Глава 4
Горячее приветствие нового мира
Серебристое сияние межпространственного перехода погасло, оставляя меня и двух моих спутников на белоснежном песке незнакомого места.
– Странный мир, – шепотом сказала Вероника.
Я согласно кивнула, оглядываясь вокруг. Над нами – сверкающее сине-зеленым, с вкраплениями красного и розового цвета переливами небо. Два небесных светила лилового цвета. Справа – иссиня – зеленоватая гладь уходящего за пределы горизонта бушующего высокими волнами океана. Слева – тропический лес. Алнаир.
– Что теперь? – задумчиво спросил Тимур.
– А теперь ждем, когда за нами придут, – ответила я. – Если мир закрытый, значит, вторжение не пройдет незаметно.
Мужчина улыбнулся, оглядел пристальным взглядом хмурую Веронику и сел прямо на песок. Вероника подарила ему в ответ взгляд, хранящий в себе лишь высокомерное презрение, и присела неподалеку. Девушка вытащила из перевязи за спиной клинок и сделала вид, что рассматривает выжженные на нем руны.
– Напомни мне, Ками, зачем мы взяли в древнее измерение фээсбешного следака? – поинтересовалась она флегматично.
Тимур скривился, но колкость пропустил мимо ушей.
– Он мой друг, Никки, – ответила я как можно спокойнее.
Вот так и знала! Теперь они еще всю дорогу будут друг друга доставать! Мало мне забот, так еще и за ними следить. Тимур не из тех, кто долго терпит, а Вероника не та, что будет молчать.
Девушка лишь фыркнула в ответ. Затем снова покосилась на мужчину недовольно.
– Хотя бы табельное взял? – невинно поинтересовалась она.
В женском голосе чувствовалось отвращение.
На лице Тимура отразилась усмешка.
– Показать? – вежливо поинтересовался он.
– Было бы на что смотреть, – прозвучала меланхолия в голосе блондинки.
– Смею заверить, я умею удивлять, огонечек, – в мужском голосе чувствовался вызов.
«Начинается…», – мрачно подумала я.
Размышления и словесные баталии были прерваны вышедшими из лесной полосы двенадцатью персонами: узкие, с выдающимися скулами лица, вытянутые назад, подчёркнуто уплощённый лоб, удлинённые раскосые глаза, крупные, загнутые книзу носы, маленький рот, выступающий закруглённый подбородок. Они были одеты в широкие штаны земляного цвета, свободные светлые рубахи, сандалии и обсидиантовые латы поверх груди, на коленях и запястьях. Волосы длинные, заплетенные в косу, обмотанную вокруг головы наподобие венка. В правой у каждого значилось по слегка изогнутому заточенному с внешней стороны мечу, больше напоминающего мясницкий секач. Но это было не самое интересно. Это были воины – да, но… просто воины, не маги.
– Тебе не кажется странным, что как-то слабовато? – прискорбно заметила Вероника.
Девушка поднялась с места, перехватывая клинок покрепче.
– Ни капли уважения, – подтвердила я.
– Развлекайтесь девочки, – милостиво разрешил Тимур, оставаясь в прежнем положении. – Только не убейте никого, а то провожать нас некому будет.
Архимаг стихии огонь скривилась, посмотрев на отпустившего замечание мужчину. Только зажженный в ладони огненный пульсар Вероники тут же погас.
– Зануда, – отозвалась она в сторону Тимура. Развернулась в сторону алнаирийских воинов. – Привет, – поздоровалась она.
На лицах успевших подойти на расстояние в три шага алнаирийского отряда отразилось непонимание.
– Забыла совсем, – пробормотала я.
Сплела сетку закрепления и раскинула в пространстве.
– Intelleges etiam lingua et potestas. Creator tuus, – добавила я заклинание для обоюдного понимания речи.
– Приветствую, – сказала я уже на их языке.
Вероника даже освободившейся от пульсара рукой им помахала. Мужчины не оценили.
