Глава 12
Основание грез
Рассветный подъем обоих солнечных планет, сопровождающих Алнаир, разбудил меня первыми же лиловыми лучами, попавшими прямо в глаза. Прайма рядом не было. Судя по доносящимся из ванной комнаты ругательствам, он был там. Я честно терпеливо ждала в течение получаса и выслушивала все его познания в области непристойностей Вселенной, пока они не замолкли после глухого падения мужчины на пол. Тут я не выдержала и решила вмешаться.
Картина, представшая перед глазами, едва вошла в ванную, заставила на несколько мгновений замереть. Среди виртуозно использованных старинных техник росписи и золочения напольной плитки сидел правитель Алнаира. Он обхватил руками голову, что только добавляло ему беспомощности. Но и это не было главным, из того, что подвигло меня нагло и безотчетно пялиться на мужчину. Хорошо, что он даже не предпринял попытки встать. Совершенно обнаженным я увидела супруга впервые. Гладкая кожа с бронзовым оттенком так подчеркивала рельефы стройного сильного тела Прайма, что не любоваться просто невозможно. Правильно атлетически сложен. Ни единого изъяна. Почти. Насквозь промокшие бинты вокруг живота и бедер свидетельствовали о том, что рана кровоточила. Это и заставило меня прекратить думать не о том, что было бы более логично в такой ситуации. Я осторожно подошла к нему и присела рядом.
– Кир, – коснулась его плеча. – Позволь мне помочь.
– Выйди, – озлобленно отмахнулся он. – Бажен скоро придет и поможет.
– Бажена пока здесь нет, – ответила непреклонно. – А я есть.
Взяла с полки аккуратно сложенный халат и протянула ему.
– Тебе не стоит быть здесь, – продолжал отказываться от помощи Прайм.
– Обещаю, что никому не скажу, как внушающий благоговейный ужас повелитель целого мира принял помощь от женщины, – улыбнулась доверительно.
Поскольку самостоятельно одеваться он не спешил, пришлось самой накинуть на его плечи одеяние. Помогла подняться.
– Я жалок, – усмехнулся он.
– Неправда, – возразила твердо. – Ты почти умер. Вот когда меня пытаются убить, я минимум два дня после этого с постели встать не могу, – чуть призадумалась, поднимая взгляд к потолку. – Хотя, признаться честно, таких серьезных ран я не получала ни разу.
Прайм ничего не ответил, отвернувшись в сторону.
Очевидно, что ему стыдно за свою слабость передо мной. Мужчина грубо оттолкнул меня и самостоятельно, пусть и сильно пошатываясь, дошел до постели.
Он же говорил, что к утру все будет хорошо! Так почему на нем ничего не заживает?!
– Может нам стоит вернуться в столицу? – предложила тихо. – Мы можем переждать здесь, пока ты сможешь самостоятельно без ущерба состоянию организма вставать, а потом…
– Не думаю, что ты действительно этого захочешь, – перебил он. – Через три дня состоится церемония признания власти кесаря в измерении Альтерра. Мы, как и другие представители некоторых миров, приглашены для установления дружеских отношений между нашими владениями.
До конца поверить в услышанное мне как-то сразу не удалось.
– Ты хочешь сказать, что через три дня мы посетим Альтерру? – переспросила я.
– Сначала нанесем еще один визит в моем мире, прежде чем отправимся в твой, Аэлин, – сухо ответил Прайм.
Словно миллионы бабочек, запорхали радость и надежда в моей душе.
Я увижу его! Я увижу архимага Ашерро!
– Я могу наложить обезболивающие заклинания, – тут же отмела все мысли о возвращении в столицу, не в силах сдержать улыбки. – Они имеют очень хороший, правда временный эффект, и там есть целители, – предложила альтернативу.
Супруг не скрывая усмешки, посмотрел мне в лицо. Тьма шевельнулась в черных глазах.
– Обезболивающие, так обезболивающие, – согласился Прайм.
