Глава 4
Просыпалась с легкой головой, будто вчера не произошло ничего ужасного. Да и не чувствовала я себя разбитой. Первой, кого зацепил мой взгляд, была леди Хелена. Она с ласковой улыбкой пожелала мне доброго утра и спросила, где мне удобнее будет позавтракать. Не задумываясь, выбрала свои покои.
Продолжая улыбаться и поглаживать мои волосы, женщина спросила, не буду ли я против ее компании. Я с полной искренностью заверила, что буду очень рада. Если она не оставит меня одну.
После этого она вышла, оставляя меня на поруки служанкам, которые помогли мне принять ванну и одеться.
Аромат воздушного омлета с беконом заполнил всю гостиную, и, подходя к столику, я уже глотала слюнки.
– Садись моя милая, – леди Хелена ожидала меня и села вместе со мной, – приятного аппетита.
– Благодарю, – улыбнулась ей и взяла приборы.
Восхитительное творение повара, таяло во рту, привкус зелени и специй приятно щекотали вкусовые рецепторы, добавляя некую изюминку в такое простое блюдо. Рядом на столе лежали тосты с джемом и блюдце с чашечкой чая.
– Невероятно вкусно, – закончив с омлетом, блаженно прикрыла таза.
– Я рада это слышать.
Потянулась к тостам и чаю.
– И мне приятно видеть, с каким аппетитом ты ешь.
Немного смутилась, но продолжила завтракать.
– Сегодня нам предстоит встреча с королевскими магами. Хейли. – когда я допила чай и доела все, что было на моей тарелке, сказала женщина.
– Хорошо, – выдохнула ей, в душе радуясь, что скоро смогу почувствовать свою силу. Пусть только ее часть, но это такая мелочь по сравнению с тем, что я всю свою жизнь не могла ничего сделать с печатью.
– У нас не так уж много времени на сборы, – вздохнула леди, – если ты больше не хочешь кушать, мы можем приступить к выбору наряда.
– Спасибо, но я уже сыта. – Витая в своих мыслях, ответила ей. – Наряд?
Леди позвонила в колокольчик. Тут же распахнулись двери и вошли слуги и служанки. Две убирали стол, а остальные вносили коробки, которых оказалось около пятнадцати.
– Позже, доставят остальное, – сообщила мать Леона, – ты же согласишься, что твой гардероб давно стоило обновить.
Мне нечего было на это ответить. То, что шилось нам во дворце, подходило лишь для приемов, подобных тем, что устроили вчера. А с повседневными нарядами у меня было туго. И пусть мне было слегка некомфортно от того, что расходы ложатся на плечи рода Говер, вчерашний инцидент полностью вытеснил стеснение и неудобство из моей головы. Учитывая то, что я должна терпеть выходки их сына и мерзких родственников, то они еще мне задолжали. Однако имелось легкое сожаление, что по-настоящему невесткой леди Хелены мне не стать. Не смогу, лучше утоплюсь или сбегу. Но обрекать себя на участь нелюбимой женщины, зависящей от слов и прихоти любовницы, не желаю. Да это попросту страшно. Уверена, ее каприз, лорд Леон выполнит незамедлительно, даже если она потребует моей смерти.
– Приступим? – лукаво подмигнула она, указывая на коробки.
– Конечно. – Кивнула ей, в который раз сожалея, что не она является моей мамой.
В трех коробках оказалось нижнее белье. Как простого кроя, так и кружевное, я только диву давалась, как быстро справились с работой модистки. В остальных меня ждали платья, блузы, свитера, брюки и обувь. Еще имелся осенний плащ холодного синего оттенка.
В итоге мы с матушкой Леона остановились на белом мягчайшем свитере и голубой блузе, удобных черных штанах и полусапожках на небольшом каблучке.
– Ты очаровательна, – когда я переоделась, одобрила леди Хелена.
– Благодарю.
– Спускайся вниз, я скоро подойду.
