ГЛАВА 22

За завтраком граф кидал на меня недовольные взгляды, но выяснять отношения не спешил. Зато он с такой силой намазывал масло на тост, что в итоге у него в руках остался комок непонятно чего. Брезгливо вытерев руки салфеткой, он поднялся из-за стола и велел мне быть готовой через десять минут.

Минута в минуту я стояла у входа и с ужасом рассматривала очередной подарок графа. Шапку с помпоном.

— Ты издеваешься?

— Я? Это ты делаешь все, чтобы по моему дому бациллы разносить.

— А при чем тут этот кошмар первоклассника? — я потрясла шапкой, помпон весело закачался. — Меня пугают твои наклонности. Я хожу в капюшоне!

У меня отобрали вязаное убожество и водрузили мне на голову. Меня посетили гнусные мысли спросить у экономки спицы и порадовать Джонатана своим хендмейдом. Я на минуту прикрыла глаза, представляя, как натягиваю шапку на графа, оборачиваю его шею резинкой от варежек и затягиваю ее.

Все, я спокойна!

Надо отдать Эверо должное, выяснять отношения он начал только в рабочем кабинете, предварительно заперев дверь на замок. Молча стянул с меня шапку, кинул ее на вешалку, туда же отправилась дубленка, а потом…

— Что сегодня ночью было?

— Насколько помню, все было, — скосила под дурочку я. — А что?

— Тогда почему я сегодня проснулся в гордом одиночестве? Ты бы еще сдачу на тумбочке оставила!

Сказанное до меня дошло не сразу, зато когда дошло… Я минуту только разевала рот, потом потянулась к пресс-папье, но вспомнила о его весе и опустила руку.

— Может, мне просто некуда было лечь? Или я не хотела травмировать психику экономки? Но спасибо за то, что объяснил мне свои претензии. В следующий раз на твою сторону кровати отправлю пинком! А теперь не мешай, мне работать надо!

Чудесно начался денек! Джонатан смотался по делам, чтобы наверстать упущенное время и отвесить своему заму пинка, ибо последний решил пустить задницей корни в начальственное кресло.

Я собиралась засесть за документы, когда в приемную вломился еще один подарочек из нашего мира. Весьма непрезентабельного вида. Сальные волосы, зачесанные в низкий хвост, жуткие очки и мешковатая одежда. Второй тип попаданки. Блин!

Поясню. По моей личной шкале попаданок можно разделить на два вида.

Итак, вид первый. Яркая девушка, часто неформал. Увлекается музыкой, танцами, пением или другими искусствами, может даже владеть рукопашным боем. В своем мире такие обычно бывают душой компании и считают, что привлекают людей легким характером. Здесь рассчитывают получить указания и отправиться мочить Темного властелина. На крайний случай, сначала выучиться магии.

Тип второй. Недооцененный, как я его называю. Серая мышка, тихая, неприметная. Но мама или бабушка ей всю жизнь внушали, что она особенная, просто не нашелся тот принц, который ее красоту разглядит. А остальные мужики ведутся на яркую обертку или развратное поведение. Ага, именно поэтому твои подруги все уже повыскакивали замуж, а ты заготавливаешь сено для белого коня, на котором прискачет твой принц.

По мне, гораздо честнее не утешать девочку такой чушью, а рявкнуть на нее. Объяснить, что она выглядит, как пугало. Сказать, что пока она за себя не возьмется, парни так и будут обходить ее стороной. Но нет. Мы будем подливать чаек, вытирать сопли-слюни и слушать, какая она чудесная-расчудесная, а остальные просто дают, поэтому с ними парни и гуляют.

И вот попадает такая девица в другой мир. Сразу вспоминаются все прочитанные книги, и она раскатывает губу на принца или эльфа, а лучше на эльфийского принца. Угу, сейчас. Девочка, если на твою перхоть и прыщи не повелись в родном мире, то с чего ты взяла, что тут тебя оценят? Встречают ведь по одежке. Зелье? Магия? Кому оно надо, доводить тебя до ума, когда можно сразу найти красавицу в своем окружении?

И ведь не объяснишь им ничего! Бабушки-мамы уже сделали свое черное дело.

А где ловец? Небось довел девицу до дверей, а сам пошел в столовку жрать!

— Я к ректору!

— И вам добрый день! По какому вопросу?

И теперь улыбаемся, ставить человека на место надо с улыбкой, тогда он тебе, может, и поверит.

— По вопросу получения образования, — тихим голоском ответила она.

Я почувствовала себя Морозко, когда тот с Настенькой общался. По крайней мере, голос героини сказки меня так же вымораживал. Еще одна приперлась поступать в середине года! А самое веселое, что лучший способ ее обломать вчера испоганили рукопопые строители!

Ненавижу импровизировать! Но это не значит, что не умею. Схватив со стола первый попавшийся листок, я сделала вид, что сверяю анкетные данные.