– Женщина, как смеешь ты… – один из алнаирийцев, произносивший ответ, даже скривился от негодования, – так одеваться и так разговаривать! – добавил он с изрядной долей цинизма.
Чего?!
Вероника видимо также разделяла всю гамму моих эмоций. Она окинула взглядом одетую на нас обеих стандартную боевую форму ковена Альтерры.
– Совсем не уважают, – пробормотала девушка.
Затем светловолосая бестия ласково улыбнулась и расстегнула куртку, снимая ее и бросая на песок. Теперь верхняя часть ее гардероба состояла лишь из одной белой майки без рукавов с т-образным вырезом на спине, одетой поверх черного нижнего белья.
– Так лучше? – услужливо поинтересовалась огненный архимаг.
Тимур прикрыл лицо ладонями, чтобы его смех был не так очевиден. Лицо алнаирийца перекосило от злости… Странно – она вообще-то красавица у нас.
– Нам нужен ваш Прайм, – я сделала несколько шагов вперед и поравнялась с тем, кто видимо был самым главным из них.
Мужчина брезгливо бросил меч поодаль от себя и положил руку мне на плечо. Жест мне, конечно, не понравился, но я стерпела.
– Женщина, Возвращалась бы ты обратно, откуда пришла, – ответил он желчно.
Руку с моего правого плеча он так и не убрал. Прекрасно понимая, что словами тут не поможешь, я молча развернулась к нему спиной, аккуратно обхватила его запястье, выдала удар локтем в корпус левой, повернулась обратно и, перехватив руку поудобнее, сломала на сгибе кисти, не забыв при этом еще и ребром ладони нанести удар в трахею для закрепления эффекта. Мужчина, как и положено, попятился назад и рухнул вниз. Алнаирийские воины пребывали в состоянии шока недолго. Секунды две. Но мне этого хватило, чтобы оставшихся зафиксировать воздушным пологом, не дающим сдвинуться с места.
– Камелия, – только и сказал Тимур расстроено.
– Я же не убила его, – оправдалась я.
– Так я не поняла, вы нас к Прайму вашему проводите, или как? – спросила Вероника у того единственного кто еще мог говорить.
Алнаириец со сломанной рукой поднялся с песка. Его губы исказились в злорадстве.
– Agy, Dahaka! – скомандовал воин.
Отбрасываемая им на песке тень моментально подчинилась зову и стала разрастаться. И вот мне сразу не понравились ее размеры. Если бы я только могла сразу предположить что это такое! Первым отреагировал Тимур. Одним стремительным движением, он преодолел разделяющее нас расстояние. Вероника вскинула защитное плетение. Только одна я тормозила, раздумывая над тем, что это может быть. Князь обошел Веронику, закрывая ее собой.
– Уходи, – произнес он сухим командным тоном.
Девушка удивилась и, конечно же, не подчинилась.
– У тебя крыша едет? – спросила она, укрывая Тимура своим щитом.
Между тем, алнаириец округлил глаза, в удивлении смотря на архимага огненной стихии. Потом снова усмехнулся, и еще что-то прошептал. Тень, все еще стремительно увеличивалась и принимала иную форму. Алнаириец снова отправил зов, а через мгновение перед нами уже возвышалась огромная, высотой с приличную трёхэтажку – злобная, явно жаждущая убийства и крови тварь.
– Латунный змей, – прошептала я вслух, сооружая вокруг себя кислородный карман, глядя на когтистые лапы и охваченные огнем крылья в размахе метров в десять.
Тимур со всей своей ослепительно-завораживающей скоростью, которую я уже имела удовольствие наблюдать, обхватил Веронику, закрывая собой а то мгновение, как латунный змей выдохнул первое пламя. Ярко-оранжевый с красными всполохами поток огня хлынул из пасти монстра, прожигая огненную защиту архимага Де Соррель. Пространство вокруг князя драконьего клана озарилось изумрудным свечением и пропустило столп огня змея по внешним границам. Поток остановился, лишь разбившись о мою воздушную стену, в последний момент воздвигнутую мной.