Мы обе вышли из моих комнат. Служанка несла мое пальто, а я радовалась предстоящей поездке. Интересно, как долго мы пробудем у магов?
– Леди Хейли, постойте, пожалуйста, – голос Леона застал меня врасплох на лестнице.
Вздрогнула, но и не подумала останавливаться, все также спускалась, ни прибавляя шагу, ни замедляясь.
Оказавшись в холле, протянула руку к пальто, служанка помогла мне одеть его. Дернувшегося было жениха, отпугнула взглядом. Нет уж, ко мне он не прикоснется ни под каким предлогом!
– Прости меня, – скорчив скорбную гримасу на лице, выпалил он. – Я был не прав и…
Ему явно давались тяжело эти слова. Он действительно считал, что был прав в своих поступках.
Я для него выгодно приобретенная вещь?
– Меня не интересуют Ваши извинения. – Спокойно прервала его, – не сотрясайте попусту воздух.
– Хейли… – нахмурился он.
– Вы обманули меня и предали. Мне не нужно Ваше раскаяние, – тем более оно не искреннее.
– Хейли. Вам предстоит процедура вливания силы, – протянул ко мне руку лорд, а я отошла назад. – И мне придется касаться вас, но если Вы будете противиться, все может сорваться.
Мужчина даже не делал попытки сгладить острые угла. Раздраженно заявляя, что вынужден мне помогать. Я не узнавала его. Это явно не тот человек, с которым я общалась в родовом поместье.
– Ошибаешься. – Лорд Макс стремительно спустился по лестнице. – Ты не понадобишься, силу вольем мы, люди, давшие тебе жизнь.
– Отец, но это глупо и может…
– Твоего мнения никто не спрашивал, – отчеканил лорд Говер. – сейчас спустится Хелена, тебе лучше уйти.
Лорд Леон сухо кивнул в знак прощания, и мгновенно направился к выходу. Вот это да!
– Леди Хейли, я прошу прощения, – вдруг произнес лорд Макс. – И рад, что Вы в полном порядке.
– Спасибо, – улыбнулась ему. – Скажите, о чем говорил Ваш сын? – постаралась увести мысли лорда от поведения его сына.
– Пока мы будем ехать во дворец, я все тебе объясню, – пообещал лорд и поспешил к леди Хелене, которая появилась наверху лестницы.
Глядя на то, с какой любовью и трепетом он ведет свою супругу, я на долю секунды, позавидовала. Но мысль о том, что эта чудесная женщина достойна лучшего, отогнала зависть прочь. Жаль, правда, ей с сыном не повезло.
– Милая, ты хмуришься? – удивленно протянула она, когда муж помог одеть ей пальто.
– Здесь был Леон, – вместо меня ответил лорд Макс.
– Не переживайте, – поспешно добавила, – между нами ничего не произошло.
Леди нерешительно улыбнулась. Так, словно извинялась, что у нее на свет появился именно такой ребенок, и ей не хватило сил правильно его воспитать.
Улица встретила нас легким ветром и солнечными лучами, пробивающимися сквозь облака. Погода сегодня обещает быть теплой. И этот факт не мог не радовать.
Лорд Макс помог нам с леди Хеленой сесть в карету. Женщина разместилась подле меня, в то время как ее муж, сел напротив нас.
Когда лошадки тронулись, он заговорил.
– Процедура снятия печати – трудоемкая работа. Не многим под силу выдержать полное распечатывание, – поведал мужчина, – особенно тем, кто никогда не пользовался магией, поэтому было принято решение разбить этот процесс на два этапа.
Леди Хелена сжала мою руку.
– А для того, чтобы сила прижилась, и не случилось выгорания, род, принимающий запечатанного в свою семью, делится своим даром.
– Раньше, вливать силу могли старшие одного рода, но тебе этот вариант не подходит, так как твои родители… – мягко произнесла леди Хелена. – Остаются запечатанными.
– Считается, что эта процедура пройдет легче, сели силу подарит жених или невеста, чтобы будущие дети могли иметь дар.
