ГЛАВА 9
Планшет, наличию которого я поначалу обрадовалась, оказался не таким уж и спасительным: без выхода в галосеть, без приема местной (уверена, она у них точно была!), без спасительного набора развлекательных фильмов и без подборки хоть какой-нибудь приличной музыки. Всего десятка три книг по генетике, несколько фильмов опять же научного характера и больше сотни треков со звуками природы.
Теперь понятно, почему дайгон так быстро сбежал.
Ну и чем мне занять очередной бессмысленно свободный вечер?
В шкафу я нашла подушку и одеяло, так что на футоне располагалась не без удобств. Полежу, что ли, для начала… И наверное, все-таки систематизирую полученные знания. В последнее время я только и занималась тем, что боялась да молила высшие силы сохранить мне жизнь, так что даже не думала о том, как благодаря майору, капитану, а затем и девушкам узнала столько всего нового, что этого хватило бы не на один год учебы в институте.
Майор…
Я уже начала забывать, как он выглядел, но сейчас, включив звуки дождя, я черту за чертой вспоминала его лицо, фигуру, голос, выражение глаз… и понимала: очень хочу обратно. Да, здесь меня не тронули и скорее всего не тронут, но это не мой мир. Краснокожие черствые варвары и высокомерные ледяные Змеи. Не люди.
Детство, школьные годы, кадетский корпус, военная академия, годы службы — я вскрывала ячейки памяти одну за другой, изучая жизнь Леона так скрупулезно, словно от этого зависело мое будущее. Казалось бы — почему я на нем так зациклилась, да еще и так неожиданно, но подсказка всплыла сама собой.
Мне это необходимо. Важно почувствовать хоть чью-то незримую поддержку. А он был таким правильным, этот несгибаемый майор, что к глубокой ночи я им уже искренне восхищалась и нисколько не злилась за свое заключение в карцере. Он был прав. Безоговорочно.
Я действительно была неведомой угрозой, об этом прямо заявил и Кенау, чьи поступки для меня были все еще не до конца понятны. Ученый… Псионик. Наверняка он преследовал какие-то свои, пока неведомые мне цели, узнать которые было необходимо и одновременно боязно. А вдруг они решат меня исследовать, но уже посмертно? А что, если мой дар еще не до конца раскрылся и это всего лишь верхушка огромного айсберга? Почему дайгон так небрежно отнесся к информации о моей способности читать существо как раскрытую книгу, только лишь прикоснувшись к нему пальцами? Это ведь удивительно! Уникально!
Или это удивительно лишь для среднестатистического обывателя, а для псионика норма?
Я устало закрыла глаза, и перед моим мысленным взором снова встало суровое лицо майора Джайстора.
Ищут ли меня? Вряд ли. Но почему-то так захотелось поверить, что обо мне хотя бы вспоминают…
Ночь прошла на удивление быстро, а утро началось невероятно рано. Казалось, я только уснула, а меня уже будили, причем не самым вежливым способом — включив свет на полную мощность, так что я едва не ослепла спросонья.
— Вставай. — Кенау не стремился быть вежливым, уже в дверях ванной комнаты (она у нас была одна на двоих, а сам он спал в гостиной) довольно громко заявив: — На сборы десять минут, ждать не буду.
Пфф! Напугал!
А он, будто услышав мою ленивую мысль, злорадно добавил:
— В лаборатории тебя никто кормить не будет, а я уже позавтракал.
Зараза!
В итоге с футона я соскочила как ужаленная, одевалась впопыхах, ела торопливо, а умыться и расчесаться так и не успела, потому что дайгон сдержал свое слово — через десять минут мы уже шли на уровень, где меня планировали исследовать. Точнее, он шел, а я послушно семенила за ним, не понимая, почему беспрекословно слушаюсь эту явно рептилоидную заразу.
Но слушалась. Неужели он опять воспользовался своими способностями?
Весь путь, а он занял минут семь, я прожигала спину своего якобы хозяина подозрительным взглядом. Он проникаться не торопился, довольно прохладно приветствуя многочисленных сотрудников института, которые на верхнем, лабораторном, уровне встречались нам практически на каждом шагу. На меня внимания практически никто не обращал, а вот с Кенау здоровались весьма подобострастно, из чего я сделала не слишком утешительные выводы — мой сожитель здесь довольно важная шишка.
Кстати, одет старший научный сотрудник сегодня был вновь иначе — в светло-голубые брюки и тунику-халат, который в принципе можно было назвать лабораторным. На входе в очередное помещение нам пришлось немного задержаться — небольшая комната оказалась дезинфекционной, и нас несколько раз обдало туманом с знакомым до боли запахом. Именно так пахли антисептики в госпитале.
Бог мой… Сколько всего прошло времени? От силы три недели.
