4

За столиком, где мы сидели, уже никого не было, ушла даже ленивая Дакота. Поскольку удалились друзья, Сергей тоже не видел особых причин оставаться.

Помня, что таинственные незнакомцы, разукрасившие ему физиономию сегодня утром, встретили его именно на выходе из клуба, на улицу я вышла первой, внимательно осматриваясь по сторонам.

Но ничего подозрительного не наблюдалось. Хорошо освещенная территория в непосредственной близости от здания была пуста. И из темноты, в которой тонули окрестные пространства, тоже никто не вынырнул и не набросился на нас.

Благополучно добравшись до стоянки, Сергей открыл передо мной дверцу своего навороченного средства передвижения, но я не спешила устраиваться на сиденье. Сперва я отправилась к своему «Фольку».

Новая и вполне реальная угроза жизни моего клиента, нарисовавшаяся всего несколько минут назад, заставляла быть начеку и принимать все возможные меры предосторожности. Я уже жалела, что не надела наплечную кобуру, и теперь, не имея ни малейшего желания оставлять револьвер в машине и сопровождать клиента неподготовленной, ломала голову, куда бы пристроить оружие так, чтобы это было и не слишком заметно для окружающих и в то же время удобно для меня.

Но гениальные идеи не приходили. Достав револьвер из бардачка, я не придумала ничего лучшего, как просто засунуть его сзади за пояс брюк, прикрыв сверху жилетом, после чего вернулась к машине Сергея.

– Садись, – пригласил мой клиент. – Прокачу тебя. Хоть узнаешь, как настоящая тачка ездит.

Снова почувствовав в словах собеседника пренебрежение и скрытое желание обидеть, я стала сочинять подобающий случаю ответ. Но к тому моменту, как язвительная фраза наконец сложилась, Сергей уже вырулил на пустынную в этот ночной час городскую трассу и надавил на педаль газа.

Напряженная, хотя и почти неслышная работа двигателя и каждую секунду мелькавшие за стеклами фонарные столбы – вот единственное, что намекало на бешеную скорость, с которой мы сейчас двигались в неизвестном мне направлении. Взглянув на спидометр и увидев, что стрелка приближается к отметке 180, я, уже ожидавшая чего-то подобного, не потеряла сознание, а просто расслабилась, наслаждаясь ощущением полета.

– Как оно? – самодовольно поинтересовался Сергей, по-видимому уловив мое настроение.

– Супер, – не стала я отрицать очевидное, уже позабыв свою язвительную фразу.

Но через некоторое время приятное ощущение утратило прелесть новизны, стало привычным, и на первый план снова вышла злоба дня.

Мысленно я пыталась проанализировать недавнее происшествие в клубе и воссоздать в памяти активно участвовавшего в происшествии парня, но это оказалось не так-то просто.

Одетый как все и не имеющий во внешности ничего особенно выдающегося, парень этот мог легко затеряться в любой толпе. Ничего удивительного, что сейчас мне никак не удавалось припомнить, видела ли я его у барной стойки или за столиками до того, как он оказался в гуще толпы. Ни малейшего представления у меня не было и о том, тусовался ли он среди танцующих с самого начала или подошел после.

Закрыв глаза, отрешившись от всего, это было совсем не трудно, учитывая, что мой клиент молчал, я попыталась восстановить в памяти события сегодняшнего вечера и вдруг явственно увидела мысленным взором незаметного «серенького» паренька, тихонько стоящего у барной стойки и потягивающего через соломинку какую-то бурду из высокого стакана.

Потом к стойке подлетела ошалелая девушка, выхватила буратинью голову и унеслась с ней обратно в толпу танцующих.

И вот уже паренек здесь, в самой непосредственной близости. Он наблюдает, высчитывает. И потом, выждав подходящий момент, направляет спонтанно сложившуюся ситуацию в нужное русло.

– Черт, это ведь он специально! Специально подставил ножку, – сама того не заметив, вслух произнесла я.

– Что? – отозвался Сергей.

– Да нет, ничего, – ответила я, мысленно ругая себя за то, что не сориентировалась вовремя и позволила негодяю уйти.

«Кто это был? Тот самый тайный недоброжелатель, преследующий Сергея, или очередная мелкая сошка, пешка в чьей-то большой игре? – думала я, глядя на проносившиеся за стеклами огни большого города. – У кого спрашивать? Упустила, прошляпила. Сиди теперь гадай».

Между тем мы двигались по одному из окраинных районов, и вскоре Сергей затормозил, достигнув неизвестного мне, но, по-видимому, хорошо известного ему самому места назначения.

Выйдя из машины, я обнаружила что-то вроде пустыря – просторную, ничем не занятую площадку, только на линии горизонта виднелись какие-то бесформенные нагромождения, выделяющиеся черными тенями на фоне темно-синего неба.

Отсутствие фонарей с избытком возмещалось слепящим светом ксеноновых фар, льющимся отовсюду. В этом свете я увидела и знакомые лица некоторых друзей Сергея, тех, что недавно сидел за столиком в клубе, и знакомые автомобили – парочку сияющих лаком родстеров и купе «Ягуар F-Type», которые видела на стоянке.

