ГЛАВА 30
Ты отдал свою силу обратно, — сказала Джулия.
Над зубчатым, не совсем еще зажившим горизонтом занимался рассвет, и Квентин стремительно забывал, что значит быть богом. Последние ощущения уверенности, мощи, всеведения и бескрайнего спокойствия покидали не предназначенный для этого смертный мозг. Он снова стал Квентином и больше ничем, но знал, что с ним это было. Несколько секунд в одном измерении и тысячу лет в другом.
— Да, отдал. Она была не моя.
— Верно, не твоя, — кивнула Джулия. — Более завистливый бог или человек мог бы попытаться оставить ее себе, но результат, думаю, был бы тот же. Спасибо, что починил Филлори, Квентин. Я и сама могла бы, но навороты вроде береговых линий выводят меня из терпения — таланта недостает. И потом, я думала, что тебе это понравится.
— Мне и понравилось… кажется. Спасибо тебе. — Он уже не совсем точно помнил, понравилось ему или нет.
Вполне узнаваемая бруклинская Джулия с узким веснушчатым личиком и длинными черными волосами стала бесспорно божественной. Рост семь футов, а в платье из коры и зеленых листьев даже на президентскую инаугурацию не стыдно пойти.
— Пойдем со мной, — сказала она. И они пошли, все трое. Изнуренное Филлори понемногу оправлялось от кризиса. Бурый луг еще не зазеленел, сухая земля растрескалась — новый век только еще наступил.
Голова у Квентина кружилась, на ботинках сохла кровь двух овнов. Трудно было связать этот брутальный кровавый акт с возрождением Филлори, однако жизнь, пусть в зачаточном виде, вернулась в волшебный мир — это чувствовалось.
— У меня вопрос, — сказала Элис. — Почему ты сама не убила Эмбера? В конце концов все, конечно, получилось как надо, но мы могли бы массу времени сэкономить.
— Не думаю. Полубогиня, убивающая бога? Это противоречит условиям ритуала.
— В тебе как-то прибавилось божественности с последнего раза, нет? — спросил Квентин.
— Ты прав, я теперь царица дриад. Это чуть выше полубогини — богиня на три четверти, так сказать. Надо бы придумать какой-то термин для этого.
Сухие растения, которых она мимолетно касалась пальцами, выпрямлялись и зеленели. Поваленное дерево по ее знаку зарылось корнями в землю и вскочило, точно его застали дремлющим на работе. Как она выбирает, что оживлять, а что нет? Наугад или одни растения заслужили это больше других?
— Я хочу наградить тебя, Квентин. От имени Филлори. Ты всегда верно служил нам, а сегодня сослужил особо великую службу. Есть ли тут что-нибудь, о чем ты всегда мечтал, но никогда не видел или не делал?
Квентин немного подумал. Серебряный меч он подобрал, но нести его без ножен было неловко, и бледный огонь на клинке вызывал опасения. Квентин снова воткнул его в землю: авось получится вызвать опять, когда тот понадобится.
О чем же таком он мечтает? Великодушное предложение, но он, кажется, побывал уже во всех частях Филлори, где стоило побывать, — а туннели гномов, Мальковые острова и туристические объекты Лории его не особо интересуют. Хотя есть одна вещь…
— Не могла бы ты сводить меня на Ту Сторону? Нас обоих, если Элис захочет?
— Да, конечно.
— Я там вообще-то уже бывала, — напомнила Элис. — Как ниффин.
— Да, точно, я и забыл. Тебе полагается другая награда.
— Ты иди, а я здесь подожду.
Джулия взяла Квентина за руку, и они полетели на запад. Через море, над стеной, потом все вниз и вниз, как на американских горках. В какой-то момент Квентин осознал, что сила тяжести переместилась и они больше не спускаются, а летят вверх. Еще одна стена, и они увидели под собой Ту Сторону.
Джулия парила в воздухе, ничуть не утомленная перелетом. Ладонь Квентина целиком утопала в ее руке, словно он опять стал ребенком. На Той Стороне смеркалось: в Филлори солнце только что взошло, а здесь закатилось. Квентин смутно различал поля и долины, пышнее и как-то волшебней, чем в Филлори. Все здесь полнилось радостным предвкушением, и световые мошки порхали в воздухе, как комарики.
