Глава 5
Немного о тирании
Охотничья тропа, обнаруженная в лесной части, привела нас к вымощенной идеально гладким камнем дороге. За это время я успела сделать некоторые выводы.
Во-первых, мы на острове. Довольно маленьком острове, раз смогли добраться до противоположной части за три часа. Это плохо. Транспорт мне их не нравился, а искажать пространство в неизвестном направлении – не лучшая идея.
При входе в город дорога оказалась мокрой. Это было довольно странно, ведь дождя не было. Ответ нашелся быстро, едва мы зашли в населенный пункт, куда вела дорога. И это тоже было плохо. Украшающую общую панораму абсолютно целостные идеально гладкие, без единого скола или выбоины, дороги, с любовью в данный момент чистились с помощью щеток сотнями женщин. Женщины одеты в длинные, абсолютно не подчеркивающие форму тела платья мешковатой формы с рукавами, покрывающими даже кисти рук вплоть до кончиков пальцев. И даже капюшоны накинуты на голову так, чтоб лица особо не было видно. Отсюда следует, во-вторых: женский пол здесь явно не в почете. То-то алнаирийские воины так отнеслись к нам при первой встрече.
Многокилометровая прибрежная полоса усыпана хаотично расположенными построенными ступенчатыми пирамидами, высеченными из камня. Именно высеченными, а не сложенными. Число уступов, на которое делилось тело каждой пирамиды, было самым разнообразным. От подножия пирамиды к входным дверям вели длинные, крутые и широкие лестницы. Некоторые пирамиды, явно служившие домами для местного населения были небольшими, одноэтажными, некоторое достигали в высоту более ста метров и насчитывали не один десяток этажей. Если пирамида была очень больших размеров, то лестницы располагались по всем ее четырем сторонам. А вдоль дороги были высажены пальмы и очень длинные и узкие клумбы с белыми цветами.
Тимур с вековой тоской в глазах провел взглядом по окрестности.
– А я думал, майя вымерли. Оказывается, они просто переселились, – усмехнулся князь драконов.
– Добро пожаловать в Гондурас, – недовольно пробормотала Вероника.
Я тоже поморщилась, глядя на представшую картину.
Мрак…
Тимур задумчиво оглядывался по сторонам, пока мы неспешно шагали по главной улице города. Города, если конечно я снова не ошиблась в определении. Женщины на нас внимания не обратили, а если и не так, то, по крайней мере, прекрасно скрыли этот факт.
– А окна-то из прозрачного обсидианта, – заметил князь.
Тут я решила задать мучающий меня уже не один час вопрос.
– Слушай, князь доминиона – названия, которого я не запомнила, как мне теперь тебя называть? А то Тимур как-то несолидно, – поинтересовалась у изумрудного дракона очень любезно.
Лицо Вероники помрачнело. Лицо Тимура тоже.
– Эархан? – предложила я.
Взгляд князя приобрел обреченно – печальное выражение.
– Эа? – не унималась я, в то время как его взгляд начал приобретать оттенки, свидетельствующие о том, что «сейчас кто-то умрет, причем быстро». – Арар? – теперь на его лице читалось, что этот кто-то, кто умрет – определенно я, но меня это только больше развеселило. – Ара?
– Я, по-твоему, какой национальности? – взревел изумрудный дракон.
– Тим, – поддержала меня Вероника.
Огненный архимаг с вызовом посмотрела на стремительно краснеющего князя. Ну, вот, хотя бы она больше не молчит. Не выдержав женских взглядов, глава доминиона драконов ускорил шаг, оказавшись впереди нас.
– Тимур вполне подойдет, – сухо отозвался он.
– Ну ладно, чего так злиться-то? Так бы сразу и сказал, – искренне пытаясь перестать улыбаться, согласилась с зеленоглазым обиженным мужчиной. – А чем тебе предложенные имена не угодили? Так ведь значительно проще, – бросила напоследок последнюю шпильку.
Я бы и дальше разглагольствовала на эту тему, но мы успели добраться до центральной городской площади. Пространство украшалось пятиметровой статуей из обсидианта воина по центру. Воин держал в руках огромный молот и меч. Вокруг установлены деревянные столы, ломящиеся от еды. К статуе были возложение корзины с фруктами и венки с цветами. Тысячи мужчин, идентичной внешности, что и встретившиеся нам в лесу, что-то праздновали, поглощая еду и выпивку. Женщины в черных длинных мешковатых платьях сновали туда-сюда, обслуживая общегородское застолье.
Вероника покривилась, глядя на народное гулянье, затем перевела взгляд на обсидиантовое изваяние сильного и грозного воина.