– Но так как вчера… – леди Хелена оборвала себя, – заменить сына можем мы, в Леоне переплетены две стихии – земли и воздуха.
Именно поэтому у него лучше всех получается выстраивать порталы.
Дальнейший путь мы проделали в молчании. Я любовалась видом из окна. Множество ярких витрин радовали глаз, люди, торопящиеся по делам, вызывали улыбку зависти. Они свободны в своих желаниях и стремлениях. А мне, не остается иного выбора, как подстраиваться под обстоятельства. Наконец, мы достигли каменной мостовой, которая вела прямиком во дворец. Я хорошо знала эту дорогу, сколько раз нас с Беллой возили к родителям и в город.
Прошло пятнадцать минут прежде, чем показались стены дворца. Мы остановились у ворот, давая время стражникам отворить их.
Дорога, по которой мы ехали сюда, являлась центральной. Для доставки товаров, использовались другие пути. А еще существовала портационная башня, но мне там бывать не приходилось.
Еще несколько минут, и мы останавливаемся у главного входа.
– А почему печать снимают во дворце, – запоздало спросила я, раньше, мне этот нюанс странным не казался, а сейчас насторожил. Ведь в столице находится Ведомство Королевских Магов. И было логично ехать туда.
– Твою печать будет снимать его высочество, – наконец, после длительной паузы, ответил лорд Макс.
Мои брови поползли вверх. Теперь понятно, почему мы подъехали к главному входу. Мы гости его высочества.
Но больше ничего спросить, я не успела. Мы поспешили из кареты. Как выяснилось, у дверей дворца, нас ожидал глава Королевских Магов – лорд Мартин. Мое и без того безмерное удивление, достигло апогея. Я видела его всего несколько раз и не была представлена ему лично.
Впрочем, я и их величеств, тоже не видела. Они проживали в другой части дворца, нас, приглашённых на смотрины, девушек, можно сказать, поселили на окраине огромного здания. И все мероприятия, в том числе бал. устраивались в нашем крыле.
– Леди Хелена, – галантно склонившись к перчатке матушке Леона, приветствовал ее маг, – Леди Хейли, – мне достался сухой поклон без целования ручки.
А я запоздало вспомнила, что перчатки забыла в комнате.
– Макс, я проведу вас и у нас мало времени. – Перейдя сразу к цели визита, произнёс лорд Мартин.
Не говоря ни слова, главный маг повел нас по дворцовым коридорам. Слуги, попадавшиеся нам на глаза, останавливались и склоняли головы, девушки приседали в книксене. И все они дожидались, пока мы скроемся за очередным поворотом или достигнем нового этажа, поднимаясь по лестнице.
Почти двадцать минут мы бродили по дворцу, то поднимаясь, то спускаясь на этажи. Наконец, маг остановился, пропуская нас вперед.
Мы оказались в ярко-освещенной большой комнате. Гранитные стены не были ничем украшены. Вместо светильников, в комнате сияли маленькие фаерболы, но их было так много, что на миг, я крепко зажмурилась от их блеска и яркости.
Помимо нас в комнате оказались еще семь человек, которые что-то чертили на полу, посередине комнаты.
– Вы можете раздеться здесь, – указал на неприметную дверь лорд Мартин. – Хелена прости, но другого, предложить не могу.
– Я и не в обиде, – улыбнулась женщина, – понимаю, серьезные магические ритуалы требуют особого внимания.
– Да, – согласился мужчина, – о комфорте думаешь в последнюю очередь.
Лели Хелена скользнула вслед мужу за указанную главным магом дверь.
– Юная леди, – обратился ко мне лорд, – не стоит пугаться. В любом деле, главным остается защита дворца, и чтобы ненароком не разнести его, во время проводимых заклинаний, мы предпринимаем особые меры. Эта часть дворца, имеет несколько подобных комнат и они не пригодны для жизни.