Кроме них, здесь были другие люди и другие машины, не менее дорогие, из которых я сразу выделила спортивный «Лексус», как будто только что сошедший с картинки в Интернете.

Появление Сергея было встречено радостными приветственными возгласами и, как мне показалось, чуть ли даже не аплодисментами.

Улыбаясь, он пошел в толпу здороваться с теми, кого еще не видел, а я, скромно стоя в сторонке, наблюдала за происходящим, дожидаясь, когда обо мне вспомнят.

В целом компания не производила отрицательного впечатления. Было видно, что присутствующие собрались просто для того, чтобы оторваться, получить удовольствие, и не преследуют каких-либо тайных целей.

Дакота и Самара, с которыми я познакомилась в клубе, тоже были здесь. Видя, что каждая тусуется возле своей машины, я предположила, что и они будут участвовать в ночных гонках.

«Хм, оказывается, это не чисто мужской спорт, – с интересом осматриваясь, думала я. – Надо будет тоже как-нибудь попробовать».

Имея некоторое теоретическое представление о стритрейсинге и зная, что в Тарасове тоже проводятся подобные мероприятия, я еще ни разу не имела случая поучаствовать в них лично. Сейчас, предчувствуя нечто необычное и захватывающее, я даже немного волновалась.

– Что, Кащей, снова сделаю я тебя сегодня? – улыбаясь, сказал Сергей высокому и худому как жердь парню, которому, как позже выяснилось, и принадлежал тот самый «Лексус».

– Посмотрим, – как-то без особого энтузиазма ответил тот, криво усмехнувшись.

– Да нечего смотреть. Делал я вас всех и буду делать, хоть «Аль-Каиду» ко мне подсылайте.

На последних словах глаза Сергея, до этого говорившего в расслабленном шутливом тоне, упрямо и зло сверкнули. Сразу насторожилась, вспомнив, что в этой среде за внешним дружелюбием может скрываться непримиримая вражда и что всегда нужно быть начеку.

Между тем оживленное общение постепенно уступало место сосредоточенности. Присутствующие рассаживались по машинам, и вскоре те, кто в этот раз планировал участвовать в гонках, стали выдвигаться на стартовую линию.

Восемь высококлассных спортивных тачек, выстроившись в ряд, в нетерпении рыча движками, ожидая условного сигнала, я думаю, производили неизгладимое впечатление. Но сама оценить не могла, потому что уже сидела на пассажирском месте «Каймана».

В зрителях недостатка не было. Оставшаяся довольно внушительная толпа разделилась на две части и подбадривала участников визгом и телодвижениями.

– Готова? – спросил Сергей, сосредоточившись. Казалось, он забыл обо всем, что происходило с ним до этого момента. – Пристегнись. Покажем им, кто они такие. Пугать они меня будут.

Видя, что разговор снова за этот вечер касается столь интересующей меня темы, я испытывала просто непреодолимое желание задать конкретный вопрос, но, поняв, что сейчас он будет совершенно неуместным, в который уже раз сдержалась.

Я понимала, что после всех предшествующих событий Сергею очень важно выиграть эту гонку, и не хотела отвлекать его от главного. Наверняка он имел гораздо более внятное представление о тех, кто взялся пугать его, чем старался показать мне. Допрос с пристрастием я решила отложить до лучших времен.

– Та-а-ак, внимание, – напрягшись, как будто ему предстояло бежать на собственных ногах, произнес Сергей, когда на обочине появился человек с сигнальным флажком. – Сейчас позабавимся. Тяжеловато, конечно, с тобой. – Он бросил быстрый взгляд в мою сторону. – Ладно, ничего. Я с Леркой ездил. Прорвемся.

На этих словах поднятый флажок опустился вниз, и, взревев, как раненый лось, «Кайман» сорвался с места.

Я пыталась сориентироваться на местности, когда мы приехали сюда, и предположила, что гоночная трасса проходит по одной из объездных дорог, опоясывающих Тарасов.

Сейчас, проносясь мимо пустырей и изредка мелькавших то там, то здесь сооружений явно технического назначения, я убедилась в справедливости своих догадок. Что же касается скорости передвижения, можно было смело утверждать, что по сравнению с тем, что происходило сейчас, весь путь до стартовой черты мы двигались ползком.

Вдавленная в спинку сиденья, как бывает, когда взлетает самолет, я с чувством священного ужаса медленно подбиралась взглядом к спидометру и вдруг поймала себя на мысли, что не хочу на него смотреть.

«Какая разница, сколько там, – смирившись с неизбежностью, подумала я, снова глядя в лобовое стекло, где, как в компьютерной игре, непрерывно и неуловимо быстро раскрывались все новые, засасывающие вглубь пространства. – Если улетим, то точно сразу на небеса. А там уже неважно, с трехсот или с трехсот пятидесяти».

Теперь, получив реальный опыт и участвуя в процессе непосредственно, я во всей полноте ощутила, насколько справедливым было беспокойства Ариадны, когда она рассказывала о брошенном под колеса камне. На такой скорости малейшая выбоина на дороге могла стать причиной катастрофы.

Надо было отдать должное водительским навыкам Сергея. А водил он по-настоящему классно.