– Кто это?
Ответила не сразу. Венки с вплетенными белыми тигровыми лилиями, одетые на шею статуи как-то довольно неуместно смотрелись на общем фоне молота и меча.
– Да хрен его знает, – ответила я ей, наконец.
Обычно я такие слова не применяла, но вот тут как-то по-другому даже и язык не повернулся. И вот именно в этот момент все внезапно замолкли, а потому мое «хрен его знает» разнеслось по всей площади. Одна из женщин уронила блюдо с жаренным мясом. Кто-то из воинов звучно выругался на местном диалекте, ударив ее по лицу со всего размаха. Женщина упала. С ее рассеченной скулы потекла кровь, а под глазом моментально появилась багрово-черная гематома. Вдобавок алнаириец решил еще, и пнуть ей в живот.
Создатель, что за?..!
Архимаг огненной стихии среагировала быстрее, чем скорость движения конечностей алнаирийца. Спустя мгновение мужчина стоял с запрокинутой ногой чуть выше пояса, потому что Вероника удерживала ее на расстоянии вытянутой руки. В другой ее ладони в знак предупреждения засиял огненный пульсар. Мужчина осторожно вытащил конечность, вернулся в нормальное положение и сделал пару шагов назад, а после что-то сказал рядом стоящему алнаирийцу. Тот моментально скрылся в толпе.
– Ведьма, – прошелся гул толпы.
– Я не ведьма, – усмехнулась Вероника.
В освободившейся руке она зажгла второй пульсар. Из толпы отделился один из воинов и шагнул к нам навстречу. Коренастая фигура, короткие ноги, средний размер ступней, довольно длинные, но с небольшими кистями руки, высокий и широкий лоб. Лицо мужчины имело крупный, сильно выступающий нос, довольно большой рот. Глаза темно-карие. Волосы черные, прямые, густые, с вплетенными в мелкие косы разноцветными нитями.
– Ведьма! – произнес утверждающе вышедший вперед мужчина. – Да еще и развратно одетая!
– Главный, что ли? – спросила Вероника, состроив такое умильное выражение лица, что мужчина даже смутился.
– Старший децернент этого города Залналейн Сандрми, – распираемый собственной значимостью, ответил алнаириец.
Мужчина поднял левую ладонь вверх. Тысяча воинов за его спиной тут же вскинули в готовности к стрельбе неизвестно откуда взятые арбалеты.
– Попробуй сжечь их все, – усмехнулся алнаириец в сторону Вероники.
Девушка тяжело вздохнула и посмотрела в мою сторону. Если она применит магию в таком широком спектре – от большей части города, вряд ли что-либо останется. А нам еще потом на прием к правителю Алнаира идти. Неудобно как-то получается.
– Ладно, нам уже страшно, – честно призналась я.
Легкое движение пальцев и воздух вокруг сгустился, превращаясь в озон. Потоки стихии подхватили вооруженных мужчин и перевернули их головой вниз, подвешивая в атмосфере.
– Попробуйте прицелиться теперь, – ехидно скопировала я его.
Тимур только печально вздохнул.
– Как же Александр был прав, – сказал он тихо. – Нам не нужны проблемы, старший децернент Залналейн Сандрми, – это уже алнаирийцу.
– Ведьма должна умереть. Так гласит первый закон Прайма, – пафосно вздернул подбородок в ответ старший децернент.
Видимо, мы должны были испугаться или что-то в этом роде, потому что все жители с еще большим ожиданием, повернули головы в его стороны.
– Agy, Dahaka! – скомандовал воин.
Бездна…
Посмотрела на Тимура. Он отрицательно покачал головой. Это вселяло оптимизм.
– Если вы ждете отряд со Змеем Горынычем, мы его уже того… – словно невзначай проронила Вероника, разглядывая свои ногти в скучающей позе.
Вождь алнаирийцев посмотрел на нее, потом на меня, на Тимура, который вообще делал вид, что лилии на венке статуи тут самое интересное, потом как-то внезапно поник в плечах.
– Что вам нужно?
– У вас ведь здесь нет магов? – поинтересовалась я чисто риторически.
Вождь молчал, печально склонив голову.
– А где есть? – дополнила участливо.
Тут уже любому понятно, что драки не будет, а потому сохранять грозный вид уже не обязательно.
Старший децернент тяжело вздохнул и присел за стол, взмахом руки пригласив нас присоединиться. Мы остались стоять на месте. Он снова громко вздохнул.
– На континенте есть. Все личные децерненты Прайма – маги. Больше никому не позволено владеть магией, – ответил Залналейн.
