В тот момент, когда на нее упала тень, Джейн плыла вдоль берега озера, полностью одетая, и смотрела в небо широко раскрытыми, неподвижными глазами. Она встала на покрытое водорослями дно озера, в воде по бедра, и заслонила глаза от яркого света солнца. Существо, которое стояло и рассматривало ее, было высоким, бледным, с острыми чертами лица, колючими темными волосами и странно светящимися глазами. Оно было одето во все зеленое и смотрелось на этой лесной поляне настолько же неуместно, насколько она себя здесь чувствовала.

– Мне нравится твой плащ, – произнесла она.

Кошмар обернулся и взглянул на темный изношенный подол своей мантии, а потом продолжил внимательно изучать горизонт. Казалось, он искал кого-то – или что-то.

– Ты, видимо, Джейн, – констатировал он. – Пожалуйста, не уходи никуда. Мой… – он резко запнулся так, как будто следующее слово только что умерло у него на языке чудовищной смертью. – Тебя кое-кто ищет.

Нахмурившись, он повернулся к ней.

– Полагаю, ты его не видела? Той же расы, что и ты, длинный красный плащ, усы, густые брови… конченый зануда, абсолютно без чувства юмора…

Джейн улыбнулась.

– Ты, наверное, имеешь в виду чародея?

Кошмар закатил глаза.

– Да-да, он самый. – Вдруг он с подозрением взглянул на воду. – А что ты вообще здесь делаешь? Я ведь не должен был прийти и забрать тебя раньше?

Стоя в воде, Джейн оглянулась вокруг. Она не была уверена в ответе.

– Правда ведь, говорят, что если ты умеешь плавать, значит, ты ведьма?

Кошмар прищурился.

– Ты вовсе не ведьма, Джейн. Ведьмы заключают договор с внешним источником силы по собственному желанию. А ты просто… невезучая.

Это заявление задело девушку. Она опустила глаза и обиженно скривила губы. Однако, несколько секунд поразмыслив, начала понимать, что ее собеседник прав. Невезучая… Она сжала губы и медленно, неуверенно вздохнула.

– Что ты такое? – спросила она Кошмара.

Демон равнодушно взглянул на нее.

– Меня зовут Кошмар.

Джейн кивнула, и вдруг ее внимание привлекла большая красная стрекоза, приземлившаяся на стебель камыша слева от нее.

– Ты тоже ее видишь?

Кошмар подошел поближе к кромке воды.

– Вижу кого?

Стрекоза поднялась и полетела над водой. Джейн следила за ней глазами, а потом вдруг махнула головой.

– Ты прав, – быстро сказала она. – Это все неважно.

Кошмар, кажется, не совсем понял, в чем именно он прав, поэтому просто смотрел, как она берется двумя руками за капюшон куртки, отороченный мехом. Крепко зажмурив глаза и сжав губы, девушка быстро подняла капюшон и окатила себя потоком воды. Зажмурившись, подождала, пока она стечет по лицу, а потом медленно открыла один глаз и взглянула на него. Кошмар наклонил голову в полном недоумении и вытаращил глаза. Джейн открыла второй глаз и робко улыбнулась. Уголок рта демона нерешительно заскользил вверх, в то время как все остальное лицо осталось неизменным. Это выглядело так забавно, что Джейн рассмеялась, выбираясь из воды на берег.

Когда она поскользнулась на прибрежном иле, Кошмар подал ей руку, и она оперлась на нее. Его кожа была холодной и липкой. Как только девушка оказалась на берегу, он отпустил ее руку, и Джейн поняла, что это существо не часто трогает людей. Она откинула мокрые пряди со лба.

– Конец света еще не наступил? В таких местах это трудно заметить.

Несколько секунд Кошмар внимательно на нее смотрел, а затем сглотнул и вновь окинул взглядом поляну.

– Пока еще нет. Так вот что Провидец тебе показал, Джейн? Конец света?

– Думаю, да, – она стянула с себя куртку и начала ее выжимать. – По крайней мере, моего. Но я не думаю, что это то, что она планирует.