Уже у старта мы оторвались от основной массы гонщиков. Сейчас лишь в зеркале заднего вида поблескивали чьи-то яркие, но очень далекие фары.

Все шло хорошо, мы были несомненными и безоговорочными лидерами этой гонки, и я уже видела, как напряжение на лице Сергея постепенно сменяется выражением блаженного транса, когда вдруг, очень нецензурно выразившись, он начал судорожно ударять ногой по педали тормоза.

Моментально затормозить и остановиться после такой скорости было невозможно в принципе, а сделать это, по-видимому, было необходимо. Снова переведя взгляд на дорогу, я сразу поняла почему.

Допотопный обшарпанный грузовик, неизвестно зачем выползший посреди ночи из какой-то деревни, неспешно выезжал на трассу с прилегающей дороги. Конечно, он видел вдали наши фары, но наверняка не предполагал, что в непосредственной близости они окажутся уже через несколько секунд.

Сергей делал все возможное, балансируя буквально на грани между необходимостью как можно быстрее снизить скорость и перспективой в результате этого чересчур оперативного снижения просто перевернуться. Кусок корявого железа, выворачивающий сейчас на дорогу, все равно приближался чересчур быстро.

Когда до машины оставалось всего несколько метров, скорость была где-то около ста. Уходя от лобового столкновения, Сергей вывернул руль и одновременно уже безо всяких церемоний резко вдавил в пол несчастную тормозную педаль.

Сразу отпустив ее, он добился того, что машина продолжила движение вперед и благодаря этому не перевернулась. В результате всех этих непростых маневров мы съехали в кювет на скорости приблизительно пятьдесят километров, что по сравнению с нашим движением по шоссе было равнозначно понятию «медленно».

– Куда тебя черт понес на ночь глядя, – брызжа слюной, возмущенно фыркал Сергей, снова выезжая на дорожную насыпь, где неспешно удалялся из виду грузовик. – Дебил! Дурак!

Обгоняя машину, Сергей длинно и красноречиво посигналил, вложив в этот звук все чувства, которые не имел сейчас возможности выразить словесно. Заметив, что яркие фары в зеркале заднего вида приблизились на опасное расстояние, он прибавил скорость.

Сергей снова сосредоточился и упрямо смотрел вперед, по-видимому еще переваривая происшествие, так досадно прервавшее наш счастливый полет.

– И несет же их, дураков этих, черт-те куда, – резюмировал он свои размышления, мельком глянув в зеркало заднего вида и с удовлетворением отметив, что фары снова отдалились.

Трасса, по которой мы ехали, в одном месте подходила достаточно близко к береговой линии и шла мимо песчаного карьера, откуда, кажется, испокон веков возили песок для строительных и прочих городских нужд. Яму за это время раскопали очень глубокую, а поскольку внушительная часть дороги проходила по самому краю крутого обрыва, как минимум раз в десять превосходящего высоту среднестатистической дорожной насыпи, ехать здесь было довольно опасно. Дорога, служащая в основном для технических нужд, не имела заградительных барьеров, зато изобиловала всевозможными выбоинами и кочками. Двигаясь по ней на гоночной скорости, ничего не стоило легко вылететь в песчаный карьер. Учитывая его глубину, это совершенно однозначно гарантировало летальный исход.

Томимая опасениями, я наконец не выдержала и уже открыла было рот, чтобы скромно поинтересоваться, не хочет ли Сергей ненадолго приглушить скорость, когда почувствовала, что и без моих предупреждений он сбавляет ход.

Сбросив скорость до восьмидесяти, Сергей полз по гребню. Даже у меня, уже начинавшей привыкать к новому ритму, возникло ощущение, что мы движемся как черепаха.

Проехав метров пятьсот, мы увидели несколько легковушек, стоящих в ряд вдоль обочины с выключенными фарами. Миновав этот загадочный строй, я заметила, что огни загорелись и машины двинулись следом за нами.

– Что за хрень, – обескураженно проговорил Сергей, бросив взгляд в зеркало заднего вида. – Они что, сговорились сегодня, что ли?

Однако раздумывать о причинах и предаваться эмоциям было некогда – таинственные автомобилисты явно не собирались шутить. Одна из машин почти вплотную пристроилась сзади, две поджимали сбоку, и еще одна, быстрая «Ауди», так и норовила обогнать нас, окончательно закрыв капкан.

Ехавшие слева старенькая «Тойота» и «Мерседес», хотя и умудрялись не отставать, выжимая последнее из своих допотопных движков, были выбраны для участия в этой опасной игре явно не благодаря скоростным качествам. Не боясь поцарапать и без того видавшие виды кузовы, они все плотнее приближались к оранжевому «Поршу», заставляя Сергея двигаться по самому краю пропасти.

Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы разгадать несложную загадку, кого именно и с какой целью поджидали здесь ночные автолюбители. Бедный Сергей пытался уследить и за юркой «Ауди», грозившей пресечь последнюю возможность вырваться из тисков, и за кромкой обрыва, уже едва видневшейся справа.

Выдавленные с неровного асфальта на еще более бугристую обочину, мы не имели возможности особенно разогнаться – так можно было слететь в карьер. Пользуясь этим, преследователи нажимали и зажимали нас, все теснее приступая со всех сторон и все ближе подводя машину Сергея к роковой черте.