– Вы хотели сказать, не оснащены, – почему-то улыбаясь, ответила я, – мне кажется, человек способен жить в любых условиях.
– Вы абсолютно правы.
– Благодарю.
Чета Говер вышли к нам. Они сняли верхнюю одежду. И я последовала их примеру. Когда я втиснулась в ту комнатку с тремя вешалками, невольно рассмеялась. Ума не приложу, как леди Хелена и лорд Макс смогли тут поместиться вдвоем. Быстро стянув пальто, вышла обратно.
– Вызвал король? – первое, что услышала я.
– Да, его высочества не будет, ритуал проведем мы. – Подтвердил лорд Мартин. – Уверен, проблем не возникнет.
– И ты ошибся Мартин, – холодный голос незнакомого мужчины, раздался за моей спиной.
Вздрогнула и резко обернулась. Мне не приходилось раньше видеть принца, но в том, что это именно он стоит передо мной, сомнений не было.
Низко опустилась в реверансе, понимая, как тупо, это наверно смотрится, учитывая, что я в штанах.
– Поднимись, – ледяным тоном потребовал он и прошел мимо меня к главному магу. – Мартин, ты заставляешь меня сомневаться в твоей силе.
Присмотрись к ней.
Что удивительно, ни один мужчина, занимающийся рисованием на полу, не дернулся в сторону принца. Когда я обернулась, леди Хелена приветливо улыбалась принцу, нежно целующему тыльную сторону ладони.
Неудивительно, что леди Хелену любили все без исключения. Она очень светлый и добрый человек, рядом с которым хочется находиться рядом.
Королевский маг резко выдохнул и впился в меня взглядом.
– Она истинный наследник, – видимо сжалился над ним его высочество.
– Не может быть, – воскликнул лорд Мартин, – она же девушка!
– Еще немного и было бы поздно, – хмуро заметил принц.
Я не могла понять, о чем идет речь, но не посмела спросить.
– У вас все готово? – обратился он к ползающим на полу мужчинам.
А мне захотелось, как следует рассмотреть принца, однако длинный плащ все скрывал. Все, что я видела, это лицо и волосы, спадающие на плечи. Платиновый блондин с черными глазами. Довольно редкое сочетание, которым и славился королевский род.
– Да, – хором ответили они и выпрямились.
Лица мужчин скрывали плотные маски. И мне это не понравилось.
– Хелена, Макс, вот условный знак, чтобы Вы приблизились…
– Не потребуется, – отчеканил принц, перебивая мага. – Ей нельзя вливать чужую стихию.
– Но… – начал было Мартин, однако осекся под тяжелым взглядом его высочества.
– Приступим.
Я перевела взгляд на мужчин, рассредоточивавшихся по краям рисунка, и обомлела. Точно такая же восьмиконечная звезда, горела на лопатках сестры. По словам Беллы у меня похожий рисунок печати. Но не хватает трех острых концов.
– Леди Хейли, – обратился ко мне главный маг. – Вам нужно лечь в центр пентаграммы животом вниз. И спину нужно полностью оголить.
– Мартин, ты с ума сошел? – принц буквально навис над магом, – ты ничего не подготовил для этого.
– Я и не брал, – едва прошептал он.
– Ты предлагаешь юной девочке лечь голым животом на холодный камень?
Даже у меня от его тона пошли мурашки по спине.
– Я еще не видел подобную безответственность и наплевательское отношение. – Раздраженно бросил мужчина. – Убирайся отсюда.
– Но…
– Пошел вон, – его высочество не кричал, не повышал голоса, но мне казалось, будто над моей головой завис меч, а на главного мага и подавно было страшно смотреть.
Осознание того, что мне придется оголиться перед мужчинами, болью отозвалось з печати. Мне это не нравилось, и я инстинктивно была готова защищаться. Глупо, конечно. Поэтому я постаралась взять себя в руки. В конце концов, не мне одной приходилось сталкиваться с подобными обстоятельствами.
