Глава 6
В историю трудно попасть, но легко вляпаться
Платье из теплого натурального трикотажа, ширина которого начиналась прямо от плеч и покрывала не только ноги, но и руки – произведение алнаирийского портного искусства любовно называлось бараа. Об этом нам поведала жена повара корабля. И наряды тоже пожертвовала она же, настаивая на том, что нам не стоит обращать на себя лишнее внимание родной одеждой. Вот именно поэтому Вероника, в данный момент одетая в бараа малахитового цвета, недовольно взирала на себя в зеркало.
– Что за нравы, – простонала она жалобно.
Поскольку на мне была одета точно такая же бараа, только темно-фиолетового цвета, я не могла не согласиться с ней. Тимуру повезло чуть больше, и он откровенно посмеивался над нами, красуясь в черных широких брюках и такой же рубашке с длинным рукавом, поверх которой были одеты латы из обсидианта. Зато свой ятаган я преспокойно вместе с перевязью скрыла в складках этого вороха ткани, последовав примеру Вероники. Князь же был вынужден убрать свой клинок в дорожную сумку, выданную нам капитаном, потому что наша, опять же на алнаирийскую не тянула.
Линкор капитана Дорнаада Аскаланте пришвартовался в пятидесяти километрах от прибрежной зоны и нас пересадили на а`теши, тех самых, которых я успела окрестить про себя пегасами. Оказалось, что а`теши – самый распространенный воздушно-наземный транспорт измерения. По большей части, потому что – единственный из легальных. А так надеялась, что не придется… До столицы мы добирались долго и с множеством остановок. И я уже была готова наплевать на разумную осторожность и воспользоваться порталом, когда показалась конечная цель путешествия. Иеракон.
Столица Алнаира отличалась от города на острове. Здесь не было пирамид – все здания прямоугольной формы, хотя построены по такому же принципу. Главные дороги – все как одна вели к площади. В центре площади, разумеется, стояла обсидиантовая статуя Прайма Кириниона. Единственное отличие от предыдущей – она была в два раза больше в своих размерах. Соответственно и даров вокруг нее было больше. Раз в десять. Но это еще не все. Похоже, мы успели как раз к чьей-то казни.
Окруженные собравшимися зеваками, по правую сторону от обсидианового изваяния, на наспех колоченном из дерева помосте на коленях, сильно изувеченные и покрытые своей кровью стояло семь алнаирийцев, среди которых была одна женщина.
Похоже, приговор уже был оглашен, потому что толпа хранила молчание в ожидании исполнения этого самого приговора. Не сложно догадаться, что приговор был с единственным исходом – смерть. Я еле сдержала порыв, чтобы не вмешаться. Вероника, похоже, также, потому что едва мы смогли добраться до первых рядов, как она судорожно вцепилась в мою руку, шепотом проклиная Алнаир и его правителя.
Тем временем, по ступенькам помоста поднимался мужчина. Я не сразу разглядела его лица, потому что он стоял к нам спиной. Одетый в широкие светлые штаны, с обнаженным торсом, поверх которого были одеты лишь сплавленные из титана, золота и обсидианта латы, белоснежные прямые до плеч волосы. Первое что бросилось в глаза – защита металла была мастерски отлита с неповторимым в своей красоте узоре, очень похожем на наши руны. Он нес в левой руке огромный молот, длиной около метра, с рукоятью из металла серого цвета, выжженной какими-то черными знаками, с длинными лучевидными шипами на обухе. В правой – широкий обоюдоострый двулезвийный меч. Он чуть повернул голову в сторону. Только теперь я смогла рассмотреть все остальное. Мужчина двигался тяжелой походкой с черным, стеклянным, абсолютно отрешенным, полным враждебности взглядом, исполненным нерушимой кровожадностью. Личный децернент Прайма Кириниона… Арханиэлиус Ашерро.
Воздуха отчаянно стало не хватать. Кажется, я стала задыхаться. Ноги мгновенно ослабли, а по телу прошла дрожь. Нет. Это не может быть. Как это вообще возможно? Его волосы… и этот взгляд?
Первый удар мечом… Первая голова упала около уже мертвого тела. Второй удар, третий. С меча капала кровь… Холодное оружие рассекало не только чужие тела… оно ранило также и мою душу.
