Друг – тот, с кем можно проводить дни напролет.

Соратник – тот, с кем можно построить карьеру.

Соратник вам друг, но далеко не каждый друг – соратник. У вас есть куча друзей и знакомых, с которыми здорово общаться, но у которых вы никогда не попросите совета. С ними легко, весело, они могут быть очень близкими людьми, но если бы вас попросили составить список из пяти-шести консультантов по вопросам профессиональных перспектив, вы вряд ли бы вписали в него их имена.

Это как если бы мне предложили «подровосечить» (подозреваю, что если бы это действие можно было описать одним словом, оно выглядело бы именно так). Купив бензопилу, чтобы спилить деревья в нашем саду, мы с отцом, конечно, повеселились, однако вы бы вряд ли позвали нас на лесоповалочные работы к себе. Соседская крыша и пробившее ее дерево – прямое тому доказательство. Моей миссией было удержать триста шестьдесят килограммов ринувшейся вниз древесины с помощью ленты толщиной в зубную нить. Миссия была провалена, в прямом смысле этого слова, с треском.

Если бы вы позвали меня на «заготовку» уже не древесины, а вашей мечты, результат был бы тем же.

Деловой партнер, бывший сосед по комнате, прежний начальник, супруг может оказаться толковым соратником. Здесь следует помнить, что соратника выделяют три главные черты:

Прекрасно, когда друзья собираются вокруг и подбадривают аплодисментами и кричалками, но бывают минуты, когда вам нужны не «фанаты», а некто достаточно смелый, чтобы сказать вам о реальном положении дел. Настоящий союзник. Один из наилучших способов провалить обновление собственной карьеры – окружить себя теми, кто не умеет противоречить. Если вы хотите выдержать грядущие карьерные потрясения, убедитесь, что ваши сподвижники имеют способности к конструктивной критике.

Сподвижник, не пользующийся вашим уважением, это не сподвижник. Мы склонны пропускать мимо ушей советы тех, кто не вызывает у нас почтительности, даже если совет более чем разумный. Мы слышим только то, что хотим, а предложение от такого человека вызовет лишь раздражение: «Да что они понимают? Мы – птицы разного полета!» Лучше всего найти того, кого мы уважаем, а еще лучше того, кто превосходит нас. Великие люди общаются с теми, кто будет «тянуть их вверх». Стоящий соратник похож на смокинг, а не на треники.

И самое главное – вы должны быть в них абсолютно уверены. Уверены в том, что они стремятся сделать вашу жизнь лучше. К чему бы в итоге ни привел их совет, вы должны точно знать, что выбранные сподвижники хотят полной реализации вашего потенциала и пополнения вашего БСПП. Если же они руководствуются чем-то другим, то это не соратники. Именно поэтому тот, кто напрямую зависит от вас, не станет сподвижником. Я не смогу дать объективное мнение о вашей карьере, если мое благополучие зависит от вас, ведь в этом случае у меня обязательно будут закрадываться мысли типа «Если я это скажу – меня уволят?», «А если мой совет уменьшит прибыль? Я ж на проценты живу!», «Не навредит ли это моей работе здесь?» Сподвижников можно найти среди коллег, с которыми вы работаете над проектом, но при одном условии – если главный не вы. Ваши служащие не могут быть вашим «тайным советом», потому что они уже «кабинет министров на жалованьи».

Кроме вышеперечисленных черт, настоящему сподвижнику необходимо обладать особыми знаниями или же «чит-кодами».

«Outkast» – одна из наиболее популярных хип-хоп групп последнего десятилетия. Их припев «Потряси, словно фотку с полароида» – единственная причина, почему поколение, выросшее без фотоаппаратов фирмы Polaroid, вообще знает об их существовании. Альбом с синглом разошелся миллионным тиражом, а Атланта стала новой столицей рэп-культуры.