— Я не смогу показать тебе все, — сказала Джулия. — Это даже мне не позволено, но кое-что, думаю, может тебе понравиться.
Ветер подхватил их и понес по тихому воздуху. Внизу мелькали темные реки и белые меловые дороги. Квентин заметил игрушечный домик в лесу на дереве и замок на острове посреди лунного озера.
— Что это за огоньки? Светлячки? — спросил он.
— Нет, здесь просто воздух такой, искристый. Днем это незаметно.
За ними оставался светящийся след, как за кораблем в тропическом море. На закатном небосклоне, в отличие от земного и даже от филлорийского, преобладали зеленые и голубые тона.
Джулия опустилась в центре обширного сада. Когда-то его, должно быть, планировали на манер французского — симметрично, с прямыми аллеями и ровными закруглениями, — но с тех пор дорожки его заросли, чугунные ограды покрылись плющом, розы увяли, образовав по-своему красивый блеклый узор. Все это очень напоминало замерзший общественный садик в Бруклине, куда Квентин залез за листком из тетради Джейн Четуин и откуда перешел в Брекбиллс.
— Чудеса, — сказал он.
— Я так и думала, что тебе понравится. Сначала он, конечно, выглядел по-другому, но все решили, что заросший он еще лучше. Это не просто сад, это место высокой магии. Смотри в одну точку — увидишь.
Квентин посмотрел и увидел. Растения медленно, но куда быстрей, чем в природе, всходили, расцветали, тянулись вверх и увядали, издавая легкие шорохи и щелчки. В памяти что-то зашевелилось — он никак не мог вспомнить, что.
— Руперт упоминает об этом в своих мемуарах, — подсказала Джулия. — У нас этот сад называется Потопленным — а почему, даже я не знаю. Это не просто растения, это мысли и чувства. Новая мысль прорастает из земли, отжившее чувство вянет. Что-то из основных эмоций всегда в цвету: страх, гнев, счастье, удовлетворение, любовь, зависть. Никакого с ними сладу, растут как бурьян. Базовые математические идеи тоже не увядают, но есть и редкие экземпляры: сложные концепции, тонкие чувства. Благоговение и восторг труднее найти, чем встарь… хотя вот они, эти ирисы. Бывает, что и новый появится.
Несказанный покой этого сада рождал желание остаться здесь навсегда, определенно прораставшее тут же в виде цветка. Узнает ли его Квентин, если увидит?
Джулия склонила одно колено — грандиозное зрелище, учитывая ее божественный рост.
— Вот большая редкость, смотри.
Воздушные искры тут же собрались вокруг них, осветив чахлый кустик, этакую елочку Чарли Брауна. Растеньице, сохнувшее и буревшее на глазах, вдруг встрепенулось, подросло на целый дюйм и выбросило пару стручков.
Квентин узнал его по рисунку на нигделандской странице и на пергаменте заклинания. Он уже отчаялся найти его когда-либо, а теперь видел прямо перед собой. На глаза навернулись слезы; Квентин шмыгнул носом и вытер их. Смешно плакать из-за какого-то сорняка, но он как будто старого друга встретил. Палец осторожно притронулся к зазеленевшему листику.
— Это твое чувство, — сказала Джулия. — Ты испытал его в восемь лет, впервые открыв книгу о Филлори. В нем сочетаются благоговение, радость, надежда, тоска. Мечты, исполненные такой невинности и такой силы, не часто посещают людей. Для тебя все началось именно с той минуты. Много лет спустя ты сам попал в Филлори, где все оказалось намного сложнее, чем ты ожидал. Филлори, о котором ты мечтал в детстве, было лучше и чище реального — но, если оставить детские мечты в стороне, ты получил бесценный подарок.
Квентин кивнул — слова пока не хотели выговариваться. Он ощутил безмерную любовь к ребенку, которым когда-то был — наивному, еще не испорченному тем, что пришло после. Квентин совсем его позабыл и теперь с болью думал о разочарованиях и чудесах, уготованных этому человечку. Пришлось позабыть — иначе он не выжил бы и не стал одним из тертых, закаленных, потасканных существ, которых принято называть взрослыми. Жаль, что он не может как-то приободрить того мальчика. Сказать, что все будет хорошо, хотя и не совсем так, как он, маленький Квентин, надеется. Что это трудно объяснить, но когда-нибудь он поймет сам.