– Не смотри, – тихо прошептала Вероника.
Девушка сжала мою ладонь еще сильнее. До боли. Только вот жаль, что физическая боль не причиняла столько же страданий как та, что сейчас привносил мне самый прекрасный воин всех моих грез.
Еще удар. Тело женщины, разрубленное пополам, упало с помоста прямо к моим ногам. Перекошенное ужасом лицо так и застыло, оставляя отпечаток в моей памяти навсегда. Удар. Снова удар. И еще один. Последний.
Создатель! Я была готова ко многому, но не к такому.
Мир как будто закружился вокруг меня, стремительно становясь блеклым и тусклым.
– Адская Бездна, Камелия. Не смей, – вернул к реальности голос архимага огненной стихии.
Только сейчас заметила, как на моем запястье проступили ожоги. Она пыталась вернуть меня в реальность своим способом. В то же время руны с моей ладони плавно разливались по венам, обхватывая не только тыльную сторону руки, но уже и внешнюю. Организм взялся за защиту и без моего согласия.
– Прекрати, – грубо зашипела блондинка.
Она грубо натянула капюшон на мою голову, в то время как личный децернент Прайма спустился с помоста, вытирая лицо черным шелковым платком, который бросил прямо в лужу крови несчастной казненной самой жуткой смертью алнаирийки. Он бросил на меня мимолетный взгляд и… прошел мимо. Мужчина поравнялся с командиром латунного отряда, стоявшего неподалеку, и что-то негромко сказал ему.
– Децернент Ашерро, – склонился в поклоне тот.
Командир латунного отряда сжал правую руку в кулак и прислонил ее к груди, очевидно приветствуя старшего по званию. Арханиэлиус принял от мужчины запечатанный бумажный свиток, повернул голову и бросил еще один взгляд в мою сторону. В черных глазах промелькнула рассеянность. Он словно вспоминал что-то. После мужчина скривил губы в усмешке, и шепнул алнаирийцу еще пару слов. Затем Ашерро сел на своего белоснежного а`теши, устремляясь в небо.
Бездна… Ну почему, когда я думаю, что хуже быть уже не может, реальность разубеждает меня вновь и вновь?!
К тому времени, как я смогла унять дрожь, командующий латунных уже подошел к нам. Алнаирийца сопровождал весь его отряд.
– Децернент Ашерро сказал доставить эту, – небрежно ткнул в меня пальцем мужчина, – в его покои к закату.
От услышанного мое сердце забилось быстрее, ведь теперь появилась надежда на то, что его неоправданной жестокости могло быть объяснение, раз он узнал меня. Я даже не стала выказывать свое недовольство в неприглядной манере изложения новой информации. Лишь молча последовала за ними. Вероника и Тимур остались на площади.
Территория альгамбры, которая значилась как резиденция Прайма, по моим подсчетам составляла свыше полуторы тысяч квадратных футов, и имела в своем составе шестьдесят девять строений, но все равно, когда мы оказались у подножия этого строения, я была изумлена. Окруженный не менее высокой, чем городские стены оградой, возведённый прямо в скале, высотой на несколько километров с бессчётным количеством этажей, украшенный архитектурными деталями и скульптурными рельефами из чистого золота, ослепительно белый, высеченный явно не за один десяток лет, с бронзовыми дверями, украшенными множеством камней, Дворец с большой буквы. Дворец был невообразимо прекрасен в своей несдержанности и элегантности одновременно.
– Тебя проводят и приготовят, – продолжал равнодушным тоном сопровождающий меня воин, а потом добавил. – Ты уж не разочаруй его, женщина. Тебе повезло, что он сам обратил на тебя внимание. Некоторые здесь убьют за такую возможность…
«Даже не представляешь насколько сейчас прав», – съехидничал мой разум внутренне.
Потом он еще что-то говорил, ведя меня уже одну по длинным коридорам из белого мрамора, но я не слушала, потому что, наконец, за три с половиной долгих месяца я увижу Арханиэлиуса. Я готова забыть все, лишь бы только иметь возможность снова смотреть в его прекрасные черные глаза, в которых отражались все звезды Вселенной.
– Женщина! – алнаириец грубо толкнул меня за открытые двери, из-за которых шел пар и закрыл за мной дверь с внешней стороны.