Успела заметить, как в прекрасных каре-золотых глазах Вероники промелькнуло удивление, а в изумрудных глазах Тимура отразились эмоции про умалишенных архимагов, прежде чем князя охватило бледное зеленое свечение вновь, и мужчина прямо на глазах трансформировался… в дракона. Самого настоящего дракона.
Никогда раньше не видела их боевую ипостась. Глаза золотого цвета с вертикальным черным зрачком, мелкой ромбовидной формы изумрудного цвета чешуя – острая по краям, переливающаяся и сверкающая в лучах двух лиловых солнц. Абсолютно – прекрасный и завораживающе – грациозный изумрудный дракон.
Издав громкий рык, наш защитник выдохнул всепожирающее неотвратимо смертельное пламя. Драконий огонь сжег на своем пути всех и вся в радиусе пятисот метров, в том числе и латунного змея. Лишь пепел остался от воинов и прибрежной лесной полосы. Песок превратился в темное стекло. А Вероника так и стояла, замерев в его ограждающих от опасности объятиях.
– Мрак… – произнесла она тихо дрожащим голосом.
Изумрудный дракон повернул свою длинную шею, флегматично уставившись в упор на девушку не несколько мгновений, потом с грустью посмотрел на меня, а местность на многокилометровое расстояние вокруг наполнилась громогласным ревом. Князь совершил взмах крыльями и воспарил в воздухе, оставляя нас одних.
Вероника так и стояла, растерянно провожая взглядом своего спасителя.
– Когда я думала, что он инкуб, он мне тоже больше нравился, – решила немного пошутить я.
Получилось не удачно.
– А-а? – простонала блондинка, обессилено опускаясь на землю.
Князь драконьего клана вернулся лишь через два часа и приземлился прямо в воду. Изумрудный дракон трансформировался обратно в человеческую форму и теперь прекрасно сложенный совершенно обнаженный Тимур смущал нас обеих своим видом. Водичка-то даже до пояса не доставала.
– Что, огонечек, испугалась? – заботливо поинтересовался он ласковым тоном.
Пока Вероника продолжала на него пялиться, он приготовился выйти на берег.
– Изумрудный дракон, – тихо произнесла Вероника.
Сумка с запасными вещами, предусмотрительно взятая Тимуром, все еще лежала на берегу. Мне пришлось поднять ее и бросить. Так как между мной и ним была Вероника, неудивительно, что она смогла поймать предмет в воздухе.
– Изумрудный дракон, – повторила она.
Черты лица блондинки быстро прекратили быть растерянными и еще быстрее стали перевоплощаться в противоположном направлении. Девушка из под приподнятых бровей смотрела на Тимура упрямым и прямым взглядом. В золотисто-карих глазах довольно быстро зажигались огненно-оранжевые отблески, демонстрируя, что главнокомандующая злится.
Архимаг Де Соррель очень плавно расстегнула сумку и достала из нее мужские вещи.
– Изумрудный дракон, – словно заведенная кукла, сказала она снова, не отводя от мужчины взгляда. – Князь Эарханон Тимариус Долай Сокар Шахронтар, Сумрак бы тебя побрал! – непонятно чем успевшая взбеситься блондинка швырнула во все еще голого мужчину ботинки. – Князь Доминиона, именованного вами же Виллентретенмерт, – набирал угрожающие обороты ее голос. Девушка бросила к ногам Тимура куртку. Хорошо, что он успел из воды выйти. – Так бы и назвали «Драконий предел»! – с уже разгоревшимся пламенем стихии в глазах, она бросила прямо в лицо дракону брюки и футболку. – Что, попроще назвать не могли, а, князь?! А может, если бы сочли нужным почтить нас своим присутствием, то хотя бы объяснили, как это пишется! – поскольку одежда кончилась, и бросать было уже нечего, она соорудила в ладони огненный пульсар, зашвыривая им тут же в виновника своего негодования.
