5

Войдя внутрь и снова очутившись в гостиной с огромным зеркалом на стене, я поинтересовалась, могу ли где-нибудь здесь расположиться для отдыха. Получив заверения в том, что коттедж в полном моем распоряжении, я прилегла на небольшой, очень уютный с виду диванчик, стоявший в дальнем углу у окна, и, прикрыв глаза и наслаждаясь покоем, не заметила, как заснула.

По-видимому, Сергей тоже не стал уходить далеко и устроился в той же комнате, поскольку скорое и неожиданное пробуждение мое сопровождалось не только слоновьим топотом и грохотом отодвигаемой мебели, но и громкими звуками ссоры.

– Ты понимаешь, что осталось два дня! – до глубины души возмущенный чем-то, вопил папа Дима. – Два дня! И потом все!

– Да что все-то? – тараща осовелые спросонья глаза, спросил Сергей.

– Да то! Сегодня что у нас, четверг? Завтра пятница, а в субботу уже эти самые девять дней. Ты понимаешь, что он бабе своей торжественно поклялся, что мы вместе этот «праздник» отметим? Что не позже чем девять дней с момента гибели его сына пройдет, и я своего похороню? Это ты понимаешь?

– Мало ли что! Поклялся он, – все еще пребывая в расслабленно-сонном состоянии, пробормотал Сергей. – Пугать они будут. Сам говоришь, два дня осталось. А было девять. Что-то пока не исполнил он клятву эту свою за столько времени. Так что не больно его здесь испугались.

– Ты мне поговори еще, герой. Из дома – ни на шаг. Женя, ты тоже. Тебе задание: глаз с него не спускай, с обормота.

Невооруженным глазом было видно, что заботливый отец расстроен не на шутку. Судя по тому, что он сказал, причины были весьма серьезные.

По-видимому, господин Дворжецкий, привыкший добиваться поставленных целей, на сей раз тоже поставил перед собой цель весьма конкретную. Уже поняв, что он убежден, что именно Сергей стал причиной гибели его сына, и задался целью отомстить, я как-то не предполагала, что назначены конкретные сроки этой самой мести.

«Вот, значит, почему количество нападений настолько возросло именно в последнее время, – думала я, наблюдая, как Дима брызжет слюной. – Время поджимает. Правильно, если эти самые девять дней уже в субботу, тогда все логично. Однако храбрости, похоже, этому Дворжецкому не занимать. Вот так вот во всеуслышание пообещать, что не позже такого-то срока произойдут чьи-то похороны. Смело».

– Э-э-э, послушайте, Дмитрий. Извините, не знаю отчества.

– Просто Дмитрий, – уже на все согласный, тяжело выдохнул отец Сергея.

– Хорошо. Дмитрий, я правильно вас поняла, что кто-то открытым текстом говорил, что вот к такому-то сроку он разделается с вашим сыном? За это ведь привлечь можно. И потом, если что-то случится, он будет первым кандидатом в подозреваемые.

– Да, конечно, открытым текстом. Дурак он, что ли. Своим говорил, в узком кругу. И мне только сейчас известно стало, случайно. От этого обалдуя разве дождешься, – произнес он, со злостью глядя на любимого сына. – Ты мне скажи, на кой черт тебя на этот переезд понесло? Чего ты там потерял?!

– Да не несло меня никуда! – окончательно проснувшись, решил тоже возмутиться Сергей. – Он сам начал. Выдавил меня с трассы, погнал шут знает куда. Я сто раз остановиться хотел, разобраться, он сам не давал. Что, задницу, что ли, ему подставлять, чтобы тачку мне изуродовал? Я и уходил, как мог. Откуда я знал, что он под этот поезд полезет? Я, наоборот, думал, увидит – остановится. Кто ж знал, что он совсем без мозгов.

– Без мозгов. Ты зато с мозгами. Ни на день оставить нельзя, что-нибудь да выкинет, – сокрушенно поговорил Дмитрий, обводя глазами гостиную, словно в поисках ответа на некий вопрос.

– Может быть, имеет смысл поговорить с ним, с этим тайным агрессором? – попыталась я повторить дипломатическое предложение, которое незадолго до того уже высказала в разговоре с Сергеем.

– Да что говорить, – с той же удручающей безнадежностью, что и сынок, ответил папа. – Какой от этого толк? Только время терять да нервы себе портить. Знал бы с самого начала, давно бы тебя, придурка, за границу отправил, – снова сердито взглянул он на Сергея. – Следом за подружкой твоей. Из-за этого услали ее, да? Правильно, ее-то родители сразу почуяли, чем пахнет. Она-то, чай, от мамки не скрывается. Это только ты у нас герой, море ему по колено. Самостоятельный. Нет, ты почему не рассказал мне, когда я приехал, а? Почему, я тебя спрашиваю?!