Вместе с тем один из солистов группы Andre 3000 (Андрэ Бенджамин) – человек с другой планеты, вечно разноцветный и броский – стал очень влиятельной персоной. Он не только рэпер, но также актер и дизайнер, преуспевший в каждой из этих областей. Он, как немногие другие артисты, понимает ценность сподвижников – или «менторов», как он их называет. Но так было не всегда. По его собственному признанию: «Лет пять-шесть назад я даже слова-то такого [ментор] не знал» [1]. К своим тридцати он убедился на личном опыте, как важно работать с тем, кто знает в разы больше, чем ты, знает все уловки, все хитрости.

Слово «ментор» он объясняет своему сыну так:

«Взрослые реально крутые. Сейчас объясню почему. К примеру, ты играешь в видеоигру уже года два и становишься в ней профи, а я только что сел за нее. Ты тут же говоришь: «Пап, тут ловушка! Когда досюда доходишь – надо так, оп-оп-оп». Если бы ты не предупредил, то, может быть, мне понадобился бы целый год на прохождение уровня. Так что «ментор» – это мистер «плавали – знаем» [2].

И он прав. Соратники и менторы знают, как «пройти уровень». И самое поразительное, что они расскажут вам, как это сделать, если вы будете слушать.

Однажды, после моего выступления перед подростками, которое, на мой взгляд, показалось им очень скучным, молодежная камеди-группа Skit Guys предложила мне решение этой проблемы. Они заметили, что на выступлении подвело освещение – оно было слишком ярким. Тинейджеры очень переживают, если засмеются невпопад, ведь им не хочется потом краснеть и казаться глупыми. Так что если освещение яркое – задора от публики можно не ждать. (Со взрослой аудиторией то же самое, поэтому-то в камеди-студиях всегда так темно.)

Три часа спустя я снова произносил эту речь перед такими же подростками: мысли те же, подача та же, шутки такие же, с одним лишь отличием – в зале был приглушен свет. Аудитория взрывалась от смеха.

За три часа я не стал совершеннее. Я просто получил «подсказку» от сподвижника. Теперь, надеюсь, вы понимаете, как отчаянно мы в них нуждаемся.

Хотите увеличить свои депозиты на банковском счете профессионального потенциала в короткое время? Старайтесь заполучить «чит-коды»!

Мы знаем, что нужно искать в соратниках (смелость, авторитет, надежность), мы знаем, зачем нам их искать («чит-коды»), но что же им нужно от нас?

Враги требуют дистанции.

Друзья ищут информацию.

Сподвижники же должны иметь доступ.

Соратник хорош настолько, насколько он располагает доступом к вам и вашей жизни. Даже самый крутой советчик не сможет ничего сделать, если его держат на уровне «вежливого общения». Поэтому-то одна из ключевых черт сподвижника – надежность. Он должен помогать не нашему «лучшему» я, а «истинному» я. Иначе это будет то же самое, что убраться в доме к приходу уборщицы: ваша задача не произвести впечатление на соратника, а учиться у него.

Конечно, проще написать «дайте сподвижнику доступ в свою жизнь», чем сделать это. Процесс требует времени. Все три черты – смелость, авторитетность, надежность – в соратнике нужно разглядеть. Не торопитесь, это не лапша быстрого приготовления, и избегайте излишней открытости. Не стоит прямо посреди столовой рвать на груди рубашку в стиле Майкла Джексона и кричать: «Весь мой профессиональный путь перед вами! Кто хочет причаститься?» Просмотрите карточки с контактами. Кто попал в категорию «сподвижники»? Если такие найдутся, подумайте, чем из своего профессионального капитала вы можете поделиться с ними. Подсказка: это не деньги. А вот дипломатичный намек о части вашего дохода – это уже уровень «спец». Но начинать надо плавно, постепенно.

Порой сложно найти сподвижника, потому что наше представление о том, кто такой «эксперт», ограничено. Как только вам говорят, что нужно посоветоваться с кем-то мудрым, кто бы мог подсказать, как поступить, вы тут же думаете о Сплинтере – крысе-сенсее из «Черепашек ниндзя» (Teenage Mutant Ninja Turtles). У вас возник другой образ? Логично, ведь мы с вами разные люди.

