружу. Еще одно слово в подобном тоне, и я спалю своего жениха дотла!
– Альгар, объясни мне, черт возьми, что это значит?! – в кабинет ураганом ворвался его высочество, потрясая в воздухе какими-то бумагами. Но увидев нас, он резко осекся. – Добрый день, будьте добры подождать за дверью.
Нас словно ветром сдуло, однако, я успела прихватить заявление и согласие со стола.
– Ты с ума сошел? – гневный полос декана Райана Валруа, четко доносился до нас. – Ты определил девчонку на факультет, состоящий из одних парней!
Секретарша заинтересованно подняла голову, я сделала вид, что обронила что-то и нагнулась к полу, прислушиваясь к голосам из-за двери.
– Только у тебя в этом году не хватает одного студента. Есть свободное место, не вижу причин так орать. – Спокойно ответил ректор. – Устав Академии Сиятельных не запрещает девушкам учиться на Факультете Стражей. А внести в него поправки, ты сможешь только в следующем году.
– Нашел лазейку, – ворчливо заметил его высочество, – а о ней ты подумал? Нагрузка обучающей программы не рассчитана на женский пол. У нас даже…
А вот дослушать не получилось. Зловеще скрипнула входная дверь, и в приемную ворвался красный от гнева лорд Ронг.
– Доброго дня, – сухо кивнул старичок и резво направился в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.
Едва удержала стон разочарования. Декан Факультета Артефакторов, лишил нас возможности подслушивать дальше.
– Неважно, что они решат, – сухо заявил жених, – я забираю тебя. Через месяц мы поженимся.
– Какой шустрый, – гневно выпалила я, – с чего такая спешка?
Меня мысленно выворачивало от подобной перспективы. Я ни за что не откажусь от шанса получить свободу. Даже если мне придётся учиться среди мужчин.
– Тебя это не касается, – придвинувшись ко мне вплотную, отрезал он.
– Ты на себя не похож, – выпалила ему в лицо, – откуда столько агрессии?
– Идем, – вместо ответа, заявил он и попытался взять меня за руку.
– Ну, уж нет, – прошипела я, – подпиши!
– И не подумаю.
– А придется, мы заключили сделку, – напомнила ему.
– Ты и месяца не продержишься, – снисходительно пояснил жених, – я забочусь исключительно о твоем здоровье.
Однако его блуждающий взгляд говорил об обратном. Его ум занимали какие-то мысли, и они не давали ему покоя. Может, именно потому, что он сам связал себя обещанием, был недоволен, что меня все-таки приняли в академию. Неужели, случилось что-то, что потребовало немедленной женитьбы?
– Подпиши, – настаивала на своем, надвигаясь на него.
– Нет, – ухмыльнулся жених, – и разговор окончен.
– О, – воскликнула я, пораженно глядя в наглое лицо Леона. – Неужели боишься, что обучившись, я побью тебя? – И насладившись его округлёнными от удивления тазами, пообещала. – Так ты не переживай, я и без диплома устрою тебе сказочный фейерверк.
В этот же момент мое тело запылало, но огонь не распространился по приемной.
– Спонтанный выброс, – отпрянув, пробормотал лорд Говер. – Пол печати сорвано.
– Я могу Вам помочь, – робко поинтересовалась секретарша, завороженно глядя на огонь.
– Дайте, пожалуйста, ручку – попросила у нее и улыбнулась.
Женщина кивнула и закопошилась на столе. Я остывала, как в прямом, так и в переносном смысле.
Огонь больше не проявлялся. Быстро подошла к леди Ранья и взяла требуемый предмет.
Спустя минуту оставляю размашистую подпись в нужной графе. Затем иду к жениху.
– Меня еще не отчислили. О Факультете в сделке, речи не было. – И протягиваю ему бумагу и ручку. – Подписывай, трус.
Этого мужчина уже стерпеть не смог, мгновение и резко он выхватил из моих рук документы. Еще секунда и лорд прошел к столу, а затем оставил злой росчерк в согласии.
С видом победителя прошел ко мне и всучил подписанные документы, а потом резко притянул меня к себе.
– Ты еще сама будешь умолять меня забрать тебя отсюда, – прошипел он, – а я еще подумаю, стоит ли или подождать первых экзаменов.