— Так, надо заполнить документы. Имя?

— Люба, — прошептала девушка и тут же поинтересовалась: — А экзамены? Если надо, я сдам! ЕГЭ я лучше всех в классе написала.

Я чуть не испортила всю игру. ЕГЭ! Этой пакости тут не хватало! Она сертификат с собой носит?

— Есть. Ради вас приемную комиссию собирать не будем, мы и так слишком долго ждали избранную. Результаты вашего медосмотра, — я протянула руку.

— Какого медосмотра?

— А вы его не проходили? — ужаснулась я. — Без медосмотра мы вас не примем!

— Да я вроде нормально себя чувствую, — ощупывая себя, удивилась девушка.

— Сейчас да, — я выскочила из-за стола и, схватив Любу за руку, потянула на выход. — Но вам предстоят усиленные тренировки, вдруг ваше сердце не выдержит? Или психика? А нам терять избранную никак нельзя.

Захлопнув дверь, я тщательно ее заперла. Не хватало еще, чтобы любители фауны опять к рыбе полезли.

Девушка с интересом осматривала все вокруг, но, увидев последствия ремонта, брезгливо скривила носик.

— Что поделаешь, силу наши студенты еще не умеют соизмерять, вот и выходят такие казусы, — против воли начала оправдываться я. — Ремонт у нас не прекращается! Осторожнее! Тут штукатурка падает. Кстати, а вы застраховаться не хотите?

Наконец дойдя до кабинета психолога, я оставила девушку за дверью, а сама направилась договариваться к мозгоправу.

Тот меня узнал:

— Опять бяку от ловцов подцепили?

— Еще какую, килограммов на пятьдесят. Ждет за дверью, — наклонившись, я зашептала, постоянно оглядываясь на дверь: — Там по вашему профилю. Недооцененная попаданка. Помогите, а? Нужно ей белый билет выписать. Поговорите, вытащите комплексы на свет, на крайний случай, сводите в лазарет. Нужно ее отвадить от роли избранной.

— А вы?

— А я пойду искать того, кому это счастье надо вернуть.

Поиски я начала со столовой и правильно сделала. Знакомый по зимней прогулке ловец с аппетитом наворачивал пирог, запивая его вишневым компотом.

Мысленно желая ему подавиться, я пошла на разборки.

Ловец жевал, не замечая меня, пришлось покашлять, и перед моим носом оказался стакан компота.

— Вы подавились? Выпейте!

От душа из вареных ягод его спасло то, что вишневый компот я очень любила и не могла позволить себе такое расточительство. Закрыв глаза, я маленькими глоточками начала цедить компот, делая глубокий вдох после каждого глотка. Хорошо…

— Впервые вижу, чтобы вишня оказывала на людей успокаивающее действие, — заговорил ловец.

— Сейчас все, что занимает мои руки и не дает схватить вас за горло, оказывает на меня успокаивающее действие.

Ловец побледнел и пошел еще за компотом, похоже, он планирует купить сразу весь пятилитровый бак. Ну, логично, сначала я буду пить компот, потом хотеть в туалет, и мне будет точно не до него.

Передо мной поставили запотевший графин. Разговор, похоже, будет долгим. Первый стакан я прикончила за две минуты и, облизываясь, потянулась к ягодам на донышке. Отправив вишенку в рот, я наконец соизволила поднять глаза на ловца.

— Излагайте, но учтите, у меня в руках оружие.

— Это? — ловец пренебрежительно кивнул на ложку.

— Я метко плююсь косточками, а по словам Эверо, я — ядовитая тварь, так что плевок косточкой — это страшное оружие. А этим… — я провернула в руках ложку на манер ножа-бабочки, — можно выковырять глаз. А еще можно разбить стакан и вооружиться осколками.

— Я уже не хочу ничего с вами обсуждать.

— Тогда я вам продемонстрирую аэродинамические свойства подноса.

Угроза оказала воздействие. Как выяснилось, смерть Родерика сыграла решающую роль в карьере Димитрия. Видно, ментальное воздействие на меня явилось тем чудесным поводом пощипать ловцов, которого так ждала верхушка, контролирующая наркотики. При всей моей ненависти к родственникам почившей графини, дело свое они знали. Тряхнули слободу они качественно, головы летели только так. Зато после чистки рядов ловцы дрожат над каждым попаданцем.

Я чуть вишней не подавилась! То есть этот цирк, который он устроил при нашей встрече, это, в его понимании, «трепетное отношение»? Жалко мне его детей, он им психическую травму еще в младенчестве организует.

Но ловец предпочел организовать психическую травму мне.

Когда он занял свой пост, то решил не изобретать велосипед и продолжить славную традицию эксплуатации бедной меня. Может, пора заикнуться о процентах? Я тут изгаляюсь как могу, чтобы выполнить их обязанности, то есть убедить попаданцев работать, а не пытаться паразитировать на обществе. Причем изгаляюсь бесплатно! А почему? Может, мне за это прибавка к зарплате полагается? Я тут же прощупала почву для роста моих финансов. Но моим надеждам вырастить денежное дерево не суждено было сбыться.