Невероятно, но только сейчас я поняла, как соскучилась по привычному делу. Интересно, если попросить Кенау, он согласится устроить меня здесь на работу? Хотя бы временно, хотя бы помощницей помощника, чтобы окончательно не свихнуться от безделья?
Пока я мысленно пыталась сформулировать просьбу, чтобы она звучала безотказно, внутренние двери с шипением открылись, и мы прошли в лабораторию. Я начала с интересом осматриваться, не забывая идти за дайгоном, который быстро и уверенно продвигался вглубь огромного помещения.
А посмотреть было на что!
Сосредоточенные сотрудники-дайгоны, каждый занятый своим делом, незнакомые конструкции, перегоняющие по бесчисленным стеклянным трубкам разноцветные жидкости, огромные колбы выше человеческого роста, внутри которых…
А вот присмотрелась я к содержимому ближайшей колбы зря.
Не веря собственным глазам, моргнула и застыла. Присмотрелась получше… Жидкость в колбе была довольно мутной, но я все равно поняла, что зрение меня не подводит — в колбе находилась беременная ортка. Живая, но спящая. Возможно, в анабиозе. Глаза женщины были закрыты, обнаженное тело расслабленно плавало в мутной зеленоватой жидкости, но я видела, как бьется ее сердце, а грудная клетка поднимается и опускается, умудряясь дышать без воздуха.
Как, говорите, институт называется?
— Марика! — Раздраженный окрик Кенау вывел меня из хмурой задумчивости и заставил поторопиться.
Удивительно, но страха не было. Я просто поняла то, о чем, нисколько не скрываясь, мне рассказали вчера немного иными словами, не вдаваясь в подробности. А ведь и правда, что могут исследовать в институте репродуктивной генетики, как не беременных?
И шэт побери, я рада, что не в числе подопытных!
Желудок на мгновение сжался от дурного предчувствия, но я приказала себе расслабиться и не паниковать раньше времени. Кенау сам сказал, что их интересуют только урожденные рыжие. И пусть так и остается!
Следующие несколько часов у меня не было ни минутки, чтобы просто сесть, не говоря уже о том, чтобы беспокоиться о своем ближайшем будущем. У меня взяли образцы всех без исключения биологических тканей. Кровь, слюна, моча, кожа, ногти, волосы. Исследовали на аппаратах УЗИ, МРТ и прочих уже незнакомых мне конструкциях. Залезли везде, рассмотрели все, изучили так, что к вечеру я хотела лишь одного — лечь и умереть.
— Вставай. — С последнего смотрового кресла меня пришлось сгонять повторным приказом. — Марика! Не разлеживайся!
— Тиран… — Я пробурчала тихо-тихо, но Змей услышал.
Обернулся, язвительно приподнял бровь и уточнил:
— Ты это мне?
За целый день, проведенный рядом с этим маньяком науки, я уже привыкла к его высокомерной манере поведения, так что скрывать не стала. Просто кивнула, кряхтя, сползая с кресла на пол.
— Забавно. — Дайгон коротко фыркнул через нос, что в его исполнении означало смех. — Обычно меня называют садистом или маньяком. Тираном еще ни разу. Так, на сегодня закончили. Идем, время ужина.
Ну, слава тебе, мироздание!
Но как бы я ни устала, все равно по дороге обратно спросила:
— А когда будут результаты исследования?
— Первые — уже завтра. — Он шел неторопливо, видимо, и его этот крайне насыщенный день весьма утомил. — По ним будет ясно, в каком направлении мы будем обследовать тебя дальше. Но даже сейчас уже видно, что ты больше не человек.
Я настороженно нахмурилась и тихо уточнила:
— А кто?
— Полноценный псионик.
— Но…
Я растерялась. Но разве псионики не люди? Так и спросила:
— А чем псионики отличаются от людей? Кроме способностей, конечно.
К этому моменту мы подошли к нашей секции, и Кенау покосился на меня с нескрываемой иронией, параллельно открывая дверь.
— А сама еще не поняла?
Что за дурная привычка отвечать вопросом на вопрос?!
Раздраженно рассматривая мужскую спину (Кенау прошел в квартиру, заявив, что идет в душ первым), я хотела сказать о-о-очень много… Но промолчала. Вместо этого прислушалась к себе и своему дару, который иногда изъявлял желание дать одну-другую подсказку. Может, в чем-то он и был прав. Может.
Но почему просто не ответить?
Ответами Кенау разродился только после ужина, после того, как я задала вопрос снова.
— Психика — раз. Живучесть — два. Энергетика — три. Разобрать подробнее или сама?
— Если тебе не сложно, я бы хотела услышать подробный разбор каждой позиции. — Жутко хотелось спать, но я сидела ровно, хотя глаза то и дело закрывались, а желание зевнуть с каждой секундой становилось все нестерпимее. — Я понимаю, тебе это вряд ли интересно, но я родилась в обычной семье и о псиониках почти ничего не знаю, но буду очень рада услышать о них от тебя.