Помещение круглой формы и куполом над центральной его частью, скамейки, бассейн в центре и небольшие фонтанчики, установленные около скамеек, было облицовано мрамором синего цвета.
Так унизительно. Они мне еще и помыться предложили. Бездна, мать их…забери обратно.
Влажный и теплый пар мгновенно пропитал ткань платья, которое я и так ненавидела, а теперь стала ненавидеть еще больше. Вынырнувшие из-за боковой стены две алнаирийки, тут же принялись бесцеремонно стягивать с меня одежду. Я попыталась сопротивляться, но неумолимо-непреклонное выражение лица женщин тут же заставило меня смириться с ситуацией. Мою кожу оттирали с помощью жесткой щетки до тех пор, пока она не покраснела. Такое ощущение, что руны оттереть пытались, судя по их брезгливым выражениям лиц. Затем втирали масло, резко пахнувшее жасмином, который я терпеть не могла. Потом вывели в дверь, противоположную той, с которой я пришла и не меньше через пятьсот раз расчесывали волосы, вплетая в них шелковые золотые нити. Единственную прядь, заплетенную в тонкую косу с правой стороны от виска украшенную сияющими серебристыми кристаллами, я не позволила тронуть, как ни сердились и ни негодовали женщины. Оставила ее еще с момента вечера в поместье Ашерро около четырех с половиной месяцев назад.
Сейчас это все – что у меня осталось от любимого.
Наряд, который на меня напялили, состоял из черных шелковых полупрозрачных шаровар, украшенных золотой отделкой на поясе и едва прикрывающего грудь топа из той же ткани, с точно такой же отделкой. Сверху на меня надели кучу белых, черных и золотых бус разного размера, самые длинные из которых достигали открытого живота, а самые короткие едва ли не душили. Поверх всего это безобразия накинули плотный черный халат с длинными рукавами и объёмным капюшоном, затянув поясом.
– У них тут пунктик на золоте и шелке что ли, – пробурчала недовольно.
Даже не успела толком осмотреть одеяние, когда меня довольно грубо потащили по длинным коридорам и аллеям через другие строения альгамбры. Комната, которая видимо была спальней личного децернента Ашерро, была очень большой. Даже не так – спальня была просто огромной: стены украшены росписью и мозаикой в различных оттенках красного, шикарные ковры, в которых ступни утопали полностью, рельефный потолок в дальнем углу, выполненный полусферой возвышался над гигантской кроватью, на которой поместился бы не один латунный отряд вместе со змеем, заваленной декоративными подушками из бархата и парчи, деревянная резная ширма по правую сторону от ложа, и ниши в стене по левую сторону. И больше ничего.
«Ну и за какую Бездну ему столько места, если больше поставить нечего?», – нервно подумала я.
Женщины зажгли несколько сотен свечей, расставляя их в специальные металлические подставки на полу. Как только последняя из служанок вышла, дверь вновь открылась, и моему взору предстал мужчина всех моих грез, неся в руках серебряный поднос с едой. Вино красное, фрукты все оранжевые.
Интересно. Это он так проникся моей любовью к мандаринам?
Мужчина молча проследовал через всю спальню и поставил поднос на пол перед кроватью. С грацией хищника он почти бесшумно двинулся в направлении подушек, которые кинул рядом с подносом.
– Сядь, женщина, – приказал хриплым бархатным голосом.
Чего???
Но я послушно села, с интересом наблюдая, что же будет дальше.
– Ешь, – снова скомандовал он.
– Не хочу, – тут же со всей своей присущей дерзостью ответила я.
– Хорошо, – отозвался Арх.
Стихийный архимаг моментально двинулся с места, а затем подхватил меня и перекинул через плечо. Возражать не стала. После он самым наглым образом кинул меня на кровать, укрытую бардовым покрывалом, отошел на шаг, задумчиво рассматривая мой распахнувшийся халат. Проследив за его взглядом, я с вызовом стянула пояс и скинула черный плотный шелк на пол. И снова уставилась на него, ожидая, когда ему, наконец, надоест играться, и он уже объяснит, что происходит. Но, похоже, никто здесь не считал, что что-то не так, потому что в следующее мгновение как разошедшийся ураган блондин накинулся на меня, прижимая к покрывалу своим весом. Я даже перестала дышать. Нет, конечно, подобная близость была волнительна, ведь уже почти забыла каково это, но его вес все же играл в этом факте большую роль, потому что он не позаботился о том, что мне просто тяжело, а потому и дышать затруднительно. Беспощадно впившись в мою шею жадным поцелуем, он резко и грубо стянул шаровары и раздвинул мои бедра, а затем… я даже не поняла, когда успел! Но он был уже внутри, сильно и порывисто двигаясь и вжимая меня в перину еще больше… Все закончилось также быстро, как и началось. Блондин слегка прикрыл глаза, когда по его телу прошлась судорога, свидетельствующая об окончании действа, и он опустился прямо на меня.