— Грамота? Ну, знаете ли! У меня нет дырок на обоях, чтобы их грамотой прикрывать, и халявная рамочка мне даром не нужна, — возмутилась я таким поощрением моих заслуг.

— Копите и сдавайте как макулатуру, — огрызнулся ловец. — У нас теперь финансирование государственное полностью. Причем с вашей помощью.

— В таком случае, на премию зарабатывайте сами.

И, скрежетнув ножками стула по полу, я встала из-за стола.

— Приятного пищеварения!

А девицу выставить надо. Ну не считают нужным попаданки работать. Меня просто умиляет их святая уверенность, что герцоги, графы и принцы будут падать к их ногам. Не вопрос! Для этого нужны заговорщики, придурок-сынок и бутылка вина. Стопроцентный результат! Дарю рецепт.

И когда эта девица по собственной дурости окажется в постели знатного юноши, кто виноват будет в организации борделя? Естественно, ректор Академии! Сам в открытую с любовницей живет и на работе дом свиданий устроил. А ведь Эверо — тоже знатная добыча.

И тут я открыла для себя еще один неприятный момент. Я ревновала… Как представила, что молоденькая девчушка будет крутить задницей перед графом, так сама захотела за меч схватиться. Какое глупое и мерзкое чувство… И главное, необоснованное. В храме мы с графом не венчались, брачные контракты не подписывали. С чего мне считать его своей собственностью? Не с чего, поэтому к пинку под зад я должна быть готова в любой момент.

Но, как оказалось, изображать из себя самодостаточную и независимую женщину я поторопилась, ибо в этот день мне выдали зарплату. Я пересчитала монеты, и у меня возникло дикое желание взять трудовой договор и перечитать. Я вообще в Академии работаю? Или на паперти стою? Полученной суммы с трудом хватило бы на оплату квартиры и покупку запаса крупы. Про мясо, овощи и прочие ступени пищевой пирамиды я в этом месяце могла забыть.

Я сидела за своим столом с горкой монет и листком бумаги и пыталась выкроить еще хотя бы медяк на расходы. Увы, иного выхода, как вскрывать копилку со сбережениями, я не видела.

— На обед не хватает? — раздался над ухом голос Идена.

— Иден, люди называют это, — кивок на деньги, — зарплатой. И живут на нее месяц.

— Как на это можно жить месяц, если на это пообедать нормально нельзя?

Судя по всему, питаясь воздухом. Только этого не объяснить юноше, который всю жизнь получал дотации от родителя. И как его отправить в военную Академию? Он ведь там с голоду помрет! Ну, или не помрет… Зная коммерческую жилку Идена, тот к чертям собачьим подорвет боеспособность родины. Тут перед моими глазами возникла картинка… Пустой склад, за столом в центре сидит Иден и считает деньги, потом он поднимает голову и произносит сакраментальную фразу прапорщика из сериала. Брр! Я потрясла головой, отгоняя видение.

Нет, этот мальчик не пропадет!

— И с чего ты планируешь бюджет? Или папа тебе счет за проживание выставил?

Так и хотелось брякнуть в ответ: «Нет, телом расплатилась!» Но я решила лишний раз не смущать подрастающее поколение.

— Кстати, — я задала давно мучивший меня вопрос. — Как он смог так быстро обеспечить меня полным гардеробом? Или я одного размера с твоей мамой?

— Ну… — Иден замялся. — Тут меня надо благодарить.

Это когда он меня так облапать успел, что размеры запомнил?

Все оказалось не так, как я думала. После случая с няней сын вел партизанскую войну с пассиями папы. Что может сделать семилетний ребенок, вооруженный клеем, бумагой, красками, ножницами и пластилином? Многое! Жан-Поль Готье обрыдался бы, глядя на дизайнерские шедевры виконта. Ни одна пассия папы не ушла без обновки. Только дамы не ценили креативные наклонности отпрыска Эверо. А слухи типа «хочешь проститься с новым платьем — переспи с Эверо» начали медленно просачиваться в высший свет. Вот и пришлось графу нанимать на постоянной основе портниху. Это было дешевле, чем снимать конспиративную квартиру.

Так что пошив гардероба в короткие сроки не был для графа чем-то выдающимся.

Мне вот интересно, сколько дней в году виконт мог нормально сидеть? Если исключить те, когда ему мешало шило или последствия отцовского воспитания.

Тем временем Идену в голову пришла гениальная, на его взгляд, мысль. Он сгреб мою зарплату со стола и сунул в карман.

— Э? — единственное, на что меня хватило.

— Куплю тортик к ужину.