— Кто-то сейчас чувствует то же самое, — сказал Квентин. — Поэтому оно и зазеленело опять.
— Кто-то и где-то. Да.
Но тут растеньице снова скукожилось и засохло совсем. Джулия бережно сорвала один из стручков и отдала его Квентину.
— Вот, ВОЗЬМИ.
Стручок, бурый, с гремящими внутри семенами, ничем не отличался от многих других стручков, но на странице был нарисован именно он. Надо будет найти способ показать его Хэмишу. Квентин положил стручок в карман. Растение не возражало, зная, что когда-нибудь, рано или поздно, оживет снова.
— Спасибо тебе, Джулия. — Квентин в последний раз оглядел сад, где уже наступила ночь. — Думаю, мы можем вернуться.
Элис ждала их на том же месте, но уже не одна. Присоединившиеся к ней Элиот, Дженет, Поппи и Джош оживленно обсуждали планы восстановления Белого Шпиля. Пенни остался на своем посту в Нигделандии, но Плам, стоя чуть в сторонке, жадно смотрела по сторонам и пыталась осмыслить увиденное. Перехватив взгляд Квентина, она улыбнулась, но сейчас ее, пожалуй, лучше было оставить наедине с Филлори.
Он помнил, как сам, увидев его впервые, чуть не выплакал глаза перед часовым деревом. Плам вряд ли станет лить слезы, но какое-то время ей нужно дать.
— Только без вращения, больше ни о чем не прошу, — говорила Дженет. — Достало уже. Не знаю, как гномы вообще сумели это внедрить.
— Не спорю, — сказал Элиот. — Мы обсудим это с ними, когда вернутся. Если они вернутся.
— А как насчет цвета? — вмешался Джош. — Белый мне никогда особо не нравился. Каждую птичкину кляксу за милю видать. Взять Черный Шпиль: это, конечно, обитель зла и тэ дэ, но круто же смотрится! Все лучше, чем белый.
— Тогда и название придется менять, — заметила Поппи.
— Ну и что. Чем плох, скажем, Лиловый Шпиль. Привет, Квентин!
— Привет, ребята. Продолжайте, не хочу вам мешать.
Он был рад снова видеть их в Филлори, но теперь между ним и ими пролегла тонкая, почти незаметная черта. Даже между ним и Элиотом. Они с этим ни за что не смирятся и будут все отрицать, но правда в том, что он уже не член клуба. На Филлори, как спиралевидные лабиринты, навсегда останутся отпечатки его божественных пальцев — но он свое место знает, и оно, похоже, не здесь. Он надеялся, что однажды вернется сюда, но короли и королевы теперь они, а у него роль другая. Может быть, они с Элис создадут собственный клуб.
— Жаль, что Джеймс так и не добрался сюда, — сказал он, вступив в ее с Джулией разговор. — Ему бы понравилось. Где-то он сейчас?
— У него хедж-фонд в Хобокене. Погибнет в семьдесят семь лет, катаясь на лыжах в Вейле, штат Колорадо.
— Вон оно что.
— Значит, даты нашей смерти ты тоже знаешь? — спросила Элис.
— Одну смерть легче предсказать, чем другую. С Джеймсом все проще некуда, но ваших кончин я не вижу — до них слишком много извивов и поворотов.
Над новым миром впервые всходило солнце, и Квентин чувствовал, что пора уходить. Он никогда не думал, что покинет Филлори по собственной воле, но с нарастающей ясностью понимал, что оно пока что не для него. Он должен идти дальше своим путем.
— Слушай, Джулия, пока не забыл: Плам и я пересеклись с твоей старой подругой. Асмодеей зовут.
Джулии, возможно, тяжело будет это услышать, но сказать все же надо.
— Асмо. Да, мы дружили с ней в Мюре.
— У Руперта в саквояже еще и нож был. Она взяла его и сказала, что это оружие, способное убивать богов. И велела передать тебе, что идет на лисью охоту.
— Да. — Божественный взор Джулии устремился вдаль. — Я знаю об этом. Не замечал, что Асмо всегда известно чуть больше, чем полагалось бы? Это я ей руководила. Старалась делать это не слишком явно, но позаботилась, чтобы она нашла то, что искала.