Вот же скотина!
Меня только что использовали как… даму сильно облегченного поведения.
Бездна, мать его… выроди через Изначальный Хаос!
Боль души, смешанная с горечью, выплеснулась в горячие соленые ручейки, скатившиеся с моих ресниц. Потом вспомнила, что я тут как бы по делу пришла изначально и терпеть издевательства со стороны пусть даже и любимых мужчин не намерена. Собрала все силы, которые только смогла, потому что вдохнуть все еще было проблематично, и ударила прямо в грудь Архану. Пока Ашерро летел долго и красиво, я подумала, что не зря все-таки комната так велика. За это время успела сплести самый высокий уровень летаргии и прокляла мага.
– Чтоб больше не думал о том, что ты тут самый сильный, – не удержалась от замечания.
С полчаса еще посидела, разглядывая расслабленные черты лица мужчины, мирно спавшего на полу около той стены, о которую он ударился головой. Даже кровь с пробитого лба заботливо вытерла. Хотела открыть портал обратно на площадь, но не смогла. Защита оказалась слишком сильна. Ладно… Пойдем, навестим того, кто ее установил.
За дверями спальни Ашерро выстроился отряд алнаирийских воинов. Как строем выстроился, так строем и упал после моего очередного проклятия. Запоздало подумала, что хотя бы одного надо было оставить – дорогу бы показал… а так пришлось поисковую сеть раскидывать. Ну а чего стесняться? Все равно после моих проклятий, только самый ленивый маг не поймет, что здесь посторонние. Удивительно, как за мной еще не пришли… Удивляться пришлось не долго. Даже не успела определить, кто и где есть, как в коридоре появился Амит. Он как повернул в коридор, так и остановился там, на другом конце. Шагах в ста от меня.
– Архимаг Де Алькарро, – почтительно поздоровался он.
А с места так и не сдвинулся. Трус.
– Проводите к Прайму? – поинтересовалась любезно.
Мужчина утвердительно кивнул и жестом пригласил следовать за собой.
Идти пришлось долго. От этого настроение стало еще ниже прежнего уровня.
Прекрасно освещенный тронный зал, единственным предметом мебели которого был высоченный отлитый из золота с отделкой из обсидианта видимо трон Прайма Кириниона, встретил меня… безлюдно. То, что явно трон и тронный зал, я определила потому, как около этой самой драгоценной скульптурой ювелирно – плотницкой мысли стоял высокий коренастый очень стройный мужчина с платиновым обручем, расписанным непонятными мне рунами из красного золота. То, что безлюдно – так Прайма за человека посчитать весьма проблематично, а кроме него здесь и не было никого. Амит закрыл за мной двери с другой стороны, оставляя нас вдвоем.
Холодно-небрежная отстраненность на лице Прайма особо ярко подчеркивалась такими же холодными тонами его светлой одежды и цветом черных как сама Бездна глаз. Все это так контрастно смотрелось на фоне кожи с бронзовым оттенком, что вызвало у меня невольный интерес. К слову, халат одеть я забыла, а потому так и предстала перед ним – злая, гордая и полураздетая. Последний фактор не остался без внимания мужчины, в данный момент цепко изучающего каждую линию моего наряда.
– Доброй ночи, – произнес он ласково.
Даже немного подрастерялась от такого тона.
– Доброй ночи, – все же смогла повторить его слова я.
Злоба мгновенно испарилась. Осталось только чувство неловкости.
– Ваши спутники прибудут с минуты на минуту, – продолжил он также ласково.