Не попала. Лично я подумала, что специально, ведь в меткости ей может позавидовать любой из нас. Тимур, пребывающий до сих пор в безмятежной эйфории после полета, преспокойненько улыбнулся.
– Вместо нормальных объяснений, Вы – князь, послали на подписание единого договора какого-то семьдесят, Изначальный Хаос его знает, по счету заместителя, который вообще плохо соображает, не то, что говорит, – продолжала она. – Почему?! – архимаг бросила в дракона еще один огненный пульсар, который на этот раз попал в цель, мгновенно впитываясь в до сих пор не одетый торс Тимура. – Хотя бы просто объяснили мне, что Ваша мания величия не позволяет снизойти до нас – простых смертных архимагов! – бросила сразу два огненных шара.
Самое интересное, что мужчина медленно одевался, не предпринимая даже попытки увернуться от летящих в него предметов одежды и магии девушки, меланхолично следя за тем, как Вероника пылает гневом.
– Арараон, – спокойно вставил в ее тираду Тимур.
– Чего? – не поняла я расклада.
– Она забыла еще одно из моих имен, – с легкой задумчивостью ответил брюнет. – Эарханон Арараон Тимариус Долай Сокар Шахронтар, правящий Князь Доминиона Виллентретенмерт, – продолжил, не глядя на Веронику тот, кого я вообще-то звала Тимур.
От такой наглости Вероника аж покраснела. Затем видимо осознала, что он специально провоцирует ее, поэтому просто выпустила огромный огненный поток в ближайшее дерево, спалив его дотла и елейным голосом, словно князя вообще не существует, поинтересовалась у меня:
– Что теперь будем делать?
На вопрос что теперь делать, у меня ответа не было. Хорошо, что и отвечать не пришлось, потому, что в небе появилось несколько десятков темных точек.
– Сумрак… Только оделся, – простонал Тимур.
– Да ладно тебе, – отозвалась я. – Сама справлюсь, раз уж теперь знаю с чем.
Как оказалось, к нам прибыло еще три отряда вот таких же… воинов, плюс еще один мужчина, разительно отличающийся от них. Во-первых – анатомия обычная, как я привыкла – темноволосый брюнет лет двадцати пяти, с темно-карими глазами. Во-вторых – на нем были более качественные латы, сплавленные с добавлением титана и платины. И самое интересное – все как один прибыли верхом на… Бездна знает, на чем они прибыли.
Высокий, темноволосой, немного худощавый – тот, который единственный из всех симпатичный, спрыгнул с черного, словно сама кромешная тьма, вроде как коня. Животное ростом примерно в два метра, небольшой головой с вогнутым профилем и большими выпуклыми глазами, шея высокая, с небольшим лебединым изгибом. Спина средней длины, грудь широка и глубокая, видно, что конечности хорошо развиты, при этом покрыты длинными волосами, придававшими вид изрядной толщины и самое главное – с крыльями в размахе по три метра каждое. На пегаса-переростка похож, в общем (в смысле тот, который как бы конь). Алнаириец поднял левую руку, сжав ее в кулак. Остальные подчинились жесту и враз отъехали назад. Шагов на сорок. Брюнет же подошел ближе.
– Личный децернент Прайма Кириниона, Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский, прекрасные сейиды, – вежливо приклонил голову незнакомец. – Достопочтенный сейид, – добавил он, глядя на Тимура, – цепкий глубокий взгляд темных глаз прошелся, сначала по нам троим, потом по погрому природы, который мы успели устроить.
– Предыдущий отряд не отличался особым… – «Умом» – услужливо подсказало сознание, но я его быстренько заткнула. – Гостеприимством, – произнесла вслух, а затем решила уже и представиться. – Архимаг измерения Альтерра Камелия Де Алькарро, – хотела руку протянуть в жесте рукопожатия, но не стала, потому что слишком отчетливо помнилось это их алнаирийское брезгливое «женщина». – Это мои друзья. Архимаг Вероника Де Соррель и правящий князь одного из наших доминионов… – тут я замялась – вспомнить полное имя Тимура нереально трудно.