– Не может быть! – Двойной возглас раздался из кабинета ректора, а затем дверь с силой распахнулась. – Вы подписали документы? – хором спросили деканы.
– Да, – отпрянув от жениха, ответила им. – Я буду учиться на Факультете Стражей.
– Живо в мой кабинет! – рявкнул, теперь уже мой декан. – Студентка Сизери, немедленно. – Поторопил он, и я мигом выскочила за дверь, смутно представляя себе, где находится его кабинет.
Однако, несмотря на свои сомнения, нашла его быстро и толкнула дверь. Секретаря у его высочества не было. Да и приемной тоже.
Не успела я как следует осмотреться, как дверь отворилась, являя передо мной разгневанного лорда Райана.
– Садитесь, – выдохнул мужчина и направился к столу. – О чем Вы думали, когда шли на экзамен?
– О чем я думала? – удивилась вопросу. – Вы оставили меня одну, не объяснив, что от меня потребуется и как использовать магию… – практически шепотом протянула я, а потом громче и уверенней добавила. – Я шла бороться за место в академии.
– Бороться? – брови лорда взлетели вверх.
– Я не училась в магической школе и шансов, по сравнению с другими поступающими, у меня было меньше. – Кивнула. – Поэтому да, бороться.
– Это многое объясняет.
Да? А мне вот ничего.
– Пиши отказ, – вдруг протянул мне бумагу и ручку декан, – поступишь в следующем году на Факультет Артефакторов, как и хотела.
Главное, в ворота заходи с другим настроением. – Переходя с официального обращения, заявил мужчина.
– Нет, – моментально ответила ему.
– Нет? – прищурился он, – а ты хоть понимаешь, что тебе предстоит?
– Не совсем, – честно призналась, но участь, уготованная мне не владеющим собой Леоном, представляла хорошо, а потому еще раз отрицательно качнула головой.
Я буду учиться в Академии Сиятельных, и неважно, если кого-то это не устраивает.
Несколько минут принц молчал, внимательно изучая мое лицо.
– Хорошо, – наконец, выдохнул он, а затем поднялся и протянул мне пропуск в общежитие Факультета Стражей. – Левая Башня от центрального входа – это общежитие, второй этаж для первокурсников. Твоя комната под номером триста двенадцать.
– Спасибо, – начала было я, но меня оборвали.
– Перед тем, как войдешь, прикоснись к двери рукой, послав магический импульс. Хранитель общежития подтвердит доступ и считает твою ауру.
– Импульс? – эхом переспросила.
– Именно, Ничего, разберешься. – Сдвинув брови, заметил он. – Ступай, остальную информацию получишь позже.
– Благодарю, – облегченно выдохнула я, радуясь, что принц не стал давить на меня.
– Когда поймешь, что хочешь уйти, приходи в любое время, я подпишу заявление, – кинул он мне вслед, когда я уже выходила.
«Да ни за что!» – гневно подумала я и поспешила прочь.
Дорога к общежитию не заняла много времени. Я старалась не обращать внимания на новый поток студентов, когда выходила из холла.
А народу там было много.
Пока я была на разговоре с ректором и деканом, в академию телепортировались первокурсники всех факультетов. Собственно их всего четыре:
Факультет Стражей. Факультет Магических Существ. Факультет Целителей и Факультет Артефакторов. Кстати, леди Хелена выпускница Факультета Магических Существ. Смеясь, она рассказывала, что у нее просто не было выбора. Животные как обычные, так и магические чувствовали ее на расстоянии, и тянулись к ней. Как объясняла женщина, в работу Магис, как сокращенно называют себя выпускники данного факультета, входит не только защита и забота о волшебных питомцах, но и управление ими. И такие звери далеко не всегда мирные, а зачастую опасные и ядовитые.
Наличие магических существ, одна из причин, почему академия находится на юго-востоке королевства, а не в столице. Во-первых, это климат, положительно влияющий на животных. Во-вторых, безопасность для жителей, в случае, если магические существа вырвутся за пределы академии. И в-третьих, академия занимает огромную по площади территорию, которую ей бы вряд ли выделили в столице.
Башню Факультета Стражей нашла сразу. Что удивительно, входная дверь была нараспашку.