– Макс, замкнешь звезду? – обратился к лорду Говеру принц. – Страж Земли будет кстати.
– Конечно, – тут же прошел к рисунку лорд Макс.
– Хелена, не хмурься, твоя девочка не заболеет.
Мгновение и лорд снимает свой плащ, затем быстрым шагом направляется в центр пентаграммы и кладет его на пол.
– Простите, – отмерла я. – а обязательно ложиться или можно сесть?
Резко принц обернулся на мой голос.
– Можно сидя, – ответил он, – но процесс болезненный и иногда, требуется держать запечатанного и проще придавить его к полу, чем удерживать за плечи.
Доходчиво, что тут скажешь.
– Я поняла, – решительно кивнула и отправилась к нему.
Достигнув середины пентаграммы, опустилась коленями на плащ так, чтобы обувь оказалась за его пределами. Затем, опустив глаза и стараясь не думать о том, что на меня будут смотреть, по меньшей мере, пять мужчин, стащила с себя свитер и тут же положила его перед собой.
Дополнительная защита от гранитного пола мне не помешает. Так же быстро сняла блузу. Небольшая заминка возникла с бюстье, которое никак не поддавалось озябшим вдруг пальцам. Раньше я не ощущала, что здесь так холодно. А раздевшись, мигом оценила заботу принца. И благодарно посмотрела на его спину. Все то время пока я раздевалась, он стоял рядом, закрывая своей широкой спиной обзор другим мужчинам.
– Вы готовы? – не оборачиваясь, спросил его высочество.
Мгновенно легла и вытянула руки вдоль тела.
– Да, – хрипло ответила ему, параллельно пытаясь вспомнить, как зовут сыновей короля. Всего их трое и передо мной либо старший сын, либо средний. Младшее высочество, примерно моего возраста.
«Райан, Элдрон и Мэттью» – вспыхнули в сознании имена, да только кому и какое принадлежит, я так и не сумела вспомнить. – «И что на меня нашло»?
Я не могла собрать мысли воедино. Чудилось, будто сознание медленно уплывает от меня. И пока я пыталась прийти в себя, на меня практически сел его высочество. Точнее встал на колени надо мной.
– Положите руки под голову, – скомандовал он и тут изумленно добавил. – Остались две грани.
С трудом, но выполнила требование. Кисель в голове превращался в вязкую кашу. Я даже разозлиться на себя толком не смогла, настолько все стало безразличным.
Как только моя голова рухнула на руки, принц приложил ладонь к печати на спине. На секунду свет погас и тут же вспыхнул, заставляя крепко зажмуриться.
Горячая ладонь, казалось, стала раскаленной. Атмосфера в комнате изменилась. Мне почудилось, будто подул ветер. Сначала легкий, а затем быстро набирающий обороты. Звук капель дождя слился с монотонным пением мужчин. Я не могла разобрать и слова.
Запах свежескошенной травы приятно щекотал нос. И я попыталась расслабиться настолько, насколько это вообще было возможно.
Голоса мужчин набирали обороты. Рука принца невыносимо жгла и я даже попыталась сбросить ее. Мгновение и его высочество придавливает меня коленом к полу, удерживая связь с печатью.
Кожа не горела – пылала. По щекам лились слезы, но я мужественно терпела. И все же, не выдержала, закричала.
Мне чудилось, будто по моим венам бежит не кровь, а раскаленная лава. Не просто бежит, а целеустремленно рвется к животу.
Мне было невыносимо лежать, но принц не давал шанса подняться. Я потеряла счет времени и, кажется, охрипла от собственных криков.
Мое тело превратилось в один сплошной синяк, который к тому же плавился.
– Потерпи еще, девочка, – касаясь губами уха, просит мужчина, – и прости.
За что? Хочу спросить я, но захлебываюсь криком и кровью, текущей из носа. Мое тело горит, я ощущаю запах горящей плоти. Я мечтаю упасть в обморок, но почему-то продолжаю оставаться в сознании.