Уверенное и упрямое выражение на лице моего клиента постепенно сменялось растерянностью и даже некоторым испугом, и я поняла, что настало время вступить в игру и мне.

– Опусти стекла, – коротко приказала я. Наверное, мой тон не терпел возражений, поскольку капризный клиент, в любом другом случае обязательно начавший бы дискуссию, на сей раз просто исполнил требуемое, не издав ни единого звука.

Держась такого же благоразумного немногословия, я молча вытащила из-за спины револьвер и, протянув руку перед самым носом Сергея, сделала несколько предупредительных выстрелов по кузову «Мерседеса», почти вплотную двигавшегося по левому борту.

Ошалевший водила, явно не ожидая такого поворота событий, резко затормозил. Услышав характерный звук «поцелуя» от въехавшей в его задний бампер «Тойоты», я с чувством глубокого удовлетворения отдала следующее распоряжение, пожалуй, не менее ошалевшему Сергею:

– Теперь влево и гони.

Послушно крутанув руль, он выехал на асфальт и, взревев движком, через несколько секунд подвел стрелку спидометра к отметке 200, оставив далеко позади тоже весьма быструю, но отнюдь не столь резвую при разгоне «Ауди».

Какое-то время Сергей ехал молча, время от времени бросая в мою сторону изумленно-вопросительные взгляды. Постепенно собравшись с силами, он наконец произнес:

– А откуда это у тебя? У тебя и оружие, что ли, есть?

– Я занимаюсь охраной, – коротко произнесла я, давая понять, что эта емкая фраза включает в себя максимально подробный ответ на все вопросы по данной теме.

– Блин, надо мне тоже. Нужно сказать отцу, пускай мне купит пушку какую-нибудь. И разрешение сделает.

– Может, для начала освоишь приемы рукопашной борьбы? – напомнила я Сергею о его недавнем страстном желании, стараясь переориентировать его с новой опасной цели, которую, сама не желая того, ему подсказала, на старую.

– Борьба? А-а, это да. Это когда ты меня непонятно как в кровать уложила? Это да, это я бы освоил, – снова приходя в игривое настроение, проговорил он. – Только ты что-то не спешишь показывать.

– Всему свое время. Сам видишь, пока нет возможности. Постоянно кто-то отвлекает.

– Да уж, – снова помрачнел Сергей. – Что-то они в последнее время как с цепи сорвались.

– Но ты, по крайней мере, понимаешь, что все это: и грузовик, и эти тачки – подстроено?

– Да уж, понимаю.

– Тогда какого же черта ты не хочешь объяснить мне, в чем дело? – не видя надобности на сей раз сдерживать эмоции, заорала на него я. – Почему я должна ходить как с завязанными глазами и реагировать только в самый последний момент, когда дело доходит до крайности? Тебе что, и в самом деле собственная жизнь не дорога?

– Да ладно ты, успокойся, – ошарашенный этим нежданным напором, произнес парень. – Там ничего и нет такого особенного.

– За «ничего нет» в пропасть не сталкивают и альпинистов с бомбами не подсылают, – не на шутку рассерженная, выговаривала я. – В общем, выбирай, либо ты рассказываешь мне все как есть, либо я отказываюсь от этой работы. Будешь ходить с этими своими Юрой, Колей, как их там. Пускай они тебя охраняют. А мне собственная жизнь дорога. И если тебе все равно, как умирать, мне есть разница. И сворачивать себе шею из-за чьего-то там глупого упрямства я не нанималась.

– Да ладно, ладно, – пристыженный и на все согласный, покорно ответил Сергей. – Расскажу я. Вот домой приедем.

Но, как показали дальнейшие события, приключения еще не закончились. До возвращения домой нас ожидало еще одно серьезное испытание на прочность.

Доехав до какой-то, по-видимому, хорошо ему известной точки, Сергей свернул влево на прилегающую дорогу, еще раз повернул и вскоре двигался уже в направлении, противоположном тому, в котором мы ехали несколько минут назад. Поняв, что теперь мы возвращаемся к стартовой черте, по совместительству служащей и финишем для тех, кто проехал весь маршрут и возвращается на исходные, я в глубине души даже порадовалась, что это рискованное путешествие скоро закончится.

«Стритрейсинг, конечно, вещь заманчивая, – философски рассуждала я, – но чтобы заниматься этим постоянно, нужно иметь весьма специфический характер».

– Ах ты гадина! – неожиданно прервал мои размышления Сергей.

– Что, прости? – немного удивилась я, не очень понимая, что могло вызвать такую реакцию.

– Кащей, сволочь, опять срезал, – не глядя на меня, пояснил мой клиент, сосредоточившись на чьих-то габаритных огнях, маячивших далеко впереди.

Поняв, что «ласковое» словцо относилось не ко мне, и сразу успокоившись, я поинтересовалась:

– А откуда ты знаешь, что это он? С такого расстояния ведь не отличишь.

– Отличишь, – уверенно проговорил Сергей, подключая турбонаддув. – Я эту тварь с завязанными глазами отличу. Который раз уже! Знает, что не докажешь, подлец. Ничего, я его и так сделаю, без доказательств. Просто перед фактом поставлю. Думает, сможет тягаться со мной на своей сковородке. Посмотрим, кто кого.