Найти соратников среди уже имеющихся контактов поможет внимательный взгляд на такие категории как:

1. Специалист, знающий определенную отрасль

2. Специалист, знающий жизнь

3. Специалист, знающий вас

С первыми все просто. Если вы хотите проконсультироваться по поводу того, что делать, чтобы стать хорошим дантистом, найдите того, кто в этом деле уже лет десять. Я рад, что ваша мама – отличный слушатель, но вряд ли вы посчитаете ее компетентной в области новейших технологий лазерной очистки зубной эмали.

Вторая группа хорошо разбирается в общежитейских вопросах. Хотите сделать успешной свою частную стоматологическую практику? Владелец собственного бизнеса с опытом лет на пятнадцать больше вашего и весьма вам импонирующий как профессионал – то, что нужно. И не важно, держал ли он в руках хоть раз хирургическую иглу или нет. Его опыт заключается в знании всех тонкостей ведения бизнеса. К примеру, создания той же клиентской базы. У него есть чему поучиться. Не судите о профессионализме слишком узко. Дейв Барнс – музыкант, номинант музыкальной премии «Грэмми», вероятно, мало что знает о книжном бизнесе, но он вот уже двенадцать лет занимается собственным продюсированием, и именно от него-то я и узнал кучу полезного о том, как продавать (альбомы, книги) на мероприятиях.

Третья категория может показаться смешной, но по значимости она не уступает первым двум. Близкие, знающие вас «вдоль и поперек», даже будучи сверстниками, могут дать объективную оценку. Они – эксперты в вопросах ваших личных мотивов, желаний и целей. И потому они в состоянии сказать вам, что идея открыть еще один стоматологический кабинет – это не деловое решение, а эгоистичная блажь. Так экспертом может стать и супруг, и друг.

Грань между дружбой и сподвижничеством бывает едва различимой. Единственное, что их, пожалуй, разграничивает – это направленность. Сподвижничество может быть однонаправленным, дружба же – это взаимный обмен. Цель сподвижника – консультировать, ваша – действовать в соответствии с инструкцией. Это как дорога с односторонним движением. А вот дружба – это уже дорожная развязка, где машины снуют туда-сюда во все стороны. И если все время делать из друга сподвижника, беспрестанно и безвозмездно выпрашивая мудрого совета, то можно стать злобным эгоистом. Дружба – это прежде всего взаимообмен.

А вот сподвижничество – совсем другое дело. У меня есть свой «экспертный совет», хоть мы никогда и не проводим общих заседаний, я учусь у них – у каждого по отдельности. Вот это как раз не эгоистично – посвятить часок совместному мозговому штурму по профессиональным вопросам. В этом и есть вся прелесть сподвижничества.

Писательница Энни Даунз проводит реальные совместные встречи своего «экспертного совета». Она выбирает участников и собирает приглашенных через равные промежутки времени, с готовой повесткой дня. По каждому пункту ее карьерных перспектив и трудностей они устраивают мозговой штурм (заметьте, никто не удивлен, что Энни собрала всех, чтобы поговорить об Энни, они – ее сподвижники, и она четко дает понять, в чем их задача. Присутствующие были бы крайне удивлены, если бы вдруг она прервала саму себя словами: «Ну, хватит обо мне – рассказывайте, какие у вас проблемы? С воспитанием детишек, например?»).

Не думаю, что у ее «совета» есть особый алгоритм разрешения проблем и ситуаций, однако им это удается. Энни просто потрясающая.

Но лично я не готов действовать, как Энни. И вы, возможно, тоже.

Тем не менее первое, что нужно сделать, – это создать собственный «тайный совет». «Тайный», потому что первый, кто поймет, что «вот ты-то и есть мой сподвижник», будете вы. Без каких-либо навороченных церемоний инаугурации, просто взяв кофе, «подкатите» к тому, кого удалось откопать во время очередной ревизии визиток. Наверняка у вас в голове сейчас звучит вопрос: «Джон Эйкафф что, всю книгу будет заставлять меня выходить из зоны комфорта или что?» Ответ: «Или что». Итак, предлагаю вам создать собственное «тайное общество». Его члены даже не будут догадываться о его существовании. Просто кофе, просто пара вопросов.