Гр-р-р. Замечательно! Придется еще пожить на полном пансионе у Эверо. Сумасшедшая семейка! Кстати, о сумасшедших… Пора забирать девочку от психолога. Надеюсь, что обойдусь без санитаров. Хотя надо отловить Димитрия на всякий случай.

Ловец нашелся там, где я его оставила. Ему компот, что ли, вином разбавляют? Слишком уж довольное выражение лица для того, кто ест стряпню нашей поварихи. Заметив меня, он отсалютовал бокалом. За столом раздачи начали шептаться, а уборщица подхватила тряпку и помчалась протирать столики по соседству, хоть они в этом и не нуждались. Привет, сплетни!

— Что-то вы долго.

— Искала, где макулатуру принимают.

— Грамоты понадобились? Нашли дырку на обоях?

М-да, встретились две змеюки. Будем клыками и погремушками мериться? А, ладно, запишем и временно забудем.

Дабы сохранить лак на столешнице в целости и сохранности, стоило увести ловца подальше от уборщицы, которая впервые на моей памяти вспомнила, что столы надо протирать. До этого женщина была свято уверена, что крошки, оставленные студентами после обеда, являются закуской для студентов, которые займут этот столик потом. С таким подходом к гигиене питания я все ждала счет от завхоза на обработку столовой от тараканов. Это была еще одна причина, по которой я старалась реже пользоваться общепитом нашего учебного заведения.

Я подхватила ловца под руку и потащила в сторону выхода. Тот не сопротивлялся. По моему скромному мнению, он пришел сюда как на комедию в кино. Может, у дверей в приемную начать торговать попкорном, колой и нагитсами? Кассу сделаем…

Ну что ж, сменим жанр? Сейчас идем к психологу, а я всегда любила «Молчание ягнят». Поиграем в Ганнибала Лектора?

— А куда мы идем? Разве «зал испытаний» не в другой стороне? — недоуменно покрутил головой Димитрий.

— Зал испытаний не выдержал испытания ремонтом. Поэтому мы идем на вынос тела к психологу.

— Надеюсь, выносить мне придется не психолога.

Ну… До того, как мы миновали поворот коридора, я была в этом уверена. Но, когда до нас донеслись отчаянные вопли нашего штатного мозгоправа, моя надежда на лучшее, вопреки поговорке, сдохла первой. Это как надо орать, чтобы было слышно через толстенную кладку и дубовую дверь? Или строители добрались и сюда, заменив камень на гипсокартон?

Мы остановились и прислушались. Ловец не удержался и после очередного вопля поинтересовался:

— Это ваш лучший специалист?

— Это наш единственный специалист, — огрызнулась я. То, что кричал мужчина, несколько беспокоило. Это его обычная серая мышка так довела? — И если он не справится с этой девушкой, вполне вероятно, Академия решит экономить на его услугах.

Очень хотелось войти и прекратить избиение младенцев, но это было бы некультурно по отношению к психологу. Я одним своим вмешательством поставила бы под удар его компетентность как врача и гордость как мужчины.

Театр абсурда достиг кульминации. Вопль был уж совсем отчаянным. И что мы кричим? Я приложила ухо к двери, а спустя минуту чуть не сползла по стенке от хохота. Димитрий ржал рядом.

— Тише. Из-за вас плохо слышно.

Дверь, конечно, приглушала децибелы, но слышно было отчетливо:

— Ну зачем вам меч, украшенный самоцветами? Я понимаю, если бы вы были мужчиной. Меч для них — это, можно сказать, символ их достоинства, поэтому они и украшают его всякими дорогими побрякушками. Ходить без штанов и демонстрировать себя во всей красе они не могут. А вот размахивать мечом налево-направо — пожалуйста! Но вы-то девушка! Или папа хотел мальчика? Он гладил вашу маму по животу и спрашивал: «Кирюша, как ты там?» А когда вы родились, дарил вам мальчиковые конструкторы? Отсюда ваша нездоровая страсть к фаллическим символам?

Истерика у меня нарастала. Я как раз у Эверо видела коллекцию шпаг. Это что, символы всех мужчин рода на стенке висят? Но тут голос из-за двери начал разносить еще один любимый атрибут попаданок — бронебикини. Про реакцию металла на жару, холод и влажность я знала. Но про еще одно неудобство от ношения кольчуги на интимных местах я и не догадывалась. А откуда психолог знает?

У меня зародилась идея.

— Куда собралась? — нагнал меня на повороте мужчина.

— В театральный кружок, — смысла скрывать я не видела.

— Что вы там забыли?

— Будете смеяться, кольчужные трусы.

— Интересные у вас спектакли, — пробормотал себе под нос ловец.

— Ага, — разыскивая дверь в костюмерную, пробормотала я. — Житие пресвятой Иланы, советую. Лечит расстройства сна и помогает тренировать меткость при закидывании актеров гнилыми овощами.