«Порш», и без того двигавшийся не так уж медленно, подстегнутый турбиной, рванул вперед со скоростью света. Снова вжатая в спинку сиденья, я молила только о том, чтобы хоть на этом участке трассы нас не ждал какой-нибудь сюрприз в виде выворачивающего с боковой дороги допотопного грузовика.

Красные фары быстро приближались, и на лице Сергея уже вырисовывалась самодовольная улыбка победителя, когда, как бы отвечая моим мыслям, из-за бесконечного забора вдоль какой-то промышленной территории выехала и недвижно встала поперек дороги необъятных размеров фура. В сравнении с ней недавний грузовик был чем-то вроде моськи рядом со слоном.

«Порш», врезавшись в эту непрошибаемую стену, несомненно разбился бы всмятку, причем сама фура, скорее всего, отделалась бы легкими повреждениями. Момент этой радостной встречи стремительно приближался.

В этот раз некуда было свернуть. Даже если бы и удалось Сергею сделать невозможное, осуществив подобный маневр на такой скорости, фура перегородила обе полосы не слишком широкой дороги, предоставив в распоряжение проезжающих только кюветы по обе стороны дорожной насыпи.

Не зная, что предпринять, понимая, что тормозить нет смысла и положение безвыходное, Сергей, так старательно разгонявшийся, чтобы «сделать» ненавистного Кащея, убрал ногу с педали газа. Теперь «Порш» птицей летел на холостых, с каждой секундой приближая неотвратимое.

Признаюсь, я и сама на какое-то время потеряла самообладание и попрощалась с жизнью. Пара сотен метров, остававшиеся до фуры, ничего не значили для как следует разогнавшегося спортивного автомобиля.

В поисках ответа на заведомо неразрешимую проблему я инстинктивно обегала глазами пространство. Взгляд мой упал на крышку бензобака, торчавшую набоку фуры и венчающую собой необъятных размеров резервуар, предназначенный для «кормления» этой громадины и наверняка сейчас не пустой.

Зная из опыта, что бывает, когда к топливной смеси подают искру, я, не тратя даром золотого времени, снова вытащила из-за пояса револьвер, высунула руку и палила, как одержимая, до тех пор, пока не разрядила его в ноль.

Впрочем, такой настойчивости и не требовалось. Бензин загорелся где-то с третьего выстрела. Когда в фуру летела последняя пуля, прогремел взрыв.

Судя по его силе, можно было предположить, что грузовик заправляли недавно. Мощная волна, разорвавшая пополам эту железную гору, освободила дорогу, разнеся на обе ее стороны искореженные половинки и на сотни метров вокруг разбросав более мелкие запчасти.

Понимая, что, если ничего ему не противопоставить, взрывная волна перевернет маленький «Порш» как пушинку, я бешено вытаращила глаза и что было мочи заорала прямо в ухо пребывавшему в трансе от увиденного Сергею:

– Жми!

Вздрогнув как от удара, он судорожно вдавил в пол педаль газа, и ожившая турбина снова заработала на полную катушку.

Все это произошло очень вовремя. Именно в этот момент до нас дошла взрывная волна, и если бы ее мощной энергии не воспротивилась мощь турбин, во всех моих предыдущих отчаянных действиях, пожалуй, не было бы никакого смысла.

Даже ускоренный турбонаддувом, «Порш» заметно замедлился, войдя в зону действия волны, но «на ногах» все-таки устоял. Пройдя мимо полыхавших в кюветах обломков фуры, наша машина снова начала активно набирать скорость.

– Не слабо, – кое-как приходя в себя, проговорил Сергей, когда пожар уже скрылся за горизонтом и о происшедшем напоминали лишь красноватые отблески на ночном небе, отражавшиеся в зеркалах.

– Что, таких гонок у тебя еще не было? – слегка усмехнувшись, поинтересовалась я.

– Такого у меня вообще никогда не было, – с нажимом произнес он, и по выражению его лица можно было безошибочно определить, что сказанное – чистая правда.

«Да, в дополнительных стимуляторах здесь, пожалуй, и впрямь нет нужды, – подумала я, вспомнив, с каким пренебрежением отказался Сергей от предлагаемой в клубе дури. – И без того ощущения незабываемые. Впору успокоительное пить, а не стимуляторами взбадриваться».

Но впереди уже снова маячили красные фары ненавистного конкурента, и вскоре Сергей с головой окунулся в переживания текущей минуты.

– Ах ты сволочь, – бубнил он себе под нос, прибавляя газу. – На чужих костях выползти хочешь? Меня, значит, тут со всех сторон убивать будут, а ты, значит, победные песни будешь петь? Посмотрим.

«Порш» снова летел на всех парах, залпом проглатывая километр за километром. Помня, что в револьвере не осталось пуль, я обреченно думала, что следующая фура – смертный приговор, бесповоротный и окончательный.

Но сейчас мы находились хотя и на окраине, но все-таки в обитаемой зоне, где среди пустырей и промышленных объектов попадались и небольшие островки жилой застройки – здесь устраивать диверсии, по-видимому, было уже не столь удобно.