Надеюсь, этот Змей любит лесть.
Змей лесть любил. А еще очень любил поговорить после ужина.
Через час я стала капельку информированнее не только о себе, но и о псиониках в целом. Псионики это действительно больше, чем просто люди. Псиоником мог родиться представитель абсолютно любой расы, но пока были известны лишь люди, дайгоны и несколько десятков генетически измененных псиоников-малоросликов. Дайгоны небезосновательно подозревали, что и среди смургов встречались одаренные, но пока у них не было возможности исследовать уникумов этой голубокожей и весьма скрытной расы. Псионики действительно были психически стойкими, что подтверждало мое чересчур спокойное поведение и в большинстве своем отрицательные результаты на тестерах, которые были днем. По поводу энергетики дайгон сказал лишь, что пока это повлияло на мою привлекательность для противоположного пола и усилило выработку гормонов, отвечающих за притяжение. Судя по результатам одного из тестов, трансформация именно энергетики еще в процессе, и окончательно будет ясно только через месяц-другой. На живучести Кенау тоже не сильно задержался, отметив, что теперь я более вынослива, чем среднестатистическая женщина, и если захочу, то смогу без труда натренироваться до уровня космодесантника как по силе и ловкости, так и по умению обращаться с различным оружием, правда под руководством грамотного инструктора.
Акцент Кенау сделал на завтрашнем дне, пообещав мне усиленные исследования именно моих пси-способностей.
— А как их можно исследовать? — Если честно, я не представляла, как можно научно изучить нематериальный дар.
— Узнаешь. — Улыбка была зловещей, но на меня она не произвела должного эффекта.
Кенау вообще любил высокомерно разговаривать и зло ухмыляться, выбрав для себя амплуа этакого ледяного злодея, но пока оно не подтвердилось ни одним действием. Ну, подумаешь, характер подкачал. Я тоже не золото. Просто воспитана иначе, да и ситуация не располагала к надменности и язвительности, а требовала сосредоточенности и послушания. Выскочке и хамке никто не будет ничего объяснять и беседовать по душам, а вот с милой, любознательной и вежливой девушкой мало кто откажется приятно скоротать вечер.
Эти не самые бескорыстные мысли периодически мелькали в моем сонном мозгу, требуя сконцентрироваться на словах собеседника.
И от чего я не удержалась под конец беседы, так это от самого животрепещущего вопроса:
— А что насчет гена урожденных рыжих? Вы его во мне нашли?
— Пока нет. Результаты будут готовы только через пять дней. — Задумавшись о чем-то своем, дайгон небрежно отмахнулся: — Пока меня намного больше интересуют твои пси-способности. Судя по одному из тестов, они преимущественно в спящем режиме, и мне необходимо подобрать нужный комплекс для его пробуждения. На сегодня все. До завтра.
— До завтра. — На футон я падала уже спящая.
Следующие несколько дней слились для меня в бесконечную череду обследований. Во что меня только не помещали! Даже в жижу эту мутно-зеленую засовывали и усыпляли, якобы именно она помогала обследовать меня максимально быстро и безболезненно. Не знаю, что они подразумевали под «безболезненно», но болело у меня все. Даже то, о чем я не догадывалась ранее. Все без исключения мышцы, кости, кожа, волосы… И мозг. Отдельным элементом моего бесправного тела, беспрекословно подчиняющегося приказам дайгона, был мозг. Он бодрствовал всегда, даже ночью, даже в этой жиже. Я чувствовала, что в нем что-то происходило с той самой минуты, когда на второй день Кенау притронулся к моим вискам пальцами и легонько сжал. После этого я ощущала его пальцы на себе круглосуточно.
И это было противно. Они давили, массировали, чесали, перебирали и скребли.
Что? Зачем? Чего добиваясь? Сил на вопросы не было, я даже ела молча, через силу.
А на пятый день я просто не смогла встать. Была как обычное желе. Пока еще розовое…
Какая работа? Да мне даже дышать лень было!
— Марика? — Кенау навис надо мной, выйдя из ванной. — В чем дело?
— А у вас бывают выходные? — Я смотрела жалобно-жалобно, говорила шепотом и вообще по своим ощущениям была умирающей.
— Что за ерунда? Вставай! — Док недовольно поджал и без того тонкие губы. — Сегодня будет новый активирующий комплекс, который обязательно даст завершающий толчок. Предыдущие не дали желаемого результата, а это значит, что мы акцентировали внимание не на том.
— Что?.. — шокированно прохрипела я.
То есть эти три дня надо мной издевались зря?!
— Ты садист…
— Верно. — Кенау снисходительно кивнул и отправился к дверям. — Это знают все, а теперь дошло и до тебя. Вставай и одевайся, у нас нет времени.