Театральный кружок был еще одной провальной инициативой Караля. Мало того, что студентов туда записывали силой, что не могло не повлиять на качество их игры, так еще и все постановки проходили строгую цензуру Аугуста. А уж он отрывался по полной. Поцелуй на сцене? Распутство! Драка? Позор! Убийство? Богиня покарает вас! В итоге репертуар у театра был, мягко скажем, стремный. Житие святых и великих правителей. Поэтому кроме родителей на спектакли никто не ходил, приходилось сгонять зрителей в принудительном порядке. Я давно предлагала Каралю приравнять посещение студенческого театра к отработке наказаний. Было у меня ощущение, что дисциплина тогда будет железная. Единственное, к чему не было претензий, так это к реквизиту. Если была возможность сделать настоящий кубок вместо бутафорского, его делали настоящим. Денег на это не жалели. Любая попытка урезать бюджет каралась истерикой Аугуста на тему «вы убиваете единственный способ насадить в душах студентов свет богини». Ректор скрипел зубами и подписывал чеки. Надеюсь, что фавор пресветлого при дворе закончится с приходом к власти регента. Давно пора гнать настоятеля из Академии, уж больно много он на себя берет.

Полки ломились от реквизита. А вот и кольчужные трусы. Сдвинула я их с трудом, а на весу и вовсе не удержала, уронив с жутким грохотом. Хорошо хоть, ногу убрать успела. Эх, заранее сочувствую девочке, поскольку я не просто заставлю ее их надеть, так еще и физическими упражнениями обеспечу.

Димитрий без труда поднял предмет интимного туалета и, взвесив его в руке, присвистнул.

— Я, конечно, прогуливал иногда «Законы мироздания», но что-то не помню в «Житие Иланы» одежды подобного фасона.

— А, не бери в голову, современное прочтение, — запирая дверь, сказала я. — Она ведь отказалась от свадьбы с королем ради уединенной жизни вдали от мирской суеты в самом дальнем и изолированном храме страны.

— Ну да.

— Аугуст посчитал это неправдоподобным и слегка изменил финал. Там девушка, чтобы избежать соблазна, надевает на себя пояс верности, запирает и выкидывает ключ в море.

— Ага, и весь остаток жизни ковыряет замок вилкой, поскольку выясняется, что трусы ржавеют и не растягиваются.

— Вот на это я и надеюсь.

— Я знал, что вы садистка.

— Стараюсь.

Ситуация у психолога не изменилась, разве что мозгоправ охрип. Надо спасать. Своими силами он не справится, придется терпеть эту девицу до конца ремонта. Я постучалась и, дождавшись, когда щелкнет запирающее заклинание, ввалилась в кабинет. Похоже, психологу скоро потребуется психиатр. Галстук ослаблен, волосы дыбом, в глазах такое отчаяние, будто он объяснял клинической блондинке теорию струн.

Голосом, полным надежды, я обратилась к нему:

— Надеюсь, избранная здорова?

По взгляду мужчины было ясно, что избранная-то здорова, а вот в моем психическом здоровье он начинает сомневаться. Ну кто знал, что он не справится и мне придется импровизировать?

— Я принесла одежду, которая более подходит ее статусу.

И выставила напоказ кольчужное великолепие! Психолог подавился воздухом, распахнул дверцы шкафа, и нашим взорам предстала целая галерея бутылок. А ничего у него запасы коньяка. Вот от глотка из крайней бутылочки я бы тоже не отказалась, надеюсь, он, как джентльмен, угостит даму? Эй, а зачем из горла хлестать?

— Примерьте! Их носила великая женщина, о жизни которой слагались легенды!

— Это артефакт? — заинтересовалась девушка. — Какие у него свойства?

Свойства грузила, поэтому переходить реку вброд не советую. Но вслух я произнесла совсем другое:

— Оберег от излишнего мужского внимания.

По изменившемуся лицу попаданки я поняла, что попала впросак. Девушка намеревалась привлечь к себе мужское внимание с помощью бронебикини, а не отпугнуть. Господи! После того, как проходишь день с металлом на интимном месте, ты не о мужчине мечтать будешь, а о жирном креме и детской присыпке. А от слова «трение» тебя вообще будет передергивать.

— Без этого артефакта мы просто не можем вас отправить в поход против сил зла. В эльфийский лес может войти только непорочная дева, а ничто, кроме пояса целомудрия пресвятой Иланы, не докажет вашу чистоту.

Что я несу? Какие эльфы? Единственное ушастое создание в этом мире — бывшая невеста Идена, только сомневаюсь, что она согласится сыграть Галадриэль. Да и ловец мне спасибо не скажет, если ему придется пасти ее зимой в лесу. Хотя идея подстроить так, чтобы он прочувствовал на себе всю гамму моих ощущений в день нашего знакомства, весьма соблазнительна.

Дожила, похоже, у меня кризис идей для гадодействия. Я надеялась, что кольчужная жуть отпугнет эту любительницу квестов! И как теперь ее спровадить?