По крайней мере с прилегающих дорог больше никто не показывался, и Сергей, все более входивший в раж и увеличивавший скорость, через некоторое время нагнал-таки впереди идущий автомобиль, в котором я без труда узнала приглянувшийся мне «Лексус».

– Пока-пока, – язвительно произнес Сергей, поприветствовав «друга» вторым за эту ночь продолжительным сигналом и, не сбавляя скорости, проследовал дальше, сохранив за собой заслуженное лидерство.

В гордом одиночестве подъехав к финишной черте, мы были встречены восторженным воплем соскучившихся в ожидании зрителей. Появившийся через пару минут «Лексус» получил лишь жалкие остатки оваций.

Через некоторое время начали подтягиваться остальные участники ночного действа. Надо было видеть, с каким изумлением и волнением рассказывали они о «страшной автокатастрофе», произошедшей, по-видимому, совсем недавно на одном из участков трассы.

Сделав знак Сергею, чтобы он не раскрывал всех тайн, я с интересом слушала эти рассказы, внимательно вглядываясь в лица и по реакции стараясь вычислить возможных организаторов наших приключений. Но лица были спокойны, и реакция возникала именно такая, какая должна быть у человека, слушающего занимательную и страшную историю. Никто не нервничал, и даже пресловутый Кащей только в изумлении таращил глаза, кажется уже пожалев, что срезал путь и пропустил самое интересное.

Когда страсти немного поутихли и все переключились на разговоры ни о чем, я подошла к Дакоте, с которой уже имела случай пообщаться в клубе. Сейчас она стояла лениво облокотившись о свою великолепную ярко-красную «Ауди». На правах старой знакомой я поинтересовалась:

– Слушай, а ты не помнишь, там, в клубе, был парень, серенький такой. Он все у барной стойки стоял, а потом, когда началась вся эта свалка…

– Какая свалка? – перебила меня Дакота. – Там что, была свалка?

– Да, а ты не заметила? – удивилась я.

– Не-а, мы рано ушли. В этот раз было скучно. Все ушли, и я ушла. И, похоже, все интересное пропустила.

– Да, похоже, – сразу сникла я, поняв, что утрачена последняя надежда выяснить что-то о неприметном юноше, который спровоцировал ситуацию, чреватую смертельной опасностью для моего клиента.

Дакота переключилась на кого-то из своих знакомых, а я, не видя особого смысла в дальнейшем пребывании здесь, с нетерпением дожидалась, когда все со всеми наговорятся и мы сможем наконец ехать домой. Там Сергей должен был раскрыть мне свою тайну и объяснить причину, подоплеку всех этих загадочных и, прямо скажем, весьма агрессивных нападений.

Когда мое заветное желание сбылось, уже светало.

Сергей, вдохновленный очередной победой и оживленный после общения с друзьями, казалось, уже позабыл все неприятные происшествия минувшего дня. Садясь за руль «Порша», он выглядел настолько радостным и довольным, что мне даже стало жалко неприятными расспросами портить ему настроение.

– А что это за странные клички у подружек твоих? – очень издалека начала я разговор. Спросила просто для того, чтобы спросить. – Самара, Дакота – это что-то означает? Вот, например, этот Кащей – сразу видно, что он типаж подходящий.

– Не напоминай об этой дряни, – досадливо поморщился Сергей. – А имена обычные. Дакота – это Дашка, ее еще со школы все так зовут, а Самара – она патриотка, «Ауди» свою только по ночам выгоняет, а так ездит на произведениях отечественного автопрома. Представляешь?

– А что тут плохого-то? – посчитала правильным вступиться за любимую родину. – На наших тоже можно ездить.

– Это да, – усмехнулся Сергей. – Вот она и ездит. «Четырнадцатая» у нее, и еще «Калина», кажется. Да ее и зовут Лада, ей на роду написано. Подобное, как говорится, притягивает подобное. Пускай прикалывается, если охота есть.

– Почему нет? – поддержала я. – Это безобидные приколы. В отличие от некоторых других, о которых ты, между прочим, обещал мне рассказать.

При напоминании об этом обещании Сергей сразу нахмурился и помрачнел, но польза дела для меня представлялась сейчас более важной, чем его хорошее настроение. Всем своим видом я давала понять, что с нетерпением жду объяснений.

Мы уже миновали узкий перешеек, соединявший территорию поселка «Речное» со всем остальным миром, и подъезжали к будочке со шлагбаумом, который на сей раз, ввиду чрезвычайно раннего времени, был опущен.

Впрочем, никаких дополнительных действий, чтобы нас впустили в этот заповедник капитализма, не понадобилось. Машину Сергея знали, и как только мы очутились в зоне видимости охраны, шлагбаум начал медленно подниматься.

– Так что же произошло? – настойчиво повторила я, когда, миновав «таможню», мы неспешно двигались по улицам поселка.

– Да не то чтобы прямо произошло, – медленно и неохотно, растягивая слова, начал Сергей. – Я и не знаю, может, с этим и не связано даже. В общем, недавно у нас тут придурок один не сориентировался. Тоже вот так, ночью гоняли. А если садишься в машину, все-таки нужно уметь водить. Хотя бы немного, – с нажимом проговорил Сергей, и на лице его снова возникло то пренебрежительно-презрительное выражение, которое я уже имела случай наблюдать на начальных этапах нашего знакомства.