Во мне плескалось столько восторга, что я даже сама не поняла, как подошла к мужчине и обняла его, выражая свою благодарность за то, что он позволит вновь побывать дома. Киринион чуть застонал – объятия получились слишком крепкими, но не отстранил меня. И даже обнял в ответ, правда не так сильно.
– Спасибо, – улыбка с моего лица не сходила еще очень долго.
Потом сообразила, что до сих пор вишу на нем. Неудобно как-то. Отсела подальше, слегка покраснев от вольности, которую позволила в порыве чувства.
– Ты пойдешь со мной, но при одном условии, Аэлин, – продолжил Прайм, причем довольно сурово.
Чернота его глаз на фоне бледности придавала некоторую зловещесть, но я не обратила внимания, поскольку думала только о том, как через три дня мой мир снова обретет краски.
– Что угодно, если это позволит мне увидеть близких людей, – быстро согласилась я.
– Дай обещание, – медленно и с расстановкой сказал он.
Настойчивость в его голосе уже начала звучать угрожающе.
– Обещаю, – согласилась снова.
Если бы не была настолько глупа, обманутая его состоянием и своим оптимизмом, я бы как минимум дважды подумала, прежде чем дать обещание. Но было уже поздно. На лице Прайма заиграла победная улыбка, и только когда он озвучил свое условие, я поняла, чего будет стоить данное слово.
– Ты ведь помнишь, как в Эллезисе я присутствовал при твоем визите к старшему децерненту Аранону?
Утвердительно кивнула.
– Твой визит в Альтерре будет точно таким же, – он говорил спокойным тихим вкрадчивым голосом, несущим в себе всю безысходность, словно поглощение души самим Изначальным Хаосом.
Твою ж… Вселенную!
– Тебя никто не увидит, и ты не заговоришь ни с кем, из тех, кто будет там, – словно ведром ледяной воды окатили его слова.
– Я ведь уже дала вам обещание, – ответила тихо.
Слова дались тяжело. Но ведь я должна была сказать. И уже сожалела, о том, что позволила думать, что судьба может быть благосклонная ко мне. Никогда так не было. Так с чего бы что-то поменялось?
Больше не смотря на жестокого правителя этого мира и моей жизни, я вышла из его спальни. Не знаю, что он там делал в мое отсутствие, но через два часа мы отбыли в следующий город. Девятнадцать часов пути и девятнадцать часов молчаливого одиночества среди целой толпы сопровождающих. Прайм за все это время даже не взглянул в мою сторону, не то, чтобы собирался заговорить.
Последний город, который Прайм хотел посетить – Артаксата. В один из древних по времени основания городов Алнаира, мы прибыли уже в очередных рассветных сумерках очередного пятого дня нашего путешествия. Народ очень улыбчивый и дружелюбный. За все время пребывания в Артаксате, я не заметила даже намека на неуважительное отношение к женскому полу, что разительно отличало город и иногда даже позволяло мне задуматься, а действительно ли это часть Алнаира.
Старший децернент Сольвейг, управляющий городом сильно напоминал мне об одном из братьев Риус своей сосредоточенностью на деталях и маниакальной склонности к контролю над всеми процессами, происходящими в подведомственной ему территории. Очень сильный и, на мой взгляд, честный градоправитель, преданный своему делу до мозга костей.
Прайм, как и в прошлый раз решил устроить мне экскурсию. Я возражать особо не стала. Сильно надеялась просто, что он согнется где-нибудь по пути и если не умрет, так хоть помучается подольше. Единственное, сначала решила переодеться. Настроение было хуже некуда, и чтобы хоть как то отвлечься и разнообразить свою жизнь, сменила ставший мне дорожным костюмом стандартную боевую форму своего измерения на легкое муслиновое платье в стиле ретро. На хлопковой ткани кремового цвета красивый абстрактный рисунок роз. Закрытый лиф спереди, небольшой вырез на спине, широкий пояс из той же ткани и юбка фасона полное солнце. Сиреневый коллаж и пышный подъюбник под подол. Платье так напоминает мне о прошлом. О времени, что я как оказывается теперь вполне даже беззаботно и весело жила рука об руку с Александром.
Создатель, сколько же хороших светлых моментов моей жизни связано с этим платьем!