Никаких сложных схем – только кофе. Поначалу будет немного неловко, поскольку фраза «надо будет как-нибудь вместе кофе попить» – своего рода разговорная пунктуация. Далеко не всегда она действительно означает то, что означает. Придется дать понять и, возможно, не раз, что вы приглашаете именно на встречу, именно на кофе.

Прежде всего – он есть. Если определить соратника как того, «кто умнее меня», то отсутствие таких людей в вашей жизни предполагает, что вы – самый умный человек на свете. Однако есть большая вероятность, что это все же не так. Давайте с ходу – какова глубина Марианской впадины, о которой упоминалось в начале книги? Каково давление воды в ней? (Глубина – 11 километров ниже уровня моря, а давление в 1072 раза больше нормального атмосферного.)

Не смогли ответить? Возможно, тогда дело не в том, что вы всезнайка, а сподвижника у вас нет потому, что вы не знаете, где искать? Это не беда.

«Смотрите в их сторону».

Если вы архитектор в городе, где есть и другие представители вашей профессии, то, наверное, вы знакомы со своими коллегами. Вот они-то как раз и есть потенциальные сподвижники. Все, что нужно, – присоединиться к вашему профсоюзу или клубу. Поставьте себе целью познакомиться как минимум с одним представителем каждой фирмы в вашем городе. Попадете ли вы хоть в одну из них на работу? Возможно, нет, но не забывайте: там, где вы работаете сейчас, вы не будете работать всю жизнь. Если же профессиональных «клубов по интересам» не наблюдается – тем лучше. Начните с магазинчика на углу. Ну или – вариант для самых ленивых – начните онлайн.

Быть может, ваша профессия не предполагает большого количества сподвижников. Быть может, вы – автомеханик, и идея выспрашивать о своей карьере, лежа на спине под «брюхом» шикарного авто, кажется вам не слишком уместной. Хотя, если вы работаете в Нешвилле, то, пожалуй, я подскажу вам, куда можно обратиться – в местный автотранспортный колледж. В их университетском городке эксперты точно найдутся. Даже если они не связаны с вашей деятельностью напрямую, они могут подсказать, как найти тех, кто связан. Звучит запутанно? Безусловно, но если вы боитесь путаницы – забудьте о карьерном обновлении.

Если вы – интроверт, у которого все предложенные идеи вызывают приступ гомерического хохота, давайте будем действовать проще. Создайте «удаленный тайный совет», в который войдут писатели, лидеры, кумиры, с которыми вы никогда не встретитесь, и кофе попить не получится, но чьи идеи и книги окажут влияние на вашу профессиональную жизнь. Я никогда не встречался с писателем Стивеном Прессфилдом, сделавшим колоссальный вклад в мой БСПП. И мне никогда бы не удалось закончить эту книгу без его творения «Война за креатив» (The War of Art). Если идея сподвижничества и «стола», за которым полно незнакомцев, пугает вас, – начните с книжной полки.

Итак, вы пригласили своего потенциального «ментора» на кофе, он согласился. И что теперь?

Задайте два вопроса:

Или механику, или кем вы там работаете. Не старайтесь довести собеседника до изнеможения вопросом «А как построить всю мою жизнь?». Полегче на поворотах. Вы просто стараетесь начать разговор, задать вопрос, который приведет вас в желаемую точку. Я попросил Адриана Закхайма дать мне один совет во время написания этой книги. Он работает редактором в Portfolio, крутится в этой сфере вот уже 30 лет и издал такие шедевры, как «От хорошего к великому» (Good to Great). После некоторых размышлений он сказал: «Помни, что книга – самое главное. В разгар новых идей, возможностей и вариантов об этом легко забыть. Твоя основная задача – написать поистине качественную книгу». Для начинающего писателя, как я, это был поистине ценный совет. Необходимо постоянно выступать, публиковать посты, продавать свой продукт онлайн, писать в Twitter, ведь все это создает бренд. А самое главное – это создать свой бренд. Основное внимание писателей сегодня сконцентрировано на том, как продвинуть, разрекламировать свою книгу, а не на том, как усовершенствовать свое мастерство. Но Эдриан дал мне совершенно противоположный совет. И все потому, что я задал ему вопрос.