Тут я вообще растерялась. Поэтому и промолчала. Просто стояла и рассматривала того, кого здесь так боялись и почитали одновременно: длинные темно-каштановые волосы, заплетенные в лучших эльфийских традициях, прямые, чуть сведенные брови – черные, как и глаза, прямые, отнюдь не жесткие черты лица. Должна признать, внешне правитель Алнаира выглядел очень даже привлекательным.
За всем этим, не сразу вспомнила, что уже слышала голос Прайма прежде. Правда, в прошлый раз он был не столь ласковым. Вся растерянность быстренько испарилась.
– Вы забрали архимага Ашерро, – сказала спокойно и сухо. – Моего архимага Ашерро.
Внешние уголки бровей Прайма чуть приподнялись в удивлении. В черных глазах мгновенно вспыхнул неподдельный интерес.
– Вашего архимага Ашерро? – уточнил он насмешливо.
Не успела ему что-либо ответить, потому что двери тронного зала распахнулись и вошли сначала дюжина алнаирийских воинов, а за ними Тимур, Вероника и Арханиэлиус.
Странно, он еще часов десять должен был быть в отключке. Еще более странно то, что рана на его голове исчезла. Машинально посмотрела на свою ладонь, где до сих пор остались следы его крови. Следы были, а вот раны на голове архимага не было.
– Чудный наряд, – тихонько произнес Тимур.
Тут же получил от меня внешне презрение в глазах и внутреннее: «Иди лесом, вместе с Ашерро. Через Гондурас». Заметила, как на лице Прайма появилась легкая улыбка. Не сразу поняла с чего это. Поняла потом, когда было поздновато.
– Приветствую вас, мои незваные гости, – снова заговорил правитель Алнаира.
«И тебе не сдохнуть», – подумала я, что и выражало в данный момент лицо Вероники.
Однако девушка сделала усилие и, нацепив маску благожелательности, поздоровалась в ответ. И в отличие от моего внутреннего ехидства, очень даже вежливо:
– Доброй ночи, Прайм Киринион.
Архимаг Де Соррель предстала в своей привычной форме главнокомандующей ковена Альтерры, чему я в данный момент сильно позавидовала. Просто потому, что Прайм с ними-то поздоровался, а вот взгляда с моего солнечного сплетения так и не отвел.
– Можно поинтересоваться, – вяло скрестил алнаирийский правитель руки на груди. – Чем обязан визиту?
«Можно. Поинтересуйтесь», – снова подумала я в очередном приступе сарказма.
Наша главнокомандующая гордо вскинула подбородок.
– Мы пришли за тем, что принадлежит нам. Если вы будете любезны и… разумны, то мы заберем это и уйдем, не причиняя неудобств.
Укоризненный взгляд Тимура в ее сторону прошел бесследно.
Прайм проникся словами, но явно не оценил. Судорожно сглотнул. Улыбнулся. В тронном зале добавилось еще десять личных децернентов Прайма. И каждый из них был готов растереть нас в пыль. Каждый, включая и моего архимага.
– Уважаемый Прайм Киринион, – произнес Тимур, ненавязчиво загораживая собой Веронику. – В первую очередь нас интересует вопрос, связанный с артефактом, который был отдан нашему измерению предыдущим правителем Алнаира. Он работает не так, как было обозначено, вследствие него наш избранный кесарь оказался в странном положении. И в вашем мире. Более того, насколько я понимаю, в вашем полном подчинении, – Тимур говорил и говорил, соблюдая вежливость в тоне, а вот Прайм слушал его, и по мере продолжение речи до того едва заметная улыбка становилась все шире и шире.
А взгляд так и остался в моем направлении. Не знаю, чего я не выдержала в первую очередь, то ли взгляда Прайма, то ли обильного дипломатического потока Тимура.
– Отдай нашего кесаря, – перебила изумрудного дракона. – И мы уйдем. Тихо и мирно. Без вариантов, – мой голос звучал холодно, как самое непригодное для жизни место в Арктике.
Всем своим видом старалась сохранять уверенность в сказанном. Не помогло.
– Без вариантов?! – словно самый жуткий вопль самого жуткого кошмара всех времен и измерений во всех Вселенных прозвучали тихие и вкрадчивые слова Прайма Кириниона.
– Это наш кесарь, – продолжила спокойно. – Верни его.