Размышляя о прошлом, и впрямь удалось приподнять эмоциональный настрой. Правда, не настолько, чтобы завести разговор с Праймом в том ключе, в котором он захотел.
Мост, на который меня привел Киринион, напоминал больше архитектурный памятник, состоящий из пяти арок, достигающих в длину до тридцати метров каждая, чем на переправу. Справа шумел высокий водопад. Слева же располагались отвесные скалы.
– Красиво, правда? – произнес Прайм.
Мы стояли прямо посередине моста. С обеих сторон выходы охранялись и латунными отрядами и личными децернентами.
– Рада, что на всем Алнаире нашлось хоть одно место, где можно было бы достойно существовать, – отозвалась я сухо.
– Ты все еще злишься, – с налетом легкой грусти проникновенно заговорил он. – Я понимаю.
Да, я злилась. Но трясло меня далеко не от злости. Холодно просто здесь. Да, я замерзла. Не думала, что при полуденных греющих солнцах, поддерживающих температуру выше двадцати пяти градусов, он приведет меня туда, где будет не столь жарко.
– Я не злюсь, – сказала бесцветным тоном.
Зрелище миллионов литров воды в минуту, падающее в узкое ущелье, образовывало высокое облако водяного тумана. Всматриваясь в водную пучину, падающую в реку и уносящуюся вдаль на много километров, я откровенно завидовала ее свободе.
– Ты должна знать еще одну вещь, Аэлин.
Создатель, что еще?!
– Я что-то в последнее время много тебе чего должна, – съязвила в ответ.
Прайм снял свою куртку, чтобы одеть на дрожащую меня. Я же покачала отрицательно головой, отказываясь принимать жест по согреванию меня. Что-то его дары мне слишком дорого обходятся всегда.
– Даже после того, как связь между мной и Арханиэлиусом разорвалась, ты должна знать, что он не станет таким, как прежде, – пояснил Прайм. – И в этом не только моя вина.
Игнорируя все мои жесты, он все же укутал меня в коричневую кожу.
– Ну, в любом случае, он не будет таким как ты, а это уже прекрасно, – продолжала я злить Кириниона.
Едва потухший гнев снова закипел внутри. Все же не могла до конца справиться с эмоциями, вызванными осознанием того, что он заставил меня присутствовать на церемонии инкогнито.
Правитель Алнаира грустно посмотрел на меня, но не ответил на выпад. Это меня взбесило еще сильней. Дальнейший словесный поток полился не хуже потока водопада, руша на своем пути всю его благожелательность и спокойствие.
– Зачем ты сделал это? Зачем ты последовал на Альтерру вслед за кесарем и моими друзьями? Зачем ты ходил в мое поместье на Земле? Зачем ты спишь со мной в одной постели и притворяешься, что мы можем совместно жить как нормальные люди? К чему все экскурсии с шикарными панорамами? – спрашиваю я, укоризненно следя за его лицом. – Ты так развлекаешься, когда скучно? Я что, как карманная цирковая собачка, дающая острые впечатления? Зачем ты женился на мне? Как личный децернент, я была бы более верна и не смогла бы причинить неудобств, при этом не было бы необходимости возиться со мной. Так зачем все это? – в порыве разыгравшейся истерики, снимаю свой обруч и швыряю его в Прайма. – Зачем ты дал мне защиту от тебя же самого? Если хочешь подчинить – есть самый простой путь!
Слова сказаны. Гнев вышел и растворился в воздухе, не причиняя боли никому кроме меня самой. Киринион поднял упавшую на брусчатку корону.
– Я не знаю, – почти шепотом ответил он.
Бездна, да он точно издевается!!!
– Сообщи мне, когда тебе, наконец, надоест, и я смогу вернуться домой, потому что Альтерра как никогда нуждается во мне в данный момент! А ты ведешь себя как лицемерный, сопливый мальчишка, не ведающий, чего хочет в своей жизни! Я не твоя игрушка!