– Эарханон Арараон Тимариус Долай Сокар Шахронтар, – флегматично добавил Тимур.
Создатель, родители у него были точно не без фантазии и безграничного воображения.
– Я провожу вас в столицу. Прайм примет вас, – без лишних любезностей объявил личный децернент.
Интересно, личный децернент – это что-то типа свиты советников, или как?
– Хорошо, – отозвался вместо меня Тимур, пока я впадала в мысленные предположения.
Алнаириец благосклонно улыбнулся, а в следующую минуту перед нами уже значилось трое этих… которые как бы наземно-воздушный транспорт местный. Темноглазый брюнет даже руку мне подал, чтобы помочь забраться. Именно в тот момент меня и пробило на новые ощущения. Едва я коснулась его ладони, как внутри словно взорвался вулкан эмоций. Раздражение, гнев, ярость, безысходность. И все это вместе и неотделимо. Не мои эмоции. Мужские.
Создатель!
Не предпринимая даже и попытки сесть на животное, благодушно ожидающего сего на полусогнутых конечностях, развернулась лицом к алнаирийцу.
– Десять – тринадцать, Никки, – сказала тихо сначала архимагу.
Мы обговаривали этот позывной перед самым отправлением.
– Амит, – сократила его имя по-своему, чуть приподнявшись на носочках, потянувшись к лицу личного децернента Прайма Алнаира.
Слова прозвучало вблизи его губ. Так, что даже наше дыхание смешалось. В темно-карих глазах промелькнуло непонимание. Мужчина замешкался, а я почувствовала, как его аура стала менять свои границы… значит и правда смогла заинтересовать. Нежно улыбнулась и чуть коснулась поджатых губ, пока он не опомнился, осторожно вынула свою руку из его ладони, заводя назад.
– Амит, – повторила еле слышно.
Он не успел ответить. Сплетенное за моей спиной боевое проклятие предпоследнего по силе уровня шандарахнуло по алнаирийцу в тот самый момент, когда Вероника применила летаргию ко всем остальным. Воины пали, как и животные.
Я обернулась, заметив, как изумрудный дракон буравит нас обеих недобрым взглядом. Стало стыдно. Совсем немного.
– Что? Должна же была его хоть как-то отвлечь, – оправдалась я.
Взгляд Тимура не смягчился.
– А сейчас-то зачем вы их… того? – возмутился он.
Чужая ярость и боль в груди не утихли до сих пор. Дышать было трудно. Удивительно, как я вообще смогла сконцентрироваться на плетении энергии. Сделала пару глубоких вдохов, пытаясь немного отгородить сознание, лишь потом ответила:
– В Бездну Прайма Алнаира… Арх здесь.
Оба моих спутника удивленно уставились, не понимая, как это я смогла определить.
– Я его чувствую, – пришлось сознаться.
Вероника не по-женски выругалась, помянув Изначальный Хаос и всех предков рода Де Алькарро. Тимур широко улыбнулся.
– Закрепили обряд единения на крови? – поинтересовался тут же изумрудный дракон.
– Значит, Ян говорил правду, – скривила губы в горькой усмешке Вероника.
Я помедлила немного, обдумывая, стоит ли ставить защиту.
– Да, – только и смогла сказать ей в ответ.
Разумно предположив, что здесь она меня вряд ли решить убить, как минимум ввиду того, что ей в этом случае просто не вернуться на Альтерру, щит я выставлять не стала.
Вероника посверлила меня мрачным взглядом еще с минуту, а затем быстрыми шагами взяла направление, откуда мы встретили первый алнаирийский отряд.
– Идем, – глухо отозвалась она. – Вернем твоего архимага.