Сама не поняла, когда успела перейти в обращении к нему на «ты».
Оглянувшись на перекрывавший нам путь назад отряд алнаирийцев, я ясно увидела в их глазах трепетный страх. Даже не страх. Ужас. Чувство, подтверждающее, что нам конец. Но ведь мне все равно наплевать на то, что они там выражают и думают. Это МОЙ личный кесарь и делить его я ни с кем не собиралась.
Пусть катятся в Бездну. Судя по глазам Прайма, он как раз оттуда и знает дорогу.
Быстро резюмировав про себя итог, развернулась обратно, в ожидании ответа.
Прайм Киринион наконец перевел взгляд черных глаз с моей груди на мое лицо.
– Вы правы, архимаг стихии воздух измерения Альтерра, Лилит Аэлин Камелия Де Алькарро, – медленно и с расстановкой произнес мужчина. – Я знаю дорогу. Могу и Вам показать. Лично, – лицо правителя озарила еще одна ласковая улыбка и он добавил уж очень заинтересованно. – Хотите?
«Какого?.. Еще один… читающий мысли. Эмпатова мать его… женщина», – пронеслась мысль в моем разуме в то время, как на довольно красивом и ни сколько не старом лице Прайма на мгновение отразилось непонимание. Поскольку до меня, наконец, дошло в чем тут подвох, то злорадно добавила про себя: «Адепт некромант – недоучка тебе в помощь после смерти, и подданные твои чтоб были все такие же, как у тебя в Гондурасе».
Кажется, Прайм задумался конкретно, потому что секундная пауза затянулась до минуты.
Пока он размышлял о моих мыслях, подумала, что зачастила я с упоминанием про Гондурас. Когда волнуюсь, на разнообразие не способна… проклясть что ли тут… всех?
– Нет, – наконец изрек односложно Прайм.
Правитель слегка поморщился, глядя на меня как на надоевшую мошку. Вероника и Тимур переглянулись, не понимая, что происходит.
– Катись в Бездну, Киринион. Один, – ответила спокойно, накидывая защиту. – Мы уходим. И забираем кесаря с собой.
Одиннадцать личных децернентов правителя Алнаира приняли боевую стойку, и даже щиты выставили. Но ведь они в отличие от меня не заключали сделку с Ангелом Смерти и не брали у него благословение на некоторые обряды, а потому битва была недолгой, легкой и весьма результативной. Для меня. Единственная неприятность – Ашерро снова без сознания лежал на полу. Прайма не тронула. Он даже с места не двинулся, и я осталась взаимна. Вероника так и стояла, замерев в полном ступоре. Все, что я применила являлось запрещенным и каралось на Альтерре смертной казнью, поэтому и не изучалось. Еще раз окинула взглядом павших в неравном бою магов и развернулась к почему-то начинающей расступаться толпе алнаирийских воинов до сих пор находившихся у дверей. Только подумала, что придется еще и расплетать защиту от перемещений в пространстве самостоятельно, как планы снова поменялись.
– Я буду называть тебя Аэлин, – раздался совсем рядом голос Прайма Кириниона. – Сейида Аэлин, – он словно пробовал на вкус каждый звук моего второго имени. – Мне нравится.
Стылое дыхание мужчины задело мое плечо.
Странно. Даже архивампиры не так холодны в своей анатомии… кто он?
– Отойди от нее, – наконец утратил дипломатичность Тимур.
Невольно обернулась. Прайм стоял так близко. Слишком. Черные глаза и, правда, были словно сама Бездна. Великая, бескрайняя, поглощающая все мое сознание, заставляющая забываться и бесконечно тонуть внутри этой тьмы… Кажется, не о том думаю сейчас, а с учетом того, что надменный правитель и так все мои мысли читает, так и вообще думать не стоило бы. Уж тем более в таком эквиваленте.
– У меня к вам предложение, – заговорил мужчина как и прежде ласковым тоном.
Спросить какое именно предложение, я не успела. Да и он объяснять не стал. Я и сама почувствовала все на себе. Обжигающая словно сама преисподняя боль пронзила мою грудь. Но это была не моя боль. Чужая. Он вырвет Арху сердце!