– Да чего рассказывать-то? – не выдержал родительского гнева Сергей.

– Да ничего! То он с балконов прыгает, то с синей мордой приходит. Ничего! Так и надо! Нюансы общения.

Почти синхронно фыркнув, оба, и отец, и сын, отвернулись друг от друга и некоторое время молча сидели, уставившись в противоположные углы комнаты.

– В общем, так, – первым нарушил молчание папа Дима. – Эти три дня живешь здесь. Охрану я предупредил, никого постороннего они не подпустят. И сам никуда не выходи, понял? Ничего, до воскресенья потерпишь. Отдохнешь от тусовок своих. Женя, ты тоже присматривай тут.

– Это что, я под арест, что ли, посажен? – недовольно поинтересовался Сергей.

– Под арест не под арест, а в городе пока тебе появляться незачем. Потерпишь. А узнаю, что снова невесть куда понесло тебя, – смотри. Тогда уже не Толик, тогда уже я сам рассержусь.

– И что будет? – пронзительно глянул на папашу непослушный сынок.

– А вот тогда точно под арест попадешь, – снова закипая, с нажимом проговорил тот. – Запру тебя здесь и ключи выброшу. К чертовой матери! Еще он мне выпендриваться будет. Мать ночей не спит, я работать спокойно не могу, а он выделывается. В общем, до воскресенья посидишь. А там и сроки эти пройдут, может, Толик поуспокоится немного, и можно будет уже с отъездом что-то придумать. Вон хоть к подружке своей съездишь, вместе позагораете. Игоря я предупредил, о каждом твоем шаге он будет мне докладывать. Лично! Вздумаешь куда-нибудь выехать – получишь.

Дмитрий рывком поднялся с дивана и, взглянув на часы, заторопился.

– Так, мне уже пора, – сказал он, направляясь к двери. – Сейчас Боря отвезет меня, потом привезет вам продукты. Встретите его. В общем, счастливо отдохнуть, как говорится.

Он вышел из комнаты, на прощанье бросил еще один красноречиво-пронзительный взгляд на сына и демонстративно захлопнул за собой дверь. Сергей сидел на месте, упрямо пялясь в стену. Он явно был недоволен, но, по-видимому, еще не представлял себе, как отцовские требования можно обойти.

– Ладно, – наконец проговорил он. – Посмотрим.

Предвидя не весьма богатый на происшествия день, я, предполагая, что смогу посвятить несколько минут себе лично, поинтересовалась, где ванная. Получив нужные сведения, я отправилась принимать душ, на сей раз смело оставив капризного клиента одного. Я была уверена, что после строгого родительского внушения как минимум двадцать минут он не предпримет ничего из ряда вон выходящего.

Но я уже догадывалась, что Сергей не совсем типичный мальчик-мажор. Судя по описаниям, гораздо ближе к подобному типу был тот самый безвременно почивший Стася, у которого за душой не было ничего, чтобы подтвердить свои понты. Мой своенравный клиент, напротив, готов был хоть в омут с головой броситься и шел на любой риск, чтобы доказать на деле, что и сам по себе без папиных денег и связей он чего-то стоит. И именно эта черта, в любом другом случае достойная всяческого уважения, сейчас не вызывала у меня ничего, кроме непроходящего беспокойства.

Такой упрямец, как Сергей, вряд ли так просто смирится с перспективой пассивного ожидания, когда же минует опасность. Предчувствуя, что рано или поздно новый план в этой буйной голове все-таки созреет, я готовилась к худшему.

Предчувствия, как обычно, не обманули.

Сергей тоже принял душ. Посвежевшие, мы встретили Борю с продуктами и вкусно позавтракали, старательно друг перед другом делая вид, что весь этот день так и пройдет в тишине и покое.

Но когда, видимо, для улучшения пищеварения, Сергей включил телевизор и в рекламе чего-то там увидел доску с парусом, глаза его как-то по-новому загорелись, и я поняла, что краткий период покоя окончен.

– Слушай, а хочешь на яхте покататься? – после заметных и довольно-таки продолжительных колебаний произнес он.

– Нет, – коротко отрезала я.

– Да ладно тебе, – обезоруживающе улыбаясь, подлизывался Сергей. – Об этом никто не узнает. Отец ведь только выезжать запретил. А начет выплывать не говорил ничего, значит, можно. Неужели сидеть тут целый день? И правда как в тюрьме.

– Ничего не правда, – с поистине героической стойкостью сопротивлялась я. – Не хочешь сидеть в доме, можешь по саду гулять. У вас земли тут целый Гайд-парк. Каждому бы такую тюрьму.

– Да где здесь гулять? Два шага пройдешь – в забор упираешься. То ли дело на открытой воде – воздух, простор.

