Поджелудочная железа – один из органов с «двойным гражданством», она действует и как эндокринный орган, и как вспомогательный орган пищеварительной системы. Эндокринной активностью обладают так называемые островки Лангерганса, составляющие примерно 3 % от общей массы железы. Эти панкреатические островки имеют четыре типа клеток, каждый из которых производит свой гормон: б-клетки производят глюкагон, в-клетки производят инсулин, д-клетки производят соматотропин-ингибирующий фактор (GH-IH), или соматостатин, и РР-клетки выделяют так называемый панкреатический полипептид. Панкреатический полипептид регулирует высвобождение панкреатических гидролизующих ферментов, так же как ингибирует сокращение желчного пузыря. GH-IH, в дополнение к действиям в соответствии со своим названием, также ингибирует секрецию и инсулина, и глюкагона, и замедляет всасывание и секрецию ферментов желудочно-кишечного тракта – обычно в ответ на прием пищи, богатой белком.

Теперь о регуляциии содержания глюкозы в крови. Глюкоза крови обычно составляет примерно 3,30–5,50 ммоль/л (см. выше). Единственный способ поддерживать такой узкий диапазон – через отрицательную обратную связь. Если уровень сахара в крови становится слишком высоким (например, после еды), он снижается с помощью инсулина. Если уровень сахара в крови становится слишком низким (при слишком долгом перерыве между приемами пищи), его повышает глюкагон. Короче говоря, инсулин присоединяется к инсулиновым рецепторам на стенках капилляров, и таким образом используется, чтобы удалить глюкозу из плазмы крови; инсулин также помогает хранить дополнительную глюкозу через образование гликогена и липидов. Глюкагон, с другой стороны, имеет целью клетки печени, вызывая распад гликогена, высвобождая мономеры глюкозы и добавляя их в кровоток (увеличение уровня глюкозы в крови).

Инсулин – самый известный гормон поджелудочной железы. Уровень секреции и функциональная активность инсулина напрямую связаны с развитием сахарного диабета. Хотя для развития диабета есть различные причины, симптомы всегда одни и те же. В каждом случае нет достаточного количества инсулина, чтобы управлять уровнем глюкозы в крови. Выделяют два типа диабета – тип I и тип II.

При диабете I типа, юношеском или инсулинзависимом диабете, в-клетки поджелудочной железы разрушаются в результате аутоиммунной реакции, отчего в конечном счете инсулин не производится и пациент должен постоянно делать инъекции инсулина. При диабете II типа, диабете взрослых, или инсулиннезависимом диабете, больные в большинстве случаев могут контролировать уровень глюкозы в крови диетой и определенными лекарственными препаратами (хотя может быть необходима и инсулинотерапия); это лечение помогает организму более эффективно использовать инсулин, который он производит.

Нормальная концентрация инсулина в сыворотке (плазме) крови составляет 6–24 мкЕд/мл.

Как уже говорилось, секрецию инсулина стимулирует повышение уровня глюкозы в крови. При проведении перорального теста толерантности к глюкозе (см. выше) концентрация инсулина изменяется следующим образом: через 30 мин – 25–231 мкЕд/мл, 60 мин. – 18–276 мкЕд/мл, 120 мин. – 16–166 мк Ед/мл, 180 мин. – 4– 38 мкЕд/мл.

Определение инсулина также используется при необходимости подтвердить диагноз диабета и пациентов с пограничными значениями толерантности к глюкозе. Сахарный диабет I типа приводит к понижению уровня инсулина, а при диабете II типа – уровень инсулина нормальный или повышенный.

Для проведения провокационного теста (так называемой пробы с голоданием) у пациентов натощак берется кровь для определения содержания инсулина, С-пептида (см. ниже), глюкозы. Затем в течение 24–27 ч. больному ограничивают потребление пищи и жидкостей, содержащих сахар, а также физические нагрузки. Дальнейшие пробы берут через равные 6-часовые промежутки.

У здоровых людей и тех, у кого гипогликемия не связана с серьезными заболеваниями, голодание не понижает глюкозу крови меньше 2,8 ммоль/л; уровень ИРИ (иммунореактивного инсулина) снижается меньше 4,0 мкЕд/мл, С-пептида – меньше 5 нг/л. В случае инсулиномы, как правило, развивается тяжелое гипогликемическое состояние, когда уровень глюкозы ниже 1,65 ммоль/л, а изначально высокие уровни ИРИ и С-пептида остаются прежними.

С-пептид – фрагмент молекулы проинсулина, при его отщеплении образуется инсулин. Инсулин и С-пептид секретируются в кровь параллельно и равномерно. В лечебных препаратах С-пептид не содержится, и его определение позволяет получить представление о функциональной активности в-клеток и оценить количество инсулина, самостоятельно вырабатываемого поджелудочной железой пациента, получающего инсулин.

Нормальная концентрация составляет 0,5–3,0 нг/мл.

После нагрузки глюкозой отмечается 5–6-кратное увеличение уровня С-пептида, удерживающееся значительно дольше, чем уровень инсулина.

Глюкагон – пептидный гормон, антагонист инсулина. Он повышает уровень глюкозы в крови, запуская распад гликогена в печени и липидов в жировой ткани, повышает основной обмен веществ и потребление кислорода. При его участии поддерживается постоянный уровень глюкозы в крови. Низкая концентрация глюкозы провоцирует выброс глюкагона, а гипергликемия снижает его количество.

Нормальная концентрация в плазме – 50–100 нг/мл.

Выраженное повышение уровня глюкагона часто является признаком глюкагономы (опухоли б-клеток). Снижение его концентрации скорее всего свидетельствует о снижении массы поджелудочной железы.