«Значит, к комнатной двери нужно руку прикладывать» – хмуро подумала я и шагнула внутрь.
И конечно, холл, и коридор был заполнен ребятами с разных курсов.
– Смотри, это та самая, – донесся до меня возглас одного из парней. – Пламенная студентка.
Новый залп смеха, а мои щеки заливает румянец. Парни явно говорили о моем появлении в воротах академии в прошлый раз.
– Малышка, ты ошиблась башней, – заржал другой.
– Не тупи, ее пропустили, значит, по приглашению, – вклинился в обсуждение третий.
Я же искала ход на лестницу и пыталась абстрагироваться не только от обсуждения моей персоны, но и довольно сальных шуточек по поводу моей внешности.
Наконец, я нашла искомое и под дружный гогот ребят, решительно начала подъем.
– Спо, да она к первокурснику, – донесся до меня завистливый возглас, когда я шагнула на второй этаж.
Как и внизу, парни общались в холле. Их довольный и громовой хохот, обрушился на меня. Едва уши не зажала, но сдержалась.
– О, малышка, – заметил меня один парень, – не ко мне ли ты?
Молча прошла мимо, ища комнату с номером триста двенадцать. Как назло искомое не находилось.
– Детка, я лучше него, – радостно съязвил рыжеволосый и сделал шаг в мою сторону.
Интересно, у них мозги только об одном думать могут?!
– Ты что-то ищешь? – спросил высокий парень с каштановыми, кудрявыми волосами.
Перевела взгляд на него. Ну, наконец-то, нашелся хоть один разумный среди этих петухов!
– Мне нужна триста двенадцатая комната, – кивнула ему.
– Направо и до конца коридора, – ответил он и уткнулся в книгу, которую держал в руках.
– Все лучшее Мэтту! – Зло бросил кто-то.
Если я думала, что на этом они успокоятся, то ошиблась. Небольшая группка парней, на приличном расстоянии от меня, отправилась следом.
Группа поддержки, не иначе.
Парни делали ставки, но мне совершенно было непонятно на что.
Еще один шаги я у заветной двери.
Приложила руку и на миг прикрыла глаза.
– Не трогай! – отчаянно крикнул кто-то, – сейчас рванет!
– Беги! – вторил другой.
«Идиоты» – подумала я, почувствовав отклик своей силы, и распахнула глаза.
Дверь ярко вспыхнула алым огнем, а в голове раздался монотонный голос:
– Доступ получен. Добро пожаловать, студентка Сизери.
После этого легко отворила дверь.
– Не может быть, – потрясенно и что самое главное, слаженно воскликнула группа парней, неизвестно каким образом, оказавшихся перед дверью.
Недолго думая, захлопнула ту, перед их носами.
– Рай, да иду я, – неожиданно услышала я позади себя и резко обернулась на мужской голос. – В душе был, когда получил твой зов.
Студент наклонил голову и начал вытирать волосы полотенцем. Единственным полотенцем в его руках!
Парень был полностью обнажен, по его накачанному торсу стекала одинокая капля. Всхлипнув, сползла по двери и зажала рот рукой.
При этом газа оставила открытыми. Где я еще увижу голого, а еще настолько красивого мужчину? Тем более, если стриптиз бесплатный?
– Рай, – неуверенно позвал парень и наконец, отбросил с головы полотенце, радуя газ платиновыми короткострижеными волосами и черными, как ночь тазами.
«Влипла», – мрачно подумала я, моментально зажмуриваясь. – «Врядли третий сын его величества, забудет нашу первую встречу».
– Опять? – простонал парень. – Не женюсь!
Икнула от неожиданности.
– Да нет, не во дворце же. – Задумчиво протянул он.
От удивления открыла глаза. Парня на месте не оказалось. Он как будто исчез.
– Вы, наверно, по поручению декана, – выйдя из правой двери в брюках и рубашке, которую спешно застегивал, спросил принц. – Вам плохо?
Я уже не сдерживалась и рассмеялась в голос. Точно, ходили же по дворцу слуги, что младшего отпрыска постоянно достают потенциальные невесты. И их эксцентричные выходки, обросли такими подробностями, что я не поверила подобным легендам и наговорам. Зря, судя по всему.