Коварный соблазнитель на все лады расписывал мне прелести летних речных прогулок, как будто я сама не догадывалась, насколько приятнее в летнюю жару кататься на лодке, чем сидеть взаперти дома. Но, помня строгие инструкции нанимателя и понимая, что они имеют под собой весомые основания, я не поддавалась.

Увидев, что пряник и тут не действует, Сергей перешел к стратегии кнута.

– Не хочешь со мной – я один пойду, – еще сохраняя на лице улыбку, но уже совсем с другим выражением произнес он. – Я знаю, как выйти отсюда, чтобы охрана не заметила. А отцу скажу, что ты на меня внимания не обращала, все со сторожами заигрывала, поэтому и упустила момент. Ни копейки тогда не получишь. Еще и вычтет с тебя.

Говоря эти слова и, конечно же, надеясь на их эффект, Сергей явно не рассчитал сил.

Возмущенная до глубины души тем, что этот гад, ради которого я всего несколько часов назад рисковала жизнью, имеет наглость шантажировать меня какими-то копейками, я не пожелала больше ни секунды оставаться в его обществе.

– Что ж, – поднимаясь с места, сказала я. – Если твой отец посчитает необходимым сделать какие-либо вычеты, он может сообщить об этом письменно – мой адрес указан в договоре. Неустойку я постараюсь возместить, а сейчас откланиваюсь и прошу не поминать лихом.

– Жень, да ты чего? – сразу сменил тон Сергей. – Да я же пошутил. Ты обиделась, что ли? Да я же не о том совсем, я же наоборот. Я очень хочу, чтобы ты со мной вместе пошла. А взаперти не желаю сидеть. Как марионетка какая-то! Как будто они меня и впрямь напугали. Не хочу поддаваться, наоборот, хочу нос им утереть. И чтобы ты помогла, чтобы мы вместе все это провернули.

Почти умоляющее и на удивление искреннее выражение на лице Сергея было способно растопить, наверное, даже ледяное сердце. Каюсь, я не устояла. В минуту все простив и позабыв прошлые обиды, я готова была снова пуститься в самую безумную авантюру, отчасти зная и по себе, как это обидно – не оказав даже попытки сопротивления, безвольно смириться, что тебя напугали.

Воспрявший духом Сергей с энтузиазмом принялся расписывать мне свои планы – абсолютно безопасные и совершенно невиновные.

– Там на задах есть одно местечко такое, камеры его не видят. Можно через забор перелезть, никто и не узнает даже. Съездим, покатаемся, воздухом подышим и вернемся. Как будто весь день и просидели. Только нужно из дома незаметно выйти, а то если через двор, там заметно, охрана увидит. Лучше в окно.

Уже рисуя в воображении ожидающие меня угрызения совести, я направилась следом за Сергеем к одной из дверей. Эта дверь вела из гостиной в небольшую уютную комнатку, которую я бы определила как гостевая. Удобная кровать и необходимый набор не самой дешевой мебели делали помещение пригодным и для временного проживания друзей или нагрянувших родственников, и для пребывания самих хозяев, если бы им захотелось уединения. Окнами комнатка выходила в тенистый, профессионально ухоженный сад. Находясь на противоположной стороне от двора и въездных ворот, она была практически полностью изолирована от внешних шумов и звуков.

– Вот здесь. Вот сюда, – торопливо говорил Сергей, почти бегом направляясь к одному из окон, как будто и впрямь был узником, томящимся в заточении. – Здесь за деревьями не видно, камеры не берут, а у забора поближе подойти можно, и тоже вне зоны оказываешься. Я так пару раз на гонки смывался. Отец взбрыкнет иногда, запсихует и давай меня воспитывать. Отбой в девять, подъем в восемь. Так я в эту комнату уйду, сделаю вид, что уснул, а как все в доме успокоятся – раз, и нет меня. Тю-тю.

Хитро улыбаясь, очень довольный Сергей открыл окно, выпрыгнул, присел и в таком положении, на полусогнутых, то ли пошел, то ли пополз под деревьями.

Оглянувшись и увидев, что я все стою у окна и наблюдаю, не торопясь следовать его примеру, он нетерпеливо махнул рукой и заговорщицки прошептал:

– Чего ты? Чего застряла? Идем скорее. А то Игорь еще, чего доброго, контрольный обход начнет. Он так делает иногда.

Проникшись сочувствием и поняв, что попадание в зону действия контрольного обхода на корню может загубить всю затею, вселявшую такой энтузиазм в моего клиента, я тоже выпрыгнула наружу и, прикрыв раму, выдвинулась следом за ним.