«Сияющая», – мысленно взываю к Богине. – «Даруй своей дочери беспамятство».
И чудо, она слышит мой зов. В спине будто проделали дырку. Боль полностью окутывает мое сознание, и я отключаюсь.
– Хейли, малышка, выпей это, – шепчет мне кто-то сквозь сон. – Давай, девочка, все позади. Теперь все позади.
Так и не очнувшись, медленными глотками пью безвкусное питье и вновь уплываю в сказочную страну снов.
Мне снились родители. Мама хмурила брови, а отец улыбался: широко, открыто и радостно. Я никогда не видела его таким. Скажу больше, я даже не помню, чтобы он хоть немного улыбался. Эта его улыбка поразила меня, что я вскочила с кровати с мыслью, что мне снится сон. А откинувшись вновь на подушки, пожалела, что не поспала дольше.
Поворочавшись на постели, поняла, что больше не хочу спать. Прислушавшись к своим ощущениям, с удивлением отметила, что у меня совершенно ничего не болит. Будто случившееся во дворце – кошмар, который закончился с наступлением утра. Даже печать, часто зудящая, не подавала признаки жизни.
«Неужели все получилось?» – радостно подумала, наконец, открывая глаза.
Я оказалась в гостевых покоях дворца. Тех самых, где размещали меня с Беллой на время смотрин.
И если обстановка была мне знакомой и привычной. То спящее мужское тело в кресле – нет. Да и кресла раньше в спальне не стояло.
Присмотревшись к спящему, чуть не вскрикнула. Что здесь делает принц?
Сейчас моя голова ясна и я прекрасно поняла, какой из сыновей короля оказал мне великую честь. Его высочество Райан Валруа. второй принц нашего королевства.
С минуту я раздумывала, а стоит ли будить неожиданного гостя или не стоит. Затем, пришла к выводу, что лучше разбудить. Ведь спать в кресле – то еще удовольствие. И чем раньше он уйдет от меня, тем дольше сможет насладиться сном в кровати.
Как только я приблизилась к нему, мимоходом отмечая, что на мне ночная сорочка из плотной ткани, надёжно прикрывающая все стратегически важные места, принц открыл глаза.
– Зачем Вы встали, – подскочив с кресла, первым делом спросил он, – или Вам плохо?
Неподдельное беспокойство и желание помочь, явно читались в его глазах.
– Я в полном порядке, – сглотнув, ответила ему, – а почему…
– Присядьте, – перебил меня принц и вышел из комнаты.
Через какое-то время раздался шум воды. Как я поняла, мужчина умывался. Еще через пару минут он вернулся в спальню, неся поднос, на котором красовался графин с соком и два хрустальных бокала.
Под моим пристальным взглядом его высочество налил сок и протянул мне бокал.
– Выпейте, – посоветовал он, и я пригубила напиток, а затем и вовсе залпом выпила апельсиновый сок. – Еще?
– Да, – вытянув руку с бокалом, согласилась я, – Жажда мучит.
– Неудивительно, – покачал он головой, наполняя бокал. – А теперь, посидите тихо и выслушайте меня.
От этих слов чуть не поперхнулась. Во-первых, тон мужчины был командным. Во-вторых, непреклонным. И в-третьих, его взгляд стал холодным и колючим.
– Я нарушил главное правило снятия печати, – начал он, прожигая меня льдом синих глаз. – Вы больше не запечатанная. Я снял ее полностью.
Именно поэтому Вам было так больно.
Моргнула от удивления. А такое вообще возможно?
– Ваш дар, леди Сизери. Все дело в нем. – Его высочество на мгновение отвел глаза. – Он слишком велик и за двадцать один год Ваша печать стерлась больше, чем наполовину. Знаете, что бывает с теми, у кого сорвана печать?
Я лишь ресницами похлопать успела, как мужчина вновь заговорил. Ему и не требовался ответ, это был риторический вопрос.