Отсмеявшись, поднялась на ноги. Брови студента поползли вверх. А я не знала как вести себя, то ли тоже перейти на официальный тон, то ли сделать вид, что не поняла кто передо мной. Все же, было бы глупо сейчас делать перед ним реверансы.
– Извините, я не знала, что в моей комнате кто-то есть, – заливаясь румянцем, вспоминая голый торс его высочества, – и уж тем более не могла предположить, что этот кто-то будет не одет.
– Вашей комнате? – выдохнул он. – Это шутка?
– Нет, – моргнула. – Я поступила на Факультет Стражей, и декан отправил меня в эту комнату.
– Не может быть… – несколько мгновений парень что-то обдумывал, затем решительным шагом направился к двери по левую стену и распахнул ее. – Это твоя комната, – легко переходя на неофициальное обращение, заявил он и указал на ту дверь, из которой вышел пару мгновений назад, – Вон та, моя. Ванная комната одна на двоих.
– Простите? – потрясенно выдохнула я. – Мы должны жить вместе?
– А ты еще кого-то видишь? – нервно хмыкнул парень. – Извини, я тоже не в восторге от подобной перспективы.
– Но мы же… – начала я и осеклась под ироничным взглядом младшего высочества.
Можно подумать он сам не видит, что мы разного пола! Толку от того, что я выскажу об этом вслух?
– Ты же договор подписывала, там все указано, да и в согласии особо подчеркнут этот факт. – Сжалился парень. – Всех расселяют по два человека в одну комнату. Это сделано, чтобы пресечь скандалы знати, если им в соседи достанутся студенты низкого сословия.
Мои щеки запылали, естественно я не прочла нормально договор. А потом как-то не до изучения было. И слава Сияющей, иначе Леон никогда бы его не подписал!
– Да ты не бойся, – сложив руки на груди, вдруг мягко произнес он, – приставать не стану, и если что, двери в твои личные комнаты, запираются на ключ.
– А их там несколько? – кажется, его маневр перевести тему, удался. Я заинтересовалась обстановкой.
– Кабинет и спальня. – Пояснил и добавил. – Правда, как видишь сама, холл и гостиная общая.
Под аккомпанемент его слов, я подошла к своей двери и распахнула ее настежь. Первое, что бросилось мне з глаза, это мои чемоданы, стоящие у дубового письменного стола, который находился у окна. Также в кабинете присутствовал шкаф со стеклянными дверками, несколько полок, пара стульев и мягкий ковер, покрывающий всю площадь пола. Неприметная дверь, ведущая з спальню, оказалась между двух настенных полок и сначала, мне показалось, что она декор, искусно выполненный рисунок на стене. Сама спальня была примерно на треть меньше кабинета. Из мебели здесь присутствовал гардероб, небольшая прикроватная тумбочка и зеркало на стене.
Кровать среднего размера, уже была застелена. Она стояла у окна, занавешенного плотными темными шторами.
– Осмотрелась? – громко спросил принц.
– Да, – вернувшись к нему в холл, ответила я. Без приглашения, парень не стал заходить на мою территорию и это меня порадовало.
– Может, тогда познакомимся? – хмыкнул он.
– Ой, простите, ваше высочество, – выдохнула я. – Леди Хейли Сизери.
– Ты еще в реверансе опустись, – ехидно заметил он. – Соседка, давай договоримся, пока мы в стенах академии, я твой однокурсник Мэтт, ты Хейли, идет?
Неожиданно входная дверь вспыхнула. Секунда и в голове раздался тот самый монотонный голос, который открывал мне доступ.
– Декан Факультета Стражей, лорд Райан Балруа, дать разрешение на вход?
– Да, – мысленно ответила я, обменявшись с Мэттом взглядами.
– Вижу, Вы уже познакомились, – первым делом произнес декан, – оно и к лучшему.
Мы с соседом промолчали.
– Перейдем к делу, – решительно заявил он и шагнул ко мне. – В виду необычной ситуации, и невозможности пересилить Вас в другую комнату.
Хранитель общежития согласился сделать небольшую перепланировку.
Декан повернулся к своему брату.