На части забора впереди не было камер. Добравшись до нее, Сергей поднял лежавший рядом с ограждением прочный и длинный брус, прислонил его к стене и бодро наставлял:

– Это у нас смежная с соседями стена. У них по периметру видеонаблюдения нет, только подъезды контролируются. А заборчик там такой, для вида больше, декоративный. Его просто перепрыгнуть можно. Даже палку не нужно подставлять, как здесь, например. Правда, собака у них там иногда просто так гуляет, без привязи. Но это тоже не страшно. Не злая собака, ретривер. Они не агрессивные. Короче, поняла как? – обернулся ко мне Сергей, окончательно пристроив у забора брус и убедившись, что он стоит надежно. – Ногой вот сюда вот встаешь и перепрыгиваешь. А потом быстро-быстро вдоль заборчика раз-раз-раз – и на улицу. Там тоже у них деревья, не видно.

С этими словами он вскочил на свою палку и перемахнул через забор.

Недолго думая, я последовала за ним, услышав еще на лету приветствующий нас радостный лай.

Никто и не спорит с тем, что ретриверы – порода не агрессивная. Зато, несомненно, весьма общительная. И по-видимому, любознательная.

Милейший пес, с какими-то одному ему известными целями обследующий пространство соседского сада, оказался рядом со смежной стеной как раз в тот самый момент, когда мы через нее перескакивали. Приметив нечто новое и необычное, он во весь голос стал докладывать о происшествии, гарантируя незваным гостям приятную возможность с минуты на минуту увидеть хозяев.

– Валим! – в панике, но все равно полушепотом просипел Сергей, бросаясь вдоль забора к боковой части соседской ограды, преодолев которую можно было попасть на улицу.

Я, не мешкая, побежала за ним. За нами, в качестве замыкающего, мчался все так же задорно лаявший пес, наверное воспринимающий происходящее как веселую игру.

Но мне лично было не до веселья. Понимая, что, потакая капризу Сергея, уже и без того нарушила строгую инструкцию нанимателя, я на бегу думала о том, что не хватало еще нарваться на добрых соседей.

Однако на сей раз все обошлось. В один миг перемахнув через действительно не слишком солидный забор, мы оказались на улице еще до того, как хозяева пса смогли как-то отреагировать на его лай. Минуты через две мы уже спокойно шли по соседней улице, отделенные от участка, где чуть было не засветились, непроницаемым для видеокамер рядом солидных многоуровневых коттеджей.

– Начало обнадеживает, – с укоризной произнесла я, давая понять, что не предвижу ничего хорошего.

– Да ладно тебе, – довольный, что оказался наконец на свободе, ответил Сергей. – Ничего же не случилось. Подумаешь, песик полаял немножко. Не съел же.

«Вот только и осталось», – без малейшего энтузиазма подумала я, уже жалея, что согласилась на эту авантюру.

Дойдя до конца улицы, под легким уклоном идущей вниз, мы, по-видимому, оказались на противоположной въезду части полуострова. Здесь находился компактный причал, возле которого, как птицы возле кормушки, выстроились самого разнообразного размера и класса яхты и катера. Один их вид навевал приятные ощущения в этот знойный день.

Возле причала тоже располагалась обязательная охрана. Но, по-видимому, этих стражей отец Сергея не догадался предупредить. Никем не потревоженные и не задержанные, мы спокойно проследовали вдоль линии белоснежных яхт к яхте Дмитрия.

– Вот она, наша красавица, – наконец проговорил Сергей, глянув почти так же ласково, как смотрел на свой ненаглядный «Порш».

На мой взгляд, плавсредство, названное им яхтой, скорее, принадлежало к категории катеров. Внушительные размеры, позволяющие при желании называть судно и так, и этак, могли ввести в заблуждение разве что новичка. Не желая разочаровывать ребенка, явно гордившегося дорогой и престижной игрушкой, я оставила технические замечания при себе и с удовольствием поднялась на борт в предчувствии приятной и освежающей прогулки по речным просторам.

В управлении катер, по-видимому, был не сложнее автомобиля. Совершенно аналогичным образом вставив ключ в зажигание, Сергей уже через несколько минут уверенной рукой выводил плавсредство на водный простор.

Что и говорить, в летнюю жару неспешно плыть, разрезая носом прохладную воду, было чрезвычайно приятно, и эти ощущения отчасти компенсировали те опасности, которые пришлось преодолеть для достижения заветной цели.

– Как оно? – улыбаясь, проговорил Сергей, тоже очень довольный и явно не сомневающийся в том, какой получит ответ.

– Супер! – не стала обманывать ожиданий я.

– А еще не хотела. Смотри, какая красота! Можно даже окунуться. Сейчас вон туда, на середину выйдем, где вода почище. Там глубина, вода синяя-синяя, почти черная.

