Глава 17
Моя крайность

– Доброе утро, Кир, – произнесла очень даже миролюбиво.

Нет, глаза я не открыла. Просто знала, что он рядом. Твердые гибкие пальцы проводили очень даже в режиме собственника вдоль линии восьмого дома северных рун на моем предплечье. Точно знала, что именно там, потому что именно с их появлением, я смогла обрести контроль над стихией лишь усилием воли, а не применением трудоемких жестикуляций, как обычно поступало большинство стихийных магов в самом начале пути.

– И был изначально лишь Хаос, – начал цитировать супруг общеизвестные истины. – Пространство между двумя крайностями и противоположностями. Как огонь и вода, как воздух и земля, как мужчина и женщина. Первичный материал творения.

Вот как-то не задумывалась я раньше о том, что «мужчина и женщина», о том, что противоположности… Все как-то на баланс и равновесие грешила.

Глаза так и не открыла. Стыдно. Во-первых, потому что вчера я снова начала сходить с ума и могу поклясться, что ему пришлось вырубить меня. Во-вторых – одежды на мне вообще нет, а волосы почему-то мокрые… Вот сейчас поднимусь с постели, отвернусь так, чтобы он моего лица не видел, тогда и открою.

Попробовала приподняться на локтях. Боль пронзила позвоночник от основания шеи до самой поясницы. Твою ж…Вселенную!

Глаза сами собой открылись, когда вырвался непроизвольный стон от неожиданных ощущений. Прохладная рука Прайма легла на шелковую простынь, что покрывала мою грудь, и прижала к кровати обратно.

– Аэлин? – позвал он тихо.

Промолчала, пытаясь сообразить, что же это я такое вчера вытворила, что с такими последствиями вышло.

– Аэлин? – позвал он снова.

Надо что-то сказать.

– Почему у меня волосы мокрые?

Перед моими глазами лишь темно-серый балдахин, что закреплен над супружеским ложем, а Прайм где-то там сбоку, но я поворачиваться и не собиралась, пока с мыслями не определюсь. Бездна! Венца-то нет. И он уже все и так понял… Мрак.

Надо отдать дань уважения выдержке правителя Алнаира. На мои мысленные терзания он не сделал ни одного замечания, и даже не подал признаков ехидства. Лишь коснулся моей щеки тыльной стороной ладони.

– Так что с моими волосами? У тебя еще пара странных наклонностей проявилась?

Знаю, что грубо, но надо же как-то чувство стыда задавить.

– Странных наклонностей? – елейно уточнил Прайм.

Снова промолчала. Продолжила изучать затейливый узор кружев на балдахине. Супруг тяжело вздохнул и решил, что пора игру в недомолвки прекращать.

– Поговорим? – предложил миролюбиво.

– О чем? – поинтересовалась бесцветно.

– Начнем с этого, – рука Прайма коснулась снова предплечья. – Ты – моя крайность, моя противоположность, частичка моего хаоса, Аэлин. Всегда была ею. Все, что ты делала, лишь вело тебя ко мне. Можешь считать это еще одной моей странной наклонностью. Я не против. Только бы ты была рядом, – ладонь с предплечья скользнула дальше, приближаясь к шее, а затем остановилась, чтобы повернуть мое лицо к собеседнику. – Не многим разрешено расторгать обряд единения на крови, Аэлин. Мне разрешили. Взамен я поделился с тобой частью себя, как гарантией того, что понимаю, на что иду и не поверну назад. Венец и есть часть меня. Не лучшая, правда, – в черных глазах проявилась усмешка. – Но такой я, какой есть. И тебя всегда приму такой, какая ты есть. Не стоит так корить себя за то, что не подвластно.

Пришлось вновь прикрыть глаза. Они наполнились слезами. Не ожидала, что вот так быстро проявлю слабость, но его слова так глубоко осели в душе. Если он говорил правду, то в моей жизни еще есть надежда на то, что она прошла не зря. Первая соленая дорожка спустилась с ресниц и пробежала по щеке, чтобы остаться на его коже. Он подобрал каждую мою слезу мягкими поцелуями и только после этого продолжил.

– Всегда, Аэлин, ты поняла? Я не могу не принять, потому что ты – часть меня. Всегда была и всегда будешь.

Это сейчас признание?!