Вопрос должен быть сформулирован очень четко. Вы же не хотите, чтобы вместо него прозвучало что-то вроде: «Теперь, когда вы практически на пороге смерти, не могли бы вы рассказать мне об ошибках, о которых вы сожалеете, чтобы я их не совершил?» Цель вопроса – зажечь воображение собеседника, с поправкой на вас, соблюдая при этом этикет. Смысл вашей реплики должен быть таков: «У вас есть опыт и мудрость, которых нет у меня. Если бы вы могли вернуться назад и дать себе молодому совет, каким бы он был?» Если же ваш собеседник моложе вас, например, в случае, если вы совсем недавно кардинально сменили сферу деятельности, переформулируйте вопрос и спросите: «Что бы вы хотели заранее знать о своей профессии, когда только начинали работать?»

Какие-то «читы» знает каждый. Главное – задавать правильные вопросы.

Дать сподвижнику доступ – это не просто предоставить всю информацию о своей профессиональной жизни, это еще и быть готовым отвечать на вопросы, в том числе неприятные. Настолько неприятные, что вы даже начнете недолюбливать своего соратника. Дать право на неприятный вопрос – прямая обязанность, к которой непросто привыкнуть, особенно в начале, но без нее мы никогда не вырастем.

Однажды на работе наступил момент, когда я начал «вариться в собственном соку», и мой сподвижник спросил меня прямо: «А как ты потом будешь рассказывать об этом моменте своей жизни? Ты этим решением хочешь показать своим детям, что нужно выбирать легкий путь и никогда не рисковать? Ты так хочешь подать им свое нынешнее поведение?»

Первое, что мне захотелось ответить, даже близко не напоминало: «Ой, как здорово, что ты у меня есть! Да здравствуют наводящие вопросы!» Скорее это было что-то вроде: «Да заткнись уже!»

В другой раз мы говорили о моих опасениях по поводу запуска нового продукта. Он спросил меня, в чем моя цель. Я ответил: «В том, чтобы все прошло классно и запуск удался». Он же ответил: «Это ужасная цель. Ты как собираешься измерять конечный результат? Что станет критерием успешности твоего проекта? Ты – перфекционист, для таких, как ты, провал – наркотик, ибо идеал недостижим. Не поставив четкой цели, ты всегда можешь потерпеть неудачу. Так, сколько экземпляров ты хочешь продать к такому-то сроку?»

Его расспросы показались мне хамством чистой воды, но я смог понять, что на самом деле он искренне пытается мне помочь, бросая мне вызов, сомневаясь в моей способности прожить жизнь с максимальной пользой. Такое и сказать, и услышать непросто, но тем не менее я принял во внимание критику моих решений относительно моего БСПП.

Предоставление соратникам права на «неудобные вопросы» не только помогает принять верное решение, но и пресекает неудачные. Тот, кто не позволяет никому с собой спорить, как правило, принимает весьма спорные решения. Укажите на оплошавшего руководителя – и вы укажете на человека без соратников, способных задать ему «неудобные вопросы».

• Друг – тот, с кем здорово проводить время. Сподвижник – тот, с кем вы строите карьеру.

• Сподвижник должен быть смелым, авторитетным и надежным.

• «Чит-коды» делают игру проще. И сподвижники дадут их вам, стоит только попросить.

• Чем больший доступ вы предоставляете своим соратникам, тем более эффективной будет их помощь.

• Ищите тех, кто разбирается в вашей профессиональной сфере, тех, кто сведущ в общежитейских вопросах, и тех, кто хорошо знает вас.

• Начните общение со сподвижником вопросами, обозначенными выше, предоставив им взамен право на «неудобные вопросы».