Мы вышли на середину, и, заглушив двигатель, Сергей перешел на корму. Мигом скинул джинсы и майку и через минуту уже плескался, как дельфин, то и дело с головой погружаясь в действительно очень темные в этом месте, чистые и прозрачные воды реки.

– Ух, класс! – радостно отфыркиваясь, каждую минуту вскрикивал он. – Женька, давай сюда! Не тормози.

Хорошо помня, с какой именно целью нахожусь здесь, я не спешила расслабляться.

В глубине души я очень надеялась, что господин Дворжецкий, несмотря на всю свою похвальную оперативность, все-таки еще не успел подослать к нам, только что выехавшим на реку, бригаду водолазов для подводной диверсии. Сергею резвиться позволила, а сама тем временем бдительно осматривала окрестности.

Мы находились довольно далеко от набережной и пляжа – многолюдных мест, где среди прочих граждан вполне мог затеряться тайный недоброжелатель. Не видя с этой стороны угрозы, я окинула взглядом практически пустынную водную гладь, одновременно и наблюдая за окрестностями, и любуясь.

Вдалеке от нас и от прочих отдыхающих маячила пара треугольников, обозначавших любителей ходить под парусом. Возле пляжа и в районе береговой линии тусовались водные лыжники и неутомимые катамаранщики. Пролетел даже небольшой явно частный вертолетик, но в целом все было мирно и спокойно, и я уже начала думать, что напрасно так волновалась.

«А похоже, Сережа в этот раз был прав, – думала я, наблюдая, как вдоволь наплававшийся клиент с удовольствием растянулся на пологой корме. – Видимо, не только папа Дима уверен сейчас, что мы смирно сидим дома как послушные детки. Похоже, здесь нас и впрямь никто не ищет».

Успокоившись на этой мысли, я целиком отдалась блаженному ничегонеделанию, даже не подозревая, что уже самые ближайшие события покажут, как жестоко я ошибалась.

– Давай прокатимся! С ветерком, – предложил Сергей. Он уже обсох и вновь облачился в джинсы и майку. – Она знаешь какая быстрая. Почти как «Порш».

Ничего не имея против спринтерского забега по водной глади, я выразила свое согласие и через несколько минут уже с удовольствием ощущала ветер, бьющий в лицо.

Стрелой промчавшись по середине реки, Сергей направил катер к мосту. Сказал, что хочет проехать под опорами.

– Может, не стоит, – сразу насторожилась я, понимая, что для этого нам придется подойти достаточно близко к людному пляжу и к пристани. Да и сам этот задуманный Сергеем маневр, несмотря на то что юркий катер вполне свободно мог разместиться в пространстве между опорами, все-таки представлял собой некоторую опасность.

Но своевольный юноша уже увлекся новой идеей, и возражать было бесполезно.

Не обращая ни малейшего внимания ни на катамаранщиков, ни на водных лыжников, оказавшихся теперь в опасной близости, Сергей летел на всех парах к одному из пролетов под мостом, несомненно лелея в душе тайное желание поразить меня лихостью и невиданной крутизной.

Мы были уже перед самым входом в надводную арку, когда из-под нее выскочил маленький катер с навесным мотором, за которым на длинной веревке тянулся очередной лыжник. Мы шли лоб в лоб, и через секунду наша гораздо более солидная яхта просто накрыла бы встречное плавсредство с головой, потопив и его, и таращившего в ужасе глаза капитана, и, вполне возможно, незадачливого лыжника.

Избегая столкновения, Сергей взял резко влево и, практически не задев отдыхающих, с размаху налетел другим боком на опору моста.

По-видимому, технических узлов повреждения не коснулись, поскольку катер продолжал все так же бойко двигаться вперед. Но в левой части днища, изрядно помятой и покореженной, теперь зияла внушительная дыра, оставлявшая нам на размышления максимум минут пять.

– К берегу! Живо! Не сбавляй! – как сумасшедшая орала я, видя, как быстро затекает внутрь вода и как проседает, грозя вот-вот затонуть, катер.

– Да куда там ломиться, – и сам понимая, что мешкать не стоит, растерянно произнес Сергей, правя к достаточно далекой еще береговой линии. – Там и причалить-то некуда, пристань-то вон где.

– Куда-нибудь причалишь, ковбой, – с досадой прошипела я. – По крайней мере не со дна папе твоему посудину эту выуживать.

При напоминании об отце Сергей окончательно сник и повесил голову.

– Он меня убьет, – обреченно проговорил он, кажется и не думая, что до этого момента нужно еще умудриться дожить.

– Не сбавляй, – снова заорала я в самое ухо клиента. – Держи скорость. Иначе и убивать не придется, сам себя отправишь рыбам на обед.

Вернувшись к реальности, Сергей прибавил ходу. Неумолимо заваливаясь на левый бок и теряя скорость, катер из последних сил рванул к берегу.

