Примерный ученик

Чтобы улучшить свои тексты, вы должны тренироваться, как в любом спорте. Но не стоит ударяться в крайности и превращать писательский процесс в бездумную рутину. «Да, я писал час сегодня, я писал час вчера и час позавчера». Одних лишь затрат времени недостаточно для творчества — вы должны также прилагать много усилий. Садясь писать, будьте готовы вложить в строчку всю свою жизнь. В противном случае вы будете лишь механически водить ручкой по бумаге, то и дело поглядывая на часы, чтобы узнать, сколько вам еще осталось.

Некоторые люди слышат правило «писать каждый день» и начинают следовать ему, но не совершенствуются. Они просто исполнительны. Так ведут себя примерные ученики в школе. Но это лишь пустая трата энергии: следование правилам съедает очень много сил, если вы не преданы всем сердцем тому, чем занимаетесь. Заметив, что относитесь к писательству именно так, прекратите писать. Сделайте перерыв на неделю или на год. Дождитесь того момента, когда вам остро, до боли, захочется что-то сказать. Тогда возвращайтесь.

Не переживайте. Вы не потеряли это время. Ваша энергия станет более целенаправленной и будет расходоваться с меньшими потерями. Но это не означает, что вы можете сказать себе: «Вот и чудненько! Я немного подожду, а потом, захотев что-то сказать, вернусь — и у меня больше не будет никаких проблем». Проблемы будут всегда, но вы дадите углям самовыражения глубоко внутри вас больше места и воздуха, чтобы они могли разгореться как следует. Вы научитесь быть более преданными своему творчеству и вернетесь, сделав более осознанный выбор.

Важно помнить и о том, что если вы упорно трудились какое-то время — несколько недель, месяц, все выходные без перерыва, — то вам нужно какое-то время на отдых. Займитесь чем-нибудь совершенно иным и перестаньте думать о своих текстах. Покрасьте в белый цвет гостиную, которая казалась вам темной и безобразной. Приготовьте какие-нибудь десерты, рецепты которых вырезали из местной газеты. Вложите все свои силы во что-то еще. Заполните налоговую декларацию или целых две недели играйте с детьми. Вы нащупаете свой собственный ритм — поймете, когда вам нужно писать, а когда — полностью отдыхать от этого. Это даст вам более тесную связь с самим собой. Не нужно слепо следовать правилам.

Я вспоминаю свою близкую подругу, с которой мы месяц путешествовали по Европе. На протяжении года она была очень занята преподаванием и воспитанием маленького сына. В этот месяц в Европе она решила, что будет писать по часу в день. Мне было больно на нее смотреть, потому что она подходила к этому так же ответственно, как к своей работе, вечерней готовке и стирке.

В наших разговорах с ней я выяснила, что она ни разу не пропустила ни одного дня за все время обучения в школе. Даже когда она была больна, мать заставляла ее идти на уроки. Мы с детства усваиваем, что должны следовать правилам и не задумываться об их справедливости и ценности. За шесть лет своей жизни в Миннесоте я познакомилась с несколькими людьми, которые с гордостью говорили мне, что в школе у них была идеальная посещаемость. Я никогда не понимала, в чем ценность идеальной посещаемости. Да, школа получает от государства определенные деньги на каждого присутствующего ученика, а ответственность, постоянство и организованность — очень хорошие качества. Их действительно нужно прививать детям, но не в таком черно-белом стиле, как это обычно делается.

В мире есть оттенки серого и голубого. Есть походы к стоматологу, скорбь по умершей собаке, еврейские или индейские праздники, больное горло, приехавшая в гости бабушка. Жизнь очень велика. Нашему повседневному распорядку нужна гибкость, чтобы у нас была возможность почувствовать, как это здорово — получать бесплатное образование, учиться читать слова и выписывать буквы желтым карандашом на белой бумаге, расчерченной синими линейками.

Чтобы писать, тоже нужны гибкость и пространство. Писательский процесс требует вовлеченности. Да, после того как вы час водили ручкой по бумаге, перед вами будет несколько заполненных словами страниц, но в конечном итоге вы не сможете обмануть себя. Вы должны войти в мир серого и голубого, в мир ваших чувств, надежд и желаний. Где-то по дороге должен случиться прорыв. Если не сегодня, то завтра. Если вас утомили годы писательской рутины, значит, у вас нет подлинной связи с собой и с процессом. Если в глубине вашей души за образом примерного мальчика или девочки скрывается желание быть писателем, но вы не вкладываете в это ничего, кроме времени, этого будет мало.

Иногда, чтобы продвинуться дальше, нужно изменить в своей жизни что-то еще. Одного писательства оказывается недостаточно. Однажды вечером в миланском аэропорту, после того как мы выпили по бокалу вина, моя подруга спросила меня: «Как ты думаешь, я все-таки стану писателем?» Мне пришлось сказать ей правду: «Я думаю, что у тебя будет прекрасная жизнь, ты вырастишь чудесного ребенка и будешь счастливо жить с мужем. Но я не знаю, станешь ли ты писателем». Она с треском поставила свой стакан и сказала энергично и искренне тоном, которого я не слышала от нее на протяжении всего путешествия: «Я не собираюсь до самой смерти готовить хот-доги по выходным!» Когда месяц закончился, она твердо решила бросить свою одиннадцатилетнюю учительскую карьеру, от которой за последние несколько лет изрядно устала, и попробовать нечто нелепое, чем всегда хотела заняться, — стать барменшей. В последние дни нашего отдыха ее тексты наполнились жизнью.

Когда я жила на Среднем Западе, мне нравилось гулять по кукурузным полям. Я ехала за город, бросала машину и часами бродила меж рядов кукурузы. Осенью было слышно, как потрескивают высохшие стебли. Когда я позвала подругу погулять вместе, она тут же отреагировала: «А разве это законно? У поля же есть владелец!» Да, строго говоря, она была права, но своими прогулками я не наносила никакого вреда. Фермеры, которых я несколько раз встречала, спокойно относились к моим вылазкам, и лишь слегка удивлялись, что меня так радуют их поля.

Очень важно чувствовать ситуацию. Не нужно заранее устанавливать для себя правила. Если бы поля были огорожены колючей проволокой, я бы все поняла. Вместо того чтобы слепо следовать правилам, лучше подружиться с реальностью. Правила создают для того, чтобы никто и ничто не пострадало. Если вы от природы добры, вы все будете делать правильно, не обращаясь к законам. Я знаю, что не должна рвать початки или наступать на корни, и я хожу между рядами.

Не становитесь примерным учеником только ради того, чтобы быть примерным учеником. Это не имеет никакого отношения к реальности. Гуляйте по кукурузным полям. Пишите всем своим сердцем. Не надо устанавливать себе систему: «Я буду писать каждый день» — и покорно следовать ей.

Но возьмите на заметку вот что: чтобы глубже погрузиться в писательскую деятельность, моей подруге пришлось изменить свою жизнь — и обратное так же верно. Невозможно достичь глубины в писательском мастерстве, а потом отойти от этого, успокоиться, вернуться домой, «быть милым» и не говорить правду. Если вы полностью честны в своих текстах, такое же отношение ко всему будет пронизывать всю вашу жизнь.

Нельзя распрямляться только во время создания текстов, а затем, отложив ручку, снова превращаться в горбуна. Писательство может и должно научить вас благородству правды, которая с написанных страниц распространяется на всю вашу жизнь. В противном случае между тем, кто мы как писатели, и тем, как мы проживаем нашу повседневную жизнь, будет слишком большой раскол. Вы должны позволить писательству учить вас жить, а жизни — учить писать. Этот поток течет в обе стороны.