ГЛАВА 23

Квартира представляла собой весьма унылое зрелище. Видно, Джонатан расстарался и нанял людей привести ее в божеский вид, но как только я открыла дверь — на заметку: сменить замок, срочно! — у меня появилось чувство, что я сняла номер в дешевой гостинице. Все предметы, которые создавали уют в моем жилище, пропали. Диван лишился подушек, исчезли мои любимые бокалы, отсутствовал ковер на полу. А, ладно. Все равно завтра пишу заявление об увольнении, а там и жилплощадь освободить попросят. С другой стороны, вещей меньше собирать. Поэтому я сначала забралась в ванну, где пролежала около часа, а потом просто тупо валялась на диване, рассматривая трещину в штукатурке. Даже свет не зажигала. Да и платье после купания пришлось надеть то же самое. На случай пропущенных стеклянных осколков я даже в сапоги влезла, не сказать, что удобно, но все же лучше, чем напороться на стекло, встав по нужде. Мое самобичевание прервал стук в дверь. Не дай бог, это Эверо! А у меня ничего тяжелого под рукой нет!

Я почти угадала. С биологической точки зрения в пришедшем была только половина от Джонатана. Перед дверью топтался его сынок.

— Зачем пришел?

Он показал коробку, перевязанную бечевкой. Обещанный тортик? Тогда пусть заходит. Как подсказывал опыт, впадать в депрессию лучше в обнимку с мороженым или шоколадом, но тортик тоже подойдет. Я посторонилась, пропуская Идена в квартиру, а он не упустил случая меня подколоть:

— Может, мне разносчиком подрабатывать? Как показывает опыт, красивые женщины пускают меня к себе исключительно в комплекте с едой.

Хмыкнув, я на всякий случай, перед тем как закрыть дверь, внимательно осмотрела лестничную клетку на предмет наличия на ней еще визитеров. К счастью или к горю, их не было.

Юноша тем временем хотел нарезать торт, но тут выяснилась еще одна неприятная деталь — из посуды у меня остались две ложки и две казенные алюминиевые кружки, а стулья вообще отсутствовали. Хорошо хоть, в шкафчике нашлись чай и сахар, а еще обнаружился чайник — погнутый, но вполне годный. Поэтому, разместившись на полу в комнате, мы поедали торт прямо из коробки.

— Зато будет, что внукам рассказать, — отламывая себе приличный кусок торта, вскользь заметил Иден.

— А почему не детям?

— Потому, что для детей я должен быть непогрешимым идеалом. А рассказ о том, как я в час ночи жрал торт с любовницей моего отца, боюсь, подорвет мой авторитет. Это я лет до двадцати могу куролесить, а потом работа, семья, служение отчизне по примеру отца. Кстати, не хочешь подорвать и так шатающийся авторитет моего папочки рассказом о том, как он заслужил потрясающий удар, обеспечивший ему кривой нос и синяки на оба глаза?

— Попыткой выписать мне билет за сто первый километр, — кроша торт на мелкие кусочки, ответила я.

Иден так и замер с ложкой во рту. Если он будет сейчас убеждать меня, что в этом нет ничего страшного, то остатки торта послужат маской для его лица. Видно, было в моих глазах что-то такое, раз юноша поспешил перевести тему разговора в другое русло:

— Ну, ты достойно отплатила, подправила отцу профиль, думаю, была бы возможность, сделала бы так, чтобы я единственным наследником остался. Благослови богиня длинные узкие юбки.

— Ничего, сейчас выпьет коньяку и вылечит себя.

— Я смотрю, угрызения совести тебя не особо мучают? И кстати, мой отец магию на себя не тратит.

— Это почему?

— Честно? — по-плутовски улыбнулся Иден и понизил голос до шепота: — Его специальность — боевая магия, а целительство он бессовестно прогуливал. Поэтому он может только ломать носы. Впервые сбылось предсказание преподов, мол, «наш предмет еще пригодится». Он сегодня убедился на собственном опыте, что сломать нос можно и без магии, а вот вылечить без нее перелом трудновато.

Впервые за последние несколько часов я улыбнулась. Виконт наклонился ко мне и зашептал:

— Раскрыть еще одну тайну? — Он отстранился и взглянул на меня, ожидая ответа. Ну, я не женщина, что ли? Конечно, я кивнула, и он сказал: — Папа догадывался, куда я пойду, и просил передать тебе букет цветов, кажется, это были гвоздики.

— И где они?

— На разоренной могилке Шарика. У меня возникла мысль, что, хоть цветы передал отец, по морде ими получу я. И вообще, может, он прав?

Тут настала моя очередь давиться тортом, а Иден тем временем продолжил:

— Много ты знаешь своих соотечественников? Только девочек с запудренными сказками мозгами? А ты представляешь, сколько людей ловцы уничтожают на месте после прочтения сознания? Или думаешь, что раз ты трудоголик, то и все такие же? Ну-ну. Поверь, страсть к легким деньгам и тунеядству у вас, попаданцев, тоже огромная. А сколько девушек хотят получить от жизни все, просто раздвинув ноги?