Спасение было уже совсем близко, когда новое неожиданное происшествие доказало со всей неопровержимой ясностью, насколько призрачны были надежды на недальновидность наших врагов и какое непростительное легкомыслие проявила я сама, позволив себе не вовремя расслабиться.

Когда, врезавшись в опору моста, мы взяли новый курс и стали пробираться к берегу, от довольно многочисленного собрания маленьких катеров, подобных тому, который мы чуть было не потопили, отделился один и последовал в том же направлении, что и мы. Занятая более насущными проблемами, сначала я не обратила на это внимания. Но сейчас, когда водное пространство вокруг было пусто, одинокий катерок, неуклонно следующий за нами, становился слишком заметным. Наблюдая, как он подходит все ближе, я не испытывала ни малейшего энтузиазма.

В катере находились два человека в гидрокостюмах и масках, лица которых разглядеть было, понятно, невозможно. Один из них управлял катером, другой, стоя на одном колене, целился в нас из арбалета с явным намерением загарпунить.

Сергей, сосредоточенный на управлении, не видел, что происходит. Я же, уже догадавшись, что незаметно прогуляться по водной глади нам не удалось, приготовилась к атаке.

Не рискуя ловить руками летящий гарпун, я позволила острому крюку с привязанной к нему веревкой вонзиться в и без того израненное тело нашего катера. Но позволять врагу использовать это преимущество я не собиралась. Лишь только веревка как следует натянулась, со всей очевидностью показывая, что мы взяли врага на прицеп, я молниеносно выхватила из-за лодыжки укрепленный там ножичек и полоснула по ней.

Освобожденный от дополнительного груза, катер немного ускорился, и это ускорение заставило меня слегка качнуться, чтобы удержать равновесие.

Как выяснилось буквально через секунду, это почти незаметное движение спасло мне жизнь.

Пущенная умелой рукой метательная звездочка вонзилась в железную обшивку в самой непосредственной близости от моей головы. Если бы, покачнувшись, я не переместилась немного правее, сейчас она наверняка торчала бы не из корпуса катера, а из моего горла.

Поняв, что имею дело с профессионалами, я внутренне сосредоточилась, готовясь к серьезному разговору.

Наш уходящий под воду катер с каждой минутой замедлял ход. Конечно, проще всего было бы сейчас разобраться с этими парнями, так сказать, бесконтактно, с помощью револьвера. Проблема была только в том, что, отправляясь на сегодняшнюю приятную прогулку, револьвер я с собой не захватила.

Словом, когда я увидела, что катерок подходит вплотную и замаскированный гарпунщик цепляется за наш борт, я была полностью готова к боевым действиям.

Врезав ногой по голове визитера, я сбросила непрошеного гостя в воду, предоставляя ему полную возможность оценить качества красивого гидрокостюма.

Мы не прекращали движение, поэтому ныряльщик, оказавшийся за бортом, очень скоро отстал, не имея возможности догнать нас вплавь. Но его товарищ, тот, что управлял катером, воспользовался тем, что я некоторое время была занята его другом, и сумел за эти несколько минут сцепить бортами наши плавсредства, вбив какую-то остроконечную согнутую железяку в оба корпуса.

Теперь наш катер, и без того уже еле двигавшийся из-за пробоины, вынужден был тащить за собой вторую посудину, что явно не способствовало увеличению скорости.

Впрочем, и берег был уже совсем близко.

– Вон туда можно будет подойти, в травку врежемся, и нормально, – отвлекаясь от управления и оборачиваясь ко мне, сказал ничего не подозревающий Сергей.

Судя по спокойным и уверенным интонациям, он уже решил, что все самое плохое позади. Но когда, обернувшись, вместо меня он увидел заползавшую на борт загадочную фигуру, обтянутую эластичной спецодеждой, парень сразу осекся и в глазах его появились недоумение и испуг.

– Рули, рули, – повелительно произнесла я, давая понять, что ему не стоит отвлекаться от основного занятия. – В травку так в травку. Я тут разберусь.

А разбираться было самое время.

Бойкий пловец уже забрался на нашу до половины погруженную в воду корму и, направляясь в мою сторону, демонстрировал намерения совершенно недвусмысленные.

За Сергея, находящегося сейчас в капитанской рубке и отделенного от нас небольшой лесенкой, я пока не волновалась. Но самой мне, кажется, предстояло серьезное испытание.

Помимо прекрасной физической подготовки, мой оппонент имел в распоряжении кортик, который он держал сейчас в правой руке и, несомненно, намеревался в самом скором времени пустить в дело.

У меня в руках был нож, им я только что перерезала веревку. Нож отлично подходил для метания. Однако, учитывая, что сейчас цель находилась слишком близко и легко могла увернуться, я выбрала несколько иную стратегию.