– Мэтт, собирайся, этот день ты пробудешь у меня. Хранитель добавит тебе личную ванную комнату, урезав часть кабинета и добавив немного от общей гостиной. – Затем вновь повернулся ко мне, – а Вам леди Сизери. настоятельно рекомендуется не выходить из спальни, так как холл с общей ванной комнатой. Хранитель объединит с Вашим кабинетом.
– Подождите, – потрясенно выдохнула я, когда он закончил и выжидательно посмотрел на замершего Мэтта, – мне весь день сидеть в спальне? А обед, ужин? А если мне потребуется, простите, по нужде?
В этот момент Мэтт прыснул. Ну, конечно, он-то уже был в душе!
– Хороший вопрос, – на миг задумался средний сын короля, – отлично, я забираю вас двоих, на сборы пять минут, леди Сизери, пойдемте.
Парень хмыкнул и ушел в свою комнату, а я последовала за деканом. В коридоре в этот раз было пусто. Младшее высочество не заставило себя долго ждать. Накинув плащ и обувшись, он быстро вышел к нам.
Только на улице, нагнав декана, который взял стремительный темп шага, спросила:
– А куда мы идем?
– В Хранилище.
– Куда?
– Хранилище книг, библиотека, – как дурочке пояснил он. – Вам выдадут книги за весь курс. И естественно, я сам отправлю их в ваши комнаты.
– А разве, этим не завтра положено заниматься? – подал голос Мэтт.
– Вам повезло, – криво ухмыльнулся декан и замер на месте.
Чуть не врезалась в него.
– Замечательно, – после минутной тишины, объявил он, – лорд Ранг тоже подойдет.
– Зачем, – вырвалось у меня прежде, чем я подумала, а стоит ли спрашивать.
– Вам предстоят индивидуальные занятия, подберете материал.
– Но…
– Не думаете же Вы что я стану заполнять пробел в Ваших знаниях? – сдвинув брови, спросил он.
– Н-нет.
– Вот и славно.
Дальнейший путь прошел в молчании. В этот раз мы не заходили в центральный вход, а прошли вдоль здания, и завернули за угол.
Небольшая неприметная дверь, ведущая в подвал. Несмотря на мое предубеждение, касательно темных и сырых подвалов, размеры Хранилища Книг, потрясали. Высокие потолки, множество шкафов с полками и приставленными к ним лестницами, примерно пятьдесят столов для работы студентов и небольших кабинке, где восседали библиотекари. Я всматривалась в эти существа, сидящие в кабинках, и не могла понять, что они такое. Полупрозрачная кожа, глаза чуть на выкате, и огромный рот с тонкими губами.
Мне стало не по себе. С подобным, встречаться не приходилось.
– Не трясись, – ловя мой испуганный взгляд, подмигнул Мэтт, – они безобидные.
К одной из кабинок и направился лорд.
– Факультет Стражей, первый курс. Студент Мэтт Балруа и студентка Хейли Сизери.
– Будет сделано, – кивнуло ему существо, судя по красным губам и подкрашенным ресницам, женского пола и начертило на стене кабинки какую-то руну. Лестницы! в библиотеке пришли в движение, затаив дыхание я следила за ними. А потом, по воздуху, к нам поплыли книги.
– Подпись студентов, – громко объявила она, пересмотрев каждый экземпляр книг.
Первом к ней подошел Мэтт. До этого прозрачные стенки кабинки, потемнели, скрывая от нас парня и библиотекаря. Прошло несколько минут прежде, чем парень вышел, зачем – то опуская закатанный рукав. А затем, позвали меня.
Немного опасаясь, прошла внутрь. Также как было и с соседом, библиотекарь скрыла меня от их глаз.
– Вы должны поставить подпись, вот здесь, – указала нужную графу существо, где я быстро поставила росчерк. – А за эту книгу, Вы должны расписаться кровью.
– Простите? – у меня не только брови вверх поползли, но и голос охрип от удивления.
– Демонология, – скривив свои ужасные губы! пояснило существо, как будто мне это что-то объясняло.
Я мялась, не зная как поступить. Уж слишком странным все казалось. Но вспомнив руку Мэтта, точнее рукав, который он стягивал обратно к запястью, решила, что раз его высочество это сделал, то и мне опасаться нечего.
Под пристальным взглядом библиотекаря, закатила рукава и протянула руку. Честно говоря, каким образом она извлечет кровь, мне представлялось смутно, а уж каким образом она заполнит ручку ею вместо чернил, подавно.