– Закон Прайма? – поинтересовался Тимур.
Залналейн, с умилением посмотрел на обсидиантовую статую и наполнил стакан красным вином из кувшина и выпил. Сделала вывод, что это и есть Прайм.
Бездна, у них тут еще и культ личности!
– Нас охраняют латунные отряды. С ними, как я понял, вы уже встречались, – продолжил объяснять алнаириец.
– Старший децернент Залналейн, а можно нам уже обратно, на землю? – раздалось жалобное откуда-то сверху.
– Совсем забыла, – виновато пояснила я.
Пришлось рассеять удерживающие наверху воинов потоки. Мужчины с грохотом упали на землю.
– Она у нас не всегда вменяемая, – меланхолично оправдался перед вождем Тимур. – Не обращайте внимания. Так что там с магами и законом Прайма?
Децернент со священным ужасом посмотрел на меня, неохотно кивнул и опрокинул прямо из кувшина все оставшееся красное.
– Магам не место на Алнаире. За нарушение запрета – смертная казнь. Исключение – только те, кто несет службу в качестве личного децернента Прайма Кириниона.
Так вот значит, что случилось с Рейвен… а я отправила их обратно – на верную смерть.
С тоской подумала, что зря прокляла Амита. Надо было сразу сообразить, что не просто так почувствовала свою половину при соприкосновении. Может и Арх тоже с ними, раз такой расклад в этом измерении? Все равно, для начала необходимо убедиться.
– Значит, справишься одна, да Камелия? – услышала я елейный голос Тимура.
Укор нагло проигнорировала.
– Нам нужна карта Алнаира, – сухо скомандовала вождю.
Карта появилась передо мной примерно через пару минут. И судя по ней, мы в данный момент находились и правда на одном из островов недалеко от основного материка, который был представлен здесь всего лишь в одном экземпляре.
Закрыв глаза, я снова отправила зов, но ответа не получила. Вложив изрядное количество тревоги и беспокойства, повторила свой призыв. Тишина.
– Адский Сумрак тебя разбери на субатомные частицы и развей по ветру, Ашерро! – выругалась вслух, не открывая глаз.
Ответная волна раздражения получилась довольно сильной, и я едва удержалась, чтобы не упасть от нахлынувшего головокружения.
Значит, не желает, чтобы я его нашла. Вот же… упрямый!
– Семь с половиной копеек на северо-запад, – прикинула примерно, открывая глаза.
– Ты не перестаешь меня удивлять, – с восторженной упоенностью прокомментировал Тимур. – Подумать только… Пятнадцать веков верности.
Это я тоже проигнорировала.
– Копеек? – только и спросил непонимающий что вообще здесь только что произошло старший децернент.
– Это такая система исчисления ее собственного измерения, – отмахнулась от него Вероника.
Девушка подошла ближе ко мне и ткнула на карте конечный пункт нашего путешествия.
– Что это?
Залналейн посмотрел на карту.
– Иеракон – столица Алнаира, уважаемые сейиды.
– Как нам туда попасть? – продолжила допрос Вероника. – Только без живого транспорта.
Алнаириец немного призадумался, затем нехотя ответил:
– Корабль подойдет?
– Еще как, – вырвалось у меня само собой.
Спустя два часа мы удачно отбыли с острова. Не знаю, у кого радости от этого события было больше – у меня и Вероники, в отличие от Тимура, к полетам в живую относившихся с опаской, или у жителей острова. Они чуть ли не всей толпой пошли провожать нас, чтобы удостовериться, что мы действительно покинули их.
Великий исполин и повелитель морей: линкор – линейный крейсер, на который обычно возлагались такие задачи как разведка боем, поддержка и содействие меньшим крейсерам-разведчикам, самостоятельные экспедиции с целью окружать вражеские рейдеры, преследование отступающего флота врага и по возможности постановка его в безвыходное положение путём сосредоточения огня на отставших кораблях, быстрое окружение противника в ходе боевых действий. Именно таким кораблем командовал капитан Дорнаад Аскаланте, отплывшим сразу, как мы ступили на палубу. Мужчина, затянутый в темно-синюю форму с белыми полосками по бокам, с черными, как и у большинства алнаирийцев глазами, впалыми скулами и коротко остриженными волосами, почти совсем не заметными из под его капитанской фуражки лорд – адмирала.
Вот тут я поняла, что безграничная любовь к Прайму Кириниону, светившаяся в глазах старшего децернента покинутого нами острова, не так кристально чиста, как казалось на первый взгляд. Бронированный артиллерийский военный корабль водоизмещением до семидесяти тысяч тонн, длиной до двухсот восьмидесяти метров, вооружённый орудиями и с экипажем минимум полторы тысячи человек – ярко свидетельствовали об этом.