Кошмар несколько секунд следил за тем, как Джейн сражается с насквозь мокрой курткой, а потом, видимо повинуясь порыву, махнул вокруг нее рукой.

– Кто планирует?

Джейн удивленно обнаружила, что куртка совершенно сухая. Уже начиная постепенно привыкать к отсутствию последовательности событий во времени, она пожала плечами, встряхнула куртку и накинула ее обратно.

– Тебе нравятся могилы?

– Вообще-то, да.

– Мне тоже. Пошли.

Схватив Кошмара за руку, она потянула его подальше от озера.

Они стали подниматься на невысокий холм, заросший высокой зеленой травой и черноглазыми гибискусами, доходящими им до колена. Впереди виднелась скромная, но большая усадьба. Джейн перелезла через деревянный забор, дождалась, пока Кошмар сделает то же самое, и завела его за сарай, где, в тени здания, был выкопан аккуратный ряд могил. Все они были обозначены простыми деревянными крестами, на которых выжгли имена: Юджин Стрэндж, Беверли Стрэндж, Донна Стрэндж, Виктор Стрэндж…

Джейн присела и потрогала холодную землю на могиле Донны Стрэндж.

– Они выглядят такими безмятежными, – тихо сказала она.

– Не для Стивена, – Кошмар грустно улыбнулся и хрустнул костяшками пальцев. – Кстати, уверяю тебя, их настоящие могилы находятся гораздо дальше от фермы. Думаю, это место для него имеет скорее символическое значение.

– Так это предчувствие или все эти люди действительно мертвы? – спросила Джейн.

Кошмар, кажется, радовался, что может дать прямой ответ.

– Они давно уже мертвы, – он показал на могилу Виктора Стрэнджа и зловеще улыбнулся. – Виктор, например, успел умереть дважды.

Джейн медленно и невозмутимо кивнула.

– Как если бы он был вампиром или что-то вроде того?

Кошмар резко повернулся к ней, удивленный тем, что она догадалась.

– Именно.

Джейн грустно взглянула на него.

– Но мы же пока не такие, да?

– Не вампиры?

– Нет, не мертвы.

Кошмар покачал головой:

– Джейн, дорогая, мертвые не видят снов.

– Так, значит, это сон?

Приподняв одну бровь, Кошмар разглядывал девушку-Нелюдя.

– Не совсем. Но я полагал, что ты так думаешь. Я решил, что именно поэтому ты меня не испугалась.

Он протянул руку, и Джейн оперлась на нее, вставая с колен.

– Мне незачем тебя бояться, – просто сказала она, засовывая руки в задние карманы джинсов. Потом направилась обратно к озеру. Кошмар опять наклонил голову набок и последовал за ней.

– Ты не веришь, что я могу тебе навредить?

Джейн кинула на него взгляд через плечо, продолжая идти к озеру.

– Не сомневаюсь, что можешь. Просто это не имеет значения.

Кошмар растерялся:

– Что не имеет значения? Что я могу причинить тебе боль?

Джейн повернулась и пошла вперед спиной, широко расставив руки.

– Ну, да. Потому что я неудачница. Мне это не приходило в голову до тех пор, пока ты это не сказал, но это же практически суперсила! – она опустила руки и вновь повернулась лицом к озеру, расправив плечи и высоко подняв голову. – Ты перестаешь бояться чего бы то ни было, когда знаешь, что тебе суждено умереть. Ангельские трубы уже трубят.

Кошмар остановился, а вот Джейн продолжила идти и прислушивалась. Она улыбнулась, когда услышала, что листья вновь зашуршали у него под ногами.

– Кажется, ты первая, кто не боится меня, за три или четыре последних столетия, – произнес он ей в спину. Его голос звучал почти радостно.

Джейн подняла голову, посмотрела на деревья, засунула руки в карманы и ответила:

– Как хорошо найти друга, не так ли?

Она кинула на него еще один взгляд и сморщила нос от удовольствия. Демон сложил руки на груди и шел, постукивая пальцем по подбородку, видимо раздумывая, как ответить на ее вопрос.