Снова обратившись к тактике отвлекающих ударов, уже не раз доказавшей свою эффективность, в том числе и в момент нашего знакомства с Сергеем, я замахнулась ножом, как бы намереваясь ударить в шею. Тем самым я заставила противника, почти рефлекторно выбросившего вперед руку для защиты, открыть область печени – одну из весьма чувствительных болевых точек.

Как только эта точка стала доступна для воздействия, я, не мешкая, занесла ногу, чтобы как следует приложить наглеца, посмевшего посягнуть на наш покой. И в тот же миг убедилась, что действительно имею дело с профессионалом высокого класса.

Парень среагировал молниеносно. Вместо мягких тканей удар пришелся в подставленное бедро, по ощущениям напоминавшее железобетон. Мало того, из обороны тут же переходя в нападение, он из верхнего положения, в котором оказался кортик, когда он поднял руку для защиты, резким движением вниз направил острие прямехонько мне в грудную клетку. Если бы я вовремя не увернулась, почти упав на пол, наш серьезный разговор, пожалуй, на этом бы и завершился.

Видя, что шутки закончились, я прижалась к полу, полоснула врага по щиколотке, заставив его взвыть от боли, и, надеюсь, перерезала сухожилие. Но, раненый, он стал только злее.

Стоя на одной ноге и рыча теперь уже от ярости, он замахнулся, рассчитывая своим кортиком пригвоздить меня к полу. Учитывая весьма ограниченное пространство для маневра, я понимала, что у него есть реальный шанс исполнить задуманное. Из того положения, в котором я сейчас находилась, трудно было оперативно отвечать на новые атаки. Поняв, что не успеваю, я уже приготовилась к худшему, когда неожиданный сильный толчок заставил врага потерять равновесие и вылететь за борт.

Даже я, практически пластом лежавшая сейчас на полу и имевшая гораздо большую силу сцепления, влекомая силой инерции, неудержимо стала сползать вниз. Мне пришлось чуть ли не ногтями впиться в обшивку, чтобы тоже не оказаться в воде вслед за нашими новыми друзьями.

Уцепившись за край борта, я с тревогой посмотрела вперед, желая узнать, какая еще напасть свалилась на нашу голову. Но увидела только твердую землю, к которой мы с таким упорством стремились и которой наконец достигли.

Катер недвижно замер, упершись носом в берег и сев днищем на желтый песок. Увлекательное путешествие закончилось.

Но серьезный разговор был в самом разгаре.

Взволнованно бурлящие совсем недалеко от нас воды и резко выделявшееся на прозрачной лазури бардовое пятно напоминали, что враг не дремлет и расслабляться пока рано.

Зная в том числе и по себе, что настоящий профессионал не успокоится, пока не доведет работу до конца, я совершенно точно могла предсказать ближайшее будущее. Через несколько минут настырный парень, который бултыхается сейчас в воде, выберется на сушу, и игра начнется по новой.

Поэтому, воспользовавшись короткой паузой, когда Сергей, озабоченный состоянием катера, что-то там высматривал и оценивал в агрегатном отсеке, я вытащила из-за пояса звездочку и, хорошенько прицелившись, метнула ее в самый центр волнующихся вод.

Суетливое волнение почти сразу стихло, и уже через несколько минут поверхность реки на многие километры вокруг была одинаково гладкой и незыблемой.

– А где этот, с которым вы дрались? – опасливо осматриваясь, спросил Сергей, вынырнувший из недр машинного отделения.

– Уплыл, – коротко ответила я. – Соскучился по своему другу и, к сожалению, нас покинул.

– А-а-а, – не слишком доверчиво взглянув на меня, протянул мой клиент, но подробности выпытывать не стал.

– Что там с катером? – тоже поинтересовалась я. – Повреждения глобальные? Или как?

– Или как. Машина практически не пострадала, так, подмочило кое-где. Корпус, конечно, это разговор отдельный.

– Ничего, корпус не дизель, – попыталась успокоить я. – С этим проще.

– Не скажи, – сокрушенно нахмурился Сергей. – Отец меня убьет.

При напоминании об убийствах я вновь пришла в состояние повышенной боевой готовности, вспомнила о своих прямых обязанностях и осмотрелась вокруг.

Мы находились на отдаленном безлюдном участке береговой линии. Кроме крутого склона, поросшего травой и кустарником и становившегося более пологим только у самой воды, взору не представало ничего достойного внимания.

На вершине этого склона располагался один из окраинных районов Тарасова, где доминировал частный сектор. И что делать дальше, было понятно.

– Нужно подниматься, – коротко сказала я и по выражению лица Сергея поняла, что на сей раз мы, вопреки обыкновению, думаем одинаково.