– Да, Аэлин, – подтвердил супруг, нисколько не стесняясь.

– Знаешь, до того, как я стал правителем Алнаира, я побывал во многих мирах и познал множество женщин.

Так-с, это мне знать не обязательно. В смысле, не про миры. Про женщин.

У меня глаза от очередного удивления сами собой и открылись обратно. Киринион едва сдержал улыбку. Подарила ему презрительный взгляд в ответ. Что называется, принимай такую, какая есть, раз уж дал слово. И он принял. Не сразу. Минуты через две, как поборол приступ поплывшей тьмы в глазах, так и принял.

Тут я задумалась – при нашей первой встрече он такой спокойный преспокойный был и в последующие несколько дней тоже. Почти. Теперь вот совсем с выдержкой плохо.

Это я так на него влияю?

– Да, Аэлин. Это ты, – коротко ответил он.

Снова смутилась.

– А теперь, если ты прекратишь думать про меня столь продуктивно, я расскажу до конца все, что собирался. Хорошо?

Кивнула. Как будто выбор есть.

– Аэлин!

Еще раз кивнула, стараясь оставить разум пустым. Без комментариев, так сказать.

Черные глаза сузились, губы поджались сами собой, но уже спустя несколько секунд черты Прайма разгладились и он снова ласково улыбнулся.

– Венец поглощает любую магию. Это ты поняла еще в первый наш совместный вечер, – тут я с трудом удержалась, чтобы не вспомнить этот самый вечер. Мрачный взгляд Прайма очень помог в этом. – Также он преобразовывает ее и усиливает во множество раз. Так уж вышло, что ментальная магия, сохранившаяся в артефакте, и есть главный недостаток в применении. Да, она позволяет читать других и не позволяет кому-то считывать тебя, но также, усиленная в тысячу раз, эмпатия пытается сохранить эмоциональный баланс в носителе. Если не остановить процесс во время, после вернуть чувства крайне сложно. Я был уверен, что ты справишься, ведь ты… – тут он ухмыльнулся, – даже меня смогла поставить на колени. До этого момента никто не мог так поразить своей силой воли.

Бездна Огненная, вот говорил же мне Александр, что вести себя надо прилично!

– А знаешь, в этом смысле он даже прав, – задумчиво протянул Прайм. – Твое проклятие поцелуя Богини Смерти и стало решающим фактором в том, что я не отпустил тебя, Аэлин.

Твою ж… Вселенную! Мрак…

Получила от Прайма еще один укоризненный взгляд.

Улыбнулась, мстительно добавив про себя: «Такая я и есть. Да-да».

На шее проступили вены. Фиолетовые. Злится… а мне так хорошо.

– Я склонностями к мазохизму не отличаюсь кстати, – добавил еще одно меланхоличное заявление Прайм. – Но раз тебе так нравится доминировать… – он сделал паузу.

Коварно улыбнулся. Тут я почувствовала, как по телу, словно волна легкого онемения прошла. В следующий миг сильные гибкие пальцы уже сомкнулись на моей талии, заботливо подобрали края шелка стального цвета, а вскоре я уже сидела на коленях своей гипотетически второй половины. Поскольку Прайм на постели сидел, как и я теперь, то его лицо оказалось довольно близко. С тоской подумала, что теперь слушать и молчать, даже мысленно, будет еще сложнее. Кир только ухмыльнулся.

– При разделении артефакта я не учел только одного. Я поглощаю магию, преобразую ее и отдаю своим децернентам, наполняя их резерв. Ты же самостоятельно пользуешься ею постоянно. Побочные эффекты оказались сильнее. Прости, Аэлин, я не подумал об этом сразу.

– Что теперь? – спросила без особого интереса.

Особый интерес у меня больше вызывали в данный момент напряженные рельефы мужского торса и черные глаза, в которых уже столько раз хотелось утонуть.

– Ты меня отвлекаешь, – предупредил он укоризненно.

Прайм поискал взглядом что-то. Оказалось – мой венец. Чуть потянулся, забирая находку с неподалеку лежащей бархатной подушки, и надел артефакт мне на голову.

– Так мне спокойнее, – пояснил он.

– Я сойду с ума?

Раз он не ответил на мой вопрос, значит, так оно и есть.

Властитель Алнаира насмешливо посмотрел на меня.