– Сдается мне, что это не торговое судно, – обронила невзначай, осматривая судно. – И не пиратское.
– Но и не флота Прайма Кириниона, – лукаво улыбнулся Аскаланте в ответ.
– Это радует, – ответила я на улыбку.
– Почему? – спросил капитан.
– Вы ведь знаете ответ, – не менее лукаво улыбнулась и я.
Ответ, почему нас с такой легкостью отпустили с острова и почему согласились взять до континента, даже предварительно не осведомляясь о том, сможем ли мы расплатиться, оказался более чем неожиданным.
– Я хочу услышать его от вас, прекрасная сейида.
Не переставая испытующе наблюдать за мирно гуляющими по палубе рядом Вероникой и Тимуром, капитан линкора, не дожидаясь моего ответа, задал новый вопрос:
– Так зачем вы здесь?
Чувствуя, что это может быть шансом в случае плохого исхода в дебатах с Праймом, ответила честно:
– Мы не собираемся ввязываться в государственные дела. Мы прибыли сюда за моим… – сделала паузу, пытаясь тщательнее подбирать слова, – за нашим кесарем.
– Вы отправляетесь в Иеракон, и вы определенно… издалека, – медленно, также обдумывая каждое слово, сказал капитан. – Могу поспорить на свой корабль, что ваш… кесарь, – пауза, – в альгамбре – дворце Прайма Кириниона.
– С чего так? – поинтересовалась участливо.
– Так всем же известно, что наш Прайм собирает вокруг себя самых сильных магов всех измерений, – блуждающий взгляд капитана переместился с разбивающихся о корпус судна иссиня-зеленых волн обратно на меня. – Если судить по Вам и вашим друзьям, то ваш кесарь – очень сильный маг, – ответил он.
– Зачем?
– А кто его знает, – усмехнулся капитан.
– Ну, если он видел ваши корабли, тогда понятно, – вмешался в разговор подошедший Тимур.
Быстро перестав улыбаться, капитан, развернулся в сторону рубки.
– Мой помощник покажет вам вашу каюту, – сказал он, перед тем как покинуть нас.
Вышеупомянутый помощник тут же возник и проводил нас до места нашего проживания на ближайшие два дня. Каюта оказалась без окон. Комната была площадью не больше десяти квадратов, и вмещала в себя два спальных нижних места, а также одно спальное место под потолком, еще – небольшой вмонтированный столик. Больше ничего.
– Что интересного тебе поведал капитан Дорнаад? – тихо поинтересовалась Вероника.
Девушка села в ближайшем месте и сложила перевязь с клинками рядом. Тимур решил еще раз пройтись по верхней палубе и оставил нас вдвоем.
– Наша цель – дворец Прайма Кириниона. Арханиэлиус не первый маг, который попал туда, следовательно, не только наших магов вот так забирают, – ответила я все, что знала сама. – Еще – Алнаир на пороге гражданской войны.
– Они заинтересованы в нашем участии, я правильно понимаю? – отозвалась Вероника. – Да, – со вздохом ответила я ей. – Ты все правильно понимаешь.
Плавание далось мне большой неприятностью, которая называлась не как иначе, чем морская болезнь. Подумать только, раньше я любила океан. Наверное, потому что никогда не плавала в открытом водном пространстве. Меня постоянно тошнило, и большую часть времени я проводила в каюте, стараясь выходить лишь по мере острой необходимости. В одно из таких жертвоприношений своего желудка, я зашла в столовую как раз, когда Тимур баловал собравшихся вокруг него матросов очередной байкой. – Дело было где-то около двадцати лет назад, – говорил он.
Князь спокойненько попивал из металлической кружки еще дымящийся чай. Байка была общеизвестна в земном измерении, и я сама слышала ее не раз. Собравшийся вокруг него экипаж с интересом внимал каждому слову. Для них история была в новинку.
– …нас двое человек. Нас сопровождают пес, ужин, две бутылки пива и канарейка, которая сейчас спит. Нас поддерживают радиостанция «Cadena DialdeLa Coruna» и канал сто шесть «Экстремальные ситуации в море». Мы не собираемся никуда сворачивать, учитывая, что мы находимся на суше и являемся маяком «А-853» пролива Финистерра Галицийского побережья Испании. Мы не имеем ни малейшего понятия, какое место по величине мы занимаем среди испанских маяков. Можете принять все меры, какие вы считаете необходимыми и сделать все что угодно для обеспечения безопасности вашего корабля, который разобьется вдребезги об скалы. Поэтому еще раз настоятельно рекомендуем вам сделать наиболее осмысленную вещь: изменить ваш курс на пятнадцать градусов на юг во-избежании столкновения…
Громогласный хохот матросов оказался просто оглушительным, и я даже не удивилась тому, что алнаирийцы понимали кто такие испанцы, а кто такие американцы. Сразу было видно, что это не первая история, которую рассказал им Тимур.