Бросив прощальный печальный взгляд на остающуюся в совершенном одиночестве яхту, он, поискав глазами наиболее удобное место для подъема, первым ступил на тропу.

По мере приближения к местам человеческого обитания настроение Сергея улучшалось. Это в очередной раз заставило меня предположить, что он, похоже, принадлежит к счастливому братству неисправимых оптимистов, моментально забывающих недавние невзгоды и быстро переключающихся на более приятные вещи.

– Здесь недалеко дом у Дакоты, – оживленно проговорил он уже минут через пятнадцать после начала подъема. – То есть это бабки ее дом, но ее уже переселили оттуда давно, и теперь Дашка там тусуется. Прикольно. Вода в колодце, удобства на улице. Там даже печка есть, представляешь? Здесь землю скупают под новостройки, новый район хотят сделать. Ремонтировать дом смысла нет – все равно снесут. Но и продавать тоже не торопятся, место престижное скоро будет. Там одна земля хрен знает сколько будет стоить. Да и сейчас стоит, строить-то начали уже. Как раз рядом с Дашкой. Перекопали все, свай набили, страшно смотреть. Так что они уже все там в боевой готовности – ждут, когда им миллионы начнут предлагать за хибару эту.

Слушая эту болтовню и параллельно анализируя последние события, я постепенно выстраивала в голове новую стратегию действий.

Не видя, в отличие от Сергея, оснований для оптимизма, я понимала, что сейчас – совершенно одни на голом, ниоткуда не защищенном пространстве – мы находимся в довольно рискованном положении. Все последние события ясно показывали, что нас, точнее Сергея, внимательно и практически непрерывно пасут и, едва лишь появляется малейшая возможность, моментально используют ее для нападения.

Вчера в клубе мгновенно активировался серенький мальчик, стоило только не в меру развеселившейся девушке создать подходящую ситуацию для покушения на жизнь моего клиента.

Сегодняшние пловцы на своем катере сразу выдвинулись вперед для решения конкретной задачи, стоило нам лишь чуть-чуть замедлиться, ударившись на опору моста.

Если предположить, что веселая девушка и незадачливые водные лыжники не были подставными фигурами, что было бы, на мой взгляд, уже несколько чересчур, становится совершенно очевидным, что кто-то постоянно наблюдает за нами, выжидая удобный момент для атаки. И увы, момент этот, благодаря неуемной активности и безбашенности Сергея, как правило, не заставляет себя долго ждать.

Взять хоть сегодняшний день. Сказано же было: сиди смирно, никуда не вылезай. Так нет, понесла нелегкая.

Единственный положительный момент, который я пока усматривала во всем происходящем, – это то, что недруги еще пытаются представлять свои попытки уничтожить Сергея как случайности. Но с учетом того, что сообщил сегодня утром его отец, до действий неслучайных и целенаправленных было рукой подать. Роковые девять дней приближались, и не было ни малейших сомнений, что в оставшиеся два дня Дворжецкий постарается выполнить свою клятву, не останавливаясь ни перед чем.

Принимая во внимание все эти нюансы, в качестве ближайшей задачи я рассматривала необходимость скрыться где-нибудь в укромном уголке хотя бы на время, чтобы не навлекать на себя новые неприятности.

С этой точки зрения дом Дакоты представлялся мне сейчас вполне приемлемым объектом. С этой девушкой я уже имела случай пообщаться, и в целом у меня сложилось о ней хорошее впечатление. Если бы она согласилась сейчас принять нас под гостеприимный кров своей бабушки, лично я была бы ей чрезвычайно признательна.

«Если предварительный осмотр покажет, что место действительно безопасное, оставлю там Сергея, – взбираясь на кручу, думала я. – А сама съезжу за «Фольком» и на нем уже заберу клиента и отвезу домой. А то как бы и впрямь не начислил мне штрафные его строгий папаша».

В глубине души я понимала, что в этот раз начислять штрафные, пожалуй, есть за что. Обдумывая, как бы половчее вернуть Сергея обратно домой, я клялась себе всеми страшными клятвами, что теперь уж никакие уговоры не заставят меня выпустить его за порог.

«Хватит, погуляли, – сердилась я, глядя на беспечно улыбавшегося Сергея. – И воздухом подышали, и поплавали. И катер уделали, и сами чуть на корм рыбам не отправились. Словили удовольствий по полной программе. А теперь уж все, достаточно. Правильно его отец говорил: шаг влево, шаг вправо – расстрел. А будет брыкаться – к батарее пристегну. В сортир будет ходить под конвоем».

Неизвестно, до какого еще способа лишения свободы я бы додумалась, если бы в этот момент взорам нашим не предстала древняя развалюха на краю этого удаленного микрорайона.