– Я подправил некоторые моменты в твоей половине артефакта. Теперь все будет хорошо, Аэлин. Что касается сойти с ума – думаю, на процесс твоего мышления я все же могу повлиять, – добавил Прайм как-то уж совсем коварно и вдобавок полушепотом.

Его руки плавно переместились с талии на спину, поддерживая меня, не позволяя отстраниться. Губы ласково коснулись моих. Отдаваясь на власть порыву, обняла его за шею. Вот теперь до меня дошло, что не так во всей этой расчудесной идиллии.

– Сколько времени я спала, Кир?

В глазах цвета Бездны промелькнуло сомнение и… вина. Молчит.

– Кто меня купал? – поинтересовалась дальше, пока он себя виноватым чувствует.

– Арнора, – медленно отозвался он.

– Сколько раз?

Супруг печально вздохнул.

И вина никуда из черных глаз не делась, только еще и сожаление добавилось.

– Как ты догадалась? – ушел он от ответа снова.

– Кажется, в данный момент у нас ты отвечаешь на вопросы. Не я, Кир, – произнесла непреклонно.

То, что я парикмахерским искусством не страдаю, а его волосы очень даже поддались процессу влияния мастера, и, судя по всему, успели стать длиннее перед этим, я умолчала. Пусть сам догадывается, где прокололся. Поскольку он снова промолчал, пришлось сменить столь удобную позу и встать с кровати. Сделала вид, что обиделась, для повышения супружеской мотивации, так сказать. Едва мои необутые ступни коснулись высокого темного ворса ковра, как мир неожиданно покачнулся. Ног я почти не чувствовала, тело так и пребывало в состоянии онемения, и если бы Прайм не подхватил меня вовремя, то я точно бы упала. Бездна!

Может быть, в обычной ситуации, я бы и была ему благодарна, но в данное время только разозлилась сильней. В добавление к сгущающимся эмоциям озлобленности вошла Арнора, а за ней следом две девушки. Они принесли завтрак и мое любимое белое платье с черными шелковыми лентами. На мгновение захотелось забыть об обиде, ведь платье означало, что супруг действительно ценит то, что мне так нравится, и правда старается наладить отношения. И может быть, волна гнева бы сошла, но сопровождающие Арнору – девушки, которых я велела доставить из владений старшего децернента Солтиса. Судя по тому, что по идее они должны были прибыть только через неделю, плюс их внешний вид… Придушу Прайма голыми руками. Пусть и не умрет, зато я получу еще какое моральное удовлетворение от самого процесса удушения.

– Доброе утро, сейида Прайма Аэлин, – поздоровались все три.

Сделала вдох поглубже, выдавила им улыбку в ответ и ступила по направлению к балкону. Если сейчас рот открою – дальнейший контроль, который и так удавался с огромным трудом, точно канет в небытие. Пока я тихонько злилась, позволяя порывам теплого ветра обдувать лицо, все еще не просохшие волосы и голые плечи, девушки оставили в спальне принесенное и поспешно удалились. Как только двери за ними закрылись, его имперское высокомерное величие, самонадеянно решившее, что может распоряжаться сроком моего бодрствования, явился на балкон и встал за моей спиной.

– Аэлин, – прохладные ладони легли мне на талию, прошлись вперед и замерли, сцепившись в замок в районе живота.

Уже было собиралась высказаться, но Прайм опередил.

– С днем рождения, Аэлин.

Бездна!

Развернулась к нему лицом. Чтоб оценил всю значимость следующих слов.

– Месяц, Кир! Целый месяц! Ты офигел?! Ты отключил меня на целый месяц?! И после этого ты считаешь, что я могу тебе доверять?!

Супруг лишь ухмыльнулся в ответ.

– Иди ты, Прайм Киринион.

Ветер ударил в лицо. Сильный ветер. Сама не поняла, когда погода так внезапно изменилась. Обычно все происходило постепенно, как сильно бы я не злилась. Я стихийный маг, и довольно сильный. Может быть, даже самый сильный из всех, кого сама встречала, но даже мне не подвластно столь резко влиять на окружающую среду.