Алчный блеск в глазах существа меня напугал и я чуть не отпрянула, когда оно наклонилось к вене на моей руке и впилось губами в кожу. Больно не было, лишь небольшое покалывание. Секунда и библиотекарь сплевывает кровь в непонятно откуда взявшуюся тонкую прозрачную трубочку, заостренную к концу. Затем протягивает ее мне и указывает место в формуляре, где я должна была расписаться.
Только после этого стены кабинки вновь стали прозрачными. Пробормотав благодарность, стрелой сорвалась с места и кинулась к Мэтту.
Тот откровенно смеялся надо мной.
– Ты как загнанный зверек, – отсмеявшись, заявил он.
– А ты бесчувственный чурбан, – не осталась в долгу и осеклась, замерев на месте.
Мэтт вновь рассмеялся. Его явно забавлял мой страх по отношению к его титулу. А я нервно спустила рукав обратно.
– Спокойно, казнить не стану, – хмыкнул он и отошел от меня.
В тот же момент в Хранилище Книг спустился лорд Ранг.
Заметив меня, он махнул, подзывая к себе, а сам направился к одному из столов.
Пожав плечами, последовала за ним.
– Садись, девочка, – прокашлял декан Факультета Артефакторов и замолчал, дожидаясь пока я расположусь рядом с ним. – Мне жаль, что так вышло, но я не отказываюсь от своих слов и помогу тебе в обретении знаний.
Невольно улыбнулась ему.
– Работы нам предстоит много, и я надеюсь на твою прилежность и желание учиться. – Вглядываясь в мое лицо, сообщил мне. – Будь готова к тому что первые месяцы на сон будет уходить не больше трех часов.
Нахмурилась, обдумывая его слова. Стражи, в первую очередь, воины. Следовательно мне предстоят колоссальные физические нагрузки и лишение нормального сна, может критически сказаться на моем здоровье. Испарина покрыла мой лоб. Нет, я знала, что мне будет тяжело, но совершенно не представляла масштабы. Боюсь, скоро, станет только хуже.
– В противном случае, ты не сможешь сдать экзамены.
– Я поняла, лорд Ронг. – Закусив губу, кивнула старику.
– Завтра состоится приветствие студентов, знакомство с деканом, назначение старосты и выдача расписания. – Словно не заметив, как нахмурилась я, продолжил он, – после этого студентам дается время на сбор учебной литературы и отдых. А следующим утром уже начнутся занятия.
Вновь кивнула, показывая, что я внимательно слушаю и воспринимаю информацию.
– Предлагаю начать обучение уже завтра, после выдачи расписания.
– Я согласна, – сжав под столом кулаки, сообщила ему.
– Тогда я сам соберу необходимые книги, и завтра ты заберешь их у меня. Лорд Валруа сообщит тебе место занятий, а сейчас, мне нужно идти.
– Спасибо, – поспешно выдохнула я, резво вскочившему со стула старичку.
– Для благодарностей еще придет пора, – лукаво усмехнулся он, – но боюсь, раньше наступит место проклятий.
Мужчина направился к моему декану, а ко мне подошел Мэтт.
– Ну, ты и попала, – падая на стул ушедшего декана, ухмыльнулся он.
– У меня нет выбора, – тряхнув головой, прошептала я. – Иначе отчислят.
– Выбор есть всегда, – поправил меня Мэтт, – ты так цепляешься за эго место в академии, словно от него зависит твоя жизнь.
– Вроде того… – повела плечами.
– Где ты училась?
– Домашнее обучение, – глядя на полки с книгами, ответила ему.
Парень замер глядя на мое лицо. Хотелось бы мне знать, что такого он на нем увидел, что его глаза в момент сузились.
– Подожди, Сизери… – протянул он, – тот самый запечатанный род.
– Да, – сжимая под столом кулаки, ответила ему, – но с помолвкой…
– Ни слова больше. – Перебил меня Мэтт и поднялся из-за стола. – Неслыханно, буду жить в одной комнате с позором всего королевства.
Вскинула голову не веря своим ушам. Краткий миг. который полностью поменял отношения парня ко мне.
