– Давайте поужинаем, – сказал Калапаций, плотно закрывая дверь на засов. – И немного утолим свою жажду знаний о будущем. А уже потом я сбегаю в лес и разведаю, нет ли опасности. Если что и случится – спрячемся в подвале. На него я наложил заклинание сокрытия, чтобы враг не увидел, где вход. А пока полчаса у нас есть точно!

Мужчины сели за грубый деревянный стол. Паляска тут же поставила перед ними глиняные тарелки, а рядом положила деревянные ложки. Иванов и заметить не успел, как на столе оказалась картошка, овощи и жаренная курица.

Хозяйка села рядом с мужем на лавке. Они положили ладони на колени, синхронно сделали глубокий вдох, и, высунув язык как можно дальше, издали протяжные звуки.

– Ххвааааааааааа! – затянул Калапаций.

– Мхаааааааааааа! – «подпевала» Паляска.

Их тела были напряжены, пальцы растопырены, а глаза выкатились из орбит. Они повторили это действие несколько раз, каждый из которых длился секунд пять. Потом они расслабленно сели. Паляска уставилась восхищенным взглядом на Иванова, а Калапаций принялся за картошку, накладывая ее себе в тарелку руками.

– Это какая-то традиция? – спросил Иванов.

– Вы про что? – непонимающе уставился на Иванова Калапаций.

– Про то, что вы только что делали.

– Ах, это! – Калапаций улыбнулся. – Это поза льва. Вы разве не знаете?

– Нет!

– Странно, не думал, что в будущем об этом не знают, – сконфужено сказал Калапаций. – Это упражнение для горла. Укрепляет и лечит его.

– Ясно, – ответил Иванов и принялся за еду.

– Расскажите нам о будущем, пожалуйста. Какое оно? – попросила Паляска.

– Даже и не знаю, с чего начать… – растерялся Иванов.

– Наука еще существует или вы преодолели это узколобое заблуждение окончательно? – спросил Калапаций.

– Наука существует, – сказал Иванов. – Но она служит для изобретения разных устройств, преимущественно смартфонов.

– Там-то ей и место! – сказал Калапаций. – Собака должна сидеть на привязи, а ученый – ковыряться в своих приборчиках, а не лезть в область истинного знания – магии. А то возомнили о себе эти жалкие ремесленники!.. А как дела обстоят в будущем с магией?

– Вроде бы хорошо, – растерянно ответил Иванов.

– Магия в почете?

– Да! Колдуны и экстрасенсы на каждом шагу. Люди ориентируются на гороскопы. Даже по телевизору крутят «Битву экстрасенсов», где лучшие колдуны и шаманы состязаются в своем искусстве…

– А что такое телевизор? – спросила Паляска.

– Эм… – замялся Иванов. – Это такое окно в каждом доме, через которое можно увидеть все на свете – и что в мире происходит, и что творится на другом конце земного шара, и следить за состязанием экстрасенсов…

– Вот это да! – восхищенно воскликнул Калапаций. – Всевидящее Око – и в каждом доме! Невероятно!

– У некоторых даже не одно такое Око, а несколько, – сказал Иванов.

– Прогресс! – восхитился Калапаций. – Было бы у меня хоть одно Всевидящее Око, и я бы достиг вершин мудрости и познал бы все тайны божественного и человеческого!

– У нас и так все очень умны, потому что много смотрят телевизор, – ответил Иванов. – Особенно есть программы, которые транслируют новости. Поэтому каждый в курсе самых последних событий.

– Эх, было одно Око у моего учителя, – сказал Калапаций с грустью. – Так эти узколобые ученые разбили его. Обозвали учителя шарлатаном и мракобесом и сожгли его.

– Какой ужас! – посочувствовал Иванов. – Животные!

– А как у вас с религией? Эту атеистическую чуму искоренили окончательно?

– У нас почти все верят в какие-то Высшие Силы, – сказал Иванов. – Ходят в церковь ставить свечки. Заказывают поминки. Крестят детей. У нас даже атеисты крестят детей – такая традиция. Атеисты есть, но они в подавляющем меньшинстве. И их почти никто не слушает.

– А как со школой? Магии там обучают?

– Религиозные предметы есть. Например, валеология. Здесь говорят об оккультизме и целительстве. Называется это «наукой о здоровье».

– Наконец слово «наука» применяется к истинному знанию, а не к невежеству, как сейчас!

Вдруг на улице послышались какие-то крики. Калапаций встал и подбежал к окну.

– Мужики с разведки возвращаются, – сказал он. – Надо узнать, что там и как.

Все трое выскочили на улицу. К деревне приближалась группа из десяти мужчин. В руках они держали топоры, вилы и косы.

– Какие новости? – спросила их какая-то старуха.

– Наши победили! – сказал один из разведчиков. – Взяли пленных – завтра будут казнить этих схизматиков! Так что будет на что посмотреть… Этих мразей было, как оказалось, немного – небольшой отряд, который через какой-то тайный подземный ход проник в город и рассчитывал на неожиданность. Но все равно у них ничего не вышло!

– Проклятые отступники! – крикнула пышнотелая селянка.

Один из разведчиков, прищурив глаза, неожиданно посмотрел на Иванова. Он внимательно и с подозрением разглядывал его.

– А это кто? – спросил разведчик.

– Это… – сказал Калапаций. – Книгоноша. Ходит по городам и распространяет Учебник. Зашел вот к нам, но завтра – снова в путь.

– А почему одет так странно?

– Он пришел с Лапитолии, – солгал Калапаций. – У них сейчас так принято одеваться. Новая мода!

– Хм, – подозрительно щурился разведчик. – Эй, книгоноша! Скажи, из чего состоит атом?

Иванов напрягся. В школе об этом что-то говорили, но он точно не помнил. Что-то там про протоны, электроны и какие-то другие непонятные штуковины… Вдруг он вспомнил изображение атома, которое несколько раз видел сегодня, и это помогло ответить:

– Из атомного ядра и электронов!

Иванов хотел добавить еще: «Да святится имя атома!», но вовремя сдержался.

– Верно, – ответил разведчик и утратил к Иванову интерес.

– Вернемся в дом! – сказал взволновано Калапаций.

Они двинулись к дверям, и по дороге Калапаций, взяв Иванова под руку, проговорил шепотом:

– Нам не стоит попадаться на глаза. Я совсем не подумал, что кто-то из селян мог видеть вас сегодня на площади, как и я. Если вас узнают, то казнят и вас, и нас с женой.

– Значит, мне надо уходить, – сказал Иванов. – Но куда? Этот мир для меня – чужой, и я не знаю, как вернуться к себе домой…

– Не волнуйтесь, у меня есть идея! – уверенным голосом произнес Калапаций. – Думаю, боги не случайно привели вас ко мне, и на этот раз должно все получиться…

– Вы хотите отправить меня в будущее?

– Именно! – ответил Калапаций, вспотев от волнения. – Время пришло, я это чувствую!

Они только подошли к двери, как на плечо Иванова села ворона.

– Собрался улизнуть от меня? – спросила Халява.

– Нет, ты что! – сказал Иванов. – Я только что как раз думал, куда ты запропастилась.

– Говорящая ворона! – воскликнул Калапаций.

– Нет, это лишь облик, – сказала Халява.

– Оборотень? – выпучив глаза, спросил Калапаций.

Но Иванов не дал ответить Халяве.

– У нас нет времени, поспешим! – сказал он.

– Вы правы! Прошу в подвал!