– Ваш друг очень образован и мог бы помочь в наших делах, – услышала я задумчивый голос за своей спиной капитана линкора. – В его историях всегда есть зерно смысла жизни.
– Сколько таких как мы вы уже встречали? – развернулась лицом к собеседнику.
– С чего вы взяли, что встречал и других? – ответил он вопросом на вопрос.
– Прекратите эти игры, – разозлилась я. – Любому будет понятно, что такому кораблю как у Вас нечего делать на том острове. Сдается мне, что именно стационарная возможность перехода в данное измерение так привлекает вас.
Капитан чуть улыбнулся и подставил мне локоть.
– Пойдемте, прогуляемся по палубе, сейида Камелия, – предложил он миролюбиво.
Снаружи оба солнца дополняли лилово-красными тонами сине-зеленое, с вкраплениями красного и розового цветов небо и уже клонились к горизонту. Сначала я и капитан и, правда, просто гуляли по палубе, сохраняя молчание. Морской ветер был не сильным и обдувал почти ласково. Смотря на этот невиданный мною ранее пейзаж, уже начала думать, что смогу полюбить это измерение, потому что представляющая передо мной картина была неповторима прекрасна. Даже несмотря на непрекращающиеся приступы тошноты.
– Экономика Алнаира основана на господстве государственной форме собственности, – не выдержал затянувшейся паузы первым Капитан Аскаланте. – Даже дома алнаирийцев острова, с которого я вас забрал, принадлежат Прайму, – горько усмехнулся он. – Впрочем, как и сам остров, и весь континент.
– И океан? – не отрываясь от заходящих солнц, уточнила я.
– И океан, – тяжело вздохнул мужчина. – Единственное, что его останавливает – воду контролировать труднее.
– Поэтому вы живете на кораблях?
Капитан не ответил, понимая, что ответ не обязателен.
– Власть Прайма абсолютна, беспрекословна, тоталитарна. Полный контроль всех сфер жизнедеятельности населения, жизни каждого человека, которая обеспечивается Праймом и его децернентами.
– Что-то старший децернент Залналейн Сандрми не похож на озабоченного властью алнаирийца, – засомневалась я.
– Его звание формально. Он один из немногих, кто разделяет мнение… подобных нам. Почему-то вспомнилась женщина на площади. Сердце сжалось.
– Однако это не мешает жителям острова предаваться старым устоям, – возразила незамедлительно.
Злость в моем голосе оказалась не прикрыта, что вызвало удивление в глазах капитана.
– Нравы нашего мира заслуживают отдельную тему, – согласился со мной Аскаланте, – но большинство действительно живет по законам Прайма – этим традициям уже более трех тысяч лет.
– И что, все Праймы были такими? – поинтересовалась я.
Мои слова вызвали бурю изумления и удивления, вперемешку с ошеломленным непониманием. Бездна… все еще хуже, чем я предполагала.
– Что, Прайм – один, да? – догадалась не менее удивленная и одновременно опечаленная этим фактом я.
Капитан утвердительно кивнул и продолжил:
– Правлением Прайма недовольны многие, но у нас не достаточно сил, чтобы что-то поменять. Вы правильно задали вопрос о «других, таких как вы». Мы постоянно курсируем около межмирных изломов, в надежде что рано или поздно сможем собрать достаточное количество магов, которые бы смогли поддержать наше восстание. Думаю, если вы окажете нам поддержку, то примерно через полгода мы будем полностью готовы к перевороту. Подумайте над моими словами сейида Камелия, – он протянул мне желто-зеленый хризолит, оправленный в медь на шелковом белом шнурке. – И когда вы примете окончательное решение, дайте мне знать. Бросьте в воду.
Я не ответила ему, и капитан просто ушел, а я продолжала смотреть на уже почти темно-зеленую морскую стихию, которая отражала крупные созвездия ночного неба в после закатное время. Звезды так напоминали мне отблески в черных глазах мужчины всех моих грез – такого любимого и единственного, живущего в моем сердце, наполняющего мою душу одним своим существованием. И старалась не думать о том, что будет, если мне не удастся спасти его.