Его лицо исказила гримаса брезгливости и отвращения. Я продолжала сжимать кулаки и кусать губы. Держись. Хейли, это только начало. Скоро весть о том, что я запечатанная облетит всю Академию Сиятельных. Уж леди Фисента постарается. И принц будет не единственным с подобной реакцией.
– Я запечатана наполовину, и не на мне лежит вина за наказание всего рода. – Зачем-то начала оправдываться.
– Какая разница, – высокомерно начал он, – не желаю видеть тебя рядом.
До крови прокусила язык, чтобы с губ не сорвались гадкие слова. Я заведомо слабее и ничем хорошим наша ссора не выльется. Просто нужно потерпеть. Потерпеть пока он выговориться и уйдет. А плакать не стану. Не он первый, не он последний.
– Мэтт, ты сейчас закроешь свой рот и пойдешь в мой кабинет, – декан появился неожиданно, и его тон не предвещал ничего хорошего.
Чудилось, что разъяренный тигр готовится к прыжку.
– Брат, как ты мог поселить меня с ней? – вскинулся Мэтт, забыв об инстинкте самосохранения.
Я бы на его месте сейчас промолчала, а подобные вопросы задавала позже и наедине. Нет, дело не в том, чтобы! пощадить мои чувства. Боюсь, парень влип, и кара братца все-таки настигнет его. Вон как сузились черные глаза и поджались тонкие губы. Сейчас совершенно точно что-то будет.
– Леди Хейли, – обернулся ко мне декан, – я прошу прощения за слова моего брата и обещаю, что впредь он не позволит подобных высказываний в Вашем присутствии.
Я хотела было ответить, однако за меня ответил организм, громко оповестив рядом стоящих мужчин о том, что леди голодна.
Краска стыда залила мое лицо. Со всеми волнениями за завтраком мне и кусок в горло не лез. А с другой стороны, я порадовалась тому, как быстро на лице лорда Райана место гнева заняло удивление.
Разговор двух братьев явно откладывался. Я старалась не смотреть на Мэтта, который яростно сжимал кулаки, но молчал, хотя ему явно давалось это с трудом.
– Леди Хейли, Вы не завтракали?
– Извините, нервы… и…
– Пойдемте, – решительно перебил меня декан, глядя на то, как неуклюже поднимаюсь со стула.
– А ты, в мой кабинет, – припечатал он и повел меня из Хранилища.
Мы вернулись к центральному входу. В холле было пусто. Студенты успешно подписали договора и были расселены.
– Столовая находится налево по коридору, – останавливаясь возле лестницы, заявил мужчина, – до обеда еще далеко, но Вы сможете перекусить. Там всегда кто-то есть и что-то ест.
С этими словами декан поспешил наверх, оставляя меня в одиночестве. Вздохнув, пошла в указанном направлении.
На удивление, столовая не пустовала. Огромный зал был поделен на четыре зоны, каждая из которых имела свой цвет: зеленый, серый, синий и золотой. Судя по флагам, вывешенным на башнях общежитий, каждая зона относилась к конкретному факультету. Зеленый – к целителям, серый – к артефакторам. – синий – к мзгисам. а золотой – к стражам.
Несколько студентов повернули головы в мою сторону, но видимо, я не показалась им интересной и они вернулись к своим занятиям.
Немного неуверенно я приблизилась к буфету, за которым стояли три женщины!.
– Переволновалась? – улыбаясь, спросила одна из них, – ничего, милая, сейчас горяченького чая попьешь, полегчает.
Пока она это говорила, ее руки ловко выставляли на поднос тарелку с румяными пирожками и блюдце с чашкой.
– Сахар и молоко находятся вон там, – указала она на стойку, уже привлекшую мое внимание, – бери сколько нужно.
– Спасибо, – тепло поблагодарила ее и сделала шаг к стойке со столовыми приборами, сахарницами и графинами с молоком.
– Худенькая-то какая, – всплеснула она руками, глядя на мои лавирования с подносом. – Проголодаешься, не стесняйся, приходи в любое время и зови Марыську. это я.
Еще раз поблагодарила женщину и села за первый попавшийся столик в зоне своего факультета.
– Эй, новенькая, – крикнул кто-то.
Недоуменно подняла голову, ища источник возгласа.