– Вне зависимости от обстоятельств, маг, чья печать была сорвана до проведения ритуала, насильно подвергается лишения дара. Его стихию изымают. Вы когда-нибудь слышали о блуждающих стихиях?
– Нет, – потрясенно прошептала, – но почему, если маг не сам…
– Повторюсь, обстоятельства снятия печати не играют роли, участь этого мага всегда одна. – Принц нахмурился, – и подобный исход Вы бы не перенесли.
Уточнять, что произошло бы со мной, не стала. Его сцепленные в замок руки, говорили о многом.
– Это я рекомендовал Леону обратить особое внимание на Вас, – вдруг признался принц, – а позже, поняв, что он не торопится с предложением, переговорил с леди Хеленой. Когда-то, она была частью Вашего рода и могла надавить на сына.
Холодок побежал по спине. Вот тебе и критерии отбора!
– И все равно, мы практически опоздали. – Райан отвел глаза. – Я должен просить у Вас прощения. Ритуальная печать снята, но на Вашей спине осталось вечное напоминание о случившемся с Вами.
– О чем Вы?
– К сожалению, целители не смогли вылечить обгоревшую кожу. Момент высвобождения дара, совпал с последней частью ритуала.
Энергии смешались и…
– Клеймо… – нервно выдохнула я. – у меня на спине рисунок печати, но уже навсегда?
– Да, – не стал лукавить принц.
Я внимательно посмотрела на лицо мужчины. Хоть он и извинялся, но не выглядел раскаявшимся.
– Вы спасли мне жизнь, – спокойно ответила ему, – я прожила двадцать один год с этой печатью и тот факт, что вместо сдерживающей мой дар магии, там просто рисунок, дискомфорта мне не добавит.
Правая бровь принца слегка изогнулась. Наверное, он ожидал от меня упреков и слез. Для которых, я не вижу причин.
– Я рад, что Вы это понимаете и мне жаль, что Вы не мужчина. – Видя мое недоумение, его высочество, пояснил. – Ваш характер и сила дара.
Из Вас получился бы отличный Страж Огня. Вы – истинный наследник рода Сизери. Последним, кто обладал подобной силой дара, был Ваш прадед.
Я моментально поняла, о ком идет речь. Портрет лорда Арагона Сизери, занимает почетное место среди портретов нашего рода.
Великий воин, преданный вассал короля. Именно он возвысил наш род.
– Проблема заключается еще в том, что Вы последний носитель силы рода Сизери. – Мужчина поднялся на ноги. – Уверен, Вы догадывались об этом. Ваша сестра копия матери, а Вы – отца. И дар распределился таким же образом.
Резко выдохнула, я действительно догадывалась о подобном разделении. Очень странно, когда твоя мама темная шатенка, а отец блондин, и ты рождаешься со светлыми волосами. Только дар, мог изменить наследственность генов.
– Я не считаю, что дети должны отвечать за ошибки родителей. И очень рад, что Вы и Ваш дар не исчезнут бесследно. Станьте артефактором, каких еще не было, – проникновенно и с тем же торжественно, сказал принц, – а позже, передайте Ваш дар детям и возможно. Ваш сын, станет Стражем Огня.
Дался ему этот Страж Огня! Узнать, что ты единственный носитель дара, и точно знать, что в случае отчисления и замужества, твои дети не будут им обладать, прескверная новость. Не сумею я полюбить Леона. Как бы ко мне не относились его родители, но Леон явно пошел в теток, такой же мерзкий и скользкий, как гадюка.
– Леди Хейли, пока Вы находились в беспамятстве, – перевел тему его высочество и прошел к двери, – а это чуть больше четырех дней.
– Сколько?!
– Четыре дня, не беспокойтесь, о Вас заботились целители и служанки. Речь не об этом, вступительные экзамены Вы пропустили. – Будничным тоном заявил он, а у меня по спине побежали мурашки.
«Сияющая, я пропала!» – отчаянно подумала я.
