Послесловие. Правила жизни

Мы познакомились с пионерами, открывшими «игроков» и правила некоторых важнейших игр, выяснили, как эти знания поспособствовали прогрессу медицины и охраны окружающей среды. Теперь давайте немного забежим вперед и посмотрим, что может таить будущее, или, вернее, чего оно от нас потребует. В начале этой книги я настаивал, что наша растущая искушенность в биологии в течение прошлого века послужила важнейшим катализатором драматических изменений качества и продолжительности человеческой жизни. Какую же роль биология будет играть в делах человеческих в XXI в.?

Я уверен, что на медицинском фронте нас ждет еще немало чудес. Мы выработали тактику, позволяющую побороть любую болезнь: идентифицировать важнейших «игроков», выяснить правила, которым они подчиняются, и определить, что нарушено или чего не хватает. Наша тяга к долголетию гарантирует, что этот цикл, состоящий из открытий и инноваций, останется приоритетным делом, которое будет пользоваться поддержкой в обществе. Например, наши современники могут рассчитывать, что разменяют девятый десяток, поэтому активизируются усилия, направленные на понимание и предотвращение старческих заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера.

Но как бы сильно мы ни желали, чтобы эти открытия поскорее свершились, не они представляются наиболее актуальными вызовами для биологов и всего общества. Гораздо важнее учитывать растущее нездоровье нашей планеты, понимать, как это сказывается на способности земных экосистем поддерживать существование человека, не говоря уже о существовании других организмов. Мы создали беспрецедентную экологическую ситуацию: во всех средах обитания мы стали высшими хищниками и в то же время основными консументами. Как предупреждал Роберт Пэйн, «…человек определенно является сверхдоминирующим ключевым видом и проиграет сильнее всех, если не поймет законов и глобальные экосистемы продолжат деградировать». Теперь единственный вид, способный все это регулировать, – мы с вами.

Если девиз XX в. формулировался как «Новое качество жизни благодаря медицине», то у XXI в. должен быть лозунг «Новое качество жизни благодаря экологии». К счастью, не только ученые глубоко обеспокоены этой проблемой и признают первостепенную важность экологии. Вы можете удивиться, кто автор следующих слов (я, признаться, удивился):

Когда некоторые виды коммерчески эксплуатируются, не всегда изучаются способы их размножения, что помогло бы избежать чрезмерного снижения популяции, ведущего к дисбалансу экосистемы… Забота об экосистемах требует взгляда, проникающего глубже сиюминутного… В случае утраты некоторых видов или серьезного урона их существованию мы говорим о ценностях, не подлежащих никакому расчету. Так, мы можем оставаться немыми свидетелями серьезнейшей несправедливости, когда претендуют на извлечение огромной пользы, заставляя остальное человечество, нынешнее и будущее, платить высочайшую цену за разрушение окружающей среды.

Автор этих слов – папа Франциск I, выпустивший в 2015 г. внеочередную энциклику, посвященную экологическим проблемам и озаглавленную «Забота об общем доме». Энциклики обычно используются в качестве обращений к католическому духовенству по серьезным вопросам, связанным с вероучением. В этом исключительном случае понтифик выразил желание «вступить со всеми в диалог именно о судьбе нашего общего дома».

Этот 183-страничный документ в равной степени примечателен и экологической тематикой, и искренностью. После систематической оценки разнообразных разрушительных воздействий, в том числе загрязнения окружающей среды и потепления климата, снижения биоразнообразия, исчезновения видов и антропогенных причин всех этих событий, папа Франциск отмечает: «Однако достаточно лишь искренне взглянуть на реальность, чтобы увидеть великое разрушение нашего общего дома… очевидны симптомы разрыва из-за стремительности перемен и разрушений».

Папа определенно соглашается с тем, что если в будущем веке мы не хотим испытывать недостатка в питьевой воде, плодородных землях и водоемах, а также надеемся, что у нас хватит пищи, чтобы прокормить примерно 10 млрд человек, сохранить на планете братьев наших меньших, то законы экологии должны стать законами жизни. Действительно, он призывает к глобальному «экологическому обращению», используя этот термин как в духовном, так и в бытовом смысле, имея в виду коренное изменение сердца и разума.

Бесспорно, это непростая задача. Многие сказали бы, «невыполнимая, безнадежная». Можем ли мы надеяться, что 7 млрд человек, живущих более чем в 190 государствах, бедные и богатые, со столь разными религиозными и политическими убеждениями, когда-либо начнут действовать слаженно во имя общего благополучия?

Хороший вопрос.

Но такие сомнения и пессимизм одолевали нас и ранее, когда мы сталкивались с серьезными вызовами. Так, собираясь написать эту книгу, я, в частности, хотел показать, с какими сложными, долгосрочными и даже, казалось бы, непреодолимыми испытаниями мы уже справились. Мы радикально снизили сердечную заболеваемость и научились лечить лейкемию, а ведь когда-то это были несбыточные мечты. Истории о каланах, волках и других хищниках, а также успехи, достигнутые на озере Мендота, в Йеллоустоне и Горонгозе, демонстрируют, что можно спасти некоторые виды, восстановить среду обитания и даже возродить изувеченные экосистемы. Время менять курс.

Наши надежды на экологическое возрождение в самом деле серьезно обоснованы с научной точки зрения, но, как ни больно признавать, одной науки мало. Чтобы обрести силу, надежда должна быть подкреплена мудростью, знанием о том, что подвигает нас действовать и обеспечивает успех. А мудрость – дочь опыта, как говорил Леонардо да Винчи. Поэтому уместен вопрос: «Есть ли прецеденты таких глобальных начинаний, на которые надеются биологи и папа римский?»

Думаю, есть. Я коротко расскажу еще об одной, казалось бы, невозможной международной кампании, которая, однако, в итоге увенчалась успехом. Это было одно из величайших коллективных достижений человечества, и эта история демонстрирует, как опыт дает нам и надежду, и мудрость для предстоящего пути.