Небо потемнело, а мрачные грязно-серые тучи, которых я никогда прежде не видела на алнаирийском небе, затянули весь Иеракон. Первая капля дождя разбилась о поручень железного балконного парапета, моментально обрушая на город следом за собой ливень. Раскаты грома сопроводили молнии. Атмосфера наполнилась тысячами вспышек разрядов природного электричества. Поток небесной воды больно ударил по телу. Его рубашка промокла. Самое странное, что Прайм даже не предпринял попытки скрыться от непогоды. Он только ласково улыбнулся, провел большим пальцем по моим губам и тяжело вздохнул. В глазах мир вдруг стал черно-белым и потихоньку поплыл.

Бездна! Снова?!

– Не надо, – единственно, что успела сказать, прежде чем вновь погрузилась в объятия серого марева.

Мрак… Первое, что почувствовала, когда вернулась обратно в реальность – ветер. Прохладный морской ветер. И запах моря ощущался. А еще ощущалось, что я явно на чьих-то руках пребывала в горизонтальном положении. И судя по легкому запаху пряностей, амбры и ванили, смешанными с древесными нотками, я определенно на руках виновника моего состояния. Прежде чем глаза открыть и хоть слово произнести, удостоверилась, что венец на мне. Пока проделывала процедуру тактильных ощущений – услышала тихий смешок Прайма. Открыла глаза, чтоб в его бессовестные посмотреть.

– Кир, сколько времени еще прошло?

Супруг и правда держал меня на руках. Ну, это не так уж и удивительно. Раз уж вырубил меня прямо на балконе, так его прямая обязанность позаботиться о том, чтобы я не умерла от воспаления легких. Удивляло другое. Перед нами океан. И мы на пляже. Том самом пляже, где изумрудный дракон спалил все в Бездну, вместе с латунным змеем.

– Раз уж ты столько раз отправляла меня в Гондурас, вот решил, что можно и прогуляться. Очень интересно было узнать, где это, – меланхолично заявил супруг. – Ну, и ты же помнишь, что я просил, чтобы ты была со мной рядом?

От такой наглости я даже растерялась. Ненадолго. Сначала оглядела себя. Платьице на мне то самое – белое с черными шелковым лентами. Пачкать его не хотелось. Медленно поднялась с мужских коленей. Прайм сидел на берегу. На нем довольно простого покроя черная рубашка и брюки в тон. Водная гладь совсем недалеко. С кислородом там совсем напряг и обычно мне это либо тяжело дается, либо совсем нет, но судя по последним событиям с дождем, Кир славно поработал с артефактом, усиливающим мои возможности, поэтому, сначала отошла на десять шагов. Только после этого сконцентрировалась на отмщении. Через пару секунд повинуясь воздушной стихии, опоясывающей собой другую, иссиня-зеленая волна накатом поднялась из глубин алнаирийского океана и обрушилась на супруга. Ноги и подол все же промокли, а брызги оставили мокрые пятна на моем наряде, но вид насквозь мокрого Прайма Кириниона все же с лихвой компенсировал неточный расчет. И даже резко пронзившая суставы боль, заставившая меня осесть на песок, нисколько не испортила чувство злорадного кусочка счастья.

Правитель Алнаира прошелся ладонями по лицу, смахивая соленую влагу.

– Прости, потерял концентрацию, – прокомментировал он спокойно.

Чего?!

Пока мужчина озадаченно расстегивал мокрую одежду, постепенно до меня снизошел еще один факт. Либо онемение в теле, либо боль. Похоже на притупление ощущений как под воздействием аналога ледокаина, только в магическом ключе.

– Кир, сколько времени прошло?

Супруг не ответил, продолжая сосредоточенно избавляться от верхней части гардероба. Пришлось подойти ближе. Ответ, как я уже догадывалась, будет не из приятных, поэтому бесцеремонно обхватила его за подбородок и повернула в свою сторону. Чтобы видеть черные глаза и чтобы он в полной мере мог оценить то, что в данный момент выражали мои. А именно – праведный гнев и обиду.

– Не месяц, да, Кир? – уточнила на всякий случай.

– Не месяц, – согласился он тихим вкрадчивым тоном. – Чуть больше года, Аэлин.

Твою ж… Вселенную!!!

– Почему? – хотелось добавить к этому еще десятки слов, но если я сейчас разойдусь, вдруг он меня снова отправит… туда.