Интересно, а что будет, если я не встану? Мысли текли вяло, лениво, подняться я не могла физически, так что не делала попыток изобразить послушание. И даже если бы док вернулся и начал угрожать, я бы не смогла.
А он вернулся всего минуты через три.
— Марика?
Я даже глаз не открыла.
— Вставай.
Ноль реакции.
— Не вынуждай.
И почему я его не боюсь? Может, потому, что не могу?
Меня рывком вздернули на ноги, но колени подломились сразу же, как только Кенау меня отпустил. Не упала обратно я лишь потому, что он вовремя меня подхватил. Выругался. Зло выдохнул и рывком закинул на плечо. Я аж умилилась почему-то. Вот это настоящий маньяк от науки! Не даст подопытному умереть вне стен лаборатории!
Так он меня и понес. В одних трусиках на своем неожиданно сильном, но неприятно костлявом плече.
В лаборатории меня снова засунули в колбу, но прежде чем закрыли крышку, дайгон зловеще ухмыльнулся и пообещал:
— Это новейший комплекс активации пси-способностей, разработан лично мною. И если после него твои способности не проснутся…
Улыбка превратилась в оскал, крышка закрылась, и всего через несколько секунд через мое тело пропустили чудовищный разряд тока.
Я даже почти не удивилась, заранее предполагая, что ничего хорошего от «новейшего комплекса активации» меня не ждет. Было очень больно. Я беззвучно кричала, всей душой ненавидела действительно маньяка и садиста, но ничего поделать не могла. Тело корчилось в конвульсиях, душа выла от чудовищной боли, а дар молчал, словно его во мне не было вовсе.
Не представляю, сколько это продолжалось, но в какой-то момент ощущения притупились. Мне было все так же больно, но я прекратила обращать на это внимание, невероятным образом перейдя на иной уровень восприятия. Я была в теле и одновременно снаружи. Сначала рядом с колбой, затем над нею, а дальше вне лаборатории, за границами уровня, выше гор… Сознание, ставшее потрясающе огромным, в одну секунду охватило сначала мир, а затем и весь космос, познав все без исключения тайны бытия. Это было удивительно. Это было настолько жутко, что впервые за эти дни я испугалась. По-настоящему. А затем ко мне кто-то прикоснулся. Кто-то такой же большой, как я, и почему-то удивленный. Я запаниковала, засуетилась, закричала… рванула вниз в спасительную зеленую жижу.
Но прежде чем открыла глаза и осознала себя в собственном теле, я успела увидеть его. Псионика, который как высококлассная ищейка шел по моему следу и был уже совсем близко, на военном боте подлетая к горе, где был расположен исследовательский институт. И ладно бы один! Шэт!
Решение, которое показалось мне идеальным, я приняла в одно мгновение. Бежать. Далеко. Как можно дальше!
Теперь я знала все. И то, в чем была суть моего уникального дара, и то, почему Эделина пошла наперекор решению Совета, и то, что ничего хорошего меня от встречи с Роком не ждет. И мне было абсолютно не важно, откуда я это знала. Просто знала. А еще знала, что у меня есть всего пара часов, прежде чем легендарный Шамрок окажется здесь. И даже дайгоны с их суперсовременными военными разработками не остановят Пса, который учуял цель.
Я нашла взглядом Кенау. Он что-то увлеченно говорил своему помощнику, чьего имени я до сих пор не знала, и в мою сторону никто не смотрел. Стукнула кулаком по стеклу раз. Другой… Никакого эффекта.
Ребята, я же сейчас разозлюсь…
Стукнула снова, вложив в удар ту звериную злобу, которая снова зародилась в глубине души и требовала свободы. Свободы!
Удар, еще удар… И по толстому стеклу пошли трещины, а мои губы скривила злорадная усмешка. Прав был Кенау, я стала сильнее. И не только…
Вернувшись в тело, я враз позабыла почти все, что неимоверно долгие секунды знала в космосе, но даже то, что осталось во мне, вселяло уверенность в своих силах и позволяло не просить, а требовать. Псионики действительно уже не люди.
Псионики, особенно такие сильные, как Эделина, скорее звери, потому что они знали и умели слишком многое, чтобы оставаться людьми в душе. Они были выше принципов. За гранью добра и зла. Не боги, потому что были ограничены телом, но и не люди, потому что не знали жалости и снисхождения.
У них был лишь долг, однако далеко не у всех. Только у тех, на ком стояла клановая татуировка.
Ухмылка стала еще злее. А вот этого я им не позволю.
Очередной удар сотряс колбу, и она лопнула, разлетевшись миллиардом осколков и выплюнув меня на пол. Голую, зеленую, склизкую, с подкашивающимися коленями… И оч-ч-чень злую.