Ну, что тут сказать? Уел. Я сильно сомневаюсь, что обеспокоенные оттоком людей маги моего мира упустили случай, так сказать, «убрать паршивую овцу из стада», подкинув в параллельный мир. Взять хотя бы наглядное пособие, сидящее сейчас в оранжерее. Или других, кто был до нее, всех, кому отказали в праве на обучение. Ловцы с большим трудом заставляют их работать. Конечно, в этом есть промах и нашего воспитания. С каких пор, например, работа на заводе — это что-то предосудительное? Так нет! Наша молодежь уверена, что работать руками — фи! А вот получать деньги за болтологию — самое то! Неудивительно, что с таким подходом нас тут паразитами считают. Ведь каждый, кто не устроен, проживает в слободе ловцов, и на их содержание деньги идут из налогов.

— А как тебе в руки попал этот листок? Насколько я помню, это была секретная разработка.

— Лежал в стопке с учебными планами, — не делая из этого тайну, ответила я.

Реакция Идена меня поразила, он так резко повернулся ко мне, что въехал коленом в торт. Жаль, там еще где-то треть оставалась.

— А ты знаешь, как эти планы оказались у тебя на столе?

— Наверное, преподаватель принес, вечно они до последнего тянут, особенно Аугуст отличается! — припомнила я причину вечной ругани Караля.

— Мимо, на этот раз их принесла моя невеста, — на последнем слове Иден скривился. — Она староста, поэтому не особо удивилась, когда ее попросили зайти в преподавательскую и взять документы для ректора.

— И что?

— И то, что когда отец протрезвеет, то первым делом попытается выяснить, как бумага с законопроектом оказалась у тебя в руках. А узнает он только то, что стопка лежала на столе преподавателя этикета, откуда ее и забрала примерная ученица.

— Думаешь, ею просто прикрылись? Вряд ли. Принести бумаги мог любой преподаватель, поди докажи, что там не было лишней макулатуры.

— Да легко! Ты ведь взяла его с самого верха стопки? Значит, положили его в последнюю очередь. Иначе ты бы просто взяла стопку и отнесла отцу, а надо было, чтобы ты заметила содержание верхнего листа. А еще, кто последний сдает, тот обычно и приносит.

— Или просто «ты к ректору? вот это тоже передай», — разрушила его теорию я.

— Угу. У нас все учебные планы на гербовой бумаге пишутся? Да в преподавательском коллективе такой гадючник, что эта бумага была бы сразу прочитана.

— Или листок подложили после шоу, которое устроила твоя благоверная.

— Может, и так, — легко согласился юноша, но свою линию гнуть не перестал. — Только визит того, кто подложил, не был зафиксирован. Как ни крути, крайняя, чей визит в кабинет отца зафиксирован, — Элен. А теперь подумай, зачем было подбрасывать тебе эту бумагу?

А действительно, зачем? Самый простой вариант — поссорить нас с графом. И он себя оправдал! Только вот кому это выгодно? Мамашам, мечтающим выдать дочь за Джонатана? Бред! Откуда у них доступ к таким документам? Может, хотели опять настроить графа против попаданцев? А вот это уже ближе, особенно после моего выступления.

Виконт, похоже, уловил тень сомнения на моем лице, поскольку встал, потянулся и направился к двери. Уже на пороге он сказал:

— Кончай дурить и возвращайся. Отец в одиночестве пить не любит, я банку по спиртному не держу, а из Шарика собутыльник паршивый.

Закрыв за виконтом дверь, я отправилась в комнату убирать остатки нашей трапезы. Хоть какая-то польза от отсутствия тарелок: посуду мыть не надо. Когда я ополаскивала кружки, ладонь защипало. Поднеся ее к глазам, я увидела порез с запекшейся кровью, видно, неосторожно собирала осколки графина и поранилась. И носового платка, как назло, нет. Тут меня как молнией пронзило воспоминание.

Разбитая антикварная ваза, лилии на полу и Олег, зажимающий мне порез носовым платком. А ведь он потом убрал этот заляпанный платок обратно в карман, а не выкинул. Позабыв про включенную воду, про пальто, я кинулась на выход. К Эверо! Срочно! Увы, бег в потемках по лестнице — не лучшее занятие. Это я поняла, когда ступенька неумолимо приближалась к моей голове. Но тут меня резко дернули за ворот платья, спасая от падения. Я подняла глаза на своего спасителя, и сердце пропустило удар. Не успела.

Олег встряхнул меня, и в шею мне уперлась тоненькая иголка шприца.

— А теперь медленно разворачиваемся и идем обратно в квартиру. Орать не советую, пока ты кричишь, я успею нажать на поршень. Лишнее движение — и в твоей крови два кубика уксусной кислоты. Я понятно объяснил?

Забывшись, я чуть не кивнула. Так мы и шли по лестнице в обнимку. Все это время я молилась, чтобы не оступиться и не получить заряд уксуса в шею. И почему я раньше не подумала, что он медик и вряд ли промажет по вене?

В квартире Олег велел мне накинуть на плечи пальто. Я глянула в зеркало и увидела, как он наматывал шаль на мою шею так, чтобы казалось, будто он просто обнимает меня, а не держит у моего горла шприц. Сверху он приколол камею. Таким вот тандемом мы и покинули общежитие, и самое противное, что никто из тех, кто встретился нам по дороге, ничего не заподозрил. Они только гадко улыбались и шушукались, намереваясь разнести сплетню о моем новом любовнике и сделать так, чтобы она скорее достигла ушей Джонатана. Тем лучше, он хоть узнает, кто меня увел, и получит подсказку для поисков.

На воротах Олег предъявил свой перстень и мою камею. Отсчет пошел, у него есть четыре часа, пока меня не хватились.