– Да-да, ты, – заявил русый парень с лицом, полностью покрытым прыщами вперемешку с веснушками, – пересядь.
– Наглость – то какая, – громко произнесла девушка, сидящая в «зеленой» зоне.
Вздохнув, опустила голову и принялась кидать в чай сахар. Знаю же, что мне не поверят, если скажу, что я на своем месте. Медленно перемешала, не обращая внимания на выкрики студентов, а затем откусила пирожок. Он оказался с мясом. Жадно глотая воздушное тесто и запивая все сладким чаем, я никак не могла ожидать того, что меня потревожат.
Я успела лишь тень зацепить взглядом, как в туже секунду, была буквально за шкирку поднята со стула.
– Девочка, тебя же по-хорошему пересесть просили, – парень на пару лет старше меня, расплылся в зловещей улыбке. – Видишь золотой цвет?
Эти места для Факультета Стражей.
– Игнат! – яростный возглас Мзрыськи. – Не тронь девочку, лишу еды!
– Теть Марысь, это же правила, а она их игнорирует. – Парировал парень и скорчил скорбную гримасу, однако продолжал держать меня за плечи.
– Руки убери, – наконец, отошла я от первого шока.
– Игнат! – рявкнула женщина и погрозила кулаком.
Но тот даже не пошевелился. Зрителей становилось больше. Судя по всему, и этого Игната, тоже позвали ярые защитники разделения.
Я начинала злиться.
– Я первокурсница Факультета Стражей, – рыкнула парню в лицо и оттолкнула его.
На минуту воцарилась тишина. А затем все, кто находился в столовой, разразились смехом. Я предполагала, что будет именно такая реакция.
Поэтому спокойно наблюдала за веселившейся толпой. Ничего-ничего, еще придет мое время смеяться.
– Какая забавная шутка, – утирая выступившие от смеха слезы, заявил парень.
– Мечтать не вредно, – выкрикнула какая-то девица и поправила локоны на плечах.
Хмыкнув, попыталась вновь сесть за стол и доесть пирожки, тем более они остывали.
Да не тут – то было, парень попался настырный.
Он вновь ухватил меня за воротник. Не выдержала и, разворачиваясь, залепила нахалу пощечину.
– Не смей ко мне прикасаться, – прошипела ему в лицо, чувствуя как мой дар начинает проявляться на коже.
– А девочка-то огонь, – глумливо рассмеялись какие-то парни, – не обожгись. Игнат.
Глаза парня почернели, он поглаживал щеку, на которую пришёлся мой удар.
– Применишь магию, вылетишь из академии, – гадостно заявил он и вновь попытался ухватить меня за шиворот.
– Прочь! – знакомый голос, раздался подобно грому, – она не лжет!
Воцарилась мертвая тишина. Парень в очках, тот самый, который помог мне в поисках комнаты, направлялся к нам в сопровождении трех ребят.
– Она студентка Факультета Стражей, – громко объявил он. – Игнат, отойди от нее.
– Алекс, ты шутишь? – только и выдохнул Игнат.
– Ты сомневаешься в словах старосты факультета? – поправив очки на носу, уточнил парень.
– Нет, – чуть ли не вытягиваясь по струнке, мгновенно ответил он.
– Отлично. – Парень обернулся к замершим студентам позади него, той самой группе любопытных и рьяных защитников местных правил. – Все слышали?
Кто-то ответил, а кто-то промолчал. Толпа начала расходиться.
– Так и знал, что с тобой будут неприятности, – подойдя ко мне, вздохнул он. – Алекс, староста Факультета Стражей, четвертый год обучения.
– Хейли, – представилась я, – спасибо, мне не верили.
– Мы и сами были удивлены не меньше. Но Хранитель пустил тебя в комнату, а доступ есть только у студентов Факультета Стражей.
Если я надеялась, что парень заставит извиниться передо мной Игната, то ошибалась. В очередной раз, поправив очки, староста развернулся и пошел на выход из столовой. За ним потянулись остальные стражи.
Сжав кулаки, хмуро смотрела им вслед. Затем, вновь села за стол и продолжила пить чай. Им не удалось испортить мне аппетит, только разозлили. Дожевывая последний пирожок, мысленно дала себе обещание стать лучшей студенткой этого набора.