– Однако для Вас сделали небольшое исключение, – с чего бы такая честь? – Так как результаты оглашаются через неделю после экзаменов. Вы все еще можете их пройти… сегодня.
– Сегодня?!
– К сожалению, это последний срок. И если бы Вы не очнулись, то учебу в академии пришлось бы отложить на год.
В голове мелькали мысли. А ведь мужчина уверен, что я сорвусь сдавать эти треклятые вступительные! Конечно, он не знает о нашей сделке, но не сомневается в моем выборе.
– У Вас пятнадцать минут на сборы, – в дверях заявил он, видя, как я заметалась по комнате. – Служанки уже спешат к Вам.
Надо ли говорить, что я уложилась в заданное время? мельком отметила, что брюки и свитер с блузкой из тех, что мне подарила леди Говер.
Следовательно, принц посылал за моими вещами. А значит, был уверен, что я очнусь. А не он ли меня разбудил и поэтому спал рядом в кресле?
Я думала, что принц поведет меня в портальную башню или мы поедем в карете. А его высочество решил иначе.
– Слушайте меня внимательно, – обвивая мое тело своими руками, начал он. – Первое, для всех. Вы запечатаны наполовину, никто кроме меня и Вас не должен знать правду. Ожог на спине докажет существование печати. Ни один маг не станет разбираться в природе выжженного рисунка на спине. Второе, я перенесу Вас прямо к воротам академии, но внутрь, Вы войдете одна.
– Это проверка? – дрожащим голосом спросила я.
– Именно. И третье. Ради Сияющей, не визжите!
Пока я пыталась понять. Почему должна кричать, меня снесло огромным потоком воды. А затем, бросило в водоворот. Эти ощущения были настолько реальными, что мне казалось, я задыхаюсь. Слава Богине это длилось недолго.
– Черт! – выругался мужчина, а я сделала судорожный вдох, мимоходом отмечая, что моя одежда суха.
– Что это было? – жадно вдыхая аромат парфюма принца, он все еще держал меня в своих объятьях, спросила я.
– Моя вторая стихия. – Последовал лаконичный ответ.
Точно! Королевский род славится не только необычной внешностью. Это единственные маги, которые несут в себе две стихии. И не просто стихии, а противоположные: воду и огонь.
– Смотрите, – мужчина указал рукой вперед и отстранился.
Его высочество перенес нас на расстоянии пятнадцати метров от ворот Академии Сиятельных. Высокие серые стены, сливались в две колонны, образующие ворота. На одной колонне стояла скульптура женщины, на другой мужчины. Они оба были магами и явно противостояли друг другу.
Но не это стало предметом моего восхищения и невольно стона. Над колоннами, муть вглубь академии, струились чистые потоки всех стихий.
Они переплетались между собой, рождая новые краски и оттенки. Стихии пестрели всеми цветами радуги, они словно были живыми.
– Невероятно красиво, – потрясенно выдохнула я. – И мощно.
– Это и есть блуждающие стихии. Дар, отнятый в разное время у разных магов.
– А что я должна делать на вступительных? – спросила я, и повернулась к мужчине. – Я даже не знаю как… – и осеклась.
Принц исчез. Он просто бросил меня одну! Вот ведь, его высочество! Ничего, в моей жизни ситуации похуже были, чем остаться одной у ворот академии. Мне, конечно, не понятно, как я должна использовать магию и как она вообще извлекается из меня. Но я пройду эти экзамены, чего бы мне это не стоило! Именно с этими воинственными мыслями я и направилась к воротам. С каждым шагом внутри меня что-то сжималось, будто предостерегая от опасности. И на секунду, мне захотелось развернуться и уйти. Однако трусливо бежать, было не в моей привычке. Я убрала прилипший локон со лба и решительно сделала шаг вперед. Ровно под купол из блуждающих энергий.
«Академия Сиятельных, я стану твоей студенткой»! – сжимая кулаки, уверенно заявила себе в мыслях и ускорила шаг.