Но, видно, у пресмыкающихся мысли сходятся, поскольку Димитрий подхватил эстафету:

— Теперь облачайтесь в одежды и следуйте за нами, чтобы пройти последнее испытание.

Дабы не смущать девушку, мы вышли из кабинета. Смешно сказать, нацепить на себя эту срамоту и дефилировать по округе мы не стесняемся, а переодеться при мужчинах, которые отвернутся, нам стыдно. Но поизображать из себя бабульку, сетующую на падение нравов, мне не дали. Как только за нами захлопнулась дверь, Димитрий с силой вцепился мне в плечи, впечатав меня в стену, навис надо мной и прошипел:

— Какие эльфы? Что ты несешь? Ты хоть понимаешь, что эту обманку она раскусит, едва только немного адаптируется в этом мире? И что потом? Ты об этом подумала? Ладно, где у вас оранжерея?

И он постучал указательным пальцем по моему виску.

— Лада, ты со всеми ловцами обедаешь и обнимаешься? — раздался злой голос Джонатана.

Блин! Представляю, как мы смотримся со стороны и что подумал Джонатан. Картина маслом: ловец прижимает меня к стене и нежно проводит рукой по лицу. А если он уже успел пройти мимо столовой, то я могу смело выбирать кисточку, которой мой прах сметут с пола.

Димитрий поспешил отскочить от меня как можно дальше, видно, вспомнил, с чего начались неприятности Родерика и кто эти неприятности обеспечил.

— Джонатан, ты знаешь, я не люблю банальностей, но это не то, о чем ты подумал! И совсем не то, что тебе рассказали! — поспешила откреститься от всего я.

— Правда? Значит, продукты с кальцием я могу не есть?

— Если ты намекаешь на рога, то напомню, что стараниями твоей супруги ты и так давно рогат.

Вот приспичило ему отношения выяснять. Порадуем психолога и ловца пикантными подробностями нашей жизни! Давай еще утреннюю сцену продолжим?

Я отлипла от стенки и поправила одежду. Затем подхватила Эверо под локоток и потащила к лестнице, тот сначала упирался, но, видимо, потом посчитал, что глупо смотрится, и уступил моему натиску.

— Продолжим скандал в кабинете. Там хотя бы из свидетелей только немой Немо, — прошипела я ему на ухо. — А теперь вперед, в оранжерею. Мне интересно, что придумал Димитрий.

Нам пришлось сделать крюк, чтобы захватить верхнюю одежду для меня и Джонатана. У ловца куртка была с собой, а психолог решил пропустить стадию замерзания и пойти сразу греться, благо с его запасами горячительного можно, особо не напрягаясь, ледниковый период пережить. Единственная, кто остался без теплых вещей, так это Любовь, но ее это не смутило, и она, бодро бряцая, пошла на выход. Тут у меня проснулась совесть… Конечно, в целях воспитания стоило выпустить ее в таком виде на мороз, но с другой стороны — ей же рожать, а застуженные придатки этому не способствуют. Запороть воспитательный момент и одолжить ей плащ? Эх, что-то я слишком добрая сегодня. Быстро заскочив обратно в приемную, я схватила с вешалки запасной плащ, который держала на случай, если надо добежать до другого корпуса, а дубленку надевать лень. Он, конечно, малость потрепанный, но теплый.

Уже на лестнице накинула его на плечи девушке, объяснив, что не стоит афишировать пребывание избранной в Академии, у сил зла и здесь есть слуги. Этот аргумент ее удовлетворил. Вот и хорошо, студентам и преподавателям эту мадам видеть ни к чему.

Наша процессия наконец покинула административный корпус и выдвинулась в сторону многострадальной оранжереи. Впереди шли мы с Эверо, после нас Любовь, а замыкал процессию Димитрий.

А хорошо на улице! Морозный воздух, солнце светит так, что глазам больно, иней на ветках, под ногами снег хрустит. Короче, не день, а иллюстрация к знаменитому стихотворению Пушкина. Единственное, что нарушало идиллию, так это стук зубов попаданки. В остальном все было замечательно. Мы с Джонатаном шли под ручку неспешным шагом, как влюбленная парочка, разве что не сюсюкали друг с другом. Это оказалось неожиданно приятно, даже для такого циника, как я. Что поделаешь? Любовь к романтике мне бывший отбил качественно и надолго. Если этот поганец чувствовал, что после очередной ссоры я готова внести в интерьер подъезда такую деталь, как его чемоданы, он начинал с головой погружать меня в мир романтики. Цветы, прогулки, ужины при свечах. Я долго велась на эти розовые сопли, пока в какой-то момент не поняла, что продаю себя за букет и шоколадку. Бывший был с позором изгнан, а все его подарки раздарены. С тех пор самый верный способ упасть в моем рейтинге — это подарить мне мягкую игрушку. Еще ниже можно спуститься, подарив говорящую мягкую игрушку. Помню, однажды чуть не заработала инфаркт, сев в темноте на диван и услышав из-под задницы «Что ты улыбаешься? Видишь, ты мне нравишься!», сказанное голосом Терминатора.