И случилось то, чего я добивалась. В глазах сильно разозлившегося Прайма Кириниона отразилось второе пришествие Бездны в этот мир. Вены снова приобрели фиолетовый оттенок и начали вздуваться. Кулаки до хруста косточек то и дело сжимались, а губы поджаты и белы. Вот мне и полегчало. Сейчас он меня прибьет и я, наконец, освобожусь от его гнета. Сделав вдох поглубже, я улыбнулась, радуясь тому, что теперь все так, как есть на самом деле – я презираю его, а он ненавидит меня.
Суровая реальность не ранит сердце так, как мнимые иллюзии.
– Твой кесарь не нуждается в тебе… и твоей любви, – тихо прошипел Киринион.
Мужчина резко потянул меня за нижний край платья, разворачивая и подтягивая ближе к себе. Затем, злобно сверкая черными, как сама Бездна глазами, он сократил расстояние. Насовсем. Сильный, непреклонно не терпящий препятствий на своем пути, жесткий и властный поцелуй последовал за его грубыми словами. Я пыталась отодвинуться или хотя бы ослабить его хватку, но он сильнее меня. Стальной хваткой его пальцы прижали к себе и не позволяли отодвинуться даже на долю миллиметра.
– Почему ты так любишь его? Нет. Не так. Почему ты так уверена в том, что любишь его? Ты полюбила с первого мгновения, что увидела, и полюбила вновь, даже когда стерла все воспоминания о нем. Почему, Аэлин? – выдыхая прямо в губы слова, яростно шептал он, продолжая поцелуй. – Почему ты не можешь полюбить и меня?
Прайм целовал меня не в первый раз, но тогда это казалось всего лишь игрой или попыткой позабавиться, а теперь все было не так… Ужаснулась, где-то на краю сознания понимая, что теперь он никогда не отпустит меня.
– Ты сошел с ума, Прайм Киринион, – выдала вслух обобщение всех своих умозаключений.
Супруг ослабил хватку. Сделал шаг назад. Злорадно ухмыльнулся.
– Ты рождена для меня, Аэлин, – сказал он спокойно и даже кажется, абсолютно серьезно.
Даже шум воды заглушил эти слова, звоном тысяч колоколов преисподней отбиваясь в моем сознании снова и снова.
– Ты точно сошел с ума, – повторила я.
Надежда на то, что удастся переубедить его, умерла так же быстро, как и родилась, едва я взглянула в хранящие твердость и уверенность, черные глаза правителя. На лице мужчины появилась холодно – небрежная отстраненность. Точно такая же, как в тот момент, что увидела его впервые.
– Если бы это было не так, тогда ваш союз не разрушился бы так легко, Аэлин. Ты же не знала, как объяснить это. Так я тебе подскажу – только для соединения истинной пары такое возможно, Аэлин.
Ну, все. Мне конец. С психами связываться – себе дороже. А он вообще невменяемый.
Прайм склонил голову чуть влево, ожидая моей реакции.
Аэлин, Аэлин… Что заладил одно и то же?! Рождена для него?!
Ну конечно он сошел с ума!
Выхватила венец обратно из его рук. Одела. Поправила волосы. Пошла.
– Ты можешь уйти, если не веришь мне.
Остановилась. Развернулась обратно. Я ему не поверила.
Да что – он! Я себе-то не поверила. Вдруг я ослышалась.
Он продолжал с вызовом смотреть на меня немигающим взглядом.
– Дай мне год, и ты свободна, – произнес он, как и в большинстве своем, тихо и вкрадчиво. – Год? – уточнила деловито.
А все не так плохо, как думала прежде. Сумасшествие ему определённо к лицу.
Что мне год, по сравнению с тем, сколько я ждала?
– Хорошо, – даже улыбнулась ему, а то вдруг передумает. – Но ты должен дать мне обещание, что отпустишь меня, чтобы не случилось, Прайм.
– Обещаю, – совершенно серьезно ответил он.
Удивительно, как всего лишь одно слово может подарить надежду, унять боль, утолить тоску, снять груз всех разочарований.
«Обещаю», – с улыбкой и легким сердцем звучало в моей голове еще два дня до момента, пока мы ни прибыли в мое родное измерение.