— Поймала она Рейнарда, не знаешь?
— Поймала ли? — Джулия слегка улыбнулась, не переставая смотреть в пространство. — Она ему кишки выпустила.
Хорошо, если богини-на-три-четверти способны еще насладиться кровавой и вполне заслуженной местью, — но Джулия, как видно, радовалась этому лишь по ассоциации.
— Это просто поразительно. — Подошедшая к ним Плам подняла руки и пошевелила пальцами, глядя на них словно из-под воды.
— Все так, как ты ожидала?
— И да, и нет. Пока я вижу только траву и деревья, а они тут такие же, как на Земле, ничего экзотического. Кроме тебя, — добавила она, обращаясь к Джулии.
— И как ты себя чувствуешь?
— Как воздушный шарик. В хорошем смысле. Как будто со мной может случиться что-то невероятно интересное буквально в любую секунду.
— Хочешь остаться здесь? — спросила Джулия.
— Да, если можно… хотя бы временно. — Даже Плам относилась к Джулии с инстинктивным почтением. — Мне здесь нравится. Здесь я могу быть собой.
— Уверен, они приютят тебя в Белом Шпиле, — сказал Квентин. — Вернее, в его развалинах.
— Я вообще-то собиралась навестить прабабушку Джейн. Давно пора познакомиться с этой ветвью семьи, тем более что из всей родни у нее остались только мы с мамой. Может, научит меня делать часовые деревья. Насколько я о ней слышала, мы поладим.
Да, скорее всего. Для Плам все только начинается — Квентин прямо-таки видел, как строятся планы у нее в голове, — но у него все ровно наоборот. Подул холодный ветер, и он спросил себя, согласится ли Элис пойти с ним.
— Я тут подумала, — сказала она. — Если Эмбер и Амбер мертвы, а Квентин больше не бог, то божеством Филлори должен стать еще кто-то? Ты, Джулия?
— Нет. Не я.
Элис права: божественная сила должна влиться куда-то, но Квентин тоже не знал, куда. Оставив его, она не назвала своего нового адреса, хотя, похоже, знала его. Кто же, если не Джулия? Может, кто-то из говорящих зверей, как уже бывало. Скажем, ленивец. Остальные тоже прервали разговор — всем хотелось знать, кто это.
— Без бога никак, — сказал Квентин.
— Разве? — сказала Джулия. — Ты, будучи богом, починил Филлори, хотя уже не помнишь об этом. Починил на совесть, настроил, отрегулировал. Пару тысячелетий оно проработает само по себе без всяких проблем. Новая эра может быть и безбожной.
Филлори без бога. Радикальная такая концепция, сумерки богов — но если подумать, ничего страшного. Все будут жить сами по себе: короли, королевы, народ, животные, духи и чудища. Сами будут решать, что для них хорошо, а что плохо. Магия, чудеса и все прочее останется при них, и через плечо никто не будет подглядывать. Никаких родительских фигур, лезущих во все по своему божественному понятию. Некому хвалить, некому проклинать. Всё сами.
Ветер дул все сильнее, температура падала. Квентин обхватил себя руками.
— Но у Филлори будешь ты, — заметила Элис.
— Я почти все свое время провожу на Той Стороне. Иногда, конечно, буду заглядывать. Божество-на-три-четверти и на полставки, но этого, думаю, хватит. Теперь у нас новый век, и все должно быть по-новому.
— Новый век…
Квентин помог возрожденному Филлори появиться на свет, но не увидит, каким оно вырастет. Большая любовь его юности завершилась, как будто он уже ушел и смотрит издалека на то Филлори, где его, Квентина, больше нет. Он как-то незаметно перерос его, как ему и предсказывали. Новый век Филлори, долгий или короткий, великий или ужасный, будет идти без него. Он принадлежит прошлому веку, с которым сам покончил двумя ударами серебряного меча. У нового будут свои герои, и Плам, возможно, станет одной из них.
Пора уходить, иначе он потеряет лицо у всех на глазах.
Элиот посмотрел на затянувшееся тучами небо.
— Ну, слава богу — или кого там теперь благодарить полагается. Наконец-то.
С похожего на чистый лист неба стал падать снег. Снежинки ложились на землю, как прохладная рука на лоб лихорадящего ребенка. Долгое лето закончилось.