«Что ж, значит, не одна я в списке неполноценных, – как-то подумалось мне. – Спасибо и на том».

– Потому что, когда понтов много, а подтвердить их нечем, всякое может случиться, – продолжал Сергей. – Вот и случилось.

– Кто-то не справился с управлением?

– Да не кто-то. Сам Стася, которому нет равных в мире. Возомнил о себе, дурак. И получил, что заслужил.

– А нельзя ли пояснее? – тактично осведомилась я, уже устав слушать все эти многозначительные намеки. – Что именно случилось?

– Да ничего особенного, – в час по чайной ложке цедил Сергей, медля сообщать какие-то явно неприятные для него подробности. – Он по жизни ко мне приставал не хуже Вадьки. Только у того, кроме рваных носков, за душой ничего нет, а у этого типа – возможности. Как же, у него ведь папка автомобилист, как тут не загордиться.

– Автомобилист?

– У него сеть автосалонов. Еще магазины, запчастями торгует как сопутствующим товаром. Дворжецкий, может слышала?

– Наверное, нет, – проговорила я, запомнив фамилию и наметив при случае навести справки.

– Впрочем, да, тебе-то, в общем-то, незачем, – снова с некоторым оттенком пренебрежения произнес Сергей, вызвав во мне очередной приступ тихой ярости. – Короче, Дворжецкий этот типа автомобильный босс. Соответственно и Стася такой же. У него и кликуха была Водила. Как раз из-за салонов из-за этих.

– Была? – сразу насторожилась я.

– Да, была. – Сергей нахмурился и замолчал, о чем-то задумавшись, но после небольшой паузы продолжил: – Короче, можно сказать, из-за Лерки это все произошло, – как бы на что-то решившись, уже гораздо бойчее и понятнее заговорил он. – Увидел, что она ко мне неровно дышит, и загорелось ему. Как же, у меня есть, а у него нет. Такое разве можно допустить. Из-за нее и на гонки стал ездить. Папка ему «Феррари» купил. Ничего, крутая. Красная такая, красивая. Только тачку мало купить, ее водить уметь надо, я уж говорил. Он-то думал: нарисуется здесь на «Феррари» своей, красавец, все телки так к нему в карман и попадут. Только Лерке-то все эти фишки по барабану. Она со мной не поэтому. Просто она – со мной. И этот Стаська ей не сдался, хоть десять «Феррари» пригоняй. А этот как увидел, что гениальный план его не срабатывает, давай беситься. Гонять-то он толком не умел, всегда в хвосте приходил. И не зная, чем Лерку взять, он все меня доставал. То о ней чего-нибудь сочинит, то машину обругает. А мне-то это не интересно, я-то знаю, что почем. И плевал я на все попытки его с высокой высоты. Но как-то в один вечер все не складывалось. Тоже вот так – из клуба приехали. Не знаю, нанюхался, что ли, он там чего или что. Короче, так наседал в тот раз, что даже я не выдержал. Тоже психанул да и высказал ему все разом. И о том, что Лерке на него, красавца, плевать, и о навыках вождения его непревзойденных. Он от ярости аж побагровел, бедный.

В ответ он мне ничего не сказал, но когда на трассу выехали – прицепился сзади и шел как приклеенный. На «Феррари» тоже турбина. Как ни старался я его сбросить, и газу прибавлял, и маневрировал, ничего у меня не вышло. А вышло в этот раз у него. Видать, и впрямь за живое задело мальчика. Короче, там на одном участке поворот есть, на пригородную трассу выводит. Даже сам я толком не понял, как у него это получилось, только заставил он меня в этот поворот свернуть и погнал уже совсем по другой дороге. Да с таким еще нажимом! Трасса там вообще никакая – одни кочки. Я несколько раз пытался притормозить, переговорить с ним, узнать, чего он хочет. Если в морду получить, так это я всегда готов, мог бы сразу сказать. Но всякий раз, чуть только я сбавлял скорость, он вместо того, чтобы остановиться, еще газу прибавлял – того гляди в задницу въедет. Я вижу – человек не в адеквате, тоже не нарываюсь, еду себе и еду. Нас, как говорится, не догонят. А потом смотрю: переезд впереди, и лампочки эти мигают. И поезд. Видно было уже, что едет. Вот, думаю, возможность оторваться. Пока этот поезд пройдет, меня тут и в помине не будет, а там уже и этот придурок успокоится, в себя придет. Короче, газанул я, переезд проскочил, а дурак этот вместо того, чтобы затормозить, тоже прибавил. Ну и…

Массивные ворота, ведущие в уже знакомый мне двор коттеджа, медленно расходились в стороны, открывая нам путь, а Сергей, так и не договорив последнюю фразу, все смотрел остановившимся взглядом в пространство, словно заново переживал трагедию, о которой рассказывал мне.

– В общем, разбился он об этот поезд всмятку. Только я здесь ни при чем. Он все это начал, он приставал, он поехал за мной. Я тоже мог не успеть, – как бы очнувшись, заговорил он через несколько минут, заезжая во двор и паркуясь рядом с необъятным «Линкольном».