Бросила взгляд на уже валяющуюся в стороне мокрую рубашку. Зря, наверное, я вывожу его из себя. Трудно избавиться от старых привычек, а теперь вот так уж и безнаказанно как раньше не выходит. Решила отложить допрос на потом.

Зачем мне ответы, если сознание не работает?

– Я высушу, – пояснила коротко.

Подняла с песка льняную ткань, и уже было собиралась приступить к исполнению части извинений в адрес несдержанного быстрого на расправу супруга, как он самым наглым образом схватил меня за лодыжку и потянул к себе. Упала. Прямо на него.

– Не надо, Аэлин, – улыбнулся он. – Я не успел тебе объяснить еще кое-что.

Мужчина ласково провел по моей щеке, и вот как-то мгновенно я забыла и о чувстве вины, и об инстинкте самосохранения и даже злиться на него перестала. Только уселась на его коленях поудобнее и приготовилась слушать.

– Твои неконтролируемые эмоции во время казни привели к тому, что не я один встал перед тобой на колени. Ты опустошила всех моих личных децернентов Аэлин. Прости, но мне пришлось принять меры, – ну, вот, теперь я снова чувствовала себя виноватой. – Теперь есть один нюанс, который ты должна знать. Да, мне потребовалось много времени, чтобы исправить мою собственную ошибку. Теперь я могу управлять воздействием венца на тебя. Больше я не допущу, чтобы он поглотил твою сущность.

Это конечно не могло не радовать. Как минимум шизофреничкой, опасной для окружающих мне не стать, а это уже хорошо, только вот все равно покоя от этого не прибавилось.

– Так что за нюанс, Кир?

Мужчина снова улыбнулся. Смущенно как-то. И только когда его левая рука достала из кармана брюк ювелирную вещицу, я поняла причину его реакции.

Платиновое, тонкое кольцо, судя по размеру как раз на мой безымянный палец. Расписан тем же золотом и тем же узором, что и обруч. Большой камень очень напоминал бриллианты, что в венце, но внутри сплошные потоки магии. Кристально чистый снаружи и прозрачный в своей структуре, с множествами граней, внутри него переливались множество плетений разных оттенков, не принадлежащих к признакам моего дара. Цвета ультрамарина, антрацита, синевато-зеленого, мертвенного индиго, лазурно-серого, нефритового, перламутрово-опалового, пурпурно-красного, аквамарина, ализаринового, тицианового и аметистового. Потоки магии его личных децернентов.

– Так вот куда ты дел забранную мной энергию, – догадалась я.

Прайм протянул кольцо ближе ко мне и взял в свои ладони мою левую руку.

Пальцы сами собой судорожно согнулись в кулак. Здесь когда-то покоился родовой артефакт Ашерро. Я медленно вытащила левую и вложила правую. Ему-то какая разница, для него это все равно ничего не значит. Удивительно как до него вообще дошла идея с кольцом. Хранящий тепло его рук металл скользнул на безымянный палец.

– Это ключ, Аэлин, – пояснил тут же Прайм.

Чтоб тебя… Сумрачный ты мой благоверный (или не очень благоверный, но уже точно мой). Да у него талант портить все мои даже самые благие мысли!

– Ключ? – уточнила как можно спокойнее.

Вдруг еще не поздно и он передумает, а потом и правда в любви признается.

– Ключ, – подтвердил он.

Что называется, размечталась не в меру.

– Если хочешь, можем пройтись по острову, если нет, то можешь открыть портал, – добил все мои надежды супруг.

Тяжело вздохнула. Ну, вот почему я и романтика – вещи не совместимые!

– Куда портал открывать? – сдалась быстро, чтобы уже побыстрее забыть неловкий и неприятный осадок.

Даже спрашивать не стала от чего именно ключ. Надо будет – сам расскажет, а мне сейчас вообще больше разговаривать не хотелось.

– На противоположную сторону острова, Аэлин, – отозвался супруг.

Мужчина поднялся сам и поставил меня рядом. Глядя в его черные бездонные, зовущие потонуть глаза, довольно трудно сконцентрироваться на месте, где была лишь один раз, но я постаралась. Сияние серебристого свечения межпространственного излома озарило нас обоих, и я сделала то, что просил Прайм.

Один синхронный шаг в сторону и… мать моя… женщина. Что это?!