А тут идем рядышком, как шестнадцатилетние подростки, и мне совсем не хочется язвить по этому поводу. Похоже, я начинаю привязываться к этому невыносимому графу и его отпрыску. Причем, кажется, это взаимно, раз его сын советуется со мной по поводу невесты, а сам Джонатан ревнует меня к каждому мужчине.

— Пришли, — провозгласил ловец. — Здесь мы воссоздали уголок эльфийского леса, со всей его флорой. Ваша задача — провести здесь ночь, и если с вами ничего не случится, значит, вы готовы нести искру света в черные души и сердца подданных Темного властелина.

Где он этой пафосной чуши нахватался? А главное, где мозги этой дамы, раз она в подобную чушь верит? На ее месте я бы рот-то захлопнула, здесь не только флора, но и фауна водится. Такая здоровая, обильная и кровососущая. А чего комарам-то здесь не жить? «Раптора» и других инсектицидов нет, естественных врагов нет. Кормежка регулярная, благо студенты это место давно облюбовали для свиданий. Так что ночка девушке предстоит веселая. Может, для пущего веселья из живого уголка полоза и жабу сюда запустить? Хотя… Площадь слишком большая, чтобы встреча попаданки с ними точно состоялась. Да и есть у меня подозрение, что потом мне же и придется их ловить.

Тем временем Димитрий запер дверь снаружи, оставив девушку наедине с природой. Надеюсь, биологию в школе она не прогуливала и ядовитый плющ от лопуха отличить сможет.

— Посмотрим на ее рвение утром. Теперь у меня к вам два вопроса. Где ближайшая винная лавка и где ваш садовник?

Мы с графом дружно развели руками. Пусть к студентам с этим вопросом подойдет, они к лавке дорогу шириной с МКАД протоптали. Сдали, не сдали — и то и другое повод сделать кассу заведению. Был, правда, еще третий повод — купить «подарок любимому преподавателю», но такое случалось редко. Был неприятный случай, когда студенты «накрыли поляну» комиссии и чуть не перенесли экзамен в уборную. С тех пор к любым «подаркам», употребляемым внутрь, преподаватели относятся подозрительно и предпочитают им звонкую монету. Даже арест Караля за взятки не отучил их от этой привычки. Джонатан бесился, но, поскольку без мзды его сынок нормально учиться не мог, особенных репрессий не устраивал. Так, показательно лишил премии слишком зарвавшихся. Угу, они так расстроились, так расстроились… Один экзамен отбивал им премию в пятикратном размере.

Обратно в кабинет Эверо мы шли так же под ручку. Неожиданно мне в голову пришла хулиганская идея, воплощение которой не требовало значительных усилий, только руку протяни. Ну я и протянула, и дернула… ветку. Я-то отскочила, а вот граф от снежного душа увернуться не успел. Упс, я взглянула на него, и смеяться резко расхотелось. С каменным выражением лица он стряхнул с себя снег, поправил воротник пальто и пошел по аллее дальше. Он что, обиделся? Я кинулась вдогонку извиняться.

Но едва я коснулась его плеча, как меня подхватили на руки, и следующее, что я помню, это как небо с землей менялись местами, пока я летела в сугроб. Вот засранец с актерским талантом! Так весело мне не было класса с шестого, когда нас аналогичным образом мальчишки у школы гоняли. Я лежала в сугробе и ржала, от смеха у меня даже слезы потекли. Пришлось скорее закрыть лицо руками, иначе холодный ветер обеспечил бы мне конъюнктивит. Видно, неправильно истолковав мои действия, граф склонился надо мной и обеспокоенно спросил:

— Лада? Ты что? Ушиблась?

Я ухватила его за шарф и повалила, правда, немного не рассчитала, и граф ткнулся лицом в снег, что вызвало у меня новый взрыв смеха. Граф хохотал рядом.

— Похоже, я вывел формулу, как сделать женщину довольной. Секрет прост: ночь любви, вкусный завтрак и чуточку ревности.

— Про «швырнуть ее в снег» не забудь, — добавила я.

— А может, сразу за волосы и в пещеру? И там, на шкуре, — с предвкушающей улыбкой наклонился ко мне Джонатан, но я его отпихнула.

— Хватит. Студенты, наверное, уже дырку в окнах протерли.

— Вот и отлично, — пробурчал Джонатан, помогая мне подняться и тщательно отряхивая меня, особое внимание уделяя бюсту и пятой точке. — Всех, кто сегодня получит «неуд» за поведение, я отправлю в помощь дворникам убирать снег. Чтобы в следующий раз слушали лекторов, а не в окно глазели.