– А что, кто-то обвиняет во всем этом тебя? – поинтересовалась я скорее для соблюдения формальностей, чем ради ответа на вопрос, который после этого рассказа представлялся мне предельно ясным.

– Да не кто-то, а совершенно ясно кто.

– Отец Стаса?

– Само собой. Думаю, ему в тот же день насвистели. Расписали в красках. Тот же Вадя мог, да и не только он. Мало, что ли, желающих здесь. Вон хоть Кащея взять. Они со Стаськой на том и сошлись, что оба меня ненавидели. Друзья закадычные, он и дома у них бывал. Легко мог Толе всю эту подноготную выложить, любую версию втереть. Много ли надо, когда человек в трансе.

– Толя – это кто?

– Да Дворжецкий же, – досадуя на мою непонятливость, произнес Сергей. – Дворжецкий Анатолий Константинович. Он, когда узнал, говорили, чуть не башкой о стену бился. Стаська-то один у него. А потом я смотрю – непонятное что-то. То тут нюансик, то там. То камни какие-то под колеса невесть откуда вылетают, то бутылки на голову сыплются.

– А что, были и бутылки?

– Были. Как-то из дома выходил, там на набережной. Только из подъезда пару шагов сделал, как слышу – прямо рядышком: бабах! Как взрыв. И стекло брызнуло во все стороны. Наверняка с крыши сбросили, а с такой высоты если бы и правда по башке попало – поминай как звали.

– Да, теперь, наверное, не разговаривали бы.

– Вот-вот. Вот и с Леркой тоже.

– Что, и за ней тоже охотятся? – сразу насторожилась я.

– Да нет. За ней теперь не больно-то поохотишься, она в дальних странах. Спор-то изначально из-за нее пошел, вот родители и отправили ее от греха подальше. Так что охотиться за ней не охотятся, но повлиять, как говорится, на нее это все повлияло. В один день собрали девушку. Говорю же, даже я в последний момент узнал.

– Пришлось прямо с балконных перил соскакивать, в аэропорт бежать.

– Именно. Тогда я как раз все эти нюансы замечать начал. Но в то время это все еще изредка происходило. А в последнее время прямо вплотную ко мне приступили. Такого, чтобы бомбы в плиту подкладывали, я что-то и не припомню даже.

– А он, Анатолий Константинович этот, мог таких спецов нанять? Альпинистов там, спецназовцев?

– Наверное, мог, – немного подумав, ответил Сергей. – Да, думаю, мог. Даже Стаська как-то хвастался, дескать, у его отца дружбаны в спецподразделениях, так он в случае чего кому хочешь сладкую жизнь устроит. Они там через его отца то ли какие-то машины специальные закупали, то ли еще что. У отца связи широкие. И с отечественными производителями, и с зарубежными. И не только по легковушкам. Вот, видимо, на этой почве он и со спецназовцами сдружился. Так что, думаю, мог.

«По-видимому, крышу эту облюбовали не вчера, – сопоставляя в уме услышанное, размышляла я. – Хорошо бы сходить туда, пообщаться с этими художниками-писателями, квартирующими на техническом этаже. Глядишь, и выяснится что-нибудь интересное».

– Послушай, а вся эта история как давно случилась?

– Да с неделю. Пока еще свеженькая.

– Да уж, похоже, поблажек ждать не приходится.

– Какое там! Сама видишь, с каждым днем все интереснее.

– А почему отцу не рассказываешь?

– А какой толк? Они и так не больно-то дружат с Толей, а тут еще это. Разберусь как-нибудь.

«Разберешься ты, – мысленно досадовала я в ответ на это самоуверенное заявление. – Вот окажешься в один прекрасный день на том свете, будешь тогда разговаривать».

Но, не желая раньше времени сеять панику, вслух я сказала другое:

– Нужно попробовать поговорить с ним, с этим Дворжецким. Убедить, объяснить. Рассказать, как все было на самом деле. Если он не конченый идиот, должен понять.

– Был бы он идиот, надежда еще была бы, – печально усмехнулся Сергей. – Но здесь в том и проблема, что соображает он хорошо и, если поставит себе какую-то цель, имеет обыкновение ее добиваться.

– Так ты что собрался сидеть и ждать, когда это произойдет, что ли?

– Нет, но разговорами здесь точно не поможешь. Ты мне лучше приемчики покажи. И стрелять научи. Это вернее будет.

«Как же, обязательно. Не хватало еще открытые военные действия развернуть в одном отдельно взятом квартале, – снова уйдя в себя, пыталась я переварить услышанное. – У кого бы мне узнать об этом Дворжецком? Что за фрукт, чем живет, чем дышит».

Между тем, по-видимому посчитав, что сказано достаточно и разговор на эту тему закончен, Сергей вылез из машины и направился к дому.

Было около пяти утра, светало по-летнему рано, и перспектива ложиться спать при утреннем свете казалась сомнительной.

Однако, утомленные ночными приключениями, мы оба, и я, и Сергей, нуждались сейчас хотя бы в непродолжительном отдыхе. Поэтому, лелея надежду, что и для меня в этом большом доме отыщется уголок, я отправилась следом за хозяином.