«Слишком близко… Да, катись в Бездну все. Справлюсь», – пронеслась последняя мысль прежде чем, задыхаясь, я сплела боевое проклятие, которое как-то уже использовали на мне самой. Поцелуй Марены – всепожирающее прикосновение самой богини смерти Изначального Хаоса, против которого устоять мог лишь обладающий очень сильным артефактом маг. Энергетический поток был готов очень быстро и я без малейшего промедления тут же отправила его в Прайма, ничуть не промахнувшись. Отдача получилась существенная, но мои ониксы не подвели, и я смогла устоять на ногах, оставаясь в сознании. Боль в груди мгновенно утихла. На Прайме Киринионе не было не единого артефакта, не считая обруча, который был скорее символом власти, чем магическим предметом, ведь от него не исходило никого магического фона.
Не смогла сдержать победной улыбки. Прайм, правящий Алнаиром более трех тысяч лет, упал на одно колено. Его лицо побелело. Мгновенно ставшие фиолетовыми вены вздулись, и как мне показалось, даже зашевелились. Киринион закрыл глаза. Картина была более чем прекрасной и грела душу, бальзамом разливаясь по моим еще не остывшим в душе ранам… И чего это он не падает уже окончательно?!
– Еще никто не ставил меня на колени, женщина, – тихим вкрадчивым, жутким до глубины сознания голосом заговорил этот… по всей видимости, бессмертный.
Создатель! Ну почему никогда не бывает просто?!
– Ты связана с Арханиэлиусом. Он связан со мной. Поэтому, и только, – выделил он, – в этот раз, я поглощу все сам и не допущу последующей отдачи на твою смелую, пусть и плохо соображающую прекрасную головку, Аэлин, – Прайм встал с колена, вновь выпрямился, открыв полностью черные, как сама часть Изначального Хаоса глаза. – И я в последний раз предложу тебе мирные условия разрешения спора, – добавил он.
Я очень испугалась. Мне было страшно до жути. Он только что просто на просто поглотил проклятие, после которого лично сама едва выжила, пробыв в гранях двое суток! Но я не отступила. Потерять Арха было для меня еще страшнее.
– Все еще жду твоего предложения, Прайм, – отозвалась равнодушно.
Специально сказала «твоего» чисто из упрямства, потому что Прайма это явно бесило.
Прайм снова сглотнул. На секунду прикрыл глаза. Выдохнул. Даже умилилась ненадолго. Он, похоже, применял такую же технику аутотренинга, как и я. С дыханием. А мы похожи в чем-то… только вот я не убиваю направо и налево как некоторые… бессмертные.
– Ашерро не может быть одновременно твоим кесарем и моим децернентом, поэтому я предлагаю обмен. Ты останешься здесь в качестве моего личного децернента, со всеми вытекающими отсюда обязанностями, – снова заговорил Прайм Киринион.
Меня передернуло от его слов. Быть равнодушной машиной для убийств далеко не предел моих мечтаний. С другой стороны – похоже, выбора нет было.
– Тогда Арханиэлиус может вернуться на Альтерру в качестве вашего кесаря, – закончил он.
– Ни за что!
– Будь по-твоему…
Почти одновременно прокричала Вероника и тихо прошептала я.
Но почему тогда мой шепот показался гораздо громче ее крика?
– Да. Еще одно из условий, – победно улыбнулся Прайм. – Прежде Арханиэлиус женится на одной из женщин Алнаира… Во-избежание дальнейших возможных недоразумений, которые определенно возникнут в противоположном случае, – еще одна ласковая улыбка.
По щеке скатилась слеза. Он так и стоял совсем рядом со мной.
«Не плачь», – сказал внутренний голос единственную за много лет разумную вещь. – «Не плачь, Камелия. Не плачь». Ладонь Прайма коснулась моего лица, убирая следы предательства слабых эмоций.
– Аэлин, – сказал он как-то с придыханием.
У меня даже голова закружилась. Не знаю, отчего больше – от того, каким тоном он назвал меня, оттого что говорил прежде или от его прикосновения. Наверное, все вместе… Нервы сдавали в последнее время уж очень сильно.
– Церемония будет на рассвете, – услышала я еще одну фразу, брошенную им уже небрежно и властно.
Теперь он говорил как истинный правитель закрытого мира. И пока я анализировала стечение новых обстоятельств, Прайм Киринион как ни в чем не бывало, вышел из тронного зала.