С таким хорошим настроением мы и вернулись в приемную. Я тут же пошла варить кофе, поскольку мы все-таки немного подмерзли. А может, выдать вечером Идену деньги на мороженку и отправить погулять? Устрой дитю культурную программу, и он не сорвет культурную программу тебе. Сами в это время посидим у камина с бокалом глинтвейна и пирогом. При одной мысли об этом у меня потекли слюнки, и не только от перспективы вкусно покушать. Определенно, ребенок сегодня идет гулять, чтобы не смущать взрослых и не лезть к ним с едкими комментариями и ненужными советами.

Я отнесла кофе графу и взялась за уборку. Эх, может, намекнуть начальству на смену колера мебели? Например, на беленый дуб, там хоть пыль не так видна и не надо каждый день с тряпкой рысачить. Когда я протирала стол, мне под руку попался листок бумаги, который я использовала как прикрытие. Откуда я его вытащила? Кажется, из стопки с учебными планами. Я хотела положить его на место, но взгляд зацепился за слово «Резолюция». С чего такое фигурирует в учебном плане? Любопытно… Как выяснилось, любопытство сгубило не только кошку, у меня, например, чуть сердце не остановилось. Документ был копией, и в нем королю предлагалось выселить попаданцев в резервации, поскольку их количество и асоциальный образ жизни представляют опасность для коренного населения страны. В принципе, Олег предупредил меня о подобном законопроекте, поданном на рассмотрение королю перед тем, как погибла монаршая чета. Вот только он умолчал, что Эверо участвовал в его разработке, отдав все лавры Аугусту. Сволочь! Я вздрогнула и столкнула со столешницы графин с водой. Теперь ковер украшала россыпь мелких острых осколков. Если бы я была героиней бульварного романа, то непременно провела бы параллель со своим разбитым сердцем. Но, слава богу, я ею не являлась и вообще считала, что место подобного чтива в дачном туалете, поэтому просто укорила себя за неуклюжесть и опустилась на ковер, чтобы лучше видеть мелкие кусочки графина. Я собирала стекло, когда в приемной показался «законотворец» и бросился ко мне:

— Лада?

— Не подходи! — я шарахнулась от него и, не удержав равновесия, плюхнулась на попу.

— Что с тобой? — он протянул мне руку, чтобы помочь подняться, но я встала сама.

Граф нахмурился и попытался взять меня за руку, но я спрятала ее за спину.

— Лада, прекрати этот детский сад, — в голосе Эверо послышалось недовольство.

— Детский сад? Да мне хочется в дезинфицирующем растворе искупаться после общения с тобой! Иудушка!

Я швырнула в него злополучный листок, но, как истинный гуманитарий, не учла законов физики — вместо того, чтобы красиво впечататься в лицо графа, листок мягко спланировал на мокрый ковер. Граф не поленился его поднять.

— Так ты из-за этой ерунды взбесилась? — в его голосе звучало недоумение.

Это меня добило. Я никогда не верила в генетическую память, но тут я почувствовала, как во мне просыпается кровь предков-казаков. И эта кровь требовала схватить шашку и снести голову обидчику. Но вместо этого я сжала кулаки и уставилась на Джонатана испепеляющим взглядом. Предки презрительно сплюнули.

— С чего ты так остро реагируешь? Закон не одобрили, нам погрозили пальчиком и сказали не нагнетать обстановку в стране, — он примирительно положил руки мне на плечи, меня передернуло от этого жеста. — Ну хочешь, ударь меня, может, полегчает.

Ударить? А это мысль! Я скинула его руки и как следует врезала по носу. Граф взвыл и схватился за переносицу, кровь шустрым ручейком потекла сквозь пальцы и добавила «красоты» дорогому ковру. Я мысленно поблагодарила папу. Когда у меня начала расти грудь, мальчишки в школе не нашли ничего умнее, как пытаться меня лапать, и я помню, как отец орал нечто в духе: «Бей за такое! Бей до крови, чтобы подойти боялись! Или после урока отлови и врежь, чтоб головой в стенку влетел!» Он даже показал мне пару ударов. Став старше, я поняла, что это бесценный опыт. Как пишут в романах или показывают в кино? Она замахнулась, и он потрясенно прижал руку к пламенеющему отпечатку ее ладони на своей щеке. Думаете, так бывает в реальной жизни? Угу, три раза. Обычно следует вопль: «Ах ты тварь!» — и тебе разбивают губу ответной оплеухой. Поэтому я всегда била так, чтобы у меня была пара минут на то, чтобы ретироваться, пока мужчина останавливал кровь. К счастью, сейчас был всего третий раз, когда я вела себя подобным образом.

Время на побег стремительно таяло, поэтому я подхватила вещи и бросив: «Заявление об увольнении напишу завтра», убежала домой. Тем более я пока еще могла сдерживать слезы, чтобы позорно не разреветься перед ним.